Сердце колотится по ребрам
Как же давно я не испытывал таких эмоций.
Внимание, участники! Начинаем первый этап. Выберите свое оружие и предъявите его судье.
Итак, три предмета. Под сотни изучающих взгляды подхожу к стойке с оружием. Сэм уже показывает судье свои предметы. Один из них пистолет. Два других он имеет права не показывать, чем, разумеется, и пользуется. Поэтому мне стоит ждать неприятных сюрпризов.
На выбор не так уж и много тренировочных пистолетов и резиновых зарядов к ним. Есть круглые, есть пороховые с резиновой пулей. Имитация боевого. Беру беретту, верчу в руках. Без усиления суммой такой пулей Сэма разве что прижжет, но не более. Ну или глаз ему прострелить в упор, что намного тяжелее, чем продавливать всем весом вилку в мозги.
Боевым оружием пользоваться нельзя. А если бы Сэм вышел в реальный бой против вооруженных лишенных, то он запитал бы свою одежду суммой, надел бы маску. Это намного эффективнее любого «немагического» бронежилета. И мелкашки отлетали бы от него, как игрушечные. Ну разные что далеко не каждый предметник сможет спастись от крупнокалиберной разрывной или бронебойной пули.
Прислушиваюсь, что говорит судья о предметах Сэма. Слышу «принято, принято-разрешаю». И какой-то булькающий звук? Сэм выбрал зелье? Но какое?
Кладу беретту на место. Мы с Сэмом оба предметники твердого одной направленности, поэтому подготавливаемся в соответствии с этим. Но будь я опытным, то один из предметов Сэма точно была бы какая-то защита. Например, бронежилет, который мне выдавал страж Сергей. Тот выдержит и разрывную гранату, если лечь на нее животом. Ну если не брать в учет, что хоть на бронежилете и не будет ни царапинки, но тебя все равно разорвёт ударной волной.
Закрываю стойку, иду к холодному оружию. Ножи, кастеты, стилеты, нунчаки, сюрикены, метательные ножи. Это моя стихия. Многим из этого я могу пользоваться, знаю множество техник и приемов. Вот только лишь десятая часть из моих умений хоть как-то реализуемы в этом теле. Прошло всего две недели, и хоть я и нахожусь под постоянными нагрузками, результатом не доволен. Люди слабее Альвов, у которых плотность мышц выше, а суставы могут гнуться чуть ли не во все стороны. И я чувствую, как долго мне придется добиваться результатов. Но, с другой стороны, это звучит, как вызов. Что будет, если я воспользуюсь некоторыми тренировками духа и тела Альвов? Это запрещено в храме, потому что люди могут сами себя покалечить и даже убить. Но я же другой. Я был Альвом и знаю все техники. А теперь я могу сопоставить свои знания и опыт в этих тренировках со своим немощным телом, которое прекрасно чувствую. Хм, возможно стоит перестать жалеть это тельце и показать ему баланс тела и мысли.
Слышу перешептывания и гвалт на трибунах. Они обсуждают любое мое действие. Не обращаю внимания. Проверяю каждый из метательных оружий. Топорики тяжелые, томагавки неудобные, сюрикены, кунаи и чакры непривычны. Вот эти ножи слишком увесисты, хоть и неплохи. Хм, а вот эти вроде ничего. Сбалансированные, легкие. Возможно, я даже справлюсь с ними лучше всего, но
Улыбаюсь, беру поувесистее. Набор из пяти ножей. Массивные, с удобной тяжелой рукоятью и отличной балансировкой.
Несколько минут разминаю то, что можно размять. Резко выгибаю суставы, шею, связки. Я знаю, как это делать эффективно и быстро. Будет очень неудобно, если сведет мышцу, как в первые мои дни пребывания тут.
Подхожу к судье. Судя по всему, это незнакомый мне учитель с высших этажей. Высокий, тощий. Вроде полуазиат, как и я. Показываю ему ножи, он кивает:
Принимается.
Втихую показываю длинный моток зубных нитей, запитанных суммой. Судья лишь слегка удивляется, но кивает:
Принимается. Что третье?
Улыбаюсь, показываю пальцем на габаритный металлический манекен.
Он.
* * *
Через пять минут мы с Сэмом стоим друг против друга. До этого перед боем его обыскали, поэтому мне пришлось положить сушеный палец в сумку, что меня очень напрягло. Такие вещи нельзя оставлять без присмотра.
Брови Сэма нервозно дергаются при взгляде на моего металлического друга. Да, моим третьим оружием стал манекен в человеческий рост на толстом столбике и массивном основании. Хорошо, хоть помогли его сюда запихнуть.
