Тебя Вальты подослали? от балды спрашиваю я.
Вдруг еще что расскажет. У Элеоноры крайне паршивое настроение. И, судя по всему, любовь к своему клану она потихоньку теряет. Она же учитель по обмену, и в этой школе уже пятый год. И, судя по всему, пока не добьется какого-то результата, тут и останется. Неудивительно, что она так не любит учеников и всячески им пытается подгадить. А если кто-то выдерживает ее провокации, она выделяет их, как особенных, пытаясь переманить на свою сторону, заманивая благосклонностью вместо террора. Вот только я на это не повелся. Мало того, за пять лет я первый, кто так мощно ответил ей на провокацию.
Конечно! А ты как думал, а? искренне злится Элеонора. И не только меня. Такими вопросами ты выдаешь свою неосведомленность, Константин. Для чего по твоему главенствующему клану отправлять своих в эту дыру? В Германии школы неодаренных во много раз лучше.
Как-то ты больно откровенна
О, Иисусе, Константин, мы в лесу, и я говорю то, что остальные и так знают, но делают это страшной тайной, закипает Элеонора. Тебе я тоже советую иногда выговариваться. Знаешь, как-то легчает. Как же у вас холодно Дрянная погода
Хм, может попробовать ее переманить на свою сторону?
Предлагаю объединиться.
Фыркает:
Одной отрезанной головы мало будет, чтобы меня убедить в твоей крутизне, Константин. Сведешь меня с директором, тогда подумаю.
Нам обоим нужен пазл, верно? Единственная зацепкадиректор.
И еще филзели, которого я пытал. Но говорить об этом, конечно же, не буду. Продолжаю:
Предлагаю найти его вместе, а потом разойтись. Я помогу тебе, ты мне. Ты же за пять лет ничего не добилась, верно? Я за две недели уничтожил Новую Силу и объединил полшколы
Никого ты еще не объединил, Константин.
Сверху, на склепе, тяжело стонет негр. Он там себе ничего не отморозил?
Объединю. Мне нужна защита среди учителей. Покровительство, скажем так. Чтобы не сильно нам мешали.
А мне что?
Денег?
Не интересно, смотрит на меня Элеонора совсем другими глазами. Я хочу уйти отсюда. Мне надоела эта школа. Я хочу нормальной жизни, ты понимаешь? Первый год мне еще казалось это интересным. Но сейчас Нет, я не хочу больше. Но меня не отпустят, пока я не сделаю то, что от меня хотят.
* * *
Обратно до школы мы идем молча. Только негр стонет, потирая распухшую щеку.
Честно говоря, я удивлен. Элеонора устала? Или она просто меня разводит? Она казалась очень боевой женщиной. Умеющей играть и выходить из игр победителем. Но все это время я видел ее маску. Маску сильной, но на самом деле просто уставшей. Пять лет в этом месте вымотает любого. Я бы, например, не смог. Мне нужно движение, риск, азарт. А тут полгода нужно подлизываться к замдиру только, чтобы он наконец-то с тобой поздоровался в вестибюле.
С Элеонорой я договорился с натяжкой. Она не хочет подставляться ради меня, потому что не понимает, что я дам взамен. Ей нужна свобода. И я ее прекрасно понимаю. Единожды вступив в чертог Шиилы становишься ее дитем, либо кормом ее детей. Нельзя просто так вырваться из ее паутины. И в конце либо ты умрешь в ее объятьях, либо с ее именем на устах. Никак иначе.
Хочу спросить Элеонору о склепах, но решаю не рисковать. Ее настроение стремительно улетучивается.
Все еще идем молча.
Надо будет поэкспериментировать с пальцем. По моему мнению, он что-то вроде накопителя суммы, который способен заряжаться со временем и передавать сумму, достаточно лишь коснуться его. Примерно это я и почувствовал, когда взял его в руки, хотя сосуд у меня и так был полон на целых четыре единицы. Очень хороший показатель, кстати. Не больше пяти процентов учеников получают изначально такие размеры.
Наконец Элеонора заговорила. Она с неохотой выполняет свои обязанности и проводит нам урок под запись телефона. Насколько я понял, некоторые опасные программы отработки требуют видеоконтроля, чтобы в случае чего ученик не пожаловался, что его связали и отрезали ногу, хотя на самом деле он ее лишился из-за несоблюдения техники безопасности.
