На обед отводилось аж полчаса. И снова я принимал пищу в полном одиночестве. Сати присоединилась к тренировкам вскоре после полудня, отдохнув. Испросив у меня разрешения, она также занялась развитием Цунь-Ши-Дао и воспользовалась полигоном.
Во второй половине дня изверги принялись проверять моих навыки боя. Против меня ставили Новичков с шестами, Рекрутов с деревянными тренировочными мечами и даже сам Хинья, имевший ранг Бойца, решил испытать меня на прочность. Новичкам скверно удавалось держаться против меня, Рекрутам я кое-как мог противостоять благодаря Кочерге. А вот инструктор Ян смог разделать меня. Причем он орудовал обычным тренировочным мечом и использовал одну руку.
Все, с кем я сражался, бились отчаянно и зло, словно я являлся их кровным недругом. Отчего получил массу синяков и шишек. Сначала подумалось, что здесь так принято, но с другими партнерами ученики вели себя значительно корректнее. И дело здесь не в классовой ненависти. Просто Ли Кона не любили при дворе. Деталей мне никто особо не рассказывал, но если он дома вел себя также, как и в Шейчжоу, то ничего удивительного.
Была у меня мысль попросить Сати в качестве партнера для тренировки, но я решил, что это будет сродни признанию поражения. Я не стал качать права. Сцепив зубы, я дрался на пределе своих возможностей, понимая, что в настоящем турнире испытания будут еще жестче. Тяжело в учении, легко в бою, как говорится. Хинью поправлял мои стойки и давал советы иногда, но в основном просто избивал. Впрочем, в отличие от остальных оппонентов Ян не наслаждался процессом и не пытался задеть меня побольнее. Инструктор действительно проверял мои способности, выискивая слабые и сильные стороны.
Еще я заметил, что в сторонке сгрудилась целая толпа из слуг и охраны дворца, которая с удовольствием наблюдала за моей тренировкой, что-то обсуждала между собой и посмеивалась. Пусть смеются, плебеи. Я все равно выйду победителем. Любые ошибки во время учебы лишь делали меня сильнее.
Под конец рабочего дня все мое тело уже было покрыто синяками и ссадинами, на руках образовались мозоли от оружия, да и протез от долгого активного ношения натирал местами.
Заканчиваем на сегодня,Ян взглянул на солнце.Завтра продолжим подготовку к турниру. Я подумаю над тем, чем следует заняться в первую очередь. Отбой!
Инструктор махнул рукой и ушел.
Господин Кон, у вас ужин в общем зале, поэтому надо подготовиться к приему,подскочил Чинсук.
Надо так надо,вздохнул, мечтая лишь о том, чтобы упасть в кровать.
Придворный лекарь тут же обработал мои раны мазью, причем горного уровня. Сразу почувствовалась приятная прохлада, боль отступила. Чинсук повел меня в специальный зал, где мной занялись портные. Изготовили специальное ханьфу с длинными рукавами, позволяющими скрывать мою клешню. Вроде как ее также не следовало демонстрировать в открытую. Снова пытались отобрать у меня оружие, заменить фальшионом или чем-то вроде катаны, но я им не дался.
Хоть мне и хотелось поспрашивать родственников о разных вещах, после тренировки осталось лишь два желания: есть и спать. Я пересилил себя и все же направился на общий семейный ужин. Чинсук показал, куда надо идти. Дворец был примерно наполовину одноэтажным и занимал большую площадь, так что не мудрено и заблудиться. По идее я должен был разбираться в планировке, поскольку Ли Кон провел здесь не один год, но мне пока удавалось скрывать свое незнание. Я просил Чинсука сопровождать меня без пояснения причин. Так и отыскивал нужное место, старательно запоминая путь.
Его высочество Ли Кон из рода Чай!объявил меня слуга при входе.
Я прошел в богато обставленный зал с возвышением, на котором стоял длиннющий стол.
А что это без титула или прозвища?раздался язвительный женский голос.
Э-э-э,замялся слуга.
Не стесняйся.
Его высочество Ли Кон из рода Чай по прозвищу Сумасшедший Ублюдок Ли!повторно представили меня.
Славнодама негромко рассмеялась.
