В кабинете я принимала просителей по очереди. Старичок вот уже полгода оббивал пороги с прошением о переводе на белее лёгкую работу из-за хронического заболевания суставов. Ничего за пределами Проспероса он не имел, поэтому просто не мог уволиться. Но в колонии, где каждый день - борьба за выживание, любая работа была тяжёлой. Проблема была не то чтобы неразрешимой, но требовала вдумчивого подхода и приложения усилий с моей стороны как руководителя. Ага, управляющий который даже толком ничего не знает о вверенном ему объекте, должен с ходу разрешить все спорные вопросы. Отличное начало для новой карьеры.
- Мне нужно все тщательно обдумать. Пришлите мне на линк перечень работ, которыми вы когда-нибудь занимались, данные о вашем образовании и умениях. Думаю, я смогу решить эту задачу, но для этого мне потребуется как минимум неделя. Вас устроит такой мой ответ?
- О, более чем! - Старик действительно выглядел довольным. Его торчащие во все стороны волосы задорно подпрыгнули от резкого движения головой. - Вы подарили мне надежду, что я ещё немного потопчу эту землю.
После человека-одуванчика в кабинет вошла секарианка. Увидеть представительницу ее вида без сопровождения ближайших родственников или мужа было очень необычно. Но вскоре я поняла почему. Девушка оказалась активной феминисткой и подала запрос-жалобу на домогательство сразу нескольких представителей мужского пола из местной секарианской общины. Двое из них оказались ее братьями, а третий женихом. Как подступиться к решению этого вопроса мне было не понятно. В особенности секарианских традиций и обычаев мне никогда не приходилось вникать настолько глубоко. Поэтому я просто перенаправила жалобу, как имеющую криминальные признаки, на отделение полиции. Да простит меня Грант!
Последним в очереди оказался странный и молчаливый персонаж. Все то время, что я разговаривала с просителями в коридоре он стоял, закутавшись в грязный плащ. Да так плотно, что его лица невозможно было разглядеть. Но когда мужчина наконец откинул ворот, я только удивленно приподняла бровь. Что такой колоритный персонаж мог забыть на приеме у представителя местной власти?
- Ну здорово, госпожа капитан или как там вас. Вот свиделись снова. Меня кстати Ситом кличут. А у вас что за погоняло?
На меня смотрела суровая, заросшая рожа с тяжёлыми надбровными дугами и высоким лбом. По виску змеилась татуировка, но так сразу понять, что именно она значит было невозможно. Над лбом торчал чернявый хохолок. Остальные волосы были коротко выстрижены до состояния щетины. В каждом ухе болталось по три серьги-кольца и ещё одна была вставлена в нос. В целом мой посетитель был достаточно хилой и тщедушной конституции. Встань я сейчас в полный рост он был бы ниже меня на пол головы. В одной из его рук была зажата потрепанная колода карт. И кажется я вспомнила где и при каких обстоятельствах имела возможность лицезреть подобного индивидуума.
- Вы случайно, не тот самый заключенный, которого везли маршалы на «Малышке»?
- Случайно, тот самый. - Сито шмыгнул носом и звучно высморкался в пальцы. - Эти му... Копытные короче, в ожидании обратного челнока загуляли и нажрались в этом борделе, а я, собственно, гулять пошел. Гля - уже и буча мылится. Я на верх ныкнулся, а тут уже и эти попрошайки заболтали. Так просто не свалишь.
- Отчего же потом не ушел, когда они ко мне в кабинет пошли?
Сито только скорбно выдохнул.
- Так куда же я с этой байды сдрызну? Нычки - нет, кораблей - нет, банков - нет. Даже фраеров - и тех нет! На местной малине знаться не хотят - у них узкий бизнес только для своих, фамильный чтоб им! И это я - честный вор в третьем поколении - типа неровня этим полевым пугалам! - Он сделал рожу ещё более зверской и последнее предложение произнес искаженным голосом, явно пародируя кого-то. Под конец уныло скрестил руки и покосился в окно. - Я конечно могу пойти нажраться с фараонами, да простят меня праотцы за подобный грех! Но не по душе мне то. Вот к вамз погляндать да перетереть завернул. С шерифом уже поручкался. Походу единственный адекват в этом бедламе.
