Впрочем, выплевывать их он не стал. Проглотил. Тяжело дыша, вытер пот со лба.
Щьер, выдохнул хрипло. Щьерубийца. Скажи это им, если я Нет, подожди
Закашлялся, а когда убрал ладонь, рот тоже был в крови.
Не разговаривайте, приказала я. У вас легкое повреждено.
Все равно умру, болезненно поморщился раненый и вновь схватился за мою руку, торопливо говоря: Щьер не должен стать старостой вместо меня. Он недостоин. Меня подставил. Смерти моей хотел. Скажи им.
Хорошо, пообещала, пусть даже совершенно не понимала, как я это сделаю. Но лучше вы все же помолчите, поберегите силы, и тогда сами все расскажете. Можно же кого-нибудь позвать? принялась лихорадочно соображать, как бы привлечь к дому внимание толпы, а самой в суматохе спрятаться понадежнее.
Нет, нет, почему-то заволновался старик. Им нельзя! Нельзя, чтобы узнали И пропасть не должно. Скрыть надо. Спрятать.
Что скрыть? Нож? Так говорить им про Щьера или нет? я затрясла головой, чувствуя, что окончательно запуталась.
Быстрее, не обращая внимания не мои вопросы, продолжал гнуть свою линию раненый. Там, наверху, стол. В нем коробка. Нижний ящик. Вот ключ. Принеси. Быстрее.
Сунув мне в руку короткую палочку, которую сдернул с цепочки на шее, рарк закрыл глаза и откинулся затылком на стол.
Я медлить не стала. Стрелой взлетела по ступеням. Лихорадочно сунула ключ в паз, услышав щелчок, рванула на себя ящик, в котором действительно стояла одинокая коробка из серого плотного материала. И обратно спустилась быстро, опасаясь, что не успею.
Губы старика стали совсем бледными, руки холодными. Однако едва я его коснулась, как глаза тут же распахнулись.
Активировав код на крышке, он вытащил крошечный непрозрачный пузырек с непропорционально большой и толстой завинчивающейся крышкой.
Открой, приказал, потому что отвинтить ее ему сил не хватило. Каплю на запястье изнутри вотри в кожу. Да, так кивнул, когда я хоть и нерешительно, но послушно растерла белую вязкую жидкость. Остальное спрячь. Надежно спрячь. Отдашь только дагону Дьеру Шайхоту. Никому больше! Поняла? Повтори!
Отдать дагону Дьеру Шайхоту. Я замялась. Только я тут видите ли не местная, в общем.
Не важно, хрипло засмеялся старик, и в уголках его рта снова появилась кровь. Я понял, не дурак. Коробку на полку поставь. Не догадаются. Ящик ты закрыла? Закрой. Стой, дура! Там Он задохнулся, я же послушно замерла, вцепившись в перила. Там сундук, слева. Платье. Внучка у меня была Сгинула. Возьми.
Носить чужую одежду я не привыкла, однако понимала: оставаться в своей точно не вариант. Да и сундук обнаружился быстроя его еще раньше заприметила, только заглядывать внутрь не стала.
Теперь же с понятным смятением вытащила светло-бежевое платье. Свободное, расклешенное от груди, с высоким воротничком-стойкой и длинными свободными рукавами. Под ним лежало еще одно, темно-коричневое. А затем вообще черное-пречерное. Нижнего белья не нашла, зато на самом дне обнаружилась пара не то плотных тапочек, не то мягких туфель и широкий пояс с сумочками-кармашками.
Последнее было бы очень удобным, чтобы вещи сложить. Вот только правильным ли будет брать что-то с собой? Я, конечно, не шпионка, но прекрасно осознаю, чем рискую. Моя земная одежда, коммуникатор, заколка для волос, секретная бутылочка Это ж настоящий компромат! А у меня даже времени нет, чтобы подумать как следует, куда же их спрятать.
Лихорадочно осмотрелась. Пол Стены Мебель Тут все на виду! Подняла голову и
Ура! Есть! Более не мешкая, забралась на стол и затолкала опасные сокровища между балок. Надеюсь, никому не придет в голову сюда руки совать.
Услышав тихий стон, поспешно спрыгнула и сбежала вниз по лестнице.
Нет, нет, нет! испугалась, когда увидела совсем тусклый стекленеющий взгляд на мертвенно-белом лице. Что ж я возилась-то так долго! Не смейте умирать, слышите? Я позову на помощь! Только скажите кого!
