Какой огонь? хитро улыбнулся его собеседник, а Ник с удивлением обнаружил, что не слышит гудения пламени.
Присев на корточки, он потянул дверцу печи на себя и задумчиво уставился на призрачный красный шар.
Скажи мне, протянул Ник. Если б у тебя была возможность попасть в реальный мир, куда бы ты отправился?
Семью бы проведал, тут же отозвался домовой. С друзьями бы увиделся. Долги бы раздал.
Ладно, Ник устроился поудобней и потянулся к шару, не скучай, я скоро.
Как бы ему ни хотелось проведать семью, Ник понимал что, во-первых, это будет трата возможности, а во-вторых, он вселяется только в тех, кто вот-вот оставит тело. И парню даже думать не хотелось, что, а точнее кто станет платой за его путешествие.
Бросив взгляд на всплывшую над шаром системную подсказку: 4/10, Ник прикоснулся к алому мареву
* * *
Да, госпожа Аэри, вы были правы, седой старец с ярко-синими глазами с удовольствием тянул чай из глубокой пиалы. Ваш протеже не спешил.
Судя по окружающей обстановке, Ник очутился на Утесе Мастерата локация, где всё это время находился Котя. Причем на него практически сразу накатило дежавю. Очень уж эта каменная площадка походила на тот утес, где он какое-то время жил и где познакомился с Аэри. Которая, к слову, находилась здесь же, и, судя по всему, с удовольствием гоняла чаи с хозяином утеса.
И вправду, улыбнулся воздушная элементаль. Думаю дело в том, что у людей короткая память. А ведь мы, Ник, договаривались, что ты позовешь на семнадцатом уровне.
Увы, до семнадцатого уровня я так и не добрался, Ник посмотрел на явно не свои жилистые руки, пробежался взглядом по телу, одетому в тулуп и с интересом остановил свой взгляд на ногах, а точнее на оковах. Это что какой-то разбойник?
Скорее наемный убийца, поправил Ника старец и щелкнул пальцами.
Оковы тут же исчезли, и Ник с удовольствием поднялся на ноги, разминая затекшее тело.
Матрона Аэри, он с достоинством поклонился сидящей за столиком девушке и скользнул по системной подсказке, высветившейся надо старцем, М-м-м, Мастер Марин.
Мастер рун Марин Золотое руно
Скрыто
Скрыто
Скрыто
Старший элементаль Аэри
Скрыто
Рад знакомству, Ник ещё раз поклонился старцу, и встрече! он с улыбкой посмотрел на Аэри. Признаться, очень ждал встречи и у меня накопилось множество вопросов, но для начала, подскажите, Котя здесь? Это же Утес мастера, не так ли?
Хахахаха! довольно рассмеялся старец и требовательно протянул к элементалю руку. Ты проиграла! Я же говорил, что он первым дело спросит про своего друга! А ты Наваратна, Наваратна Сила, Возвышение
Что ж, на лице Аэри не дрогнул ни один мускул, и она вложила в протянутую ладонь мастера руны какое-то кольцо, ты был прав. Что до Коти, элементаль уловила легкое недовольство Ника, кивнула в сторону гор, он уже бежит.
Ник посмотрел в указанную сторону и заметил, как среди величественных гор движется ярко-фиолетовая искорка. Она с легкостью передвигалась практически по отвесным скалам и периодически пропадала из виду, прыгая на десятки метров вперёд.
Котя, прошептал Ник, чувствуя, как на глазах выступают слёзы радости.
Он будет здесь минут через десять, Мастер Марин кивнул на свободный стул и налил в кружку ароматного чая. Угощайся, парень.
С удовольствием, благодарно кивнул Ник, присаживаясь за стол, ого! Пирожные, пончики, а это пастила, верно?
У каждого из нас есть свои маленькие слабости, улыбнулся Мастер Марин, с удовольствием наблюдая, как Ник принимается за сладости. Моя, например, перед тобой.
Внимание! Временная прибавка +2 к Интеллекту.
Текущее значение: 16
Ого, Ник оценил полученный бонус. Очень вкусная и полезная слабость.
Ник, хоть Аэри и улыбалось, Ник чувствовал напряжение воздушного элементаля. Ты не против, если мы побеседуем прямо сейчас, во время еды?
Да, поддержал элементаля Мастер Марин. Сейчас не время соблюдать этикет.
