Заклинатель бездны. Миссиявыжить
Часть 1. Глава 1
Часть 1. Безликие в масках.
Я встретил путника; он шёл из стран далёких
И мне сказал: вдали, где вечность сторожит
Пустыни тишину, среди песков глубоких
Обломок статуи распавшейся лежит.
Перси Биши Шелли «Озимандия»
Глава 1.
Ночное дежурство, как обычно, выдалось до крайности скучным. Конечно, это лишь способствовало моим дополнительным занятиям по космической инженерии и проектированию. Но иногда, в такие моменты, хотелось отвлечься от повседневной рутины.
На мостике я была одна. Хотя, как одна? Со мной был еще сержант Стаховскипарень двадцати восьми лет отроду, метис по происхождению. Невзирая на то, что сержант давным-давно вышел из подросткового возраста, он сейчас активно резался во Флаинг Бетл. Неплохой способ для борьбы со сном и самая подходящая игра для пилота. От этого занятия Стаховски могла отвлечь разве что красная тревога. И то, не факт.
На это его увлечение я посматривала неодобрительно, но молчала. Сама придавалась неуставным делам, лишь иногда поглядывая на управляющую консоль и радар.
Время тянулось ужасающе медленно, подобно улитке, ползущей по стволу дерева. Так же неторопливо и неотвратимо. Проецирующие окружающее пространство экраны были заполнены проплывающими мимо алмазными точками звезд, неизменными, как и миллионы лет назад. Лишь вид на Актруз привносил изменение в монотонный звездный ландшафт. Планета была маленькой, третьего класса, и очень малопригодной для жизни. Около нее мы несли службу и совершали патрулирование близлежащего космического пространства кажется уже целую вечность. Это по моим меркам, но для обычных жителей нашей части галактики все не так критично.
Отбарабанив короткую дробь по подлокотнику, прикрыла воспаленные глаза. Нужно немного передохнуть. Слишком долго смотреть на экраны, пусть и со сниженной яркостью, было для меня чревато. В голове тут же завертелись непрошенные мысли и воспоминания.
Наше судно дрейфовало на орбите Актруза вот уже второй месяц по межгалактическому времени. Команда недоумевала, зачем Верховное главнокомандование направило нас сюда. Официальная версия звучала приблизительно как: «для борьбы с мятежными элементами и охраны внешних границ Федерации». Но эта причина выглядела слишком неправдоподобно. Космические пираты, контрабандисты, прочая подобная им братия часто встречалась на космических просторах, но преимущественно возле основных торговых путей. На самом деле я считала, что нас отправили сюда в ссылку. Как самый нелепый экипаж со времен начала межзвездных полетов.
Да, без слез на такую команду и не взглянешь. Капитан Марвешьхронический пьяница и самодур, страдающий нарциссизмом и безграничной верой в свою правоту. Коммандер или по старинке старпоминвалид-доходяга, больная неизлечимой болезнью на последней стадии, которая вот-вот должна отбросить коньки. Первый пилот, лейтенант Каюдзаванаполовину японец, подверженный приступам ярости и немотивированной агрессии. Главный медиклейтенант-коммандер О`Шенризаядлый экспериментатор, что зачастую, не очень хорошо отражается на здоровье экипажа. Причем, главврач зачастую вступает в преступный сговор с нашим кокомкрайне азартным таннорийцем[1] сержантом Пеклии тогда наступает просто сущий апокалипсис. Главный инженер - лейтенант Швейк в целом неплохой парень, но ужасный лентяй и проходимец, а также любитель провести вечерок в компании очаровательных леди. Просто пошесть для женской части экипажа.
И подобную эпатажную характеристику можно дать почти каждому члену нашей разношёрстной команды. Но, несмотря на их многочисленные недостатки, за два года нашей совместной службы я достаточно сильно привязалась к этим нестандартным и порой странным индивидуумам. Даже к капитану, хотя сама категорически не одобряю чрезмерную любовь к горячительному. И это невзирая на то, что за глаза мне называют грымзой. А порой и гюрзой, на что я не могу ничего возразить. Столь нелицеприятное прозвище досталось мне из-за моей большой любви к правилам. Хотя это и не совсем точно описывает мое положение. Я неизменно и в любой ситуации следовала своему золотому правилу: «Всегда придерживайся кодекса чести офицера». Так было проще объяснять свои решения и держать дистанцию с экипажем, избегая тесных контактов и привязанностей. Буквоедов никто не любит, особенно на корабле, кишащем разношерстным космическим сбродом.
