Но не трусы. Их не отдам.
Кстати, шепот в голове тоже пропал. Ни его, ни холода, ни Кроноса. Что приятно. А то после моей сорванной крышии весьма буквально сорванной крыши ресторанадедуля бормотал не умолкая.
«Адриан, ты же хочешь отомстить? Адриан, Зевс захочет убрать и тебя». Серьезно, я уже начал скучать по той молчаливой каменюке, которая сидел в моей башке после «поглощения» давайте назовем это так, первого камня.
Итого.
Я потерял один Символ. Но приобрел другой. Тот самый, алый с примесью золотого на кончиках, что сейчас разгонял во все стороны души на моей пути. Впрочем, кстати, не все. Часть из них все также не обращала на меня никакого внимания.
С дороги, приказал я стоявшей ко мне спиной тени.
Вот только вместо того, чтобы привычно отшатнуться в сторону душа удивительно резко развернулась на месте и ухватила меня за руку.
Ты куда это лезешь, а, молодой человек?! возмущенно выпалила призрачная старушка с перерезанным горлом. Ты шо не видишь? Очередь тута!
Я поднял бровь.
Очередь?
Очередь, очередь!
Она топнула ногой и демонстративно кивнула в сторону толпы душ впереди. Может, раньше они и стояли дружной цепочкой, но сейчас весь народ смотрел исключительно на бухтящую старушенцию.
Совсем молодежь обнаглела, напыщенно бормотала та, потрясывая в воздухе невидимой клюкой. Ты знаешь, сколько я тут жду, а? Да почитай
Я по записи.
Ее пустые глаза, с зеленоватым оттенком чуть не вылезли из орбит.
Что? с трудом пробормотала она.
По записи, охотно повторил я, легким движением сбрасывая ее руку с плеча. Двадцать первый век на дворе, все на электронике работает.
И пока остолбеневшая старушка замерла на месте, я спокойно пошел дальше. Остальные тени расступались в стороны и почтительно кланялись. Изредка можно было расслышать шепот:
Наследник. Наследник Аида идет.
Так я и добрался до Врат. Не знаю, как это по-другому описать. Тропинка из белого кирпича ну хоть не желтого, я же не Элли. Да и Тотошки у меня пока нетвывела меня к той стороне пещеры, которая заканчивалась Да, все верно.
Вратами.
Каменные, створки высотой метров в десять. А каждая из двух огромных дверей была разукрашена руническими письменами, которые я не понимал от слова совсем. И как на зло, ни Кроноса, ну или на худой конец Лики, рядом не было. Так что и спросить тоже не у кого.
Следующий, раздался справа от меня тихий голос.
Я повернул голову и осознал, что голос шел от темноволосого мужчины, занявшего место чуть дальше от створок. Перед ним стоял деревянный письменный стол с черной дощечкой с жирной надписью:
«Привратник».
Сам же мужчина уютно расположился на здоровенном выщербленном камне заместо стула и со скучающим выражением лица что-то печатал. Печатал на печатной машинке. Века этак двадцатого, может чуть раньше.
Серьезно? спросил я, подойдя чуть поближе.
Мужчина нахмурился.
Что? А-а-а, ты про это? не поднимая глаз, он кивнул на станок перед собой. Ну да. «Модернизация», явно передразнил он кого-то.
А что не ноутбук? полюбопытствовал я. Удобнее же.
Его брови удивленно подлетели вверх, а сам же мужчина слегка наклонился вперед, словно хотел получше меня расслышать.
Ноут Что?
Кажется, меня не поняли. Попробовать еще раз?
Компьютер? Изобрели лет сорок назад? Слышал о таком?
Не знаю, о чем ты, парень, покачал головой тот. И вообще не задавай глупых вопросов. Имя называй и проваливай.
Адриан. Адриан Лекс.
А-д-р-и-а-н, напечатал он и внезапно застыл на месте.
Впервые за все это время он поднял голову и полноценно посмотрел прямо на меня. Его глаза скользнули вверх, на Символ, а не его лице промелькнуло странное выражение. Словно, он не верил, что я тут. Что я настоящий.
Ты Ты Сын Аида? заикаясь и слегка хрипя пробормотал он. Ты здесь?
Я кивнул.
Он самый. Во плоти.
И ты правда здесь? с сомнением повторил он. Великий Зевс! Не Не может быть. Не верю!
Твое дело, поморщился я. Ладно, открывай дверь.
Нет, подожди!
