Я пофедил? прошамкал Семен окровавленными губами.
Еще как, улыбнулся я и принял из рук девушки бинт. Спасибо. Только тебе придется помогать. Я сам инвалид, как видишь.
Девушка вытерла слезу, шмыгнула носом и сосредоточенно кивнула. К счастью, большая часть травм парня только выглядели опасными, а на деле были лишь очень глубокими царапинами.
А наблюдая, с какой скоростью у него сворачивается кровь, я удивлением осознал, что скоро и от этих царапин ничего не останется. У парня ни с того ни с сего оказалась приличная регенерация, на уровне того же «Гаммы».
Наконец, через пару минут наших с Тали общих усилий мы привели здоровяка в некоторое подобие порядка. Он даже смог встать, пусть и с нашей помощью.
Ты вовремя, пропыхтела нереида, усаживая парня на стул рядом с самураем. Еще бы немного и
Не знаю, куда делась полиция, прервал я ее. Но это не значит, что она вообще никогда не приедет. Так что ускоряемся. Сейчас меня волнуют две вещи. Первая
Я принялся загибать пальцы.
Как они нас нашли? И вторая. Могут ли они это сделать еще раз?
Талия отрицательно покачала головой.
Нет. Теперь нет.
Поясни.
Помнишь, когда мы ехали на сделку, мне стало плохо? Меня тогда чуть не стошнило.
Я кивнул.
Так вот, поправив растрепавшиеся волосы, торопливо продолжила девушка. Такого со мной обычно не бывает, понимаешь?
Стоп. Семен сказал, что ты не любишь
Машины? устало улыбнулась она. Да. Но не настолько, чтобы мне в них было плохо. Так плохо. Нас пометили.
Мои брови взметнулись вверх.
Что значит пометили? Жучком?
Эм, не совсем, Талия внезапно покраснела. Минотавры очень плохо разбираются в современных технологиях, но у них отличное обоняние. Особенно на свои
Я понял, поднял я руку. Можешь не продолжать.
Астерий, вот ведь пронырливая скотина. Как-то нашел фургон и сделал так, чтобы его можно было отследить. Хорошо, что девушка была внутри, и он ее не заметил. Хотя, может, и заметил, но решил, что она того не стоит?
Черт его знает.
Они следили за этим местом. Недавно. И как только мы уехали, пробормотал Рью. Вызвали подкрепление и напали.
Вы отлично сработали, добавил я, а самурай согласно кивнул. Если бы вы их не задержали, то мы нашли только трупы. Ваши трупы.
Это все Семен, смутилась девушка. Я только помогала.
Угу. Я еще помню этот выстрел из винтовки. Даже спрашивать не буду, откуда у нее такие навыки. По крайней мере, не сегодня. Хватит с меня новостей.
Ладно. Машина. То есть ты все убрала? спросил я.
Тали кивнула.
Водаэто моя стихия, так что это было несложно. Тем более, что я уже все отсканировала и перенесла на ноутбук, и у меня было время все проверить.
То есть мы готовы? Семен? глянул я на парня. Ты как?
Все в порядке, босс, прижимая лед к носу, промычал он. Я все погрузил, как ты и сказал. Только это, он покосился на девушку. Горючее оставил в подвале. Тали подумала, что вы захотите избавиться от дома и от улик.
Хорошая работа. Умничка, я благодарно улыбнулся нереиде, отчего та вся зарделась. Затем снова посмотрел на парня. Но я спрашивал про твое самочувствие.
Он явно удивился.
Я? Все в норме, босс. Готов сесть за руль.
Машину поведет Тали, хмыкнул я, чем вызвал волну стонов по всей комнате. Вот не надо, а? Ты весь в крови и еле ходишь, я однорукий, а Рью Скажем так, сегодня его навыки вождения доверия у меня не вызывают. И это не обсуждается. Тали!
Девушка невольно кивнула, затем помогла Семену встать на ноги, и парочка медленно заковыляла к выходу. Когда за ними закрылась дверь, я повернулся к Рью.
Говори.
Алекс, осторожно начал японец. Ты должен понять
Короче.
Рью склонил голову.
Мне рассказал Иван. Старший брат Семена.
Который погиб, я помню.
Да. Он, кивнул самурай. Алекс, боги в России отличаются от наших. Они более, он помедлил, пытаясь подобрать верное слово. Требовательные. Пояс, что ты виделэто Символ. Он делает Семена «белым». Ну или опоясанным воином, как принято называть их у него на родине.
