Вдруг, в коридоре раздались тихие шаги. Решив, что это нагулялся Дмитрий, я даже не стал оборачиваться ко входу. Хотя стоило бы...
- Максим?совсем рядом раздался голос профессора.Вы здесь?
- Да, что случилось?
- Идите за мной. У меня для вас хорошие новости. И не очень хорошие.
Я невесело усмехнулся, но послушно поднялся с кровати, натянул берцы и вышел к профессору. Катя, выждав минуту, последовала за мной.
- Я слушаю вас, профессор,зевнув, пробормотал я, подходя к учёному.
- Профессор Трубников готов с вами поговорить.
- Я очень рад. - сухо проговорил я. - Что насчет моего состояния?
- Сначала к Трубникову.осторожно произнёс он.У вас ведь много вопросов, так?
- Так!кивнул я.Хорошо.
Профессор Серов развернулся и зашагал вперед. Вскоре я узнал тот самый коридор, который вёл к помещению с автоклавом.
Открыв передо мной дверь, он жестом указал на вход.
- Идите...
- А вы?
- Он просил аудиенции только с вами. Я там не нужен, подожду здесь.
Я с некоторым подозрением посмотрел на профессора, но ничего не сказал. Просто зашёл внутрь.
Здесь, как и ранее, всё так же горел мягкий фиолетовый свет. Всё так же тихо булькала жидкость в трубках, так же спокойно работали аппараты.
Автоклав стоял на прежнем месте. Да и не удивительнов нем весу килограмм сто пятьдесят, не меньше. Попробуй-ка сдвинь его.
Трубников всё также был внутри. Он заметно побледнел, но в целом выглядел так же как и раньше.
Он ждал меня.
Едва уловив мое появление, он аккуратно вставил себе в рот какую-то пластиковую трубку. Из правой ноздри вверх потянулась тонкая ниточка мелких пузырьков.
Я подошёл поближе и осмотрел его. Практически всё осталось по-прежнему, разве только жидкость под стеклянной крышкой автоклава поменяла цвет с прозрачно-жёлтого на зеленоватый.
- Профессор?я вопросительно обратился к Трубникову, а затем добавил.Как вы?
- Пока ещё существую,произнёс он, глядя куда-то себе под ноги.Но это неважно. Мы в прошлый раз не договорили.
- Верно.
- Вы, наверное, хотите узнать, почему вы здесь? - он сразу перешёл к делу.
Я молча кивнул.
- Видите ли... Мой коллега профессор Серов, сделал нужные анализы вашей крови и...
- И?
- Разобрал цепочки ДНК, выявил проблемные участки генома. Сравнил некоторые модификации сыворотки, что вступила в связь с вашими клетками.
- И?
- И пришёл к выводу, что вероятно опасность вашему здоровью не такая уж и серьезная.
- В самом деле?удивился я.
- Да. Большая часть введенной вам сыворотки самоуничтожится в течении месяца. Германов, сам того не осознавая, частично разрушил способность сыворотки стимулировать клетки на ускоренную регенерацию. Вместо этого, он зачем-то сделал акцент на пси-защиту от различных типов воздействий на мозг. Другими словами...
- Он просто уничтожил вашу сыворотку!
- Да. Да, можно сказать и так.
- Вы сказали большая часть? А остальное?
- Часть составляющей сыворотки может вызвать отмирание части клеток мозга. А это в свою очередь приведёт к смерти.
- Так, стоп! Вы же сказали, что мне ничего не угрожает?
- Не будет угрожать, как только профессор Серов закончит работу над вакциной и введёт её вам.
Ну, понятно. Ах, Трубников - старый пройдоха.
- Я так и знал. - вздохнул я, косо посмотрев на старика. - Думаю, что вам чего-то не хватает, для завершения сыворотки, так?
Профессор Трубников внимательно смотрел мне в глаза.
- Вы весьма умны, Максим. Но я не пытаюсь вас в чем-то обмануть. Да, не скрою - мы хитростями заманили вас сюда, потому что нам были нужны образцы вашей крови. Таким образом, мы надеялись закончить работу над первоначальным прототипом. Но неожиданное появление подполковника Шевченко все расставило по своим местам. Он поделился информацией, касающейся того самого неизвестного фактора, делающего сыворотку тем, что нам нужно. Теперь мы знаем, как был активирован тот состав, что Германов и Шевченко похитили из лаборатории.
- И теперь, вы можете создать новую?
- Да.- Трубников улыбнулся.Можем. Но нам кое-чего не хватает.
- А то, что вам нужно, находиться в «Лямбде-6», верно?
