Александр ВакланПовелитель миров 3
Глава 1 На границе
Скрип спрятанных внутри толстых крепостных стен механизмов и скрежет накручиваемых цепей, с большой натугой поднимавших тяжёлый подъёмный мост, дали понять, что пути назад теперь уже не было.
До утра никто не собирался снова опускать мост и открывать окованные железом ворота, за которыми ещё находилась опущенная вниз многотонная решётка. Чьи толстые железные прутья была толщиной в кисть взрослого мужчины.
Так что находившийся теперь по ту сторону глубокого и широко рва небольшой отряд, был сам виноват в том, что его ждало впереди.
Какой вообще нормальный человек, беспокоившийся о своём здоровье и о своей жизни, покинет на ночь глядя хорошо защищённый приграничный форт, и отправится ни куда-либо А, в само Темнийское королевство!
Никто из солдат, охранявших Северные ворота, и бывших свидетелями того, как мимо них, покидая форт, проехали пятеро путников, не был уверен даже в том, что этим пятерым (одним из которых к тому же ещё был мальчишка, судя по виду лет одиннадцати-двенадцати) вообще удастся дожить теперь до утра.
Темнийское королевство было не тем местом, где можно было спокойно путешествовать среди ночи. Впрочем, как и днём тоже. Было вообще непонятно, почему старший офицер соизволил выпустить этих пятерых из форта в такое позднее время. Что за такой документ показал ему тот красивый, высокий, длинноволосый путник, по-видимому, возглавлявший этот небольшой отряд самоубийц. А по-другому ведь, кроме как самоубийцами этих пятерых назвать нельзя было.
Там, за стенами их приграничного форта «Наконечник», а если быть более конкретным, то за стеной «Режущей кромки» располагалось не просто населённое монстрами Темнийское королевство, а самая ужасная часть его территории.
Туманные болота.
Ужасней и опасней места чем Туманные болота было не найти на всём их огромном континенте. Ужасные твари, которые водились там, заставляли даже быть всё время начеку клан Вервольфовзаконных хозяев этих территорий. А ведь клан этих чистокровных оборотней славился не только своей силой, а и чуть ли, не безрассудным бесстрашием.
Знал бы Краниос, как солдаты охранявший Северные ворота, про себя окрестили их небольшой отряд, то это только развеселило бы гиганта. Ведь он считал себя кем угодно, но только не самоубийцей. Особенно, про какое самоубийство могла ещё идти речь, когда при нём был его верный боевой молот (по не терпящим возражений наставлениям Ютиаса, огромный боевой топор пришлось, к большому сожалению, оставить в резиденции на Земле) и всё сокрушающие боевые латные перчатки. Помимо этого видимого сейчас для окружающих оружия, в привязанном к седлу походном мешке, находился почти полный комплект боевых доспехов. Конечно, не таких внешне прекрасных, и не такой изумительной работы, как его знаменитые боевые доспехи, по которым командующего войсками атлантов на Земле везде и сразу узнавал каждый житель континента, но По крепости и надёжности, эти доспехи ничем тем не уступали. Ведь, весь доспех, как и всё оружие Краниоса было сделано из металла Подгорного королевства.
Конечно, для маскировки, для сокрытия истинной просто баснословной ценности доспеха, тот был покрашен в неприметную чёрную краску. Ведь, будь ты хоть самым лучшим артистом и мастером перевоплощения (которыми, увы, Краниос не являлся), способным выдать себя за обычного, ничем не примечательного и не выделяющегося в этом мире путешественника, если на тебе надет боевой доспех из металла подгорного королевства, то
Да никто, просто напросто не поверит в то, что тот на ком надет доспех по цене сравнимый со стоимостью как минимум несколькими десятками больших деревень со всеми живущими там крестьянами и всеми имеющимися там стадами скотаявляется обычным человеком.
Только за обладание одним этим доспехом, за хозяином этого сокровища начнут охотиться, падкие до лёгкой наживы лихие люди. Да и не только люди
Доспехи, сделанные из металла подгорного королевства, превыше всего ценились всеми воинами на Атлантиде. Будь то воины люди или монстры. Ценились не только из-за их баснословной цены, а из-за их надёжности. Ведь доспех, сделанный из металла подгорного королевства, был способен выдержать удар любого оружия. Да и не только оружия. Эти доспехи запросто выдерживали удары различных энергий стихий.
