Павел МатисовПуть Кочегара III
Глава 1
Заключение контракта с духом не заняло у нас много времени. Бхоль подробно описала процесс, так что особых сложностей не возникло. Мы со Злоднегриссом обменялись духовной энергией, окрашенной в тона нашего Дао, после чего дали клятвы сюзерена и вассала. В его случаеслужить господину верой и правдой. В моемзаботиться о подопечном и следить за нуждами.
Ифритка дала последние напутствия бывшему подданому, после чего улизнула, исчезнув в глубине лавового потока.
Что это? Золото?вздохнул Злоднегрисс, посмотрев на предложенный амулет рода.Хоть не серебро презренное, и на том спасибо. Пхы, вот уж не думал, что паду столь низко, став прислужником двуногого.
Белый дух проник внутрь металла, и белое свечение быстро погасло.
Хм, а здесь вполне себе уютнодонеслось от амулета.
С формальностями покончено, как я понимаю,изрек я.Так как пользоваться духовной Сутью?
Духовную Суть можно сравнить с посланием, которое вы отправляете Фанши, господин Кон.пояснила Сати.Вот только на начальных ступенях практик не способен пробиться через земную толщу. Серый огонь просто потухнет на пути, как бы вы ни пробовали исхитриться. Поэтому и используют малых духов. Силы их невелики, но высшие типы огня гораздо легче проникают через земную кору и достигают Фанши. Выглядит применение Сути примерно так: вы подаете запрос об интересующем вас объекте в письме. Дух предоставляет конверт, оборачивая послание своим огнем и направляет Фанши. Затем вам приходит ответ.
Значит, на высоких ступенях практики могут использовать Суть сами?
Верно, милорд.
Фанши отвечает всем?
Нет,помотала головой девушка.Можно впасть в немилость к Фанши, вас могут проклясть. Либо объект может находиться под защитой от Сути. Как представители рода Чай, к примеру.
И о чем можно спрашивать?
Обо всем, что вам взбредет в голову,пожала плечами Сати.Узнать имя и ступень практика, тип зелья, свежесть продуктов и тому подобное. Расход духовного огня в зависимости от вопроса может различаться. Если пожадничаетеФанши не ответит. Чтобы взломать защиту цели может потребоваться крупное подношение. Ну и многое зависит от того, как вы договоритесь с контрактным духом. Возможно, он запросит половину вашего запаса ци всего лишь за одно послание. Хотя, белый огонь эффективнее красного. Он должен тратить меньше сил на доставку письма Фанши.
Злоднегрисс из белой касты!проговорило существо с апломбом из моего амулета на шее.И на мелочи не разменивается! Пхы! Так что не меня беспокойте по пустякам, двуногий Кон Чай.
Лучше обращайся ко мне господин Кон,поправил я.А то слух режет.
Наглый двуногий, ходячий мешок мяса,пробурчал он еле слышно и добавил.Как пожелаете, господин Кон.
Что же до мелочей: я сам решу, в каком случае стоит подавать запрос, в каком нет. Иначе на этом наши отношения закончатся.
Нет-нет,обеспокоенно выдал Злоднегрисс.Не надо заканчивать. Я буду исправно служить вам!
Замечательно. Осталось определиться с платой за запрос Десятой части серой терции тебе хватит?
Что-о-о?! Какая еще десятая часть?! Десять полных серых терций за запрос и не меньше!
Сопля белая запросила в сто раз больше, чем я предложил. Вот жадная сволочь. Они с Чебулем два сапога пара, только один нажирается пищей материальной, другойдуховной.
Похоже, мне следует связаться с твоей бывшей хозяйкой. У нее хорошо получалось добиваться от духов сговорчивости.
Н-не стоит!заискрил амулет.Госпожа Хелсс в прошлом, теперь я служу вам! Ну хорошо, пхы: я согласен на семь терций за одно стандартное послание,пошел он навстречу.
Одна десятая серой терции.
Пять терций тоже устроит
Одна десятая серой терции.
Три тоже не так уж плохо
Одна десятая.
Одна терцияэто последняя цена за мои услуги!
Одна десятая.
Ниже опускать уже некуда, пхы!взвизгнул дух.
Я повернулся к Сати, с интересом следящей за ходом торгов:
Как мне расторгнуть договор и выковырять его из амулета?