На площадь шевельнулись бледные губы. Даг Легор В синем. Та еще сволочь. Тебя не тронет. Проси взять С собой Давай.
Кто такой этот «Легор», я переспрашивать не стала, рванула к выходу. Мне становилось не по себе от одной мысли, что первая ниточка, за которую мне удалось зацепиться в этом жутком мире, сейчас оборвется. И безумно было жаль старика.
Толкнула дверь и едва не упала, потому что нос к носу столкнулась с тем, кто кто сбежал с места преступления!
Щьер? сдавленно выдохнула первое, что пришло в голову.
Потрясение в темно-серых глазах, которые и без того смотрели на меня изумленно, стало запредельным. Квадратная челюсть некрасиво отвисла, явив нижний ряд желтых зубов, и это стало для меня спусковым крючком. Я изо всех сил толкнула застывшего на пороге мужчину и со всех ног понеслась по дороге.
Куда?! донесся до моих ушей разъяренный вопль. Стой!
Разумеется, останавливаться я не собиралась и, наверное, даже побила мировой спринтерский рекорд. У меня был прекрасный стимулжелание остаться в живых. К тому же топот бегущего следом рарка снижению темпа не способствовал.
На площадь я вылетела как луч бластера, пронзив толпу мирно что-то обсуждающих поселян. Затормозила лишь на мгновение, чтобы оглядеться. Глаз моментально выхватил синий костюмединственный среди коричневых, бежевых, серых и темно-зеленых оттенков. К нему и бросилась, даже не подумав о том, как на мои действия отреагируют окружающие.
Оттого и не поняла, почему вдруг мои ноги оторвались от дороги, а мир кувыркнулся, меняя местами светящееся дымчатое небо и пыльную желтую землю.
Взвизгнула, заверещала, задергалась, извернулась, молотя ногами и руками по чему-то мягкому То есть кому-то.
Г-р-рашш-ш-ш! отчетливо зашипело у меня над гм пятой точкой.
Плечо, на котором я зависла, ушло из-под живота, чужие руки, крепко схватив за талию, рванули вниз и отпустили, позволив упасть в пыль.
Она бешеная какая-то! грянул вердикт и вопрос: Пристрелить?
Подняв голову, встретилась глазами с дулом оружия и нервно сглотнула. Спаслась, называется.
Убили вовсе не наигранно всхлипнула, отыскивая взглядом любителя синих оттенков, к которому меня не пропустила бдительная охрана. Помогите! Даг Легор Дедушку убили.
Вот как? не сообразил, о ком я говорю, и потому скептично ухмыльнулся коренастый мужчина, в облике которого несомненно было больше властности, нежели у местных рарков. И кто убил?
Щьер
Нет, нет, не слушайте ее! перебивая меня, заорал еще один голос.
Его обладатель, растолкав поселян, бежал к нам, и я, снова взвизгнув, подскочила. Отшатнулась и влепилась плечом в охранника, но на этот раз тот отталкивать меня не стал. Просто крепко обхватил рукой, направив вторую, с оружием, на мою голову.
Однако и убийцу близко не подпустилидвое военных мгновенно среагировали. Теперь Щьер, тяжело дыша и с заведенными за спину руками, тоже «отдыхал» в медвежьих объятиях одного из них, а оружие второго смотрело ему точно в висок.
Не понял, нахмурился Легор. Что за спектакль вы тут устроили?
Никакого спектакля! категорично заявил Щьер. Староста по дороге к дому вспомнил, что у меня тоже есть документы, отправил за ними. А когда я к нему пришел, он уже мертвый лежал
Живой! возмутилась я. А ты трус! Потому что сначала сбежал, а потом вернулся проверить и наверняка добить. Даг Легор, помогите!
Мужчина приподнял брови, задумчиво почесал висок и кивнул военным, из тех, кто еще не успел проявить доблести и отваги при задержании. Две темно-зеленые фигуры, спрятав оружие в кобуру, трусцой побежали исполнять приказ.
Я не очень понимала, почему Легор не пошел сам, почему не вызвал медиков, но спрашивать не рискнула. И без того хожу по лезвию.
Поселяне, по-прежнему занимающие периметр площади, гудели и шевелились, но никто не уходил. Наверное, это было запрещено, потому что на Земле толпа зевак однозначно увязалась бы за проверяющими.
