«Моя инициатива, босс. Среди скачанных файлов случайно оказались несколько художественных текстовых произведений начала двадцать первого века. Я прочла их с целью совершенствования языка и понятийного аппарата. Вам не нравится? Я могу изменить».
«Да ладно, оставь», я мысленно усмехнулся. «И так пойдёт».
Командир? Вывел меня из задумчивости Ти Бэг. Так что там у нас на повестке дня?
Я огляделся. Тела «Мстителей» я покромсал качественно, даже в режиме берсерка думая о том, чтобы не осталось ни одной гребаной сколопендры. Одну тварь я сжег, вторая, насколько помню, была пустойпотратила все на «Мстителей», а новых паразитов вырастить не успела? Возможно. В любом случае, тела тварей надо сжечь. Да и в целом здесь в порядок приводить все довольно долго придется. Только уже не мне. Я сильно надеюсь, что эти заботы на себя возьмут другие. Нужно только распорядиться, чтобы чистили этот ярус, не снимая шлемов и с опущенными забралами. А на выходе обустроить нечто вроде карантина. Не стоит повторять ошибок «Мстителей». Правда, не очень понятно, как обследовать тех, кто работал внизу на предмет паразита И как самому не стать жертвой своей предусмотрительности, ага. С биокомпом-то в башке
На повестке днясвалить отсюда и отдохнуть, усмехнулся я. Возможнопожрать и выпить. А здесь пусть разгребают те, кто все это время наверху прохлаждался.
Я переключился на общий канал комлинка, и проговорил.
Итак, мы закончили. Трикс, что там с лифтом?
***
На выходе из лифта, поднявшегося на первый, надземный, этаж, нас уже встречали. Несмотря на то, что этот ярус, вроде как, зачистили силами остававшейся вверху части отряда, Блайз и Палмер были при оружии. Увидев это, я одобрительно кивнул. Хорошо, молодцы, не теряют бдительности. Сердечно поздоровавшись с бойцами, также не скрывавшими радости при виде нас, двинулись в центральную рубку. По пути я попытался осмотреться.
Здесь было не так мрачно, как на нижних этажахвидимо, ксеносам больше нравилось под землей, однако следы боя также присутствовали. Кровь, слизь, в углу я заметил оторванную клешню скорпикса.
А трупы куда дели? повернулся я к Блайзу.
Отволокли в дальний отсек, ответил сталкер. Нужно будет утилизировать. Много, задолбались тягать.
Это ты еще не видел, что внизу творится, усмехнулся я.
Да я б такой, что и не смотрел бы, Блайза передернуло.
Увы, я пожал плечами. Смотреть придется.
Да я понимаю.
Перебрасываясь фразами, мы добрались до рубки управления. Блайз остановился перед дверью, помахал рукой, и створки с шипением открылисьс видеонаблюдением Трикс явно разобрался.
Внутри помещение было почти точной копией кабинета Сандерса в форте «Буревестников». Всю дальнюю стену занимала вогнутая полусфера, состоявшая из десятков видеопанелей, на которые подавалась картинка с камер. Некоторые панели были мертвы, но с помощью других можно было составить картину происходящего. Я невольно задержался на пороге, глядя на те панели, что транслировали картинку снаружи.
Во дворе аванпоста действительно не было ни одного живого ксеноса. Может, умирая, королева исторгла некий анти-зов? Или гибель высшего так долбанула по «мелочи», что она разбежалась в ужасе, забыв о вкусных людях, запершихся в консервной банке форта? Черт его знает. Да и не важно это сейчас на самом деле. Сейчас важнее очистить территорию от их мертвых собратьев и привести форт в боеспособное состояние.
