Неужели он, прямо настолько заскучал по хорошей драке?
Да он псих! Тихо ужаснулся Юпериус.
О, да! Ещё и какой! Хищная улыбка Гапериана, дала понять наставнику Боя, что он ошибся. Ошибся, думая, что его другпсих. А правда ведь состояла в том, что у него было сразу два другапсиха!
Три метра роста. Около четырёхсот килограммов веса. Сила и выносливость как минимум двадцати человек. И всё это было соединено в стоявшем напротив Краниоса серокожем орке. А если добавить ко всему этому ещё и легендарное боевое мастерство, всесокрушающую ярость дикого зверя, бесстрашие, напористость и целеустремлённость, то
То было вообще непонятно, на что рассчитывал собиравшийся сразиться в кулачном поединке с этим чудовищем, обычный представитель человеческой расы.
Именно так думал Хагир и собравшиеся теперь вокруг арены для поединков зеленокожие орки из его отряда. И ни у кого из них не хватило ума, обратить внимание на то, что, несмотря на то, что их товарищ сейчас, похоже, должен был умереть под ударами своего ужасного противника, остальные члены человеческого отряда на удивление оставались спокойными.
Однако это спокойствие друзей Краниоса было всё-таки показным. Никто ведь из них не знал, чего стоило ожидать от серокожего орка, бывшего младшего офицера дворцовой стражи короля оборотня. Поэтому, каждый из них про себя, немного волновался за собиравшегося сейчас сразиться с этим чудовищем друга. Но большой жизненный и боевой опыт, не позволял никому показать их страхи или сомнения. Ведь нельзя было допустить того, чтобы всё это передалось и Краниосу.
И как же в этот момент Юпериус гордился Аресом, что тот тоже, в такой напряжённый момент, оставался полностью спокойным. Чего уж нельзя было сказать о Мишкене.
Но слава богам, реакция и переживания брака, по поводу происходящего, мало волновала Краниоса. Так что никто и ничто теперь не могло заставить командующего войсками атлантов на Земле засомневаться в собственных силах и в победе. Даже вид нависшего над ним горой противника.
Ты готов, букашка? Устрашающе сжимая и разжимая свои огромные кулаки-кувалды, пророкотал Хагир.
Надеюсь, хоть этот не умрёт сразу же после первого удара.
Да нет. Этот покрепче будет предыдущих. Думаю, два-три удара выдержит.
Два не больше.
Со стороны зеленокожих орков, собравшихся поглазеть на очередное, устроенное их командиром развлечение, стали доноситься высказывания по поводу исхода поединка.
Хагир и Краниос тоже прекрасно всё это слышали. И в то время как командующий войсками атлантом на Земле остался совершенно равнодушным к этим разговорам, его противник наоборот, завёлся ещё больше.
Слышал. Они надеяться, что ты выдержишь даже три моих удара. Да за три удара я уничтожил бы весь ваш жалкий отряд!
Ты хотел сказать, что заболтал бы весь наш отряд. Краниос решил не оставаться в долгу, и ответил на словесную атаку, таким же словесным ударом.
Только вот в отличие от Краниоса, серокожий орк не смог спокойно выдержать этого словесного удара, и с яростным рыком бросился в атаку, нанося свой первый, и как он рассчитывалпоследний, в этом поединке, чудовищный удар кулаком. Удар, который должен был начать и закончить этот бой.
Конечно, изначально Хагир рассчитывал растянуть удовольствие. Надеялся, что этот поединок будет немного продолжительным, в отличие от всех тех поединков, которые он уже успел провести в этой дыре с момента его назначения сюда командиром приграничного отряда. Но этот слишком болтливый человек, смог слишком быстро вывести его из себя. Так что бывший офицер дворцовой стражи короля оборотня сорвался.
И теперь, поддавшись внезапному порыву ярости, он нанёс стремительный, чудовищной силы удар. Удар, который должен был гарантировано, не то что просто повалить этого человека-наглеца на землю, а превратить его в самое настоящее кровавое месиво. Месиво из раздробленных костей, порванных мышц и связок, и проколотых этими самыми раздробленными костями, внутренних органов.
