Я создал гроздь из войдболов с десятком слоёв. Этого должно хватить, чтобы я успел не только добежать до лестницы, но и подняться пролётов на пять.
Закрыл глаза и тяжело вздохнул. Ещё раз всё обдумал и произнёс:
Пора!
Запустил гроздь по тоннелю в сторону темницы и понёсся к выходу. Бежал так, что едва успевал перебирать ногами. Изо всех сил старался не запнуться.
До лестницы добраться успелуже неплохо. Круглые стены лучше перенесут подземный толчок.
Пробежал всего два пролёта, как ступени буквально ушли из-под ног. Со всех сторон посыпались камни, я едва не провалился в образовавшуюся дыру.
К счастью, пострадали только плечо, ступня и лампа.
Раны я без труда залечил при помощи зелья, а вот без света жопа Придётся ковылять на ощупь, и всё бы ничего, но лестница может обвалиться в любой момент, да и дыр образовалось приличное количество.
Но делать нечего, теперь только один путь: наверх. Стал выбираться, аккуратно ощупывая каждый камень, на который собирался наступить.
Что это сейчас было?! крикнула Альба.
Всё под контролем! ответил я. У тебя там нет лишней свечи?!
Есть! Ты предлагаешь мне спуститься?! Тут всё в дырах
Ладно, жди там! Скоро поднимусь.
Трижды чуть не рухнул вниз, пока прошёл всего один пролёт. К счастью, Альба всё-таки спустилась и дала мне одну из двух свечей.
Спасибо.
Давай скорее, там на улице паника.
Девушка с невиданной грацией буквально ускакала вверх по ступеням. Я на её фоне выглядел неповоротливым и неуклюжим медведем.
Но всё же со свечой дело пошло в разы быстрее. Более я не спотыкался и выбрался наверх минут за десятьдвадцать пролётов как-никак.
Мы оказались внутри у двери, ведущей в заброшенное здание. Альбы к тому времени вскрыла замок и сняла со стены те самые свечи.
Когда вышли на улицу, я осмотрел неприметный домик, похожий на все остальные, только выглядящий необитаемым. Что сказать, Орден умеет прятать чёрные ходы.
Что ты там устроил?! наблюдая за рекой людей, спросила Альба.
Пошалил немножко, скромно прошептал я. Нужно убедиться, что дело сделано.
Какое ещё дело? Ты ведь сказал, что забрал ключ.
Да, но в качестве бонуса я должен был разрушить храм.
Должен был? Госпожа тебе приказала?
Нет.
Тогда к чему всё это? Альба вскинула брови и недоумённо посмотрела на меня.
Долго рассказывать. Идём, я пошёл вслед за потоком людей, который стекался к храму.
Хотя здание вряд ли устояло, ведь его крышу было видно за несколько кварталов, а сейчас её и след простыл.
Мы пересекли несколько улиц и вышли к глубокому провалу, метров двадцать в диаметре. С краёв до сих пор падала земля, досталось нескольким жилам домам, которые повисли над пропастью.
Я утешал себя мыслями, что никто из жителей не пострадал. По крайней мере, ни один дом не ушёл под землю полностью. А из накренившихся вполне можно было спастись.
Ну, как-то так негромко произнёс я.
Да что это за магия?! воскликнула Альба.
Хватит кричать.
Хватит командовать! отрезала она. Говори, зачем ты уничтожил храм!
Хочешь сказать, что тебе жаль своих пленителей?
Они мне безразличны! Альба отмахнулась рукой. Ты обязан вызволить Мифельду, так почему тратишь время на
Слушай сюда, грубо перебил я. Я делаю то, что считаю нужным. Если что-то не устраивает, вали. Тебя никто не держит.
Ты должен
Я никому ничего не должен! Ясно тебе?!
На лице Альбы появилась злость. Девушка крепко сжимала кулаки и едва сдерживалась, чтобы не ударить меня.
Так нельзя, сквозь зубы прошипела она. Госпожа ждёт, пока ты освободишь её.
Я делаю всё, что в моих силах.
Тут я немного соврал, ведь думал не только о ключах, но и своём будущем после всех этих перипетий. Ведь могло оказаться так, что мне не удастся найти все ключи
А если остановить Кошмар по-другому, то можно будет зажить припеваючи, а с расовым вопросом реально разобраться и без Мифельды.
