Мальчики, куда же вы! слышится за спиной.
Бегу я где-то несколько минут. С размаху ложусь пузом в кусты, прислушиваюсь. Если у Элеоноры нет суммы скорости, то она вряд ли меня догонит. Или я слишком хорошего мнения о своих талантах бегать на этих дрищавых ногах.
Тихо, жду минуту, две. Что ж, не на такую отработку я рассчитывал. Сомнительно, что это школьная программа. Что она вообще собирается делать? Жвачку жевать и распугивать нас чавканьем?
Рассветает. Вверх поднимается легкий туман. Хорошо, что я сообразил одеться потеплее. Спасибо Акане, предупредила.
Слышу
Вижу
Силуэт Элеоноры показывается между деревьями.
Мальчики, где же вы?! Ах, как нехорошо. Ладно, по правилам я должна объяснять, что делаю.
Элеонора достает телефон, направляет на себя:
ЯЭлеонора Штейн, с суммой в сорок единиц. Провожу индивидуальное занятия по боевой сумме и выживанию с Константином Кибой и Гакэру Скоутом. Время пять утра пятнадцать минут, пятница, двадцать восьмое октября. Начинаю запись
Хм, не нравится мне это. Похоже Гакэру, не подумав, спровоцировал ее. Вот додумался же такое ляпнуть. Специально что ли меня с ней стравить хотел?
Запоминайте, мальчики! Это важный урок! Предметная сумма, направления твердое и газообразное.
Надувает пузырь. Он срывается с ее губ. Еще пузырь. Третий. Пятый. Два десятка пузырей летают в воздухе.
Пузыри разлетаются в разные стороны
БАМ!!!
Гакэру то ли спрыгивает с дерева, то ли падает с него. Встает на ноги, держится за обвисшее плечо, но Элеонора этого словно и не замечает, улыбается:
А вот и первый! Учись, Гакэру! Каждый пузырь стоит мне единицу суммы. Это не просто жвачка. Я укрепляю эту особую, односоставную смесь. Второе мое направлениегазообразное. Знаете, было очень трудно, но я все-таки обучилась этой направленности. Именно поэтому меня взяли в Вельтешафт!
Слышу, как колотится ее сердце. Она продолжает:
Я могу изменять свойства газообразного вещества. Пока лишь углекислого газа. А самый лучший источник углекислого газамои легкие, мальчики! Небольшой объем измененного суммой газа вдуваю в укрепленный пузырь. О, да! Это мое изобретение! Личное!
Твою ж
Пора валить! Что-то мне подсказывает, она хочет эти пузыри испытать лично на мне. Без моего на то разрешения.
Элеонора каким-то образом слышит мое отступление, кричит вслед:
А вот, ты где! Забыла сказать, что они как шаровые молнии! Чем больше двигаешься, тем они быстрее, Констани-и-ин! Не переживай, я не сильно их зарядила! Умереть не должен!
Замираю на месте, нащупываю в кармане зубную нить на кольцах. Вчера надыбал у Джунов серебряные. Вопросов не задавали, что радует. Перед сном укрепил нить. Сейчас она растеряла половину своей силы, но что поделать.
Оборачиваюсь на ходу.
Пузырь мчится на меня с большой скоростью. Не убежать. Краем глаза вижу, как Гакэру что-то кидает в Элеонору, но
Земля трясется. Воздух вибрирует. Прямо перед Элеонорой образуется двухметровая земляная стена. В нее со свистом что-то вонзается, застревает в глине с шипением и чавкающем звуком. Идет дымок. Гакэру бросил в нее что-то огненное. Может шарик, как показывал Дарен на практическом занятии в яме?
Вот такого я не ожидал. Пожалуй, это вполне можно называть магией, близкой к эфирному плетению в Варгоне.
Это совершенно иной уровень!
Обращаю внимание, что несколько пузырей лопнули, когда перед Элеонорой выросла земляная стена. Будто она не может сотворить «заклятия» одновременно. Самый близкий ко мне пузырь начинает дрожать. Я медленно возвращаю нить в карман. Может удастся сохранить ее до боя с Сэмом.
Подбираю корягу и кидаю ее в пузырь
Пуум!
Он легко лопается и взрывается так, что меня накрывает взрывной волной и я падаю на землю.
Гниль подземная! Она точно меня убить хочет! Если эта хрень взорвется чуть ближе, то я как минимум переломаюсь в нескольких местах. Эта ненормальная хочет мне отомстить? Показать, что она не испугалась?
