А там и правда, было на что посмотреть. В поединке участвовала пара воин-маг. Их классы можно было легко определить по экипировке. Ее ранг был выше, чем у моего доспеха из чешуи черного дракона.
Противостоял паре довольно необычный зверь, похожий на гигантскую летучую мышь, которой оторвали крылья. Навскидку мне удалось определить его уровень силы. Как и ожидалось, ее можно было сравнить с Истинным рангом самосовершенствования. Монстр ловко отражал атаки воина со щитом, не давая ему нанести себе хоть какой-то ощутимый урон.
Сначала я удивился тому, что танк использовал в основном агрогенерирующие умения, не особо заботясь о том, сколько вреда они причиняли его противнику. Но потом мое внимание переключилось на мага. Он оказался пиромантом, причем довольно ловко управляющимся со своей родной стихией.
Вскоре перед ним появилась огненная сфера. Ее диаметр составлял около трех метров, и в ней явно ощущалась сила Домена. В следующее мгновение сфера начала выпускать из себя десятки огненных шаров, каждый из которых нес мощный заряд истинного намерения стихии.
Создав перед собой стену из золотой энергии, танк оттолкнул ей монстра на противоположный край площадки, после чего покинул линию огня, воспользовавшись навыком ускорения. Попав под обстрел пламенных болидов, монстр громко зашипел, а потом открыл рот и выстрелил в сторону мага чем-то наподобие звуковой волны.
Она смогла уничтожить часть снарядов, но большинство все же попало по его телу, оставляя на черной глянцевой коже страшные ожоги. На этой атаке маг не остановился. Пока зверь пребывал в шоковом состоянии, он сделал какой-то пас руками, после чего вшитые в них магические кристаллы ярко засветились. Как и большинство магов Веринга, он не использовал браслеты, а оперировал энергией магических кристаллов напрямую.
Повинуясь его воле, огненная сфера раскрылась, выпустив из себя сотни пламенных стрел. Хоть размер стрел был очень маленьким, но я сразу понял, что эта атака намного мощнее предыдущей. Она брала числом и проникающей способностью этих снарядов. Чтобы активировать умение, магу пришлось потратить всю энергию того мини Домена, что он создал ранее.
Очнувшись в самый последний момент, монстр попытался уклониться от стрел мага, но те оказались самонаводящимися. Изменив траекторию полета, они мгновенно настигли свою цель. Получив настолько сильный урон, тело монстра отказалось функционировать. Издав пронзительный визг, он упал на живот и затих. Вскоре его глаза потеряли блеск и закрылись навсегда.
Чистая победа! Поздравляю вас с подъемом на сорок восьмое место в рейтинге арены нашего квартала! Восторженно произнес мужчина, который, видимо, отвечал за это состязание.
Поразительно, никогда бы не подумал, что силу Домена можно использовать подобным образом пробормотал я, задумавшись над техникой создания огненной сферы мага.
И это всего лишь сорок восьмая пара в рейтинге. Как тогда сильны те, что входят в первую десятку? Добавил Кайсель.
Слова целителя имели смысл. Видимо, чтобы заработать себе репутацию в верхнем измерении, нам нужно будет сильно постараться. И одним рангом самосовершенствования здесь явно не обойтись.
Ладно, не стоит слишком много об этом думать. Уверен, наши навыки тоже вскоре смогут достичь подобного уровня. Улыбнувшись, похлопал я по плечу друга. Пойдем, поищем ломбард и разживемся местной валютой. А после, чтобы оценить перспективы на будущее, можно будет заглянуть в шахту. Что-то мне подсказывает, добывать там истинные кристаллы весьма непросто.
Просмотренный поединок нисколько не поколебал моей уверенности в себе. Да и как это могло произойти, пока тот ублюдок из Мекки голубой звезды все еще жив? Мне было плевать на смотрины и оценку пижонов, что на них прибыли. Я собирался доказать всем, и прежде всего самому себе, что ничуть не уступаю талантом и трудолюбием любому существу, родившемуся в этом мире.
«Пора начать восхождение к новой вершине культивации!»