Внимание! Три Два Один Начали!
Сэм стремительно достает пистолет, целится.
Спокойно захожу за спину манекена, кричу:
Далековато, не правда ли? Придется подойти поближе, согласен, Сэм?
Разговоры во время боя бывают очень полезными. Особенно, если у противников куча сильных и слабых сторон. Одна ошибка и смерть. Главное, не терять бдительность.
Слышу Сэм медленно подходит. Если он выстрелит, то ему придется перезаряжать однозарядный пистолет, а это долго.
Я сильнее тебя, Константин, тоже решает поболтать Сэм. Как в ближнем бою, так и дальнем. Просто сдавайся.
Ближе, ближе
Если он подойдет на достаточное расстояние, то сможет выстрелить мне в ноги, которые плохо прикрываются манекеном. Но я стою боком, шагаю вперед и назад, стараясь сбить прицел.
Беру один из пяти ножей. Открываться перед огнестрелом и сильно стараться мне не стоит. Вскидываю руку не глядя, и нож пролетает в метре от Сэма. Ему даже не пришлось уворачиваться. Кто-то из зрителей смеется. Кто-то ахает. Все верно, я ничего не смогу сделать с такого расстояния против, скорее всего, усиленной одежды. Даже если покажу все свои навыки. Поэтому пока пусть он думает, что я полный профан.
Сэм прав. В ближнем бою я могу ему проиграть. В лесу я понял, что он намного выносливее и тренированнее меня. Второй нож я специально кидаю криво, и он попадает ему в грудь рукоятью. Со странным металлическим лязгом отыскивает. Понятно. Как я и думал. Свою одежду Сэм действительно зарядил. То-то он выглядит так, будто в пижаме. Никаких деловых пиджаков ядовито-желтого цвета. Вероятно, это хлопок. Простой, лёгкий и однородный материал. Я тоже вышел на арену в выданной школьной спортивной форме. Вот только усилить не смог.
С каждым шагом Сэма, мое сердце бьется сильнее и сильнее. Сейчас многое зависит от одного единственного выстрела из пистолета.
Сэм убеждается, что ничем, кроме неумелых бросков ножичками я его не удивлю, и срывается с места, пытаясь поймать меня на прицел. Я к этому готов: резко огибаю манекен с другой стороны, одновременно вскидывая руку и кидая третий нож навстречу Сэму. Он небрежно отмахивается, рукой отбивая его.
Не выстрелил
Осторожный, как я и думал. Даже видя мои «навыки» метания ножей, он не несется в бой сломя голову, как тупой силач. В ближний бой с отрезателем голов и втыкателем вилок вступит только в крайней случае.
Несмотря на улюлюканье дуэльных критиков, Сэм не ведется на провокацию. Его лицо сосредоточено.
Одна моя ошибка, и прогремит выстрел. Не знаю, какие свойства у пули, но уверен, мне хватит сполна.
Сердце колотится. Как его, так и мое. Теперь мы довольно близко, но он за спиной манекена, а я впереди него.
Чем больше я смотрю на Сэма, тем меньше мне хочется проигрывать. Я улыбаюсь, пытаясь сдержать дрожь азарта. Я не хочу показывать всем, как мне приходится тяжело, и что каждая моя клетка напряжена до предела.
Сэм напружинивается, чтобы покончить со мной, но
Я вспоминаю.
Вспоминаю, как совсем недавно я возвращался на то место, где Сэм пристрелил силача. Я замерил точное расстояние от точки «А» до точки «Б», радиус в который еле-еле он целился, нехило сместив попадание вверх. И изучил информацию о его копии пистолета с кремневым замком и латунным стволом производства Кетланда. Почему нельзя сделать какой-нибудь индивидуальный пистолет под современный манер, я пока не вникал, но это точно связано со сложностью использования, которое я заметил на бирках в торговых автоматах с оружием.
А сейчас у Сэма вообще тренировочный пистолет. Не его привычный пистоль, а лишь что-то схожее по характеристикам на основе его навыков. Почему тренировочный, а не его? Потому что на момент, когда бой был организован я еще был непробуждённым. Поэтому поединок работает по старым правилам. Хотя, если память мне не изменят, даже у пробужденных есть какое-то время на раскрытие своих талантов. И нельзя просто взять и опытному пробуждённому бросить вызов новичку на равных условиях.
И Сэм все это понимает. Если он хочет попасть наверняка, то ему придется подойти ко мне чуть ли не впритык.