Благодаря этому я стала местной страшилкой, но так на судне можно было вполне спокойно существовать без риска заработать ножевое ранение в спину во время спонтанной потасовки в пищевом блоке. Однако в последнее время поддерживать собственный покой становилось все труднее.
Я залюбовалась повернутым к борту крейсера западным полушарием Актруза. Все же удивительно красивая планета. Хоть и с азотистой, непригодной для человека, как и многих других инопланетян, атмосферой. Однако, кое-какая жизнь на ней присутствовала. В огромных морях встречаются разнообразные виды водорослей и примитивные моллюски. Скалы покрывают первые мхи и лишайники. Но заправляют балом в этом мире именно колонии бактерий. Здесь насчитано более полутора триллиона их разновидностей и это далеко не предел. Именно благодаря деятельности бактерий планета приобрела странный фиолетово-сиреневый цвет. Здесь фиолетовое все: земля, вода, горы, водоросли и моллюски. Даже небо и облака отдают легкой сиренью. А с космоса зрелище поистине редкостное. Порывы ветра рвут редкие перистые облака, прихотливо завивая их, тем самым создавая невиданный шёлковый узор на аметистовом тле. При таких условиях восход местного красного гиганта вообще неподражаем. Жаль, что этой красотой можно любоваться лишь издали.
Тихо вздохнув, достала из кармана небольшой медальон с прихотливо выполненной цепочкой. В сознании вспыхнул родной отцовский образ. Интересно как он там сейчас? О чем думает? Что делает? Скучает? Или все же начал свою жизнь с чистого листа, как я и советовала в последнем послании? Эти вопросы неустанно крутились в голове, не давая покоя и заставляя нервно постукивать пальцами в перчатках по приборной панели. В любом случае, он дал мне свободу выбора и уважая его соблюдал полное радиомолчание. Не представляю, скольких усилий это ему стоило.
Когда я высказала свое желание пойти во флот отец был против. Он утверждал, что при моем заболевании важно избегать перенагрузок, которыми столь щедро гиперпространство. Я же хотела увидеть мир. И не важно, что подобное путешествие могло сократить мне жизнь. По прогнозам врачей, она и так была короче некуда. В конце концов, отец сдался под напором моих аргументов и энтузиазма. Я была счастлива, так как абсолютно не хотела встречать свою кончину на больничной койке. Подозреваю, отец согласился на эту авантюру только из желания видеть мою радостную улыбку. В последние годы повод улыбаться мне выпадал нечасто.
И вот теперь я здесь. Кружу подле этой в чем-то прекрасной, а в чем-то ужасающей планеты. Зная, что до конца мне осталось около четырех месяцев. Я пытаюсь гнать от себя панические мысли, примирив их с неизбежным, но боль с каждым днем становится все сильнее не давая впасть в летаргическое забытье. Если честно, я даже благодарна ей за это. Только боль принуждает меня встречать каждый новый день, как бы говоря: «Эй, ты еще жива! Так что пользуйся моментом!». Вот только работать с этой коварной подругой тяжело, а обезболивающие действуют на меня все слабее.
Однако, не смотря на все обстоятельства, во мне все еще было живо ожидание. Наверное, для многих мое желание покажется странным, но в последние дни жизни я хотела бы поучаствовать в Приключении. Именно так, с большой буквы. Хоть таким незатейливым образом оставить о себе след. Это вот нелогичное ожидание Приключения и заставило меня отправиться на флот. Ну, кто же откажется от своей единственной мечты? Конечно, после мечты снова стать здоровой. Но веру в подобное чудо я уже практически утратила. А вот настоящее приключения еще вполне смогу повстречать.
Так я думала, когда выпустилась из академии и когда приступила к работе в месте предписания. Только за те два года, что я официально служу на борту «Буревестника 101», ничего не произошло. Ничего. Сплошная скука, если не считать еженедельных разборок членов экипажа между собой, но в этом нет ничего необычного. Стандартная грызня дабы скоротать время.