А убийство? спросил я, догадываясь куда все идет.
Проверка, подтвердил мою догадку самурая. Первый ворог, первая битва до смерти. Принять помощь или бежатьэто подвести богов. Иван не говорил, какое последует наказание, но
Ясно.
Я раздраженно покачал головой. Чем дальше, тем веселее. А ритуальных жертвоприношений от Семена не потребуют, случаем?
Иди, я кивнул в сторону дороги, на которую с тарахтением выезжал наш теперь чистый фургончик. Я за тобой.
Найти вход в подвал оказалось делом одной минуты. Сделать что-то вроде небольшого фитиля с помощью шнура и бензинаеще двух.
Через пять наша дружная команда бодро катила по шоссе, пока на заднем фоне ярко пылал дом бывших бизнесменов.
Куда поедем? крикнула с переднего сиденья девушка. Для этого она зачем-то повернулась, так что фургон резко вильнул в сторону. Ой. Прошу прощения.
Смотри на дорогу, поморщился я и продиктовал ей адрес. Улице Триас, дом восемь. Мой дом, пояснил я Рью и Семену. Не очень просторно, но первое время хватит.
Даже думать о том, что мне скажет Мадам Такаги не хочу. Мне придется ей десять ужинов сделать, чтобы она меня вообще не выселила.
Э, босс, подал голос Семен. Парень уже почти пришел в себя. Смысл кровь, убрал часть повязок на боку. Только нос все еще странно смотрел в сторону. А почему туда? Если надо, то я даже квартирку снимаю неподалеку
Не выйдет, я коротко пересказал, что мы нашли в доме Болтуна. Они знают, где вы живете. И будут вас там ждать.
Едрен-матрен, пробормотал парень и сморщился. У меня же там вещи все. И фотографии.
Забудь про них. А вещи еще купим. У вас и так дел навалом.
Я глянул на две вопросительные пары глаз, вздохнул и принялся отдавать распоряжения.
Семен, мне нужно, чтобы ты как можно скорее перекрасил нашу машину и сменил номера. Так-то проще купить новую, но это крупная сумма, а нам сейчас не нужно внимание.
Но Талия же не понял он.
Я покачал головой.
Не в этом дело. Я же сказал, у них Болтун. А даже если он не помнит номера, то в твоей квартире лежат документы, не так ли?
Парень засопел и уныло кивнул.
Понял. Сделаю.
Отлично. Тали!
Да, Алекс? раздался повеселевший голос девушки с переднего сиденья. Не волнуйся, я слежу за дорогой.
Молодец, хмыкнул я. От тебя мне нужно досье и вся информация, что ты сможешь откопать, на знакомых твоего бывшего Босса. У нас на руках огромные деньги. Пора узнать, сможет ли кто-то из них нам помочь их потратить.
Что нужно от меня, господин? поймал мой взгляд самурай и быстро поправился. То есть Алекс.
Уже лучше. Ты в свое время массово вырезал бандитов, так? Мне нужна вся информация о «Греческом Братстве», что у тебя есть. Места, имена, схемы действия.
Могу я спросить зачем?
План Б, пояснил я. Если не выйдет с листом Тали, то наш следующий лучший вариантпреступность. Деньги-то они нам отмоют, но
С ними опасно работать, сверкнул глазами самурай. Это не люди. Звери.
Я кивнул.
Согласен. Поэтому это и план Б. Еще вопросы?
Рью отрицательно покачал головой. Я знал, что вести дела с бандитами ему не по душе, но он признал мое лидерство и больше спорить не стал.
А ты что будешь завтра делать, босс? простодушно спросил Семен.
Первым делом загляну к жрецам Асклепия, хмыкнул я и покачал сломанной рукой из стороны в сторону. Надо решать эту проблему. Даже лучше сегодня, как приедем. А завтра
Я огляделся по сторонам. Раньше очень просторный фургон теперь был забит до отказа. Оружие, патроны, гарнитура, какие-то драгоценности, которые притащил со склада Семен, чемодан с двадцатью пятью миллионами евро.
Потом глянул сначала на нереиду, потом на опоясанного перевертыша и наконец на изгнанника Великого Дома Японии
И улыбнулся. Широко, как давно уже не улыбался.
А завтра я схожу в школу. Давно пора.
Глава 4. Бездна
Камень взлетел в воздух, а затем упал в широкую ладонь. Снова взлетел. И снова упал обратно.
