Да, пакет информации почти готов. Ты можешь идти, сказал он Арзиму, не оборачиваясь. Свою работу ты выполнил, дальше я сам.
Тот, слегка растерявшись от услышанного, почувствовал внутри невольное облегчение. Больше ему не нужно быть свидетелем происходящего! Но все-таки уточнил:
Ты уверен, что справишься сам?
Увидев уверенный кивок Ламаля, не отрывавшегося от экранов, торопливо направился к выходу с крыши, где они разместили оборудование для связи и наблюдения. Несколько лестничных пролетов, и он доберется до лифта, а там останется лишь спуститься до стоянки гравилетов.
Он шел вниз, стараясь не думать о произошедшем, но что-то на подсознательном уровне не давало ему покоя. Словно грязное пятно на идеальной поверхности, почему-то ускользавшее от глаз все это время, но при этом постоянно напоминавшее о своем существовании. Но что же это? Ноги словно сами собой замедляли шаг, пока Арзим не замер на лестничном пролете, пытаясь разобраться в своих мыслях.
До того, как стать голосом Ордена, в Академии Мира их учили многому, в том числе в общих чертах и исчислению системы координат, принятой в Ордене. Не сказать, что Арзим был в ней хорош, но знания, полученные там, в его памяти сохранились. И теперь он понял, что же зацепило его взгляд и не давало покоя все это время! Среди координат, необходимых для нанесения удара Астро Майнена, был указан только сам город. Данных здания не было!
Он попытался вспомнить что-то еще, возможно, он ошибся, но пакет данных уже был сформирован и подвергался лишь сжатию для отправки на корабль: до появления ударного беспилотника в реальности осталось не больше сорока минут. Возможно, это ошибка. Скорее всего, он не заметил короткой строчки цифр. Арзим уже почти сумел себя в этом убедитьему так хотелось сделать последние шаги с лестничного пролета вниз, оставив все это за спиной! но не имел права: в Академии Мира их многому учили и тренировали, и своей памяти он мог доверять.
Да, это просто глупая ошибка, он был почти уверен. Все, что ему нужнолишь убедиться в этом.
Все еще сомневаясь в том, что делает, тем не менее, шаг за шагом перебарывая себя, Арзим все-таки снова поднялся на крышу. Ламаль, так и не сдвинувшись с места с момента их расставания, по-прежнему сидел перед мониторами на небольшом складном стуле. Услышав шаги за спиной, он удивленно обернулся и увидел собрата. Ржавый Солдат выдохнул с явным облегчением, но почти сразу напрягся, едва услышал просьбу.
Я хочу увидеть пакет данных с координатами для нанесения удара, потребовал дипломат.
Зачем? удивленно спросил безопасник, и по его лицу пробежала нить тревогипсихологии и чтению бессознательных движений их учили при подготовке, поэтому волнение собеседника Арзим считал легко.
Это необходимо, снова потребовал он. Как глава миссии, я должен убедиться, что все в порядке.
Ламаль пристально посмотрел на него, на пару секунд о чем-то задумался, затем встал со стула и приглашающе махнул рукой:
Пожалуйста. Раз это для тебя так важно.
Арзим, приготовившись к спору, был слегка удивлен покладистостью обычно несговорчивого старого вояки, но разрешением тут же воспользовался. Активировав сенсорную панель, он в пару нажатий раскрыл приготовленный к отправке пакет данных. Несколько секунд ему пришлось в них разбираться, но наконец взгляд сумел выловить среди цифр нужные координатыточку для окончательного нанесения удара. Он скосил взгляд на соседний монитор, куда было выведено изображение города с перекрестьем прицела, наведенным на здание торгового центра. Вверху, в самом уголке экрана, светились координаты города, и они один в один совпадали с теми, что стояли в данных для Астро Майнена. И всё, больше никаких уточняющих данных для корабля, который вот-вот обрушится на ни в чем не повинный город.
Еще раз сверив все увиденное, глава миссии недоумевающе обернулся назад:
Ламаль, ты
Он не успел закончить фразучто-то острое вонзилось ему в спину чуть выше лопатки, отбросив вперед.
Смазал удар, с досадой прошептал Ламаль, выдергивая из спины Арзима острый шип, ранее скрытый в протезе потерянной руки. Дурак, ну и зачем ты вернулся назад? Шел бы домой к себе в миссию, а теперь тебя придется убить. Мне лишние свидетели ни к чему.