- И снова верно,кивнул профессор.
- Вы что, думаете, я дурачок?
Улыбка пропала с измученного лица профессора.
- Простите, не понял вас.
- Вы хотите, чтобы я отправился в «Лямбду»? И принёс вам то, что нужно, так?
Трубников не успел ответить.
Вдруг послышался какой-то странный шум. Позади меня раздался удивленный возглас и почти сразу же прогремел одиночный выстрел.
Я резко обернулся и увидел в дверях незнакомого человека, одетого в тёмный комбинезон, поверх которого был натянут бронежилет и компактная разгрузка. Сразу за дверью лежало скрюченное тело профессора Серова, одетое в грязно-белый халат. Я успел разглядеть на нём расплывающееся красное пятно.
Тот, кто стоял в дверях только что убил или смертельно ранил учёного. В правой руке я разглядел пистолет. Этот человек, не отрывая от меня глаз, медленно поднял ствол, быстро прицелился и тут же нажал на курок. Раздались два выстрела.
Но я не стал ждать, пока сквозь меня пролетят кусочки раскаленного свинца. Быстро бросившись за один из агрегатов, я ушёл с линии огня.
Бросив короткий взгляд на стеклянную крышку автоклава, я увидел две сквозные дыры, от которых во все стороны расползались тонкие трещины. Из пробитых пулями отверстий вытекали тонкие струйки зеленоватой жидкости вперемешку с кровью профессора Трубникова. Обе попали точно ему в грудь.
- Черт!выругался я, вспомнив, что никакого оружия со мной не было.
Трубников умер практически сразуего состояние здоровья и без пулевых ранений было очень слабым. Тревожно запищало сразу несколько датчиков, сигнализируя о том, что у тела внутри появилась куда более серьезная проблема. А с появлением в ослабленном организме нескольких грамм свинца всё говорило о том, что проблема уже вряд ли решаема. Если он и не умер, то это лишь дело нескольких минут.
Я бегом бросился в противоположную от входа сторону, то и дело путаясь в проводах и трубках.
Тот кто убил профессора, сейчас был рядомя слышал, как он шёл где-то позади меня.
Помещение оказалось довольно большим, но было так заставлено специальным оборудованием, что превратилось в своеобразный лабиринт, сплошь запутанный пучками проводов и трубок. Лабиринт, в котором я пытался спастись.
- Эй, мясо!раздался суровый голос.Знаешь, кто я? Я Бульдог!
Я ничего не ответил. Зачем лишний раз выдавать свое местоположение, разговаривая с человеком, который твердо решил вынести тебе мозги?
- Я пришёл за тобой. Мне нужна твоя башка. Слышишь?
Я слышал, но отвечать по-прежнему не собирался. Какой в этом смысл?
- Выходи, здесь не спрячешься!
Бросившись вперед и свернув налево, я проскочил вдоль нескольких рядов каких-то электронных блоков, а затем нырнул под мощную раму какой-то наполовину разобранной электроустановки. Едва не запутавшись в висящих повсюду проводах, я пролез под ней и выскочив с другой стороны, бросился в обход и едва не наткнулся на Бульдога.
Он словно знал, откуда я выскочу. Хотя... Это было вполне очевидновыход-то только один. Достаточно просто напугать преследуемого и дождаться, пока он сам себя обнаружит, попытавшись сбежать. Что, собственно и получилось.
- Далеко собрался?ухмыльнулся наёмник.
- Отвали, а?
- Не получится,он покачал головой и снова поднял пистолет.
Я ещё раз удивился тому, как быстро и уверенно он двигался. Явно без стимуляторов усиливающих координацию движений и ловкость тут не обошлось.
Раздался громкий выстрелпуля со звоном срикошетила от какой-то детали в десяти сантиметрах от моего уха и перебила толстый шланг с пузырящейся в нём жидкостью.
Не удержавшись на ногах, я кое-как закатился обратно под раму, подобрал с пола какую-то стеклянную емкость наполненную желтой жидкостью. Размахнувшись, я почти не целясь бросил емкость в Бульдога, а сам, пригнувшись, бросился обратно к автоклаву.
За мгновение до того, как колба прилетела по месту назначения, Бульдог вскинул руку и выстрелил прямо в неё. Раздался громкий хлопокколба осколками стекла и брызгами жёлтой жидкости разлетелась во все стороны, окутанная мелкой дисперсной пылью. Похоже, несколько капель попали на лицо Бульдога. Тот заорал диким криком, замахал руками попытавшись стереть с себя брызги. Но, похоже, у него это не слишком хорошо получилось.