Все эти мысли медленно ворочались у меня в голове, пока взгляд отстраненно застыл на одном из обозревательных экранов. Сегодня категорически не получалось сосредоточиться на моем проекте. Недоделанный чертеж нового типа двигателя немым укором светился на голоэкране. И это раздражало еще больше чем заурядная служба, но подходящее решение возникшей проблемы по устранении излишнего перенагрева при старте не спешило посетить измученный разум.
Тихий писк приборов отвлек от тягостных мыслей. Я сипло вздохнула, едва не закашлявшись, и вновь взглянула на экран трехмерного радара.
Сначала я не поверила своим глазам. На границе радара четко был виден неопознанный объект, которого еще минуту назад там не было. Первой мыслью былометеорит. А что? Вполне подходящие габариты для космического тела. Но мгновение спустя это заблуждение развеялось. Уж больно стремительно это «тело» приближалось к Актрузу, и соответственно к нам.
- Лейтенант Стаховски, объявляйте красную тревогу.
Стаховски, неопределенно мотнул головой, и не отрываясь от разгрома очередного виртуального дрона невнятно пробубнил:
- А, хмм? Еще минутка
Вообще я крайне спокойный человек. В моей ситуации нервничать по любому поводу в целом не имеет смысла. Но подобное поведение в данный момент разбудило давным-давно похороненную в глубинах души ярость. И я сделала то что, наверное, не делала уже лет эдак десятьповысила голос.
- Второй пилот, Маяро Стаховски, немедленно объявляйте красную тревогу! Третий раз повторять не буду!
От неожиданности Стаховски выронил джойстик. Он крайне не любил, когда его звали по полному имени, ибо считал, что это сулит его тушке огромные неприятности. Я об этой особенности лейтенанта, конечно же, знала. Но пользовалась подобным приемом редкочтоб не привыкал.
Потеря джойстика, наконец, возымела действие на разум пилота. А осознание сказанного привело его в крайнюю степень эмоционального возбуждение. Особенно после того как он взглянул на показания сенсоров. Конечно, я его в чем-то понимала. Ведь для меня, как и для него, это первая настоящая боевая тревога за два года службы. Не учебная, как обычно.
Стаховски преисполненный ажиотажем, и неожиданно проснувшимся служебным рвением, со второго раза попал по кнопке красной тревоги. Нет, конечно, можно было бы быстрее сделать все самой, но для этого пришлось бы встать с моего портативного передвижного кресла, а проворно я этого сделать не могу. Теперь же, мне оставалось только уведомить экипаж о происходящем, пока сирена успешно справлялась с побудкой.
- Внимание всему экипажу! Говорит коммандер Ле Соллиар. Обнаружен неизвестный объект без опознавательных знаков в зоне патрулирования. Конструкция неопознанная. Противник будет в зоне видимости ближних сенсоров через семнадцать минут. Это не учения! Повторяю, это не учения! Всему командному составу занять предписанные места!
Зациклировав информацию на трехразовый повтор, стала в нетерпении ждать появления на мостике остальных офицеров. Со стороны мое нетерпение, правда, никак не проявилосьза маской все равно ничего не видно.
Первым появился, как ни странно, лейтенант Каюдзава. Раньше за ним подобной дисциплинированности и пунктуальности не водилось. Видимо желание начистить кому-либо физию, победило страсть к подушке. После него потянулись остальные. Единственный, кого не хватало спустя пять минут после включения тревоги, был собственно сам капитан.
Пожав губы, хотя это никому не разглядеть, я снова ухватилась за коммуникатор. Связавшись с санчастью, приказала О`Шенри отрядить кого-то из его людей проверить капитанскую каюту и, если возникнет такая необходимость, вскрыть ее. Уж очень неподходящее время капитан выбрал для очередной дегустации продуктов брожения.
Мельком взглянув на свои руки заметила, что они слабо подрагивают. Но ты же сама хотела поучаствовать в Приключении? Чем не оно, скажи? Так что пора отставать все свои страхи и не уверенность. До завершения красной тревоги так точно. Облизнув потрескавшиеся губы, вновь взглянула на экраны.
