Как итогесли не сегодня, то уже завтра сказ о спящем тигре разлетится по Китежу, и одними только охотниками за геномом перерождённый уже не отделается.
И это была лишь первая причина, по которой хорошее настроение анимуса стремительно улетучилось.
Второй стала реакция стражей клана на сам факт покушения. Из тех полутора десятков, что находились поблизости, помочь самому Элину бросились лишь троеТарек и ещё двое воинов. Все остальные как будто проигнорировали наследника, решив, что поимка убийц дело куда как более важное, чем сохранение его жизни.
Как раз из-за этого перерождённый решил обзавестись доверенными лично ему людьми, которых можно будет вывести из-под руки отца, ослеплённого происходящими с сыном переменами. Несмотря на все его скромные, относительно прежних, планы, надёжные слуги всё равно были необходимы, так как один человек всегда останется всего лишь одним человеком, какой бы силой или умом он ни обладал.
В то же время с тем, как клан относился к наследнику главы, Элин с горем пополам смирился.
Чувство паршивое, досадное и крайне неприятное, но перерождённый всё сильнее склонялся к тому, что этоприемлемая плата за полученную свободу. Ведь сейчас Нойр не пропадут даже если он где-то ошибётся. Не повредит клану и его исчезновение на долгий срок, как часто бывает с теми анимусами, что в погоне за силой отправляются в далёкие земли.
А после того как перерождённый преодолеет первые, и далеко не последние, препятствия на своём пути, став стражем Китежа и получив соответствующие привилегии, ему не придётся оглядываться на клан, опасаясь ему навредить.
Что бы ни делал Элин Нойр, на среднем клане это едва ли скажется.
Молодой господин Уже дома Элин наткнулся на ту самую служанку, что встретилась ему в коридоре в первый день нового цикла, но её попытка завязать разговор встретилась с глухой стеной равнодушия, об которую тут же и разбилась.
Под непонимающим взглядом Алексии, подглядывающей через отражение в маленьком зеркальце и искренне считавшей, что спутник её не видит, парень навестил кухню, удивив поваров и набрав целый поднос сладкой выпечки всех видов, после чего прямо так покинул дом, направившись в сторону своего склада-мастерской.
Ухмылку на его губах не увидел никто. Лишь Эрида, сидя в беседке и наслаждаясь терпким, горьким чаем тихонько посмеивалась про себя. Напарница перерождённого прекрасно осознавала, сколь ветренными бывают люди.
И для этого ей совсем не нужно было проживать самостоятельную жизнь: достаточно было собственного характера змейки и рассказов Элина, описавших, вероятно, всю его историю до встречи с гримуаром
Глава 7
А я ему и говорюили товар, или нож в брюхе! Рыдал он как последняя сука, но все поделки я толкнул в тот же день. Выручил полторы тыщи Хриплым, прокуренным голосом произнёс злорадно оскалившийся мужчина, в облике которого ровным счётом ничего не указывало на то, чем тот занимался. и жаловаться на меня некому. Вот так-то!
Орава собравшихся вокруг стола людей вторила рассказчику оглушительным смехом, а Элин, занявший место в самом дальнем углу просторной комнаты, кончиком ногтя оставил на столе ещё одну зарубку, коих к нынешнему моменту набралось чуть больше пяти десятков.
Перерождённый делал это каждый раз, когда местный сброд в очередной раз подтверждал собственную ущербность, но отнюдь не потому, что он хотел что-то кому-то доказать. Просто они с Эридой заключили пари, надеясь таким образом разбавить скуку, сопутствующую всякому длительному ожиданию.
Ведь вот уже пять часов Элин сидел здесь, наблюдая за одним нервным мужчиной и дожидаясь прибытия знакомой ему девушки.
Последние дни были пропитаны вещами довольно рутинныминемного работы в мастерской, и очень много патрулирования в поисках тех людей теневого Китежа, о которых знали пленники. Соответственно и работы с чужими сознаниями было в достатке, что позволило Элину закрепить приобретённые навыки и окончательно утвердить наиболее эффективный способ ментального воздействия, не оставляющий за собой явных следов.