На политической арене сейчас разворачивается полномасштабная война, и тут как в девяностых: кто первый встал, того и тапки. Полученное во время неразберихи сложно отнять в мирное время.
Тебе что-нибудь известно о следующем ключе? холодным тоном спросила Альба.
Нет. Ни одной зацепки. Мастера я убил, а поэтому спросить не у кого.
Можно «обратиться» к его первому помощнику Карнелиусу, предложила девушка.
Хорошая идея, но для начала мне нужно доделать кое-какие дела в Цусиме.
Догадывалась, что ты ответишь именно так, Альба фыркнула и отрицательно покачала головой. Ладно, я займусь кардиналом.
Было бы здорово, я чувствовал себя виноватым, что наорал на девушку. Как и где мы встретимся?
Я сама найду тебя.
Каким образом?
Богиня укажет мне путь.
Ненадёжный источник прошептал я.
М-м-м?! Альба наградила меня презрительным взглядом.
Делай, как задумала. Буду рад любой полезной информации, я дежурно улыбнулся.
До встречи, девушка с невозмутимым лицом развернулась и пошла прочь.
Последний вопрос! Если ты можешь становиться невидимой, как Орден смог схватить тебя?
Меня предали, коротко бросила она и растворилась в толпе.
Своебышная волчица, однако посетовал я и направился к тому месту, где попрощался с девушками.
К несчастью, сразу два дома рухнули в пропасть. Но я был уверен, что все, кто находились внутри, уже эвакуировались. Оставалось надеяться, что Рэн компенсирует их убыткиэто был бы сильный пиар ход.
На улице стемнело, но сотни горожан, державшие в руках лампы, сформировали своего рода кольцо света. Наверняка с высоты птичьего полёта это выглядело завораживающе.
Протискиваться сквозь толпу было трудновато, решил обойти, сделав небольшой крюк.
В итоге возвращение затянулось на четверть часа, но главное, что девушки всё ещё стояли там, где я их оставил.
Подошёл к ним сзади и напугал:
Бугага!
Лео! выкрикнула Алиса.
Близняшки отреагировали куда спокойнее.
Я забрал у Юми свой мешок и достал из него ключ. Стоило поднести одну часть к другой, как они примагнитились со страшной силой.
Ты нашёл его? зачем-то спросила Энни.
Как видишь, убрал ключ в мешок. Дело сделано, можно немного отдохнуть.
Мы почувствовали толчок, а затем храм провалился под землю Что там случилось? Алиса смотрела то на меня, то в сторону пропасти.
Это уже неважно. Вы же хотели спать, давайте найдём таверну, огляделся в поисках чего-то похожего.
Во дворце что-то случилось, вдруг сказала Юми.
Да, взрывы и крики были слышны даже здесь, поддержала сестру Энни.
Хм Не нравится мне это. Вы как, справитесь, если мы вернёмся во дворец? взглянул на Алису, ибо она выглядела самой уставшей из всех троих.
Потерплю, ответила жрица.
Тогда в путь.
* * *
Обратная дорога около получаса. Несмотря на происходящий вокруг пиздец, я смог насладиться моментом
Ночь. Уличные фонари освещали главную улицу, ведущую к дворцу. Меня окружали две симпатичные девушки, один ангелочек и цветочный запах местной сакуры.
Романтика Жаль, что нельзя было взять девушек за руки, ведь барышень три, а руки только две.
Хорошо, хоть Альба согласилась выступить в роли разведчика, ведь, в противном случае меня, могли отвести на внеплановую операцию по смене пола.
С одной-то девушкой сложно, а когда их несколькоэто полный трындец
Как только мы подошли к невысоким воротам дворца, стало ясно, что встреча Рэна и членов Ордена закончилась побоищем.
Причём что странно: ворота уцелели, а вот в стенах зияли огромные дыры. Из одной показался бронированный японец и заорал:
Стоять!
Нам срочно нужно увидеть господина Рэна, начал я. Он по
Господин мёртв, ошарашил нас мужчина.
Как?..
У меня нет времени на объяснения!
Тогда позовите госпожу Мицуки, страж посмотрел на меня, как на попрошайку, что шастает у пивнушек. Мы прилетели вместе с ней несколько часов назад.
Мужчина прищурился и махнул рукой, чтобы мы подошли.
