Слепая злость охватила Кегора. Он даже растерзал пару ни в чем не повинных служанок. Хорошо, что пространство вновь зарябило. Праотец призвал детей на новую битву. Причём в этот раз пойти могли все.
Нужны кровь и жертвы. Необходимо быстро закрепиться на новых территориях. Возможно, и возвращаться не придётся, с предвкушением подумал альфа-аспид и направил миньонов в проход. Исход начался.
*****
Сидор облегченно выпустил волокушу из растертых в кровь ладоней. Он поднёс пальцы к лицу и со скорбным видом смотрел на сочащиеся сукровицей мозоли.
Если вернусь в Велград, то пошлю к черту рискового идиота. Пусть дальше сам суёт голову в петлю. С меня хватит, дал себе зарок Лукошко, Хоть и поколотят вои, но зато жив останусь.
Бедняга хотел продолжить внутреннее нытьё, как с неба в Ваньку ударила молния. Лукошко сразу напрягся. Он прекрасно помнил, какой заварухой закончилось подобное происшествие в Лоске. В животе предупредительно забурчало. Подтверждая возникшие опасения, сорвиголова посоветовал готовиться к неприятностям. Сидора заранее начало мелко потряхивать от страха.
И вот, прямо из под земли, стали бить чёрные, как ночь, толщиной с бедро фонтаны. Количество и ширина воронок нарастали. Одна из них и вовсе постепенно трансформировалась в жирную, вертящуюся, трёхметровую кляксу.
Зачем ты все это устроил? раздался рядом голос Варфоломея.
Если хочешь, чтобы она жила, Слай указал пальцем на больше похожую на труп девушку,То мы должны победить.
Ясно! коротко бросил охотник и сжал кулаки.
Оружие Несчастный не жаловал. Он сделал тело проводником своей мощи.
Услышав диалог безумцев, Сидор громко перднул. Хлюпик догадался, что сейчас начнётся очередное светопреставление. А потому, когда вихри полопались, Лукошко заплющил очи, присел и в панике зашептал:
Я в домике, я в домике!
Так в детстве он избегал нападок уличных хулиганов. Худой, слабый и трусливый Сидор получал на орехи до тех пор, пока не обнаружил необычный способ избегать расправы.
Однажды, в предвкушении очередной порции тумаков, он сложил руки над собой лодочкой, слегка согнул колени и, закрыв веки, произнес ту же фразу, что и сейчас. Дворовым оболтусам показалось это забавным. Они не тронули «спрятавшегося в домике» паренька.
С тех пор завидев неприятеля, Лукошко всегда повторял данную процедуру. Забияки обходили его стороной. Они лишь издевательски смеялись и спешили прочь, тыча пальцами и обзывая.
От испытываемого стресса детская привычка вылезла наружу. Но каково же было удивление Сидора, когда перед глазами появилась надпись. Ее он смог прочитать, даже несмотря на закрытые глаза:
Ваш покровитель, милостивый Сварог, предоставил вам защитную технику«Мой доммоя крепость». Слова для активации«Я в домике».
Обрадовавшись, Сидор истово зашептал данное словосочетание будто мантру. Одновременно, паренек ощущал, как льётся с небес шакти и открываются стихийные лучи. Земля вокруг вздыбилась и окружила юношу крепким непроницаемым барьером.
Лукошко так и не отворил зенки. Он повторял и повторял заветные буквы-ключи. Да так увлекся, что впервые не обгадился. Совершив столь славное деяние, Сидор испытал потаенную гордость. Для него оно было сродни подвигу.
*****
Опять горгоны! проскрипел Варфоломей и стукнул костяшками друг о друга, Придётся нам двоим сражаться. Твой приятель укрылся за защитным артефактом.
Да нет у него ничего такого, в недоумении посмотрел на возникшую вокруг очкарика стену Слай, «Ладно, плевать, разберусь с ним позже».
У тебя есть идеи насчет битвы? перебил ход мыслей парня охотник.
Конечно! Прошлый раз мы действовали в корне неверно. Сперва нужно прикончить всех служанок, а только затем браться за главаря. Самки усиливают господина. Не будет ихглавный аспид ослабнет. Поэтому, давай я разберусь с мелкими тварями, а ты постарайся сдерживать самца. Сидор, похоже, «в домике».
