По этому документу, Мишкен должен был встретить для дальнейшего им сопровождения внутрь страны, пересекающую границу важную особу. Чья личность не подлежала разглашению и огласке.
То, что документ был написан лично советником Орфом и заверен его печатью, указывало на важность этого документа и на неприкосновенность того, кто этот документ предъявлял.
Естественно никто даже и подумать не мог, что документ был искусной подделкой, сделанной лично Мишкеном. Разве что оттиск печати на документе-подделке был самый, что ни на есть настоящий.
Рассчитав всё на несколько ходов вперёд, Ютиас сумел внедрить несколько месяцев назад своего шпиона в команду небесного судна короля оборотня, на котором советник Орф вместе с Полуночным генералом посетили монастырь Стихий.
Дождавшись подходящего момента, Мишкен смог пробраться в каюту советника Орфа. Успев это сделать в те несколько минут, пока там отсутствовали, до безумия пугавшие его ручные гурлоны советника. И сделал он это как раз в тот время, когда советник Орф решил вывести своих питомцев на прогулку во двор монастыря Стихий.
Сам того не зная, советник Орф своим желанием продемонстрировать наставникам монастыря Стихий свою силу и власть, облегчил выполнение возложенной младшим волшебником на брака-шпиона одной из многих задач.
Это те самые, кого ты встречаешь? Внимательно осматривая приблизившийся отряд, пророкотал один из орков.
Они самые.
Несмотря на полученное от брака подтверждение, орки, державшие на цепях гигантских гиен-ищеек, не спешили оттягивать тех назад, или укорачивать отпущенные почти на полную длину цепи. Так что не приструнённые хозяевами гиены, брызгая вокруг слюной из широко раскрытых пастей, продолжали словно безумные, натягивая цепи рваться к людям и их лошадям. Рваться к своей еде.
Возможно, таким образом, орки хотели напугать так ненавистных им людишек. Напугать тех, кто нашёл в себе храбрости, заявиться в их Темнийское королевство. Да и помимо запугивания, зеленокожие хотели показать этим смельчакам, ну или безумцам, что тех ждало впереди. Ждало дальше. Внутри их королевства. Ждало там, где тебя в любой момент могли не просто убить ради забавы, а сожрать живьём.
Видя, что никто из людей не проявил никаких признаков страха или беспокойства, задававший Мишкену вопрос орк, что-то рявкнул на своём языке державшим гиен на цепях оркам. Получив команду, те, напрягая бугрящиеся огромными мышцами руки, стали наматывать на свои чудовищные кулачищи цепи. Став медленно подтаскивать к себе, явно недовольных этим гиен.
В мерцающем свете, горевших вокруг факелов, воткнутых по большому кругу в землю на высоких ножках, была прекрасно видна находившаяся посреди этого круга из факелов, хорошо утоптанная земляная площадка. И именно к этой площадке и вела единственная дорога от импровизированного пропускного пункта, на котором сейчас находился отряд встречаемый браком.
Помня, что сказал Ютиас по поводу пристрастия командира этого приграничного отряда орков, проводить с подходящими кандидатами дружеские кулачные поединки, всем сразу стало ясно, для чего была создана эта очерченная вокруг факелами площадка.
Это была площадка для проведения кулачных поединков. И, похоже, виновник создания этой площадки, наконец-то, решил лично засвидетельствовать своё «почтение», важным визитёрам. Ведь судя из предъявленного браком документа, заверенного личной печатью самого советника Орфа, границу пересекал кто-то весьма важный.
Появление из-за шатров командира пограничного отряда, заставило Краниоса, Гапериана и Юпериуса, неприятно удивится. В отличие от них, младший волшебник и Арес имея представление, кем являлся офицерский состав стражи во дворце короля оборотня, уже знали, кого им предстояло увидеть. Так что появление серокожего орка, было встречено полным спокойствием с их стороны.
Глава 2 Докажите, что достойны
Серокожие орки были самым могучим из племён орков обитавших на Атлантиде. Если сравнивать с теми же зеленокожими орками, до появления их командира, казавшихся настоящими гигантами, то серокожие орки были как минимум на полметра выше и массивнее своих зеленокожих сородичей.
