Было, похоже, что кто-то их опередил, и первым устроил здесь засаду. Только вот на кого этот кто-то охотился?
Не на них ли?
Что там? Снова все услышали шёпот Бивальфа. Чего мы встали?
Вместо ответа, все медленно вытащили из ножен ножи. Причём звук при этом раздался такой громкий, словно одновременно из ножен освободила мечи многотысячная армия.
Теперь уже и ученики с ужасом поняли, что что-то здесь было не так. Все издаваемые ими звуки, будь-то голоса или любое, производимое движение, разносились вокруг так громко, что шум и грохот водопадов был по сравнению с этими звуками, словно лёгкое дуновение летнего ветерка.
Всё это было очень странным и пугающим. Странным потому, что никто из юных учеников, впрочем, как и наставник Боя, раньше с таким явлением не сталкивался. Пугающим же, из-за того, что такая непонятная и мистическая звуковая метаморфоза происходила только с ними. Ведь из-за шума водопадов, они даже не могли расслышать шума колышущейся рядом на ветру листвы. А вот стоило кому-то из них сделать хотя бы небольшое, лёгкое движение То, звук разносился вокруг с такой силой и громкостью, словно это движение было сделано многотонным мастодонтом, державшим путь через усыпанную сухими ветками лесную чащу.
У всех возникло такое неприятное чувство, что за ними кто-то внимательно наблюдает. Наблюдает не просто ради праздного любопытства. А как охотник наблюдает за объектом своей охоты.
Стало ясно, что из охотников они сами превратились в добычу. Только вот в добычу для кого?
Была, конечно, вероятность, что такие выводы были сделаны поспешно. И то, что сейчас происходило, было всего лишь проявлением одной из сил этого места. Но появившееся у каждого ученика и их наставника, чувство тревоги, указывало об опасности.
Как назло, начинало уже понемногу смеркаться. Нужно было срочно что-то предпринимать. Двигаться дальше или возвращаться?
Но словно предчувствуя, что малейшее их движение приведёт к нападению на них, все оставались стоять на своих местах.
Не сговариваясь, Бивальф, Пикролий, Магниус и Зевиус раскрыв свободные ладони, опущенных к земле левых рук, стали накапливать энергию Воздуха. Помимо сжимаемых в правых ладонях ножей, юным ученикам монастыря Стихий, необходимо было дополнительное оружие. Оружие, которое они могли применить как для нападения, так и для защиты. И этим оружием была энергия Воздуха.
Несмотря на то, что внутренние энергетические хранилища каждого из учеников группы «Наследник» были заранее заполнены энергией Воздуха, в связи с возможно предстоящим сражение, лишние запасы энергии не помешают.
Наставник Ветра научил их многому. И одним из главных правил, которое запомнили все ученики, гласилочто если есть возможность и время, черпай энергию вокруг себя из природных источников. Энергию же накопленную в своём внутреннем энергохранилище, используй в последнюю очередь.
Сейчас был как раз тот случай, когда время позволяло накопить энергию из природных источников. Чем друзья Ареса и занялись, при этом продолжая настороженно осматриваться вокруг. Сам же сын короля оборотня, в этот момент был занят кое-чем другим.
Он пытался при помощи своей Руны Восприимчивости обнаружить причину происходившей сейчас с их отрядом звуковой метаморфозы.
Не зная, что искать, Арес просматривал внутренним зрением, (насколько позволяли способности Руны Восприимчивости, так полностью и не восстановленной после повреждения энергетическим желудочным соком Панцирных Пауков), находившиеся вокруг сильные энергии и их источники. Но, несмотря на то, что ему удавалось увидеть множество различных энергий, юному ученику не хватало банальных знаний. Он не знал, что это были за энергии. Ведь единственная энергия, с которой их успели хорошо познакомить за два с половиной года обучения боевым искусствам в монастыре Стихий, была пока только энергия Воздуха.
Готового уже прекратить своё, казалось бы, безрезультатное просматривание энергий, Ареса вдруг посетило прозрение.
Глава 2 Охотники или добыча?
Как и обещал ему Ютиас во время их последней встречи, произошедшей полтора года назад, через три дня, после того, как Арес пришёл в сознание, после битвы в усыпальнице «Первого Белого дракона», повреждённые энергетическим желудочным соком Панцирного Паука меридианы, смогли восстановить свою функциональность и проводимость энергий довольно таки быстро. Всего, за каких-то пять месяцев.
