- Ага...задумчиво пробормотал Юрген, увидев в одном из мониторов старых знакомых.Скат и Тишина. Живы, значит?
Оба наёмника как раз заходили в небольшое подсобное помещение.
Разобраться в системе камер наблюдения особых проблем в принципе не составило, сложность состояла лишь в том, что сложно было определить, где именно висела камера, передающая чёрно-белое изображение на тот или иной монитор.
Несколько минут Юрген просто наблюдал, а затем стал свидетелем появления в том же коридоре уродливых пауков-мутантов.
- Хорошая тут охрана,хмыкнул он.Получается, пауки не сами по себе бродят по комплексу лабораторий.
Через полчаса Штрассу довелось стать наблюдателем любопытной картины. А точнее сразу двух.
На одном мониторе он увидел, как Скат и Тишина методично превращают мутантов в мясокостный фарш, а на другом - он узнал здоровяка Костолома. Но лишь на мгновениев том же помещении, где он увидел наёмника, вдруг что-то взорвалось... Изображение пропало.
Юрген Штрасс посмотрел на расположенные под мониторами панели управления, на которых было множество кнопок и светодиодов. Он ухмыльнулся и принялся нажимать одну за другой...
***
- Андрей? Ты где там?крикнула Катя, заглянув на лестничную площадку.
Прошло уже несколько минут, но парень так и не вернулся.
Оттуда никто не отозвался.
- Макс!Катя вернулась к Дмитрию.
- Что такое?спросил я, едва сумел разлепить глаза. Спать хотелось просто невыносимо.
Вот только что я подошёл к лежащему без чувств Дмитрию... А вот опустился рядом с Катей... Она о чём-то тихо спросила меня, но я не услышал. Вместо этого я, усиленно сопротивляясь, закрыл глаза. Всё происходящее вокруг меня вдруг отключилось.
Я находился в тёмной пустой комнате. Ни стен, ни дверей, ни окон. Абсолютно ничего. Вдруг неведомая сила надавила на мои плечи и заставила меня опуститься на колени. Голова взорвалась дикой болью.
В пустом помещении раздался голос:
- Максим! Вы не слушаете меня. Я просил вас поторопиться. Но вы этого не сделали. Теперь ваши друзья в опасности. У вас осталось всего несколько часов...
Передо мной была Катя.
- Макс, Андрей пропал!
- Что? Как?я вскочил на ноги.Куда?
- Он спустился вниз по лестнице. Минуты три назад.
- Звала?
- Да. Без толку.
- Я проверю!
Наверное, всё это выглядело очень глупо. Вот так, сами не замечая этого, мы постепенно разбредались по сторонам. Сначала Скат и Тишина. Потом Штрасс. Затем Костолом. Теперь Андрей. И причины каждый раз были разными.
Та вооруженная до зубов группа, что открыла массивные гермоворота законсервированного лабораторного комплекса, сейчас уже не представляла реальной силы. Да, я ещё был жив. Со мной была Катя. И лежащий без сознания Дмитрий. Но то, что творилось у меня в голове на психологическом уровнебыло сложно описать.
Наверное, уже подступала крайняя стадия физического и нервного истощенияя уже практически не хотел ни есть, ни пить. Я не мог толком спать, хотя глаза закрывались сами собой от жесточайшего недосыпа. Тонизирующие таблетки, которые я нашёл в аптечке у покойного Дока, почти закончились. Ещё немного и я просто упаду на грязный бетонный пол, так и не выяснив, для какого чёрта я припёрся сюда... И друзей с собой притащил.
Я отошёл от Кати, но вовсе не потому, что как можно скорее хотел выяснить причину пропажи Андрея, а для того, чтобы убедиться в том, что содержимое в моей руке - то, что я себе представил.
На ладони была раздавленная, покрытая густой слизью коричневая биомасса.
- Зараза! - тихо прорычал я, выбросив содержимое в сторону и вытирая руку о штанину комбинезона.
- Макс? - раздался голос у меня за спиной.
- Да? - я обернулся словно ужаленный.
Катя стояла прямо за моей спиной.
- Что у тебя с рукой? Опять?
Я не стал скрывать. Просто показал ей руку, а затем то, что упало на пол.
- Вот дерьмо собачье. Организм? Точно такой же? - прошептала она, уставившись на меня глазами полными ужаса. - И эта дрянь к тебе не присосалась?
- Что ты сказала?
- Я сказала эта дрянь тебя не трогает. Ты ей словно не интересен.