Хорошо, угрюмо буркнул мужчина.
Женщин-змей накопилось уже около сотни, но пока они не нападали. Ждали, когда проявится все набирающая черноту самая большая капля.
До начала схватки оставались считанные минуты. Слай лихорадочно раздумывал, чтобы ещё такое сделать для победы. И тут вспомнил про две наличествующие у него магемы. В предстоящем сражении что зомби, что служанка-аспид были бесполезны. Юноша знал, что их легко уничтожат. Потому он решил использовать подопечных другим, более хитрым, способом.
Первой Слай призвал змейку. И крякнул от удивления. В отличие от черной чешуи и мерзкого вида пришлых самок, его экземпляр был даже миловидным. Светло- зелёный окрас змеиной части, отсутствие уродливых, кривых , поддерживающих несоразмерное брюхо ног-лапок, в купе с белой кожей человеческого торса делали вызванную аспид-служанку симпатичной. Все эти факторы гармонично сливались между собой, радовали пропорциями и вызывали восторг от природной грации создания.
Симпатичное, с правильными чертами лицо усиливало приятное впечатление. Вместо отростков-пиявок голову существа покрывала зелёная копна похожих на сено волос. Ярко-изумрудные глаза в ожидании уставились на хозяина.
Похоже, внешний вид аспид-служанок зависит от магической направленности и кармы их повелителя, сделал вывод Слай и, не в силах противиться порыву, произнёс:
Назову тебя Краса!
Имя придумалось само. Оно просто появилось в мозгу, словно подсказал кто-то. Быть может, парню показалось, но после обретения имени очи доппеля осветились золотистым светом.
Время поджимало. Слай призвал талантливого зомби.
Умный! ткнул парень в грудь мертвяка, решив начать с похвалы.
Джед! согласился мертвец и довольно заурчал.
Помощь! Приведи, помощь! поставил задачу Слай и повесил на грудь зомби не пригодившийся в поиске амулет возврата. Джед замотал башкой и уже собрался уходить.
Тпру! осадил подопечного юноша и отдал команду Красе подползти ближе.
Потом залез на нее и проехал немного.
Транспорт! пояснил свои действия мертвецу юноша, Транспорт! Ищи помощь! слез Слай с необычного скакуна и несколько раз повторил фразу для верности.
Наконец зомби сообразил, что от него требуется. Тяжело взобрался на змею, и та быстро полезла прочь, легко скользя по пожухлой серой траве.
Скорость аспида была раза в три выше, чем у зомби. Соответственно, шансы на успех предприятия возросли.
Слай особо не надеялся на подопечных. Но он хотел использовать все возможности для спасения.
Юноша глядел вслед доппелям и улыбался. Уж очень потешно те выглядели.
Красавица и чудовище, прям! раздался в голове смешок Припегала, а затем стало не до шуток.
Толстая чёрная блямба наконец-то лопнула, и из неё вышел громадный, гораздо больше недавно убитого, аспид.
[1] Шеш- верховный бог планеты Шианду;
Глава 9. Добровольная жертва
Бескорыстно пожертвовавший ради другого жизнь человек, достоин как минимум прощения, а как максимумместа в раю.
Настоятель Святой Церкви Степан Блаженный.
Новый мир встретил Кегора гостеприимно. Служанки уже нашли и окружили четырёх достаточно слабых существ. Верные подданные лишь ждали распоряжения, чтобы напасть.
Двое из противников и вовсе не представляли опасности. Самка невиданной ранее расы вот-вот должна была переродиться. А низенький сутулый уродец спрятался за магической формацией.
Из боеспособных врагов аспид выбрал наиболее матёрого. Змей материализовал копьё разящей тьмы и споро потопал к сопернику.
Кегор являлся воином ближнего боя. Именно поэтому, несмотря на достаточный уровень силы, он и проигрывал дома большинство поединков. Другие альфа-самцы просто не давали ему шанса приблизиться. К счастью, противник также предпочитал честную схватку. Мало того, даже оружия в руках не держал. Жалкий червяк надеялся победить с помощью возможностей тщедушного тела.
Шсссс, разгневанно зашипел аспид и с разгону вонзил острие пики прямо в грудь соперника.
*****
Появившийся из кляксы змей был явно сильнее предыдущего. Да и самок с ним прибыло раз в десять больше. Но не сдаваться же без боя.
