Мысли, мысли и снова мысли копошились в его голове, сновали средь извилин бесконечным потоком и плели то, что среди людей называют Планом.
Новая реальность сильно отличалась от прошлой, но эти отличия не смогли выбить перерождённого из колеи. Он чётко знал, что и как ему нужно делать, чтобы добиться своих целей, и от чего необходимо с самого начала отвернуться. Под нож попали всякие отношения, раз уж всё так сложилось, и участие в политической жизни клана, где к любвеобильному юнцу всерьёз начнут относиться ещё очень нескоро.
А на первый план вышел целый список задач, среди которых главенствовало самосовершенствование. К каким уловкам ни прибегай, но каналы и резерв нужно развивать, и развивать стремительно. Первые шаги в этом направлении уже были сделаны, на что намекал полный змеиных костей, крови и органов перстень, который, по-хорошему, требовалось разгрузить.
Потому-то перерождённый и сновал сейчас по территории клана, наслаждаясь ночной прохладой и идущей с ней рука об руку звенящей тишиной.
Что ни говори, а глубокую ночь Элин любил больше солнечного дня. Ему нравилось ощущение неуловимости и безнаказанности, что навевала окутывающая его тьмане таинственная сила тёмных анимусов, но неотвратимое природное явление. Нойр не мог сказать, чем именно ему импонировал мракбыть может, то сказывались гены убийц, или виной всему его образ жизни, но факт оставался фактом.
Ночью анимус чувствовал себя заново рождённым, как бы странно это ни звучало.
Спрыгнув с крыши на землю, Элин провёл несколько простейших манипуляций, отперев замок и проскользнув на полупустой склад, отведённый под многочисленные ящики с органами демонических зверей внутри. Естественно, над ними поработали мастера рун, обеспечив сохранность внутренностей убитых тварей, но сами по себе они перерождённому интересны не были.
Его привлёк сюда размеренный и сильный фон, в котором было очень легко скрыть довольно простой и не слишком энергоёмкий ритуал, призванный слегка подтолкнуть прогресс анимуса.
От меня что-то потребуется?.
Да. Постарайся сконцентрировать эффект на резерве. Запасы сил нам понадобятся уже в ближайшее время, и чем большетем лучше.
Сделаю всё возможное.Отрапортовала змейка, пока Элин осматривал склад на предмет наличия сюрпризов в лице сигнальных сетей или каких-нибудь ловушек, но ни того, ни другого не обнаружил. Оно и неудивительно: само себе хранящееся здесь добро было не очень ценно, и для защиты хватало внешнего периметра, который, уже находясь в черте района клана, пересекать не было никакой необходимости.
Иными словами, перерождённый уже в ближайшие несколько минут укрылся среди ящиков, где и сформировал довольно простой рунный круг, истратив на него треть имевшейся змеиной крови. Дальше в ход пошли кости и часть органов, из которых ритуал должен был выделить нечто вроде катализатора. Элин, несмотря на весь свой немаленький опыт, подобными способами всерьез никогда не увлекался, ведь чем ты сильнее, тем меньший эффект они оказывают, а побочные эффекты в случае неспособности взять процесс под контроль могли вылиться во что угодно.
Даже в Авалоне молодняк пропускали через такие ритуалы лишь в очень, очень редких, исключительных случаях: слишком уж велика была смертность среди кандидатов. А анимусов постарше развивать уже не имело смысла, так как долгие годы без прогресса ясно указывали на отсутствие у них сколь-нибудь значимого потенциала.
Тем не менее, общих знаний Элина по теме хватило для успешного завершения подготовки и перевода ритуала в активную фазу. Вся та анима, которую круг оказался не в силах удержать тонула в куда как более сильном фоне холодильных ящиков, в то время как основной поток вливался в духовное тело перерождённого, проходя через каналы и концентрируясь в резерве.
И чувство, которое испытывал Элин, сложно было описать. Ни двух слов, ни двух десятков здесь не хватило бы, так как экс-абсолют, кожа которого уже покрылась чешуёй, и сам не понимал, что конкретно происходит. Или, что куда вернее, понималрезерв стремительно растёт, а каналы расширяются и укрепляются, но это было лишь следствие.
Причина ускользала от него, и перерождённому это пришлось не по нраву.