В течение всех этих пяти месяцев, младший волшебник присылал для сына короля оборотня, изготовленные лично им специальные лечебные эликсиры, настойки и мази. Именно присылал. Через своих посыльных. Так как сам Ютиас, так больше пока и не приезжал в монастырь Стихий. Впрочем, как и не приезжали туда после своего отъезда и Гапериан с Краниосом.
Юному ученику поначалу было немного обидно. Обидно из-за того, что он считал, что прославленные герои, с которыми ему пришлось вместе сражаться против Несокрушимых, забыли про него. Да и с чего бы им, было, про него помнить, и наведаться к нему за прошедшие полтора года, хотя бы один раз в гости.
Так во всяком случаи, решил про себя Арес. К тому же, печалиться или обижаться, у него не было времени. Ведь всё время приходилось тренироваться, медитировать, снова тренировать и снова медитировать. Медитировать намного больше, чем это делали остальные ученики его группы. Необходимо было снова заставить работать на полную силу свои восстанавливавшиеся меридианы.
По несколько сотен, а иногда и тысяч раз за день, мальчишка прогонял через все меридианы своего тела энергию Воздуха. Сначала заполняя до предела своё внутреннее энергохранилище, а затем освобождая его. Освобождая различными способами и путями. Благо, память его не была затронута ядом Панцирных Пауков, и он успел кое-чему научиться новому, во время своего опасного приключения во время войныс армией горгов.
Так что высвобождал энергию Воздуха, Арес не только различной силы энергетическими ударами, или применял энергию для поднятия своего тела в воздух. Еще он создавал различной плотности и размера энергетические щиты и кокон. Кокон из энергии Воздуха, окутывавший его с ног до головы. Помогавший удерживать вокруг него воздух и защищавший его от окружающего мира, с его опасностями.
Сын короля оборотня экспериментировал и искал новые пути и способы применения энергии Воздуха. Память не давала ему забыть, ту силу и возможности, которые давала Руна Восприимчивости. И он пытался развиться, усовершенствовать, разнообразить и усилить свои возможности. Ведь, познавший силу, забыть её уже не может.
Руна Восприимчивости была повреждена, и пока не могла Аресу больше дать те невероятные силы, которые он успел познать в краткие мгновения использования этой Руны Тела. Даже невероятная, нестерпимая боль и мучения, хуже ужасной пытки, не могли заставить его забыть того секундного ощущения необъемлемой власти и силы, когда происходило высвобождение всей накопленной руной энергии.
Младший волшебник заверил его, что Руна Восприимчивости восстановиться сама по себе. Но когда это произойдёт, он не знал. Через один год, десять лет или пятьдесят?
Поэтому оставалось пока забыть про повреждённую Руну Восприимчивости, и развиваться самому.
Но больше самого Ареса, как можно более скорого восстановления Руны Восприимчивости желал Акхалы. Ведь в то время как для его сосуда, повреждение Руны Восприимчивости, было всего лишь неприятностью и лишением возможности быстрого получения сил, для Акхалы было повреждённым замком его темницы. Именно темницы, так как теперь пришелец из другого мира не мог вылезти из глубин сознания своего сосуда. Он теперь мог только наблюдать из своей камеры, за происходящим. Наблюдать, не имея возможности вмешаться и взять под свой контроль свой сосуд. Да что там взять под контроль. При всём желании он не мог покинуть теперь Ареса!
Повреждённая Руна Восприимчивости, надёжно запечатала Акхалы в глубинах сознания Ареса, сделав его пленником. Пленником, свобода которого могла наступить только тогда, когда удерживавший его в заточении замок, будет, наконец, полностью восстановлен.
Благодаря своему саморазвитию и устраиваемым самому себе, дополнительным тренировкам по использованию энергии Воздуха, Арес добился таких результатов, что наставник Ветра не мог просто нарадоваться, невероятным достижениям своего ученика в преподаваемой им дисциплине. Ведь так использовать энергию Ветра, как это делал заканчивавший первую степень обучения сын короля оборотня, могли только лучшие ученики уже пятой степени обучения.