- Чушь! - выпалил я, хотя понимал - ведь она права...
- Нет не чушь! - решительно заявила она. - Сам посмотри!
- Это ты посмотри! - я нетерпеливо развернулся, быстро поднялся вверх и решительно подошёл к растёкшейся на бетонном полу биомассе.
На секунду задумавшись, я стянул перчатку и почти вплотную поднёс её к лежащему на полу генетически выведенному организму. Паразит на моё действие никак не отреагировал.
Катя шумно вздохнув, обошла меня стороной, сняла свою перчатку и поднесла руку к поверхности - вся субстанция оживлённо за пульсировала, стараясь добраться до плоти.
- Видишь? - хмуро спросила она, наблюдая как к ней тянутся тонкие отростки. - Ты ей не интересен. И я не знаю, хорошо это или плохо.
Я, почувствовав острый приступ злобы, взял да и сунул руку прямо в биомассу.
- Нет! Зачем? - вскрикнула она.
Но я не ответил. Вместо этого я начал медленно извлекать руку, при этом понимая - Катя была абсолютно права. Я не ощущал ровным счётом ничего - то же самое, как если бы я сунул её в кружку с киселём.
- О боже! Смотри! - пробормотала Катя, отскочив назад.
Биомасса, отпустив конечность Дмитрия, довольно шустро поползла куда-то под пол, быстро уменьшаясь в размерах.
Чернота на коже Дмитрия постепенно пропадала. Спустя минуту, лишь на коже были видны несколько крошечных красноватых отверстий.
Мы молча наблюдали за тем, как последние коричневатые отростки исчезали под железной решёткой, довольно шустро перетекая куда-то вниз.
Дмитрий неожиданно охнул, шумно вдохнул и открыл глаза.
Быстро приподнявшись на руках, он сел на задницу, чуть размял шею, затем руки и окинул нас удивлённым взглядом.
- Что происходит? - спросил он, едва увидел перепуганное лицо девушки. - Макс? Катя? А где Андрей?
Я не успел ответить. Где-то внизу, совсем недалеко раздалась автоматная очередь. Затем ещё одна.
Судя по характерным звукам - это был "Калашников". И именно им был вооружён Андрей.
- О чёрт! Это Андрюха! - вскричал я, буквально подпрыгнув от неожиданности.
Подхватив электрическую пушку, я ринулся вниз по лестнице.
- Андрей, где ты? - крикнул я, но в ответ услышал только чей-то вой и ещё одну короткую очередь.
Один пролёт, другой, третий...
Наконец, лестница закончилась и я оказался в широком коридоре, с довольно неплохим освещением.
- Андрей?
- Сюда! - раздалось слева.
Я бросился туда и увидел, как друга атаковали сразу два паука-мутанта. Андрей, спрятавшись за массивным деревянным ящиком, пытался попасть в уязвимые места атакующих тварей.
- Держись, я сейчас!
Сняв с предохранителя "Изделие271", я направил его на ближайшего ко мне паука и нажал на спусковой крючок.
Но вместо мощного электрического разряда, из пушки послышалось какое-то странное жужжание. А через мгновение оно взорвалось прямо у меня в руках...
Глава 9. Диверсанты
- Эй, люди! Что там случилось? - из открытой шлюзовой камеры "Лаборатории5" высунулась белобрысая голова молодого ассистента в белом халате. - Сергей, ты не знаешь, что там за шум?
- Понятия не имею. - ответил ему другой лаборант, немногим ранее выскочивший в центральный коридор. - Сначала система вентиляции отключилась, затем отопление начало барахлить, а теперь ещё и свет капризничает. Может это инженеры с"Астры-1" чудят?
Многочисленные люминесцентные лампы, уложенные в длинные пластиковые плафоны, дважды моргнули, а затем заметно потускнели. Да и вообще, ещё с самого утра температура в центральном коридоре упала аж на семь градусов, а в воздухе витал ощутимый запах застарелой плесени.
А несколько секунд назад раздался противный сигнал общей тревоги!
- Не знаю, но и правда, что-то странное происходит! - тот, что вышел из лаборатории тревожно осмотрелся. - Такого раньше не было.
Неожиданно где-то вдалеке что-то взорвалось, а затем совсем рядом раздался хлопок и свет несколько раз моргнув, неожиданно полностью отрубился. Темнота резко окутала и коридор и камеру перехода в лабораторию, оставив обоих лаборантов в замешательстве.
