- Мистер, подскажите пожалуйста, где здесь командный пункт? В Адмиралтействе нам дали именно этот адрес, но судя по всему, данные несколько устарели.
Зеркальщик повернул лысую и круглую как глобус голову в мою сторону. Невозможно было точно сказать смотрит ли он прямо на меня, так как зрачков у этой расы от природы не было. Я конечно не была особенно суеверной, но из разумных соображений предпочла смотреть куда-то в середину высокого лба.
- Вы не ошиблись госпожа. - Голос бармена звучал как будто из недр его существа, с лёгким придыхание и эхом. Порой именно так слышится ветер, завывающий в пустых бутылках. От этого потустороннего гласа у меня даже мороз по коже прошел. - Вам нужно пройти по правой лестнице на третий этаж. Лифт, к сожалению, уже несколько месяцев не работает. На третьем этаже зайдите в красную дверь. Не ошибётесь.
- Благодарю.
Все то время пока наше дружная группа торжественно шествовала в указанном направлении, по моей спине пробегали мурашки. Это точно был взгляд зеркальщика. До того момента как он обратил на меня внимание у меня не было подобного чувства. Но навязчивый голос, что любил проявляться в самые не подходящие моменты, сейчас молчал. Значит, странный пришелец не нес мне угрозы? Или этот «детектор опасностей» работает как-то иначе?
От проскользнувшей мысли меня отвлекли громкие стоны. Видимо мой вывод на счёт борделя был оправдан. Мы как раз преодолевали лестницу на второй этаж.
- И какая нормальная женщина согласится работать в такой дыре... - Тихо пробормотал Дерек, но я расслышала.
- Это точно не настоящие девушки. Андроиды скорее всего.
- Как вы это поняли, Ясмин? - Голос моего стража звучал удивленно.
- Слышны металлические нотки. - Я ещё раз прислушалась и удовлетворённо кивнула.
- Хм.
- Что-то не так Дерек? - Мне послышались сомнения в этом его многозначительном хмыке.
- Нет, думаю все в порядке.
Мы как раз дошли до нужного этажа. Как и говорил нам экстравагантный бармен, нужную дверь мы бы ни с чем не спутали. Большая, стальная, с множеством клепок, да еще и красная в придачу. Такое впечатление что за ней не командный пункт размещен, а бомбоубежище или сейф как минимум. Рядом с вполне современной системой распознавания был прикреплен допотопный механизм.
- Ты знаешь, что это? - Я недоуменно разглядывала странную коробочку.
- Кажется я видел нечто подобное в музее... - С сомнением протянул Дерек. - Правда это был музей авиации. На сколько я помню на эти штуки принято нажимать.
Он потыкал пальцем в кнопку, как оказалось, и за дверью раздался резкий переливчатый крик имитирующий птичье пение. Все же жаль, что я никогда особенно не увлекалась историей.
Дверь практически сразу распахнулась. На пороге стояла женская особь непонятной видовой принадлежности, видимо полукровка. Из-за огромных старомодных очков с диоптриями лица было толком не рассмотреть. Не думала, что в обитаемом космосе у кого-то еще может быть проблема со зрением. Или это дело принципа? Встречались мне такие фанатики, приверженцы радикального консервативного движения и доктрины натурализма. Кажется, именно этой любительнице древностей принадлежала идея кнопки на дверях.
- Вам что надо?
Не самое добродушное приветствие в моей жизни.
- Мы прибыли по распоряжению главного Адмиралтейства. Нам сказали, что здесь находится командный пункт. Где сейчас капитан Левик?
Девчонка затряслась как осиновый лист и пробормотав что-то нечленораздельное поманила нас вглубь помещения. Миновав приемную, пустующий аналитический центр и переговорную, мы остановились перед небольшой дверью. Нажав на панель, секретарша доложила о нас срывающимся голоском. В конце малоинформативной речи она убежала, извинившись сразу и перед начальством, и перед нами
Но нам было не до нее. Двери распахнулись и нас встретил невысокий пухлый человечек с дружелюбной улыбкой на открытом лице. Эдакий все понимающий добрый дяденька. Не люблю такие личности - слишком часто за их масками скрывается тонна лицемерия и мелочная душонка.
- О здравствуйте дорогие гости! Мы вас как раз очень ждали. Ну что же мы стоим на пороге! Вы проходите, проходите.