Я слушаю вполуха о том, что остаточные предметникиидеальные ловушники. Опытные «маги» могут подложить в карман врагу камень, который через какое-то время изменит свой вес. Постоянные предметники так на предметы взаимодействовать не могут. Они должны иметь с ними непосредственный контакт. Достаточно лишь выронить оружие, как оно из огненного экскалибура превращается в обычную железку-арматуру.
Мы подходим к школе изрядно потрепанными и немного уставшими. По крайней мере мы с негром, который очень недовольно косится на Элеонору. Уж не знаю, что она сделала, но сразу видно, что Гакэру больше не хочет таких отработок.
Гакэру, хватит так пялиться или я посчитаю, что один глаз тебе не нужен. Всё, оба свободны, ежась от холода, отмахивается Элеонора и уходит.
Галдеж Суета Народ
Слишком много людей вокруг. И уж тем более слишком многие на нас смотрят. Это искренне нервирует. Становиться «звездой»не для меня.
* * *
Время 08:10
Шум, крик, гомон!
Я в Яме.
Сэм в Яме.
Сто сорок три ученика в Яме, каждый из которых заплатил по 50 ОВ. Общий призовой фонд составляет 7150 ОВов или миллион рублей. Это не считая, что 2000 ОВов мне заплатит Сэм при любом исходе. Кстати, судя по его виду, он сам в шоке от того, что пришло столько народу.
А я чувствую настоящую взволнованность. Хоть я и бывал на всяких аренах, но со мной первый раз такое. Сотни глаз изучают меня. Они ждут, что я проиграю. Или хотят увидеть чудо и понять, как слабак убил главу клана Новая Сила. И он ли вообще убил его? Или это просто очередной обман, где я лишь прикрытие для чьей-то игры? Им интересно смогу ли я справиться с пробудившимся два года назад Сэмом.
Слышу
О чем он думал?..
Это Киба, он убил
Да ну брехня, кто-то его подставил.
Хочешь сказать, что он один расправился со всеми силачами? Да это же пиз
Я думаю, он вынесет Новуса в хлам
Ты дурак, Лех. Это специальный бой, чтобы всем показать, что он не такой уж и крутой. Школа организовала бой.
Думаешь?
Конечно. Все это знают. Слухи о нем слишком жёсткие. Кто-то захотел их опровергнуть. Показать, что это не очередной выскочка-революционер
Э, кто пернул?
Морщусь. Слишком много информации отовсюду. Нужно взять себя в руки и сконцентрироваться только на бою.
Может мне просто проиграть?
Сердце бьется чаще. Краем глаза вижу знакомые лица. Аннет хихикает с напряженной Ликой. Дарен сочувственно смотрит, Кевин изучающе и серьезно. Он тоже понимает, что на кону не только деньги. На кону стоит достоинство нового лидера. Достоинство короля.
Акане совсем рядом, в первых рядах. Давно я не видел в ее глазах такой бури эмоций. А ведь с виду спокойная. Вокруг нее толпятся Джуны.
Смотрю направо. Силачи Точнее те, с кем я должен вести диалог вечером. Семеро. Все из них, кто учится в Новой Эре пришли посмотреть на бой.
Что? Даже Амарэ? Им то, что тут надо? Зам говорил, что они не любители таких вещей.
Все пошло не по плану. Я должен был поднять денег, а не ставить на кон свою репутацию в обычной детской драке.
Отказаться?
Нет, сейчас это будет выглядеть хуже, чем проигрыш.
Смотрю наверх. Вместо звёзд глаза слепят множество ярких ламп. Щурюсь, перевожу взгляд на Сэма. Мы встречаемся глазами. Он напряжен, но держится довольно спокойно. Он уверен в себе, но по глазам и ритму сердца я понимаю, что он опасается. Он считает, что все шансы его, но он помнит, что я сделал, и знает, что обо мне говорят. Его это настораживает, и он будет осторожен. Да, я уверен, что несмотря на явный перевес сил, он не рванется сломя голову, а будет подступать с умом
Внимание, оппоненты! звучит женский голос из громкоговорителей ямы.
Надо же, в прошлый раз диктора не было.
Внимание! В связи с особой заинтересованностью поединком и того, что один из участников на момент регистрации боя был непробужденным, принято решение провести турнир по индивидуальным правилам и увеличить призовой фонд на пять тысяч очков влияния!
Тишина. А потом перешептывания, смех. Судя по реакции толпы, для них это не ново, но все же редкость. Шиила побери эти правила. Что опять они выдумали? Не люблю подобные непредсказуемости. Ведь я уже изучил стандартные правила проведения боев.
