Девушка подняла с пола планшет, затем развернулась и пошла к двери.
Стой! крикнул я, морально не готовый к завершению разговора. Это всё? В смысле Ты серьёзно насчёт моей смерти?
Вейли бросила на меня многозначительный взгляд. В это мгновение щёлкнул замок, а шторы разъехались в стороны, впуская в комнату солнечный свет.
Что за преимущества? спрашиваю от безысходности, тем самым задерживаю её в квартире ещё на несколько секунд. Когда Вейли уйдёт, мне придётся остаться один на один со своими мыслями.
Включи голову. И помни: я всегда за тобой слежу.
Секунды утекли так быстро. Она вышла, дверь закрылась. Тут же прилетело сообщение от безымянного пользователя:
«Если хочешь, чтобы я доложил о тебе, дай знать до конца дня. После полуночи твоё сообщение будет расценено как распространение информации третьим лицам».
«А если сам напишу админам?»
«Теперь админыэто я. Штат ненужных сотрудников сократился».
Ну и дела. Открываю в интерфейсе раздел новостей, перепроверяю, не фейк ли? Нет Блин, Богдан-то реально мёртв Мы познакомились с ним в секции тхэквондо, когда нам было по девять лет. В первом же спарринге разбили друг другу носы, с тех пор и дружим. Дружили В какой-то момент у Боди проснулся интерес к программированию, со спортом пришлось завязать. Через несколько лет его взяли в компанию, которая делала графику для многих известных игр. А затем Бодю пригласили в «Nitup»
Стоп! Влад! Реально, включи голову. Всё это может быть злым розыгрышем. Месть за сговор с недобросовестными программистами. Да и рассказанная Вейли история выглядит натянутой.
«Почему ИИ, который использовали спецслужбы, запихнули в игру? Слишком мелко».
«Это не только игра, но и соцсеть. Все соцсети давно под надзором у различных ведомств. + я хороший аналитик».
Хм Признаваться пока не собираются. Как мне всё проверить? Написать знакомым? А что сказать? Узнайте, не умер ли я? Тупость. А если окажется, что умер, то кто им пишет? Да и сбой произошёл всего пару часов назад. Меня ещё не обнаружили, живу-то я один.
Стоп ещё раз! Я что, уже начал верить в собственную смерть? Повёлся на развод? Ведь на это засранцы и рассчитывают. Напугать. Проучить. Самое оригинальное, если это Бодя решил так надо мной посмеяться. Придётся лететь в США и дать ему подсрачник. Почему бы и нет? Уже полгода не виделись. Деньги есть, можно и слетать.
А вдруг всё это правда?
От такой мысли по спине пробежал холодок. Если Богдан убит И я тоже Ёшкин кот Маму жалко, такой удар её сломает. Хоронить единственного сына Нет, нафиг такие мысли! Мне дали времени до полуночи, вряд ли розыгрыш закончится раньше. Нужно показать им, что я не напуган.
Я спустился на первый этаж. Вейли находилась на своём рабочем месте, заполняла какой-то журнал. С обольстительной улыбкой подошёл к ней, опёрся руками на серебристую стойку, чуть наклонился вперёд и демонстративно вдохнул полной грудью.
Привет, красавица. Ты так приятно пахнешь.
Добрый день, мистер Тан, она улыбнулась в ответ. Вам что-нибудь нужно? Вызвать такси?
Качаю головой.
Зови меня Влад. Очень рад, что ты заглянула ко мне в гости.
Заглянула в гости? Не понимаю, о чём вы.
Игриво вскидываю бровь.
Да брось, милая. Давай поднимемся и продолжим веселье. У меня есть пару бутылок хорошего вина, посмотрим фильмы для взрослых, кладу свою ладонь поверх её ладони. Женщины с мужскими именами так сексуальны.
Вейли нахмурилась и отдёрнула руку. Сделала шаг назад.
Вы домогаетесь. Я вызову полицию!
Взгляд был живой, гневный. Она не шутила. Сейчас передо мной NPC, а не тот неизвестный субъект, назвавшийся Френсисом.
Прошу прощения, вы неправильно меня поняли. Уже ухожу.