Во главе стола одно из мест было занято красивой женщиной, возраст которой определить было решительно невозможно. Все же дамы азиатской внешности лет в двадцать пять замирали, чтобы годам к шестидесяти превратиться сразу в бабушку. Не стоило также забывать, что практики жили дольше обычных людей. Юйвин Кон, значит. Второе место пустовало. Скорее всего, оно предназначалось для Дай Кона, который ныне отсутствовал.
В этикете я совершенно не разбирался, поэтому решил вести себя так, как мне удобно. В любом случае, вряд ли родственники ждали изысканных манер от Ублюдка Ли. Я и ложку захватил с собой.
С боков стола сидели два молодых человека. Младший брат Сунь и старший брат На. Во внешности На было много схожего со мной, а вот Сунь отличался: имел скорее не треугольное, а овальное лицо, как у родной матери.
Скорее всего, кто-то из присутствующей троицы: Юйвин, На или Сунь, причастен к попытке моего отравления. Мне надо выяснить кто и закрыть эту тему раз и навсегда.
Рады твоему возвращению, пасынок Ли,совершенно неискренне произнесла Юйвин.
Брат Ли, я видел тебя на тренировке,повернулся младший Сунь.Плачевное зрелище.
Зачем только явился, паршивец?скривился старший На.
Меня поразила безумная догадка после услышанного: что если все трое желали моей смерти? Да не, бред какой-то. Не мог ведь Ли Кон настолько испортить отношения со всеми?
Мачеха Юйвин, брат На, брат Сунь, рад встретиться с вами после долгой разлуки,обозначил я вежливый поклон, проигнорировав колкости.
Члены рода уставились на меня во все глаза.
Кто ты и куда дел нашего блудного Ли?усмехнулся младший Сунь.
На секунду я запаниковал, но быстро понял, что это всего лишь фигура речи, а не обвинение в реинкарнированности.
Испытания, выпавшие на мою долю, изменили меня. Старого Ли Кона больше нет.
Я прошел к столу, и прислуга указала мне на мое место, слева от младшего Суня и дальше остальных от родителей. Низкий столик и мягкая подушка. Уже скучать начал по нормальным стульям. Я уселся, скрестив ноги и обозрел выставленные яства. Маленькие тарелочки, плошки и блюдечки с небольшими порциями разной, красиво украшенной снеди. Размер небольшой, зато количество блюд было около десяткана любой вкус почти.
Если не возражаете, я приглашу своего личного дегустатора за стол. Позовите моего вассала!крикнул я слуге.
Сати принесла мешок, в котором держала Чебуля и по моей команде выпустила на волю. Хургл быстро приблизился ко мне и принялся клянчить еду. Я давал ему по небольшому кусочку на пробу. Проглот не выказывал признаков отравления. Наверняка существовали формы яда с отложенными симптомами, но в таком случае будет время найти противоядие. В огненном измерении у меня хранилось купленное давно Зелье базового очищения против яда змеехвоста. Оно и с другими видами помогало бороться. Так что в критической ситуации успею выпить лекарство.
Присутствующим такой фокус не понравился. Мачеха назвала происходящее цирком, На обозвал меня болваном, Сунь лишь посмеивался.
Убедившись в безопасности продуктов, я достал ложку из-за пазухи.
Это еще что такое?спросил На.
Столовый прибор под названием ложка. Ее используют все высокоразвитые цивилизации. Я сам вырезал ее из дерева.
Чего и следовало ожидать от Сумасшедшего брата Ли,хмыкнул Сунь.
Дай сделал ошибку, пригласив тебя во дворец. Из затеи со свадьбой явно ничего хорошего не выйдет,скривилась Юйвин.Лучше бы оставался тухнуть где-то в глуши.
Спасибо на добром слове, мачеха. А где отец?
У Дая важные дела,ответила Юйвин.Он занят сбором воинства и вопросами снабжения. Некоторые цзы не горят желанием предоставлять положенные по закону военного времени войска. Хотя бы На выбрался из своего поместья ради твоего приезда, пасынок.
Вполне вероятно, после войны многие титулы освободятся,заметил старший На.Метишь на должность цзы, средний брат?
Цзы? Я простой странствующий кочегар, и в управлении людьми не силен.
Похоже, его и впрямь в последнее время часто били по голове,съязвил Сунь.