Змейка?.
Всё под контролем. Процесс идёт плавно и относительно безопасно. Чему ты удивлён?.Поглощённая работой Эрида ответила с небольшой задержкой, едва сгладила очередную вспышку анимы.
Скоростью и эффективностью. Это.Уже не медь, но бронза при том, что половина пути до серебряного ранга осталась позади. А ведь ритуал пока ещё был весьма далёк от завершения! Восхитительно! Что бы ни происходило, мы обязаны растянуть процесс!.
Одновременно с этими словами из перстня на землю хлынула кровь, начавшая вливаться в постепенно угасающие руны, а на место будто бы изъеденных гниением органов синхронно упали новые, тут же включённые в оборот.
Возможно, этот шаг был опрометчивым и нелогичным. Возможно, существовал способ конвертировать кровь и органы в прогресс по более выгодному курсу. Но Элин считал, что происходящее ни разу не нормально. Аномально, если говорить прямо.
А повторить аномалию, как известно, практически невозможно, из-за чего ею можно было лишь воспользоваться, взяв столько, сколько можешь унести.
А Элин, одним слитным скачком преодолев целую пропасть, уже почти достиг серебряного ранга и был готов терпеть дальше. Ни кровь, струящаяся изо всех наличествующих в теле отверстий, ни адская боль не были способны заставить его прервать ритуал. Ведь то, чего он добивался добрых два месяца оказалось возможно получить в первый же день новой жизни!
И это или шанс, выпадающий раз в тысячу лет, или очередная уникальная особенность его духовного тела, которое, якобы, походило на таковое у истинных людей.
Элин, я.Мысль змейки была от и до пропитана усталостью. я на пределе!
А энергия тем временем струилась по жилам перерождённого, совершенствуя его каналы и расширяя резерв под его строгим руководством. Чувство столь стремительного роста пьянило, но крайне громкие эмоции Эриды смогли пробиться сквозь завесу и достучаться до сознания носителя.
В один момент анимус прервал ритуал, а спустя секунду рухнул на землю, едва успев стянуть всю оставшуюся кровь и останки обратно в хранилище. Правда, вместе со змеиной он спрятал и немало своей, но его это сейчас не волновало. Прежде постоянная и давящая, боль превратилась в пульсирующую, с каждой вспышкой становясь всё сильнее и сильнее. Болело не только телопришёл откат за весь тот прогресс, которого Элин достиг, не прилагая тех усилий, что обычно требовались.
Это было больно, но перерождённый, поднявшись на ноги, не проронил и звука. Что такое боль на фоне его великой цели? Пшик, крошечная искра, пролетевшая меж звёзд. И даже тот факт, что с момента окончания ритуала ранее делимая на двоих нагрузка легла исключительно на его плечи не омрачала впечатления от произошедшего.
За один день анимус медного ранга не просто достиг серебряного, но и оказался на полпути к золотому. И это лишь каналы, в то время как резерв, на который пришёлся основной эффект, уже соответствовал без малого пику золотого ранга. Произошедшее больше походило на шутку, но ею не было ни на йоту.
Кто же вы такие, истинные люди? И все ли из вас могли так же?
Кое-как перебирая ногами, Элин избавился от могущих указать на него следов, после чего покинул склад, окольными путями направившись домой. До последнего он ждал, что кто-то его поймает, ведь такой ритуал вполне мог пробиться через фон артефактов, но этого не произошло.
План на данный момент он перевыполнил стократно, и потому считал, что уж небольшой отдых он себе может позволить.
Часиков так двадцать
Глава 3
Отец. Элин склонил голову, поймав Дорша в его же кабинете сразу после того, как глава клана закончил отчитывать в чём-то сплоховавшего чиновника. Я отниму у тебя немного времени?
Можно и больше, чем немного, сын. Мужчина отложил в сторону лист бумаги, в котором прежде пытался прожечь дыру взглядом. Что ты хочешь обсудить?
