Возьмете золотом, артефактами или же снадобьями? злобно поглядывая на дерзкого зубастика, спросил Афанасий.
Бабки на бочку! Знаю вас, крыс канцелярских. Подсунешь туфту, а скажешьвещи божественного уровня. В деньгах такса стандарта. Я узнавал в магистрате. Так что даже не пытайся обмануть, продолжал грубить рыжий.
Молчун лишь согласно мотнул головой.
Скривившись, Щеголь полез в секретер и достал оттуда два туго набитых мешочка. Не успел он положить их на стол, как кошели тут же исчезли.
Вот то-то же! удовлетворенно похлопал по поясному ремню Скалозуб, А теперь задание выдай!
Юноша достал из-за пазухи потрёпанный кусок пергамента. Его товарищ присовокупил такой же.
Распорядитель вчитался в документы. Лицо мужчины помрачнело.
Так вы, стало быть, из группы выживших? Расскажите, как погиб мой двоюродный брат? И где остальные?
Братец твой подох как шакал, каким и являлся от роду! ответил глашатай «венценосной особы», А вот он, при помощи Семена Отчаянного, прогнал полчища Тёмного Ковена и всех спас. То-то ты мне сразу не понравился. Рожа хитрая, почти как у покойного родственничка. Только тот неряха, а ты чистоплюй. Напомадил усы, думаешь, душу украсил? Что до ребят, то узрев опасности ватажного промысла, они разбежались по городам и весям. На задаток же Скунс пожлобился.
Слай наблюдал за перепалкой острослова с распорядителем и помалкивал. Он нарочно попросил вести себя с тем вызывающе. Во-первых, почивший в бозе вербовщик ему никогда не нравился, а этот дядька приходился ему родичем. Да и повадки не особо отличались. А во вторых, юноша хотел довести управителя до белого каления. Авось в гневе и взболтнёт что-то лишнее о подозрительном задании.
Помимо всего прочего, эти два дня у Слая раскалывалась голова. «Инсталляция» непонятной хрени продолжалась. Хорошо хоть приступы прекратились. Соответственно лясы точить не хотелось. В недавнем бою выручили Припегал и Ассоль. Особенно последняя. Она развеяла порождавшее временную петлю поле.
«Ах ты, щенок! Если бы не непонятный дружок, я бы размазал тебя по полу! ярился Афанасий, «Ничего! Раньше я бы вас отговорил. Смысла помирать теперь нет. Нужно ровно двадцать человек. Но раз так идите и окочурьтесь без толку!»
С подлыми мыслями и по прежнему угодливо улыбаясь, распорядитель выдал отрокам предписание явиться к местным вратам переноса в Лоск завтра пополудни.
Пойдете с моим кумом. Он вас проинструктирует и сопроводит в нужное место, проговорил напоследок Щеголь.
Только смотри, если что с поручением не так, отправишься вслед за братцем! произнес первые слова молчавший доселе Золотой.
От угрозы и спокойного вида парня у Афони полезли мурашки по коже. Он испуганного втянул голову в плечи и залебезил:
Что может быть с ним не так? Задание простейшее!
Такой большой, а такой трусливый! смеясь бросил рыжий ублюдок.
После чего оба отрока ушли. Их сопровождали завистливые взгляды толпы. Большинству из находившихся здесь такой суммы и за десять лет не заработать.
«Ничего! Недолго вам на белом свете осталось!»злорадно провожал парней взором Щеголь и мерзко улыбался.
*****
На улице народу шастало ещё больше, чем внутри. Отделение Каденции располагалось на центральной площади Сечи. Так, с претензией на далекое прошлое, назвала свою главную резиденцию Ватага.
В отличие от небольшой, можно сказать, закрытой и кулуарной Цитадели Валькирий, Сечь представляла собой огромный, сильно разросшийся город. Когда-то все начиналось с небольшой крепости на холме. Сейчас же величественный бастион на возвышенности с гордостью взирал на раскинувшийся внизу полис.
Ну что, куда пойдём? радостно уточнил Скалозуб и махнул рукой, подзывая извозчика, На рынок, приоденемся? Или же в таверну праздновать, а потом в бордель завалимся?
Мало твоего тятеньку вздернули за содержание подпольных публичных домов? Так ты опять туда собрался? поморщился Слай в ответ на последнее предложение, И, кстати, помни, что деньги-то мои! Причём, кровно заработанные.