Он посеменил вперёд, а у меня возникла проблема, с которой я давно уже не сталкивалась. Двери оказались слишком узкими чтобы мое кресло могло пролететь. Подобные трудности у меня бывали только в случаях, когда нужно было посетить технические тоннели на корабле или санблоки. Поскольку я ехала впереди, Хаттери тоже оказался заблокирован и не мог войти в комнату. Да что же это за поселение такое и куда я вообще попала?!
Толстячок заметил мои трудности и удручённо всплеснул руками.
- Тысячи извинений, но увы, эти временные дома не были рассчитаны на подобный ультрасовременный гм... транспорт.
- Вы хотите сказать, что разработчики ваших временных жилищ использовали при конструировании и постройке зданий какой-то другой стандарт вместо общепринятого? Вот инженеры, создававшие мое кресло, руководствовались именно общегалактическим нормами о ширине дверей.Как бы я ни старалась, но нотки раздражения все же проскользнули в голосе. Мне с самого начала не нравилась идея работы на планетарной базе и с каждой секундой она мне нравилась все меньше.
- Ах, я даже не берусь судить почему так вышло! Возможно это разовая оплошность. Это неприемлемо и непременно будет расследовано в ближайшее время! Но как же сейчас... Я тотчас же вызову людей...
Капитан метнулся в сторону коммуникатора, но я, раздражённо махнув рукой, просто встала и зашла в кабинет. Дерек, отстранив с пути гравикресло, последовал моему примеру.
Толстячок изумлённо захлопал глазами, но тут же расторопно подвинул мне гостевой стул. Мой телохранитель стал за моим правым плечом, проигнорировав неуверенное предложение присесть. Разместившись напротив, местное руководство откашлявшись, начало торжественно вещать:
- Позвольте представиться. Капитан четвертого ранга Тодеош Левик, как представитель правительства Межгалактической Федерации, приветствую вас на базе Просперос-1! Рад что вы смогли добраться до нас без проблем. Если вы хотите, я могу прямо сейчас провести вас в финансовый отдел для проверки документации. Поверьте, у нас с этим очень строго и полный порядок! Я сам лично за всем слежу. Знаете, когда-то я даже посещал курсы бухгалтерского дела...
- Постойте, - я успела вклиниться в непрерывный поток, - видимо имеет место недопонимание. Мы здесь не для аудиторской проверки. Меня зовут Ясмин Ле Соллиар, капитан третьего ранга. Я имею предписание от главы Адмиралтейства на занятие поста руководителя этой базы.
- Оу, вот как. - Капитан Левик сразу поскучнел и стёр с лица лыбу благостного идиота.Да, я действительно подавал запрос около трёх месяцев назад потому что в скором времени собираюсь уходить. Срок моего контракта как раз подходит к концу. Хотел, знаете ли, подготовить себе достойную смену. Но разве вы не получили уведомление? Месяц назад я отправил отмену, потому что нашелся подходящий человек на этот пост. Так что, простите, но ваш путь был напрасным.
В моей голове разом столпились самые разные мысли, а сердце скрутили противоречивые эмоции начиная от возмущения и заканчивая неожиданным разочарованием. Я же уже подготовилась, перешерстила столько материалов и настроила себя на эту работу...
- Месяц назад мы уже были в пути. - Тихо начала я, по возможности стараясь сдерживать проявления вспыхнувшего глубоко внутри гнева. - И нет, никакого извещения из Адмиралтейства я не получала. Но, правильно ли я поняла? Вы сейчас хотите сказать, что ваша «смена» имеет достаточный ранг и квалификацию, одобрена Адмиралтейством и имеет соответствующие предписания со всеми подтверждениями? Я, например, имею. И, на сколько мне известно, на этой базе кроме вас никто не обладает достаточным уровнем квалификации для управления колонией.
- Эм-мне... - Капитан Левик явно занервничал. По его высокому лбу заструилась капелька пота, а глаза нервно забегали. - Мой приемник пока не сдал всех экзаменов на должность капитана, но он способный парень. А главное знает нашу станцию как свои пять пальцев. Уже минимум лет десять здесь служит. К тому же, он умеет найти подход к местному разношерстному населению, что для женщины с... хм... ослабленным здоровьем может быть весьма затруднительно. Вы поймите, я прежде всего беспокоюсь о благе колонистов. Это суровое место и жизнь в нем может быть для вас тяжёлой, особенно учитывая ваши обстоятельства.