Остального я уже не видел. Проскочив под фиолетовой лампой, висящей у потолка, я рыбкой нырнул в открытую дверь и едва не споткнулся о тело профессора Серова. Тот в неестественной позе сидел на полу, прижавшись спиной к стене. Вся его грудь и живот были залиты тёмно-красной кровью. Он уже задыхался и постоянно кашлял.
- Две-рь.с трудом прохрипел он.Зак-рой!
Я навалился всем весом на дверь и с силой захлопнул её.
Ужасно хотелось ругаться матом, но я понимал, что от этого толку уже не будет. Я ему уже ничем не смогу помочь. Вот ведь паршивое стечение обстоятельств... Оба профессора, которые были в состоянии мне помочь, уже не смогут этого сделать, а ведь до этого оставался всего один шаг.
- Мак-сим... Вот, возь-ми.прохрипел Серов, немеющими пальцами вытаскивая из кармана маленькую стеклянную колбу, закрытую тугой резиновой пробкой.«Лямбда-6». Ячей-ка24/45-а.
- Что мне с ней делать?пробормотал я, забирая колбу и пряча в нагрудный карман.
- Иди...- он не договорил.
Голова опустилась вниз. Глаза уставились в одну точку.
- О боже, Макс! - в коридоре показалась испуганная Катя. - Что случилось?
Внутри лаборатории раздался выстрел, затем ещё один. Дверь завибрировала.
- Уходим отсюда. Уходим! Скорее!
Я быстро поднялся на ноги, ухватил её за руку и потащил за собой.
Глава 19. Сломанная стрела
Уже третью минуту я и Катя бежали по коридору, который проходил через все помещения той части комплекса, которая оказалась отрезанной после взрыва ядерного реактора. Слетевший с катушек Бульдог оказался запертым в лаборатории, и сейчас, пытаясь открыть дверь изнутри, сильно шумел.
- Да что там случилось-то?тяжело дыша, спросила Катя, едва поспевая за мной.
- Ничего хорошего,выдохнул я, но темп не сбавил.
- Макс, стой! Я больше так не могу!крикнула она, после чего остановилась и оперлась спиной о стену.Что там произошло?
Пробежав ещё несколько шагов, я тоже остановился и резко обернувшись, уставился на неё как на сумасшедшую.
- Серова и Трубникова убили! И я едва ноги оттуда унёс.
- О, черт!пробормотала она, округлив глаза. - Но кто?
- Какой-то Бульдог,я едва не закашлялся. - И надеюсь, он всё ещё там, где я его оставил.
- Как ты сказал? Бульдог? Кажется, про него Костолом что-то говорил. Это их они с подполковником встретили на верхнем уровне. Если память мне не изменяет, то он командир второй группы посланной Штрассом. Так?
- Не знаю. В любом случае, нужно уносить отсюда ноги. Сможет он открыть дверь, не сможетхрен его знает...
- А как же твоя вакцина? Что теперь делать?
- Серов дал мне это,я осторожно вытащил из нагрудного кармана запечатанную колбу и показал её Кате.Это и есть вакцина, но она ещё не завершена. Я должен завершить над ней работу сам. Для её создания чего-то не хватает.
- Сам?она невесело усмехнулась.Но ты же не генетик! И даже не ученый. Да и с химией у тебя все печально. Как ты намерен это сделать?
- Для этого сначала нужно попасть в «Лямбду-6»,я всё-таки вернулся обратно по коридору на несколько шагов и заглянул за угол. Никого. Далеко позади, запертый в лаборатории Бульдог пытался взломать дверь, вновь и вновь стреляя из пистолета.
- Они всё-таки заставили тебя следовать их указаниям?!задумчиво произнесла девушка.
- Кать...я едва удержался, чтобы на эмоциях не вспылить ей.Так надо! Понимаешь? Я не прошу тебя идти со мной. Это только моя проблема и её надо как-то решать!
- Ага, как жетвоя! Да сам ты туда ни за что не доберёшься. Забыл, что профессор Серов говорил про туннель ведущий туда?
- Что он полуразрушен?
- А ещё, что там мутантов как дерьма в свинарнике! Кто-то же их там контролирует!
Я промолчал. А что тут скажешь? То, что в туннеле опасность просто зашкаливаетя очень плохо представлял. Но зато понимал, что сам уж точно не дойду до нужного мне места.
Катя озабоченно покачала головой, вздохнула и пройдя мимо меня, окликнула меня.
- Чего встал, идем!
- Куда?недоуменно спросил я.
