Благодарю.
Ерунда, отмахнулся старик. Будет свободное время расскажешь мне поподробнее, ты же не против? Про минотавров.
С огромным удовольствием, с трудом сдерживая хохот, я приблизился к столу судьями и крепко пожал его протянутую ладонь. Так что? Я могу идти?
Конечно, тепло улыбнулся царь.
Он махнул рукой и, до этого неприступная дверь, распахнулась. Вот только вместо нового коридора меня ждал портал. Портал из густой переливающейся всеми цветами радуги тьмы, как бы странно это не звучало.
Это Хаос, кузен, ответил на мой невысказанный вопрос Гермес, когда мы оба подошли поближе. Ты привыкнешь.
Не сомневаюсь. Слушай
Я повернулся к юноше лицом.
Без проблем, легко понял он. Мы же братья, пусть и двоюродные. Одна семья считай.
А семьяэто главное, хмыкнул я.
Верно, удивительно серьезно для бога лукавства кивнул Гермес. Удачи, Адриан. Она тебе пригодится. Аид не любит расставаться с тем, что считает своим по праву. А без его разрешения у тебя ничего не выйдет.
Я найду аргументы.
Только торговой войной ему не угрожай, фыркнул Гермес. Поверь мне, с ним не сработает.
Бог резко топнул по полу. Крылышки на его сандалиях затрепетали, как у колибри, и «Хлоп!». Юноша испарился. Словно его и не было вовсе.
Эх, мне бы такие сандалии, пробормотал я себе под нос, а затем развернулся к черному ореолу портала. Ну что ж, Элизиум я иду.
Шаг вперед, короткий полет и
Я оказываюсь на том же месте. В зале суда. Прямо у проклятой двери. А перед глазами все также маячит темный ореол портала.
Не получилось.
НЕ ПОЛУЧИЛОСЬ!
Что происходит? развернувшись на месте, ледяным голосом спросил я у Миноса. Разве приговора недостаточно?
Старик оторопело уставился на меня, только чтобы требовательно повернуться к сидящему рядом парню.
Эак?
Я Я не знаю, пробормотал тот, с дикой скоростью перерывая документы стопку за стопкой. Пока наконец, не нашел нужный. Вот! Секунду.
Он пробежался по бумаге глазами. И с каждой секундой его брови поднимались все выше и выше.
Эак! настойчиво повторил судья.
Э, что? Ах, да, спохватился парень. Гм. Не знаю, как это сказать. Но Адриан Лекс уже проходил. Точнее его душа.
Что за чушь? рассердился старик и вырвал листок из рук подчинённого. Это, наверное, какая-то ошибка
Когда? хриплым голосом спросил я.
Царь поднял на меня глаза.
Что?
Когда это случилось?
Старик быстро проверил дату.
Около двух месяцев назад. Да нет, это явно ошибка. Не стоит переживать, молодой человек. Сейчас я уточню
Я его не слышал. Вообще ничего не слышал. Посторонние звуки просто исчезли. Я замер на месте, пока мысли прыгали в голове как безумные.
Два месяца назад.
Именно тогда Адриан Лекс, настоящий Адриан Лекс, заболел. Заболел очень странно. Болезнью, с которой не могли справиться лучшие врачи бога медицины. И в конце концов мальчик впал в кому. Он закрыл глаза
А открыл их уже я.
Глава 5. Приоритеты
Я лежал головой на парте и громко храпел. Изредка морщил нос и бормотал, чтобы никто не подумал, что я просто притворяюсь.
Он такой милашка, когда спит, раздался справа от меня женский голосок. Можно его погладить?
Ты издеваешься?
Ну а что? Почему нет? Думаешь, он проснется? Хотя, девушка хихикнула. Смотря, где
Громкий и очень тяжелый вздох.
Что у тебя в голове, а? Лечиться пробовала?
Ой, отстань, а! Ты просто завидуешь.
Пока Мэг и Кейт продолжали тихую пикировку, я спрятал зевок и, причмокнув губами, перевернулся на другой бок. Случайно задел локтем учебник, отчего тот грохнулся на пол и, судя по звуку, откатился куда-то под парту.
Девушки на секунду замерли.
Думаешь, он проснулся?
Тихо!
Что тихо-то? Сама начала.
Я?
Боже. Я с трудом сдержался, чтобы не долбануть головой об стол и прекратить эти мучения. Вот почему, почему, я подумал, что это хорошая идея?
Столько мне еще так держаться-то, а?
