На третий день я раздражённо хлопнула ладонью по столу.
- Нет, это никуда не годится! Фактическое наличие абсолютно на сходится с ведомостями, а многие поводы списания и вовсе надуманны! Ты только взгляни! Четвертого числа десятого месяца два года назад со склада была отпущена листовая сталь класса А3 для ремонта космического челнока.
- Это тот самый челнок, который уже боги знают сколько времени ржавеет в доках? - Уточнил Дерек.
- Ага, он самый. Причем в личной карте челнока приписано, что на его ремонт была отпущена не только сталь, но и прорва других деталей. Как видишь, безрезультатно. И что самое интересное - все ремонты безотходны. - Я устало потерла руки.И это лишь единичничный пример. Качественные материалы уходят на абсолютно нелогичные цели либо оказываются безнадежно испорчены в следствии каких-либо происшествий. Но на каждый такой поступок есть подтверждающий документ со всеми подписями и печатями. Сейчас все, что я могу вменить старшине Рушу - это дисциплинарное взыскание за халатность и увольнение. Но умный адвокат его оправдает. В результате он отделается штрафом и легким испугом. Если мы, конечно, не найдем что-то повесомей. Однако что-то мне подсказывает, что не найдем.
С силой отшвырнула от себя исписанные корявым подчерком бумажки. Здесь еще был в ходу такой анахронизм делопроизводства как бумажные бланки. От них дурно пахло и меня постоянно тянуло чихнуть. Это раздражало даже больше чем невозможность привлечь капитана Левика или старшину Руша к ответственности. Вообще все на этой базе было крайне старым, грязным или пыльным. Как я уже успела узнать из обучающих программ, в сухую погоду эта местность превращалась почти что в пустыню со всеми вытекающими отсюда последствиями. Песок и практически невидимая глазу пыль пробирались всюду, хрустели на зубах, разъедали глаза. Даже сейчас, когда за окнами не прекращал моросить унылый дождь, мой рабочий кабинет хранил следы песчаного королевства. И все старания роботов уборщиков тут были напрасны. Возможно по той банальной причине, что этих роботов в рабочем состоянии здесь было раз, два и обчелся.
- Если дела у них и правда набрали подобные объемы, то на что-то мы наткнемся рано или поздно. Мы ведь только начали.
Хаттери хотел добавить что-то еще, но тут со стороны прихожей раздался шум. Я не сразу сообразила, что это тот самый аппарат, издающий условный сигнал о приходе посетителей. Уж больно дико этот «звонок» всё ещё для меня звучал на фоне окружающей действительности. Ни тебе уведомления о личности гостя ни голографического отображения. И это двадцать пятый век!
Дерек мигом подхватился и держа руку на фазере плавной походкой отправился на проверку. Через несколько секунд послышался щелчок двери и передо мной предстали двое гостей. Один вполне обычный таннориец, но зато другой... Мне сразу бросилось в глаза выражение лица молодого астурианца - эдакая смесь спесивой вседозволенности и царственных замашек верховного правителя орангутангов. Иначе это было просто не описать. Даже чешуйки топорщились, что считалось у их народа весьма задиристым и агрессивным поведением. Сразу становилось понятно, что мальчик относил себя к касте общепризнанных мажоров и вел себя соответствующе. На меня он смотрел с пренебрежением и отвращением, как на грязного нищего посмевшего просить у него милостыню. Кабинет же он обводил явно заинтересованным взглядом собственника. Что-то у меня не самые радужные предчувствия на счет этой парочки.
- Добрый день, госпожа. Разрешите представиться Жанрен Редвиг, поверенный. - Слово взял первый пришедший, неприметный зеленокожий таннориец в несуразном темном плаще. - Я уполномоченный представитель коммандера Амадеоша Варика.
Таннориец повел одной из лапок в сторону поименованного, но не дождавшись от него никакой реакции, недовольно булькнул и продолжил.
- Мы находимся здесь по делу о принятии поста командующего станции Просперос-1. Вот прошу ознакомиться с письменными рекомендациями и приказом капитана Левика. А после этого советую незамедлительно освободить кабинет.