Глава 3. Устройство верхнего измерения
Это и есть ломбард? Как-то стремновато он выглядит! С сомнением произнес Кайсель, разглядывая интерьер помещения, в которое мы с ним только что вошли.
В свою бытность духом-хранителем Небесной жемчужины, целитель набрался у меня жаргонизмов и других слов, присущих только земной цивилизации. Даже после того как он переехал на Скэлл, привычка вставлять их в свои фразы, никуда от него не делась.
Здание, где согласно интерактивной карте располагался ломбард, было под стать остальной архитектуре Золотой аллеи. Особенно удивляли несколько десятиметровых колонн, поддерживающих левую часть его крыши. По внешнему виду больше всего это строение напоминало какую-то дикую пародию на античные религиозные храмы.
Оно было сложено из огромных серых плит, укрепленных рунной магией. Его фасад украшали несколько колонн, которые поддерживали выступающую над крыльцом крышу. Вот только все колонны были сосредоточены на одной стороне, в то время как вход расположился на другой. Это казалось не только странным, но и невозможным с точки зрения здравого смысла. Мне даже не нужно было полагаться на свое духовное восприятие, чтобы понятьэта нелепость еще не рухнула только благодаря магической инженерии.
Честно говоря, если бы не интерактивная карта, я вообще не стал бы входить в это здание, слишком уж оно казалось мне странным. К тому же от него исходила мощная аура, которую образовывали различные магические массивы. Некоторые из них выполняли защитные функции, какие-то поддерживали и укрепляли каркас здания, а о предназначении самых глубоких я мог лишь гадать. Они располагались под землей, и скорее всего, являлись основной какой-то структуры, охранявшей главное хранилище ломбарда.
Зайдя внутрь, мы оказались в огромном зале, большую часть которого сковывал полумрак. Освещена была лишь его центральная часть и вход, от которого к ней пролегала темно-коричневая ковровая дорожка.
Вы новенькие? Вдруг из темноты помещения раздался чей-то голос.
Немедленно обратив свое духовное восприятие на хозяина голоса, я с удивлением отметил, что он не представлял собой ничего особенного. Разве что на нем находился какой-то защитный артефакт, блокирующий его настоящий уровень самосовершенствования.
Вообще это место называется Магазин удивительных вещей Азры. Добавил грубым мужским голосом этот человек, выйдя из темноты.
В тот же момент пол под ним немного поднялся, после чего его окружило силовым полем.
Доброго дня, уважаемый. Вы являетесь работником этого магазина? Увидев принятые меры, я попытался обратиться к этому мужчине как можно более дружелюбным тоном.
Зная о силе местных мастеров, у меня не было никакого желания вступать в конфликт даже с этим странным человеком. Он был одет в комбинезон темно-синего цвета и носил нечто вроде монокля, который, по сути, являлся артефактом. Об этом мне стало ясно благодаря направленному на него в первые секунды духовному восприятию. Монокль был единственной вещью на его теле, которая излучала хоть какие-то колебания магической энергии.
Верно, я работник, а еще управляющий и единственный владелец Магазина удивительных вещей Азры. С гордостью произнес мужчина.
Комбинезон закрывал почти все его тело, оставляя свободными лишь кисти рук и лицо. Кожа на этих участках имела бронзовый оттенок и была сильно сморщена, будто у древнего старика. Вот только этот мужчина не производил такого впечатления. Скорее от него исходила аура человека средних лет.
Другой странностью являлись глаза мужчины. Будто две бездонных пропасти, они были полностью черными и имели размер в полтора раза больше человеческих. Судя по всему, именно эта особенность его организма являлась причиной настолько странного интерьера магазина.
Значит, вы и есть господин Азра? Если мой друг чем-то обидел вас, прошу его простить. Просто на наших интерактивных картах это место названо ломбардом. Слегка поклонившись, четко произнес я.
Да ничего, за все время, что работаю в городе Четырех направлений, я привык к странностям выходцев из нижнего измерения. Махнул рукой мужчина. Лучше расскажите мне, зачем вы пришли. Сразу говорю, большинство товаров из вашей вселенной здесь вообще не имеет никакой ценности. Так что если хотите мне что-то продать, то дважды подумайте. Мое время, знаете ли, стоит довольно дорого.