Расскажи нам о своих приключения, пасынок Ли,попросила Юйвин и сузила глаза.Для чего ты организовал свадьбу Шихей Фона и Сяо Сон Шунь? Возжелал наладить отношения с цзы Шуньляо?
Что ты не поделил с Тухлым Гнисолем и учениками школы Ткачей Пекла?поинтересовался Сунь.
Правда ли это, что тебе удалось помешать бандитам освободить демона в Храме дождливого пика?спросил На.
Я принялся неспешно вещать, не забывая насыщаться. Разговор потек плавнее. Родственники смирились с моими причудами и не без интереса слушали мои истории. Я пытался в свою очередь прощупать отношение окружающих ко мне, но оно было строго негативным. Любой из присутствующих мог решиться отравить меня. Старший сын На был пока под очевидным подозрением, поскольку присланное вино было из его собственной винокурни. Но это было бы слишком очевидно. Подобным действием он сразу навлекал на себя подозрение.
Я подумал о том, что главным злодеем мог быть самых тихий из всехмладший брат Сунь. Он относился ко мне скорее с иронией и презрением, а не с открытой ненавистью. Помимо личных чувств мелкого могло вести желание избавиться от конкурентов на престол. Распространенная хренотень во всех этих феодальных разборках. Младшим наследником без шансов на престол быть обидно, наверное.
День выдался тяжелым, так что голова моя соображала плохо. Если меня ежедневно будут гонять в том же темпе, вряд ли получится провести свое расследование. Озвучивать какие-то обвинения мне не хотелось перед всеми. Лучше переговорить с родичами по отдельности и проследить за их реакцией. Учитывая общую нелюбовь к моей персоне, потенциальный убийца может просто признаться в открытую.
Я хотел поговорить с На наедине, но так и не выдалось удобного случая. Усталость взяла свое. Попрощавшись, я направился в свои покои, где почти сразу вырубился. Даже не стал кочергу перед сном полировать, а ведь ее следовало тоже прокачивать.
Подъем, ученик Ли!!!снова разбудил меня командный окрик.Пора ускорить твое развитие! Иначе ко времени турнира так и останешься потухшим слабаком
Глава 6
Устал пламетворец,
Все кругом убить норовят.
Еще пять минут
В таком случае на завтрак у тебя будет на пять минут меньше, ученик Ли!донесся кровожадный голос.
Пришлось в темпе вальса подниматься и умываться. После завтрака мы сразу направились на тренировочный полигон. Утренний морозец заставлял зябко ежиться. Хотя, я знал, что уже скоро согреюсь.
Мы точно не успеем подтянуть тебя до Бойца обычным способом,проговорил Хинью.Поэтому прибегнем к духовным препаратам. Его сиятельство дал разрешение на использование лекарств из дворцовой сокровищницы.
Ян вытащил из-за пазухи аккуратный бумажный сверток и развернул, явив миру слегка фосфоресцирующую большую пилюлю желтого цвета размером с мизинец. Я использовал духовную Суть.
Пилюля Желтой Крови
Сильный препарат для развития Цунь
Уровень: Горный
Особенность: эффект длится дольше на 23 %
Особенность: последствия снижены на 18 %
О! А мне ведь известен рецепт Пилюли желтой крови
Рецепт тебе не понадобится. Его сиятельство снабдит всем необходимым для подготовки к турниру.
Но ведь препараты личного изготовления дают больший эффект благодаря сродству духовной энергии?
Это так, ученик Ли,кивнул Ян.Значит, используем несколько пилюль. Глотай!
Что ж, приезд в столицу уже давал свои плоды. Пилюля желтой крови стоит не один золотойдороже, чем Порошок сияющих корней, а мне удалось получить ее на безвозмездной основе.
Я принял протянутый препарат и, слегка помедлив, употребил. Несколько секунд стоял на месте, прислушиваясь к собственным ощущениям. На этот раз пожар начал разгораться не в груди, а по всему телу. В каждой мышце, связке и сухожилии, в каждой клеточке возник миниатюрный костер. Чувствовались немного болезненные покалывания по всему телу, но их можно было терпеть.
Я ощутил огромный прилив энергии. Он словно цунами накрыл меня с головой. Хотелось прыгать, бегать и всячески издеваться над собственным организмом.
Аж воспылал!прокричал я воодушевленно и спросил, немного запоздало.После такого допинга ведь не будет побочных эффектов?