- Ну, замечательно! - ухмыльнулся Сергей ища в карманах фонарь. - Всё как я люблю! Ещё бы для полного счастья канализацию прорвало бы... Вот чёрт!
- Ну и что теперь делать? Эм-м! Хорошо бы проверить электрощитовую! Может в ней всё дело?
- Возможно, но я ни черта не вижу! У тебя фонарь есть?
- Ага, сейчас. - темнота продолжала шуршать. Затем что-то скрипнуло. Ещё раз.
Раздался характерный щелчок и по стенам заплясал узкий луч света.
- Вот! Отлично, а то ноги переломать можно. Идём к щитовой?
- Хорошо. Как думаешь, а вдруг это наш экспериментальный реактор сбой дал? Или, что ещё хуже, внешняя линия отключилась?
- Не знаю. Странно как-то всё. И это мне определённо не нравится.
И вдруг, где-то далеко впереди послышались громкие крики, а затем звук торопливо приближающихся шагов.
- Интересно, кого это там несёт?
- Не знаю, но похоже на профессора Орлова. Только он так пыхтит при ходьбе.
Оба лаборанта переглянулись и быстрым шагом двинулись навстречу.
Через четверть минуты, из-за ближайшего угла показался тусклый луч света, а затем показался и сам запыхавшийся, порядком вспотевший профессор Орлов, облачённый в помятый белый халат.
- Профессор, что случилось? - вскрикнул Сергей. - Что произошло с электричеством?
- Комплекс почему-то обесточен! - тяжело выдохнул он, облокотившись о стену. - Я звонил на четвёртый. Из реакторного отделения сообщили, что они тут ни при чём. Их детище уже третьи сутки на плановом техническом обслуживании.
- Может, что-то случилось в "Астре-1"? - предположил Сергей и ткнул пальцем вверх. - Она же прямо над нами. Там свои реакторы.
- Да, они обеспечивают электроэнергией саму "Астру" и "Гамму". И даже "Лямбду". - согласился Орлов. - Но всё равно, я не думаю, что проблема из-за них.
- Они или нет - не важно. В любом случае - ситуация нештатная.
- Это не лишено смысла. А вдруг это нападение извне?
- Нужно срочно найти начальника комплекса, подполковника Шевченко. Пусть он-то и решит, что делать дальше!
Пока шла эта полная тревог беседа, из других лабораторий, коридоров и помещений постепенно появлялись новые сотрудники с встревоженными и бледными лицами. Многие были с карманными фонарями, а кое-кто и с зажигалками. Хотя инструкции по пожарной безопасности это категорически запрещали. Кто-то был одет в пижаму, кто-то в халаты. Сразу было понятно - часть персонала отдыхала после тяжёлой рабочей смены.
Один за другим они подходили к Орлову, задавая одни и те же вопросы.
- Эй! Да что происходит-то? Профессор?
- Кто-нибудь что-нибудь знает?
- Внешняя линия электропитания, судя по всему, отключилась. - громко вздохнул профессор Орлов. - А реактор на техническом обслуживании уже третьи сутки.
- А, чёрт! Ну и что нам делать? Лаборатории обесточены. Эксперименты через пару часов пойдут коту под хвост!
- А как же аварийные аккумуляторы?
- Это те, что внизу, на инженерном уровне?
- Ну да. Других тут нет.
- До них ещё добраться нужно! Они же на нижнем уровне, где сам чёрт ногу сломит. Уровень был законсервирован после последнего запуска реактора, лет пять назад. Неизвестно в рабочем ли они состоянии. Как до них добраться? Да ещё и в такой темноте... И вообще, их наверняка лет пятнадцать никто не запускал.
- Профессор, может и вправду, попробуем добраться до аварийных аккумуляторов?
- Вынужден признать, что это первостепенная задача. Так! Алексей, берите с собой двух человек и спускайтесь туда. - сказал профессор Орлов. - Попробуйте запустить аккумуляторы. Только осторожно, не допустите травм. А я отыщу подполковника Шевченко. Странно, почему он ещё сам не объявился! Мне это совершенно не нравится.
- Хорошо! Михаил, Костя давайте за мной. - чуть помешкав, скомандовал Алексей, одетый в потёртый рабочий комбинезон. - Только сначала мне инструменты нужно взять. Кажется, у меня в мастерской что-то было.
Тот, кого Орлов назвал Алексеем, был сотрудником второй лаборатории. А по совместительству ещё и инженером-электриком. Он и двое его лаборантов отправились к лестнице ведущей на третий уровень, чтобы оттуда спуститься на четвёртый, частично инженерный.
