Оцепенение спало и я бросился в атаку. Усиленное режимом зрение уже отметило одно слабое место монстра и я без колебаний вонзил меч в между шейными пластинами Иной. Этого хватило, чтобы тварь ослабила хватку и приоткрыла пасть.
Раздался третий выстрел винтовки Эрика. Артефактная пуля вошла точнехонько в горло и взорвалась яркой вспышкой. Воспользовавшись моментом, я ухватил оцепеневшего Эстебана за плечо и швырнул назад, словно пушинку. Дезориентированная Иная тут же выстрелила из тела тремя дополнительными конечностями.
Но ее точность резко снизилась. Я без труда увернулся и без тени сомнений вновь сблизился с израненным монстром вплотную. Уворот, удар, уворот, удар.
Поначалу я удивился, насколько же тварь стала медленнее, но тут же вспомнил, где именно я видел два пепельно-алых огня глаз. В глубине за человеческой маской. То есть Эрик артефактной пулей пущенной в пасть, не просто нанес ей колоссальный урон, а еще и ослепил. Прекрасно.
Испугавшись, что это может быть временным эффектом, я обрушил на Иную все, что у меня было. Спустя пару секунд, ко мне присоединился пришедший в себя Эстебан. Осознав близость смерти, Иная выпустила из тела еще пять конечностей и теперь больше походила на осьминога, который хаотично лупил, своими смертоносными щупальцами вокруг себя в надежде на случайное попадание.
Площадь атаки Иной конечно увеличилась, но на этот раз против чудовища я был не один. И нас было даже не двое. Подоспевший вовремя Мигель накрыл нас щитом и надобность в точечных ускорениях резко отпала. Отныне я прожимал режим на доли секунды только ради урона.
Со спины слышались отрывистые звуки стрельбы и глухих ударов. Эрик продолжал точечно отстреливать слабые места твари обычным боезапасом, и не он один.
Под точечным шквалом огня нескольких игроков, усиленными режимом Тромбли атаками моей персоналки и смертоносными выпадами Эстебана, Иная умудрилась прожить около минуты, после чего упала замертво.
Не такая уж и сильная, тяжело дыша, выдавил из себя Эстебан и припал на колено.
Вообще ерунда, добавил я и бросил взгляд на свою полосу здоровья. Двадцать два процента и это при том, что я не пропустил ни одного прямого удара. Только блоки по касательной. Мда.
Да заткнитесь, психи, выпалил Мигель и обессиленно свалился на землю.
Отвечать мы не стали, ибо лидер рейда, который принял весь шквал атак на себя и защитил наши безрассудно пошедшие в рукопашную шкуры, закончил бой на одном проценте здоровья.
Я молча кинул Мигелю свою аптечку, а Эстебан одобряюще похлопал брата по плечу, после чего мы с младшим колумбийцем побежали здороваться с бушующими в тылу Макаками.
Правила те же, заявил Эстебан на бегу и облизнулся.
Я утвердительно кивнул и бросил взгляд на карту, чтобы оценить, где самое большое скопление красных точек и ломануться туда.
Но бег вдруг потерял всякий смысл. Прошагав еще пару метров по инерции, я остановился как вкопанный и тяжело вздохнул. Разочарование быстро сменилось радостью, а я не смог сдержать улыбку.
Ты че встал? опешил Эстебан и тоже остановился.
Поздно, пожал я плечами.
Ты гонишь? Их там еще больше сотни было заворчал колумбиец и оборвался на полуслове, КАК ЭТО УЖЕ НИ ОДНОЙ?!
Не как, а кто, ответил я и повернул голову.
Хреново выглядишь, Ёж, раздался знакомый гогочущий голос из темноты.
* * *
Герк вел себя спокойно и непринужденно, как будто бы ничего и не случилось. На вопросы о том, как он выжил, здоровяк лишь недоумевал, отшучивался и немного злился. Потом еще минут тридцать бурчал себе под нос, что мы недомерки и слабаки, которые и дня бы в секторе не прожили самостоятельно. Не то, что он.
Даже когда выслушал нашу версию событий, то лишь отмахнулся и отшутился. Но вот когда я сказал, что Урания тоже считала его погибшим, Герка реально проняло. Ушел весь гонор, сарказм и выпендрежничество. Вместо этого здоровяк стал в страхе оглядываться назад, ведь отряд Глеба должен был нас догнать уже в течение одного-двух часов.