Ломота в теле, онемение, слабость. Но ты быстро справишься с последствиями, ученик. Что, не терпится начать тренировку?усмехнулся Ян.Вперед, бегом марш!
Я сорвался с места и полетел по беговой дорожке. Энергии было столько, что мне хотелось бежать бесконечно. Усталость слегка ослабила боль в теле, но не убрала совсем. Младший Сунь сегодня также вышел на тренировку, и на этот раз я легко его обгонял. Впрочем, особой гордости от данного факта я не испытывал. Да и Сунь не обращал на меня внимание.
Довольно быстро я почувствовал, как живот скрутило от голода. Да и пить хотелось зверски. Однако Ян уже подготовил пропитание, попросив поваров наготовить в большом количестве рыбу и рис. Наставник разрешил мне перекусывать в любой момент, но не набивать живот чрезмерно. Как я понял, при усиленных тренировках Цунь, аппетит возрастал многократно, что позволяло также усилить прогресс в развитии тела.
Чебуль подтвердил, что блюда безопасны. Ложку с собой я на тренировку не захватил, так что пришлось есть руками и палочками. Рыба имела филе белоснежного оттенка, а рис оказался золотистого цвета. Не дешевый коричневый и даже не белый, а прям золотой. Судя по всему, элитный дорогой сорт.
Мне показалось на минуту, будто меня откармливают на убой. Не только дорогой едой, но и пилюлями. И я должен буду затем склеить ласты на турнире словно откормленный бычок. Впрочем, это были всего лишь бредовые мысли. Отказываться от бесплатного усиления было бы слишком расточительно.
Съев пару порций, я снова пустился вскачь. Тело просило как следует нагрузить его, избавить от излишней энергии. И я повиновался его приказу.
Целый день я только и делал что занимался физическими упражнениями, пил и ел. На спарринг и другие тренировки времени не оставалось. Энергия от Пилюли желтой крови к концу дня частично израсходовалась, но ее все еще плескалось в организме довольно много. Сначала мне подумалось, что подобные препаратыотличный допинг для всяких турниров, однако вскоре я понял, что в таком состоянии с управлением телом возникали проблемы. Точность ударов снижалась, так что меня бы забил любой фехтовальщик, знающий с какого края браться за меч.
Один раз я случайно заполучил ссадину на руке. С удивлением заметил, что кровь моя имела оранжевый оттенок. Видимо, подействовал пигмент Пилюли желтой крови.
К ночи Хинью отпустил меня спать. Энергии в организме было достаточно, а вот голова к этому времени совершенно не соображала. Странное состояние. С одной стороны чувствовалась усталость, с другойсила била ключом. Помимо прочего после тренировки меня напоили целебным отваром, который нивелировал негативный эффект от чудовищных нагрузок на тело. Заснуть долго не удавалось, ибо тело желало пуститься в пляс, но вскоре я сумел провалиться в тревожное забытье.
Утро началось по привычной схемес побудки. Энергии с утра пораньше была тьма, так что мы сразу отправились на полигон. Лишь к вечеру второго дня боль наконец начала уходить из тела, сменяясь нарастающей усталостью. Два дня Пилюля желтой крови терзала мой организм. Но благодаря этому развитие Цунь на данной ступени достигло высоких результатов.
Цунь: 74 %
Ши: 2 %
Дао: 37 %
За короткий срок значительный прогресс. Еще бы Ши подтянуть.
Солнце начало клониться к горизонту, и я уже с большим трудом отжимался от земли. Руки и ноги подрагивали, не желая откликаться на запросы головы. Все произошло как-то резко. Вот я занимаюсь физическими упражнениями, а вот вдруг наступает темнота в глазах.
Меня довольно быстро привели в чувство и напоили лечебным отваром. Ян дал отмашку заканчивать и отправляться на боковую. Два дня адской тренировки подошли к концу. Телохранители Сен и Син молча помогли мне добраться до моих гостевых покоев, и я смог наконец с наслаждением растянуться на кровати. На этот раз сон пришел мгновенно, и снилось мне нечто приятное.
Ученик Ли, подъем!снова разбудил меня ужасно бодрый голос.
Хо-хо, у меня все тело болит
Результат налицо! После небольшой тренировки боли пройдут!
Инструктор Ян, отложим тренировку до завтра. У меня есть кое-какие дела.