Я слегка приоткрыл левый глаз и косо взглянул на часы на руке. Урок закончился в час. Значит, еще минуты две-три, не больше. Ладно, хватит на то, чтобы подумать.
Еще раз подумать, если точнее. Раз в сотый, наверное. Потому что именно этим я и занимался, пока Харон вез меня обратно ко выходу из Подземного Царства. Пока я тащился на такси до дома, пока ворочался в кровати из-за бессонницы, пока добирался сегодня утром до школы.
Думал.
В голове что только не вертелось, но самыми важными были вопросы. Точнее, всего два вопроса. Первыйкак мне попасть в Подземное Царство. И второй
Почему я не попал туда в первый раз.
Еще полминуты и все, Мэг довольно хихикнула. Кажется, кто-то проиграл, учитель.
Не торопите события, мисс Амарэ.
Такс, кажется пора.
Я медленно распахнул глаза и распрямил спину. После чего оглядел замерших на месте девчонок и сладко зевнул.
А что урок уже закончился?
Великий Зевс! разочарованно воскликнула Кэйт. Что за невезуха!
Так нечестно! вторила ей Мэг, не забыв при этом легонько пнуть меня длинной ножкой в черном чулке. Эй! Ты ведь специально, да? Да?
Я хрустнул шеей и с трудом сфокусировал на ней красные от недосыпа глаза.
М? Ты вообще о чем?
Розоволосая красотка смерила меня взглядом, красноречиво фыркнула и, одним ловким движением, спрыгнула с парты вниз.
Идем, Кэт.
Кейт, привычно поправила волейболистка.
Впрочем, девушка ее не слышала. Мэг уже задрала нос и, ухватив со стула фиолетовую сумочку с брелком в виде белого голубя, направилась к выходу. Кэйт махнула мне рукой на прощание и потянулась следом.
Жду завтра от вас эссе, бросил им вслед Марк. И чтобы писали сами, я проверю.
Да, да, отмахнулась Кэйт. Конечно, учитель.
Все будет, учитель, в тон ей буркнула Мэг и тут же повернулась к волейболистке. Кэт, не хочешь сегодня прогуляться по Псири? С меня водитель.
Кэйт, а не Кэт. Давай на выходных. Слушай, а ты
Я смотрел вслед щебечущим школьницам и качал головой. И когда они успели так быстро сойтись? Вроде бы совсем недавно ругались перед клубом, а теперь уже лучшие подружки. Совместный труд сближает?
Кстати, о совместном труде
Я повернулся к мужчине, который верный своей привычке примостился у подоконника и во всю стряхивал сигаретный пепел в окно. Судя по воплям снизу, кому-то на голову.
Ну что? Где моя доля? Половину эссе скинете?
Марк только усмехнулся.
Перебьешься. Радуйся, что сам двойное не пишешь.
Он спрыгнул с подоконника, потушил сигарету о парту и одним щелчком отправил окурок в окно. После чего выразительно уставился на меня.
Ну давай.
Что? не понял я.
Адриан, не идиотничай, поморщился Маркелл. Мы оба знаем, как это работает. Ты спишь на уроке, после чего задаешь мне какой-нибудь бредовый вопрос. Традиция уже.
Он примостился на край парты и сделал приглашающий жест рукой.
Так что давай. Я готов.
В чем смысл жизни? мгновенно среагировал я.
Вырастить учеников, которые будут задавать правильные вопросы. Еще раз.
Зачем вы вообще к нам приехали? снова попробовал я.
Не филонь, у тебя осталась одна попытка. Ну же, Адриан. Не разочаровывай учителя.
Я задумался.
Кто из богов Подземного Мира достаточно силен, чтобы пойти против Аида? И скрыть от него душу смертного, наконец сформулировал вопрос я.
Во-о-о-от! обрадовался Марк. Вот теперь я тебя узнаю. Это уже похоже на тебя. Хм-м-м, дай-ка подумать.
Он почесал подбородок.
После Суда?
Да.
Тогда Гермес отпадает. Скорее всего, Хаос разберет этого парня. Что ж. Вообще вариантов не так-то много. Смотри, он принялся загибать пальцы на правой руке. Во-первых, Геката.
Я нахмурился.
Это еще кто?
Богиня Мрака и чародейства, балда. Император каждый год выкорчевывает очередной культ этих недо-магов. Мы с твоим отцом несколько раз сталкивались с ними по работе. Впрочем, сильные ребята, этого у них не отнять.