Я только за, кивнул Ник, смакуя каждый кусочек угощения.
«А ведь домовой-то оказался прав, промелькнула внезапная мысль, поделился последним, а пришло в десять раз больше!»
Итак, Ник, Аэри сцепила пальцы в кулак и облокотилась на каменный столик так, что он жалобно скрипнул. Ситуация критическая. Не знаю, кстати, как ты сумел активировать настройки Сети без Наваратны, она кивнула на висящий у монаха на груди талисман. Но огромное тебе спасибо. Без тебя бы Алексей не смог сомкнуть потоки, а Сеть ещё долгое время была бы недоступна.
Это точно, подтвердил Мастер. Спасибо за качественную настройку, ты, кстати, не встречался с Настройщиком?
Мастер Марин, потом, недовольно нахмурилась Аэри, и старец кивнул, соглашаясь с ней. Нам необходимо Перо. Вторжение началось намного раньше ожидаемого срока.
Стоп, от услышанного у Ника зашевелились волосы везде где только можно. Вторжение уже началось?!
Именно, безжалостно подтвердила элементаль. Я могла бы, конечно, тебя успокоить, что до твоего мира ксуры ещё не добрались, но под их контррлем уже находятся три портальные точки. Этого, кончено, недостаточно, чтобы перемещаться между мирам, к тому же необходимы накопители, но это вопрос времени.
Сначала Ксуры организуют стабильный телепорт в свой родной мир и в миры союзников, поддержал Аэри Мастер, а потом начнут масштабную экспансию. С их уровнем развития, они сумеют проводить её параллельно с войной.
Сколько времени у нас есть? услышанное хорошо укладывалось в текущую картину мира. Ведь неслучайно он первым делом попал в Нью-Йорк? Да и все эти видения После слов Мастера в голове что-то щёлкнуло, сложился очередной пазл, Ник увидел ближайшее будущее:
Ксуры при поддержке некромантов песеголовых отправляют отряды вторжения в десятки, если не сотни миров, а воины Порога, в число которых войдут и Вика и пацаны, будут затыкать эти прорывы.
«Неужели всё настолько критично, подумал Ник, забыв про покрытый шоколадной глазурью пончик, что в бой идут девушки и дети?!»
Мы идём по очень тонкой грани, Ник, прочитала его мысли Аэри. Армия Цитадели в упадкексуровские выкормыши развалили дисциплину и всеми правдами и неправдами избавились от командного состава
Крепость и рада бы помочь, но едва держится под давлением морских тварей, подхватил Мастер Марин. То, что раньше было источником могущества принца Владаартефакты, ингредиенты, закалка войск настоящим боем, превратилось в избиение
Лес бурлит, мрачно продолжила Аэри. Откуда-то повылезали оборотни и темные друиды. Ни дня не проходит, чтобы эльфийские лучники не теряли своих товарищей. А совсем недавно пришла весть, что невиданной силы Искаженные прорываются к Древу
А Бастион все силы бросил на поход в Бункерк, вздохнул Мастер Марин. Там же, кстати, и все более-менее дееспособные войска Цитадели
Все так плохо? не выдержал Ник
На сегодняшний день мои разведчики зафиксировали сто сорок четыре точки прорыва, нахмурилась Аэри, а ведь если бы эти недоумки не вставляли палки в колеса!
Спокойно, Мастер Марин тут же поспешил успокоить элементаля, мы всё решим, к тому же Ник, как я вижу, почти собрал Наваратну.
Наваратнау протянул Ник, машинально прикасаясь к висящему на груди амулету, и всмотрелся в его описание:
Стандартный амулет смотрителя обсерватории (Скрыто)
Навара. на
Воздушная подушка (3/3), Оберег Смерти (1/1), Последний шанс (1/1)
Теневой оберег, Ключ к тайнику Вритры, Гармонизатор
Мне осталось найти последний камень, протянул Ник. И его я найду в храме, так?
Так, согласился Мастер Марин. Видишь ли Ник, чем раньше ты соберешь весь амулет, тем раньше уважаемая Аэри сможет претендовать на место матроны Воздушного плана.
Припоминаю такой разговор, кивнул Ник. Но есть небольшая проблема.
Проблема? тут же напряглась Аэри.
В храме находится домовой, который питается энергией шаров
Каких шаров? нахмурился старец.