Главный супостат немедля ринулся на Варфоломея, а Слай переместился к ближайшей «горгоне». Та попыталась атаковать ментально. Глаза иномировой гадюки замерцали. Товарки тоже подключились к нападению.
Но «мозговой штурм» на Слая не подействовал. Вокруг головы он создал и напитал силой жизни большую «печать порядка». Поэтому зловещее сверкание буркал уродливых змеюк на него никак не влияло. Хотя нейтральное шакти начало убывать.
Впрочем, оно почти сразу пополнилось. Юноша проявил в руке новый меч. Клинок блеснул золотым, а башка страхолюдины покатилась по серой земле Леса Искажений. Не забыл парень применить и воплощение жизни.
Удача была на его стороне. Медная пластинка сама вплыла в руку. Не задумываясь, Слай призвал «новую красу» и отдал мысленную команду помогать в битве.
Послушная змейка отползла чуть поодаль и начала накачивать юношу энергией. Причём, не нейтральной, а эманациями жизни и порядка. Такая помощь пришлась как нельзя кстати.
Вражеские самки не обращали на «предательницу» внимания. Видать их соображения не хватало, чтобы понять то, что родственное существо может выступать не только на их стороне.
Гадюки навалились на парня всем скопом. Они царапали его серпообразными когтями, нанося глубокие, рваные раны, которые, правда, тут же заживали. Крутанувшись вокруг своей оси, как юла, Слай размашистым движением меча прикончил ещё трёх служанок. Порции шакти и одна магема стали ему наградой.
Похоже чем свежее труп, тем выше вероятность заполучит табличку! возликовал юноша.
Также он поразился эффективности недавно приобретённого оружия, потому сосредоточил взгляд на клинке:
Меч Ареялегендарный артефакт, при защите родной земли от захватчиков повышает характеристики носителя вдвое. Может проводить все виды энергии, включая божественную. Налагает на владельца обязательства по борьбе со злом. Отныне вам нельзя уклоняться от схваток с посягающими на Родину врагами. В противном случае будет получен штрафокончательное развоплощение данной формы.
-То есть, если отступлю, то лишусь одной из десяти вариаций тотема навсегда? взволновался Слай, Ну, уж нет! Держитесь, гады! Такой растраты я допустить не могу. Вам всем придётся подохнуть!
Чувствуя непривычную легкость и наблюдая, как из божественного источника в оружие вливаются все новые волны золотистого сияния, юноша завертелся, как уж на сковородке. Однако и нападки гадюк становились все настырней и согласованней.
Аспид-служанки окружили парня, словно огромное многорукое, многоногое чудовище, и норовили разорвать. Их магические вопли действовали плохо. Варфоломей предупредил об этом умении.
Перед боем Слай залепил уши грязью, да ещё и обмотал вокруг черепа кусок материи. Он почти ничего не слышал, но и визги змеюк пропадали втуне, отдаваясь лишь неприятными покалываниями в мозгу. По сравнению с наживо заживающими ранамисущая ерунда.
Ярость впавших в раж самок компенсировалась увеличивающимся количеством магем и поддержкой призванных существ.
Из-за напряженности схватки и мельтешащего вокруг леса из рук и ног юноша не видел, что происходит с Варфоломеем.
Надеюсь, он продержится достаточно долго, чтобы я прикончил всех змей и набрал еще пару десятков прислужниц! уповал Слай, без устали размахивая мечом.
*****
Варфоломей без страха смотрел на приближающегося врага, хоть мощь того и подавляла. Ощущалось, что главный змей довольно давно находится на пике средней инфосферы и сформировал ядро для перехода выше.
Противостоять такому противнику не представлялось возможным, но и отступать было некуда. Искоса глянув на умирающую девчонку и вспомнив, что цена победы ее жизнь, охотник решился. Тем более, когда забрезжил луч надежды. Необычный парнишка убил парочку гадюк и создал их подобие.
Возможно, у него и есть шанс. Главное, выиграть время, пробормотал Несчастный.
Когда змей нанёс удар копьем, Варфоломей не противился. Лишь сместился таким образом, чтобы острый, напитанный тьмой наконечник вонзился прямо в зачаток ядра его энергетической системы.
Хк вырвался невольный звук из уст Несчастного.