Коротким рывком он сбросил Арзима со стула и снова уселся на свое место перед мониторами. Кровь растекалась по крыше из раны на спине, но удар не попал в сердце. И теперь голос Ордена умирал от кровопотери. Ржавый Солдат безразлично на него взглянул, увидев, как губы умирающего пытаются вытолкнуть одно-единственное слово. Прислушавшись, он разобрал его.
Зачем?
Арзим, продолжая шептать, не отводил от него взгляда, и Ламалю внезапно стало от этого неуютно. Лучше бы добить, но рука не поднялась нанести завершающий удар.
Зачем?! внезапно крикнул он. Да затем! Что ты знаешь о жизни, чтобы теперь мне указывать? Я служил преданно и честно! «Справедливость и милосердие», кривляясь, повторил он один из девизов Ордена. Только они не для всех, снова крикнул он в небеса, а лишь для избранных. Только такие наивные идиоты, как ты, верят сказкам, что рассказывает Орден, привлекая в свои ряды новых дураков. А на самом деле там все то же самое, что и везде: драки за власть, контроль над ресурсами и деньги. Под сказки про борьбу с Хаосом устанавливается контроль над рынком вооружений. Борьба с пиратамиочистка звездных трасс, все верно, и попутно там появляются базы Ордена, контролирующие пролет мимо них. Орден уже давно не тот! Снаружи мишура и девизы, а внутри Если ты не выходец из правильных миров, то карьеры тебе не сделать, будешь всю жизнь мотаться по захолустным миркам, годами не вылезая из-под защитного купола. А когда в бою тебя ранят, то нацепят эти железки, он махнул протезами, и выпихнут сюда тихо подыхать. А я ведь верил, служил! И все, что получилвот это! И он снова с силой ударил по столу металлическим протезом. Но теперь это кончится, с меня хватит. Я молил всех богов и демонов, чтобы дали мне шанс, и сейчас он передо мной.
Он ткнул в монитор с изображением города, после чего взглянул на Арзима, все еще смотрящего на него.
Что, так ничего и не понял? насмешливо спросил Ламаль. А ведь все так просто. Ты хоть знаешь, сколько платят за голову Шепчущего? Нет? Ну и дурак, продолжил он. С такими деньгами я смогу буквально все, и мечтательно продолжил:На Гении мне вырастят новое тело, пересадят мозг, я начну жизнь заново. Куплю себе целый остров в каком-нибудь тропическом мирке, заведу гарем, на той же Гении можно будет заказать клонов для сексуальных утех, выращенных специально для тебя, а когда надоест, буду путешествовать, куплю себе астрояхту Я перепробую все, а когда наскучит, закажу новое тело и начну все по второму кругу.
Мечтательное выражение, промелькнув, исчезло, сменившись упрямо выступившими желваками.
Всего-то и надо было слегка изменить доклад, увеличив масштабы вторжения! По закрытой связи много не передашь, и это к лучшему: добавить информацию о подготовке к открытию врат для темного божества, недооценку местными происходящего и возможное предательство руководства планеты из-за локальных интересов мира. И вот ударный беспилотник вылетает на помощь. Ты ведь по-прежнему ничего не понимаешь? он взглянул на Арзима, почти прекратившего дышать. Все на самом деле очень просто: как воину Ордена, мне не полагается награда, максимумпохлопают по плечу, повесят очередную медальку на шею и выпрут в новую дыру подыхать. А вот после этого, когда корабль Ордена спалит целый город, они мне уже отказать не сумеют, ведь у меня сохранено все: и протоколы приказов, и данные для контакта с кораблем, и итоговый пакет, который я скоро ему сброшу. Гибель целого города, сотни тысяч погибшихты представляешь, какой будет скандал, когда об этом узнают все? Репутацию Ордена уже ничто не спасет, и чтобы все прикрыть, они мне выплатят полную награду А спихнуть все можно будет на охотников за головами, например.
Достаточно, мы услышали все, что хотели.
Сухой резкий голос прервал монолог Ламаля, а следом удар станера оглушил его. На крыше возникли офицеры службы безопасности и десяток бойцов. Один из них, склонившись над Арзимом, прижал к ране инъектор.
Глава 8
В чем ты обвиняешь моего офицера?