- К парням. Андрюха и Дима поймут. Вместе спустились, вместе пойдём до конца.
Я хоть и был на остаточном адреналине, но соображал как-то туго. И всё-таки просек, что она уже всё решила и что собирается предпринять дальше.
- Кать, погоди!я догнал её и схватил за руку.
Она развернулась и уставилась на меня удивлёнными глазами.
- Что?
- Спасибо!тихо пробормотал я, глядя ей в глаза. - Спасибо за помощь!
- Не благодари. За такое не благодарят.
... Дмитрий воспринял новость вполне адекватно. Андрей, в общем-то, тоже... Но не лишил себя удовольствия присесть остальным на уши и слегка по бухтеть.
- Вы серьёзно?он даже усмехнулся. - Прямо туда?
- Да, Андрей.
- И там будут мутанты?
- Будут, причём столько, что всё случившееся с нами ранее по сравнению с этим покажется лёгкой прогулкой.
- Охренеть!пробормотал он, опустившись на пятую точку.А как же черви?
- А что с ними не так?удивился я.
- С ними всё так,пояснил Дмитрий косо глядя на друга.Просто он их до ужаса боится.
- Не удивительно!фыркнула Катя. Её даже передёрнуло от омерзения. - Такая мерзость!
- Парни!задумчиво произнёс я.Я понимаю, что не должен просить об этом, но... Вы поможете?
- И ты ещё спрашиваешь?усмехнулся Дима, пихнув ногой Андрея.Конечно.
- Я тоже с вами,шумно сглотнув, без особой уверенности пробормотал Андрей.Вы только не подумайте, что я трус... Но эти чертовы черви меня когда-нибудь доконают!
- Не доконают!заявил я.И чтобы этого не произошло, нужно найти Костолома, Тишину и Ската. Без помощи наёмников, мы не далеко уйдём! Да и трусом тебя никто не считает.
- Вот спасибо. - облегчённо выдохнул Андрей, копаясь в карманах.
- Само собой,кивнул Дима.Без них никак. А ещё бы вооружиться. Если там всё так плохо, как говорил профессор, то нам понадобиться много патронов.
- И не забудьте про ещё один момент...
- Какой?
- Серов говорил, что там, в «Лямбде» находилось хранилище ранних генетических проектов. Судя по всему, тот, кто там обосновался, задействовал многие из них. А это означает, что нам могут встретиться новые виды мутантов! И ещё много чего...
- Вот черт!Андрей опустился на табурет и окинул взглядом помещение.
- Андрюха?
- Все нормально. Просто от того, что нам предстоит, реально сносит башню! А нервишки-то и так шалят.
- Макс?Катя подошла к двери, ведущей в лабораторию профессора Серова, где он проводил свои эксперименты с сывороткой и где всё ещё должен был находиться подполковник Шевченко.А что если...
- Проверим, как он?предложил Дима. - Если на ногах, сможет помочь!
- Да!я бросился к двери.А код открытия кто-нибудь знает?
Повисла напряжённая пауза.
- Что, неужели никто?Андрей умоляюще посмотрел на меня, затем на Катю.Ну вот, приплыли!
Вдруг, где-то далеко в коридорах раздался душераздирающий вой.
***
- Хе-хе, давно я таких конфет не пробовал!пробормотал Костолом, вертя в руках одну из найденных у входа в воздуховод советских барбарисок.
Именно этими конфетами угощал мутанта Васю профессор Серов, когда просил его о чём-либо. Похоже, мутант, обладая страстью к сладкому, сожрал их не сразу. Одна потерялась.
Здоровяк уже собирался было употребить карамельку по назначению, как вдруг где-то рядом послышался странный шум.
Чуткий слух бывшего наёмника сразу определил источник. Шахта воздуховода, куда около часа назад ушли Скат и Тишина.
- Что там ещё за ерунда?пробурчал он, выронив конфету.
Костолом встал, подхватил с ящика свой дробовик, подошёл ближе и заглянул внутрь. Затем достал фонарь, посветил, но ничего внутри не увидел. А шум все приближался.
- Так! А вот и гости пожаловали!ухмыльнулся он, снимая со спины рюкзак.Ну, давайте! Свинца хватит для всех!
Бывший наёмник осмотрелся, затем быстро занял позицию за огромным обломком бетона, зафиксировал ствол в широкой трещине, но так, чтобы можно было перезаряжать без потери мобильности.
Шум приближался. Послышался скрип. Стенки короба завибрировали.
Каково же было его удивление, когда из забитой паутиной и пылью трубы вывалился грязный и обезумевший мутант Вася.