Думаю, у нас будет, чем вас удивить. Усмехнувшись, произнес Кайсель.
После чего он обратился к своему пространственному кольцу и изъял из него несколько святых кристаллов. Перед тем как входить сюда, мы с ним нашли безлюдный переулок и посетили микромир Небесной жемчужины, распределив по своим артефактам все хранившиеся в нем ценности.
Себе я оставил лишь ресурсы, необходимые для активации Гнезда эссенции души. А также всю аптеку и алхимию. Мы уже знали, что эти препараты и зелья в верхнем измерении стоят сущие копейки. Поэтому лучше было оставить их для себя и использовать по назначению. С учетом висевшего на нас долга мы пока не могли себе позволить покупать изделия местных мастеров.
Увидев кристаллы, выражение лица Азры резко изменилось:
Как вы смогли их сохранить?
Это наш секрет. Лучше скажите, интересует ли вас такой товар? Едва сдерживая рвущуюся наружу улыбку, сказал я, уже зная, что ответит нам торговец.
Осознав, что потерял самообладание, он снова нацепил на себя маску делового человека и отстраненным голосом произнес:
Если это все, что у вас имеется, много за них вы не получите. Эти так называемые святые кристаллы содержат просто мизерное количество энергии, и пригодны лишь для обучения детей начальным техникам самосовершенствования.
А если мы сможем найти больше?
Тогда за небольшой процент я смогу преобразовать их для вас в истинные кристаллы низкого качества. Ухмыльнувшись, ответил торговец.
Великолепно, тогда что вы скажет об этих артефактах?
Взмахнув рукой, я материализовал перед ним несколько десятков изделий, которые создал еще на Веринге, тренируясь в артефакторике. Лицо Азры снова приобрело удивленное выражение. Я с самого начала понял, что торговец не станет нас сдавать властям, хоть мы и нарушили законы альянса. Как гласила поговорка из моего миранет такого преступления, на которое не пойдет капиталист ради трехсот процентов прибыли.
Монокль-артефакт Азры блеснул голубоватым светом и из него вырвался поток плотной магической энергии. Он был смешан с духовным восприятием торговца, выдавая в нем сильного культиватора. Мое желание не ссориться с ним оказалось верным.
Хм, большинство мусор, который в основном покупают для самообороны своей молодежи представители не особо богатых семей. Но парочка экземпляров меня и правда, заинтересовала. Я еще никогда не видел подобной техники исполнения. Снова отстраненно произнес он.
Вы имеете в виду артефакты, в которых встроено несколько атакующих и оборонительных навыков одновременно? Переспросил я.
Верно! Из-за уникальности подобных вещей, многие ремесленники города пожелают их купить. Им обязательно захочется раскрыть технику, при помощи которой они были созданы. Уверенно произнес торговец. После чего перевел свой взгляд на нас и лукаво улыбнулся. Сколько еще таких вещей у вас есть?
Несколько десятков. Не стал скрывать я.
Для меня эти артефакты были бесполезны, так как обладали лишь силой Святого ранга. Если мне станут доступны материалы верхнего измерения, я был уверен, что смогу создать более мощные устройства, вложив в них техники на уровне Истинного ранга.
Великолепно! Тогда будьте любезны проследовать за мной в заднюю часть магазина. Там мы сможем оценить ваш товар, а также заняться плавкой кристаллов. Восторженно откликнулся на мои слова Азра.
После этого окружавшее его силовое поле деактивировалось, а подиум, на котором стоял мужчина, снова втянулся в пол. Взмахом руки торговец высвободил волну духовной энергии, и она впиталась в ту же часть пола, куда была втянута платформа. Расположенные позади нас входные двери сразу закрылись. С тропой из света также произошли изменения. Она стала шире, и теперь вела куда-то за стеллажи.
«Нам не следует терять бдительности»обратился ко мне посредством мыслеобраза Кайсель.
«Знаю, но это наш единственный шанс получить хоть какой-то начальный бонус!»отозвался я.
«Кто не рискует, тот не пьет шампанского?!»