Я невозмутимо протянула руку за тонким планшетом с обозначенными документами. Так же спокойно ознакомилась, а затем резко шмякнула ни в чем неповинный планшет о стол. Пластис крепкий материал, все стерпел, а вот нервы посетителей я попортила. Таннориец пошел белесой волной и стремительно отхлынул от моего стола, а малолетний коммандер вздрогнул и соизволил наконец уделить мне толику своего величественного внимания.
- Во-первых, я не госпожа, а капитан. Мы в военном заведении и это вам необходимо учитывать. - Тихо начала я, обращаясь строго к господину Редвигу. - Во-вторых, ни один из предоставленных мне документов не имеет юридической силы, так как числа, которым они датированы были после подачи официального уведомления в Адмиралтейство об открытой вакансии командира означенной станции. И в-третьих, если у коммандера нет документов о прохождении должностной комиссии, получении звания капитана с обязательной сдачей всех экзаменов, а также предписания одобренного высшим командным составом, похожих на эти. - Я развернула свой линком в сторону таннорийца. - То у него нет никакого права для занятия этой должности.
Таннориец вчитавшись только понурился и утвердительно кивнул своему подопечному, но тот явно не собирался так просто сдаваться. Поняв, что желанное место неожиданно уплывает у него из рук, он побагровел и дико выпучив глаза, неожиданно резким, пронзительно-высоким голосом заорал:
- Да кем ты себя возомнила, уродка! Ты хоть знаешь с кем связалась! Я сын главы величайшего рода Варик. Да ты у меня кровавыми слезами рыдать будешь и вылизывать мои сапоги! Немедленно выметайся из моего кресла... - Наглый мальчишка уже рьяно обошел стол, протягивая ко мне свои правые конечности, но Хаттери не дремал. Проворно заломав грубияна и уложив его на пол, дополнительно наступив на гибкий хвост, он невозмутимо посмотрел на меня.
- Мне его повязать и вызвать шерифа Гранта? Пускай посидит в одиночке двадцать суток, подумает о своем поведении?
- Ну нельзя же так! Мальчик просто очень вспыльчивый! Прошу вас, не нужно вмешивать шерифа. Коммандер Варик искренне раскаивается и просит прощения, не так ли коммандер? - Поверенный всеми своими многочисленными глазками вперился в своего нанимателя. Тот злобно зашипел, но все же не в силах сбросить с себя Хаттери, выдавил из себя извинения.
- Что ж думаю инцидент исчерпан. Прошу простить, у нас была неточная информация. А теперь прошу отпустите молодого человека.
Последнее касалось Хаттери, но он не пошевелился вопросительно, взглянув на меня.
- Проводи наших... гостей за дверь, пожалуйста.Устало бросила ему, после нескольких минут колебаний.
Когда Варик и его сопровождающий убрались восвояси я позволила себе выдохнуть и устало откинуться на спинку кресла. Грудь отпускали сковавшие ее цепи. В кабинет вернулся довольный собой Хаттери.
- Представляете, этот молодчик ещё и угрожать мне взялся!
- Тебя это как будто радует.
- А то как же! Это впервые, когда мне угрожают кровавой расправой и скорой болезненной смертью. Расту, однако! - Он принял горделивую позу, сейчас как никогда напоминая мне мальчишку. Но это длилось недолго. Дерек снова сел на свое излюбленное место - небольшой обеденный столик - и задумчиво выдал. - С чего они взяли что это вообще сработает?
- Что именно? - Я немного размяла шею и выдохнула, сбрасывая накопленное напряжение. Все же вступать в спор, пускай даже ты и прав, очень тяжело.
- То, что они смогут с лёгкостью поставить этого молокососа на такой важный пост, пускай и по протекции предыдущего командующего.
- В этом как раз нет ничего странного. Более того, это активно практикуется сплошь и рядом, особенно на окраине Федерации, где внимание командования ослаблено. Запросы в Адмиралтейство отправляют «для галочки», а на посты назначают своих заместителей, родственников, да и просто тех, кто больше заплатит. Случай же, что из адмиралтейства в подобный дикий угол направили человека из кругов, приближенных к Центру... Можно сказать, нонсенс. Меня больше смущает другое. Почему капитан Левик не рассказывал ничего о моем приезде своему протеже? Ведь если бы он был в курсе, думаю сейчас поверенный трусил передо мною бумажками абсолютно иного уровня. - Я побарабанила по столу пальцами. Картинка категорически не хотела складываться. - Вот что, Дерек. Собери-ка мне полное досье на этого Амадеоша Варика, его семью, включая данные о доходах, собственности и бизнесе, который ведется. И узнай где сейчас капитан Левик. Но это так, в свободное время, а сейчас мы займёмся делом поважнее.