Я не успел сделать и шага, как мужчина испуганно вскрикнул и протянул ко мне свои руки. Но с камня он при этом не встал, а лишь сильно наклонился вперед. На его лице застыла смесь надежды, неверия и паники.
Умоляю, герой, забормотал он. Спаси меня. Пожалуйста!
От еще одного рывка печатная машинка отлетела в сторону и разбилась, но мужчина даже не повернулся на звук. Только тянулся ко мне. И Все еще также продолжал сидеть на своем камне.
Я томрознул, оглядел бормочущего мольбы мужчину с головы до ног и прищурился.
Ты не можешь подняться, так?
Да, да, энергично закивал он. Тысячелетия я не могу встать, не могу есть, пить, спать Не могу умереть. Помоги мне!
Хватит, холодно произнес я.
Привратник мгновенно замолчал. Лишь его глаза, уставшие и испуганные, продолжали пожирать меня взглядом.
По порядку. Кто ты? За что ты наказан?
Тот прокашлялся и кивнул.
Да, да конечно. Меня зовут Пирифой. Царь могучего народа лапифов, сын Иксиона и Дии. Уверен, ты знаешь, что мой народ щедр, справедлив
Первый раз слышу.
Тот на секунду запнулся.
Что?
Никогда о таком не слышал, спокойно повторил я. Ты уверен, что они еще живы?
Тот кивнул.
Да, да, конечно. Мои лапифы это сердце людей Греции. Все Средиземное море
Лишь маленькая часть страны. И Греция вообще давно Империя.
Мужчина остолбенел и замкнулся в себе. Кажется, новость окончательно выбила его из колеи. Он даже словно забыл про меня, а лишь уткнулся лбом в кулак и что-то забормотал себе под нос.
Я пожал плечами и снова двинулся к створкам.
Нет, стой, стой, стой! тут же дернулся мужчина и сморщился от резкой боли. Прошу, не уходи. Я смогу тебя наградить, достойный юноша.
Он принял горделивую позу.
Знай же, что я плавал с аргонавтами за самым великим из всех сокровищ этого мира, хитро улыбнулся он. Золотое руно. И я знаю, как его найти. Интересует?
Нет.
Я так и думал Что?
Мужчина изменился в лице. Он смотрел на меня как на буйнопомешанного.
Тебе не нужно Руно? Но Я не понимаю. Зачем ты тогда спустился в Подземный Мир?
Семейные проблемы.
Его глаза забегали туда-обратно. Вполне очевидно, что предложение с Руном было его главным козырем. Он даже не думал, что я откажусь.
Ну и болван. Подозреваю, что сам здесь, потому что решил забрать чужое. И просчитался.
Тогда, торопливо пробормотал Пирифой. Я могу рассказать, что тебя ждет. Дальше.
Он кивнул в сторону закрытых дверей.
Интересует?
Сперва я хотел сказать: «Нет». Правда хотел. С другой стороны Информация, никогда не бывает лишней. Как-никак в Интернете такого не найдешь. В Подземном Царстве вообще со связью плохо.
Я нашел глазами кожаное кресло, похоже, его специально оставили рядом, чтобы поиздеваться над царемподтащил его к поближе и уселся ровно напротив.
За что ты сюда попал?
Из груди мужчины вырвался вздох облегчения.
Спасибо, парень. Спасибо. Ты не поверишь
Это еще не значит, что я согласен, резко прервал его я. Говори давай.
Пирифой сделал скорбное лицо.
Как я говорил, я один из аргонавтов. Лучшие, сильнейшие мужи собрались под единым знаменем, чтобы совершить невозможное. Но меня предали Мой лучший друг. Тесей, царь Афин.
Он покосился на меня.
Не уверен, сохранился ли его город
Афиныстолица Империи Эллинов.
Мне показалось, его сейчас удар хватит. Но нет, мужчина справился с собой. Даже сумел выдавить улыбку.
Ублюдок, не терял время зря, процедил он, сплюнул на камень пещеры и проложил рассказ. Мы с ним были словно братья. Друзья во всем, в мире и войне. Но однажды мы поклялись. Глупая клятва, за которую я корю себя каждый день.
Он сморщился.
Каждый поможет другому найти невесту, красивее которой нет на свете.
Что-то мне нравится куда это идет.
И кого же выбрал ты? с непробиваемым лицом поинтересовался я.
Пирифой пожал плечами.