Срываюсь с места, бегу в противоположную сторону, туда, где совсем недавно стоял Сэм. Как я и думал, он не бежит за мной сломя голову, целится и недовольно цыкает, так как я стараюсь бегать зигзагами.
Хватит бегать! кричит он. Давай закончим это быстро! Ничего личного, дружище! Не заставляй меня калечить тебя кулаками!
Добегаю почти до конца арены, разворачиваюсь, на моем лице только сосредоточенность:
Много болтаешь.
Глаз Сэма дергается. Он двигается на меня, целясь. Он знает, что я загнан в угол. Он подойдет ближе и просто выстрелит.
Он уже достаточно близко, и я поднимаю руки.
Сэм прибавляет ходу, он не верит, что я сдаюсь, уже вижу, как его палец вжимает курок и
Поднимаю руки еще выше, медленно, чуть отступаю левее.
Слышу! Вижу! Мышцы Сэма напрягаются, кости движутся! Пытаюсь увернуться, но
Сжимаю зубы, готовясь к очередной порции боли.
БАМ!!!
И вот она пронзает всё мое тело.
ВЖЖЖЖЖЖЖХХХХ!!!
Одновременно с этим невидимая нить приобретает свои естественные свойства, белеет, укрепляется. Пахнет мятой! Теперь ее видно. Она тянется от основания манекена до моего кулака, чуть ли не касаясь уха Сэма. Секунду назад я направил в нить сумму, меняя ее самые простые свойствастепень натяжения и упругость. Привязанный к этой нити нож со всей скоростью устремляется вдоль нее, как на резинке, и вышибает дух из затылка Сэма. Если бы я хотел его убить, то в затылок прилетела бы не увесистая рукоять, а лезвие.
Мы падаем одновременно. Я со жгучей болью по всему телу, и Сэм.
В глазах туман, искры. Такое ощущение, что мышцы парализованы!
Ясно Сэм зарядил патрон электричеством, сделав подобие электрошокера. Эффективно и не смертельно.
Тишина!
Если Сэм встанет, то я проиграю. Его вторая жизнь будет работать с условием, что он будет дееспособным. И именно на это я рассчитываю. Что второй шанс ему просто не понадобится.
Крик, гомон, визги! Толпа беснуется!
Слышу женский голос из динамиков!
Внимание! Оба соперника не могут продолжать бой! Судья проведёт отчет.
Слышу другой голос, мужской:
Десять Девять
Так, вроде бы боль проходит Наверное, Сэм зарядил пулю не сильно. Лишь чтобы успеть выволочь меня за пределы арены.
Шесть!
Пять!
Четыре!
Зачем же так орать-то Пошатываюсь, на ватных встаю, с пренебрежением игнорируя усталость и боль.
Сэм лежит. Его сердце бьется рвано-размеренно.
Сжав зубы, стою. Зал погружается в гробовую тишину.
Сэм стонет, шевелится
встает.
Да чтоб тебя!
Глава 11. Сумма возвышения
Пятница.
28 октября 2022 г.
09:41
Сэм встает
И снова падает на подкошенных ногах.
Два!.. Один!.. досчитывает судья. Побеждает Константин Киба!
Трибуны пока молчат. Я тоже не тороплюсь праздновать, подхожу ближе к Сэму.
Громкоговоритель выдает:
В соответствии с особым правилом, Сэм Блэк получает еще одну возможность провести бой!
Сэм смотрит будто сквозь меня и ничего не слышит. Глаза заплывшие, косые. Его хорошо огрело. Я подхожу ближе, незаметно ощупываю все его кармашки, якобы с благими намерениями поддержать в беде. Ага, нащупываю склянку с зельем. Значит мне не послышались булькающие звуки. Ну что ж, это упрощает дело
Эт что было, мазафака? трет затылок, смотрит вниз, замечает нить и утяжеленный кинжал. Поня-я-ятно. Эх, и нафига мне все это сдалось?.. Ну, зато к Хэллоуину готовиться не придется. Рыжая тыква уже готова
Стараюсь не показывать слабость, натягиваю на лицо улыбку:
Может сдашься? спрашиваю тихо.
Сэм смотрит на пальцы, которым растирал затылок. Видит кровь.
Э, нет уж. Воевать так до конца.
Уверен? Предупреждаю по-дружески, тебе не понравится второй раунд.
Нет уж, дружище, давай-ка иди на свою сторону.