А если бы ещё и стало известно, что доспехов из металла подгорного королевства не один комплект в небольшом отряде, а целых два то даже страшно было бы представить, какое сумасшествие тогда бы началось. Ведь это было равносильно, что дать всем лихим людям и мыслящим монстрам в округе по карте с обозначенным месторасположением сокровища, и надеяться, что никто из них тут же не ринется на поиски этого клада.
Да они все тут же сорвутся, словно безумные охотиться за этим сокровищем. Сокровищем, в виде доспехов из металла подгорного королевства.
А доспехов то и в самом деле было в отряде два комплекта. Один у Краниоса, а второй у Гапериана.
Как и гигант, командир корпуса «Дракон» вёз в своём привязанном к седлу походном мешке свой запасной, ничем внешне не примечательный доспех из металла подгорного королевства. Этот комплект доспехов Гапериана, как и у его друга-гиганта, для маскировки так же был покрашен сверху краской. Только не чёрной краской, атёмно синего цвета.
Ты хоть сейчас Ютиас скажешь уже, каких демонов, нам понадобилось именно на ночь глядя, соваться в Туманные болота? В голосе Краниоса не было даже и малейшего намёка на страх. Только удивление, и не более.
Около ста пятидесяти метров отряду предстояло не спеша проехать до приграничного пропускного пункта Темнийского королевства. Оттуда, из-за перекрывавших дорогу больших деревянных ежей, стал ещё громче и злее доноситься зловещий рычащий смех гигантских гиен-ищеек.
Хищники чувствовали приближение возможной еды для них, и это заставляло их, словно взбешённых демонов рваться вперёд. Вскидываясь вверх передними лапами на высоту более двух метров, четыре гиены пытались рвануть навстречу своей двух ногой и четырёх ногой трапезе. Но при каждом новом рывке, до звона натягиваемые цепи, прикреплённые к надетым на их могучие шеи широким, усеянным острыми, длинными железными шипами ошейникам надёжно удерживали вечно голодных тварей поблизости от их хозяев.
Могучие зеленокожие орки спокойно, казалось бы, без видимых усилий, удерживавших в своихбугрящихся огромными мышцами лапищах цепи, на которых сейчас, буквально сходя с ума, бесновались находившиеся в их подчинении гиены-ищейки.
И в самом деле. Поддержал гиганта Гапериан. Может ты, нам объяснишь Ютиас, зачем мы вопреки всякой логике, въезжаем в Темнийское королевство ночью?
Из-за него. Младший волшебник кивнул головой на Краниоса.
Не понял? Гигант даже приостановил коня. Это почему же из-за меня? Я вроде бы не числюсь в списке врагов номер один в Темнийском королевстве.
Из-за твоих размеров. Решив не дожидаться новых вопросов, которые, судя по озадачившимся лицам друзей, сейчас должны были на него посыпаться, Ютиас, пока ещё было время, и они не доехали до приграничного пропускного пункта Темнийского королевства, стал пояснять. Около месяца назад командиром здешнего приграничного отряда орков, назначили чем-то успевшего провиниться при дворе короля оборотня одного из младших офицеров дворцовой охраны
Сослали его сюда на границу, в эти Туманные болота за провинность. Перебивая младшего волшебника, со злорадством улыбнулся Краниос.
Зря скалишься. Ютиас отнюдь не разделял эмоций друга. И причину этому, он и стал пояснять дальнейшим рассказом. У нового командира этого приграничного отряда, есть такое нездоровое хобби. Как только он примечает достойного для себя противника, то ни за что не пропускает его через границу, пока не проведёт с ним дружеский кулачный поединок.
Ну. И почему из-за этого мы должны пересекать границу ночью? Так ничего и не понял Краниос. И, причём здесь, вообще, я?
Похоже, ты, наконец, получишь развлечение, о котором мечтал. В отличие от гиганта Гапериан сразу всё понял. Хотя, всё-таки не всё. С тем, что командир пограничного отряда Темнийского королевства захочет заняться мордобоем с Краниосом, всем нам понятно. Но зачем из-за этого пересекать границу ночью?