Бхоль открыла было рот, но Злоднегрисс не дал ей ответить:
Не надо ничего расторгать! Это просто сумасшедшая наглость как для ходячего мешка мяса из серой касты! Хорошо, одна десятая серой терции за запрос! Только если цель будет иметь защиту, такого количества духовной энергии точно не хватит. Нужно большое подношение!
Я про себя усмехнулся удовлетворенно, стараясь не показывать это окружающим. Как и предполагалось, Злоднегрисс опасался своей бывшей хозяйки, поэтому мне удалось уломать его на весьма демократичные расценки.
Вот и договорились. Я буду называть тебя Злодни, если не возражаешь.
Совсем двуногие не уважают духовпробурчал тот.
Такого не может быть!всплеснула руками явно раздраженная Сати.Одна десятая серой терции за послание? Сколько на самом деле белой энергии расходуется на доставку?
Нузамялся дух.
Мне тоже интересно,поддакнул я.
По-разному Одна сороковая белой терции, возможно
А багровой?!вопросила Бхоль настойчиво.
Не знаю точно, пхы. Одна пятая терции примернопротянул Злодни неуверенно.
Келстигнусс! Как это понимать?! Сколько моих терций ты пожрал лишних за все это время?!
Ничего не лишних!из амулета Бхоль показался отросток багрового пламени с подобием глаз и рта и гнусно просипел.Не нравятся мои расценки, можем расторгнуть договор! Сколько берет дух белой кастыэто уже его проблемы!
Зараза Нам надо поговорить наедине!
Сати, отойдем от этого места. Кто знает, вдруг ткачи притащат подкрепление
Мы со спутницей направились на запад, следуя вдоль русла Огненной реки. Бхоль подотстала немного и принялась вести переговоры со своим духовным партнером. Судя по всему, беседа не задалась. Но я так и не узнал детали. Лишь по мрачному недовольному лицу девушки можно было сделать вывод, что Келстигнусс отказался прогибаться. Бхоль не обрадовали известия о том, сколько духовного огня на самом деле требуется на доставку одного письма. Наценку Келстигнусс выставлял конскую. Думаю, Сати не была бы так расстроена, если бы я не сумел договориться о хороших условиях. Завистьнехорошее чувство.
Я принялся практиковаться в духовной Сути, ожидая, что тренировки займут какое-то время. Но на самом деле процесс оказался несложным. Требовалось представить образ конкретного объекта в своей голове, напитать ее духовным огнем, а затем передать в амулет. Правда, из-за сложностей в тренировках Ши при этом возникала сильная головная боль, но я старался проделать все быстро. Злодни после этого отправлял послание дальше, и через некоторое время приходил ответ от Фанши. Небольшой импульс, похожий по ощущениям на слабый электрический разряд, проходил от земли по телу, и в голове появлялись сведения.
Кочерга Мимолетной Оплеухи
Уровень: Земной. Тип: личный предмет. Владелец: Ли Кон Чай
Особенность: увеличение скорости атаки на 37 %
О, прокачалась немного!воодушевленно произнес я, произведя оценку своего оружия.
Черт, духовная Сутькрайне удобная способность. Я и раньше понимал ценность навыка, но теперь, получив возможность пользоваться им, не мог нарадоваться.
Синистебель
Уровень: нет
Трава
Уровнь: нет
Камень
Уровнь: нет
Моровой гриб
Уровень: Земной
В полосе вечного лета вдоль реки действительно встречались полезные ингредиенты. Я использовал духовную Суть на разных растениях и предметах, тренируясь. Оценка давала не так много информации, как я рассчитывал.
Помимо платы моему духу-партнеру требовалось еще делать подношение самому Фанши. Чем заковыристее вопрос, чем сложнее цель, тем больше следовало отправлять энергии в качестве дара. Но в целом духовная Суть потребляла не так много ци. Не в последнюю очередь благодаря нашим договоренностям с духом.
Я подумал о том, что еще полезного можно выцепить с помощью данного навыка. С очками здоровья не вышло, а вот резерв свой в терциях оказалось можно определить, хоть и не слишком точно. Также мне пришла в голову идея проверить собственный прогресс в культивации. За внушительную плату Фанши открыл мне сведения.