Не нравится мне это негромко буркнула Энни.
Нужно выяснить, что здесь произошло, парировала Алиса.
Да, поддержал я и пошёл первым.
Госпожа Мицуки сейчас занята, пояснил стражник, когда мы подошли вплотную. Вам придётся подождать.
Вынужден не согласиться, вежливо перебил я. Наша миссия, возложенная на нас господином Рэном, была связано с Орденом. Поэтому мы просто обязаны встретиться с госпожой Мицуки прямо сейчас.
Извините, нам велено никого не впускать в её покои.
Я уничтожил храм Эфритов и убил несколько десятков их бойцов, решил зайти с козырей.
Видимо, сработало, ведь мужчина поменялся в лице и сглотнул слюну.
Затем он подозвал одного из молодых парней в грязном кафтане и с кровавыми подтёками на лице.
Проводи их к госпоже, приказал стражник.
Но ведь попытался возразить парень.
Никаких «Но»! Это приказ!
Слушаюсь, тот поклонился и повёл нас внутрь полуразрушенного здания.
Только сейчас я смог оценить нанесённый дворцу урон. Повсюду были воронки от взрывов, оторванные конечности и трупы Очень много трупов.
Больше всего пострадали Эфриты: их куски валялись на таком удалении, что в уме не укладывалось.
Да что здесь произошло?.. вопрошала Юми.
Орден вероломно напал на нас, начал юноша. Они использовали смертников, которые разбегались в разные стороны и подрывали себя. Но и этого им показалось мало, ведь следом всадники на драгунах стали сбрасывать новые бомбы.
И чем всё закончилось? спросил я.
Когда один из Эфритов спикировал на господина Рэна и подорвал его, Орден отступил.
Понятно, хотели убить именно его
К сожалению, мы совершенно не были готовы к такому исходу. Но надеюсь, что госпожа Мицуки отомстит за отца, позволив нам насадить их головы на пики. Мы найдём и убьём всех до единого! парень разгорячился.
Никто из господ больше не пострадал?
Проще сказать, кто выжил с грустью в голосе произнёс парень и опустил голову. С госпожой Мицуки вы знакомы. Также уцелел её брат, племянники и троюродные сёстры. Мы продолжаем искать остальных, но находим лишь тела и их фрагменты.
Как стража могла такое допустить?! возмутилась Алиса.
Мы не были готовы не были готовы бубня под нос, повторил юноша.
По полуразрушенному дворцу он довёл нас до тронного зала с массивными колоннами.
Мицуки сидела возле трона и потирала его ручку. Выглядело всё настолько трагично, что я даже не знал, как начать разговор. Хорошо, что проводник взял эту роль на себя.
Госпожа Мицуки начал он.
Я же велела никого не впускать! заорала убитая горем девушка.
Пришёл Герой
Мицуки через плечо окинула нас злобным взглядом, а затем уставилась в пол.
Что тебе нужно, «Герой», борясь с нервными смешками, прохрипела она.
Храм уничтожен, вместе с ним сотня Эфритов, спокойно констатировал я.
Так это ты во всём виноват?!
Нет. Тво Ваш отец поручил мне это задание. Он знал, что Орденэто враги. Если бы не шпионы, проникшие во дворец, то наверняка нам бы удалось обезглавить Эфритов прежде, чем те успели нанести удар.
Зачем Зачем они это сделали?! взревела Мицуки. Я не понимаю!
Мастеридиот, который перед смертью начал всё это. Подозреваю, он хотел, чтобы мир погиб вместе с ним.
В этом нет смысла
Есть такое выражение: «Так не доставайся же ты никому». Предполагаю, что Мастер хотел править, но когда понял, что обречён, решил нагадить всем остальным, кто мог отобрать это право. А Орденэто фанатики до мозга костей. Алиса не даст соврать.
Жрица нервно кивнула, а затем склонила голову.
Они ответят за содеянное сквозь зубы прорычала Мицуки. Мы убьём каждого Эфрита, что останется на наших землях!
Повисла немая пауза.
Я реши воспользоваться нестабильным состоянием девушки и сказал:
Рэн планировал захватить земли Мёрфи. Полагаю, что при правильном подходе Таишито сможет полностью истребить Орден. И я даже готов в этом поучаствовать. Тем более у нас с Рэном был вполне конкретный договор.