Два момента, отец. Первоея выбрал себе спутницу. Ею станет Алексия, которую ты видел вчера. В этот момент лицо главы клана вытянулось, а в следующие секунды претерпело неописуемые метаморфозы. Вместе с тем я обещаю не заводить никаких интрижек на стороне и прекращаю всякое общение со всеми теми, кого раньше считал друзьями. И второемне нужна собственная мастерская для работы над артефактами. Если возможно, я бы хотел найти помещение на территории клана
Возможно. Прервал сына отошедший от первого впечатления Дорш, как будто пропустивший мимо ушей часть слов сына о спутнице. Но что сподвигло тебя на это? Отчего столь радикальные перемены?
Я понял, насколько бессмысленной была моя жизнь до этого момента. И раз уж я испортил свою репутацию, то стоит заняться тем, что минимально от неё зависит. Перерождённый просто предположил, что его семья едва ли по-настоящему знает замещённого Элина, и решил на этом сыграть. Может, как анимус я и не слишком талантлив, но руны всегда мне нравились, а само ремесло давалось с особенной лёгкостью. Потому я и решил хотя бы попытаться заняться ими
Но развивать следует в том числе и таланты Нойр, сын. Дорш окинул Элина оценивающим взглядоми не заметил ничего подозрительного. Перерождённому вопреки здравому смыслу удалось скрыть свою новую силу лишь за счёт того, что отец просто не стал всерьёз к нему присматриваться. Увидел знакомую картинуи удовлетворился этим. Кто знаетбыть может, при должном усердии тебе покорится и искусство боя.
Нельзя быть профессионалом во всём, отец. Но я сделаю всё от меня зависящее, чтобы не посрамить имя Нойр. Это было странноотвечать за поступки какого-то другого себя, но врать Элину не приходилось. Недоговариватьда. Умалчиватьтоже да.
Но не лгать напрямую.
Конечно, долго скрывать резко возросший уровень сил попросту невозможно. Не от того, с кем живёшь под одной крышей и чьи глаза с ушамиэто все члены клана до единого. Но прямо сейчас перерождённый не хотел объясняться с отцом, рискуя запутаться в собственных сетях. И потому взял небольшую отсрочку, которой должно было хватить на то, чтобы взглянуть на мир ясным, не замутнённым недавними событиями взглядом.
Эйфория, вызванная свалившейся на голову свободой и новым шансом была слишком сильна в том, кого пытали десятилетиями. Обычный человек сломался бы, но Элин всё это время копил в себе напряжение.
И сейчас страстно желал избавиться от него, сам о своём желании не подозревая.
Молодость на то и дана, чтобы попробовать всё и понять, в чём ты можешь стать лучшим, а что лучше оставить другим. На лице мужчины впервые появилось блеклое подобие улыбки. Вечером я скажу, какое здание станет твоим. Если есть конкретные пожелания, то лучше озвучь их сразу
Дальнейший разговор проходил в тех же нейтрально-покровительственных настроениях, и, как итог, Элин сумел добиться, если такое слово в принципе можно было применить, ведь Дорш так ни разу и не сказал нет, до того ему осточертели выходки наследника, выделения ему мастерской, обставленной если не на высшем уровне, то очень близко к тому, что уже сэкономило ему немало сил.
Всё-таки на добычу денег, приобретение и настройку всего необходимого могло уйти много времени, которое перерождённый считал едва ли не главным своим ресурсом.
Теперь же Элин, подготовив тылы, собирался сделать первые шаги в ином направлении, избрание которого преследовало ту же цель.
Обретение силы.
Разработка артефакта, могущего серьёзно усилить собственные возможности перерождённогоэто полдела, ведь умноженный вдвое ноль нулём же и останется.
"Змейка, помнишь, как мы давным-давно обсуждали наш потенциал?". Задал вопрос Элин, отчётливо ощущая сконцентрировавшееся на нём внимание змейки.
"Конечно. И к иным выводам, я полагаю, мы не сможем прийти даже сейчас". Несмотря на немалую загруженность заданиями, которые перерождённый делегировал напарнице, змейка была вполне себе весела и жизнерадостна. "Ты хочешь взяться за что-то кроме ментала? Параллельно?"