Да ладно тебе, передай сообщение, в очередной раз взмолился Герк.
Неа, ответил Мигель ничуть не меняясь в лице.
Мигель Герка сразу невзлюбил, еще и эта история с внезапной атакой у лестницы в первый день, потом ребячество и игнор наших вопросов про то, что произошло в гнезде, и как здоровяк попал сюда целым и невредимым сделали свое дело.
Терпение старшего колумбийца лопнуло и он стал Герка тупо игнорить. И тот радовался что от него отстали, ровно до того момента пока ему не рассказали про Уранию. Теперь Геркулес безуспешно пытался упросить Мигеля отправить гонца на встречу отряду Глеба, чтобы сестренка узнала о том что Герк жив хотя бы на часик раньше и чуточку успокоилась.
Ведь если Урания узнает о том что Герки жив только по факту прибытия, то наверняка исправит это недоразумение. Медленно и жестоко. И Герк это прекрасно понимал, но сделать ничего не мог. Вот и крутился вокруг Мигеля как послушный щенок в надежде на снисхождение.
Геркулес даже рассказал, что произошло во всех подробностях. Когда Герк пришел в себя, то моего тела уже не было, а все Макаки разбежались. Последним, что помнил здоровяк, было то, что он вытащил меня и Вакацу из оцепления и бросился геноцидить гнездо Макак в одиночку.
Поэтому когда Герк пришел в себя, у него даже и мысли не возникло чтобы искать меня или Вакацу. Он думал лишь о том, что должен завершить уничтожение гнезда, поэтому помчался за Макаками вслед.
Но его истощенное тело потеряло скорость, а все способности были в откате. Так он и плелся за мохнорукими слабаками пару суток без реальной возможности их догнать. И только сегодня, когда Макаки настигли наш рейд и остановились, начав сражение, Герку это удалось.
Догнать, за миг восстановить себе силы и в порыве ярости распотрошить их одна за одной. А дальше мы уже все и так знали.
Со стороны Геркулеса история звучала достаточно безобидно и лично я на него даже не обижался, но вот если посмотреть на ситуацию с позиции Урании
Только она встретилась с братом после долгой разлуки, как они вынужденно расстались, потому что тот убежал убивать каких-то обезьян. Вскоре ей сообщили, что гнездо опаснее и больше чем ожидалось, и она побежала ему на выручку. Когда же Урания добралась до места, то оказалось что есть огромная вероятность того, что ее брат умер в бою с Иным.
Все это она вынуждена была переживать в компании «пришельцев» которых она ненавидит и без возможности отвлечься на битву. Потому что отряд Глеба все время двигался по зачищенным от мобов территориям и даже не сражался. Просто бежал. И теперь когда Урания увидит что ее брат жив и как ни в чем ни бывало беззаботно шутит
Покойся с миром, Герки, вздохнул я.
ЭЙ!
Славный был малый, согласился со мной Вакацу.
Я вообще-то живой! буркнул здоровяк и показательно поиграл спиральными мышцами, в полном расцвете сил!
Капитан, когда нас Глеб догонит? язвительно спросил я.
В течение часа, охотно ответил Мигель.
Ну че вы начали вновь взмолился Герк, но не закончил фразу.
Его ярко-алый цвет его спиралей вдруг резко потускнел. Взгляд здоровяка стал стеклянным, ноги подкосились, и он начал падать. Эстебан едва успел подхватить его за плечо, и кряхтя аккуратно положил на землю.
ЧТО С НИМ? НАС АТАКОВАЛИ? начал озираться колумбиец.
Нет, думаю, проблема в нем, ровным голосом ответил Вакацу и указал в темноту впереди.
И хоть там и не было ничего видно, зрительного контакта и не требовалось. Каждый из нас прекрасно понял что имел в виду самурай.
Первоалтарь, кивнул Мигель, мы пришли.
Глава 17
Порядок, натужно протянул Герк и осторожно поднялся на ноги.
Выглядел здоровяк неважно. Цвет спиралей потускнел в один миг, конечности подрагивали, а взгляд потерял былую уверенность в своих силах и вместо нее там читалось лишь растерянность и недоумение.
Было такое раньше? серьезно спросил Мигель и посмотрел Герку прямо в глаза, ожидая быстрого и честного ответа.
Да, не стал юлить здоровяк.
Идти можешь? уточнил я.