Следующая фраза целителя снова напомнила мне о том, благодаря чему он смог вернуть своему духовному воплощению человеческие черты. И я имел в виду отнюдь не себя. Так повлияла на него интернет-сеть Мега Сити.
Можете выгружать свои кристаллы прямо на пол. Открыв неприметную дверь в задней части магазина, произнес Азра.
За ней скрывалась квадратная комната с находящейся посередине каменной плитой. Ее стены и потолок украшали ряды рунных символов. Массив показался мне достаточно сложным, но не сильно глубоким. Если бы я потратил какое-то время, то смог бы его осознать.
Решив воспользоваться нейроинтерфейсом мультипаспорта, я открыл конструктор Древа познания и сохранил в нем рунный рисунок. Кайсель в это время пока занимался разгрузкой своего пространственного кольца. После я проделал со своим артефактом хранения тот же трюк.
В итоге на каменной плите появилась достаточно большая гора святых кристаллов. Закрыв глаза, Азра духовным импульсом запустил в работу магический массив. После чего повернулся к нам с широкой улыбкой на лице.
Великолепно! Об остальном позаботится духовное построение. Теперь давайте перейдем к оценке артефактов.
Этот процесс происходил в соседней подсобке, которая выглядела как небольшой склад. Судя по энергетическим волнам, которые испускали металлические и деревянные контейнеры, расположившиеся на полках по краям комнаты, в них хранились довольно мощные предметы. А еще на комнате стояла двухъярусная защита, ради отключения которой торговец потратил чуть ли не минуту реального времени.
Зайдя туда, я материализовал из пространственного кольца все взятые из микромира жемчужины устройства. После недолгой оценки большую их часть Азра забраковал. За эти предметы торговец заплатил нам всего двадцать три истинных кристалла низкого качества. А вот мои уникальные наработки были куплены им аж по одному кристаллу среднего качества.
Если приплюсовать к ним переплавку камней из нашей вселенной, в итоге мы смогли распродаться аж на двадцать семь с копейками средних кристаллов. И это уже после вычета десятипроцентной комиссии самого торговца. Сделка получилась совсем неплохой. После нее мне даже начало казаться, что выкуп в один кристалл высшего качества не такая уж и большая цена за свободу.
Спасибо за сделку, надеюсь увидеть вас снова! Отдав кристаллы, с воодушевлением сказал Азра.
Мы тоже будем ждать новой встречи. Ответил я ему взаимностью. Но перед тем как мы уйдем, не могли бы вы нас немного просветить насчет обстановки в городе и мире в целом? Как вы сами говорили, мы тут новенькие, и еще многого не знаем.
Это не проблема. Но вы ведь помните, что мое время стоит денег? Широко улыбнувшись, торговец протянул ко мне руку.
Печально вздохнув, я покачал головой и передал ему один истинный кристалл среднего качества. Увидев, что я делаю, Кайсель сразу же нахмурился. Он посчитал эту сумму слишком щедрой. Но как по мне, такая информация стоила гораздо больше одного камня. Если бы торговец не принял его, я бы отдал ему и половину заработанных нами только что кристаллов.
Забрав камень, Азра кивнул и начал свой рассказ. Как оказалось, великих сил в высшем измерении было еще больше, чем в нашей вселенной. Планета, на которой расположился город Четырех направлений являлась одним из множества периферийных миров центрального сектора. Она называлась Искъяль. Город Четырех направлений занимал практически всю ее поверхность, за исключением совсем уж непригодных для проживания мест, вроде полюсов.
Альянс десяти тысяч миров был одной из доминирующих сил этого сектора. И все они управлялись человеческой расой. Помимо альянса сектором управляли: Мекка голубой луны, Секта небесного демона, Храм бога войны, Культ крови, Секта водного мира, Союз подземных кланов, Хранители девяти божественных источников пламени; Религия необъятных небес, Секта бога грома.
Всего звездный океан был разделен на пять огромных секторов и темное пространство, где практически не встречались миры, насыщенные плотной истинной энергией, которая была бы пригодна для самосовершенствования. Эти сектора управлялись Людьми, Демонами, Астерианской расой, Детьми Мортиш и потомками божественных зверей.