- Это каким?
- Командным центром.
***
Мы стояли перед руинами. Мостовая из плотных плит пластиса здесь оплавилась и обрыв уходил вниз на добрых метров пятнадцать. Неутихающий дождь с ажиотажем сумасшедшего барабанщика тарабанил по покосившимися стенам и провалившейся крыше здания. Оно наполовину нависало над улицей опираясь на предохраняющие от окончательного падения подпорки. Другая же его часть свела успешное знакомство с местной грязью и шарками, результаты каковой мы сейчас и наблюдали в глубине коварной ямы. Шустрые растения успели не только туго оплести руины, но и опираясь на них как на лестницу подбирались почти к самому краю провала.
- Что здесь произошло? - Я повернула голову в сторону скрывавшегося под капюшоном Гранта. Тот пожал плечами.
- А что написано в отчёте аварийной комиссии?
- Ошибка при проектировке фундамента. Не учли силу осадков в сезоны дождей и грунт под опорами подмыло.
- Да сезонность у нас славная. Раз в шесть месяцев дожди обязательно свое возьмут, а потом солнышко изжарит землю так что, она вместо тропиков превратится в раскалённую пустыню. А ведь в цикле Проспероса целых двадцать четыре месяца. И того, как вы понимаете, четыре слякотных сезонов. При обследовании планеты об особенностях климатического характера узнавали в первую очередь. А что вы сами думаете об этом?
Он указал в сторону бывшего строения командного пункта, и я проследила как с его указательного пальца срываются крупные капли воды. От защитной перчатки поднимался дымок. Дожди здесь были славные.
- Что это крайне опрометчиво для колонистов, у которых вполне могут возникнуть перебои в поставках запасов, тратить силы и жизненно важные ресурсы на постройку столь ненадежного здания. Они должны были просчитать все и предусмотреть даже самый невероятный вариант.
Я пнула ногой мелкий камешек, и он с громким плеском упал в грязную воду. Н него тут же со всех сторон набросились перекрученные склизкие щупальца.
- И будете абсолютно правы. Но знаете, я больше ничего вам не скажу, кроме того, что при поселении у людей есть только строго ограниченный запас ресурсов на основное время. Так из чего это все было построено, а капитан?
Я воззрилась на Гранта. Тот только хитро улыбнулся и кивнув головой ушел, сославшись на больные суставы. По его защитному шлему стекала кислотная вода, не давая четко рассмотреть выражение пронзительных глаз.
После его ухода я посмотрела на Хаттери.
- Что думаешь?
- Шериф явно что-то знает, но прямо не скажет. Скорее всего мы нащупали ту самую черту, за которой он помочь нам просто не в силах, не ставя себя под особое подозрение. Но наводку он дал неплохую.
- Это да. - Я хищно улыбнулась. - Давай ка возьмём пару проб этого материала для анализа.
Добравшись до оной их раскуроченных и будто оплавленных стен, Хаттери специальными щипцами отломил разные части поверхности и поместил в специальные контейнеры.
- Интересный металл. - Отряхнувшись сказал он, когда вновь встал рядом со мной. - Даёт зеленоватый оттенок, прочный, но в тоже время гибкий.
- Скорее всего результат местного производства. Нужно возвращаться, а то этот проклятый дождь уже успел существенно повредить моему креслу.
И правда в местах где части гравикресла выходили за пределы нашего защитного полога, едкие капли слизали часть слоя краски и уже подбирались к основному материалу. Благо, сиденье не намокло, пока я осматривала незадавшуюся стройку. Дерек тоже внимательно проследив за стекающими потоками, протянул:
- Возможно официальная версия не так уж и далека от истины, учитывая химический состав местного дождика. Только почему ничего подобного не произошло с другими постройками
Надеюсь, что, хотя бы с этим вопросом будет разобраться проще чем со всеми остальными. Но если шериф прав, то мы нашли очередную червоточину. Как бы не хотелось решить все побыстрее и наконец перенести командный пункт из балагана на его законное место, но я прекрасно понимала, что ситуация может осложниться еще больше.