- Так значит это не более чем визит вежливости. - Утвердительно сказала я. Находится в обществе человека подобного... хм, склада ума, было для меня неуютно и в новинку. Особенно учитывая то, на сколько развязно и по-хамски он себя вел. Однако мне было интересно посмотреть, что же будет дальше. По идее, его должны были доставить в колонию, но кажется попросту забыли. Интересно, сколько заключённых теряется подобным образом? И возможно он даже сможет быть мне полезным.
- Ну, таки да! - Сито довольно оскалился. Несколько его имплантированных зубов блеснули фальшивым золотом - Вот радостно иметь дело с умной бабой. Так я за что побазарить, собственно, хотел...
Речь Сита оборвал резкой грохот, а потом звук захлопнувшейся двери, причем не менее шумный. Кажется, кто-то соизволил вернуться.
На пороге нашим взглядам предстал Дерек. Таким я его ещё не видела. Обычно аккуратно уложенные волосы всклокочены и измазаны с одной стороны чем-то белым. Под левым глазом наливается свежий фингал, а правую щеку украшают три царапины и след от помады. Одежда местами прорвана. Это что нужно делать со сверхпрочной тканью чтобы так ее изуродовать? Глаза Хаттери пылали каким-то нездоровым блеском, особенно при взгляде на меня, а руки были крепко сжаты на здоровенном пластисовом коробе.
- Ну как дела? Разобрались? - Я старалась не смеяться в голос, но улыбка исподволь пробралась на мои губы, умело прячась под маской.
- Куда же я денусь от этих разборок, особенно зажатый со всех сторон! Почему вы меня бросили с ними одного? - Вопрос прозвучал настолько жалостливо, что я даже на минуту усовестилась. Но слабость длилась недолго.
- Так ты же вроде как мой адъютант и должен решать все текущие задачи в случае моей особой занятости. И как видишь, мы с господином Сито сейчас как раз обсуждаем архиважный вопрос.
- Это ещё какой вопрос? Можно и я послушаю? - Дерек плюхнул прямо передо мной свой короб, а сам в наглую развалился в свободном кресле. В кабинете запахло свежей выпечкой
- Это ещё откуда? - Поинтересовалась, оттягивая край накрытия.
- От благодарных жителей за оперативное принятие заявлений. - Хаттери устало оттер влагу со лба. - Если так и дальше пойдет, скоро и зарплату пирожками получать будем.
Комнату залил низкий, слегка лающий смех.
- Ух, не могу! Как же тут у вас весело! Похоже поперло мне! Возьмёте ещё одного парня к себе в балаган?
- Может и возьмем. - Я прищурившись посмотрела на уголовника.А что предложишь взамен? Я так понимаю, ты не только за увеселениями зашел.
Представитель криминалитета посерьезнел. Напускная развязность с него слетела, и он сразу подобрался.
- Рубишь фишку, чика. Сразу к делу, это я люблю.Сито возложил свои ноги в затертых армейских ботинках на журнальный столик. Наглые конечности тут же были спихнуты обратно благодаря мгновенной реакции Хаттери.
- Ты пой птичка, но не забывай где и с кем находишься.Дереку явно не пришлись по вкусу замашки нашего гостя.Мы вполне можем устроить так, что о тебе вспомнят в местной колонии и устроят веселую жизнь. Так что будь уважителен и обращайся к капитану Ле Соллиар в соответствии с уставом. Или я за себя не ручаюсь.
Видеть как Хаттери запугивает кого-то было интересно. Особенно учитывая то, что раньше запугивали в основном его. Интересный опыт. И не скажу, что Дерек меня разочаровал. Получалось у него очень даже неплохо. Но эту позу, интонации и взгляд он явно копировал с Каюдзавы.
- Че ты так сразу ерепенишься? Я ж ничего такого не имел ввиду.Сито поднял руки в защитном жесте и прокашлявшись начал уже почти без пафоса. - Мои кореша далеко. Местных я не знаю. Как уже говорил - на контакт они идти не хотят, морозятся. Мне моя шкура дорога, а если я начну настаивать ее явно захотят проверить на прочность. Знаю я таких ребят с окраинных планеток. Уже сталкивался и не скажу, что мне понравилось. Фараоны завтра сваливают. На поруки они меня сдали местному шерифу, так что у них все на мази. Вот только мне дико не хочется обратно на зону, госпожа начальник. Я согласен, за определенную мзду конечно, предоставлять вам некоторые услуги. Так что ловите, как говориться, момент пока я добрый!