Как и ученики монастыря Стихий, а так же все младшие наставники и большинство старших наставников, наставник Ветра не знал, о произошедшем в усыпальнице «Первого Белого дракона» слиянии с Рунами Тела тотема Белого дракона. О том, что с одной из этих рун произошло слияние и у Ареса. Успевшего, ненадолго, но познать силу и возможности своей руны Восприимчивости. Поэтому седовласый старец, посвятивший долгие годы своей жизни развитию своих способностей во владении энергией Ветра, не мог понять, откуда у его юного ученика вдруг проявилась такая тяга к обучению и развитию. Причём, как замечал наставник Ветра, до многого Арес доходил как-то сам.
Однако, в том, что Арес до многого доходил сам, было одновременно и хорошо и плохо. Хорошо, потому, что сын короля оборотня, постигал новое и мог проделывать с энергией Воздуха, то, что было не под силу большинству остальных учеников монастыря. А плохо, из-за того, что большинство из того, что он постигал, ему было неизвестно и непонятно. Никто ему не мог пока пояснить, что он видит, с чем имеет дело и как это работает.
Вот и сейчас, стоя возле Священных Водопадов, Арес видел вокруг множество различных энергий и источников, содержавших энергию, и не мог понять, что он видит, и что ему вообще нужно искать. Не мог понять, пока не сообразил, где нужно искать.
Искать нужно было не на расстоянии, в стороне, где где-то притаился возможный виновник происходящего. А искать нужно было рядом. На тех, кто подвергался сейчас этой странной звуковой метаморфозе.
Посмотрев внутренним зрением на друзей и наставника Боя, Арес увидел, как от тех отделялась практически невидимая, закручивавшаяся тонкими длинными спиралями, даже не энергия, а лёгкий отголосок энергии. В нескольких метрах от тел своих носителей, спиралевидные отголоски энергии смешивались с энергией Воздуха и утаскивались им в одном направлении. В направлении обильно разросшегося справа и немного впереди кустарника.
За полтора года дополнительного самообучения использования энергии Воздуха, Арес прекрасно научился видеть и чувствовать энергию этой стихии. Так что, присмотревшись получше, он понял, что энергия Воздуха не утаскивала за собой отголоски энергии его друзей, его самого и наставника Боя, а наоборот накидывала на них эти отголоски энергии. Энергии чужой, принадлежавшей тому, кто притаился за кустарником. Энергии, которая увеличивала все производимые ими звуки.
Посмотрев на кустарник обычным взглядом, так как внутренним зрением он не видел там никакого источника энергии, Арес сквозь густую листву смог рассмотреть устремлённый на него хищный взгляд горевших демоническим огнём красных глаз.
Взгляды сына короля оборотня и притаившегося в засаде хищника встретились. И последний понял, что его обнаружили, и тут же атаковал.
Широко разинув пасть в грозном рыке, из кустов вылетел огромных размеров гурлон. Один из самых опасных и грозных хищников Атлантиды.
Чем-то похожий на горного льва, этот гурлон в холке достигал где-то около двух метров. Таких гигантов Аресу ещё не доводилось видеть. А ведь до того, как он начал своё обучение в монастыре Стихий, даже, несмотря на свой юный возраст, ему доводилось несколько раз принимать участие в королевских охотах вместе со своим отцом королём оборотнем. И охотился его отец вовсе не на зайцев и оленей, как это делали правители других королевств. Он охотился на самых грозных и опасных хищников, которых только возможно было обнаружить в лесах, болотах и горах Темнийского королевства.
Гурлоны были самыми опасными и серьёзными противниками. Именно противниками. Ведь эти грозные хищники, способные запросто ударом своих саблевидных когтей легко разорвать кольчугу, сделанную из обычного металла, а усеянную острыми зазубренными, словно пилы зубами спокойно перекусить охотника пополам, довольно часто сами выступали в роли охотников. А те, кто пытался на них охотиться, становился их добычей.
Так что повидать гурлонов Аресу довелось приличное количество. Но, ни разу, он не видел такой огромной особи.
Кроме Ареса никто не заметил притаившегося в кустах хищника. И когда тот стремительно атаковал, шансов на спасение не было ни у кого. Ведь, несмотря на разинутую в грозном рыке пасть и раздвинувшиеся кусты, сохранилась полнейшая тишина. Не было ни грозного рыка, ни шороха листвы и треска ломаемых веток. Не было слышно вообще никаких звуков от самого гурлона и производимого при его движении шума.