Слышу, как Элеонора хмыкает:
Вы еще совсем дети. Не знаете, что означает понятие изменить материю, состоящую из атомов. Ваш мозг ограничивает восприятие реальности, но суммаиная. Для нее не существует объема, размера, химии или физики. Мне достаточно сжать материю, и земля сама выплеснется гейзером передо мной. Останется лишь зафиксировать ее и укрепить опорами в нескольких плоскостях! Сейчас вы еле-еле можете выжать из пальцев сумму, но с опытом сможете сделать это ушами или стопами ног, как это делаю я!
Пока старшекурсник Гакэру вовсю старается впечатлить земляную стену Элеоноры, я пользуюсь моментом и несусь в сторону склепа
Добегаю до поваленного дерева, перепрыгиваю через небольшой овражек, прорываюсь через бурелом. Ага, вот и склеп. Он-то мне и нужен.
Ну же, мой черномазый друг, займи Элеонору чуть подольше. Никто не должен догадаться, что я здесь буду делать
Набираю код аристократки. Прости, Аннета, но я умею подглядывать по-всякому. Створки, которые я в прошлый раз с большим трудом закрыл вручную на специальные скобы, снова открываются.
Протискиваюсь, тяжело дышу. Твою муть, за две недели пребывания особо ничего не изменилось. Бок колет почти также, как и в первый день. Или чуть меньше. Ладно, должен признать, что некоторые атрофировавшие мышцы у меня потихоньку оживают и я их теперь, как минимум, чувствую. Все, в ближайшее же время займусь усиленными силовыми тренировками. Особенно если учесть, что у меня направленность суммы тела: выносливость.
Прислушиваюсь. Судя по звукам, Элеонора плотно занялась африканцем, оставив меня на закуску, как более слабого.
Ладно, нельзя терять времени. Подсвечиваю телефоном дверь, закрываю ее. Надеюсь, что у Элеоноры нет никаких аристократских кодов несмотря на то, что она учитель и из правящего клана.
Пытаюсь сдержать колотящееся сердце, спускаюсь вниз
Так, где-то точно здесь
Еще когда был здесь с Аннет, то заметил одну странную вещь. Но не стал ничего делать перед ней.
Иду в левую комнату, подсвечиваю пол, стучу ногами. Ага, вот оно. В отличие от остальных плиток, эти четыре еле заметно ходят ходуном. Ладно бы одна, но тут сразу четыре. Будто они просто что-то перекрывают.
А еще я прекрасно помню, куда спешил выходец, когда мы с Сэмом сидели на дереве. Он не бежал за мной. А преследователей он услышал позже. Значит он целенаправленно торопился в эту сторону. В сторону склепа.
Пусть это и лишь предположение, но может ли быть, что выходец спешил именно сюда? Но так и не смог добраться.
Поднимаю плитку, одну, другую
Улыбаюсь.
Как тут любят говорить
Бинго!
Глава 9. Находка, союзник, враг
Передо мной еще одна лестница. Более ветхая и на вид подревнее. Очень узкая и идет куда-то во тьму. Ступени из простой глины. Мелькает мысль, что может я ошибся. Может это просто какой-нибудь погреб. Просто кто-то хранит соленья под склепом. И сейчас я спущусь и сразу же поднимусь обратно, очередной раз убедившись, что моя паранойя частенько выдает осечки.
Ладно, спускаюсь
Шаг, второй, третий,
Воздух становится еще более мерзким и затхлым. Какое-то время я стою у поверхности, не решаясь спускаться дальше. В таких ямах может быть что угодно, в том числе разные ядовитые газы, или вообще отсутствовать кислород. Сколько крестьян погибло из-за того, что в их погребе просто перегнила картошка
Пыль витает в воздухе в лучах света от телефона. Спускаюсь довольно долго. Кости промерзают, губы леденеют. Поразительно невыносливое тело. Оно, наверное, даже полдня на морозе не проживет. Помню как-то однажды меня в Варгоне отправили далеко на юг, и я первый раз столкнулся с таким явлением, как снег. Очень неприятный был опыт, но я не умер через пару часов, а успел найти себе убежище, где несколько дней пережидал снежную бурю. Представить себе не могу, что попаду в такую ситуацию теперешним телом. Это всесмерть через час.
Пуститься в мысли о прошлом не дает дно, до которого я добрался пока что буквально. Осматриваюсь, подсвечивая телефоном. Комната на подпорках. Вырытая в спешке. Скорее всего суммой, а не лопатой. Больно уж неестественное происхождение.