Голос нага сух и требователен, он внимательно смотрит на двоих, стоящих перед ним. Вокруг столпились остальные бойцы, настороженно наблюдающие за происходящим. Пленники, все еще не пришедшие в себя после удара орбитальных станеров, недвижно валяются на полу торгового центра. Штурм отбит, и воины Тауриса, разоруженные и избавленные от высокотехнологичной брони, пополнили собой ряды заложников. Последние бойцы Змей, после парализации приведённые в чувство картами и зельями, ощущая неладное, подтягиваются к остальным. Ведь я потребовал суда.
Член вашего Дома, я указал на Саа-Шена, пытался меня убить выстрелом в спину во время отражения штурма.
Ты что скажешь на эти обвинения? бесстрастно спросил Шепчущий у своего помощника.
Я все могу объяснить, с трудом произнес ю-а-нти: глубокие ожоги, покрывавшие его лицо, несмотря на принятые зелья, все еще болели и мешали говорить. Я стрелял по нападавшим, но из-за удара этой мелкой твари, он указал на лежащую на полу девчушку, рядом с которой сидел Скэр, выстрел оказался смазанным и пришелся рядом с повелителем Рэнионом.
Да, насмешливо уточнил я, но зачем было стрелять? Ведь был отдан приказ брать противников по возможности живыми, а ситуация была у меня под контролем. К тому же я был слишком близко к солдатам, и ты не мог этого не видеть, но все равно выстрелил, да еще на максимальной мощности, что б гарантированно меня убить. Поэтому я настаиваю на своих обвинениях.
Доказательства, сухо бросил наг.
По нему было видно, насколько раздражает его все происходящее, и отчасти я его понимал, но остановиться не мог. Сейчас был момент и повод прижать Саа-Шена, потом же, в Двойной Спирали, что-либо доказать будет сложно. Надо действовать, пока еще не остыл след и когда на глазах у своих бойцов Шепчущий не сможет замять дело. Ибо я четко зналю-а-нти хотел меня убить, и даже знал почему.
Повелитель, мои доказательства вы сможете увидеть сами. Прошу вас достать хрустальную пластину, открывающую истину, и присмотреться к вашему офицеру.
Наг, коротко глянув на меня, призвал артефакт и, одев его, внимательно изучил ю-а-нти. По его дрогнувшему лицу, я понял, что попал точно в яблочко.
А теперь пусть член Дома Змеи объяснит, каким образом на нем оказалась метка Немерона.
Это ничего не доказывает, прошипел ю-а-нти, попытавшись прикрыть руку, на которой под доспехом расползалось серое пятно гнили, у тебя такая же.
Это объясняет и доказывает все, оборвал его я. И могущественную сущность, непонятно откуда возникшую в склепах Беренхеля и исчезнувшую без следа после того, как я отказался туда спускаться, и твою попытку спровоцировать дуэль между мной и лидером вашего Дома. А когда не получилось, ты попытался просто пристрелить меня во время боя. В спину, подчеркнул я. Во время отражения вражеской атаки. Предавая интересы Дома и подставляя других бойцов под удар, так как хотел лишить их во время рейда одного из двух полководцев.
Повелитель, повернулся я к нагу, ваш Дом на время разведки, проводимой в его интересах, гарантировал мне поддержку и защиту всеми силами вашего клана, и я лично убедился в том, что Дом Змеи своих не бросает, когда вы пришли к нам на помощь и спасли от превосходящих сил противника. Теперь же я прошу вас свершить правосудие и избавить ваш Дом от негодяя, предавшего интересы клана и его бойцов. Я прошу вас как члена Совета Старших провести допрос Саа-Шена на Сфере Правды, чтобы подтвердить истинность моих обвинений.
Можно обойтись и без нее, коротко бросил Шепчущий, затем посмотрел на ю-а-нти:Ты готов принести клятву на Книге в том, что не пытался убить повелителя Рэниона?
И по тому, как сжался человек-змей, все стало понятно и без слов. Немного выждав, наг коротко бросил:
Глупец.
Затем скомандовал слээшам, стоявшим рядом:
Арестовать его, если попытается воспользоваться Активатором, разрешаю его убить.
Ашшул и двое его подчиненных, не дожидаясь дальнейших указаний, споро скрутили ю-а-нти руки за спиной, попутно избавив от оружия.
В связи с боевой обстановкой и враждебной территорией, окончательный приговор будет вынесен в Двойной Спирали, о времени и месте я сообщу заранее, наг, закончив говорить, посмотрел на меня.