Ник так видит свернутые точки порталов, тут же отозвалась Аэри, насколько я помнюэто один из последних проектов Лео и Тиграна.
Зорды, недовольно отозвался Мастер. От них одни проблемы!
Как сказать, как сказать, не согласилась элементаль, напряженно о чём-то раздумывая. Домовой, говоришь? Он тебе, случайно не предлагал поменяться местами с твоим фамильяром?
Нет, покачал головой Ник. Мне кажется он уже смирился со своей участью.
Скажи этому чудику, усмехнулся Мастер Марин, чтобы навел там порядок. Солнечному кулаку давно пора разбить Ледяную бездну и вернуться к себе домой!
«О да, подумал Ник, Фагот с удовольствием войдет в чистенький храм!»
Я бы нынешнего наставника и на пушечный выстрел не подпустил к храму, поморщился Ник. Был я в одной линии вероятности Вы в курсе, что Фагот использует Лунную пыль?
Да ты что? ахнул Мастер Марин. Но это же прямой путь к
Именно. Если ничего не предпринять, девяносто пять процентов монахов станут носителями ледяных демонов, безжалостно закончил Ник.
Именно поэтому вторжение ксуров отражаешь не ты, а пацаны из Академии и Алексей, поморщилась Аэри. Сеть каждому дает то задание, с которым справится только он.
Или она, задумчиво добавил Мастер Марин, не отрывая от Аэри взгляд. Значит задание Сети, да?
Ой, сам-то, отмахнулась от старца элементаль. Сколько столетий ты уже ждешь ученика и главу рода?
Летающий рыцарь уже был на моем утесе, пожал плечами Мастер Марин. гроза стихии, он выразительно покосился на Аэри, тоже. Молчу про чистого душой, кивок в сторону Ника, и его кхм, котёнка.
Вот и у мне осталось лишь Наваратну дождаться, да «рода древнего бойца, главу стихии и отца»
То есть я не один такой? Ник с облегчением перевел дух, личные задания, они есть у каждого?
Далеко не у каждого, усмехнулась Аэри. Только у тех, кто готов меняться сам и менять свою жизнь.
Придется тебе, парень, вернуться в монастырь, Мастер Марин серьезно посмотрел в глаза Нику. Это и есть твой путь.
Ник хотел было сказать, что, мол, в курсе, что дракон уже подсказал насчет монастыря, но Аэри сбила его с мысли:
Ник, а где ты успел побывать?
Из текущей реальности, принялся перечислять монах. Мой родной мир, В Пустыне, на Перевале у пещеры и вот сейчас.
Перевал? заинтересовалась Аэри, и как там дела? Ксуровы гоблины закрыли его в ментале.
Та пещера про которую вы говорили, прищурился Ник, вспоминая, пещера огра
Арсений с мальчишками добрался до неё? Я помогла им войти в Перевал, но что было дальше не знаю
Так вот как ты стала Старшей, отвесил комментарий Мастер марин. Значит на пару с этим Арсением раскидали двух Старших?
Упёртые как бараны, вздохнула Аэри. Ну так, что, Ник, Арсений и мальчики Они дошли до Колодца Силы?
До пещеры точно, протянул Ник, Там целая осада была, но мы сумели отбиться.
Мы? уточнил старец.
В тот раз я вселился в тело шамана гоблинов, который контролировал великана
Надеюсь, они помнят про костяшки, закусила губу Аэри.
Символ власти? с пониманием протянул Мастер Марин. Ох и намучаешься ты со свободолюбивыми воздушниками!
Не вижу других вариантов, вздохнула элементаль, и Ник только сейчас заметил настолько сильно Аэри устала. Ник, я немедленно проверю информацию насчет гоблинов и если шаманы действительно уничтожены, то ветер будет на стороне Арсения и ребят! Ни одна из тварей Ледяной бездны не почует их, даже если они направятся на руины, к Колодцу Силы.
Нынешний Наставник начал было Ник.
Я не буду деактивировать порталы из сторожевых крепостей, покачала головой элементаль. Звезда, Перевал, Ледяной клык, все они останутся связанными в одну портальную сеть. Слишком дорого пришлось заплатить за её создание.
Ладно, поморщился Ник, я уже знаю, куда направлюсь после храма.
Знаешь, задумчиво протянул мастер Марин, обращаясь к Аэри, если бы я своими глазами не видел уведомление Сети про Претендента, я бы посчитал, что
Я тоже так подумала, вздохнула Аэри, но это не он.