Только не туда, кивнул Герк в сторону алтаря и болезненно поморщился.
Понял, удовлетворился ответом Мигель и развернулся к рейду, устраиваем привал здесь.
Тц, завелся Эстебан с пол оборота, до алтаря рукой подать, какой в жопу привал!
Необходимый, холодно отрезал Мигель, ждем отряд Глеба и Урании, хороним Герка
Да живой я! донеслось за спиной колумбийца.
Мигель даже глазом не повел и спокойно продолжил:
Ждем три мобильные группы, пополняем запасы и единым кулаком двигаемся вперед для финального рывка.
В целом лидер рассудил верно. Действительно нет смысла идти вперед ослабленными и разрозненными. Отбив атаку Макак мы успешно завершили зачистку основного периметра. Да, квест указывал что порождений в секторе осталось чуть менее пяти сотен, но по показаниям радаров они все сосредоточились в зоне первоалтаря. Ступим туда и начнется финальный бой. Финальная пачка. Решающее сражение. Называть можно как угодно, но факт оставался фактом, с наскока нападать нельзя.
Долго, недовольно буркнула Элли, Нестор уже в пути.
Согласен, кивнул я, только не из-за Нестора.
И ты туда же? удивился Мигель, уж ты, Ян, должен прекрасно понимать, что может произойти.
Понимаю. Иные, ответил я.
Именно, мы знаем лишь число оставшихся порождений и больше ничего. А ведь алтарь могут охранять пять сотен Иных. Таких же как эта шипастая тварь. И что тогда? Назови мне хоть одну причину, по которой стоит рисковать всем квестом и атаковать неполным составом. Тем более без Герка вашего.
Разведка, легко бросил я.
На что Мигель лишь хмыкнул в ответ.
Ты прав, рисковать вайпом всего рейда и идти вслепую это глупо. Но ничего не изменится от того, что нас станет больше на пару человек, пояснил я, нужно знать, что нас ждет и быть к этому готовыми.
Спринтер прав, неожиданно мягко согласился Эстебан и обнял меня, будто мы старые приятели.
Допустим вы правы и нам нужна информация, озадаченно проговорил Мигель, и кто туда пойдет?
Мы и пойдем, пожал плечами Эстебан и уставился на меня.
Я кивнул в знак подтверждения.
Я с вами, вызвался Вакацу.
Нет, парировал я, мы с Эдом пойдем вдвоем. Есть вероятность что это билет в один конец, двоих самоубийц будет достаточно.
И я не сильно преувеличивал. Чем глубже мы забирались в «Пояс алтаря», тем тяжелее становился воздух, и тем сильнее хотелось развернуться и бежать назад ни разу не оборачиваясь. Ощущение отчаяния и безысходности нарастало с каждым шагом и сейчас мы собирались зайти в эпицентр источника всего этого. Далеко не факт, что гостеприимный алтарь и его обитатели легко выпустят нас обратно.
Но мне было наплевать. Когда ты ставишь цель уничтожить наместника измерения. Когда ты на равных сражаешься с таким монстром как Эстебан. Когда внутри тебя бушует сила, способная помочь тебе в одиночку сражаться с кем угодно, то страху уже не поддаешься. Приятное и пьянящее чувство освобождения от наложенных на самого себя рамок, когда я в полной мере ощутил его впервые?
Когда разбил нос Гектору? Когда развел Нестора как ребенка? Когда смог бросить вызов Эстебану? Нет. Это были лишь проблески. В полной мере я его ощутил тогда, когда смог взять под контроль режим Тромбли. И принять его.
Спринтер самое быстрое существо в измерении начал Эстебан.
Зашибись комплимент, буркнул я.
вероятность вернуться у него значительно выше, чем у кого-бы то ни было. А про меня ты и так понял, да, Мига?
Да, грустно вздохнул Мигель, вы ведь понимаете, что, если все пойдет по самому скверному сценарию вы можете потерять персонажей?
До такого не дойдет, парировал я.
Уж своего я точно не потеряю. Не в какой-то темной дыре от лап мобов. Кем бы они ни были.
Разрабы хоть и садисты, но справедливые, согласился Эстебан, да и вообще развел тут пафоса, мы бы уже давно зашли-вышли.
Ладно, валите, кивнул Мигель, только дайте мне пять минут.