Он демонстративно наклонился и закинул в рот парочку подхваченных со стола виноградин, расплывшись в довольной улыбке.
- И с чего же вы, господин хороший, взяли, что мне нужны ваши услуги? Какие именно кстати?В предложении Сита не было ничего неожиданного. Скорее наоборот. Но у него явно значительные трудности, раз уж заявился в наглую к представителям флота.
- Ну, скажем так, работать со штабными мне не впервой.Сито слегка помусолил свой ершик и продолжил.Им, как и нашему брату, часто нужна особая информация, или вещи которые легальным путем не достать, или надрать кому-то нужному зад, чтоб на них не подумали. Разное делаля все же свободный наемник. А с чего взял? Так оно сразу ясно. Если б у вас тут было все на мазипод вашими окнами не устраивали бы паломничество. К тому же, если местного не чистого на руку завхоза с треском увольняют в первый же день, это явно значит прибавление новых вражков в вашу копилку. Так что моя помощь всяко лишней не будет.
В речи Сита была своя правда и это меня выводило из себя. Однако тот факт, что он пробыв на планете не больше нашего уже успел составить общую картину почти не отличающуюся от нашей, говорил о многом. В частности, о его умственных способностях и неплохой интуиции.
- И как же тебя зовут на самом деле? С погонялами, как ты выразился, я не работаю.Нужно было сразу узнать, что пере до мной за человек, прежде чем выносить окончательное решение.
Впервые с момента начале этого странного разговора Сито замялся:
- По ксиве я Дженнис Геларт, но если будете кликать Дженниприбью и на все ваши должности не взгляну.Вор Геларт со странной кличкой Сито, после официального представления враз посерьезнел. В его последних словах мы явственно уловили угрозу. Но если Хаттери напрягся, то я только усмехнулась. Кто станет в качестве фальшивого имени выбирать что-то настолько смежное?
- Отлично, мистер Геларт, я запомню это. Ваше предложение весьма интересно. Но если вы действительно хотите заработать, вам придется придерживаться моих правил.
- Это каких?Теперь пришла очередь Геларта напрячься.
- Все очень просто. Первоесо мной вы общаетесь нормальной речи, без всего этого блатного речитатива.Я загнула один палец, акцентируя внимание.Второеесли ваши новости или услуги не принесут мне пользы, то и денег вы не получите. Ну и последнее, самое важноеесли я узнаю, что вы сливаете информацию, которую накопали или данные обо мне кому-то ещеколония на соседнем планетоиде покажется вам раем небесным по сравнению с тем местом куда я вас запру. Это ясно?
Сито присвистнул, но тут же оборвал себя и глухо рассмеялся:
- А у вас есть характер госпожа капитан. Так и быть, запомню накрепко.
И раз уж на то пошло, что у нас появился «шпион», если его так можно назвать, то нужно сразу его озадачить.
- Дэрек, расскажи мистеру Геларту о том, что тебе удалось узнать о наших текущих оппонентах.
Телохранитель смотрел на меня осуждающе. Похоже ему было не понятно с чего вдруг я решила привлечь на нашу сторону такого мутного типа как Сито. Пожалуй, задай он этот вопрос вслух и я бы не смогла бы дать четкого ответа. Это было что-то сродни интуиции. Смутного предчувствия правильности происходящего. А еще, браслет на моей руке странно нагрелся. Он не обжигал, просто был теплее обычного. Что же это значит?
Пока Хаттери с неохотной миной вводил нашего нового внештатного сотрудника в курс дел, я незаметно коснулась кишанского украшения. В голове незамедлительно прозвучал вопрос, едва не заставивший меня подпрыгнуть на кресле от неожиданности.
«Пользователь желает провести оценку?»
Неужели все было так просто? Нужно было всего лишь коснуться и обратиться к браслету?
«Запусти оценку.» - Мылено распорядилась я, ожидая что же мене откроется теперь.
Мой взгляд немного поплыл, будто расфокусировался на мгновение. Когда же картинка вновь стала цельной, к каждому предмету в комнате тянулась тонкая серая нить. Высоко под потолком оказались надписи, но из-за их количества, распознать о чем идет речь сразу было невозможно. Такие же нити, только цветные и более яркие тянулись и к сидящим напротив меня людям. У Хаттери нить оказалась бледно-красной, Сито же обладал толстой насыщенно-серебристой нитью, которая буквально сияла. Она оказалась самой необычной во всей комнате. Непроизвольно я потянулась к ней, выхватив из общей массы и притянув тем самым к себе ближе болтающуюся вверху надпись.