Ну, Золотой! Не будь скупердяем! Тебе ли, сыну Бога, мелочиться.
Столь дурацкое прозвище Скалозуб придумал после приснопамятного сражения. Как и то, что Слай приходится отпрыском Даждьбогу. Теперь он двигал эту легенду на каждом углу.
Хорош, уже тебе! улыбнулся Слай, Пойдёшь на рынок. Но перед тем заедем в гостиницу. Мне нужно отдохнуть.
И словно подтверждая потребность в передышке, перед глазами все поплыло. В голове раздался уже позабытый голос Хаши. А перед глазами вылезло множество сообщений.
[1] Сечь- название ряда последовательно сменявших друг друга военных и административных центров (политий) днепровского низового казачества с XVI по XVIII век, называемых «Сечь» по наименованию главного укрепления (военного лагеря);
Глава 7. Экскурсия
Для правильного осмотра достопримечательностей важны две вещи: чтобы было, что посмотреть, и чтобы было, кому это показать.
Совет бывалого туриста.
Дорога в гостиницу прошла без приключений. На Сечи даже с громадной суммой денег на руках парни находились в полной безопасности. С ними заключили контракт, а, значит, они временно числились ватажниками.
Воровство среди своих здесь каралось не просто смертью. Татей мучили в течение недели каты, а лекари лечили. Поэтому в пределах города мазурики перевелись, и за сохранность средств можно было не переживать.
Когда дверь номера за товарищем затворилась, Слай облегчённо вздохнул и рухнул на кровать. Теперь не нужно было строить из себя ничем непрошибаемого героя. Юноша не любил показывать слабость на людях, а потому держался из последних сил.
Процедура глобальной инсталляции завершена. Производится отладка доступных мощностей, данную фразу Хаши он хорошо запомнил, а вот прочитать ворох сообщений помешала рябь перед глазами.
Перед ним как будто раскручивали потрескавшийся калейдоскоп. Огромного труда стоило не вверзиться ни во что по пути в апартаменты. Решив, что сон всему голова, Слай закрыл веки и задремал. Благо, кроме эффекта «разбитого стекла» ничто больше не мешало.
Продрыхнув навскидку пару часов, он проснулся бодрым и полным сил. Зрение восстановилось, и парень спокойно ознакомился с до сих пор маячившими перед ним надписями.
Поздравляем! Получен новый подстатус: Странник между мирамиотпор чужеродному шакти +50 %;
Поздравляем! Получен новый подстатус: Вестник неизвестного богашанс доминирования над шакти одного уровня + 50 %;
Особое умение Ходока Связь миров улучшено. Количество возможных привязок неограниченно;
Техники «око познания жизни» и «изначальная печать порядка» достигли высшего уровня. Доступна возможность создания заклинаний.
В волнении Слай открыл данные личной карты. Информация подтвердилась.
Кроме того, теперь в графе «Источник божественной силы» значилось:
Количество лучейшесть, состояниеактивны; три заполнены на максимум(искра изначального светаодин луч; оператор информационных полейдва луча);
Остальные данные остались без изменений. И хоть Слай точно не знал, в чем именно проявляется «доминирование его шакти над другими», но все равно увиденное обрадовало. Он стал сильнее и на шаг ближе к возвращению в среднюю инфосферу. После падения его возможности урезались.
«Получается, что по мере развития Ходока я смогу беспрепятственно путешествовать между планетами? Все ограничения по количеству миров уже сняты. И еще выходит, что все это я приобрел из-за Хаши? Она поименована, как «оператор информационных полей» и заняла аж два луча! раздумывал юноша.
Его потуги разобраться в изменениях прервало появление Скалозуба.
Все валяешься? прямо с порога заорал вернувшийся проходимец, Посмотри, что я купил! Мне не понравился хитрый взгляд того борова. Чую недоброе он замыслил. Нужно перестраховаться!
С такими словами рыжман бухнул на пол забитый доверху мешок и, как Дед Мороз подарки детям, стал доставать всякую всячину.