Вакацу активно протестовал и недовольно жестикулировал, Элли гневно прожигала лидера взглядом, но шагнуть в пугающую черную пелену без разрешения Мигеля никто не рискнул.
Мы с Эстебаном окинули присутствующих взглядом и повернулись в сторону, откуда нескончаемым невидимым потоком растекалась пугающая аура смерти. Эстебан шел уверенно, но я отчетливо слышал, как его дыхание участилось.
Уже испугался? призывно произнес я.
Не дождешься, улыбнулся колумбиец и ускорился.
Мы двигались вперед, но окружение не менялось. Тьма впереди не рассеивалась под влиянием освещения мобильного экзоскелета Эстебана, а наоборот только сгущалась еще больше. Я обернулся и убедился, что мы действительно отдаляемся. Свет от лагеря становился все меньше и меньше. Значит, все идет по плану. Наверное.
Мигель попросил не торопиться пять минут, потому что это время ему нужно было для того, чтобы раздать указания в рейде и нырнуть в реал. Оттуда он сможет смотреть за тем, что происходит через трансляцию от Эстебана и сразу составить план реагирования. Броситься на помощь, придумать тактику, или сбежать и бросить нас там.
Неконтролируемое отчаяние нарастало как снежный ком с каждым шагом. Отделять это искусственно усиленное ядром чувство от реальных ощущений было напряжно. Только недавно обретенная уверенность в своих силах позволяла мне абстрагироваться от навязанных ощущений и чувств.
Тьма впереди ничуть не изменилась и от этого становилось не по себе. Я обернулся и понял, что позади теперь тоже нет ничего кроме тьмы.
Пришли, нарушил тишину голос Эстебана и в тот же миг тьма вокруг лопнула, будто шарик.
Мы оказались перед входом в массивную арку из черного камня. Конструкция величественно тянулась к потолку, а вместо ворот в ней была мутная пепельная пелена. Она едва заметно колыхалась волнами, словно море на ветру.
Барьер, подтвердил я после запроса к навигатору, идем?
Эстебан убедился, что пять минут, обещанных брату, прошли и уверенно кивнул. Ни нотки страха или сомнений не осталось на его лице. Тоже справился с действием ауры алтаря, молодец.
Вперед, кивнул Эстебан, и мы шагнули вперед.
Густая вязкая жидкость выполняющая роль барьера в этом богом забытом месте пустила нас внутрь.
Внимание! Добро пожаловать в «Первоалтарь».
Внимание! Получен баф «Аура Святыни».
Аура СвятыниВ стенах священного храма нет места скверне.
Прочитав логи, я лишь удивленно приподнял бровь и прислушался к внутренним ощущениям. Никакой разницы. Вообще. Видимо скверной считается проклятая энергия?
Да твою мать, раздосадовано развел руками колумбиец.
Я окинул взглядом внутренности святыни и теперь полностью разделял негодование Эстебана.
И этого мы боялись? разочарованно вздохнул я и убрал оружие.
* * *
И это реально все? поморщился Вакацу.
Свою часть порождений он уже прикончил.
Походу да, неуверенно ответила Элли.
С тех пор как весь рейд благополучно зашел внутрь мрачной черной арки прошло всего полчаса, а число порождений в секторе опустилось почти до нуля.
Да, пока ты в нее не вошел, арка излучала отталкивающую и жуткую ауру, от которой подкашивались ноги и хотелось бежать. Да она искусственно создавала в сердцах чувство смертельной опасности, только по факту это было простым защитным механизмом.
Стоило попасть внутрь помещения, как все прекращалось.
Сам «Первоалтарь» представлял собой полутораметровую в высоту и двенадцатиметровую в диаметре конструкцию, которая величественно располагалась по центру помещения. Издалека она походила на огромную бетонную платформу, на которую вели четыре резных лестницы.
Ничего особенного, если не брать во внимание то, что «Первоалтарь» был полностью окутан толстыми светящимися нитями. Свет от них был настолько ярким и подавляющим, что на него было невозможно смотреть без адской боли в глазах и дебафов зрению. Нити простирались по всей конструкции будто вены и едва заметно пульсировали.
И слепота от яркого света была единственной фактической опасностью этого места. А где пять сотен оставшихся порождений, спросите вы. Так они тут. Валяются на полу без сил подняться. Аура Святыни, которая никоим образом не влияла на нас, игроков, весьма ощутимо работала на порождениях, которым удалось сюда проникнуть.