Я вернулся в квартиру. Поднимался пешком, в движении легче принять неприятную ситуацию. И это ещё мягко сказано. Открыл холодильник, достал бутылку пива. Залпом выпил её и упал в кресло. Так, какие варианты? Если это стёб, нет смысла просить доложить обо мне руководству. А если я мёртв? Предположим, что мёртв. Тогда меня действительно начнут изучать как неведомую зверушку. И не в игре, а подальше от всех, чтобы не смог о себе рассказать. Я стану просто программой на небольшом жёстком диске. Блин, такое вообще возможно? Оцифрованный разум? Или душа? От подобных размышлений едет крыша. Ладно, дождусь полуночи. А пока включу телик, буду смотреть сериалы
Ноль часов пять минут. Я перепроверил чатновых сообщений не было. Никто не спешил заканчивать этот стёб. Но мне сложно паниковать на счёт собственной смерти, ведь вот он я, пусть и внутри игры. Мыслю, значит, существую. Так что делать? Лечь спать я не могу. Сон персонажаэто выход пользователя из игры. Может, смысл в том, что мне нужно попросить стереть меня? Проверяют на внушаемость и трусость? А вдруг нет? Вдруг я реально мёртв, и играмоё единственное место существования? Фак
Ладно, разложим всё по полочкам. Если меня разыгрывают, умереть моему телу не дадут. Так? Так. Пусть я уже несколько часов лежу в капсуле, это не критично. И скоро всё закончится. Но если Богдана убили, то писал мне не он. И тогда я действительно уже могу быть трупом.
«Что будет, когда я пройду все квесты или провалюсь?»
«Тогда и решу», ответил Френсис.
Ладно, при любом раскладе я заперт в игре. Что ж, буду играть. Два моих имбовых преимуществамгновенное воскрешение и второй «Клык Тарса», который спрятан в тайнике. Словно чувствовал, что не стоит держать его у киллера. Ещё я не сплю и могу всё своё время посвятить прокачке.
Так, «Клыком» можно убить монстра и получить опыт и золото. Жаль, я не закинул денег на счёт Тана. Сразу купил бы оружие и броню получше. На балансе не так уж и много, но приодеться хватит. На кого же пойти с кинжалом? К слабому монстру я доберусь легко, но отдать такое крутое оружие за минимум опытаидиотизм. А в серьёзный квест идти первоуровневым слабаком бессмысленноя потрачу «Клык» ещё задолго до главного босса и быстро сдохну. О Легендарных квестах даже думать рано. Или нет?
Тут в моей голове родилась идея. Даже большеплан! Стратегия! Мелочиться значит всё просрать. Когда перед тобой ставят нереальную задачу, обычные методы для её достижения не подходят. Нужно быть амбициозным и привлекать сильных союзников со схожими целями. Не важна их мотивация, важен результат. Решено! Дожидаюсь утра и еду на встречу.
Мир Кальдерона условно делился на три типа территорий: зелёную, жёлтую и красную. «Зелёные зоны»это мегаполисы, созданные разработчиками. Новые дома в них не строились, а убийства были запрещены, за исключением боёв в турнирах серии «Elite». В мегаполисах, в основном, обитали тусовщики и шопоголики, которые в любое время дня и ночи хотели тратить деньги на шмотки и клубы. «Жёлтые зоны»огромные территории вокруг мегаполисов, а также на берегах океанов и в снежных регионах. Здесь разрешалось скупать землю и строить особняки, если вам не понравилось жить в небоскрёбе, и даже небольшие городки по типу Тарона. Ещё там находилось множество тренировочных комплексов и арен открытого и закрытого типа. Именно в «жёлтых зонах» проходили местечковые соревнования, через которые не самые топовые команды пробивались в «Элиту». Любой игрок мог договориться с другим, войти в арену и сразиться насмерть. Кроме того, за городом любители живности выгуливали и тренировали своих петов, чего нельзя было делать в «зелёной зоне». Не каждый игрок хотел видеть гигантских пауков, завраков и прочих монстров. К «красной зоне» относилась вся остальная территория Кальдерона, похожая на фентезийный мир со всей его красотой и ужасами. Там никто не гарантировал вашу безопасность. В «красной зоне» располагались поселения неписей, где любители прокачки брали квестовые задания. В таких местах единственные проявления современной цивилизацииэто длинные прямые дороги, как лучи солнца летящие от мегаполисов к зимним и летним курортам, а также редкие кабины телепортов в некоторых отдалённых участках фэнтези-мира.
Я подошёл к жёлтому спортивному комплексу купольной формы, на котором чёрными буквами величиной с мой рост написано «Akata». Их тренировочная база находилась в пригороде Андиса, так что мне не пришлось далеко ехать. На входе стояли секьюритидва человека-громилы по типу Балинта, но в стальной невзрачной броне, один тёмный эльф в фиолетовой мантии и киотон с импульсной пушкой, одетый в классический строгий костюм. Всевысокоуровневые неписи. Таких нанимают в специальном агентстве, живые прокачанные игроки не будут стоять сутками на одном месте.
