Куратор тоже бросал время от времени взгляды на нашу добычу, но только вздыхал. А когда мы стали разговаривать с гномом, так вообще побледнел.
Видел игру вашу, Молчарь улыбнулся, влюблённым взглядом глядя на красную от смущения Биби, Наша, вот как есть наша, Гимлева дочь! Ох, и ёжик у тебя, я такой сильной магии земли лет сто не видал!
Ядрён батон, так это наша сеструха, гордо сказал Бобр.
Биби же спряталась за Блонди, и толком ничего так и не ответила.
Нас провели на склады, где мы опять стали восхищённо разглядывать гномью поделки. Красота и мощь в одном флаконенагрудники блестели, мечи сверкали, молоты пугали.
Эк тебя, Молчарь потрогал вмятину на нагруднике Бори, Это Гвоздарь своим молотом?
Ага, там, в подземелье, кивнул Бобр.
Кузнец стал нервный в последнее время, поморщился Молчарь, А теперь будит кто-то его, спать не даёт.
Мы покосились на бледного Тегрия, и тот промямлил:
Да гоблинов там видели. Повадились туда шататься, всё гномий мох ищут.
Да кто знает? гном пожал плечами, потом повернулся ко мне, Ну, кровь Чекана, выяснил что-нибудь?
Я, чувствуя на себе напряжённый взгляд куратора, кивнул:
Ещё бы. Это в таверне Гендель Вайт всё замутил, говорят.
Молчарь округлил глаза:
Так это правда? Брат ректора?
Я кивнул:
Да, с Оркосом.
И про Оркоса слышал, их разыскивает министерство. Приходили сюда ищейки министерские, гном стиснул кулаки, затряс ими, Только я им сразу сказал, среди наших, Батонских, предателей нет!
Тегрий закивал, едва не сваливаясь в обморок:
Да, да, щебень-гребень
Палыч, ты чего такой бледный? Перебрал опять?
Куратор вымученно улыбнулся.
Ну, Гончар, Молчарь сжал мою руку в своих тисках, и я понял: сил у меня в сравнении с ним просто капля.
Кое-как выдохнув и стараясь размять онемевшую ладонь, я только кивал гному под его восхищённые дифирамбы.
Говорят, вы там половину Сито разнесли?! Будут знать, как Батонских гномов трогать! он тряс кулаками.
От меня не укрылось, как облегчённо выдохнул Тегрийдля него опасность всё-таки миновала.
А потом начался наш бартер. Ремонт, покупка, обмен. Но в основном обменя помнил, что нам ещё снабжать Блонди у дриад, заказывать новый гель-лак, и хотел оставить под это золото.
Молчарь, великодушно разводя руками, для «великих героев» показывал всё, что есть на складе. Правда, помнилось мне, раньше тут лежали ещё вещицы, цена у которых была в кристаллах.
Но предприимчивые гномы обладали высшим чувством тактаутащили самое дорогущее, и нам действительно казалось, что ради нас великодушные хозяева готовы на всё.
Глава 12, в которой темнота
Бобру достался новый нагрудник, булаву пришлось подремонтировать. Так же появилась защита для ног и рук, и теперь наш танк действительно представлял из себя серьёзную боевую единицу.
А для Биби нашлась удобная лёгкая броня, не стесняющая движений и удобная для стрелка, пусть даже из рогатки. Молчарь, прижав палец к губам, надел Айбиби на шею какой-то амулет и сказал, что это тоже артефакт с частичкой самого Гимли.
А что это?
Тс-с-с, шикнул гном, Узнаешь, когда придёт время.
Амулет был таким же, как и та монетка, которую до этого давал Молчарь, чтобы позвать его в подземелье, но сделан из серебра и висел на красивом шнурке.
Так же и я обзавёлся новою бронью. Только теперь гном протянул мне плотную кожаную куртку с множеством металлических наклёпок. Я, привыкший к нагрудникам, со смесью подозрения и восхищения крутил её:
А не слабовато?
На вот ещё, не слушая меня, гном достал с полки оружие.
Я округлил глаза, рассматривая большой серп. Он напоминал длинный кинжал, только сильно изогнутый в обратную сторону, и зазубренный. Правда, в отличие от обычных серпов, остриё у него было вздёрнуто и заточено так, что можно было нанести и прямой удар.
Это что? только и спросил я.
Все мы слышали о тебе, кивнул Молчарь, Ты теперь и разбойник, и земледелец. Мы долго гадали, что тебе может подойти. Попробуешь?
