Маркелл пожал плечами.
Мог бы, конечно. Но, во-первых, мне лень. А, во-вторых, есть кандидат получше.
То есть?
Он меня проигнорировал. Я хотел переспросить во второй разну и врезать ему по ноге для ускоренияно внезапно из-за закрытой двери кабинета послышался голос. Девчоночий голос. И очень знакомое хихиканье.
Вот же ж!
Ну и какого хрена?! я пинком вышиб дверь. Почему не на занятиях? А?!
Смех мгновенно стих. Обе девочки уставились на меня, ошеломлённо хлопая глазами. Мина очнулась первой.
Девочка хитро улыбнулась, пихнула локтем сидевшую рядом на парте светловолосую подружку и кивнула в мою сторону.
А ты не верила. Я же говорила.
Вторая девочка, в которой я наконец узнал Катю, ту самую загадочную подружку, которая помогла нам с покраской стен, задумчиво осмотрела меня с ног до головы.
То есть это твой братик? Повезло-о-о-о, он вытянула губки трубочкой.
Не братик, а мистер Адриан, подняв указательный пальчик вверх, поправила ее Мина. Большая разница.
Я хмыкнул.
Это точно. Братик не сделал бы так.
Я ухватил удивленную малявку поперек пояса, легко перебросил ее через плечо, после чего понес к выходу. Казалось бы, пара шагов всего, но мелкая зараза успела не только прийти в себя, но еще треснуть меня крошечным кулачком в челюсть и укусить за край ладони.
Ай! Мелкая, ты совсем спятила?
Только чудом не уронив брыкающуюся и шипящую девочку головой вниз, я таки донес ее до коридора и поставил на пол. Стоящий в сторонке Марк же показал мне большой палец и поощрительно кивнул. Дескать, молодец. Отличная работа.
Спасибо, блин. Поддержал.
Я повернулся к нахохлившейся, словно выпавший из гнезда вороненок, девочке и сурово произнес:
На занятия! Живо!
А сам-то что? не осталась в долгу Мина. Прогульщик! Бе!
Она что Мне язык показала?
У меня дела. И со мной преподаватель, я указал в сторону Марка. Скажи ей.
Тот сделал удивленный вид, после чего ткнул в меня пальцем и одними губами произнес: «Не знаю, о чем он. Вообще не при делах».
Да вы совсем охренели! вконец разозлился я. Мина, если ты сейчас не пойдешь на урок, я начну рычать.
Я бы посмотрел, заинтересовался стоящий в проходе Марк.
Я бы тоже, добавила из-за его спины Катя.
Быстро! я состроил зверское лицо, а на моей голове вспыхнул оранжево-красный Символ.
Мина тут же ойкнула, развернулся на месте и удивительно быстро почесала в сторону лестницы. Вот это скорость. Только пятки сверкали.
Все же первым оказался Аид, задумчиво пробормотал себе под нос Марк. Интересно.
Я сощурил глаза и повернулся к нему.
Что, прости?
Говорю, быстро растешь, Адриан, кивнул самому себе мужчина, после чего затолкал меня внутрь комнаты и аккуратно прикрыл за собой дверь. Только фонарик-то выключи. Ребенка пугаешь.
Да не, я привыкла, легкомысленно отмахнулась одиннадцатилетняя девочка. Папа похоже бухтит, когда я приношу двойки. Только вот
У твоего отца колец на голове побольше, весело закончил за нее мужчина, после чего повернулся ко мне. Знакомься, Адриан. Принцесса Екатерина.
Принцесса? Мне казалось, что это к дочери короля Хотя в Империи Эллинов настолько смешались народы и культуры, что меня уже сложно чем-то удивить. Одно английское «мисс» чего стоят. Интернациональность, чтоб ее.
Я глубоко поклонился.
Ваше Имперское Высочество. Это большая часть.
В школе я дозволяю называть меня просто Катей, задрала носик девочка. Впрочем, под моим удивлённым взглядом она тут же покраснела и застенчиво добавила. Воть. Как-то так.
«Воть?» Блин, это было чертовски мило. Я с трудом сдержал улыбку.
Девочка тут же постаралась скрыть смущение и поспешно спрыгнула с парты. После чего плюхнулась на сиденье, которое обычно принадлежало Рику и неуверенно кашлянула:
Эм Чем я могу вам помочь?
Глава 6. Правила Этикета
Юноша глубоко и почтительно поклонился.
