Только опасность положения и взволнованность, граничащая с шоком от произошедшего нападения, не дала юным ученикам удивиться тому, с какой невероятно высокой, еле видимой для глаза скоростью, двигался их наставник.
Отсутствие реальной боевой практики и ещё не успевшее закрепиться в мальчишках чувство полного самоконтроля, не давало им быстро и спокойно думать. А ведь любое неверное действие в таком опасном сражении, с напавшим на них хищником, легко могло привести любого из них к смерти.
Но друзьям Ареса повезло, что гурлон непонятно какого демона, своей первой жертвой избрал именно его. А не кого-то из них.
Юпериус уже был возле кустов, как из-за них в невероятном прыжке вылетел гурлон, стремительно перелетевший через голову наставника Боя. Но копьё всё же, успелоударить вверх, и на задней ноге хищника остался длинный, хоть и не глубокий порез.
Арес был готов и встретил в третий раз атаковавшего его гурлоны, ударом энергии Воздуха. Только в этот раз он вместе с энергией Воздуха послал в полёт и сжимаемый в руке нож.
Увлекаемый энергией Воздуха, нож влетел прямо в разинутую пасть хищника. Сила полёта оружия была такой, что нож, пробив мозг, а затем затылочную кость черепа гурлона, вылетев наружу, встрял по самую рукоятку в растущее у самой воды дерево.
Подняв облако пыли, с разорвавшим царившую до этого вокруг него тишину, мёртвый хищник с громким грохотом упал у ног сына короля оборотня.
Все поражённо переводили взгляды с Ареса на лежавшего перед ним гурлона. Даже в лежачем положении мёртвый хищник доставал убившему его мальчишке до плеча. И если бы друзья сына короля оборотня не видели только что всё собственными глазами, то ни за что бы, не поверили в то, что это именно их друг убил эту гигантскую тварь.
Он мёртв? Обеспокоенно поинтересовался Зевиус, всё ещё не веря в случившееся.
А ты подойди и ткни его ножом. Посоветовал Пикролий. Если он жив, то заодно и добьёшь его.
Сам иди и тыкай его ножом. Огрызнулся сын правителя Тёмных лесов. Ты ведь у нас такой шустрый, так что если что, успеешь отскочить.
Пока друзья решали, кому из них проверить, жив гурлон или нет, наставник Боя, молча приблизившись к телу хищника, воткнул ему в сердце остриё копья. Сделал он это скорее для того, чтобы успокоить учеников, так как сам он прекрасно видел, что у ног Ареса лежал труп.
А вы заметили, что все звуки вернулись к обычному состоянию. Похоже, что кроме Пикролия никто так и не заметил, что теперь, больше не было странного искажения в увеличении всех производимых ими звуков.
И в самом деле. На лице Зевиуса появилась облегчённая улыбка.
Зря лыбишься. Недовольно скривился Пикролий, осуждающе посмотрев на друга. Я всё слышал.
И ещё бы молодому карлику было кое-что не услышать, когда он всё время находился рядом с сыном правителя Тёмных лесов.
Что ты слышал? Бивальфу, как и остальным хотелось знать, про что шла речь.
Ничего он не слышал! Поспешно заверил всех, почему-то, смутившийся Зевиус. За что Пикролий одарил его недовольным взглядом.
А я-то думаю, что это здесь так воняет! Вдруг, всё, поняв, скривился Магниус, став при этом, морща нос, отодвигаться от Зевиуса.
Это не я! Несмотря на возмущённое лицо испортившего воздух ученика, верилось ему с трудом. Это этот дохлый гурлон подпустил!
Зевиус уверенно тыкнул пальцем в лежавшего перед ними мёртвого хищника.
Ты думаешь, я не отличу выпускаемую тобой вонь от вони хищника? В свою очередь возмутился Пикролий. Да любой ученик нашей группы, сразу узнает по вони, что это было твоих рук дело.
Не рук, а задницы. Поправил его Магниус, ещё на шаг, отодвинувшись от Зевиуса, так как вонь никак не желала развеиваться. И начали возникать подозрения, что возможно, одним выпускание газов не обошлось. Ты, что снова это сделал!
Нечего вам было меня нервировать. Недовольно сверкнул на друзей глазами Зевиус. Мол, сами виноваты. Нечего было приставать и обвинять. Подумаешь, разок подпустил. И так целый день терпел. Да, дотерпелся.