Я лишь кивнул, прислушиваясь к странным ощущениям. Что-то действительно творилось в моей душевпервые обе моих профессии будто спорили внутри, кому из них управлять оружием.
Земледелец во мне тотчас же захотел идти и снимать урожай, а разбойник рубить головы и протыкать спины. Я крутил в руках серп, пробуя на остроту зубчики внутри изгиба, и вскоре оба класса во мне сошлись во мнениибогатый урожай мобских голов в ближайшем Прорыве устраивал обоих.
Как говорится, полный душевный покой.
Лекарю тоже досталась хорошая и лёгкая кольчуга. С музыкальными инструментами у гномов было туго, и Толя лишь вздохнул.
Так с дриадами бы и поговорил, отмахнулся гном, Это они целое лето скачут и пляшут, мы то работяги, у нас на это времени нет.
Оставшийся лут подарил нам около пятидесяти золотых прибыли, и наше общее состояние стало приближаться к двум сотням. Однозначно, выполнять квесты у гномов было выгодно.
Блонди улыбалась вовсю, представляя такую сумму. А судя по глазам Бобра, он уже подсчитал, сколько лишних уроков тёмной ботаники сможет взять.
Естественно, Тегрию мы не сказали, сколько у нас накопилось, хотя пришлось для поддержания легенды перед Молчарём дать ему немного монеток. Вроде гонорара куратору за посредничество.
***
Больше квестов у гномов не предвиделось, и озарение, как создать квест на пустом месте, мне в голову так и не пришло.
Тегрий с надутым видом вёл теперь нас к порталу, чтобы мы могли полететь к дриадам. Он время от времени бросал взгляд на монетки в ладонях, и в его глазах читалось нетерпениеему наверняка хотелось поскорее прикупить бутылочку и забыть обо всех проблемах.
Об этом наглом Гончаре, и о его не менее наглой команде.
Что я скажу Дворфичу, плееры? бурчал он, Вы ж меня по живому режете.
Едва мы вышли из пещеры гномов, как тут же нам попался Кент.
Опа-опа, он хотел что-то сказать, но смутился, увидев рядом куратора, Э привет, народ.
Судя по глазам Кента, у него было явно что-то неимоверно важное для нас. Но преподу об этом знать было не обязательно.
Иннокентий, а почему это вы шастаете возле пещер гномов? строго спросил куратор.
Но сегодня был не его день. Я сразу же выдал:
Тегрий Палыч, а можно нас Кент отведёт в лес к дриадам?
Но нельзя!
Окей, лэтс гоу, кивнула Блонди, Биби, вот ду ю синк, что мне взять в этот раз? Зелёную рощу под магией кентавров, или бархатную пустыню с эффектом зноя?
Она рассматривала свои ногти, намеренно растягивая слова. Биби рядом скромно пожала плечами:
Ой, даже не знаю. В прошлый раз три часа выбирали, всё такое классное!
Йес, итс вэри долго, вздохнула Лана, А его ещё делать же
Тегрий только округлял глаза, слушая разговор девчонок, а потом вдруг сразу замотал головой:
Конечно, конечно, его рука так и сжимала монетки, Пусть персик отведёт!
Э, не, чуваки, вы чего?! Кент удивился, Меня ж Гномозека сожрёт.
Я растерялся:
И что делать?
Тут персик раскрыл свой журнал и показал Тегрию:
Квест давайте, господин преподаватель. Чтоб потом не было вопросов.
Куратор недовольно пробурчал, но коснулся журнала. На миг вспыхнуло слабое сияние, потом Кент с улыбкой захлопнул дневник.
Чтоб я ещё раз связался с кровью Чекана, проворчал Тегрий, и мигом умчался по лестнице, не желая больше ничего слушать.
Чего это он? удивился Кент.
Поведение куратора явно озадачило его.
Потом расскажу, я небрежно махнул, Что ты хотел сказать?
Короче, персик округлил глаза, У нас тут ботаника была.
О, братан, ботанику люблю, Бобр потёр ладони, Особенно тёмную!
Вот-вот, Кент усмехнулся, а потом прошептал, Про Чёрный Лотос, короче, я выяснил.
Я весь подобрался:
Говори.
Ты же обещал достать, да, Гера?
Ну?
Только я с тобой, чувак!
Я округлил глаза:
В смысле?
С тобой пойду, Гончар! Возьмёшь, а? Иначе ничего не скажу! он сложил руки на груди.
О, какой шантажист. Мне особо не верилось, и казалось, что он блефует.
Давай не будем спешить Где цветок этот?