Владыка? Тебя что-то тревожит?
Аид перестал подбрасывать матовый осколок и задумчиво посмотрел на мужчину перед собой. В возрасте, но хорошо сложенный. Черные волосы, умные карие глаза и нечёсаная борода. Одет в зеленую тунику, на ногах и поясе стальные кандалы.
Прошло три тысячелетия, а царь Коринфа ни на йоту не изменился. Впрочем, в Тартаре мало что подвержено изменениям. Особенно заключенные.
Думаю о смысле жизни, честно признал бог и задумчиво откинулся назад на скамье. И понимаю, что он от меня ускользает. Моя работа бесконечна. Старые проблемы, он покосился на камень в руке. Никуда не уходят. А новых все больше.
Смотрю, Владыка, сегодня настроение у тебя хуже некуда, покачал головой Сизиф и привалился спиной к потрескавшейся каменной стене. Но если ты хочешь поговорить о бессмысленной работе, то мы с Таном всегда к твоим услугам.
Царь позволил себе короткий смешок.
У нас в этом деле богатый опыт.
Против воли Аид улыбнулся.
Сизиф каждый божий день был вынужден закатывать вверх по склону огромный камень, только чтобы смотреть, как тот падает обратно. Раз за разом. И так до скончания времен.
Суровое наказание.
Но бывший царь Коринфа отнесся к нему с юмором. Развивал выносливость, придумывал книги и пел песни. Даже назвал камень Таном, в честь Танатоса, бога смерти. Чтобы того позлить, не меньше.
Сработало отлично. Танатос и так не выносил мужчину за то, что он умудрился заключить его в цепи, а теперь и вовсе его игнорировал. Чему Сизиф был только рад.
Изначально Аид отнесся к царю скептически. Но каждый раз путешествия по Тартару, он замечал мужчину за веселой песней и философским разговором с самим собой и Его интерес рос.
В Подземной Царстве редко можно встретить оптимиста. Как-никак, весь смысл оптимизманадеяться на лучшее и с надеждой смотреть в будущеене очень работает, когда ты уже мертв.
Когда твое «будущее» определено.
А тут был он. Заключенный Тартара. Самого холодного, самого темного места во все вселенной. Места, где обитают самые отвратительные и изуродованные души. Где, любой теряет надежду.
Любой, кроме Сизифа.
Сложно было не заинтересоваться. Сначала их разговоры были короткими. Аид прекрасно помнил, как хитроумный царь обманул его один раз, и не собирался повторять своей ошибки. Но шли годы, десятилетия, и ничего не происходило.
И к какой-то момент любопытствующий бог не выдержал и напрямую задал вопрос. «Хочет ли он, чтобы наказание отменили? Оставить Тартар за спиной и перейти в Элизиум. К героям, поэтам и хорошей жизни?»
На что Сизиф немного подумал и ответил:
«Пожалуй нет, Владыка. Столько времени прошло. Теперь это мой дом. Я к нему привык. Да и не думаю, что мне разрешат взять с собой Тана». Он тогда еще хмыкнул и погладил камень по гладкой поверхности. «Без него мне будет скучно. И тем более, Владыка. Если я перееду на Елисейские поля, то лишусь наших с тобой небольших бесед. А мне бы этого не хотелось».
Аид ответ оценил и больше к теме не возвращался. Но их разговоры стали чаще. Пожалуй, их отношения были самым близким к тому, что можно назвать «дружбой».
Дружба бога и человека.
Честно говоря, Владыка, выслушав мужчину, задумался Сизиф. Мой советзабудь.
Забудь?
Царь кивнул.
Выкини из головы. Вы не общались с ним шестнадцать лет. Для тебя это ничтожный срок, а для неговся жизнь. А тут ты. Причем, не потому что хотел его увидеть, а из-за удачного совпадения. Неужто ты думал, что он будет рад?
У меня были на то причины, Царь, не согласился Аид и задумчиво уставился на камень в руке. Я желаю для Адриана простой жизни. Ходить близ боговходить близ смерти. Мне хватило одного раза. Я не хочу повтора.
Прости, Владыка, пожал плечами Сизиф. Но ты уже опоздал. Теперь твой сын может забыть про спокойную жизнь. Поэтому, мужчина оттолкнулся ногой от стены, подошел поближе и хлопнул бога по плечу. Выжди немного. А потом пригласи его на совместную охоту. Загони лань, прокатись на колеснице. Хорошо проведи время. Это сближает.