Всё это уже не раз проделывал кулак серокожего орка с попадавшимися под удар такой силы противниками. И именно из-за такого взрывного, моментально поддающегося неконтролируемой ярости характера, Хагир и попал в весьма неприятную ситуацию в столице, из-за чего и был с позором разжалован из младших офицеров дворцовой стражи короля оборотня. После чего и был сослан для исправления, командовать этим приграничным отрядом зеленокожих орков.
Но как все прекрасно видели, исправляться и менять свой взрывной, от малейшего пустяка впадающий в ярость характер, Хагир не сильно-то и спешил.
Вначале, конечно, бывший младший офицер думал, что в этом помогут ему проводимые «дружеские» поединки с подходящими противниками. Он честно поначалу верил в то, что выплёскивая во время этих кулачных боёв излишки агрессии и ярости, ему понемногу станет легче. Легче контролировать себя и быть более благоразумным и в меру даже спокойным.
Но не получилось.
Ведь Хагиру всё это насилие, которое он совершал в отношении, якобы достойных противников, а на самом деле и близко не находившихся на том уровне силы и боевого мастерства, чтобы ему оказать хоть какое-то сопротивление, начинало всё больше и больше нравиться.
По состоянию получаемого удовольствия, это было для бывшего офицера сравнимо с выпивкой или наркотиком. Так что, как закоренелый алкоголик или наркоман, Хагир искал достойного для себя противника. Искал того, кто сможет продлить его наслаждение. Поэтому, до того момента, пока Краниос не взбесил его своими словами, он собирался с ним для начала поиграть. Растянуть удовольствие.
Но теперь
Теперь он собирался покончить с этим наглецом одним, единственным ударом.
Не было бы у Краниоса за могучими плечами десяти лет обучения боевым искусствам в монастыре Стихий, и последующих двадцати армейских лет, проведённых в постоянных тренировках и сражениях, то этот стремительный удар, неожиданно сорвавшегося с места серокожего орка, мог стать для него последним в его жизни. Но натренированной тело, только получив зрительный контакт с опасностью, даже ещё не успев передать увиденный образ в мозг, стремительно провело уход в сторону.
Пронесшись мимо с пронзившим всего лишь пустоту ударом, Хагир, оглянувшись, не веря, посмотрел на успевшего в последний момент сместиться в сторону с линии атаки противника.
Довольный оскал появился на серокожей морде. Наплыв безумия теперь прошёл, и Хагир, несмотря на провал своей атаки, был искренне доволен, что его противник остался цел. Цел для того, чтобы дать то, на что и рассчитывал в этом поединке бывший младший офицер.
Так что, это значит, что мы уже начали? Краниос сделал удивлённый вид, как будто не понимал, что это сейчас такое было.
Второй раз вывести из себя противника ему, тем не менее, не удалось. Серокожий просто понимающе улыбнулся. До него ведь стало доходить, что возможно, ему наконец-то, повезло с достойным противником. Ведь надо быть полным идиотом, чтобы продолжать так себя беспечно и нахально вести, понимая с кем, он имеет дело.
Похоже, этот человек был уверен в себе и в своих силах.
Но, только надолго ли?
Мы так и будем до утра стоять и любоваться друг другом. Не унимался Краниос.
Похоже, не зря друзья считали его психом. Он ведь и в самом деле, несмотря на огромную опасность и на невероятно сильного и грозного противника, получал удовольствие от всего происходящего. И, кажется, он не преуменьшал, когда жаловался, что засиделся и замаялся от скуки на Земле, где не происходило в последнее время никаких войн. На которых он мог бы оторваться и развеяться.
Не видя смыслаосторожничать, что-то выдумывать и мудрить, проводить разведку, прощупывая противника, чтобы знать, чего от того стоило ожидать, Хагир решил действовать напрямую. Да и чего ему было мудрить, когда его противником, которого бывший младший офицер и за противника-то и не считал, был всего лишь какой-то человек.
Хагир даже решил дать своему противнику время приготовиться для защиты.
Намеренно не спеша, он приблизился к Краниосу и нанёс сбоку удар кулаком. Удар не больше чем в половину силы, да и по скорости такой же. Но, даже, несмотря на это, его огромный кулак, размером в две головы взрослого человека, прорезал воздух с невероятной быстротой.