Похоже, эта тварь как-то умудрялась переделывать звуковые энергии. Словно маскировку он накидывал на себя звуковую энергию, которая заглушала все связанные с ним звуки. Со своими же жертвами, гурлон делал всё наоборот. Все звуки, производимые его жертвой, увеличивались во множество раз.
Так что никто не слышал и не видел до последнего момента, когда уже было поздно, что произошло нападение.
На счастье всех, гурлон атаковал именно обнаружившего его Ареса. Хищник не рассчитывал, что его жертва в последний момент, успеет стремительно отпрыгнуть в сторону, уйдя от пронёсшегося мимо в атакующем прыжке трёхсот килограммового тела и саблевидных когтей.
Стоявшие спиной к Аресу Пикролий и Зевиус, даже не заметили, что на них было совершенно нападение. Ведь ни один звук не указал на это. Но мальчишки услышали, как отпрыгнул, уходя от атаки хищника, в сторону Арес.
Обернувшись, они с ужасом увидели стремительно разворачивавшегося для новой атаки гурлона. Два с половиной года обучения в монастыре не прошли даром. Одновременно из их рук вылетели энергетические удары Воздуха. Но хищник уже прыгнул, и энергетические удары пронеслись через пустоту, сломав только попавшиеся на их пути молодые деревца.
Гурлон снова, почему-то, атаковал именно Ареса. Хотя находясь в воздухе, во время прыжка на сына короля оборотня, он и попытался, пролетая мимо, достать ударом когтистой лапы наставника Боя.
С невероятной скоростью Юпериус отклонившись назад, ушёл от вспоровших уже пустоту саблевидных когтей. Вслед хищнику понёсся, разрезающий с громким свистом воздух, рубящий удар широким лезвием копья. Но, как бы, не был невероятно быстр контрудар наставника Боя, достать гурлона, ему было не суждено. Не суждено, потому, что Арес сильным ударом энергии Воздуха, легко отшвырнул в сторону падавшего на него трёхсот килограммового противника.
Завалившись в кусты, гурлон быстро вскочил на лапы, с которых его сбили обратно на землю два энергетических удара Воздуха.
Несмотря на то, что Бивальф и Магниус наносили удары со всей возможной силы, сильно навредить грозному хищнику им не удалось. Но, тем не менее, им удалось на какое-то время сбить атаку противника. Чем тут же и воспользовался наставник Боя, стремительно прыгнувший к пропавшему из вида, за смятыми и поломанными кустами гурлону.
Скорость, с какой двигался Юпериус, была не вероятной. Его движения буквально сливались в один сплошной, стремительно проносившийся, размазанный контур.
Полтора года наставник Боя ежедневно посвящал тренировкам по привыканию его тела делать всё во много раз быстрее. Быстрее, чем были приучены его мышцы и связки, производить передвижения, наносить удары и ставить блоки. Одним словом делать всё связанное с боевыми искусствами.
Руна Скорости позволяла Юпериусу развивать такую невероятную скорость, что по началу, он просто напросто, не успевал сделать вовремя, то одно, то другое. В итоге, бил он раньше необходимого времени, из-за чего довольно часто не попадал по цели. Бывало, не рассчитав, а верней не учтя своей новой скорости, производил блокировку не тогда когда следовало. А то и просто проносился мимо «противника».
Так что пришлось учиться, практически заново всему тому, в чём он преуспел и был одним из самых лучших. Учиться наедине. Не привлекая к своим новым способностям лишнего, ненужного внимания. Ведь информация о доставшихся им в усыпальнице «Первого Белого дракона» Рунах Тела, хранилась в тайне. Иногда, в качестве спарринг партнёра, без которого трудно было отработать некоторые боевые моменты, тренировкам Юпериуса помогал Великий Мастер Стихий. Только он один, кроме самого наставника Боя, в монастыре Стихий знал о произошедшем в усыпальнице «Первого Белого дракона» слиянии с Рунами Тела.
Конечно, Юпериус мог спокойно продолжать заниматься боевыми искусствами и без Руны Скорости. Но в чём тогда вообще был смысл получить такое мощное оружие, о котором мечтал каждый мастер, знавший, что такое Руны Тела, и что они дают, и не научиться, этим оружием пользоваться.