Губы Аида расплылись в широкой улыбке.
Охота и колесницы давно вышли из моды, Царь.
Уж прости, развел рукам тот. Я слегка потерял счет времени, сам понимаешь. Но вот что я тебе скажу. Ты далеко не худший отец на свете. Знаешь, кто хуже?
Мой брат? предположил бог.
Сизиф отрицательно покачал головой и прислонил палец к уху. Если прислушаться, то даже отсюда можно было различить жуткие крики вечно голодающего Тантала.
Нет никого хуже этой твари, кивнул Царь. Пожалуй, это еще одна причина, почему я не хочу уходить. Его крики ласкают мой слух.
Хоть что-то не меняется. Ты все такой же странный, пробормотал Аид, поднялся со скамьи и громко присвистнул. Цербер. Мы уходим.
Огромный пес радостно гавкнул и, виляя хвостом, спрыгнул вниз. Камень, который он почти докатил до конца, замер на месте, а затем, с каждой секундой набирая скорость, устремился вниз.
Осторожнее, малыш, улыбнулся Сизиф, делая рывок вперед. Он успел подставить руку и остановил Тана до того, как булыжник ударился о землю. Тебе за такое по головке не погладят.
Цербер, которому чуть не отдавило хвост, благодарно облизал мужчине лицо и вприпрыжку побежал вслед за хозяином. На всех его трех мордах было выражение полного удовлетворения.
Он сделал то, ради чего пришел, и сейчас собирался получить награду.
Балда, буркнул Аид. Затем тяжело вздохнул, потрепал любимца по ушам и вытащил из кармана припасенный с обеда кусочек мяса. Ладно. Заслужил. Держи, не подавись только.
Обычно он не брал собаку с собой, но в последнее время тот совсем разленился от ничего неделания Так что Аид нашел компромисс. Цербер гулял с ним весь день и даже получал награду, а взаменогромный пес должен был заменять Сизифа во время их бесед.
Это всех устраивало. Цербер тренировалсяхотя пес воспринимал происходящее как игру с мячиком. Вдвойне удобно, так как конца у этой игры не могло быть по определениюа бог мог спокойно поговорить со старым другом? Старым знакомым?
Неважно.
Главное, что все формальности были соблюдены. Камень поднимался и падал, а Царь Коринфа все так же оставался заключен в темнице.
Не то чтобы Владыка Подземного Царства не мог нарушить свои же законы, но Это плохой пример для подданных. Собственно, поэтому он следил, чтобы о его беседах с Сизифом знало как можно меньше людей.
Только Танатос да фурии. Ну и Персефона заодно. Но бог давно привык, что от его жены ничего не скроешь.
Аид поморщился.
Она точно не обрадуется, когда узнает, как прошел его разговор с сыном.
«Что ж», Он философски пожал плечами. «Это ее право».
Тропа начала забирать правее и ниже. Серые каменные скалы постепенно расступались в стороны, а на ступеньках все чаще и чаще появились сколы и трещины. Казалась, даже сама земля Тартара не могла вынести мощи заточенных тут существ.
Подожди здесь, мальчик, велел псу бог. Я скоро вернусь.
Цербер тихо заскулил, но послушно опустился на ступень и обвил себя длинным пушистым хвостом. С одной стороны, он не хотел оставлять хозяина одного, с другой Впереди пахло мерзостью, сыростью и злобой. Гнетущей, пробирающей до зубов злобой, от которой даже у громадного пса на затылке поднималась шерсть.
Они вышли к Бездне.
Самое глубокое место в Подземном царстве. Яма, куда после победе в войне, его брат, Зевс, заключил всех титанов.
Раньше Бездну охраняли Гекатонхейры. Сторукие и пятидесятиглавые исполины, которые во время войны откликнулись на призыв Олимпийцев и принесли им победу.
Согласно договору, они должны были вечно охранять Кроноса и других титанов до скончания времен, но Аид давно освободил их этой работы.
Во-первых, он не видел в ней смысла. Из Бездны невозможно выбраться. Только не без его крови, отданной добровольно. Титаны были ей запечатаны, и без нее им не выбраться. И Аид не собирался эту печать снимать.
Во-вторых он просто не хотел обрекать на такую участь гордых существ. Они помогли им, а Зевс в ответ обязал их быть вечными сторожами самого мрачного места на земле?
Иногда, Аид просто не понимал своего брата. Разве так поступают с теми, кто заслужил награду?