Чтобы со стен «Режущей кромки» из-за темноты ночи, не видели этого самого мордобоя. Наконец, окончательно, соизволил всё пояснить Ютиас.
Вот спасибо Ютиас! Истолковав всё по своему, возмутился Краниос. Не думал я, что ты так сомневаешься во мне! Ты, что думаешь, что я проиграю, и все увидят моё поражение и мой позор!
Наоборот.
Что значит наоборот?
Наоборот. Примирительно улыбнулся гиганту Ютиас. Я боюсь того, что все увидят, как ты победишь. И тогда возникнет, ой как много вопросов. И как думаешь, много ли надо будет времени и ума, чтобы сопоставить все факты и понять, кто же этот герой, сумевший набить морду командиру приграничного отряда Темнийского королевства.
Так может, пускай Краниосу наб
Брошенный на Гапериана грозный взгляд гиганта, не дал тому закончить.
Я не собираюсь никому позволять себе бить мор лицо.
В этом то и дело. Печально кивнул головой Ютиас. К тому же, с командиром приграничного отряда Темнийского королевства тебе придётся, может даже немного и попотеть.
Ну, ты меня точно обижаешь! Краниосу не нравилось, что младший волшебник сомневается в его способностях бойца.
До этого слушавший спокойно беседу друзей Юпериус, решил тоже задать возникший у него вопрос по поводу, возможно предстоящего поединка.
Хорошо. Допустим солдаты «Режущей кромки» из-за темноты ночи не смогут рассмотреть поединок. А что по поводу солдат Темнийского королевства? У них разве не возникнет вопросов, в случаи победы Краниоса.
Что значит в случаи победы! Возмутился командующий войсками Земли. Да что же вы все так не верите в меня!
К своему неудовольствию Краниос заметил немного сомневающийся взгляд даже у Ареса. Что, впрочем, можно было и понять. Ведь, как ни как, сын короля оборотня прекрасно знал, кем были старшие, да и младшие офицеры дворцовой охраны его отца. И именно поэтому, он и не был полностью уверен в стопроцентной победе в кулачном поединке Краниоса против
Все разговоры разом прекратились, так как они подъехали к перегораживавшим дорогу большим деревянным ежам. Что удивительно, за этим хлипким и смешным, по сравнению с толстыми и высоченными крепостными стенами «Режущей кромки» простым деревянным ограждением, располагались не массивные надёжные фортификационные укрепления, а обычный военный лагерь с установленными в нём несколькими десятками больших шатров.
Такое пренебрежение к защите собственной границы со стороны Темнийского королевства, объяснялось тем простым фактом, что в течение последних столетий дураков желающих вторгаться в королевство монстров не находилось. Да и раньше, в те времена, когда какое-то из соседних королевств поддавшись искушению и жажде наживы, совершало глупое в своём решении, вторжение в Темнийское королевство, то производило это самое вторжение с любого направления, но только не со стороны Туманных болот. Так что правителям Темнийского королевства, незачем было укреплять фортами границы со стороны Туманных болот. Ведь с трудом проходимые, населённые ужасными тварями болота, сами по себе, служили лучшей защитой, чем даже самые крепкие и высокие крепостные стены.
Говорить буду я. Тихо предупредил остальных Ютиас. И пожалуйста, ничему и никому не удивляйтесь.
Так и не поняв, что своей последней просьбой имел в виду младший волшебник, все последовав того примеру, слезли с лошадей. При этом пришлось крепко удерживать сильно нервничающих животных за уздечки. И только это не давало тем в страхе разбежаться по болоту, лишь бы подальше убраться от рвущихся к ним на цепях гигантских гиен-ищеек.
Нас должны здесь встретить. Всё так же шёпотом, продолжил просвещать младший волшебник. И если всё получится, как я и рассчитывал, то возможно обойдётся и без мордобоя. Главное, только молчите.
В отличие от всех остальных, Краниос, чьи кулаки уже чесались, недовольно нахмурился, услышав, что вероятного, обещанного ему мордобоя с офицером приграничного отряда Темнийского королевства возможно, и не будет. А ведь он уже на него успел настроиться, и ждал его, буквально с нетерпением собиравшегося заняться в первый раз любовью юнца.