Сейчас мы действовали по стандартному протоколу. Подобная ситуация не единожды проигрывалась на учениях и трудностей с выполнением приказов у команды не возникало. Каждый занимался своим делом по давно отработанному сценарию. И это несмотря на негативные отзывы руководства о каждом отдельном члене нашего коллектива. Как говорится - у всех свои недостатки.
Порядок действий подразумевал необходимость повторно удостовериться, что корабль не поддается опознанию, просчитать вероятную траекторию и цели противника, а также оценить возможное оснащение и вооружение. На нашем корабле было все необходимое для подобных действий. После некоторого переоснащения не без помощи моего отца, у нас были новейшие технические достижения военной промышленности прошлого века, что достаточно неплохо для рядового патрульного судна. На весь анализ должно было уйти меньше минуты. Конечно, это не тот результат, который можно получить на флагмане. Но увы, к судну подобного класса меня бы даже на шаг не подпустили бы.
Результаты анализа меня не порадовали. Судно вероятного противника, все еще оставалось для нас загадкой. А это был именно корабль, не какой-то там метеорит-переросток. Не удалось определить даже принадлежность и особенности конструкции, характерной для каждой известной расы разумных, что вышли в космос. Про модель не стоит даже заикаться. Хотя главный инженер лейтенант Швейк высказал догадку, что возможно это корабль арьистийцев[2]довольно загадочного и скрытного народа, почти не покидающего свой сектор[3]. Слишком похож формами на их корабли, но и отличия были существенными.
Траектория оставалась неизменнойнеизвестный уверенно продвигался к планете, хоть и не на начальной скорости, которую фиксировали приборы. Если наше предположение верно, то такое судно может быть в два, а то и в три раза быстрее чем наше. Но, возможно у флота Федерации лучше броня и оружие мощнее. Однако, это пока только гипотеза. Будем надеяться, что наши преимущества нивелируются. Сейчас «Буревестник» будет резвее многих крейсеров своего поколения, особенно после всех обновлений, заказанных мной для двигателей. Но этого все еще недостаточно для того чтоб быстро улизнуть, если противник окажется нам не по зубам.
- Они точно нацелились на научный центр по исследованию Актруза.Шепотом выдвинул предположение Стаховски, в восторге пожевывая припрятанный «нелегальный» бутерброд.Неужели хотят через них проникнуть в нашу базу данных и выкрасть секретные разработки!?
- Ты явно пересмотрел научной фантастики!Запальчиво отдернул его Каюдзава.Даже с суперсовременными технологиями для того чтобы провернуть подобный финт им в любом случае потребуется вскрыть узел подпростанственной связи в этом секторе. А ты и сам знаешь насколько допотопные в них системы. Скачивать один зашифрованный массив данных им придется около месяца и это при лучшем раскладе. К тому же узел не возле Актруза. Так что ставлю на неизвестного разведчика. Явно, как и мы ранее, приперлись открывать новую планетку, а тут всеместечко-то занято!..
- Тише вы!Шикнула я на них обоих.Сейчас будет предварительный отчет.
По прикидкам аналитиков наиболее вероятной целью неизвестных с вероятностью более восьмидесяти процентов были шахты вормидия на поверхности Актруза. А больше кроме них, грузового порта, небольшого научного центра и горстки куполов рабочих на планете не было ничего ценного. В принципе, как и во всем этом секторе.
Вормидий считался одним из альтернативных источников топлива для планетарного транспорта. Не слишком популярный из-за редкости и дороговизны добычи, но все же имеющий свою аудиторию пользователей. Этого оказалось вполне достаточно для того чтоб компания-разработчик подписала контракт на охрану с военными. Подобные заказы для флота были типичными, и приносили стабильную прибыль. Но для самих экипажей более скучного задания не придумаешь. И на заказы охраны разработок, зачастую, отправляли штрафников. Таких как мы.
Вот только чего можно было ожидать от корабля, которого даже толком классифицировать невозможно?
- Ну что ж, проверим, кто такие и зачем пожаловали? А если что не так, посмотрим кто кого?Я постаралась придать голосу побольше эмоций и задора. С этим проблем не возникло. Вот только внутренности чувствительно потряхивало от страха и странного предвкушения, а в груди поднимал голову запертый на все замки азарт.