Пожимаю плечами, отхожу в дальний конец арены, смотрю на Сэма. Он достает зелье, залпом выпивает. Морщится. Причмокивает. Смотрит на пустой флакон, на меня, снова на флакон, снова на меня.
Улыбаюсь ему, мол приятного аппетита. Выпускаю каплю суммы через пальцы, изменяя свойства шелка и укорачивая зубную нить. Ножи сами прилетают ко мне в руки. В Варгоне я неплохо владел Айн-Зером, или оружием трусов, как говорят глупцы. Ближайший аналог на Землекусаригама. Серпы на цепочках. Только Айн-Зерэто цепь с привязанной на конце остроконечной звездой. Не нужно особых сил, чтобы размахивать ею, но мастерство владения нарабатывается годами. В противном случае, можно случайно убить самого себя. И после пробуждения я легко восстановил в голове эти навыки, что и помогло манипулировать нитьюудлинять ее, сжимать, натягивать, делать прозрачной. Ощущение, будто я всю жизнь был пауком, плетущим паутину.
Сэм бледнеет. Замирает на месте, переставая заниматься перезарядкой пистолета.
Что-то не так? улыбаюсь я, нащупывая в кармане маленькую склянку «Симфонии-2», которую подменил в кармане Сэма.
Перед боем я обратил внимание на то, что организаторы турнира предоставили ограниченный набор зелий. Это, кстати, нехилая такая привилегия и показывает школьную заинтересованность в поединке. Далеко не в каждом турнире доступен такой дорогой ассортимент. Участникам боя нельзя выбрать зелья из личных запасов. Иначе у богатых было бы преимущество.
Так вот. Сэм не особо скрывал, что он выбрал зелье. Ходил, булькал флаконом. Мои уши уловили звуки сразу же, как только судья одобрил его выбор трех предметов. И после того, как я заметил, что все флаконы с зельями идентичные и подписаны лишь на самой полке для того, чтобы противник не понял, что пьет его оппонент, то мне пришел в голову вспомогательный план. И он заключался в том, что вдруг появится возможность подменить зелья Сэма. Например, на «Ласточку-2», тошнота от которой просто не позволит продолжить бой. Поэтому я попробовал запрятать ее во время обыска. Найдутизвинюсь. Не найдутбудет запасной план.
И это сработало. Судья не сильно парился. Ведь не важно, что я возьму в бойглавное, что использую во время него. И если бы я заглотил перед всеми Ласточку, то меня бы сразу же дисквалифицировали.
В общем, всегда должен быть запасной план и парочка вспомогательных. Потому что все предсказать невозможно.
Сэма колбасит. Как только он все выхлебал, то понял, что это не то зелье. Вкус Симфонии и Ласточки разный. Один горячительный и ядреный, другой со вкусом дождевых червей. Но запаха нет ни у того, ни у другого. Зелья настолько мерзкие, что их всегда пьют залпом, чтобы не выблевать все обратно.
Сэм закрывает глаза, садится на задницу, тяжело дышит, справляясь с нахлынувшей побочкой от целебного зелья. О, да. Это не «банка с хитпоинтами» или «сладкий рулет», которые можно выжрать посреди бою. На такое способны только самые крутые одаренные.
Трибуны затихают, они не понимают, что происходит. Подходит судья, спрашивает у Сэма:
В чем дело?
Все замечательно, с трудом выговаривает он. Кроме того, что мне подменили зелье, и я сейчас покажу всем свои внутренности мазафака.
Вы можете продолжать бой?
Только с тазиком
Вы сдаетесь?
Да, мазафака. Только хватит меня доставать.
Сэм смотрит на меня с да никак не смотрит. Бедолага еле сдерживается, чтобы не изгваздать арену.
Судья поднимает руку:
Сэм Блэк не в состоянии продолжить бой! Победитель! КОНСТАНТИН КИБА!!!
Трибуны взрываются, скандируя имя победителя, и я морщусьгромкий ритм бьет по моим чувствительным перепонкам! Ученики всех мастей и расцветок бурно что-то обсуждают, смеются, кричат поздравлениябольше друг другу, чем мне, так как некоторые редкие ставки оказались весьма выигрышными. Краем глаза замечаю Акане. Она смотрит только на меня.
Без лишнего пафоса покидаю зону боя, поднимаю свою сумку, иду к выходу. Меня окликает судья. Украсть ножи не получилосьсобственность школы. Отвязываю их от нитей, кидаю на пол. Диктор что-то говорит, поздравляет. Но мне плевать. Сегодня я точно куплю эти чертовы прогулы и займусь делами поважнее, чем выслушивание доновосмутной истории.