Чего там только не было. Зелья регенерации, бодрости, лечения и снятия негативных эффектов среднего уровня. Повышающие силу, ловкость и выносливость таблетки. Различные магические мины, гранаты и иные маго-технологические артефакты на все случаи жизни. Пару комплектов сменного белья. И, как вишенка на торте, два удобных даже на вид комбинезона. Слай присмотрелся к обновкам:
[Универсальный костюм Осипова для путешествий]
Уровень: четыре звезды (ступеней нет);
Тип: Маго- технологический артефакт;
Качество: бронза;
Характеристики: Предназначен для посещений Лоскутного мира. Обладает эффектом хамелеона, на активацию данного режима тратится шакти пользователя. Обеспечивает защиту тела на уровне С класса.
Похоже, этот Осипов знатный изобретатель, вспомнил юноша о скафандрах, в которых они с Лукошко пересекали пустошь Даждьбога, Интересно, где теперь Сидор?
Да ты глянь только! радостно завопил Скалозуб и со всего маху пырнул одежку выхваченным невесть откуда кинжалом.
Обычная с виду ткань с легкостью выдержала удар. Заметив, что Слай смотрит на кинжал в его ладони, рыжий пояснил:
Прикупил себе ковырялку на случай. Тебе оружие брать не стал. У тебя же меч есть!
И сколько потратил? спросил парень напарника.
Все, что было! Осталась лишь пара серебрушек! Выяснилось, что 200 золотых это не такая уж и гигантская сумма. Костюмы стоят 150 со скидкой. На высшие зелья денег не хватило. Да и ни к чему они нам пока.
Ладно. На безопасности не экономят. Заработаем ещё, не стал кручиниться тратам Слай.
Мне нравится твой подход! хлопнул его по плечу Скалозуб.
*****
Рано утром, хорошенько выспавшись, ребята отправились к Вратам. До времени встречи с кумом распорядителя оставалось ещё три склянки[1]. Потому они решили немного попутешествовать по городу. Как- никак, если все пройдет ровно, им предстояло здесь жить и учиться. Для небольшого турне, на последние гроши, парни наняли извозчика на брычке и отправились в путь.
Увиденное зрелище впечатляло. Куда там Велграду. Добротные каменные, в основном пятиэтажные, здания. Асфальтное покрытие с водостоками и разметкой. Густой поток транспортных средств всех мастей по основным магистралям. Везде чистота и порядок. Заметно также было, что полис не застраивался без плана. Четкие, выверенные линии улиц и связывавших их дорог. Правильные квадраты жилых кварталов, возле каждого из которых размещалась одинаковая инфраструктура.
Создавалось такое впечатление, что град обустраивали военные. Все здания имели узкие, высоко расположенные окна и чрезвычайно массивный вид. Крыши и элементы декора были сделаны из негорючих материалов.
Да, так и есть! подтвердил догадку возница, Ватага наша, прежде всего армейская организация. Каждый житель Сечи способен при необходимости встать в ружьё. Император думает, что контролирует нас. Возможно, так и есть. Но если захочет проверить, царские вояки умоются кровью.
Другой особенностью города являлось разделение на курени[2]. Из объяснений биндюжника следовало, что их наличествовало семь: Пушкари, Мушкетчики, Шабельники, Пластуны, Коневоды, Магоинженеры, Мореходы. Объединившись, приснопамятные структуры формировали Войско Кошевое.
Как и большинство занимавшихся извозом личностей, мужичок оказался болтливым. Он тарахтел без умолку, прочитав отрокам целую лекцию. Оказалось, что основала Ватагу воистину легендарная персона.
Сильный инф и прирождённый организатор. Человек по имени Богдан. Роду племени его никто не помнил, но прозвище дали Хмель. Немного сократив фамилию одного из известных исторических деятелей данного региона[3].
Сходство присутствовало. Хмель взял за основу все лучшее, что имелось в укладе жизни давно канувших в лету казак. Ситуация благоприятствовала тому. Полная опасностей граница и куча слонявшихся без присмотра лихих людей.
Объединив по сути дела разбойников и дав им генеральную идею, Богдан создал боевую роту «Ватага». Позже подразделение переросло в полк, а потом и в целую административно-территориальную единицу.
Вон памятник ему, как раз проезжаем! указал пальцем на статую кучер.
Слай посмотрел на пятиметровый обелиск по центру огромной площади. На высоком постаменте в полный рост стоял крепкого телосложения мужчина с воздетой вверх булавой.