Естественно, как и было ожидаемо, его противник успел нырнуть вниз, пропуская над собой удар. И вот тут и последовала настоящая атака бывшего младшего офицера. Ведь это был третий его удар в этом поединке. И именно на третьем ударе Хагир и собирался свалить Краниоса.
Словно стенобитный таран, серокожая нога вылетела в ударе в направлении поднырнувшего под удар кулака Краниоса. Но, как и в случае с предыдущими двумя ударами кулаками, она пронеслась мимо цели. Пронеслась, даже учитывая то, что удар нанесён был с полной скоростью и силой.
Наблюдавшие за поединком зеленокожие орки, не понимали, что происходит. Их командир нанёс уже три удара, а его противник так и не был ещё, опрокинут на землю. Да что там опрокинут Хагир, даже достать его одним из своих ударов не смог.
Ладно бы ещё, этот здоровяк-человек, бегал бы как какой-то заяц от их командира. Так нет же. Он практически оставался всё время на одном месте. Лишь немного смещаясь с линии атак.
Но дальше было вообще что-то невероятное. Их командир, грозный, невероятно сильный и умелый боец, получив неожиданно нанесённый Краниосом удар ногой в бедро опорной ноги колоны, отлетев в сторону на несколько метров, грохнулся на землю.
По промелькнувшему удивлению на морде Хагира, было ясно, что он никак не ожидал такой дерзости от своего противника. А особенно того, что всего лишь одним ударом, какой-то человек сможет сбить его с ног. Верней с ноги. Ведь в этот момент он наносил свой удар ногой и оставался стоять на земле всего лишь на одной опорной ноге.
Но даже и учитывая всё это, человеку всё равно было не по силам сбить его четырёхсот килограммовую тушу ударом на землю.
Было похоже на то, что этот подлый человечишка пользовался какими-то артефактами, добавлявшими ему силу и скорость. Но даже если такие артефакты и были в наличие у его противника, то, как тогда его кости, мышцы и связки выдержали удар такой силы?
Не мог же быть у него ещё и артефакт укрепления плоти или, всё-таки, мог?
За то, что ты жульничаешь, я тебя не просто убью. Я тебя буду медленно и очень больно ломать. Поднявшись на ноги, предупредил осрамлённый перед своими подчинёнными серокожий орк. А ведь это был и в самом деле настоящий позор. Позор, который если дойдёт до дворца и до его соплеменников, то
То теперь Хагир разозлился не на шутку. Нет, он не впал в ярость, как в самом начале поединка. Он именно разозлился. Став вести себя с Краниосом немного продуманней. Что впрочем, не означало осторожность. Ведь до него так и не дошло, что сила и скорость, которые использовал во время поединка его противникбыли того собственными.
Именно собственными. Приобретёнными тремя десятилетий постоянных тренировок, десятками тысяч проведённых, как тренировочных, так и боевых сражений. А не просто, заимствованными из каких-то артефактов.
Да Краниос даже не задействовал ещё ни разу в этом поединке свою Руну Силы. Не задействовал, так как прекрасно пока справлялся и сам, без даваемых Руной Тела дополнительных сил.
Атака, начатая Хагиром, была стремительная и невероятно сокрушительная по своей мощи. Посыпавшимися ударами, сменявшимися с пугающей быстротой, командир орков запросто мог переломать меньше чем за полминуты всех стражников «Режущей кромки» находившихся на посту у Северных ворот, когда через те проезжал отряд младшего волшебника. А ведь там стражников было двенадцать человек.
Всё это успел взять себе на заметку Гапериан. Да и Краниос, впрочем, тоже. Ведь как ни как, оба они были военными людьми, и сразу же всё примечали со стратегической точки зрения. И эта точка зрения им сейчас говорила о том, что когда с их начавшимся приключением и поиском будет закончено, нужно будет позаботиться о том, чтобы раза в два, если и не в три, увеличить количество стражников в сменах охранявших Северные ворота в «Режущей кромке». Учитывая, какие опасные противники были на этой стороне границы, такая мера предосторожности была просто жизненно необходима.
Не дай боги или демоны, если произойдёт нападение с Темнийского королевства, то будет достаточно даже двух серокожих орков, чтобы захватить и удержать Северные ворота, пока внутрь «Наконечника» не хлынет армия захватчиков.