Добрый день, я к Лекке.
Посторонним вход запрещён, ответил эльф.
У меня к ней дело.
Мисс Лекка занята.
Она вчера проиграла полуфинал. Чем она может быть занята?
Я узнал об этом из новостей. Без моей помощи «Akata» с треском провалилась.
Посторонним вход запрещён.
Я пришёл с выгодным спонсорским предложением, которое поможет выиграть турнир серии «Elite». Просто передайте.
Хорошо, произнёс киотон.
Визуально он не совершал больше никаких действий. Похоже, отправлял сообщение Лекке.
Стою, жду. Минут через пять один громила отворил передо мной двери.
Проводить вас? спросил второй.
Спасибо, мужики, я согласно кивнул, улыбнулся и зашёл внутрь.
Помню, когда мне было тринадцать лет, я подолгу засматривался на фотографии длинноногой русской красавицы Валерии Акатовой. Жгучие чёрные волосы, большие голубые глаза, шикарная задница. Тогда, в девятнадцать, Валерия уже стала одним из ангелов VictoriasSecret и лицом брендов парфюмерии и косметики. Она имела идеальную внешность и паршивый характер. Про её высокомерие, переходящее в надменность, ходили легенды. Вспыльчивая, дерзкая, придирчивая, грубаяэто всё об Акатовой. Десятки раз она срывала съёмки из-за какой-то мелочи и принижала ведущих на различных теле-шоу. С возрастом Валерия научилась сдерживать своих внутренних демонов и вдруг бросила модельный бизнес. Никто не понял, почему. В двадцать девять лет, на пике карьеры, она разорвала все контракты и превратилась в заядлого геймера с ником Лекка. Но и здесь эта красотка не смогла затеряться. За пару лет она серьёзно прокачалась, собрала команду, обрела новых спонсоров и начала участвовать в турнирах серии «Elite». Однако главным её достижением в «Кальдерон Икс» стало прохождение Легендарного квеста «Золотая смерть». Вместо финального босса там была западня с большой головоломкой из золота. Разгадаешь её за пять минутполучишь очень много денег. Если нетсгоришь, ведь выбраться невозможно. Валерия разгадала.
Мне навстречу идёт высокая голубоглазая светлая эльфийка в оранжевом топике и зелёных коротких шортах. Изначально у Лекки были чёрные волосы, но после прохождения Легендарного квеста она их перекрасила в золотой цвет. Уверен, это сделано для того, чтобы всем и всегда напоминать о своём достижении. Волосы сплетены в две косы, спадающие на грудь. Ноги босые. Во взгляде читается раздражённость и пренебрежение.
Кто вы? спросила Лекка безразличным тоном.
Добрый день. У меня к вам разговор тет-а-тет.
Денег у меня полно. Ещё один спонсор не поможет мне выиграть турнир.
Я предлагаю не деньги, а взаимовыгодное сотрудничество. Мы вместе пройдём ещё один Легендарный квест и награду за него разделим поровну. Вы получите нового пета и доспехи.
Мы? она надменно ухмыльнулась. Ты уровень свой видел? Вали отсюда, развернулась и пошла назад.
Амбал, гремя доспехами, начал толкать меня к выходу.
Да подожди ты! крикнул я эльфийке, выглядывая из-за могучей спины. Я уже помог вам в полуфинал попасть. Хотя бы за это ты должна меня выслушать. Не важно, какой уровень у Тана. Важно, на что он способен.
Лекка продолжала уходить, виляя задом как топ-модель. На мои слова не реагировала. Придётся говорить на языке этой стервы.
Ладно, сучка, как хочешь. Тогда я пойду к Присцилле из «QWERTY Thunder». Многие зовут её лучшей женщиной-капитаном, а с петом-драконом это станет правдой. Так что убавь высокомерие либо забудь про чемпионство.
Сделав ещё пару шагов, эльфийка остановилась. Громила прекратил пихать меня к двери. Я знал, на что давить. Присцилла трижды побеждала Лекку в четвертьфиналах и долго упивалась этими победами в соцсетях. Гордость Валерии была задета, она мечтала о мести не меньше, чем о титуле.
Лекка обернулась, несколько секунд пристально смотрела на меня, затем пальцем указала в сторону бара. Два огромных холодильника, красивые диваны, стробоскопы, барная стойка из дорогого лакированного дерева и десяток круглых разноцветных столиковв тренировочном комплексе явно закатывались нехилые вечеринки.