Пространство вокруг монумента устилали цветы. Время от времени к статуе подходили люди, крестились и возлагали новые букеты. Некоторые дарили также ценные предметы. Казалось, идет поклонение идолу, а не отдаётся дань уважения обычному человеку.
Удачи в походе просят. В Септонию- то веры нет. Христиане мы. А наш Хмель апостол Его. Иначе и быть не может! также осенил себя крестом, что примечательно без круга, мужик.
Покатавшись по городу и послушав пояснения самозваного экскурсовода, парни, наконец, прибыли к Вратам перехода. Те также поражали воображение. Раза в три больше велградских, способные пропускать до сотни людей одновременно.
Это ещё малые и для чужинцев. Хоть вы и подписали ряд, но пока не с нами. А так, каждый курень имеет свою арку. Есть ещё общевойсковые ворота. Они за раз и тысячу душ пропустят и восстанавливаются потом всего сутки, похвастался перевозчик.
Поблагодарив мужичка за науку, отроки покинули тарантас. На более продвинутое средство передвижения средств не хватило.
Кум Афанасия уже топтался на месте. Он помахал ребятам рукой, подзывая.
Что за семейство толстопузов?! прокомментировал необъятное брюхо их будущего проводника Скалозуб.
Меня зовут Аполлон! Готовы отправляться?! представился провожатый.
Бельведерский[4]? заржал, держась за бока, рыжий.
Покойный тятенька мечтал выхлопотать отпрыску дворянский титул, потому образование и прочие навыки Скалозуб получил отменные. Вот только в судьбу парня вмешался чей-то навет и петля, в которой повис не в меру ушлый родитель.
В тайне юноша опасался и для себя такой доли. Вот и прибился к Золотому. Интуиция говорила ему, что у того великолепные перспективы.
Ладно тебе, одернул весельчака Слай, Да, мы готовы. Веди.
Аполлон не обратил внимания на подколку. Он развернулся и последовал к группе, которая готовилась к походу в Лоск. Хлопцы почемчиковали за ним. Никто из них и не заметил, что совсем рядом, всего в паре шагов, наблюдал за происходившим действом необычно вида человек.
Практически лысая голова, с собранным в пучок чубом. Два шикарных свисавших вниз уса. Золотая серьга в левом ухе, просторные шаровары и белая распахнутая на груди рубаха. Под ней виднелся немалых размеров серебряный крест. Все так же молча и соблюдая инкогнито, незнакомец не спеша двинулся за удалявшейся троицей.
[1] Склянка-мера времени в Ватаге, приблизительно равна стандартному академическому часу;
[2] Курень- административная и войсковая единица Ватаги, конкурируют между собой;
[3] Отсылка к гетману Богдану Хмельницкому;
[4] Аполло́н Бельведе́рский (итал. Apollo Belvedere) античная статуя, изображающая древнегреческого и древнеримского бога солнечного света Аполлона в образе молодого прекрасного юноши, стреляющего из лука;
Глава 8. Тайная крипта
Рано или поздно все тайное становится явным..
Мудрость славского народа.
После перехода через портал Слай и Скалозуб очень удивились. Всем известно, что отряды поисковиков выбрасывало случайным образом в локации, примерно равные их возможностям. А обратно к родным вратам искатели телепортировались с помощью амулетов возврата.
Сейчас же парни оказались посреди просторной и, что странно, многолюдной площади. На ней серебристым цветом горела громадная арка. Из неё собственно они и появились.
Ватагаэто не та дикость, к которой вы привыкли! Почти все наши вылазки в Лоск осуществляются через Чертог. И лишь для разведки и освоения новых территорий мы используем стандартный способ, напыщенно надул щеки Аполлон.
Бел, смотри не лопни от гордости за то, к чему не имеешь никакого отношения! хохотнул Скалозуб.
Шутник сократил «бельведерского», придумав пузану прозвище.
И не зыркай на меня так! А то пожалуюсь Золотому. Он тебя вмиг испепелит.
Слай не обратил внимания на завязавшуюся перепалку. Его больше заинтересовал сам Чертог. Закрытое от посторонних место. По слухам тут проходили подготовку будущие ватажники. Но, похоже, здесь происходил не только данный процесс. Иначе как объяснить, что помимо стаек молодежи в сопровождении бывалых инфов, по агоре сновали и группы вполне себе взрослых дядечек.