Что ж, видимо здесь раньше что-то было. И теперь этого нету. Если выходец не знал, что склеп заброшен, то его бы ждал сюрприз. Вот только почему он заброшен? Как я понял, где-то тут есть другойактивный склеп. По какой-то причине он переехал отсюда. Судя по ветхости окружения, как минимум лет пять назад. Максимумдесять.
Решаю уже возвращаться, но замечаю в углу какую-то неровность. Хотя комната идеально ровная, и непонятно, как такой осталась за столь длительное время. Поэтому каждая выпуклость здесь привлекает внимание.
Подхожу, присаживаюсь. Голова начинает кружиться. Как я и думал, кислорода тут мало. Так можно упасть в обморок и стать первым, спустя долгое время, экспонатом этого склепа.
Какая-то коряга Обычная прогнившая щепка
Подбираю. И понимаю, что это точно не то, чем кажется. Да, выглядит как прогнившая щепка, но вот только пальцы на ней теплеют, а сосуд внутри суммы реагирует как спящая собака, которой к носу приложили свиную вырезку.
Подношу ближе к глазам, разглядываю внимательнее. На вид обычная закостеневшая коряга и, возможно, я бы в это и поверил, не будь у меня определенного опыта работы с разной степенью протухшести и мумификаций.
Палец, значит? тихо говорю я сам себе.
Морщусь, обращаю внимание, что то, что похоже на ноготь, у основания свежее и гладкое. Это может означать только одноноготь продолжает расти.
Если это то, что я думаю, то возьму себе. Какой я Первый Хранитель если не коллекционирую человеческие пальцы.
Кладу находку во внутренний карман пуховика, поднимаюсь наверх, сажусь прямо на каменный пол, глубоко дышу.
Итак.
Палец мумии. В склепе, где раньше хранились консервированные первые одаренные, служащие аристократам местом силы для пополнения суммы. Предполагаю, что палец остался после переноса тела. Скорее всего в спешке. Отвалился? Это же каким надо быть идиотом, чтобы потерять палец? Интересно, в мавзолее у них такое же отношение к усопшим? Хотя, чему уж удивляться. Вполне могли и при транспортировке повредить. Учитывая, насколько неудобный здесь подъем и какое узкое отверстие.
Хорошо, а зачем тогда вообще нужен скрытый отсек в склепе? Уверен, что лет пять назад я бы не нашел его. Это просто со временем плитки расшатались. Ладно, тут может быть множество теорий.
Итак, чей-то засохший палец я заберу с собой. Если он поможет восстанавливать сумму, то грех этим не воспользоваться. Пока буду считать, что его «забыли» тут случайно. Халатность и гениям знакома.
Буквально за несколько шагов до выхода я останавливаюсь.
Слышу
Ну замечательно.
Учитель Элеонора, вы сделаете «бу», когда я выйду?!
Сначала тишина, а потом:
Какой ты чуткий, Константин. Как узнал?
Вы забыли, что я пронес ночью в закрытую школу отрезанную голову? Думаете, меня так легко застать врасплох?
Слышу сердцебиение негра. Равномерное. Он либо спит, либо без сознания. И я очень сомневаюсь, что он решил вдруг вздремнуть.
Выходи, Константин. Обещаю, не трону, говорит спокойно, без усмешки.
Будто у меня есть выбор. Протискиваюсь через металлические створки, смотрю вверх. Элеонора стоит прямо на куполовидной крыше склепа. Рядом с ней разлегся негр.
Откуда знаешь про это место? рассматривая ноготки, спрашивает учительница.
Случайно набрел.
Правда? переводит взгляд на меня. Ну хорошо, это вполне возможно. Правда слишком уж у Константина Кибы много случайного последнее время. А дверь была открытой?
Киваю, разыгрываю недоумение:
А она была закрыта?
Элеонора пристально смотрит на меня сверху вниз:
Давай-ка поговорим на чистоту.
Она спрыгивает и парит в воздухе. Медленно, будто шарик. Опускается на землю:
Если переживаешь за этого, кивает вверх, на дрыхнущего на крыше склепа Гакэру, то он нас не слышит. Так что ты хотел сказать мне той выходкой с головой, м? Чтобы я была с тобой осторожнее, верно?
Пожимаю плечами, перехожу на ты:
Точно. Ты стравила меня с силачами в яме, да еще и Севу им отдала. В следующий раз на столе будет твоя голова. Свой последний шанс ты истратила.