Глава Ведьм? Не знаю. Что-то не очень подходит.
Еще варианты есть?
А то ж. Никс, она же Никта, она же Нюкта. Дочь Хаоса и богиня всей тьмы.
Мужчина хмыкнул.
Я бы сказал, что по силам она может легко потягаться с твоим отцом. Только ему не говори, понял? Я слышал, он обидчивый малый.
Никс Это которая мать Харона и Танатоса? Тоже как-то не очень. Ее дети тут работают, зачем ей прятать душу реального Адриана?
А то, что душу спрятали, я не сомневался. Если бы Аид знал, что я занял место его реального сыночка, то прибил бы еще тогда, на складе. Как раз захватил бы кусок Кроноса, и тело сына за компанию. А мою душонку отправил бы в ближайшую камнедробилку.
Маразм, короче.
Ну и наконец, Персефона, загнул последний палец учитель. Та еще штучка, поверь. Я с ней встречался всего один разеле-еле унес ноги.
В смысле? заинтересовался я.
Представь мисс Кэйтлин, кивнул в сторону закрытой двери учитель. Вот это она. Только юбка покороче, язык поострее, да опыта раз в сто больше. Пара минут в ее компании, и ты уже жалеешь, что родился мужчиной.
Он содрогнулся.
Нет, спасибо. Пусть твой отец развлекается с сильными женщинами.
Персефона, хм? А это уже вариант. Адриан же результат измены Аида, так? Решила припрятать до поры до времени, чтобы шантажировать неверного мужа?
Нет, все равно не сходится. Черт! Слишком мало информации.
Адриан.
Из голоса учителя пропал смех. Теперь он был суровее некуда.
Ты ведь спрашиваешь из-за своей матери, так? Ты что-то задумал?
Да. Задумал. И нет. Это связано с душой прежнего владельца, которая сейчас прячется где-то в Подземном Мире. Вот только ляпнуть подобное я не могу. Так что
Я улыбнулся.
Что вы, учитель? Я прилежный мальчик.
Марк иронично на меня глянул, но от комментариев воздержался. Чему я был только рад.
Да и вообще, мое уважение к мужчине скакнуло вверх сразу на пару пунктов. Я уже устал от фальшивой жалости и сочувствия от людей, которых я даже не знал. Им что непонятно? Мне наплевать и на них самих, и на их дешёвые слова.
Нет, это не злость. Наоборот. Спокойствие. Первоначальный стресс и ярость, которые оба последних дня толкали меня вперед, подутихли. И когда ушли эмоции, включился мозг.
И я начал мыслить рационально.
Вытащить маму из Подземного Мираэто полдела. Нужно сделать так, чтобы ни она, ни я, ни кто-либо из моих друзей туда больше не попал. А это значит, что сперва нужно было разобраться с тем, кто осмелился отправить Милену Лекс в могилу.
А на это требуется время.
Это не значит, что я сдался, нет. Я, клянусь, чем угодно, что доберусь до Аида и вытрясу из него душу матери. Если не получилось сегодня, то, значит, завтра. Через неделю, через месяц, если потребуется. Но я это сделаю. Точка.
А сейчас Сейчас мне хотелось немного отвлечься. Расслабиться. Решить, как действовать дальше. А шепотки за спиной и фальшивое сочувствие только мешали.
Так что когда Марк после урока решил устроить тотализатор на мой сон, а Кэйт и Мэг тут же включились
Приятно, черт возьми.
Хоть кто-то меня понимает. Ну или они просто моральные уроды. Одно из двух.
Ладно, учитель, я ухватил сумку и перекинул ее через плечо. У меня урок уже начинается. Приятно было поболтать и прочее-прочее, но мне пора.
Не опозорь меня завтра, он со смешком проводил меня к выходу.
Я тормознул на месте и обернулся.
А что завтра?
Брови Марка взлетели вверх.
Адриан, ты меня иногда пугаешь. Ладно сон на парте, ладно чемпионат по волейболу, но вот скажи мне
Он подошел ко мне вплотную и наклонился, так что наши глаза оказались на одном уровне.
Как можно забыть про прием Императора? Где должны объявить, что академия «Deus Vir» теперь тоже участвует в Олимпийских Играх?
Ах да-а-а. Точно.
Честно говоря, на фоне последних событий Император как-то вылетел из головы. А ведь у него явно на меня какие-то планы, недаром своего безопасника заслал. Обещал вернуть мне дворянство, подсобить с клубом Вот только мне сейчас не до этого.