Рассказывай, потребовала она, когда мы сели за ближайший столик.
Смени тон. Я завалил Балинта и подарил тебе путёвку в полуфинал.
Мы в частном здании, тут нет посторонних, кто мог бы подслушать наш разговор. Даже неписей. Амбал вернулся к своим напарникам, а бармена сейчас нет на месте. Не знаю, почему я не боюсь вот так сразу говорить о своём читерстве. Наверное, ещё не верю в серьёзность происходящего.
Каким образом ты его завалил? С первым уровнем ты, максимум, мог лечь перед ним задницей кверху.
Другим персонажем.
Балинта убрали программисты, которые потом покончили с собой.
Фейковая записка, чтобы снять ответственность с «Нитап». Деньги могут творить чудеса, даже подкинуть покойнику бумажку с текстом. Не знаю, что случилось с теми парнями, но Балинта устранил я. С помощью имбовой штуки скрыл своё имя и зашёл через чёрный ход. Убил непись-шестёрку, спрятал в трубу вентиляции и сам притворился неписью. Но громила заметил труп. Пришлось убивать и его, что изначально не входило в планы. Я должен был просто подлить яд, который бы начал действовать во время боя.
Лекка скривила губы.
Если так, своим приходом ты подставляешь меня!
Тан ни как не связан с наёмником. К тому же, его не секут системы контроля. Для админов я сейчас вне игры.
Она прищурила глаза, словно пыталась увидеть меня насквозь.
И зачем же ты помог мне? Только не ври про бескорыстный подарок.
Чтобы освободить твоё время. Полуфиналистам не нужно проходить отбор в следующий турнир. Ты можешь посвятить себя нашему общему делу.
Всё это заранее заготовленная ложь, которую я продумывал дома, пока ждал наступления утра.
Какое дело?
Мы пройдём «Сердце Хуртама» и разделим трофеи поровну.
Мы? Хочешь, чтобы я заменила члена своей команды тобой?
Это разовая акция.
И насколько крут твой второй персонаж?
Я буду играть Таном.
Лекка гневно ударила ладонями по столу.
Урод, ты издеваешься?! Я впустую трачу время, слушая эту чушь!
Чувствую, она снова готова уйти.
Благодаря мне у тебя полно времени! Так что сиди и слушай. Сколько у дракона жизней?
Эльфийка сжала от злости зубы, но всё-таки стерпела мою дерзость.
Пять тысяч.
Сколько вы смогли отнять, пока не погибли?
Чуть больше тысячи.
Отлично. Отнимите тысячу, остальное сделаю я.
Нас было пятеро!
С тех пор вы прокачались!
Взгляд Лекки выдавал её мысли, она всё ещё искала подвох.
Почему ты выбрал меня? Пошёл бы сразу к Присцилле.
Не пытайся понять мои мотивы. И мне нахрен не нужны совместные селфи и пиар за твой счёт. Подписываем договор, идём в квест и убиваем дракона. Как известно, он высиживает два яйца. Одно забираешь ты, другоея. Всё остальное тоже делим поровну. Своё яйцо я никому продавать не буду, можем внести этот пункт в договор. Согласна на такие условия или нет?
Лекка встала, подошла к холодильнику с прозрачной дверцей, взяла бутылку зелёного чая. С минуту она вертела в руке крышку, размышляя над моими словами. Затем сделала большой глоток и сказала:
Согласна.
Глава 4
Ветер раскачивал деревянную вывеску, подвешенную на цепях над входом одноэтажного дома из цельного бруса. На ней какой-то искусный мастер затейливым шрифтом вырезал слова «Кожа и сталь». Так назывался магазин недорогого оружия и доспехов, что находился в поселении неписей у самого края «красной зоны» вблизи Андиса. Я поднялся по скрипевшим ступеням и отворил дверь. Внутри царил полумрак. Электричества здесь, конечно же, не было. Пространство освещали несколько наполовину расплавленных свечей, а в маленьком окне виднелось опускавшееся за горизонт солнце. Меня встречал невысокий щекастый мужичок с залысинами и густой бородой. Он заранее выложил на прилавок пару мечей, боевой топор и кинжалы, позади него на стене висело несколько видов брони для разного класса воинов.
Приветствую тебя, Тан. Я Каддис. Чего желаешь? Ассортимент «Кожи и стали» удовлетворит даже самого взыскательного покупателя.