«Лайрен. Второе имя - Дженнис Геларт (кличка Сито). Полмужской. Статусактивен, жизнедеятельность снижена на двадцать два процента. ТитулМноголикий странник. Профессиячтец душ (ранг Экстра), вор-аферист (ранг Б). Способности»
-Капитан?
Я не успела дочитать интригующую информацию, когда до моих ушей наконец достиг вопрос встревоженного Хаттери. Судя по его нахмуренному лицу, обращался ко мне он не впервые. Господин Геларт тоже косился на меня со странным выражением. Неужели я настолько сильно успела выпасть из реальности?
Как только я обратила внимание на своего телохранителя, нити и надписи вокруг меня поблекнув исчезли. На меня же гранитной плитой резко обрушилась неимоверная усталость.
- Простите, кажется я немного устала и потеряла нить нашего разговора. На каком моменте вы остановились?
- Да Мы как раз спорили касательно уровня оплаты за услуги мистера Сито.Напряженно ответил Дерек, все еще всматриваясь в меня.С вами все в порядке? Мне показалось, что вы тянулись за водой
Ох, так он заметил мои махи руками в попытке отловить нужную нить? Проблема Но как же хорошо, что Хаттери тут же придумал оправдание моим немотивированным для постороннего взгляда действиям.
-Да, что-то мне душно. Я думаю мы сможем обсудить вашу оплату по факту выполнения, но она точно не будет ниже двадцати тысяч кредитов. Насколько мне известно именно такие сейчас средние ставки на рынке наемников?
- Так и есть - Кажется Геларт был чем-то глубоко озадачен, но это выражение быстро пропало с его лица.Что ж, новая начальница Ле Соллиар, жму ручки. Картинка у вас прямо скажу так-себе получается, но кажется именно для этого вы меня и наняли. А пока, отправляюсь на променад.
Больше не сказав ни слова, Сито покинул мой кабинет. Мне же предстоял непростой разговор с Хаттери. Он обещал быть непростым не только потому что я ощущала себя ужасно уставшей после использования так называемой «оценки», но и потому, что я собиралась утаить наличия такой способности от Дерека. Кое-какие вещи должны оставаться только моими секретами, пока я окончательно со всем не разберусь.
***
Сегодня был знаменательный день. Вот уже две недели прошло с того момента как мы прибыли сюда и пять дней с тех пор как шериф подал свой запрос в местную колонию-поселение. И что самое радостное - сегодня наконец-то закончился проклятый кислотный дождь.
Выглянув поутру в свое небольшое окошко, я была приятно удивлена, когда смогла наконец разглядеть за ним что-либо помимо стены воды. Как оказалось, мой предшественник не просто так выбрал именно верхние этажи бара для размещения своей новой резиденции. В ясную погоду отсюда открывался просто потрясающий вид. Земля Проспероса оказалась багрово-красной, будто политой свежей кровью. На этом фоне резкими росчерками выделялись синие и салатовые линии, которые тесно переплетались между собой рождая все новые и новые оттенки. На западе разверзся широкий каньон, за которым в утренним мареве угадывались шапки далёких холмов. Местное светило выглядывая из-за неприветливых сизо-фиолетовых туч, дарило планете свой бледно-золотистый свет с лёгким красноватым отливом. На небосклоне с северо-западной стороны проступали нечёткие контуры одного из спутников. Картина, представшая перед моими глазами, дарила моей душе только умиротворение и поддерживала веру в лучшее.
Отступив подальше от окна, хотя и знала, что меня никто не сможет увидеть, снова посмотрела на свое отражение. Теперь зеркало стало неотъемлемым атрибутом моей жилплощади. Неуверенно прикоснувшись к холодному стеклу я осторожно, опасаясь навредить, улыбнулась. Мое отражение продемонстрировало все ещё крайне худую девушку, но уже не настолько заморенную как раньше. Аккуратно провела ладонью по небольшому черному ершику волос. Он был всего пол сантиметра длиной, но само его наличие ввергало меня в трепет. До сих пор не верится, что у меня могут быть волосы. Такие же черные как у мамы когда-то! А ведь этому чуду всего несколько дней.