Прощу прощения. Госпожа невероятно занята.
Обычно слуги одевались в строгие костюмы или темные ливреиэто если их хозяин предпочитал косить под старину, но в доме Каэд В доме Каэд было принято носить бронежилет, а в кобуре держать оружие.
С другой стороны Что еще можно ожидать от потомков Ареса? Бог войны не признавал слабость, а его сыны выжигали ее из своих людей каленым железом.
Гордиан покосился на уродливый ожог на левой стороне мужчины. Выжигали буквально. Клеймо в виде коршуна, один из главных атрибутов Ареса наравне с бойцовским псом, копьем и горящим факелом.
Глава Дома Лекс с презрением относился к подобному варварству, но не мог не признать его эффективность.
Мало того, что клеймо служило опознавательным знакомочень удобно, когда ты продаешь свои услуги как наемников и охранников по всему мирутак еще и содержало в себе более глубокий, и оттого более темный смысл.
Верность.
Верность слуг Дома Каэд давно вошла в легенды. Их практически невозможно было подкупить или как-то переманить на свою сторону. А ведь он пытался. И не раз.
В чем же дело?
Клеймо. Нет, в нем не было ничего сверхъестественного.
Но тут работала обычная психология. Изуродованное лицо и слава кровавого Дома на автомате отпугивали от себя людей. Так что все друзья и даже родственники слуг приходились на этот самый Дом.
Он был единственной семьей, местом, где их принимали, как нормальных людей. Естественно, о никаком предательстве и речи не могло идти.
Хороший ход. Особенно для таких тугодумов как Каэд.
Если вам удобно, мы могли бы перенести на другой день, снова поклонился слуга. Я готов прямо сейчас проверить расписание и
Назови дату, перебил его Гордиан. Хотя бы примерно.
Юноша вздрогнул. Постоянные тренировки должны были выбить из него весь страх, но При виде этого темноволосого широкоплечего мужчины в дорогом костюме и стальным обручем в волосах, внутри у него все сжималось.
Неприятное чувство.
Через месяц? неуверенным голосом предположил он.
Месяц?
Да. Но я могу поискать вариант получше
Гордиан не ответил. Просто взмахом ладони отослал слугу прочь, после чего с удобством разместился на кожаном кресле в выскобленной до блеска фойе.
Мужчина с трудом сдерживал раздражение.
Еще неделю назад Антиопа лично бы вышла его встретить, но теперь, когда Император официально отвернулся от Дома Лекс Он стал персоной нон-гранта.
Жаль. Гордиан всегда симпатизировал гордой амазонке и был первым, кто ее поприветствовал, когда дочь Ареса заняла место Главы десять лет назад. Хорошее было время
Мужчина откинул голову на шелковую подушку и закрыл глаза. Он надеялся, что хотя бы у Тайгера дела шли лучше.
***
В это же время, на двадцать этажей выше.
Тайгер мягко приземлился на крышу небоскреба и ловким движением шмыгнул в тень. Как и предсказывал его господин, значительную часть охраны отозвали, чтобы встретить «белого Альфу», так что крыша по большей части пустовала.
Но даймон все равно осторожничал. Они и так сильно рисковали, когда появились здесь лично, но Гордиан Лекс настоял на своем. Он говорил, что его появлениеэто верный шаг. И нападение, и защита одновременно.
«Никто не ожидает от сына Афины подобной глупости, и в этом наша сила»вспомнил слова мужчины дворецкий, пока острыми как бритва когтями вырезал из окна здоровенный кусок. Тогда, в пещере, эти слова казались ему логичными, но сейчас Тайгер сомневался.
Впрочем, не то, чтобы у него был реальный выбор. Его преданность Дому Лекс оставалась абсолютной, а смерть обожаемой госпожи еще сильнее толкала вперед.
Он желал мести.
Стекло плавно накренилось назад и упало на заранее подготовленный коврик. Даймон заглянул внутрь, только чтобы плавно, как кошка, нырнуть в проход. Аккуратно приземлившись в квадратное офисное помещение, он спокойным шагом направился к двери.
Коридор, второй коридор, третий. С тех пор как Антиопа Каэд взяла на себя управление Домом, резиденцию в центре Афин несколько раз перестраивали, так что сейчас она больше напоминала лабиринт, чем нормальный дом.
Обычный человек заплутал бы в нем через несколько минут, но Тайгер не был обычным. Он и человеком-то не являлся. Ну и самое главноеу него в голове находился план всего помещения, включая расположение камер, проходы охраны и время их смен.