Внимание! Оба соперника единогласно должны выбрать, у кого из них будет ОСОБОЕ преимущество в этом бою.
Что за хрень?
Кто-то из толпы кричит:
Что за преимущество?! Эй!
Диктор не отвечает. Значит, сначала мы должны выбрать, как тут говорится, кота в мешке. По логике мне должны были дать поблажку, но извернулись так, чтобы мы сами с Сэмом выбрали. Это что, какой-то психологический тест?
Мысли рекой льются в голову.
Велика вероятность, что Сэм предложит мне эту ОСОБУЮ неизвестную поблажку. Это будет благородно с его стороны. Но! Тогда моя победа не будет такой яркой, и я не смогу сильно увеличить свой статус в школе. Все будут считать, что у меня была поблажка и поэтому я выиграл. И тогда эта победа не будет ничего стоить
Хм Возможно, что кто-то предполагает, что я могу выиграть этот поединок. Но он не хочет чтобы эта победа повысила мой авторитет в школе? А напрямую мне поблажки не навязывает, делая так, чтобы я сам на нее напросился.
Хитро.
Мне нравится этот мир.
Ах, это забытое чувство.
Чувствую себя неофитом в бою с саранским ящером. Как в том посвящении, где выживает лишь один из десяти.
И вот он я Первый Хранитель Шэйлы, тень Шиилы, снова должен проходить его, но уже в новом мире.
Улыбаюсь, поднимаю руку, что сказать о своем решении. Все смотрят на меня. Становится тихо.
Что ж
Поиграем
Глава 10. Преодолевая пределы
Разум ускоренно соображает.
«Особое преимущество», о котором не говорят? Серьезно? Очевидная провокация, где мне завязывают руки при любом исходе.
Допустим я не играю в героя и соглашаюсь, что мне нужнее особое преимущество (которое попахивает подставой). То, что получится в итоге? Если я проиграю, меня будут считать тем, кто даже с преимуществами не смог выиграть. Тут я потеряю больше, чем если «плюшка» будет у Сэма. А если выиграю, то не особо-то все впечатлятся. С читами, мол, любой может.
А вот если «особое преимущество» будет у Сэма, то проиграть будет не так позорно. Ведь теперь читер он. А если я выиграю, то повышу свои статус в школе до небывалых высот, хоть и шанс победить, судя по всему, становится еще меньше.
Будем реалистами Мне не выгодно получить эти «читы» с щедрых лап организаторов турнира. Думаю, это понимают многие. А вот остальным я донесу по-другому:
Я отказываюсь от этого преимущества! кричу во все горло.
Те, кто потупее, определенно назовут меня героем.
А-а-а-а-а! взрывается трибуна.
Им весело. Они как дикари, варвары. Хотят зрелища. А тот, кто заправляет этим цирком преследует свои цели. Уверен, что яма напичкана всякими датчиками, как в лаборатории Хидана. Каждое наше движение записывается, каждый выплеск суммы фиксируется.
Сэм, видимо, тоже это понимает. Для него принимать поблажку от беляка, который очевидно слабеетак себе инструмент для поднятия авторитета в школе.
Поразительно, но обычно на всяких аренах борются за преимущества и возможности победить. Но в школе Новая Эра это какая-то подстава.
Отказываюсь! кричит издали Сэм. Тебе оно нужнее, дружище!
Пафосная битва героев. Если бы только многие не понимали, что это далеко не так. Мы оба хотим победить. Но вот пример, когда победа может обернуться ничем. Сэм богат и деньги ему за такую победу не нужны. Я же вообще не мерю авторитет деньгами. Его заслужить часто тяжелее, чем заработать.
Гниль подземная! Проигрывать точно нельзя. У меня сегодня вечером встреча с силачами, и они точно напомнят об этом поединке. Ну вот почему нельзя было провести бой позже? Шиила тебя побери, Сэм!
Спокойно Дышу ровно
Смотрю на Сэма. На его лице хаос из эмоций. Для него такой публичный поединок с беляком не очень выгоден. А уж в силу последних событий, вообще противопоказан. Многим знатным людям со мной сейчас связываться опасно, не понимая, какой масти я фигура. Сэм всего лишь хотел немного оторваться на мне за детские обиды и понтануться перед Акане, а вышло все масштабнее. Уверен, что он десять раз уже пожалел, что организовал этот поединок.
Вот только уже поздно что-то менять.