Он стиснул зубы, перетерпел боль и активировал свой самый мощный смертоубийственный навык«наследие темной души».
Повезло, что тварь оказалась не на ступень сильней. Будь она в высшей инфосфере, ничего бы не вышло. А так, воплощение магии охотника нанизалось на острие и медленно, наматывая на себя все меридианы и каналы в теле, поползло по древку.
Змей попытался выдернуть оружие, но не смог. Тогда постарался отбросить копьё прочь. Тоже неудача. Пика словно прилипла к рукам.
Глупец! Тебе ничего не поможет! проревел аспид.
Для него не являлось секретом, что межмировые путешественники необъяснимым образом понимают друг друга.
Варфоломей и не чаял выиграть. Более того, он подозревал, что, в конечном счете, наследие темной души усилит врага. Всё-таки тот также был адептом тьмы и стоял выше в табеле о рангах, находясь на вершине доступного охотнику уровня. Поэтому вполне мог имплементировать и растворить посмертный навык, который стал бы губительным для любого другого.
Начхать! Подобное не проделаешь мгновенно. А все что мне нужнодрагоценные минуты! охотник наблюдал за разворачивавшейся схваткой между пареньком и гадюками. Он прекрасно видел, что дружественных горгон становилось все больше.
Кегор также ощущал, как гибнут миньоны, но разорвать заклятие не мог. Чтобы ускорить процесс, змей сосредоточился и потянул темный ком на себя, выдирая клубок из тела врага.
Чёрная, покрытая серыми прожилками сфера выскользнула наружу и влетела в аспида. Тот скривился, но это не помешало ему поднять копьё, на котором, как червяк на крючке, все еще трепыхался противник и со всей силы шмякнуть прилипалу об землю.
От такого удара Варфоломей слетел с наконечника пики. Охотник получил смертельную рану. Его грудина распанахалась надвое. Впрочем, он и так бы умер, лишившись зародыша ядра и каналов.
Туманящимся взором налившихся кровью глаз Несчастный смотрел на происходящее. Он неистово желал лишь одногоумереть только после того, как улицизреет исход боя. Охотник жаждал узнать, не была ли его жертва напрасной.
Глава 10. Смертельная схватка
Даже когда надежды нет, дерись до конца, и, возможно, у тебя будет шанс победить.
Слай «Книга откровений»
На некогда спокойной и ничем не примечательной проплешине грохотало так, что даже не слишком пугливые монстры Леса Искажений старались держаться подальше. Нежить и нечисть, наоборот, привлекали громкие звуки. Поэтому скелеты, зомби, призраки, умертвия и прочие представители загробного мира стягивались к «шумящей» поляне.
Это происходило до тех самых пор, пока почти трёхметровый, стоящий на мощных, покрытых чёрной чешуей лапах, аспид не воздел руки вверх. Нити тьмы слетали с когтистых пальцев и сливались между собой в вышине, образуя расплывающуюся во все стороны завесу.
Казалось бы, к чему такая напрасная трата энергии? Но глупцом заклинатель не был. Высшая или обладающая зачатками интеллекта нежить сразу же развернулась и потопала прочь от преградившей путь пелены. А вот наиболее тупые представители мертвяков тыкались в барьер и осыпались прахом.
Выделявшееся при их упокоении шакти частично пополняло самоподдерживающийся купол. А большая доля направлялась к создателю магической формации.
Теперь я и вовсе непобедим! Этот лес просто кладезь безмозглых тварей, довольно потирал руки Кегор.
Затем посмотрел на помирающего от ран и разрушения энергетического каркаса врага. Тот ещё цеплялся за остатки жизненной силы и не желал уходить. Жалкий червяк тихонько лежал возле заражённой самки и наблюдал за происходящим. Ее, кстати, аспид и не собирался убивать. Зачем, если она вскоре пополнит когорту верных служанок.
Не бойся, я не буду добивать тебя! Узри, как прикончу твоих друзей, а потом порабощу твою женщину! злорадно прошипел змей, глядя в глаза Варфоломею.
Аспид, наконец, усвоил чужую тёмную силу и подпитываемый от созданной им же пелены был готов к финальной битве. К его большому неудовольствию почти пятьдесят миньонов погибло. Из них шесть штук непостижимым образом и вовсе перешло в стан противника.