Да он врёт, братан! отмахнулся Бобр, Эльфийка же гипноз накладывает, что он мог слышать?
Вот именно, кивнул я.
Ловкое движение пальцев, и перед моими глазами в пальцах Кента оказалась семечка подсолнуха.
Знаешь, что это?
Всё же он смог меня удивить, и я только протянул:
Семечка, которую под язык У дриад взял?
Кент хмыкнул:
Блин, Гончар, ты и про это знаешь? Ну ты даёшь, я только ко второму курсу просёк эту фишку с «тёмной ботаникой».
Я понял, что придётся взять его с собой.
Блонди, с дриадами придётся сегодня повременить.
Да, я уже андестенд
***
Ты уверен? я, в очередной раз проверяя, как сидит на мне бронь, посмотрел на вечерние склоны горы Ямантау.
На сто пятьдесят процентов, Кент задумчиво смотрел на колонны, окружающие портал, Отсюда можно попасть в аудиторию Таши.
Братан, а почему нельзя просто дождаться тёмной ботаники? спросил Бобр, помахивая булавой, и пробуя одновременно блокировать удары массивным щитом, Ну, я считаю, она классная тёлка, поможет
Она преподаватель. И если есть приказ ректора, то должна будет сообщить, проворчал Кент, обшаривая пальцами колонну, Ну, где же? Фонза же сказала
Фонза?
Ну да, Женя сказала, что из этого портала можно перелететь в подземелье гномов.
Я вздохнул. Мы, плееры, и так-то не умели ими пользоваться, не то, чтобы ещё и взламывать.
Взлом Я задумчиво посмотрел на портал. Так-то, скилл у меня уже третьего уровня, то есть довольно сильный.
Тсс, Лекарь зашипел, Кто-то идёт!
Братан, может, это этот мычит?
Бобр показал на куль в кустах неподалёку. Бедный гоблин-маляр оказался здесь весьма некстати, и мы не смогли больше ничего придумать, как просто связать его. Правда, потом нас будут ждать проблемы, но это же потом
Мы прыгнули за колонны, разглядывая дорожку в полумраке. На фоне сумеречного неба высилась громада Баттонскилла, и было плохо заметно, кто же там идёт.
Ну вот, цыкнул Кент, Обломчик.
Вскоре и я услышал осторожные шаги.
Ребята?!
Голос Фонзы я теперь бы узнал из тысячи.
Опа-опа! Кент выглянул, Ты чего тут делаешь?
Когда Фонза вышла на свет, падающий от лучащегося лёгкой магией портала, у меня упало сердце. Она была в боевом нагруднике, с длинным тонким копьецом и круглым щитом. Куда собралась Женя, даже гадать не надо было.
Нет, я сразу вышел, покачал головой.
Да!
Нет!
Наше «нет-да» продолжалось ещё полминуты, пока остальные не зашикалимы перешли на повышенные тона.
А вы всё равно не улетите, хмыкнула Фонза, деловито опёршись на копьё, Я не всё сказала Кенту.
Эй! тот аж всплеснул руками, Это ж подстава!
Ну, куда ты с копьём? продолжал я, Это ж катакомбы, там длинное оружие неудобно будет.
Женя недоверчиво покосилась на копьё, жалобно сморщилась. Об это она не подумала. Но потом всё же вздёрнула подбородок:
Короче, либо берёшь с собой, либо разбирайтесь сами с порталом.
Я чуть не завыл:
Блин, я Кента-то кое-как взял, при том, что не знаю даже, чего он умеет. Он же ремесля
Эй, чувак, Кент обиженно хлопнул по мечу, пристёгнутому к поясу, У меня есть сюрпризы.
Гончар, у тебя в команде будет семеро, победоносно улыбнулась Фонза, Как и хотел твой отец.
Но у вас же завтра посвящение растерянно протянул я.
Персики переглянулись. Судя по всему, они-то надеялись управиться быстро.
Короче, братва, Бобр подошёл к Кенту и вдруг вытянул у него меч.
Эй!
Потом Боря грубо выдернул у Фонзы копьё.
Чего творишь, плеер?
Молча наш танк упёр копьё древком и, рубанув мечом, укоротил его едва ли не на половину. Потом вернул оба оружия хозяевам, и повернулся ко мне:
Герыч, так лучше?
Я вздохнул, глядя на остальных. Уж не знаю, почему мне так не хотелось брать Фонзу
Ладно, едва ли не шёпотом произнёс я, Давай, Фонза, открывай портал.