И в самом деле, оставьте Зевиуса в покое. Неожиданно вступился за сына правителя Тёмных лесов Арес. Но следующие сказанные им слова, показали, что он тоже был не прочь поддеть друга. А то вдруг он втайне от нас изучал технику скунса. И сейчас нам как покажет всё своё мастерство её владением.
Не удержавшись, мальчишки дружно засмеяли, позабыв и про пережитое, только, что нападение ужасного хищника, чуть не стоившее им жизни, и про то, что с ними находился строгий наставник Боя. Но Юпериус не стал прерывать веселье учеников, так как знал, что таким образом они снимали своё нервное напряжение. Конечно, для этого у них будет прекрасная возможность во время медитации, когда они вернуться к остальным в лагерь. А сейчас, пускай хоть так отвлекутся от пережитого.
Долго же расслабляться было нельзя, так как кроме этого гурлона поблизости могли оказаться ещё какие-нибудь хищники, которым могло взбрести в голову, поохотиться на появившихся, на их территории людей.
Всё. Повеселились и хватит. Дав полминуты ученикам на смех, снова взял на себя командование Юпериус. Добыча у нас теперь есть, так что можем возвращаться к остальным в лагерь.
Какая добыча? Бивальф не веря в то, что сейчас услышит, с испугом посмотрел на мёртвого гурлона.
И испуг этот был вызван вовсе не от того, что их ужином, похоже, станет этот хищник. Это его уж никак не пугало. В монастыре их научили, есть и не такое! Ведь, как говорили наставники:
« Не важен вкус, вид, запах и цвет едыа важна его полезность для организма! Если это даже дерьмо какого-то животного, но в нём есть энергия и нужные для развития компоненты, то ты будешь есть это дерьмо. И не важно, как это противно и не вкусно. Главное, что это сделает тебя сильнее, быстрее и поможет приблизиться к уровню высшего развития».
Вес гурлона! Вот, что испугало Зевиуса. Ведь им придётся тащить обратно в лагерь не меньше трёхсот килограмм добычи.
И как мы его потащим? Обречённо вздохнул Зевиус. Целиком, или по частям?
Лучше целиком. Принятое наставником Боя решение, судя по расстроившимся лицам учеников, тем не понравилось. Так что пришлось им кое-что пояснить. Если мы его здесь разделаем, запах крови может привлечь сюда ещё каких-нибудь хищников. Я-то не против, ещё немного сразиться с каким-нибудь местным охотником. Ведь я даже не успел разогреться и получить удовольствие от охоты. Слишком быстро Арес прикончил этого гурлона. Было непонятно, посмотрел Юпериус на сына короля оборотня с упрёком или одобрением. Так что решение принимать вам. Тащим, целую тушу, или разделываем?
Целую! Одновременно, чуть ли не выкрикнули Зевиус, Пикролий, Магниус и Бивальф. Один только Арес промолчал. Промолчал, так как был не прочь ещё сразиться с каким-нибудь опасным противником.
От наставника Боя это не ускользнуло. Он прекрасно понимал своего ученика. Ведь сам когда-то был таким же. Готовым сражаться и побеждать. Побеждать и снова сражаться. От каждой новой победы получая всё больше и больше наслаждения и радости. Понимая, насколько ты силён и опытен.
Пока в один прекрасный момент не приходит понимание и озарение. Что вовсе не в этом суть боевых искусств. Не в том, чтобы побеждать, доказывая и показывая всем вокруг, а в первую очередь самому себе, что ты самый сильный воин и мастер, достигший небывалых вершин славы и уважения в боевых искусствах.
Нет. Вовсе не это было главным. Во всяком случаи не для того, кто стремился достичь небывалых вершин в боевых искусствах.
Если бы Юпериус хотел всего этого, то он бы пошёл в армию, как его друзья Гапериан и Краниос. С его мастерством, умениями, знаниями и характером, он бы сейчас был бы как минимум генералом. Таким же прославленным, восхваляемым и любимым, как его друзья. Но путь был выбран другой. Выбран осознано. Выбран для того, чтобы достичь настоящего понимания боевых искусств. Ведь, большинство из тех, кто посвятил свою жизнь боевым искусствам, знают только один путь, по которому они идут. И путь этот насилия и боли.