И вот эта живая гора мышц, гневно сверкая жёлтыми звериными глазами, грузной поступью, не спеша, сейчас приближалась к желавшему проехать через охраняемую его отрядом границу, отряду.
Вот умеет же Ютиас делать приятные сюрпризы. Почему-то довольно улыбнулся Краниос.
Да ты не переживай. Не правильно всё поняв, попытался успокоить гиганта Гапериан. Хотя гигантом Краниоса теперь в сравнении с приближавшимся к ним серокожим орком трудно было назвать. Может Ютиасу и в самом деле удастся договориться о мирном пересечении нами границы.
Да я и в самом деле доволен. Возбуждённый взгляд Краниоса, подтверждал его слова. Ты не представляешь, как давно я искал возможности сразиться с одним из серокожих орков! А тут, такая удача!
Ты псих! Удивлённо качнул головой Гапериан. Да тебя как этих гиен нужно держать на цепи.
По взгляду, каким на Краниоса посмотрел Юпериус, было ясно, что он полностью разделял слова командира корпуса «Дракон». Ведь какой нормальный человек, будет желать, и искать возможности, сразиться с таким невероятно сильным и опасным противником, как серокожий орк. Причём сейчас речь шла, не просто, про одного из серокожих орков, а про бывшего младшего офицера дворцовой стражи короля оборотня. А ведь как всем было прекрасно известно, дворцовая стража короля оборотня, начиная от простых рядовых стражников и заканчивая высшим офицерским составом, славилась не только своей невероятной силой и ловкостью, а и потрясающим мастерством в боевых искусствах.
В тех самых боевых искусствах, которых якобы вообще не было в Темнийском королевстве. И, о происхождении которых, помимо основной их миссии, и предстояло по возможности, выяснить младшему волшебнику и его друзьям.
Этим временем, приблизившийся к ним командир приграничного отряда орков, он же бывший младший офицер дворцовой стражи короля оборотня, стал внимательно рассматривать каждого члена встречаемого браком отряда.
Ну. И кто из них эта важная особа? Кого ты встречаешь? Вопрос был адресован несмело приблизившемуся Мишкену. Брак явно чувствовал себя весьма неуютно рядом с гигантским орком, запросто способным легко раздавить его своей огромной лапищей.
Его. Палец брака ткнул на, спокойно наблюдавшего за всем происходящим Ареса.
Его? Бывший младший офицер дворцовой стражи был явно удивлён. Да что в этой букашке такого значимого?
Я бы посоветовал быть вежливым по отношению к юному представителю рода чистокровных оборотней. Посмотрев снизу вверх на орка, для чего ему пришлось высоко задрать голову вверх, с нажимом намекнул Мишкен.
Даже так. Теперь серокожий стал рассматривать Ареса уже без пренебрежения. И что самое опасное с каким-то задумчивым вниманием. Как будто он что-то пытался припомнить.
Младший волшебник одарил своего, взболтнувшего лишнего шпиона быстрым недовольным взглядом. Ведь не хватало ещё, чтобы этот бывший младший офицер дворцовой стражи короля оборотня вспомнил своего принца. Единственная надежда была на то, что Арес покинул дворец почти три года назад, и за это время успел немного измениться.
И к какому же роду чистокровных он принадлежит? Серокожий явно был не глуп, и сразу решил прояснить для себя, какую выгоду он может лично для себя поиметь. Будучи в немилости при дворце, Хагир (именно так звали бывшего младшего офицера дворцовой стражи короля оборотня) понял, что если правильно сейчас всё разыграть, то возможно это был его шанс вырваться из этой глухомани поближе к власть имущим.
А это уже информация, которую я не могу разглашать. Хоть на этот раз Мишкен сделал, а верней сказал то, что и надлежало по заранее составленному младшим волшебником сценарию.
Не можешь или не хочешь? Хагира явно не устраивал такой ответ. К его неудовольствию, брак выдержал его грозный недовольный взгляд. Поэтому он переключился на тех, кто желал на ночь глядя, проехать через охраняемый его отрядом участок границы. Проехать, вместе с этим щенком одного из родов чистокровных оборотней. Тогда скажи мне, кто это такие?
Толстый когтистый серокожий палец, запросто способный пробить насквозь человека, стал указывать на сопровождающих Ареса. Пока не остановился на Краниосе.