"Да. Ментальные техники эффективны и сами по себе, но, во-первых, от них можно защититься просто за счёт крепкой воли, а во-вторыхдемонстрировать этот талант всем подряд сродни самоубийству". И сейчас Нойр ничуть не преувеличивал, так как ментал относился к тому типу оружия, против которого можно относительно легко найти эффективную защиту, в отличии от грубой силы. "Мы уже знаем, что как минимум два симбионта не просто подкованы в ментале, а специализируются на нём. Глупо пытаться сражаться на мечах с опытным дуэлянтом, если можно просто загнать ему арбалетный болт в грудь"
Но особые свойства нашей анимы весьма разрушительны и трудноконтролируемы. Если всерьёз начать их развивать, то, боюсь, совсем скоро эффективность плетения сложных, требующих работы с тонкими токами анимы техник упадёт в три раза, если не больше. Стоит ли это того?.
А что ещё мы можем предложить симбионтам при том условии, что они банально сильнее любого из когда-либо живших людей? Голая сила, какую могут обеспечить техники, будет практически бесполезна. Ситуацию может исправить тьма, но без практики вывести её на требуемый уровень будет невозможно, а о последствиях злоупотребления ею я тебе уже рассказывал. Остаётся лишь ментал, которому мы отвели главенствующую роль, и яд, могущий сыграть злую шутку с любым врагом. Вдобавок им можно бить напрямую в тех случаях, когда это будет необходимо, и никто не скажет и словатехники со схожим эффектом довольно распространены в узких кругах.Элин и сам был не рад тому, что целый пласт его знаний из-за необходимости полноценно осваивать силы Эриды улетит в утиль. В бою, когда важно каждое мгновение, тратить на одну и ту же технику в два-три раза больше временинепозволительная роскошь.
Не могу оспорить ни единого твоего слова.Подвела итог змейка. Но как эта необходимость связана с тем, что мы лезем по стене?
Перерождённый в ответ лишь хмыкнул, бросив взгляд на землю далеко внизу. Элин ловко и стремительно карабкался вверх, избегая обнаружения исключительно за счёт техник. Естественно, дома были смещены на приличное расстояние от опоясывающих Китеж укреплений, но сделано это было отнюдь не ради поимки тех, кто хотел эту стену пересечь. Просто даже кажущийся вечным камень нужно было обслуживать, а серьёзные восстановительные работы требовали много свободного места.
Среди людей желающих раз в десять лет сносить свои дома не нашлось, и потому в черте города параллельно стенам образовался пустырь.
Что до защитных свойств, то стену непросто пересечь даже саму по себе. Обычному человеку на такое восхождение потребовалось бы никак не меньше часа, что постовые в любом случае заметят хотя бы во время обхода. Но вот анимусы и демонические звери, умеющие маскироваться тем или иным образом, были буквально необнаружимы для низкоранговых анимусов, которых обычно отправляли в патруль.
Лишь ночью на стены выходили стражи золотого ранга и вышев то время, когда вероятность появления жаждущих отведать человечины демонических зверей достигала пика. Днём и утром демоны практически не проявляли активности вблизи города, что логично: таких самоубийц давно уже перебили.
Но если спросить, чего ради перерождённый вообще полез на стену и что забыл за ней, то ответ не заставит себя долго ждать. Ведь событий вне Китежа, в которых Элин принял участие лично, было совсем немного. Всего два, если быть точным: спятивший симбионт на севере, концентрирующий вокруг себя низших, и путь к руинам в поисках ответов.
Вот только искать ответы перерождённый собирался чуть позже, на этот день запланировав небольшую вылазку.
Безумный симбионт, что скрывался за руинами крепости, на плато. Если он всё ещё здесь, то нам нужно будет его уничтожить и приватизировать тело.Знай своего врага в лицостарая поговорка, которая была, есть и будет актуальна всегда. За годы своего заточения перерождённый усомнился в том, что строение тел симбионтов походит на таковое у низших, так как некоторые тюремщики, например, в принципе не дышали.
А ещё все они поголовно то ли искусно экранировались от пленника, то ли действительно не испытывали нужды в сердце, органах и кровотоке, обнаружить которые в абсолютной тишине темниц должно было быть не так уж сложно.
А ведь и правда. Мы можем проиграть, если сделаем ставку на что-то, что в принципе не способно им навредить.Быстро согласилась змейка. Вот только есть одна маленькая деталь
И какая же?.
Тело старой Эриды. Плоть и кости, кровь и органымы добыли всё это, но она была симбионтом.Элин, выслушав напарницу, согласно кивнул.