Странный вопрос, парень. Конечно, лучшую из женщин. Елену Прекрасную. Говорят, сама Афродита завидовала ее красоте.
Я едва удержался, чтобы не хмыкнуть.
И не она одна. Там еще Гера была. И даже моя прародительница отличилась. А также глупец пастух, яблоко и разрушенный город.
Старая история.
Вот только
И когда это было? уточнил я.
За год до моего отплытия с аргонавтами, почесав короткую бородку, быстро прикинул царь. Он странно на меня посмотрел и удивительно поспешно добавил. Девушка была счастлива сбежать от отца. Тот истязал ее каждый день, мерзкий старикан.
Угу. Угу. Вот только, путешествие за руном произошло примерно за десять лет до Троянской войны. А на начало той, Елене было около двадцати. Уж это-то я знал, спасибо маме.
Я бросил на замершего мужчину косой взгляд. На вид ему было за пятьдесят. В Подземном Царстве он не старел, так что
Сорок лет разницы? И девочке девять лет. Она даже моложе Мины.
Гребаный педофил.
Продолжай, с трудом задвинув ярость на задний план, улыбнулся я.
Пирифой ничего не заметил и кивнул.
Мой «друг», Тесей, его буквального скорежило от одного упоминания этого имени. Был в ярости. Елена была моей, а он желал большего. Он захотел богиню.
Персефону, легко угадал я.
Других вариантов не было. Иначе зачем они вообще сюда потащились?
Да, парень. Все так, уныло кивнул царь. Я умолял его, просил передумать Но Тесей был неумолим. И клятва сковывала меня по рукам и ногам.
Он развел руками, как бы говоря«Я человек чести, что поделать». А я ему, конечно, верил. Ведь я же молодой и наивный идиот, так?
Вы спустились сюда, но Аид вас заметил?
Твой отец был в своем праве, удрученно покачал головой мужчина. Никто не вправе украсть жену Величайшего из богов. Но моего друга обуяла гордыня. И я не мог ему
А где Тесей? прерывал его я.
Тот замер на середине слова и бросил на меня удивленный взгляд.
Что?
Где предатель? Где Тесей? повторил я. Ведь это его идея, так?
Крак!
Пирифой со злостью треснул по столу, так что тот прогнулся и жалобно застонал. От мощного удара на дереве осталась глубокая выемка.
Этот трус, впервые в голосе проклятого царя проступила настоящая, безудержная ярость. Он сбежал! Бросил меня тут одного. Я
Пирифой сжал кулаки от душившей его злости. Несколько раз выдохнул, пригладил волосы и снова натянул себе на лицо улыбку.
Как-то так, юноша. Вот тебе урок. Никогда не доверяй лучшим друзьям. Особенно лучшим друзьям.
Запомню. А что там? я кивнул в сторону дверей.
Царь победно улыбнулся.
То есть ты согласен, да?
Я кивнул.
Думаю стянуть тебя с камня мне по силам.
Моя благодарность
Что за дверями?
Конечно, конечно. Мое слово, он начертил пальцем крестик в районе сердца. Нерушимо.
Его взгляд скользнул по каменной створке, прежде чем с явным отвращением произнести:
Суд.
Суд?
Да, кивнул Пирифой. Трое судей определяют достойна ли душа Элизиума или обречена на вечное скитание по унылым полям Асфодель. Убийцы, воры и прочие гнусные преступники попадают в
Тартар?
Он кивнул, огляделся по сторонам и, понизив голос, зашептал:
Тюрьма для врагов Олимпийцев. Место, где держат титанов.
Угу, угу, кивнул я и задумался.
Учитывая, что мама из-под колес кошек вытаскивала, да и вообще кучу времени и денег тратит тратила на благотворительность Элизиум, однозначно. Зеленые поля и луга, цветочки и единороги с радугой.
Вот с моим послужным списком мне туда не попасть Хм. Надо подумать. Я поднялся из-за кресла и направился было к двери, как меня остановил зов Пирифоя.
Ты обещал, настойчиво глянул на меня царь.
Угу. И не только тебе. Одной психованной девицы тоже. Но не выполнил. И к чему это привело? К куче проблем.
Сделать вывод из своих ошибок? Да не, это было бы слишком просто. Настоящие крутые парни не учатся. Им голова нужна, чтобы двери выбивать.
В голове всплыл мягкий голос матери: «Правило три. Твое слово».
Я хмыкнул, подошел к царю вплотную и протянул руку. Тот ухватил ее и крепко сжал, словно утопающий, цепляясь за спасательный круг. Впрочем, как там звучит поговорка про утопающих?