Это сопровождающие и охрана моего молодого господина.
Почему люди? Хагир даже не взглянул на брака. Всё его внимание теперь было приковано только к гиганту-человеку. Ведь тот не отвёл от него взгляда и смотрел теперь ему в ответ прямо в глаза. Смотрел храбро. И, похоже, даже с вызовом.
И это нравилось Хагиру. Ведь, похоже, наконец-то, он нашёл того, с кем ему будет, хоть, немного, интересно провести «дружеский» поединок.
Может хотя бы этот храбрец, сможет немного продержаться против него. И не умрёт сразу. Ведь, несмотря на название поединка«дружеский», все людишки, с которыми Хагиру удавалось сразиться, почему-то не могли пережить его ударов.
Что значитпочему люди? Не понял Мишкен сути вопроса.
Почему юного чистокровного оборотня сопровождают и охраняют люди?
А кто его ещё должен был сопровождать по людским землям. Браку уже начинала надоедать эта игра в вопросы и ответы. К тому же это самые лучшие воины, каких можно было нанять за деньги.
Услышав про самых лучших воинов, серокожий орк, хищно улыбнувшись, обнажил свои большие клыки.
Это только слова. А я желаю подтверждения. Не могу ведь я отпустить такую важную юную особу путешествовать по Туманным болотам в сопровождении непонятно кого. Так что я думаю, вот этот здоровяк, Хагир снова ткнул своим пальцем в направлении Краниоса. не откажется провести со мной дружеский поединок без оружия. Чтобы я смог убедиться, что эти люди достойные того, чтобы сопровождать и охранять юного представителя чистокровных оборотней.
Мишкен, не зная, что ответить, вопрошающе уставился на Ютиаса. Младший же волшебник только незаметно развёл руками. Мол, что будет, то будет.
Побаиваясь же в будущем, возможной мести от несильно-то жаловавшего его гиганта, брак виновато, с опаской посмотрел на Краниоса. Но к своему облегчению, он увидел, что тот довольно моргнул глазами.
Если вам так хочется убедиться в воинском мастерстве этих людей, командир Хагир, то, можно и провести этот дружеский поединок без оружия.
А с чего мы вообще должны верить на слово этому проходимцу, что этот мальчишка имеет какое-то отношение к одному из уважаемых родов чистокровных оборотней?
Брак недовольно посмотрел на ставшего сомневаться в его словах зеленокожего орка, являвшегося одним из сотников этого приграничного отряда орков. Именно у этого сотника Мишкен самое большее выиграл денег в кости. И теперь, похоже, тот решил, таким образом, за тот проигрыш отыграться.
И в самом деле? Хагир только теперь понял, что кроме слов брака, он больше не получил никаких доказательств того, что этот желавший пересечь границу мальчишка, являлся юным представителем одного из родов чистокровных оборотней. Именно про это ведь ничего и не писалось в предоставленном ему документе от советника Орфа. Это ведь только твои слова брак. А где же доказательства?
Да вы это самое доказательство держите на цепях в своих лапах! Возмутился Мишкен с тупости орков.
Поняв, что тот имел в виду, Хагир посмотрел на гигантских гиен-ищеек, которые с момента его появления, вели себя весьма смирно и не проявляли больше признаков повышенной ярости и дикой агрессии. Ведя себя намного смиреннее в присутствии более грозного хищника, чем они.
Но даже, несмотря на близость серокожего орка, гиеныпо-прежнему тихо рыча, скалили клыкастые пасти на людей и их лошадей.
Проверь.
Получив приказ, зеленокожий орк, державший на цепи одну из гиен-ищеек, не спеша стал приближаться к Аресу. Мишкен непроизвольно сглотнул подкативший к горлу ком. Наставник Боя, Гапериан и Краниос уже готовы были взяться за оружие. Но всех их остановил тихий, спокойный приказ Ютиаса.
Спокойно.
Один Арес не проявил никаких чувств и эмоций в связи с приближавшейся к нему гигантской гиеной-ищейкой. В чьей хищно оскаленной, то широко открываемой, то зловеще закрываемой, щёлкающей клыками и зубами пасти, могла запросто поместиться его голова. Та самая голова, к которой сейчас и приближалась эта самая пасть. Ведь гигантская гиена в холке была на целую голову выше мальчишки. Так что в любой момент она могла, опустив свою чудовищную пасть, в один миг откусить юную голову. И до этого самого мига оставалось уже совсем ничего.