Я обвел взглядом всех, собравшихся в рубке. Усталый и замученный, бледный, как смерть, Дис, Марго, радостно улыбнувшаяся при виде меня, Трикс, сосредоточенно работающий с декой, подключенной к пульту управления. Хан и Стоун, устало сидящие в углу с оружием на коленях, просияли при виде Ти Бэга. Ну, да, никто уже и не ожидал его живым увидеть. Держащийся особняком отряд Мэг довольно загомонил заметив постаравшуюся выпрямиться предводительницу. Бывшие бойцы «Стальных сердец» подтянулись, пока мы разбирались с энергетическим ядром. Ого, а много их! Один, пять, десять Пятнадцать! Ничего себе! Я посмотрел на гонщицу с уважением. Это каким же она авторитетом пользуется, что такой отряд за собой увлечь смогла? И как же меня сейчас ненавидит Файр Да, умею я врагов наживать, ничего не скажешь. Блин, это же теперь мой клан! Двадцать пять человек со мной вместе, обалдеть! Так, надо хоть сказать что-то
Всем привет! поднял я руку в приветственном жесте. Рад видеть всех живыми и почти здоровыми. Поздравляю, мы победили и получили собственный аванпост. К сожалению, на этом хорошие новости заканчиваются. Если кто еще не в курсе, происходит что-то непонятное и крайне нехорошее. Система «Полигона» упала, и есть острое ощущение, что эти неполадкине временные. В общих каналах, если кто еще не виделмногочисленные сообщения о нападениях ксеносов. Твари уже разрушили несколько фортов, заполонили Предел и, вероятно, ворвались в Лимб. Я думаю, шоу можно считать оконченным. В ближайшее время нам всем предстоит рассчитывать только на себя. Неизвестно, чем все это закончится, но стоит помнить: благодаря судьбе мы все оказались в гораздо более выгодном положении, чем многочисленные игроки, не имеющие собственного форта. Сейчас от этой бетонной коробки зависит наше выживание, потому нам всем нужно как следует потрудиться, чтобы превратить ее из дырявого ящика, полного воняющих трупов в надежную крепость. И, чем быстрее мы это сделаем, тем для нас всех будет лучше. Чуть позже разобьемся на бригады и займемся делом. А пока все могут отдыхать.
Судя по одобрительному гулу, речь народ принял и от работы отлынивать не собирался. Я кивнул с дежурной улыбкой и прошел к Триксу.
Здорово! Ну, рассказывай, что тут у нас!
Хакер пробежал пальцами по клавиатуре, и вывел на небольшой монитор информацию.
Стандартный аванпост, уровень защитытри, очки влияниятри тысячи с копейками, принадлежностьклан «Мстители». Рассчитан на пятьдесят человек постоянно проживающего состава, имеется малый ремонтный цех, стационарный строительный принтер, два харвестера и пять малых разведчиков. Биолаборатория, регенерационная капсула. Питается все это от малого энергетического ядрану, ты в курсе, в общем-то. Кое-какое оборудование, вроде камер наблюдения и элементов защиты периметра, испорчено, но, в целом, все выглядит неплохо.
Я посмотрел на Трикса. Парень как-то вдруг серьезнее даже стал. Это хорошо. Надо посмотреть на него в деле, но вообще Сандерс недаром его инженером переманить хотел. Возможно, здесь парень как раз на своем месте будет.
Хорошо, я кивнул. Ты сказал, что формально аванпост принадлежит «Мстителям». Мы хоть управлять тут сможем всем?
Сможем, парень усмехнулся. Я получил рут-доступ и немного изменил списочный состав клана. Теперь для форта «Мстители» это мы.
Понятно, хмыкнул я. Хитро, молодец. Одобряю. Нужно провести инспекцию строительных материалов, если их недостаточнозапустить принтер. На минусовых этажахпроломы в стенах, ведут в тоннели, прорытые ксеносами. В тоннеляхинкубаторы тварей. Нужно сжечь их к чертям собачьим. Проломы заделать, пещерузавалить. Дальше
Постой, Алтай! парнишка смотрел на меня недоумевающе. А ты почему все это мне говоришь?
Потому что ты теперьинженер клана «Молот», улыбнулся я. И заодномой заместитель по хозяйственной части. Не подведешь?
Трикс просиял.
Не подведу! он закивал так, что я испугался за его голову. Не оторвалась бы.
Надеюсь. Значит, дальше. Нужно очистить форт от трупов. Выволочь их в тоннели и сжечь вместе с инкубаторами. Послезаняться двором. Поделим людей на группы: строители, уборщики, охрана Поставим на место ворота
От перечисления предстоящих хозяйственных дел меня отвлек зуммер нового уведомления. Оп! Это что еще? Сеть же лежит! Сообщение в личный чат, абонент неизвестен Ого, приоритетвысший! Я такое раньше только у системных уведомлений встречал Ну-ка, ну-ка
Я развернул сообщение, и бегло прочитал текст. Потомеще раз, теперь медленнее. Однако понимания это не прибавило. Нащупав спинку кресла, стоящего у пульта, я подкатил его к себе, развернул, и, усевшись, принялся читать третий раз. Медленно, внимательно Закончив, я свернул чат, откинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза.