Что значит, обойдётся без мордобоя! Несмотря на приказ Ютиаса сохранять всем тишину, тихо стал делиться своими возмущениями с Гаперианом Краниос. Значит, сначала обнадёжил. Дал повод для радости. А теперь, что, снова продолжать скучать! Увидев же встречавших их зеленокожих орков, из которых состоял приграничный отряд Темнийского королевства, он, даже, несмотря на тех гигантские размеры и двух с половиной метровый рост, не увидел в них опасных для себя противников. И чего вообще было так волноваться из-за этих зеленокожих. Да любого из них я уделаю, даже сильно не напрягаясь.
Если бы это говорил кто-то другой, то такое уверенное в своих силах заявление, было бы воспринято, как обычное хвастовство и бахвальство. Но все прекрасно знали Краниоса, и то, насколько он был не просто превосходным, а буквально великолепным бойцом. По праву, заслужено считаясь одним тех, кто находился на вершине в мире боевых искусств. А учитывая теперь ещё и больше увеличенную силу гигант за счёт его Руны Силы, никто из друзей даже и приблизительно не мог представить, на что тот был теперь способен.
Так что ни у кого даже и близко не возникало сомнений в победе Краниоса в кулачном поединке, над любым из виденных сейчас ими зеленокожих орков. Ни у кого, кроме Ютиаса и Ареса. Ведь оба они прекрасно знали то, что из себя представляли, даже, казалось бы, такие не сильно значимые фигуры, как младшие офицеры дворцовой охраны короля оборотня. С которым и предстояло биться.
И кто же нас должен встретить? Тоже нарушив приказ молчать, но нарушив его в отличие от Краниоса, для того, чтобы задать вопрос по существу, тихо поинтересовался наставник Боя.
То, что за время их поездки по тракту через Тангийские горы, Ютиас ни одним словом не обмолвился о наверняка имевшихся у него чётко распланированных планах по поводу предстоящих поисков, можно было ещё понять. Но понять с большим трудом. Ведь как ни как, все они, обладатели Рун Тела тотема Первого Белого драконабыли теперь связаны друг другом. Связаны на столько, что каждый из них был вынужден, несмотря на своё желание или не желание, принимать участие в этих совместных поисках, очередного наследия оставленного на Атлантиде в давние времена пришельцами из другого мира.
Теми самыми пришельцами, которые принесли на Атлантиду боевые искусства в их нынешнем виде и могуществе.
Так что было как-то даже странно и непонятно, что буквально до последнего момента, как вот сейчас, все находились в неизвестности, того что их ожидало впереди. Конечно, имелось в виду про то, что уже знал младший волшебник. И о чём он, илипо нежеланию, или по какой-то другой причине, не делился с остальными членами их отряда.
Отвечать младшему волшебнику на заданный Юпериусом вопрос не пришлось. Из-за спин, а верней из-за ног, грозно нахмуренных орков, которым он едва доставал макушкой до пояса, показался и их встречающий. Тот, кто должен был обеспечить им беспрепятственное пересечение границы Темнийского королевства.
Мишкен собственной персоной.
Я уже вас заждался. По широкой улыбке брака, было непонятно, радовался тот появлению встречаемого им отряда, или проявлял недовольство из-за тех запоздалого на целые сутки появления.
А ведь эти сутки, что Мишкен провёл в отряде орков, были приятными для него ровно до того момента, пока он не обыграл в кости, всех тех наивных глупцов, которые изъявили желание сыграть с ним на деньги. И по-другому, как назвать зеленокожих орков наивными глупцами было нельзя. Ведь всем же на Атлантиде было прекрасно известно, что браки были самыми главными жуликами и шулерами в любой игре.
Мишкен же, так, тот вообще, был самый настоящий король среди шулеров. Так что было не удивительным, что весьма скоро все кто сел с ним играть в кости, был лишён всех своих сбережений.
Естественно, это не понравилось обыгранным, каким-то мелким жуликом оркам. Видя, что так недалеко и до беды, а смыться он не мог, так как должен был дождаться появления, встречаемого им отряда, сообразительный брак позволил немного отыграться самым агрессивно настроенным игрокам. Но даже и такая снисходительная уступка с его стороны, не спасла бы шкуру проходимца, если бы, не находившийся у него документ, заверенный печатью самого советника Орфа.