Какой ещё договор? брезгливо бросила Мицуки и посмотрела на меня.
Возможно, она не поверила моим словам. А ведь и правда, договора как такого не было, но девушка об этом наверняка не знала, ведь Рэн почти сразу пошёл на встречу с фанатиками.
И теперь у меня был шанс получить вполне конкретные гарантии. Можно даже сказать, что сейчасэто идеальное время. Как говорится: «Друзья познаются в беде».
Я согласился поучаствовать в войне в обмен на помощь в поисках кое-каких артефактов и земельного надела, полученного военным путём.
А не много ли ты просишь? возмутилась Мицуки.
Мои навыки вкупе с тактическими возможностями, делают из меня едва ли не самую мощную боевую единицу. К тому же кто, как не я, остановит Кошмар? Даже если ты избавишься от Ордена сама, то тьма рано или поздно доберётся до Цусимы.
Хм девушка задумалась. У меня есть к тебе другое предложение.
Глава 9. Новое соглашение
Что за предложение? спросил я.
Ты поможешь мне склонить Бахадур на нашу сторону, ответила Мицуки. Они крайне религиозны и вряд ли смогут выступить против Ордена без повода. Но если сам новый Герой заявит, что Мастер и его паства сошли с праведного пути, то шансы на союз значительно повысятся.
Могу ли я рассчитывать на ту помощь, что обещал мне Рэн?
Можешь. Однако его договор всё ещё в силе. Ты поможешь нам на поле боя, и это не обсуждается, отрезала японка.
Без проблем, однако не стоит забывать, что главная угрозаэто Кошмар.
Собирайте людей! Мицуки обратилась к парню, который привёл нас к ней. Пришла пора избавить Цусиму от этой эфритской заразы!
Будет сделано! выкрикнул юноша.
Он поклонился и быстрым шагом направился к выходу.
Я воспользовался паузой и спросил:
А что с Анной? Она жива?
Поймал на себе сразу три ненавистных взгляда Близняшкам и Алисе явно не понравилось то, что сорвалось с моих уст. У меня закрались подозрения, что дело было в интонации.
За неё не переживай, Мицуки тяжело вздохнула и уселась на трон. Семейство Гарсия не пострадало. Но почему ты спрашиваешь?
На лицах моих спутниц читался тот же вопрос.
Неужели они не понимают, что меня волновало политическое будущее этого мира? Вот ведь глупые! Нельзя же круглыми сутками думать только о сиськах!
Стоило вспомнить, как выглядят прелести Анны Я неосознанно прикусил нижнюю губу.
Кажется, все это заметили.
Меня интересует, кто станет следующим Императором, наконец выдал я.
За это можешь не переживать, тут же ответила Мицуки. Анна станет невестой моего брата.
Алиса не сдержалась: по тронному залу прокатилось эхо её сдавленного смешка. Мицуки опустила глаза и поджала губы.
Даже несмотря на его недуг, начала она, прошу соблюдать нормы приличия.
А чем собственно дело? переспросил я.
Син, как бы это сказать. Болен. Он считает, что одежду и нормы приличия придумали дураки.
А ещё он обожает мужские писюны, прошептала Алиса.
Да, он обожает мужские писюны с нескрываемой горечью в голосе пробурчала Мицуки. Но брак есть брак, поэтому Син станет номинальным Императором, а бразды правления возьму я. Поэтому, Герой, с этого моменты ты служишь мне.
Прошу меня извинить, но я служу лишь самому себе, моментально поправил я. У нас с вашим кланом заключено взаимовыгодное соглашение, в рамках которого мы взяли на себя определённые обязательства.
Слишком дерзкий ты для простолюдина. Не знаешь, как вести себя с высокими господами и дамами, брезгливо бросила Мицуки.
Прошу прощения, госпожа, у вас носик зажил? с наигранной заботой в голосе обратился я.
Ах ты Мицуки соскочила с трона. Как ты со мной разговариваешь?
Не сочтите за грубость, я лишь хотел разузнать о вашем здоровье, продолжить троллить ЧСВшную барышню.
Я ведь могу обойтись и без твоей помощи, самодовольству на лице девушки не было предела.
Можете. Точно так же, как и я. Вот только зачем рушить альянс из-за каких-то пустяков?