М-да. Как там, в присказке? «Кажется, вечер перестает быть томным»? По ходу, это как раз тот случай.
Алтай? Эй, Алтай! С тобой все в порядке? Трикс потряс меня за плечо.
Я открыл глаза, посмотрел на хакера и улыбнулся.
В порядке? Да, Трикс, я усмехнулся. В порядке. В полном. Теперь главноене прохлопать шанс. И тогда мы все будем в порядке. Обещаю.
Встав, я вышел в центр рубки и несколько раз хлопнул ладоши, привлекая к себе внимание.
Значит так, народ! Обстоятельства изменились. Отдых завершен. Выключаем режим расслабухи и внимательно слушаем, что я скажу.
Я говорил, а перед внутренним взором огненными буквами пылал текст личного сообщения от неизвестного абонента.
В порядке ли я? О, да. В абсолютном!
Глава 2
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Аванпост клана «Мстители».
То есть, ты всерьёз хочешь бросить здесь все и отправиться в самое пекло? кажется, Марго искренне не понимала моего решения.
Не могу сказать, что горю желанием, пожал я плечами, но выбирать не приходится. Кроме того, подозреваю, что самое пекло сейчас как раз там, где раньше было безопасно, а в Красной зоне, наоборот, должно быть спокойнее. Твари ломятся в обитаемые сектора, их основной инстинктуничтожение всего живого. А в Инферно с этим несколько напряжённо. Так что главноене оказаться на пути миграции какой-нибудь стаи. Остальноедело техники.
Но зачем? это уже Трикс. Кажется, получив звание моего заместителя, парень несколько осмелел. У нас же сейчас есть всё, что нужно! Форт, клан, припасы, оружие! Может, стоит пересидеть, переждать
Не всёя задумчиво осмотрел зал. Народ разбился, что называется, по интересам. Бывшие «Стальные сердца» что-то обсуждали между собой, группа Стоуна радостно тискала Ти Бэга, а рядом со мной собрался проверенный костяк. Очень усталая, но старающася не подавать вида Марго, бледный и осунувшийся Дис, спокойный, непробиваемый Блайз и как-то разом повзрослевший Трикс Мой отряд, с которым за это время я пережил больше, чем многим за всю жизнь выпадало. Мои люди. Люди, которым я могу доверять. Я открыл интерфейс, переслал в приватный чат полученное сообщение, и принялся с интересом наблюдать, как по мере чтения меняются выражения лиц товарищей. Неудивительно. Я, наверное, тоже в лице поменялся, когда это прочитал.
Сообщение пришло в личку, но имело статус системного, высший приоритет, а напротив незнакомого имени алела невиданная ранее метка. Метка администратора. Впрочем, с самим текстом все эти необычности не шли ни в какое сравнение.
Внимание! Во время инспекционного полёта над Красной зоной был сбит корпоративный флайер с высокопоставленными сотрудниками администрации «Полигона». Пилот сумел совершить посадку, но по приземлению сотрудники администрации и группа прикрытия были атакованы ксеносами. На данный момент остатки группы скрываются в руинах Мидлтауна, и им грозит смертельная опасность. Группе требуется немедленная эвакуация. Связи с орбитой нет, и шансы на выживание оцениваются, как очень низкие. Требуется помощь.
И ниже приписка. Совсем другим тоном, без канцелярита и По-человечески, что ли
Ты меня не знаешь, но я наблюдал за тобой с самого начала и старался помогать. Вытащишь меня из Инферносделаю всё, чтобы вытащить тебя с Рапсодии. Даю слово. Т. Баркер.
Ого! Трикс округлил глаза, и вся взрослость с него сразу как-то слетела. Баркер? Да это же
Тихо! шикнул я на Трикса. Не нужно кричать. Я пока только вам показал, если ты вдруг не понял.
Принял, кивнул Трикс. Нохакер осекся. Кажется, до него стало доходить. Как и до остальных.
Шишка из корпорации обещает вытащить тебя, да? задумчиво проговорил Дис. Тебя, но не
Меня, но не весь клан, закончил я за него, краем глаза замечая, как меняется взгляд Марго. Стоп! поднял я руки, предупреждая всплеск эмоций. Вы же не думаете, что я оставлю здесь, как минимум, вас?
И как ты планируешь это провернуть? прищурился Дис. вытащить одноговозможно, и по силам, но пятерых Такое сложно исполнить даже для такого высокопоставленного говнюка.