Цунь: 5 %
Ши: 1 %
Дао: 36 %
Неплохо так прокачал свое Дао благодаря поглощению искр душ. Времени тренировать Цунь особо не было. А вот с Ши возник настоящий затык.
Сколько можно?завопил Злодни.Господин Кон, используйте Суть только по делу!
Не возникай там, уголек,отмахнулся я.
Мне подобная система напомнила обращение к серверу от пользователя. Или, скорее, к администратору, который имел полную информацию о каждом юзере. Недаром описание предметов походило на игровые. Впрочем, Фанши не состоял из пикселей. Это явно не высокодетализированная компьютерная игра, а вполне реальный, живой мир. Духовная Суть же кое-как позволяла оценивать людей и предметы, используя подходящие шкалы и методы. Кое-что выходило за пределы возможностей оценки, но во многих случаях система позволяла определить наименование, уровень, ступень или ранг.
Имя: Сати Бхоль
Прозвище: Трусливая Сати
Раса: Человек
Возраст: 19
Ступень: Рекрут
Положение: ученица-практик Ордена Семи Облаков
Дух-хранитель: Келстигнусс, красная каста
Особые навыки: барьерная аура, духовный разрез, греющая аура, бытовое обезвоживание, духовная суть
Тебе всего девятнадцать?заметил я удивленно, проведя втихую оценку своей спутницы.
Да, господин. А что?
Ничего. Думал, ты старше.
Не стоит такие вещи говорить девушке, пускай и вассалу,фыркнула язва.
Не учи ученого Интересно, а сколько мне лет?вопросил я.
Сати глянула на меня как на умалишенного, но не стала никак комментировать. Я отправил запрос на себя самого и узнал, что мне двадцать один год. Из навыков я владел духовным щитом, греющей аурой и духовной сутью. У Сати арсенал был побольше. Лиха беда начало!
На чем бы еще потренироваться? Точно! На кошках
Имя: Чебуль
Прозвище: Проглот, Резервный Паек
Раса: Хургл
Возраст: 1
Ступень: Новичок
Положение: питомец
Дух-хранитель: нет
Особые навыки: бездонный желудок
У животных тоже есть ступени, оказывается. Что это еще за навык такойбездонный желудок?
Питомцев можно развить до высоких ступеней?
Да,кивнула Сати.Их трудно заставить культивировать, но зато можно использовать людские духовные препараты.
За короткое время я узнал о мире Фанши как бы не больше, чем с момента попадания сюда. Духовная Суть действительно полезное приобретение.
Злодни все время ворчал. Ему не нравилось напрягаться так часто ради жалкого человека, но я не обращал внимание на его бубнеж. Либо стращал ифриткой. Тогда дух белой касты быстро затыкался и делал, что от него требуется.
Я знал, что мы с тобой сможем найти общий языкухмыльнулся я, погладив гравированный золотой амулет с духом внутри. Кулон нагревался заметно, когда дух злился.
Какие у нас планы теперь, молодой господин?поинтересовалась Сати ближе к вечеру.
Набрать ингредиентов для Пилюли желтой крови и идти на юг. В Чайфу нам не рады явно. Как бы только через Огненную реку перебраться. Что-то не видно мостов поблизости.
Единственный мост расположен в Бинцуане,поведала Сати.Но перейти на тот берег для практика ступени Рекрута не проблема. Я научу вас.
Заинтересованный, я направился следом за Бхоль. Девушка без лишних сомнений выбежала прямо на лавовый поток и пробежала по черной огненной поверхности. Ноги ее слегка вязли в субстанции, однако Сати перебирала ногами быстро, из-за чего и не проваливалась. Практически неньютоновская жидкость, если так можно сказать про реку из низших духов.
Главноенаступайте на темные участки, двигайтесь стремительно и старайтесь обходить красных и других цветных духов. Как низших, так и малых.
Сначала я потренировался в найденной бухточке. Приходилось быстро перебирать ногами, иначе лава грозила поглотить тебя с головой. Жар был внушительным, но в основном исходил от слабых духов черного огня. Благодаря закалке нам вполне удавалось противостоять ему.