С другой стороны Император хотелну или заявил, что хочетчтобы я поговорил с отцом. Ради каких-то шахт, вроде бы. Или нефтяных месторождений, не помню.
Аид меня игнорирует, на зов в храмах отвечать не намерен А это значит, что я всегда могу заявить, что мне срочно необходим личный разговор. Чтобы выполнить Императорскую просьбу, конечно же. Для чего же еще?
Есть еще кое-что, что я не учел.
Эй, парень, Марк помахал рукой ладонью у моего лица. Ты там завис или что?
Тихо. Я думаю.
Директор запретил мне бить детей, пробормотал учитель себе под нос. Но иногда же можно, да? В воспитательных целях.
Я хмыкнул, но не более. Вместо этого я пытался как можно подробнее вспомнить последние слова Харона. Лодочник многое мне рассказал. Особенно, когда понял, что прямой путь для меня закрылся и мне нужно искать обходной.
Говорил же, он хороший парень. Даром, что костлявый.
Впрочем, много паромщик не знал. Только обрывки, которые ему удалось почерпнуть из разговоров с братьями и сыном. Но даже это оказалось вполне себе интересно.
С недавних пор в Элизиуме завелись крысы. Не буквально, конечно. Харон так называл людей в масках, которые выпрыгивали из золотого портала, громили местный рай, только чтобы через пару часов свалить обратно.
Харон говорил, что Аид в ярости. Но что плохо для отца, идеально для меня. В Подземное Царство есть другой путь. Прямой путь. Что, честно говоря, камень с души, так как я уже начал всерьез задумываться о самоубийстве.
Теперь главное этот путь отыскать. А это значит найти людей в масках. Я уже подрядил под это дело Игната и Астерона с минотаврами, а также Тали и ее невероятные хакерские навыки, но Не думаю, что из этого что-то выйдет.
Если верить словам Харона, то там действовали профи. Опытные боевые группы с навыками и экипировкой. А это буквально кричитВысшие аристократы. Или, о чем я подумал только сейчас, сам Император.
А, ну или невидимое сообщество иллюминатов, могучая Организация, которая из тени управляет целыми государствами
Ладно, что-то меня понесло. Иллюминаты бред, конечно, но вот остальное Скажем так, при таком раскладе в походе на прием внезапно появился смысл.
Пожалуй, мне стоит сходить, наконец принял решение я.
Слава Зевсу, картинно всплеснул руками учитель. Я уж думал, ты так вечно стоять будешь.
Только один вопрос. Как проходит прием?
У Марка дернулся глаз.
Ты издеваешься?
Нет, у меня ретроградная амнезия, я состроил максимально честное лицо. Вы не знали?
Маленький заср
Марк отряхнул футболку от пепла, пригладил короткие светлые волосы и, ухватив со спинки стула кожаную куртку, распахнул дверь настежь. Кивнул мне, дескать «Чего встал? Проходи давай».
Я пожал плечами и вышел из класса. Звонок на урок прозвенел уже минуты три назад, так что холлы академии пустовали. За редкими исключениями, вроде парочки младшеклассников, со всех ног, несущихся на занятие. И что-то мне подсказывает, что их ждет хорошая взбучка.
Марк закрыл за собой класс на ключ и легонько подтолкнул меня в спину.
Идем. Нам налево.
У меня как бы Алгебра, между прочим, возразил я.
Мужчина хмыкнул.
И ты собирался на нее идти?
Нет, честно признался я. Даже в планах не было.
Вот именно. Идем.
Мы быстро пересекли коридор и вышли на главную лестницу, только чтобы после пары пролетов подняться на третий этаж. Собственно, в этот момент я начал догадываться, что задумал учитель. А когда мы дошли до знакомой двери, я не выдержал.
Клуб Помощников. Серьезно?
Абсолютно, он кивнул в сторону двери. Заходи.
Я скривился. Скажу честно, у меня нулевое желание общаться с Риком. Не потому что мы повздорили, нет. Еще после волейбола я сменил к нему отношение на противоположное и теперь без шуток считаю его вполне себе адекватным парнем.
Вот только Встреча будет слегка неловкой. Как-никак, я лично пристрелил его кузена выстрелом в голову. Мозги во все стороны, дырища размером с палец. Ну вы поняли. Ах да, еще я собирался проделать тоже самое с двоюродной сестричкой.
Так что да Слегка неловко. Совсем чуть-чуть.
А вы сами не можете? возразил я. Там же рассказ минут на пять, так?