Губа Элеоноры дергается. Играть с ней я больше не буду и не хочу. Есть у меня один принципне играть с такими женщинами. Лучше быть с ними открытыми. Поэтому либо Элеонора будет мне другом, либо врагом. Никак иначе.
Она делает навстречу мне шаг, второй. Не двигаюсь, только улыбаюсь.
Константин, я не могу понять. Ты сейчас проявляешь силу, отвагу или тупость?
Возможно все одновременно. И смотрю, что сработает.
Останавливается. Тишина. По ее лицу трудно что-то понять, но кажется, что она взвешивает свои дальнейшие слова.
Хорошо, в октябрьский мороз вырывается пар из ее алых губ. Предлагаю перемирие. Больше никаких игр.
Молча протягиваю ей руку. Она без единого сомнения ее пожимает:
Но не смей так себя вести при всех, понял? Не смей больше подрывать мой авторитет.
Конечно, учитель Элеонора. Теперь вы расскажете, почему мы здесь и что вы хотели? Уверен, я не просто так попал на подработку с вами. Тут мы можем поговорить без лишних ушей, верно?
Точно, Константин. Какой же ты умный мальчик, иронично смотрит на меня.
Вздергиваю бровь:
Давай без этого. Если не хочешь, чтобы в классе я называл тебя девочкой, усмехаюсь.
Таких женщин нужно держать в сарканских рукавицах. Или они обнаглеют вкрай. Мне начинают нравиться языковые особенности с «ты» и «вы». Этим можно выгодно манипулировать в разговорах со всякими зазнавшимися и высокомерными.
Боюсь-трясусь, Константин, продолжает лучезарно улыбаться она. Так, хватит этого. Я знаю, что заместитель директора как-то по-особенному к тебе относится.
Надо же, какая резкая переменчивость в нашем диалоге. Но меня это тоже напрягает. Есть ощущение, что внимания от директора ко мне больше, чем я того заслуживаю.
И что?
Я уже многое испробовала и, честно говоря, немного утомилась. Поэтому скажу прямо. Мне нужно узнать от него, что с директором. Где он вообще.
Скрещиваю руки:
Тебе нужен директор, о котором никто ничего не знает? И раз я пару раз общался с замом, то ты решила, что я помогу?
Какой ты сообразительный, Константин. Я не знаю, кто ты и в какую игру играешь, но знаю, что зам тобой не сильно доволен. Поэтому давай не будем лезть в дела друг друга. Но я предлагаю взаимообмен. Мне нужна информация о директоре. Где он. Кто он. И все остальное. И чем информации больше, тем лучше. А я показывает белоснежные зубки. Могу быть благодарной. Думаю, ты догадываешься об этом, верно?
Пожимаю плечами:
Я ничего не знаю про директора. Как и все. И меня он пока не интересует. А вам он зачем?
Элеонора показательно поправляет шубку:
Константин, некультурно задавать такие вопросы. Про себя ты же ничего не говоришь. Хочешь обменяться информацией? Ты расскажешь мне, что задумал. А я рассказываю тебе. М-м?
Я искренне усмехаюсь:
Все просто. Хочу в своей жизни собрать, щурюсь, пазл власти.
Слышу
Ее сердце меняет ритм, хоть лицо ничего не выражает. Подхожу ближе:
О, вот оно что, Элеонора. Ты знаешь про пазл, да?
Что? быстро моргает она. Какой еще пазл, Константин? Ты опять со мной играешь.
Нет. Так что ты знаешь про них?
Спустя минут десять ужимок и переглядываний, она наконец-то сдается, вздыхает:
Значит и ты туда же
Типа того.
Раз ты знаешь об этом, то смысла скрывать нет. Тогда ты точно понимаешь, зачем мне нужен директор. Он не просто так пропал. Я, как и многие, тоже считаю, что он охраняет один из пазлов, Элеонора тяжело вздыхает. Ладно, значит от тебя я ничего не узнаю. Тогда пойду по другому пути.
Понятно. Значит и Элеонора в этом замешана. Мне порой кажется, что как минимум половина всех школьных интриг каким-то образов вертятся вокруг этих пазлов. При этом почти никто не знает, что это такое и как работает, просто выполняя свое задание в огромной веренице общей цели. Один Валет, например, выслеживает человека, не зная для чего и просто передает о нем сведения. Другой изучает аэродинамику, третий пытается подружиться с каким-нибудь беляком. И никто не знает для чего это делает, ведь таков приказ сверху. И только самый главный понимает, как все взаимосвязано. Вполне типичная интрижка, когда исполнители не должны понимать, чем занимаются.