Качаю головой, кричу:
Я свое мнение не изменю! Мне это преимущество не нужно! Вдруг это обман?!
Я два года как пробужденный! А ты неделю! Тебя никто не осудит!
Мне все равно, Сэм! Ты все это организовал, вот ты и отвечай! Я не изменю своего мнения. И мне плевать, что нас как-то накажут. Мне терять нечего. А тебе?
Сэм мнется, кричит в сторону:
Эй, там! Громкоговорящие! Какое наказание, если мы не придем к согласию?!
Тишина. Диктор не сразу отвечает. Уверен, что с кем-то консультируется. И вот говорит:
За невыполнения дополнительного условия каждый будет отрабатывать месяц по особо строгой программе!
Я усмехаюсь. Меня это вполне устраивает. А вот сыну очень авторитетной семьи Новусов месяц вычищать червей из березы так себе. Он теряет намного больше, чем я. Да что уж говорить, Сэм, как тут говорится, в жопе. Как не посмотри на ситуацию. Вот что значит поспешные решения на эмоциях.
Кто-то из трибуны кричит:
Пусть Акане Мацуо поцелует победителя!
Джуны рядом с покрасневшей Акане реагируют. Двое их них быстро направляются к шутнику. Беляк видимо осознает, что нехило так затупил с такими выкриками о наследнице Мацуо и теперь пятится к выходу и кричит что-то по типу «простите, я дебил», но Джуны грубо выводят его из ямы. Стражи никак на это не реагируют, хотя собралось их тут немало.
Сэм сам становится как помидор, из всех сил стараясь сдержать свой праведный гнев. Все знают, что он к ней неровно дышит.
Зрители оживают. Им понравилась шутка с Акане. Мало кто так же открыто решается повторить слова шутника, но выкрики типа «Давай Сэм, ты же мужик!» и «Плевать на это преимущество! По-любому гонево какое-то! Соглашайся!»
Диктор кричит:
Осталось десять секунд! Девять! Восемь! Семь!
И Сэм ведется.
Хорошо! Я согласен! Извини, дружище, но я не собираюсь тратиться из-за гордости и отказываться от выигрышных денег! Не говори потом, что я не предлагал тебе передумать!
Никому не скажу, тихо говорю я.
Только вот смотри как бы это «особое преимущество» не оказалось подставой. Не просто так о нем не сказали. Если бы я знал, что это, то может подумал бы несколько раз.
Быстро осматриваюсь. Стараюсь не упустить ни одной детали. Мы в десяти метрах друг от друга. Пол каменный. Упасть на такой и расшибиться легче лёгкого. Это не мягкая арена. Площадка для поединка десять на двадцать на тридцать, плюс-минус. Ничем не огорожено. Все тренировочные манекены и маты оттащили в сторону на время поединка.
Плохо.
Просто ровная площадка. Нигде не спрятаться, никуда не убежать. И как вообще в таких условиях можно биться с тем, у кого огнестрел?
Внимание! Озвучивание правил!
Первое: для победы нужно вытолкнуть соперника за пределы боевой зоны, заставить его сдаться или довести до состояния, где он не может подняться на ноги в течение десяти секунд. Но окончательное решение принимает судья.
Второе: бой несмертельный. Если вы убьете соперника, то проиграете бой, и к вам будут применены серьезные санкции.
Третье: каждый участник может выбрать себе три типа предмета из вспомогательного, оборонного или боевого снаряжения. Если не имеется своего, можно выбрать из предлагаемых школой. Перед боем все выбранные предметы проверяются на соответствие судьёй.
Четвертое, дополнительное, касаемое только Сэма Блэка из клана Новус: ваше преимущество заключается в одной дополнительной возможности выиграть. Если вы дееспособны продолжать бой, то можете начать его сначала. Если вас вытолкнули с боевой зоны, то вы также можете начать его сначала.
Я цыкаю. Кот в мешке оказался жирной свиньей для меня. Десять раз бы подумал, если бы был уверен, что это не подстава, а настоящее читерное преимущество.
Странное подозрение колет в мозг. Такое ощущение, что со мной кто-то играет. Да так, будто знает о моих слабостях и паранойях. Будто знают меня настоящего.
Этого же не может быть, верно?
Ладно, долой пустые мысли.
Получается, что у Сэма сейчас две жизни. И если он попадется на мою уловку в первый раз, то во второй я уже потеряю эффект неожиданности. Но в его «особом преимуществе» я заметил изъян и попробую им воспользоваться