Он покосился на так и стоящее около двери кресло. Я же закипала. Нет, мне и раньше доводилось сталкиваться с пренебрежительным отношением. Причины разнились. Начиная от слабого пола и заканчивая моей болезнью. Из-за этого статуса «инвалида», меня фактически выставляли за порог во многих местах, где я хотела бы работать или просто учиться. Причем, это началось ещё за долго до службы во флоте. На Рейменэе принято, что дети начинают пробовать заработать свой первый гонорар ещё с тринадцати лет. Так они формируют свою независимость от родительского крыла. Я тогда ещё не использовала кресло, но аура прокаженной уже преследовала меня. И вот сейчас все повторяется вновь. Не позволю!
- То есть вы хотите сказать, что сомневаетесь в моей компетентности? Значит вы ставите под сомнение также и способность правильно оценить возможности кандидата всей комиссии Федеративного Флота, которая меня сюда распределила. И считаете, что ваш кандидат несомненно способнее, не так ли? Что ж, я именно так и доложу в Адмиралтейство. Поскольку вы так уверенны в силах своего протеже, я позабочусь о том, чтобы уже завтра был созван брифинг комиссии, и они смогли бы принять у него экзамен сразу же. Зачем же оттягивать столь важную процедуру и ставить под угрозу жизни людей? Вы ведь со следующей недели идете в отставку? Тогда нам тем более стоит поторопиться!На волне злобного куража слова брызжили из меня подобно яду.
Мой собеседник резко спал с лица и побледнел.
- Н-ну, зачем же так рвать с плеча, уважаемая госпожа Ле Соллиар..
- Капитан.Педантично поправила я, делая акцент на своем звании. Чувствую, что мне придется напоминать о нем постоянно.
- Да-да, конечно капитан Ле Соллиар! Мы же оба разумные люди, зачем же срывать столь занятых членов комиссии ради подобного пустячного дела?Услышав эти слова только усмехнулась. Тут же подумалось о том, какое будет предписание этой самой комиссии, когда ее участники узнают ради чего они были созваны сверхпланово. И на какой дальний астероид они пошлют этого самого протеже. Толстяк Левик похоже это тоже прекрасно понимал, потому сразу изменил тон. - Мы же можем договориться?
- Конечно капитан Левик, мы несомненно можем договориться.Мысленно я потерла руки. Послушаем что ты скажешь сейчас.
- К сожалению, я не могу предложить вам много отступных, но на приятную компенсацию вы вполне можете рассчитывать. - Он несколько помялся, но в конце добавил. - Вам только нужно назвать подъемную для нас сумму...
- Что я слышу? Вы мне ещё и взятку столь откровенно предлагаете? - Мне в пору было смеяться, но уж больно гадко было у меня на душе для этого. Слишком ожидаемо. - Чтоб вы понимали... капитан, у моей семьи вполне достаточно капитала, чтоб скупить не только эту базу, но и всю замшелую планетку, на которой она находится. За все время нашего разговора я насчитала как минимум пять нарушений криминального и семь нарушений административного кодексов Федерации. Мне достаточно сделать всего один звонок и вам вместо достойной пенсии будет светить только унылое прозябание в каком-то не самом приятном месте. В вашем случае - до самой смерти. Если же вы хотите этого избежать, мы делаем следующее. Сейчас вы введёте меня в курс дел станции. - Я посмотрела на линком сверяясь по времени. - И до конца дня оформите передачу всех дел на меня, как будущего руководителя и командующего поселением. Только при выполнении этих условий, думаю я смогу закрыть глаза на все произошедшее. Надеюсь, мы друг друга поняли?
- Да-да, полностью. - Толстячок свёл бровки домиком и удручённо покивал, изображая искренне раскаяние. Эх, мне бы научиться делать такую умильную мордаху. Возможно тогда бы жить стало легче.
***
Я устало упала на кровать. За этот суматошный день мой несчастный организм был настолько вымотан, что у меня не было сил даже на осмотр квартиры, которую мне выделили от государственных щедрот. Главное, что в ней есть кровать.
От мгновенного погружения в сон меня отвлекло возмущенное ворчание Дерека. Он подобно наседке выставлял на прикроватную тумбочку рядом со мной несколько тарелок с ароматно благоухающей кашей, гарниром и еще чем-то.