Хорошо работать на Дом Лекс.
Впереди раздались громкие голоса, и даймон шмыгнул в тень. После чего закрыл желтые, как у кошки, глаза и весь обратился в слух.
Голоса приближались.
Ты видел Ипполита? насмешливо бросил высокий накаченный мужчина лет тридцати с хвостиком. Оголенный торс, спортивная сумка, пот на лбувсе это говорило о том, что он только что закончил тренировку. Щенок не способен даже отжаться пару раз. И это в семнадцать лет.
Его собеседник, молодой парень лет двадцати, громко расхохотался.
Серьезно? А что Антиопа?
Первый фыркнул.
А что она? Бережет ребеночка, он высокомерно передернул плечами, отчего в его сумке что-то громко звякнуло. Поговаривают, что если через пару лет ничего не изменится, то пацана выпрут из Дома. И ее вместе с сыночком. Снова у нас будет мужик во главе.
Эй, эй, потише! Тут же везде камеры.
Да расслабься, малец, Тайгер услышал звонкий хлопок по спине. Об этом все говорят. Ничего с нами не будет.
Оба мужчины спокойно прошли мимо ниши, где скрывался дворецкий, и ничего не заметили. Да и не могли, в общем-то. В своем выполненном на заказ сынами Гефеста костюме Тайгер сливался со стеной похлеще любого хамелеона.
Дворецкий тяжело вздохнул. Обычно он бы просто проскользнул мимо, но сегодня от него требовалось наследить.
Он отлип от стены и мягким шагом скользнул вслед за ушедшей парочкой.
Первый удар обрушился на громилу, как на более опасного из двойки. Мужик выронил сумку, та с громким бряцаньем грохнулась на полпосле чего схватился за горло и как подкошенный рухнул вниз.
Что за?! воскликнул молодой парень и отпрыгнул в сторону.
Больше он ничего сделать не успел, так как за его спиной, словно тень, вынырнул дворецкий. Мощный удар по макушке, и второе тело падает рядом с первым.
Дракаесли это избиение вообще можно было так назватьне заняла и минуты. Тайгер оттащил тела к стене и тут же про них забыл. Охрана появится не раньше, чем через полчаса, а за это время он уже давно успеет уйти.
Впрочем У него еще оставалось одно незаконченное дело. Дворецкий вернулся к месту, где вырубил обоих мужчин. Быстро огляделся по сторонам, прикидывая место получше. Остановился, прищурился, после чего достал из-за пояса модифицированный шокер, поднял его повыше и нажал на кнопку.
Б-з-з-з! короткая вспышка на секунду осветила темный коридор и тут же погасла.
Тайгер посмотрел на крохотное пятнышко, оставшееся после удара крошечной молнии, и удовлетворенно кивнул. То, что надо. Сходу не обнаружить, но при тщательном осмотре пропустить невозможно.
В его наушниках послышался едва слышный писк. Напоминалка. У него оставалось десять минут до того, как Господин уйдет, и охрана вернется на крышу.
Следовало поспешить.
Даймон за пару секунд пересек длинный коридор, достал из кармана заранее подготовленный ключ, вставил в замок и повернул. С легким скрипом дверь распахнулась, и дворецкий шагнул внутрь.
Он был на месте.
Музей Дома Каэд.
Сам-то Тайгер изначально предложил хранилище, но Господин оказался против. Оно располагалось в подвале, под несколькими слоями защиты и двадцатичетырёхчасовым наблюдением.
Нет, в него можно было попасть, но зачем? Ведь главный приз находился именно тут.
Тайгер размял шею, несколько раз подпрыгнул на месте, включил в наушниках ритмичную музыку и мелкими, аккуратными шажками двинулся вперед. Идеальная память подсказывала ему расположение лазерных лучей и камер, но не могла помочь их преодолеть.
А это сама по себе задачка.
Каждый из даймонов принадлежал к определенному классу? Подвиду? Не совсем точно, конечно, но, по большей части, верно.
Например, сам Тайгер относил себя к кошачьим, если можно так выразиться, и именно его ловкость, пластика и невероятная гибкость позволяли ему сейчас грациозно перепрыгивать между лазерами на полу, и в то же время держаться вне поля зрения камер.
Тайгер был благодарен своим способностям. Они уже в которой раз его выручали, но
В такие моментыа дворецкий только что чуть не сбил локтем с постамента бюст Александра Македонскогоон серьезно мечтал о крыльях, как у того же Краса Арена. Сколько проблем можно было бы избежать.