Нет, Гончар, это придётся делать тебе, Женя наконец оторвала взгляд от кастрированного копья и вытащила свиток из кошеля, Тут есть секрет один, и нужен именно скилл «взлома».
***
Аудитория тёмной ботаники была пустой. Здесь царила тишина, многочисленные факелы сверху едва чадили, и от этого казалось, что темнота из окон-арок буквально просачивалась внутрь.
Мы присели между партами, на всякий случай прислушиваясь. Встретить тёмную эльфийку сейчас мне вдруг показалось очень страшным. Даже Бобр поёжился и сказал, что лучше сиськи смотреть в другой, менее жуткой атмосфере.
Я кивнул Лекарю, чтобы он следил за звуками вокруг, и зашептал. В основном инфа предназначалась Кенту и Фонзе:
Так, народ, я строго взглянул на них, Мои приказы не обсуждаются
Кент поморщился, но кивнул. Фонза улыбнулась:
Окей.
Бобр с Блонди рядом запыхтели, пытаясь сдержать смех, и я нахмурился, пронзив их взглядом.
Потом я добавил, буркнув:
Обдумывать приказы можно, но не больше секунды.
Итак, закончив с кратким инструктажем, мы осторожно перелезли через арки, не решившись побеспокоить двери. А то вдруг сигналка какая стоит?
От персиков исходило слабое сияние, и я в который раз с завистью подумал, что мы ещё на уроках не проходили этот «внутренний свет». Правда, его едва хватало, чтобы видеть хотя бы на шаг впереди, и пришлось достать мобильники.
Стараясь не шаркать, мы двинулись вперёд.
Братва, а куда идём-то? вдруг прошептал Бобр, которому нужно было идти впереди, но он не знал.
Танк усердно тащил тяжёлый щит, держа наготове булаву, но вечно быть готовым к неизвестности надоело даже ему.
Я кивнул на Кента:
Он знает.
Тот в свою очередь покачал головой:
Ну, я только теоретически
Я даже остановился. Да твою-то за ногу!
Кент сразу указал на Фонзу:
Вот она может знать! У неё же карта.
Та округлила глаза:
Какая нафиг карта? Картинка из древнего трактата?
Она вытянула свиток из кошеля, открыла.
Да, действительно, это была просто картинка горы в разрезе. Круглое нутро внизу просто пронзалось длинной шахтой куда-то в недра земли, где находился сверкающий предмет.
Художник особо не парился, нарисовал как есть: замок-академия на горе, подземелья, и спуск вниз к звезде. Бобр бы лучше нарисовал.
Я недовольно глянул на Кента.
Опа-опа! А чего сразу я? Вон, гномке своей покажи.
Она не гномка, буркнул я, но всё же повернулся к Биби.
Ведь в прошлый раз она нам помогла. Молчарь так и сказалтолько Гимлева дочь сможет найти портал в таверну Белый Гном.
Айбиби взяла свиток, стала разглядывать его и так, и этак. Бобр, державший для неё фонарик, сказал:
А сфоткать нельзя, чего мучаемся-то?
Фонза усмехнулась:
Я уже освоила ту защиту, которая стоит на книгах в библиотеке Баттонскилла. Теперь и мои свитки просто так не сфоткаешь.
А на фига такие сложности-то? спросил Бобр.
Женя нахмурилась, хотела что-то сказать, но потом пожала плечами:
Ну, наверное, секретность
Туда, вдруг сказала Биби, указав пальцем куда-то в темноту.
Мы все посмотрели в ту сторону, и, конечно, не увидели ничего, кроме абсолютной черноты.
Чуваки, я, конечно, не хочу спорить, Кент почесал затылок, а потом ткнул в другую сторону, А почему, собственно, не туда?
Тут же ткнул ещё наугад:
Или туда?
Кент, твёрдо сказал я, Потому что я так сказал. Туда.
Кент хотел ещё поспорить, но только шлёпнул себя по лбу. Для него было в новинку активно взаимодействовать с группой, он от своего Тотема привык только сбегать.
Биби вернула Фонзе свиток и пожала плечами. И шагнула поближе к Блонди, подальше от шумного персика.
Я на вашем месте сохранял бы тишину, проворчал Лекарь.
Его глаза были закрыты, а брови нахмурены.
Гвоздарь, что ли? обеспокоенно спросил я.
А это кто? чуть ли не хором спросили Фонза и Кент.
Я махнул рукой двигаться всем в ту сторону, куда указала Биби.
Шли мы долго, больше часа, и пришлось по дороге шёпотом рассказать историю про кузнеца, в которого вселился дух древнего ремесленника.