- Вы совсем себя не бережете! Если вам уж так себя не жаль, пожалели бы меня! Это же мне придется присматривать и устранять все неприятности, которые могут возникнуть на вашем пути. А вы в первый же день нажили себе сразу несколько врагов! Этот скользкий Левик... Почему вы вообще стали его слушать? Ещё и отпустили восвояси! Да таких как он нужно сразу в тюрьму бросать и без особых нежностей. А так эта гниль гуляет себе спокойно на свободе. Он ведь и ударить в спину может!
- Ты преувеличиваешь, Дерек. Этот тип может только по-тихому проворачивать свои делишки, но дать ответ побоится. К тому же, я его сегодня сильно пугнула.Устало отмахнулась от его навязчивого бормотания. Из-за усталости на еду смотреть было противно.
Хаттери немного помолчал, но все же продолжил.
- Ладно, допустим. А за что вы взъелись на этого... Как его... Старшину Руша?
- Он отвечает за склады. - Сонно пробормотала я, вяло поглощая предложенные блюда и отодвигая в сторону пустые тарелки. - Мне не нужен вороватый кладовщик.
- Да с чего вы взяли, что он вороватый?! - Дерек схватился за голову, я же только тихо застонав залпом выпила кисель и зарылась в подушку.
- У него по описи значится наземный транспортник ЦВ-2, если ты заметил он стоял у них во дворе. При этом старшина заявил, что он не рабочий и причина - поломка двигателя. Даже в доказательство этот самый двигатель показал.
- И что?
- А то, что на «Буревестнике» был точно такой же, только более современный. Я в свое время потратила прилично времени, пытаясь его правильно оприходовать. А все из-за того, что транспортник записывается под одним инвентарным номером, кузов под другим, а движок под третьим. Да и процедура расчета амортизации отличается...
- А?
Я посмотрела на Хаттери. Кажется, мои слова вогнали его в некоторый ступор. Бухгалтерия явно не была его сильной стороной. Я пощелкала у него перед лицом пальцами и более медленно проговорила.
- Если совсем коротко, у двигателей транспортников модели ЦВ, уникальный номер начинается обязательно с кодировки ППР и дальше цифровое значение. У этого же код начинался буквами "АВ", так что скорее всего этот движок от абсолютно другой машины. А если ты помнишь, разрешение на ремонт и модернизацию оборудования могут дать только командир базы и кладовщик, то есть материально ответственное лицо. Причем на разрешении должны стоять обе подписи. А по документам ничего подобного не проходило, я специально просмотрела соответствующую папку за последние десять лет. То есть с момента начала эксплуатации этого самого транспортника.
- О! - Судя по лицу Дерека, я тут ему как минимум прочитала лекцию о взаимосвязи квантовой физики и высшей математики. - Тогда понятно, почему вы вызвали местного начальника полиции и приказали помочь Рушу с проведением инвентаризации. Ещё и секретаршу Левика к этому делу привлекли.
Я удручённо вздохнула.
- Этого Руша все равно придется уволить. За все время что мы провели вместе, я насчитала как минимум с десяток подозрительных моментов, нуждающихся в проверке. Сомневаюсь, что дело на этом ограничилось. Все же мы прошлись только по одному ангару, но этого хватило для составления общей картины. Нужно было, конечно, самой принять участие во всей инвентаризации, но я слишком устала.
Дерек понимающе покивал.
- Но все же, что на вас нашло? Вы были так злы. Даже меня проняло. Я такого за вами не припомню. Вы всегда были для меня образчиком спокойствия и выдержки. Даже Каюдзава об этом не раз говорил.
- Не знаю. - Я задумчиво поковыряла подушку. - У меня будто все чувства и эмоции обострились. А как только Левик сделал намек на мою недееспособность, как с катушек слетела. Кстати нужно будет выяснить откуда взялся этот зеркальщик. Напомни мне об этом когда закончим с инвентаризацией и проверкой станции.
- Какой зеркальщик? - Дерек недоуменно покосился на меня. Я же только раздражённо мотнула головой.
- Как это какой? Тот самый бармен, который показывал нам дорогу до командного пункта. Ты же сам его видел. Ещё и попрощался, когда мы отправились на осмотр базы!
- Э-э, Ясмин не хочу вас расстраивать, - телохранитель отвёл глаза и почесал в затылке, что свидетельствовало о том, что ему сейчас крайне неуютно, - но там не было никаких зеркальщиков. Да бармен имеет не самую приятную внешность, но вполне заурядную для человека.