Благодарю вас, повелитель, и надеюсь на справедливый приговор, слегка склонившись, произнес я. Но прошу уделить данному неприятному инциденту еще немного вашего внимания.
Несмотря на недовольно поднятую бровь, я подошел к Скэру, сидевшему рядом с потерявшей сознание девочкой:
Как она? спросил, невольно разглядывая юную чародейку.
Это просто здоровый сон, ответил рэбер. Сильно перенапряглась и теперь восстанавливает силы, такое бывает при спонтанной активации дара, а так с ней все в порядке.
Это хорошо, и уже лидеру нашего рейда:Я запрашиваю права на нее.
Это ценный трофей, голос нага был холоден. Не думаю, что вы можете в одиночку распоряжаться судьбой столь ценного имущества, повелитель Рэнион. Вы представляете, сколько она будет стоить в Двойной Спирали, если ее удастся обучить и сделать слугой? Одаренная, да еще с ярок выраженной направленностью в стихию огняне меньше ста пятидесяти тысяч, а, возможно, и больше, в зависимости от ее личной силы.
Она спасла мне жизнь, коротко бросил я, когда ваш офицер пытался меня убить. У меня перед ней долг жизни. А я привык платить по своим долгам.
Ваше право, подумав, согласно кивнул наг. Но ее стоимость я вычту из вашей доли в общей добыче.
Не раздумывая принял озвученное условиехотя заложников и планировалось в итоге отпустить, пока они не окажутся на свободе, жизнь каждого под угрозой. Поэтому я не собирался жалеть дайнов, возвращая долг жизни: так мне удастся спасти хотя бы ее.
Оглянувшись, выбрал лежащего неподалеку парализованного бойца с Тауриса.
Подойдя ближе, достал пузырек с противоядием и вылил его в рот пленника, затем срезал веревки, которыми были связаны его руки и ноги. Пара секунд ожидания, и тауриец очнулся, почти сразу сгруппировался, огляделся по сторонам, оценивая обстановку, а затем посмотрел на меня.
«Молодец, про себя оценил его действия, понимает, что ничего в одиночку сделать не может, поэтому выжидает, предоставляя инициативу противнику. Впрочем, это сейчас не важно».
Возьми ее и уходи, я указал на спящую девчушку. Ты свободен.
Тауриец, не задавая вопросов, кивнул и, пошатываясь, встал, направившись к ребенку.
План изначально предусматривал отпустить одного из солдат, поэтому наг ничего не сказал на мое самоуправство, лишь недовольно хмыкнул и пополз к центральному входу в торговый центр, попутно дезактивировав одну из ловушек. Открыв проход, он на секунду замер, а на открытое пространство выступил его фантом, который провел белую черту в воздухе, как символ мирных намерений. Орден Порядка наверняка поделился с таурийцами информацией об Игроках, так что этот символ они должны понять.
Боец Тауриса со спящим ребенком на руках осторожно прошел в распахнутую дверь и медленно двинулся вперед. Несмотря на противоядие, тело еще плохо подчинялось ему, сказывалось воздействие яда.
Шепчущий, проводив освобожденного пленника цепким взглядом, закрыл дверь и выставил новую ловушку. Что ж, теперь шар на той стороне, в любом случае, время играет на них.
Но эта мысль не доставила ему радостислишком неприятными вопросами ему придется заниматься после возвращения домой. Саа-Шен, его падение он воспринимал как собственную ошибку, ведь это его он прочил в свои преемники, поэтому последствия преступления ю-а-нти могут лечь пятном и на имя самого нага.
Как же все по-дурацки сложилось! Одно неверное решение, словно камень, выскользнувший из-под ноги путника, вызвало лавину, погребающую под собой всех. Зачем этот идиот не просто обратился к чужому богу через его служителей, а принял его приглашение и поперся в храм Немерона? Это же место его силы. Или Саа-Шен думал, что раз он в Городе Игроков, то сделать с ним ничего нельзя? Все так да не так, есть нюансы: храм другого бога, это уже не просто Двойная Спираль, а созданное с разрешения Владыки Хаоса представительство высшей сущности, которой поклоняются в этом святилище. И пусть убить Игрока в своем храме бог не посмеети домен Хаоса не позволит, и за подобную попытку в отношении своего слуги Смеющийся Господин просто выкинет нарушителя прочь, но все остальное-то возможно!