Вот только все эти события были растянуты во времени столь сильно, а банальный перебор десятков и сотен преступников казался перерождённому столь монотонным, что он нет-нет, да подумывал о том, чтобы отпустить поводья, позволив событиям пуститься вскачь.
Но так как Элин был человеком достаточно рациональным и не слишком склонным к риску, он пока сдерживал себя, придерживаясь плана и понемногу двигаясь вперёд.
И этот метод принёс свои результаты: копаясь в людском грязном белье анимусу повезло наткнуться на знакомое лицо, с которым наёмники-культисты совершенно точно взаимодействовали в первом цикле. И пусть её образ был не самым подробным, люди запоминали всё, что видели, но далеко не так точно, как хотелось бы, такими чертами мог обладать лишь один человек.
Вьющиеся каштановые волосы, большие глаза, миниатюрные черты лица и словно стремящаяся всё это подчеркнуть выдающаяся фигураИрен и здесь могла претендовать на звание первой красавицы города.
Правда, ожидания в засаде план не подразумевал, ведь отравительница должна была появиться здесь ещё четыре с половиной часа назад. С одной стороныпрорва времени, но с другойчеловек, связанный с культистами, точно так же ждал, твёрдо намереваясь нанять девушку. При том он держал свои мысли в узде, монотонно и про себя бубня о том, что встреча с опасной отравительницейжестокая необходимость, из-за чего перерождённый так и не смог уловить в его поверхностных мыслях хоть что-то новое для себя.
Без полноценного шлема слышать гораздо труднее.Как бы невзначай бросила змейка, которой Элин делегировал порядком урезанное вибрационное восприятие. С его помощью она пыталась подслушать, о чём разговаривают скрывающиеся под изолирующими куполами завсегдатаи этого места. Но ты был правблагородством здесь и не пахнет. Правда, я сама в это не очень-то и верила.
А мне тем временем всё труднее контролировать желание выпотрошить его сознание и самостоятельно найти Ирен.Недовольно ответил Элин, оставив на столе ещё одну отметину. И здесь как назло нет никого, кто представлял бы хоть какой-то интерес. Один только сброд.
Таковы были реалии места, в котором собирались преступники, в иерархии Китежа занимающие самую низкую ступень. Не трактир, но и не холодный подвал. Нечто среднее, вобравшее в себя худшие черты обоих прародителейи потому так полюбившееся местным завсегдатаям.
Здесь не было ни законов, ни правил. Бал правили деньги с репутацией, и если первые у местных ещё водились, то со вторым имелась проблема. Значимые люди сюда просто не заходили, предпочитая вести дела через посредников вроде того, за которым наблюдал перерождённый
И именно в этот момент мужчина, шарящий за пазухой, резко переменился в лице, вскочил со своего места и ринулся к выходу, витиевато обругав попавшегося под руку пьяницу, умудрившегося надраться даже там, куда пьяных не пускают, а алкоголь не продают в принципе. В свою очередь Элин выждал пару секунд, потратив это время на перевод обеспечивающих незаметность техник в активный режими бросился вслед за целью, ощущая, сколь стремительно тот движется.
Посредник культистов не был обычным человеком, но и анимусом его можно было назвать лишь с большой натяжкой. Всё-таки железный рангэто несерьёзно. Единственным весомым плюсом перерождённый считал разве что возможность полноценно пользоваться артефактами, для бесталанных не предназначенными, но при том не требующими больших сил извне.
К таким относилось как подавляющее большинство особых инструментов, так и сенсоры вроде того, что находился сейчас в руках у беглеца.
На скорости преодолев несколько поворотов, Элин практически вылетел на улицу, сбив с ног не заметившего ничего подозрительного охранника. И пока тот пытался понять, что именно произошло, анимус уже был очень и очень далеко. Посредник двигался на удивление быстро, будто действительно спасался от погони.
Вот только Элин был уверен в том, что раскрыть его не смог бы даже анимус платинового ранга, ведь повода целенаправленно разбрасываться сложными сенсорными техниками он не давал, а возможности артефакта совершенно точно не могли указать на его присутствие.