Даже, несмотря на заключённый сейчас мир между Союзом Объединённых королевств и Темнийским королевством, нельзя было исключать возможного нападения. Так что, нужно было быть хорошо готовыми. И как говоритьсядержать свои ворота закрытыми на надёжный замок.
Глава 3 Удивить и удивиться
Сохраняя спокойствие, Краниос ловко, а главноевовремя, успевал уворачиваться, уклоняться и уходить в сторону от сыпавшихся на него ударов. И это учитывая то, что скорость была не главным его достоинством во время сражений. Хотя это как посмотреть.
Если сравнивать с тем же Гаперианом, а особенно Юпериусом, да что там греха таить, и ЮтиасомКраниос двигался быстро, но не на столько, чтобы успевать за друзьями. Но вот по силе По силе уже никто из его друзей, даже и близко не был с ним рядом.
Но это всё в сравнении с его друзьями. С теми, кто являлся одними из лучших воинов на континенте. Если даже и не на всей Атлантиде. По сравнению же со всеми остальными воинами и мастерами боевых искусств, Краниос находился на голову выше. И это касалось не только его немалого роста.
Выждав подходящий момент, когда Хагир, сильно вложившись в нанесённый очередной удар рукой, не удержавшись, по инерции пронёсся вслед за ударом мимо него, Краниос, наконец-то, спустя почти целую минуту после первого нанесённого своего удара в этом поединке, соизволил нанести второй свой удар.
Невероятно! Просто что-то нереальное!
Наблюдавшие за поединком зеленокожие орки не могли поверить в то, что их грозный и сильный командир, настоящий мастер боевых искусств, бывший младший офицер одного из элитных подразделений. Причём не просто элитных, а тех, кому доверялась охрана дворца короля оборотня. Оказался второй раз поверженным на землю. Причём поверженным, в поединке против обычного человека! Человека, по которому серокожему орку так ещё и ни разу не удалось попасть ни одним из своих ударов.
Зарычав настолько грозно, что даже гиены-ищейки перестав оглашать ночной воздух своим гавкающим смехом, жалобно заскулили, Хагир быстро вскочил на ноги.
Пугающим же теперь было то, что серокожий орк смотрел на Краниоса не с яростью и бешенством, как того следовало ожидать от него.
Нет. Он смотрел на своего противника-человека, как напротивника. Именно, как на противника.
Как на тогос кем следовало вести себя аккуратно и обдуманно.
Как на тогоот кого можно было ожидать сопротивления. Причём не просто сопротивления, а настоящей борьбы.
И теперь Хагир стал по-настоящему опасен. Ведь теперь он начинал сражаться, как настоящий воин. А не как дикое животное, берущее нахрапом и грубой силой.
Похоже, до серокожего дошло. Тихо заметил Гапериан. Так что сейчас начнётся самое интересное.
Юпериус и сам понял, что Краниусу удалось, если и не вызвать у его грозного противникастрах или сомнение, то задуматься и вести себя более разумно, это уж точно. Так что ещё было под вопросомстоило ли радоваться тому факту, что до командира приграничного отряда Темнийского королевства дошло, что выбранный им для избиения противник, не так то и прост. Ведь теперь эта трёхметровая гора мышц, способная своими ударами запросто разламывать деревья толщиной в тело взрослого человека, покажет всё, на что она была способна.
А судя из доходивших слухов, стража дворца короля оборотня была способна на многое.
Кто-нибудь из вас желает сделать ставки на победителя в этом поединке? Подвинувшись к ближайшим зеленокожим оркам, Мишкен попытался втянуть их в устраиваемый им тотализатор. Лично я готов поставить десяток золотых на победу человека.
Не ответить на такое открытое оскорбление и унижение, зеленокожие орки не смогли. Пройдоха и аферист, а так же теперь и шпион, брак ловко заманил в свои сети гордых орков. Считавших все остальные расы, конечно, кроме родов чистокровных оборотней, слабейшими за себя.
А тут, какой-то презренный брак, вдруг тычет им в морды тем, что какой-то жалкий человек победит в поединке серокожего орка. А ведь серокожие орки, по праву считались самыми сильными и лучшими бойцами среди племён орков.