Но, как говорится, каждый сам выбирает свой путь. И настанет когда-нибудь и время Ареса выбрать этот путь. Путь, которому он будет следовать, и который будет давать ему цель в жизни.
Сейчас же следовало дотащить их добычу в лагерь. Причём, тащить должны были ученики. Ведь нельзя было упускать такую прекрасную возможность для проведения незапланированной, дополнительной тренировки.
Ну. И чего вы ждёте? Недовольно сверкнув глазами на застывших возле огромной туши учеников, наставник Боя дал понять, что он не собирается им помогать в этом нелёгком деле. Взяли и понесли. Или вы думали, я это буду делать за вас.
Не смея спорить или возражать, пятеро юных учеников схватили гурлона и, дружно ухнув и выдохнув, скрепя зубами от натуги, оторвали свою ношу от земли. Теперь предстояло донести, или дотащить всё это тяжеленное мясо да лагеря. Знали бы они, что это не единственная ноша, которую им предстояло таскать в течение последующих четырёх дней, то уже сейчас бы, в этот самый момент, каждый из них начал бы уже жалеть о том, что по пути до Священных Водопадов, им казалось, что всё пройдёт, как лёгкая увеселительная прогулка.
Наутро, каждому ученику группы «Наследник» предстояло в водах Священных Водопадов найти для себя камень, который было по силам поднять и нести. Причём нести всю дорогу через Тангийские горы в монастырь Стихий. Ведь именно за этими камнями, из которых предстояло вытесать грузы для занятий по освоению энергии Воды, и было совершенно «паломничество» к Священным Водопадам.
Так что обратная дорога, заняла целых четыре дня. Каждый из этих дней был невероятно труден и тяжёл, ведь каждый шаг давался ценой невероятных усилий, страданий, боли, потом и кровью. Но все терпели, и несли свою ношу. Несли, чтобы стать сильней, выносливей и крепче. И несли они не просто камни, а частичку энергии Священных Водопадов. Той самой энергии, которая поможет им научиться владеть энергией Воды.
Глава 3 В чём причина?
То, каким трудом, страданиями, усилиями и болью достались им, лежавшие на их скрещенных ногах камни-грузы, помнил теперь каждый из сидевших на дне озера в позе лотоса учеников. И теперь ни у кого из них не возникало вопроса по поводу того, зачем было совершать «паломничество» к Священным Водопадам? Зачем было тащить оттуда через горы тяжеленные камни? В то время как большая часть дна, расположенного на территории монастыря озера, была усеяна уже принесёнными и изготовленными до них камнями-грузами.
Это были теперь их камни-грузы! Только их, и ни кого больше! Теперь каждый ценил то, что лежало на его ногах. Ценил и не пытался поскорее сбросить его на песчаное дно, чтобы всплыть на поверхность и сделать глоток свежего, живительного воздуха.
Воздух! То, чего ученики совсем не замечали (кроме конечно тех моментов, когда пользовались энергией Воздуха), был теперь буквально у каждого из них в голове. В мыслях, желаниях, мечтах. Именно воздух не давал теперь познакомиться с энергией Воды. Увидеть её, ощутить, поймать и накопить. Только воздух мешал всем начать полноценное обучение использованья энергиями Воды. А если быть более точным и справедливым, то препятствием к освоению энергий стихий Воды, мешала нехватка и быстро начинавшееся, полное отсутствие воздуха.
Когда ученики группы «Наследник» опускались на дно озера, по истечении от одной минуты до трёх, (у кого раньше, а у кого позже), заканчивался этот самый воздух в лёгких. И когда это случалось, все мысли были только о воздухе. Начинавшиеся симптомы удушья, не давали думать больше ни о чём. Кроме, как о воздухе.
За такое короткое время, что ученики находились под водой, они даже не успевали полностью погрузиться, хотя бы в поверхностную медитацию. Не говоря уже о глубокой медитации. А ведь именно во время глубокой медитации, когда твой дух буквально покидал тело, и открывалось внутреннее зрение, происходило первое знакомство с очередной энергией этого мира.
Первое знакомство с энергией новой стихии всегда было самым сложным, требующим большой сосредоточенности, огромного труда и терпения.