Вот только, когда мы все же добрались до нашего временного рабочего места, все стало ещё более интересно.
Под питейным заведением собралась настоящая толпа. Она гудела на разные лады и волновалась. Как только наши одиноко бредущие по улице фигуры были замечены, со стороны собравшихся людей послышался окрик:
- Это он, новый командующий! - На выкрик синхронно повернулись все головы, и колонисты мигом устремились в нашу сторону. Причем, поскольку их намерения все ещё были неясны, мне резко захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Вскоре стало понятно, что народ активно стремится почему-то именно к Хаттери. Ростом он больше похож на командующего что ли? Осознав это я быстро зарулила за его рослую плечистую фигуру и постаралась незаметно ретироваться, крикнув напоследок:
- Разберись с ними и возвращайся с докладом.
Ответа я так и не услышала, но понадеялась, что Дерек все же справиться. Что и сказать, весьма странная ситуация. Говорить с толпой людей особенного смысла для меня нет. Как ни крути, всерьез они меня не воспринимают, раз уж пошли именно к моему телохранителю. А переменить точку зрения большинства, человеку, которого это большинство не уважает, практически невозможно. И чего они все хотят от только что прибывшего командующего? Да и выражения лиц собравшихся не были доброжелательными, скорее наоборот
До своей уже обожаемой и прочной стальной двери я добралась с оглядкой, проникнув в бар через задний вход. К счастью, коридор был узкий, а на верхние этажи кроме сотрудников, жильцов и посетителей борделя никого не пускали. Именно поэтому перед заветной дверью стояло всего трое существ. Двое человек и одна секарианка. Похоже самые расторопные и сообразительные. Ну с этой массой хотя бы можно работать.
- Итак, господа и дама, чем обязана вашему визиту?
- А вы столь-быть новый шеф будете? - Прошамкал низенький старичок, из подвида одуванчиков. - Нам о статном мужчине рассказывали.
- Нет, это недопонимание. Статный мужчина мой адъютант. Так что у вас за дело к командующему?
- Ну, собственно, у каждого из нас свой вопрос. - Старичок покосился на своих соседей, но так как стоял первым продолжил. - Мы тут с жалобами и просьбами. Обычно, четвертый день недели предыдущий командующий отводил именно на решение вопросов и споров граждан станции.
- Ну так в этом я ничего не собираюсь менять. Все останется как есть. - Подобный ажиотаж из-за столь обычного дела сбивала меня с толку. - Насколько мне известно все свои вопросы вы должны оформлять в дистанционном режиме, после чего вашему заявлению присылается статус срочности и в зависимости от этого и срок исполнения. О всех этапах процедуры заявителя информируют на его личный линком.
- Так-то оно так. Но недавно прошел слушок, что это последний раз, когда будут приниматься заявки. На следующие два месяца вы вроде как будете заняты инвентаризацией и проверками. В дело, значится, входить. - Бравый старикан продолжал спокойно излагать свои мысли. Его товарищи утвердительно покивали. - А учитывая то, какие сроки на исполнение заявлений оставлял ваш предшественник, не удивительно, что все поспешили сбежаться.
- Но почему лично? - Я никак не могла взять это обстоятельство в толк.
- Так это, опять-таки, из-за другого слуха. - Пояснила опередившая пожилого мужчину секарианка. - Что если придем сегодня и лично вручим заявление в письменном виде, то и просьбы наши будут рассмотрены незамедлительно.
- А о том, что мне придется потратить на выполнение каждой просьбы не более тридцати секунд, вы не подумали? Особенно учитывая ваше общее количество. Или я волшебница по-вашему?Я скривилась мысленно костеря распространителя слухов. Похоже мои оппоненты принялись за работу.
- Эм... - Об этой особенности мои посетители благоразумно решили позабыть, видимо рассчитывая попасть в число тех самых счастливчиков, что все же попадут ко мне на аудиенцию. Интересно все же кому я обязана тем, что ко мне сбежалась едва ли не половина колонии?
- Что ж, - Выдержав паузу проговорила я, - с людьми на улице сейчас работает мой помощник и заявления будут приниматься в штатном режиме каждый четвертый день недели, как обычно. Но раз уж вы сумели добраться аж до самих дверей, вас я приму лично.