Наконец-то, выдохнул даймон, когда очередной невозможный прыжок вынес его к цели. Перед ним, в глубине сундука на фиолетовой подушке скрывался лук с единственной стрелой.
Лук его не интересовал, поэтому он оставил его на месте. А вот стрела Считается, что именно ее прародитель всех амазонок, бог Арес подарил древней царице Антиопе. Кстати, нынешнюю Главу Дома назвали именно в ее честь.
Так вот, подарил на свадьбе с древним героем Тесеем, в то время правителем Афин, и с тех пор подарок передавался из поколения в поколение, пока наконец не очутился здесь.
Сама стрела была обычной деревяшкой со простым стальным наконечником. Единственное уникальное качествоона не портилась со временем, оставаясь такой же острой и прочной.
Вот и все свойства.
Но вот ее кража Это плевок в сторону даже не Дома Кэад, а конкретно Антиопы. Вызов. Подобная наглость должна была привести амазонку в натуральное бешенство.
Тайгер закинул стрелу в заранее приготовленный чехол и улыбнулся. Дело сделано. Почти. Дальше наступала самая неприятная часть.
Дворецкий быстро стянул перчатку с левой руки, помедлил секунду после чего с размаху приложил ладонь к сундуку и хорошенько нажал. Теперь только слепой, глухой и тупой полицейский мог пропустить его отпечаток.
Вот и все, пробормотал он себе под нос. Прощай свобода, здравствуй тюремные будни.
Мысль позабавила Тайгера. Раньше он так не никогда выражался, но месяца, проведенного с господином Адрианом, хватило, чтобы его словарный запас заметно расширился. И не в лучшую сторону.
«Интересно»подумал даймон, ловкими прыжками продвигаясь обратно к выходу. «А что сейчас делает молодой господин?»
***
Может, просто убьешь меня, а? прорычал я, уже в сотый раз за сегодня пытаясь правильно согнуть спину и распрямить локоть.
И ногу, ногу вперед, треснула меня по колену молодая учительница. Ну ты и придурок, братик-сан.
Сегодня я на своей шкуре ощутил, какого этобыть учеником. Меня, здоровенного лба двадцати пяти лет, мучила и колошматила одиннадцатилетняя девчонка. Теперь я на полном серьезе понимал, что чувствовал Игнат с компанией, когда я сначала их отлупил, а потом принялся учить уму разуму.
Боль в спине и порушенную гордость.
И да.
Я теперь «братик-сан». Екатерина, принцесса Империи Эллинов и дочь Императора, оказалась дикой фанаткой Японии и японской культуры в целом. Нет, еще первые пару минут она стеснялась, даже робела немного, но, когда осознала, что я в Имперском этикете полный ноль, будто сорвалась с цепи.
Зато хотя бы понятно, почему они так быстро сдружились с Миной. Два ненормальных маленьких чудовища, вот они кто. Которые еще и абсолютно чихали на правила, запреты и любые нормы поведения.
Серьезно, мне теперь даже интересно, что ей такого наговорила про меня малявка, что Екатеринаа я упорно отказывался именовать ее Катя-тян, к вящему недовольству принцессыпод конец нашего урока чуть ли не верхом на мне ездила.
Что я могу сказать?
Детицветы жизни. И поскорее бы этот цветок вырос, потому что Екатерина оказалась раза в полтора тяжелее моей старой знакомой.
Ладно, наконец смилостивилась мучительница. Сойдет.
Я выдохнул и с трудом разогнул спину. Кто бы мог подумать, что при Императорском дворе штук десять поклонов, на самые разные случаи. Причем, они вообще непохожи! Тут ногу согни, тут руку вбок, тут голову только направо Боже, знал бы на что подписывался, выбрал бы самоубийство.
В разы проще.
Что там дальше по программе? поморщился я, пока маленький монстр дрыгал ножками прямо у моего носа. Или это все?
Нет, конечно, изумилась она. Теперь переходим к практике.
Она требовательно покосилась на Марка. Все это время мужчина сидел в углу и с наглым видом снимал мои мучения на камеру.
Сенсей. Помогай давай, потребовала она.
Они явно были знакомы, и причем довольно давно. Думаю, это тоже сыграло свою роль. Будь со мной кто-то вроде Анжелы, девочка до сих бы играла роль робкой умницы.