Их спасение не мое дело.
Именем Аида! громко произнес я, и Символ при имени отца вспыхнул ярко-алым. Пирифой, Царь лапифов, сын Иксиона и Дии. Ты свободен.
Как только я произнес последнее слово, камень треснул и развалился надвое. Пирифой со стоном, в котором смешалось неверие, мука и облечение завалился вперед и с трудом поднялся на ноги.
Спасибо, спасибо. Ты не представляешь Парень?
Он удивленно нахмурился. Ведь я не отпустил, а все также продолжал сжимать его ладонь в руке. Но когда до мужчины дошло, что я задумал, оказалось слишком поздно.
Именем Аида! холодно приказал я, и Символ повторно мигнул. Ты останешься здесь, на этом самом месте. И продолжишь свою работу до конца времен.
Символ мигнул третий раз.
Нет, нет, нет! Пожалуйста! отчаянно забормотал мужчина.
Я ухватил его за руку и притянул к себе, так что наши лица едва не соприкоснулись. В его взгляде плескался натуральный ужас, но мне было плевать. Я смотрел в его глаза без капли жалости.
Аид редкостный ублюдок, холодно произнес яИ жуткий отец. Но одно я знаю точно.
Нет, пожалуйста
Он бы никогда не выпустил человека, который задумал его обокрасть. А ты позарился на его жену.
Я выпустил его ладонь из своей и, махнув напоследок рукой проклинающему меня на чем свет стоит царю, подошел к створкам Ворот. Они распахнулись сами собой.
Меня ждал Суд.
Глава 4. Справедливый Суд
Каменные створки с шумом захлопнулись за моей спиной. Десяток шагов по узкому коридору и вот оно. Здание Суда. Которое выглядело как обычная офисная комната.
Приличная такая.
Помещение метров этак на тридцать, выкрашенные в белый цвет каменные стены и типичная деревянная мебель. Хотя отдам ей должное, эта самая мебель выглядела удивительно новой. Словно только что привезли из магазина.
Проходите, молодой человек. Вам во-о-он туда, поприветствовал меня судья и кивком указал на одинокую трибуну, находившуюся в центре комнаты.
Судей, кстати, было трое.
Юноша в светлом плаще и лицом ребенка с только-только проступившими усами. Мускулистый мужчина лет сорока со скучающей рожей и полупустым бокалам вина в руке. Ну и наконец седой старик в простом хитоне и сандалиях на ногах. От остальных его отличали длинные седые волосами, которые мужчина стягивал медным обручем на голове.
Старичок мало того, что уютно расположился прямо во главе стола, так еще и на небольшом возвышении. Сразу виднобольшой начальник. Именно он и указал мне на трибуну, перед этим несколько секунд посверлив тяжелым взглядом из-под нахмуренных век.
Кроме судей за столом в углу рубились в карты трое призрачных охранников. Атлетично сложенные, в бронзовых древнегреческих кирасах и при оружии. Они не смотрели на меня, как никак я тут не первый и точно и не последний посетитель. Да и вообще, казалось, что ребята поглощены исключительно игрой.
Но я нутром чуял, стоит мне сделать один неверный шаг, как они сразу пустят в ход мечи. Так что мне ничего не оставалось, как
Спокойно пройти мимо судей прямо к выходу.
Эй, малец! поднялся из-за стола один из вояк и ухватил копье. А ну ка иди обратно.
Тут вроде все трупы, хмыкнул я и присел на корточки, разглядывая дверь в поисках замка. Второй раз человека не убить, ведь так?
Так, усмехнулся воин, подходя поближе. Вот только это не значит, что мертвые не чувствуют боли. Ты же этого не хочешь, мальчик?
Не-а.
Вот и правильно, кивнул вояка. Тогда
Момент.
Я поднялся на ноги и задумчиво пнул дверь носком ботинка. Безрезультатно. Только палец отбил. А само дерево даже не вздрогнуло.
Слушай, не подскажешь, как ее открыть, а? повернулся я к охраннику. Или может у тебя ключик завалялся, а?
Он удивленно застыл на месте, но после взрыва хохота товарищей за спиной резко покраснел и нахмурился. Сурово так. Недобро, даже.
Копье в его руке задрожало и наклонилось вперед, но в последний момент двухметровый вояка в полном боевом облачении решил все же не тыкать лезвием в шестнадцатилетнего.