Если бы я знал, что она старосту караулит, продолжал сокрушаться убийца, я бы его не оставил! Не допустил
Заткнись, рыкнул Легор, оборачиваясь к мужчине, который подошел к нему со спины.
Если у Щьера и было желание еще что-то сказать, то оно тут же пропало. Причиной был не только приказ, но и широкая ладонь военного, закрывшая болтуну рот. Я, хоть и была возмущена обвинением, тоже предпочла промолчать. Тем более никто не собирался меня слушать.
Слушать! Я почему-то только в этот момент сообразила, что мое свободное общение с рарками не укладывается в логику объяснения воздействия ягод. То есть семян. Да, я их ела, но ведь никто из присутствующих одновременно со мной этого не делал. Получается, ошиблась в выводах? Или не учла каких-то факторов? Или в нежданном освоении чужого языка виновата та жидкость, которую я растерла на коже? Но как?
И вновь я пожалела, что не уделяла должного внимания биологии. Тогда наверняка могла бы с большей достоверностью предположения делать! Впрочем Вот оно мне надо? Как сказала Ви, когда мы тестировали свою первую зачетную работу в школе: «Работаетне трогай! Сломаетсябудешь разбираться». В то время я с ней спорила, сейчас была готова согласиться. Пропадет способностьозабочусь решением проблемы, а пока
Пока будет правильным присмотреться к технике, которую Легор забрал из рук своего напарника, если судить по сходному крою костюма, хоть и темно-серого цвета, но с синими вставками. Да и на рукавах у них была одинаковая эмблемашестиугольник-сот, с вышитой в нем многолучевой звездой, словно отмечающая принадлежность к какой-то одной организации.
На технике, похожей на тонкий планшет, с нижней стороны точно такой же знак красовался. А вот верхняя часть, светящаяся, однозначно служила экраном, на котором Легор что-то внимательно рассматривал.
Левее ракурс и ниже, неожиданно произнес.
Больше никаких указаний не поступало, раздавались лишь одобрительные «угу» и недовольные «гм», но мне и этого хватило, чтобы догадаться: он смотрит то, что передает ему камера на шлеме одного из военных! Значит, все увидит будто собственными глазами. Вот только будет ли этого достаточно?
Вопрос сложный. И я с волнением ждала, когда же он прояснится, а в итоге
В итоге Легор сунул планшет в грудь напарникутот едва успел его перехватитьи в три широких шага подошел ко мне.
Руки, рявкнул, сверкнув глазами.
От неожиданности я растерялась. Смысл дошел, лишь когда удерживающий меня военный, ловко сменив положение и перехватив мои запястья, рванул их вверх и вперед, предъявив начальству. А оно там быстро углядело то, что вполне могло служить уликойкровь. Воды, чтобы ее смыть полностью, я не нашла, лишь оттерла, насколько смогла.
Я его перевязывала, тихо пробормотала. Впрочем, так, чтобы меня услышали. Иначе какой смысл оправдываться?
Гуз Рьяр, староста, твой дед? на меня обрушился следующий вопрос.
М-м-м это Щьер попытался было ответить за меня, забыв, видимо, что рука военного все еще мешает ему свободно изъясняться.
Я бы не стала врать, да только выбора не было.
Кивнула, всхлипнула Похоже, напрасно, потому что Легор уже потерял ко мне интерес и столь же быстро переключился на второго подозреваемого, который, наконец, получил возможность говорить.
Твой ножорудие убийства, припечатал коротко.
Я еще вчера его старосте одолжил, ни на секунду не замешкался Щьер. Он свой забыл, просил выручить. Забрать обратно не успел, а Гуз его, видимо, дома оставил. Вот убийца этим и воспользовалась.
Где документы, которые ты нес из своего дома?
О-о-о Видимо, именно этот нюанс убийца из виду упустил. Не обдумал. Не ожидал. Замер, бегая глазами по сторонам, лихорадочно соображая, что ответить.
Я обрадовалась. Вот! Хоть что-то доказывает его вранье! А если найдут окровавленную одежду, то ему будет совсем сложно оправдаться. Интересно, как у рарков судят? Наверное, всем поселением выслушивают обвинения и определяют наказание.
Подумала и вздрогнула, потому что мои предположения оказались не верны. Легор одним движением вытащил оружие из кобуры ближайшего к нему военного и
Пшш-ш-ш!