Во время пробежки малые духи нередко выныривали с глубины и следовали за мной по пятам, тогда как за Сати никто не следил. Один раз из лавовых круч вдруг вынырнул неповоротливый здоровый дух багрового цвета и раззявил волнистую пасть в попытке меня сожрать. Еле ноги унес. После пережитого ужаса я решил, что не стоит лишний раз дразнить духов. При необходимости перебраться на другой берег смогу, а большего и не требуется пока.
За полдня пути нам с Сати удалось найти несколько ингредиентов для Пилюли желтой крови. Мы встречали пару раз собирателей и охотников, которые также регулярно прочесывали полосу вдоль Огненной реки. Местечко грибное, как говорится.
Солнце клонилось к закату. Мы уже собирались искать местечко для ночлега, как вдруг неподалеку раздался радостный окрик:
Он здесь!
Средь поникших от жара хлипких стволов показались солдаты в золотистых одеяниях и доспехах, что говорило о принадлежности к гунской армии.
Отрыжка хургла! Нас нашли!
Я быстро просканировал первых бойцов, вышедших к нам, воспользовавшись духовной Сутью. Сплошные Рекруты! А всего людей прибыло более десятка.
Уходим!скомандовал я Сати, и первым бросился прочь.
Мы со спутницей двинулись к Огненной реке и, не снижая темпа, пересекли пламенную преграду. Благо я уже умел сносно бегать по темной лаве. Вот только вряд ли огненный поток остановит преследователей. Там практики не слабее нас самих.
Из темных огней реки вдруг показалась голова с алыми волосами.
Человек, нужна помощь?вопросила Ния.
Да! Задержи их!
Готов заключить контракт?обрадовалась девушка.
В следующей жизни!буркнул я.
Ифритка фыркнула презрительно, исторгнув струю красного пламени, после чего снова исчезла в потоке.
Мы с Сати перебрались на другой берег и уже готовы были вбежать в лесные заросли, как позади раздалось:
Постойте! Ваше высочество!
Я чуть не запнулся, услышав такое обращение. Удивление мое было столь велико, что я остановился и обернулся. Солдаты гуна постепенно вышли к противоположному берегу. Оружия в их руках не наблюдалось, да и не похоже, чтобы бойцы были настроены агрессивно.
Ваше высочество?переспросил я.Меня еще никто не обзывал подобным образом. Сумасшедшим Ублюдком, Мясником и Тварью, Крушителем Черепов, изредка мерзавцем и подонком. Но никак не высочеством!
Вперед вышел мужчина средних лет со сложной прической, представляющей из себя заплетенный хвост, закинутый на голову. Я быстро применил Суть, но техника не сработала полностью. Я лишь узнал, что мужчина Рекрут. Судя по всему, гунский служащий находился под защитой. Тратить же духовный огонь, чтобы ее взломать, я посчитал лишним в сложившейся ситуации. Ци могло пригодиться.
Ваше высочество наследный принц Ли Кон из рода Чай,обозначил он поклон.Я разыскивал вас, дабы передать послание от вашего сиятельного отца. Дай Кон повелел вам прибыть в Ханкин по срочному и важному делу, не терпящему отлагательств.
Вскипающая и булькающая лава между нами мешала нормальному разговору, но беседовать на повышенных тонах было возможно.
Отец столь страстно жаждет убить меня самолично?усмехнулся я.
Убить?удивился посыльный.Ни в коем случае, ваше высочество. Ваше участие требуется в делах государственной важности. Только вы способны предотвратить намечающуюся войну.
Война с Хень-Тань уже идет,возразил я.
Речь о провинции Лонглин.
Они тоже собираются напасть на Чайфу?
Таковые слухи активно курсируют при дворе.
Вы вообще кто?спросил я.
Как, вы меня не помните?удивился мужчина в расписных одеждах.Меня зовут Досам Чинсук. Я много лет уже служу гуну в качестве доверенного советника-адъютанта. Мы с вами виделись когда-то часто. Последний раз я помогал вам с приобретением доспехов Медный Солдат.
Ах да,изобразил я узнавание.Память меня подводит, брат Чинсук.
Рад, что нам удалось разрешить недопонимание,обозначил он вежливый поклон.До меня дошла информация об инциденте с людьми цзы Шейчжоу. Позвольте принести вам мои глубочайшие извинения, ваше высочество.
Допустим. И вы считаете, что Сумасшедший Ублюдок Ли может как-то повлиять на ситуацию?