Если только
Ни на йоту не сбавив темп, Элин подавил в себе ментальные способности, отключившись ото внешнего мира. Посредник всё так же был для него как на ладонивибрационная чувствительность вместе с классическим восприятием гарантировали, что тот никуда не скроется, и пропало лишь ментальное давление. Выводы, сделанные Элином, были предельно просты: если не существует способа обнаружить привычные всем методы слежки, то однозначно сказать об этом по отношению к менталу было нельзя. Посредник переполошился ровно в тот момент, когда в его руки попал артефакт сенсорной направленности, и назвать это совпадением Элин не мог.
Ведь кроме него за мужчиной никто не следилуж в этом-то перерождённый был уверен на все сто процентов.
А спустя две с половиной минуты посредник остановился, укрывшись в одном из тёмных переулков меж домов. И состояние его было удручающим: очевидно, к подобному марафону он оказался совершеннейшим образом не готов, и скорость за гранью доступной обычному человеку грозила вот-вот взять положенную плату.
К тому моменту, когда Элин своими глазами увидел посредника, тот уже сидел на земле, спиной опираясь на каменную стену, и пытался влить в себя третий, судя по паре пустых склянок, поддерживающий алхимический состав. Такие попытки справиться с отдачей среди слабосилков редкостью не были, но дьявол кроется в деталях.
Каждая бутылочка того, что вот так просто тратил этот неприметный мужчина, стоила гораздо больше, чем анимус низшего ранга мог заработать за полгода.
Кх-х С едва сдерживаемыми хрипами посредник поднялся на ноги, и, мазнув взглядом по скрывающемуся Элину, бросил взгляд на свой артефактнебольшую сферу с инкрустированным блеклым красным камнем. С-сука Столько бабла Хон! Эй, Хон, твою мать!
Последовавшие за руганью крики были обращены к человеку, который, вероятно, должен был находиться за той дверью, в которую отчаянно ломился посредник. Элин прекрасно видел, что его объект был вне себя от ужаса, и понимал, что, похоже, встречу с Ирен придётся отменить. Как финальный штрих, Элин сбросил всякие ограничения и прикоснулся к поверхностным мыслям посредника
И кристалл артефакта в его руках вспыхнул, вынудив мужчину прибегнуть к крайним мерам. Он мало того, что начал орать ещё громче, так ещё и начал тарабанить по двери ногой.
Хон, ишака ты гнилой сын! Скрипнули ржавые петли, и посредник отступил на шаг назад. Почему так долго?! И где этот твой постовой?!
Не ори. Верзила, которого посредник не стеснялся костерить на все лады, недовольно поморщился. Отпустил я его. Чего платить зазря, если нас всё равно не ищут?
Ищут, Хон, ищут. Мужчина миновал дверной проём, и Элин проскользнул следом, мимоходом приостановив работу сигнальной системы, информирующей кого-то о том, сколько конкретно человек пересекли порог. Сенсор светился так, будто в мой череп залез один из тех мозгососов
Надеюсь, ты сбросил хвост?
Рвал когти как не в себя. Эта херня Посредник грохнул тусклую сферу на стол. потухла за три улицы отсюда, и на полсекунды вспыхнула, пока ты, ишачий сын, открывал дверь. Понимаешь теперь?
Сломалась?
У тебя часто ломалось то, что давали они? Вопросительно вздёрнутая бровь отражала крайнюю степень издёвки пополам с насмешкой. Вот и завались тогда. Пошли кого-нибудь к мозговитым. Пусть сообщат
Сенсор ярко вспыхнул и тут же погас, а в следующую секунду пудовый кулак Хона врезался в лицо посредника, бросив того на стену словно безвольную куклу. При этом брызнувшая кровь верзилу не остановила, и он, нависнув над потерявшим всякий контроль над силой анимусом, принялся наносить удар за ударом, буквально вбивая уже потерявшего сознание товарища в пол.
Откуда-то из недр убежища вырвалась пара воинов, мигом оценивших ситуацию и бросившихся на пошедшего в разнос Хона, а Элин, силами которого ненависть одного человека к другому была раздута до фантастических размеров, проскользнул за их спины и начал спускаться всё ниже и ниже, туда, где ощущалось присутствие ещё нескольких человек.
Элин, это может быть опасно.