Четыре месяца. Ровно столько времени наставник Воды отводил для каждой новой группы своих учеников, на попытки увидеть энергию Воды в её естественной среде. Увидеть там, где эта энергия зарождалась, где она была максимально сильна. Ведь именно тот, кто смог увидеть энергию Воды в её естественной среде, был способен познать всю силу этой стихии. Познать и овладеть этой силой. Став настоящим мастером стихии Воды.
Но, как и в случаи со стихией Воздуха, учеников способных полностью, всесторонне овладеть энергией стихии Воды, были единицы. Хорошо еслив очередной новой группе, попадался, хотя бы один такой ученик.
Конечно, в каждой группе, как правило, от двух до трёх третей учеников, к концу обучения могли пользоваться частью энергии Воды. Но все их умения не шли, ни в какое сравнение с мастерством того, кто смог познать энергию Воды в её естественной среде. Это было, как сравнивать обычного, хоть и хорошего, опытного воина из армии одного из королевств, и мастера боевых искусств, прошедшего обучение в школе Боевого Совершенства.
У армейского воина не было никаких шансов одолеть мастера боевых искусств.
Сам наставник Воды смог начать в совершенстве овладевать искусством владения энергии Воды, только тогда, когда смог научиться задерживать своё дыхание на целых восемь минут. Хоть на это у него и ушло ни много не мало, два года каждодневных тренировок и медитаций. Он посвятил себя всего полностью, этой задаче. Только это было его целью.
И он добился того, к чему стремился. Став к тридцати годам своей жизни, одним из лучших мастеров Воды на континенте. А уже к сорока годам, Батиск мог делать при помощи энергии Воды такое! На что не был больше способен ни один из известных в широких кругах мастеров Воды. Он по праву теперь считался лучшим наставником Воды среди всех школ Боевого Совершенства.
Вместе со своими учениками, Батиск сидел на дне озера и внимательно наблюдал за ходом занятия. В течение первых четырёх месяцев занятий в естественной среде нахождения энергии Воды, роль наставника Воды, скорее всего, заключалась в подстраховке своих учеников, нежели в прямом обучении. Ведь пока, кто-то из мальчишек не сможет увидеть энергию Воды, было бесполезным чему-то их обучать. Невозможно было обучаться тому, чего не видишь.
Так что наставник Воды все эти четыре месяца сидел вместе с ученика очередной группы новичков на дне озера, в основном только лишь за тем, чтобы никто из них не утонул во время занятий. Конечно, был шанс ничтожно малый шанс что, кто-то из его учеников сможет проявить невероятные способности, и увидеть энергию Воды в её естественной среде. Но такое случалось очень редко. Да и не в каждой группе.
За десять лет, что Батиск обучал учеников в монастыре Стихий, у него было только трое учеников, которые смогли увидеть и познать энергию Стихии Воды в её естественной среде. Но, несмотря на такое малое количество тех, кому это удалось сделать, такой начальный путь знакомства с энергией стихии Воды оставался в приоритете. Ведь только так можно было раскрыть способности будущих настоящих мастеров Воды.
Если за четыре месяца не происходило чуда, и никто из учеников так и не смог увидеть энергию Воды в её естественной среде, начинались занятия уже более облегчённого пути. Но этот облегчённый путь, давал лишь часть сил и возможностей в сравнении с тем, чего можно было добиться, начав свой путь знакомства и покорения энергии Воды в её естественной среде. Ведь именно там, больше никакая энергия другой стихии не мешала и не отвлекала ученика. В естественной среде не происходило смешивания, разбавления и потери силы энергий изучаемой стихии.
Не зря ведь знакомство, изучение и покорение энергий Ветра, каждой группы учеников первой степени обучения в монастыре Стихий происходило на Плато Ветров. Ведь именно Плато Ветров было естественной средой энергии Ветра. Именно на Плато Ветров энергии Ветра были полноправными хозяевами. Именно там, они раскрывали все свои стороны: красоту, силу, ярость, мощь, нежность, лёгкость, буйство, тяжесть, скорость и плавность. Но только настоящий мастер Ветра мог увидеть все эти качества энергии Ветра. Увидеть и овладеть ими. Научиться пользоваться, как это было угодно ему самому. Ведь он становился хозяином энергий Ветра. Хозяином, если имел талант, силы и желание шаг за шагом, двигаться всё дальше и дальше в своём мастерстве.