А это уже будет его проблемой, решительно проговорил я. Притащу его сюда, и пусть сидит, пока не придумает, как это сделать. А не придумает Что ж. В последнее время я почему-то не очень люблю корпоратов.
А остальные? спокойно поинтересовался Блайз.
Посмотрим, я тяжело вздохнул. Мне тоже не очень всё это нравится, но
Стоун и его группанаёмники, отчеканил вдруг Дис. Они пошли за нами в поисках выгоды, и мы им ничего не должны.
«Кроме того, что Стоун спас мне жизнь», мелькнуло в голове, а солнцепоклонник тем временем продолжал:
Мэг и «Стальные сердца» тоже не из человеколюбия к нам примкнули. Оставим им форти достаточно. Не каждому такой куш обламывается. Я в деле, Дис рубанул воздух ладонью, и мне вдруг стало неприятно от того, как легко он разрешил вопрос. Хотя солнцепоклонник прав, на самом деле. Это самый разумный вариант. Всехне вытащить. Даже с нашей группой возможны проблемы, а уж с целым кланом Но всё равноне по-человечески это как-то.
А где гарантия, что он нас не кинет? Блайз подошёл к делу с практичной стороны.
На данный моментотсутствует, кивнул я. Но я постараюсь её обеспечить. Есть кое-какие мысли.
Не поделишься? Марго.
В подробностяхпока нет, я покачал головой. Нужно ещё все как следует обдумать. Скажем так, у меня есть Будет, поправился я, кое-что, чем очень заинтересуется корпорация. И, думаю, что с помощью этой штуки мы сможем выторговать себе счастливый билет.
Ну, значит, и обсуждать нечего, подвёл итог Дис. Значит, собираемся?
Собираемся, кивнул я. Ноне все.
И, не дожидаясь новой волны возмущения, добавил:
И это не обсуждается.
***
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Руины Мидлтауна.
Мидлтаун нельзя назвать городом в полном смысле этого слова. Скорее, это гигантская промзона с торчащими на окраинах ульями человейников, недостаточно комфортных, чтобы их можно было назвать полноценными домами, но достаточно подходящих для короткого отдыха между сменами. Жизненный цикл здесь, как и во многих других местах на Рапсодии, определялся рабочим расписанием, и в нем же заключался смысл здешней жизни. Отработал-отдохнул-отработали так до конца контракта. Хочешь развлечений? Свободного времени? Выходных? Прости, друг, ты не по адресу. Здесь люди деньги зарабатывают. Отдохнешь, когда закончится вахтаесли, конечно, не подпишешь новый контракт сразу по истечению предыдущего. Аппетит приходит во время еды, а бесконечная череда фабрик и заводов постоянно нуждается в свежем мясе, так что, если ты не боишься работать руками, кредиты на твой счёт сыпятся более, чем обильно. Ты даже, вероятно, сможешь их потратитьесли не сдохнешь от лейкоза, силикоза или ещё какой дряни. В промышленном секторе есть сотни способов сдохнуть, на любой вкус. И вряд ли родных порадует компенсациясухая надпись «регулярные нарушения техники безопасности» в личном деле, появляющаяся задним числом, уничтожает любые надежды на выплаты.
Баркер ненавидел это место. Уж слишком оно напоминало такой же городок, в котором прошло его детство, и из которого он с таким трудом вырвался. Он даже рад был видеть Мидлтаун в руинах. Если бы не одно но: с безопасной орбиты смотреть на эти руины было приятнее. Дьявол, кто же знал, что все так получится?
Он написал три-три-два-восемь-шесть, что их флайер сбили, но это было несколько не так. Приземлились они нормально, а вот дальше
И бойцы «Феникса», и эксперты «Вест Армор» со своим сопровождением выглядели весьма серьезными парнями, однако то, с чем они столкнулись на нижних уровнях плавильных цехов к этому они были не готовы. Нет, будь бойцов больше, и происходи бой на открытой местности, возможно, он и закончился бы иначе. Но в узких, тёмных проходах заброшенного цеха, шансов у них было крайне мало. Практически не было. Бесшумная, стремительная смерть уравняла всехи подготовленных бойцов-наёмников, и тяжей «Вест Армор» и типичных «белых воротничков», к коим Баркер причислял себя и Миллера. Отреагировать не успевал никто. Быстрые, смертоносные твари выныривали из вентиляции, из коммуникационных люков, спрыгивали с потолка, кажется, возникали из воздуха, каждый раз нанося отряду серьёзный урон