Но вдруг, гиена-ищейка замерла прямо в сантиметре от Ареса и принюхалась. Принюхалась и, поджав хвост, попятилась назад. Став тихонько поскуливать от страха.
Всем стало ясно, что гиена-ищейка почувствовала даже более грозного хищника, чем серокожий орк. Ведь в то время как серокожий орк внушал гиенам чувство подчинения и уважения, этот новый, обнаруженный хищник, внушал
Не просто страх а самый настоящийужас!
Есть ещё сомнения? По гордости и торжеству, слышимыми в голосе брак, можно было подумать, что это именно он, лично, только что нагнал страха на гигантскую гиену-ищейку.
Интересно. Хагир ещё более внимательней стал рассматривать Ареса. Даже не обратив внимания на слова Мишкена.
Такое ещё больше увеличившееся внимание серокожего орка к сыну короля оборотня, начинало немного напрягать Ютиаса.
Так что, милейший, мы можем ехать? Задавая свой вопрос, младший волшебник попытался переключить внимание Хагира, с мальчишки на себя.
Конечно, можете. Несмотря на произнесённые слова и данное разрешение, зловещая улыбка бывшего младшего офицера дворцовой стражи короля оборотня дала понять, что это было совсем не так. Да и следующие его слова, это и подтвердили. После моего дружеского поединка с этим вашим крепышом, и поедите. Я ведь вам уже сказал, что должен лично убедиться в том, что вы достойны, охранять и сопровождать такую важную особу.
Но
Никаких но! Резко перебил Мишкена Хагир. Я не собираюсь потом отвечать перед роднёй этого чистокровного щенка, если с ним, не дай боги или демоны, что-нибудь случиться.
Краниос облегчёно выдохнул. Он уже испугался, что серокожий передумает и отпустит их с миром. Оставив его без осуществления давней и такой желанной мечты. Мечты померяться силой и боевым мастерством с одним из представителей серокожих орков.
Тут ведь прямо в его руки попала такая неимоверная удача. Удача и шанс, которыми просто грех было не воспользоваться.
В какой-то глухомани, на границе, на краю Туманных болот ему повстречалсясерокожий орк, которых в этих краях увидеть была очень большая редкость. И, причём, не просто серокожий орк, а серокожий орк с большой буквы! Из самих, что ни на есть элитных боевых частей Темнийского королевства.
И Краниосу выпадал невероятный шанс сразиться с одним из офицеров дворцовой стражи короля оборотня. Сразиться с одним из представителей техо ком ходили невероятные слухи. Сразиться с темкем пугали всех новобранцев в войсках Союза Объединённых королевств. Да что там новобранцы даже ветераны молили богов, чтобы судьба смилостивилась над ними, и не дала им повстречаться на поле брани с серокожими орками.
Отдав поводья Гапериану, Краниос вышел на площадку для поединков, куда жестом огромной лапы его пригласил Хагир.
Каковы правила поединка? Пока всё не началось, Гапериан решил выяснить, чего следовало ожидать от серокожего орка Краниосу. Не могло ведь всё быть таким банально простым, и заключаться в обычном мордобое.
Или, все же, могло?
Кто первый ляжет и не сможет встать, тот и проиграл. Хагир говорил это напрямую Краниосу. Только не пытайся меня обмануть и притвориться побеждённым. Только лишь бы всё уже закончилось. Я сочту это за слабость и буду вынужден тебя убить.
Я, то же самое хотел, сказать и тебе. Зловещая улыбка Краниоса, показала, что он говорил это всерьёз. Так что дружокне сдерживайся. Покажи всё, на что ты способен.
Услышав, как Краниос раззадоривал стоявшего перед ним, а верней, нависшего над ним, огромного серокожего орка, Гапериан закачав головой, закатил под лоб глаза.
Да уже и так было понятно, что эта гора мышц не собирается никого жалеть и осторожничать. Так нет же, этому неугомонному Краниосу нужно было доводить серокожего ещё и до бешенства.