Вы о чём? нахмурился Ник, которому не нравилось, когда он чего-то не понимает. Какой претендент? Куда?
Смотри, Аэри прикрыла глаза, и перед Ником появилась целая простыня системных уведомлений:
Внимание! Первый претендент заявил свои права на трон, использовав основной ключ. У остальных претендентов есть ровно тридцать дней, чтобы заявить свою кандидатуру. И да вернется в наш мир Император.
Внимание! Седьмой претендент заявил свои права на трон, использовав основной ключ. У остальных претендентов есть ровно тридцать дней, чтобы заявить свою кандидатуру. И да вернется в наш мир Император.
Семь претендентов? уточнил Ник, просмотрев уведомления.
Пока да, кивнул Мастер Марин, Но уже были попытки обмана Сети.
А она, к сожалению, подхватила Аэри, ещё довольно слаба. Ведь Колодец Силы
Если меня выкинет на Перевал, я обязательно помогу, чем смогу, пообещал Ник. Но от Императорства, даже если вдруг Сеть мне предложит, откажусь.
Почему? в один голос удивились Мастер Марин и Аэри.
Не моё, коротко ответил Ник, не желая объяснять какой это по факту огромный труд.
Что ж, усмехнулся Мастер Марин, смотря парню за спину. Тогда, Ник, не смеем тебя больше задерживать.
К тому же, отзеркалила его улыбку Аэри. С таким помощником ты справишься намного быстрее!
«Котя», понял Ник, забывая про сладости и чай.
Поднявшись из-за стола, он повернулся и шмыгнул носом:
Котя
Огромный снежный барс, замеревший на краю утеса, неверяще принюхивался к Нику, то фыркая, то мотая своей лохматой башкой.
Котя! Ник сделал шаг навстречу ирбису, распахивая руки. Вот ты вымахал-то!
Мрряв? недоверчиво уточнил Котя, делая шаг вперёд.
Дружище! Ник бросился вперёд и стиснул морду горного кота в объятьях. Котофеич!
Мряв! Котя заурчал как трактор и боднул Ник башкой в грудь. Мряяу!
Да я, это, я! по щекам Ника текли слёзы радости, но ему было плевать, что скажут другие. Котька!
Что ответил снежный барс, он не успел понять.
Мир закружился, и Ник почувствовал, как его затягивает в невидимую воронку. Но самое главноеон чувствовал рядом тепло Коти, который в этот раз не собирался отпускать своего хозяина одного.
Глава 17
Это что ещё за зверь? первое, что Ник услышал, был возмущенный голос домового. В храм с животными нельзя!
Это не животное, отрезал Ник, чувствуя себя, на удивление, хорошо. Это Котя. Мой братюня.
Нельзя, уперся домовой. Не велено!
Барс, прекратив тереться об Ник, покосился на домового и хищно прищурился.
Это он чего? с опаской уточнил домовой, на всякий случай исчезая с печи. Меня нельзя есть!
Да он не будет, Ник подмигнул Коте, так, пожует немного и всё.
Жевать меня тоже нельзя, тут же заметил домовой, который, хоть и стал невидимым, но прекрасно ощущался звериным восприятием Ника.
Стоп. Каким ещё звериным восприятием?
Ник прислушался к себе, посмотрел на Котю, который делал вид, что охотится на запаниковавшего домового, и заметил несколько серебряных нитей, связывающих его с барсом.
Ник каким-то образом ощущал всё то, что ощущал Котя. Более того, его Восприятие выросло на несколько единиц, и монах с удивлением заметил сразу три тайника, которые до этого не смог найти.
«Круто, подумал Ник. А Котя-то времени даром не терял».
Он зашел в системную информацию и нашел объясняющее все уведомление:
Внимание! Навык «Призрачная связь» преобразован в «Духовный мост»
Связанные души имеют следующие преимущества:
Призрачная форма возможность раз в сутки пройти сквозь непреодолимые препятствия
Сила духанаходясь рядом, связанные души приобретают четверть от текущих характеристик своего духовного близнеца
Внимание! Навык «Духовный мост» преобразован в «Духовные близнецы»
Связанные души имеют следующие преимущества:
Призрачная сутьодин из близнецов может неограниченное время пребывать в призрачном состоянии