- Сергей, Виктор! Давайте за мной, в кабинет подполковника! - Орлов не дожидаясь, быстрым шагом направился к лестнице ведущей к верхнему уровню, где располагалась первая лаборатория и кабинеты начальника и руководителей генетических лабораторий. - И поживее!
Пока они блуждали по коридорам, успели встретить ещё несколько человек. Кто-то вручную открывал заклинившие шлюзовые камеры, кто-то пытался отключить общий сигнал тревоги.
Похоже, что электроэнергия пропала не везде - часть лабораторий были подключены к аварийным дизельным генераторам, на случай нештатной ситуации. Но их работа была рассчитана всего лишь на пару часов и толком не отлажена.
Миновав большую лестницу, с тремя пролётами, они встретили ещё четверых сотрудников, копающихся в открытом электрощитовом шкафу.
- Бросьте это дело! - проворчал Орлов,пробегая мимо коллег. - Проблема вовсе не в щитке.
- А в чём? - отозвался один из них.
- Внешняя сеть по неизвестным причинам была отключена! А реактор остановлен на плановое техобслуживание. Вы, случаем, начальника комплекса Шевченко не видели?
- Часов пять назад его кабинет был открыт, но там вроде никого не было. - ответил один из них, собирая с пола разбросанные листы бумаги. - А, кстати! Я видел как Германов заходил к начальнику, часа три назад.
- Точно? Хм, лучше если... Как-то это странно. Я сам проверю.
Он быстрым шагом бросился вперёд. Метров через тридцать, сразу же после первого поворота, за инженерными мастерскими они наткнулись на ещё двоих сотрудников, один из которых надышался какими-то едкими химикатами и сейчас сидя на бетонном полу, заходился ужасным кашлем.
- Что тут у вас случилось?
- Беда! Рванул малый бак "ХК-2", тот, что был предназначен для смешивания экспериментальных химических веществ. Он давно подтекал, ну и мы решили его подшаманить. Вроде всё сделали - по инструкции. Сначала всё шло нормально, а затем под сильным давлением его неожиданно разворотило в стороны. Почти всю вспомогательную лабораторию затянуло едким газом. Кое-как удалось его нейтрализовать, но похоже, Павел надышался с лихвой. Теперь вот, задыхается. - сотрудник озабоченно обратился к сидящему на полу коллеге. - Ты как? Тошнит, наверное?
Пострадавший не ответил. Его сильно мутило и он то и дело пытался подавить приступы тошноты.
- В лазарет его, скорее в лазарет! - распорядился Орлов. - Ему нужна помощь врача.
- А вы куда?
- К начальнику! Что-то тут не так! Германова случайно не видели?
- Нет. Вчера последний раз, ещё в столовой. Он о чём-то беседовал с начальником.
Орлов нервно отмахнулся и в сопровождении помощников, бросился дальше.
Миновав ещё два поворота и свернув в примыкающий коридор, тройка людей поднялась по лестнице и наконец-то добралась до кабинета подполковника Шевченко.
- Олег Анатольевич, вы здесь? - бесцеремонно крикнул Орлов, заглядывая в кабинет. - Эй!
Но ответом была пустота.
- Так, ждите меня здесь. - распорядился Орлов, ворвавшись в кабинет.
После быстрого осмотра выяснилось, что начальника на месте нет и уже давно. Кабинет был совершенно пуст. Но не это больше всего насторожило Орлова. Все сейфы, в которых хранилась секретная документация по генетическим экспериментам, были приоткрыты. А в дальнем левом углу, прямо на полу валялись картонные папки, листы бумаги, карандаши. Кровать не заправлена. В шкафу с с военной формой отсутствовал комплект военной формы. А на столе лежал разряженный пистолет.
- О чёрт! Сейфы... - пробормотал профессор Орлов, бросившись к одному из сейфов и быстро заглянув внутрь. - Документы пропали. Не может быть! Что тут случилось?
Ещё ни разу за время существования комплекса не было ни одного случая исчезновения или утери секретных документов и результатов экспериментов на территории лабораторного комплекса. Тот факт, что начальник комплекса генетических лабораторий таинственным образом исчез, а вместе с ним и документы - можно было расценивать по разному... Но странное отключение электроэнергии, заранее выполненная остановка экспериментального реактора наталкивали на определённые мысли. Но пока рано было делать какие-либо выводы. А где же Германов?
Вдруг, в центральном коридоре вспыхнула одна лампа, практически сразу другая. За ней третья.