Мягкий звук, словно шипение змеи, распорол воздух. Вспыхнув огненным росчерком, короткий световой кинжал пронзил голову, заставив глаза рарка вылезти из орбит. Его рот приоткрылся, руки судорожно дернулись, тело начало оседать в пыль, а вокруг стало подозрительно быстро темнеть
И долго будем ждать?
Сколько начальству надо, столько и будем.
Со скуки сдохнуть можно.
Ну ты, скажешь тоже Работка одно удовольствиесиди себе спокойно, красотку стереги. Это ж не труп закапывать.
Маграсу с Дарем не повезло. Домой вернутся пыльные и потные.
Вот и я о том же. И вообще, рабочее время идет, денежки капают. Так что не дергайся.
Мужские голоса раздавались совсем рядом. Негромкие, но отчетливые. Тот, что звучал наставительно, несомненно был старше. Второй, сокрушающийся и нетерпеливый, совсем молодой, звонкий.
Признаваться, что все слышу, я не стала. Лежать было удобно и мягко, а приходить в себя совершенно не хотелось. Особенно после наглядной демонстрации местных порядков. Оказывается, рарки не только чужаков не жалуют, они и своих тоже не особенно жалеют.
Вспомнив отвратительную казнь, вновь почувствовала дурноту. Я ведь даже сознание потеряла, хотя никогда не считала себя излишне чувствительной, да и к виду крови относилась спокойно. Но зрелища вскипевшего мозга, прущего наружу из оплавленной раны, моя нервная система не вынесла, а осознание, что это мог быть мой мозг, добавило «приятных» ощущений, отправив меня в спасительный обморок.
Заметил, как народ моментально исчез? сменив тему, вновь заговорил молодой военный.
Дык ясное дело, добродушно проворчал старший. Разрешения ждали, а как получили, так и испарились. Кто ж будет лишний раз рисковать и себя подставлять, привлекая внимание? Им своя шкура дороже чужой.
У дага Легора не забалуешь, уверенно подтвердил его собеседник. Как думаешь, кого теперь старостой назначат, раз помощник того?
Вот ты спросил-то завозился, видимо меняя положение тела, второй охранник. Мне почем знать? И вообще, не забивай себе голову ерундой. У каждого своя работа и свои обязанности. Проблемы дагаэто головная боль самого дага, тебе в это вникать ни к чему.
Так интересно же! не сдался молодой. Оттого и получил возмущенное:
Да что ж ты за бестолочь такая?! Я его уму-разуму учу, а он все равно за свое! Любопытство хорошо для тех, кто статусом вышел. А такового не имеющим лучше в чужие дела нос не совать.
Некоторое время мужчины молчали. Я слышала лишь шумное сопение одного, чуть хриплое дыхание второго и хруст песка под подошвой сапог. Наверное, кто-то из них устал стоять и решил размяться.
Я бы этому не придала особого значения, если б разминающийся не подошел ко мне совсем близко. Не видела, но ощущала, что наклонился, рассматривая. И от этого притворяться становилось все труднее.
Хорошенькая, похвалил он с видимым удовольствием. Я даже с закрытыми глазами представила себе смазливую физиономию с масленой улыбочкой. Ушки только все портят. Сразу понятноселянка. Такую горожанину разве что в любовницы
Ать ты как заговорил-загордился, засмеялся пожилой военный. А у кого бабка из сельских, а? И что-то не припомню я, чтоб твой дед ее как любовницу приходовал. Вродь женкой была.
Была, не была, заворчал молодой. У меня от нее все равно ничего во внешности нет.
У тебя от нее дефицит ума, глубокомысленно изрек собеседник.
Унижаешь, да? в голосе прибавилось обиженных ноток. Вот, смотри! Видишь остренькие какие? Значит, глупым быть не могу по определению!
Остренькие, да только короткие, в ответ раздался хриплый смех и очередная подначка: А потому по уму ты недалеко ушел от круглоухих, которых учи не учи, все без толку
Уг-гр-рр-р!
Рядом раздался раскатистый звук, похожий на рев, и одновременнодвижение воздуха и скрип песка. Четкое ощущение, что куда-то в сторону рванул молодой рарк.
Впрочем, не «куда-то», а к своему напарнику, потому что в ответ раздался не менее явный топот сапог и смачное «хрясь!».
Я даже на локтях приподнялась, чтобы лучше видеть устроенную ими потасовку. И лишь тогда поняла, почему мне так мягко и удобноменя на сиденье того самого транспортника уложили, который на площади стоял. Вместительного, по размерам внушительного. Видимо, на нем все и приехали.