Я узнал всё, что необходимо в голове того верзилы.С ухмылкой ответил перерождённый, миновав последний лестничный пролёт. Впереди осталась лишь дверьна этот раз окованная металлом и куда как более основательная. Ещё четыре человека. Не очень сильные, но куда как более осведомлённые. По крайней мере, так думал этот Хон.
Перерождённый намеренно ограничил использование ментальных способностей, резонно предположив, что внутри могут находиться артефакты более чуткие, чем та же сфера, которой пользовались всякие отбросы. Потому-то он и проник сюда, не дожидаясь развязки наверхучтобы как следует осмотреть место, в котором ему придётся учинить резню.
В сжатые сроки покопаться в чужой памяти и обставить всё так, что другой, возможно много более опытный ментал не заметит ничего странного и не забьёт тревогу
Нет, это практически невозможно.
Элин не считал себя непревзойдённым менталом. Даже титул средней паршивости специалиста не принял бы, так как десятилетия практики в защитеэто не всё направление целиком. По этой причине он изначально не рассчитывал на успешную и, главное, бесследную обработку всех девяти человек, попавшихся ему под руку. Он мог прочесть их память, внести в разум определённые коррективыно другой анимус, владеющий техниками разума сразу бы это обнаружил, забив тревогу.
А знающие о том, что под них кто-то копает враги куда хуже врагов, даже не подозревающих об угрозе. Этофакт, который непросто оспорить.
Соответственно и оставлять кого-то в живых для перерождённого не было смысла. Грубая работа с их мозгами сэкономит ему немало времени, а жестокая бойня переведёт стрелки на теневой Китеж, не привечающий слишком много о себе возомнивших чужаков.
И пусть именно эта группа принадлежала Китежу, а не пришла извне, они всё равно были связаны с культистами. Работали на них, выполняли множество поручений, получали щедрую оплатуи это могло кому-то не понравиться.
А уж кому Пусть сами ломают головуне Элину за них думать.
Они возвращаются.
Вижу.Вжавшись в стену, анимус пропустил мимо себя обоих охранников, каждый из которых тащил на плече по бессознательному, а в случае с посредникомбездыханному, телу. А после он точно так же, как и ранее, проскользнул следом за ними, порадовавшись отсутствию второго сигнального контура. Местные полагались лишь на одну сигнализацию, находящуюся снаружи, и в этом была их главная ошибка. Отслеживай опасности, я займусь остальным.
Сделаю.Змейка перехватила управление шлемом, а Элин начал разгонять аниму в каналах, в считанные секунды доведя собственную мощь до пика. Нельзя было точно сказать, когда именно начнётся бой, так что приготовиться столо заранее.
Эти дваых идиота поубивали друг дружку! Приукрасил действительность смуглый охранник, сгрузив хорошо избитого верзилу на пол. И чё теперь делать? Крыса мертва
Он пьян? Невысокая женщина из числа людей, скрывавшихся на нижнем этаже присела перед Хоном на корточки и принюхалась. Наверху всё тихо? Может, пахло чем?
Тогда и мы бы потравились. Опять ответил смуглый, пожав плечами. Яды не могут действовать выборочно. Но крыса что-то орал про светящийся артефакт
За прошедшие полминуты Элин окончательно удостоверился в том, что сюрпризы его здесь не ждут, вдобавок на глазок определив среди этой пятёрки наиболее информированных. Двое отпали почти сразу, так как они исполняли роль личных телохранителей, и, вероятно, не знали ничего, что было бы тайной для их хозяев.
Крайне властно себя вела женщина, и, что важнее, её слушались. И именно её, немного подумав, анимус выбрал первоочерёдной целью.
Сенсор? Где он?
Оставили наверху. Да и здесь Смуглый бросил взгляд в сторону нагромождения каких-то ящиков. свои должны быть. Разве нет?
Из щелей меж неплотно сколоченных досок ударил алый свет, а в следующее мгновение ноги присутствующих здесь людей подкосились.
Ментальные техники слабо походили на классические боевые хотя бы потому, что их можно было направить лишь на конкретный объект. Грубо говоря, ментал формировал множество щупов собственных мыслей, выстреливая ими в сторону цели, и избавляясь от тех, которые не закрепились на чужом сознании. Чем дольше велась работа или сражение, тем больше щупов вгрызалось в цель, и тем больший потенциальный урон можно было нанести.