Какое-то время обдумываю идею вернуться назад и лечь под одеяло, после чего снова вырваться из плоти в виде призрака. Останавливает предположение, что я не смогу повторить успех. А значит придётся отправляться ещё на один сеанс. После которого мой разум может оказаться в каком угодно состоянии. К тому же, Марн может что-то заметить, что тоже не сулит ничего хорошего.
Мой мыслительный процесс тут же подмечает ещё один моментдействовать надо сегодня же, по максимуму используя ситуацию. Придя к этому выводу, разворачиваюсь и решительно пролетаю через каменную стену.
Как скоро выясняется, если уменьшить масштабы моего "призрачного тела", то я могу удаляться на весьма большое расстояние. К этому варианту приходится прибегнуть, когда я долетаю до пустой сейчас столовой. Дальше начинает чувствоваться натяжении нити и приходится удлинять её за счет жизненной энергии, из которой сформирован сам "призрак".
Дважды натыкаюсь на охранников, но они вполне предсказуемо меня не замечают. Вот от артефактов, которые мерцают в стенах стараюсь держаться подальше. Возможно они никак не среагируют на контакт, но могут и поднять тревогу.
Покрутившись в столовой, принимаюсь за исследование прилегающей территории. Везде одно и тожепалаты, в которых спят пациенты и длинные коридоры. Плюс десяток помещений, предназначенных для проведения процедур. Ничего, что могло бы помочь мне сбежать отсюда. Пролетаю через каменную стену и внезапно попадаю в ещё одну столовую. Значит здесь не одно крыло?
Быстрый осмотр показывает, что в этом секторе содержатся совсем другие пациенты. Судя по тому, что все они спят, прикованные цепями к кроватям, более опасные. Охраны куда больше и все ходят с дубинками на поясе. Уже собравшись лететь назад, обнаруживаю спуск вниз и притормаживаю около него, сам не понимая, что привлекло моё внимание.
Потом осознаюоттуда веет чем-то странным. Лёгкая чёрно-фиолетовая дымка, что тает в воздухе. Какое-то время колеблюсь, но в конце концов начинаю спускаться вниз. Если это побочный эффект ауры человека, я обязан её увидеть.
По мере того, как пролетаю над ступеньками, дымка становится всё плотнее. Встречаются целые клочья тёмного тумана. Пробую поглотить один из них и радостно осознаю, что у меня выходит. Как итог, совмещаю спуск вниз с пожиранием чужой энергии. Наконец оказавшись внизу, вижу мощную металлическую дверь, из-за которой всё это и летит.
Что за монстр там сидит? Может лучше не стоит лезть?
Очередной этап терапии, доктор Марн? Решили подразнить меня возможностью сбежать, а потом объявить это галлюцинациями?
Голос глухо доносится из-за металла и в нём отчётливо чувствуются нотки сарказма. Потом до меня доходитон же видит меня. Или чувствует. Но как?
Решительно рванувшись вперёд, прохожу через сталь двери и останавливаюсь сразу после неё. Небольшой каменный закуток, где в качестве источника света выступает крохотный тусклый шарик в потолке. А в углу скорчился мужчина с длинными, спутанными волосами. Зыркнув в мою сторону, гремит цепями, в которые закован, меняя положение тела.
Ну и зачем? Так себе соблазнсейчас я не смогу поглотить даже такого слабого призрака. Или вы перешли к чистым издевательствам? Схэсс всё-таки решил поставить крест на получение сверхмощи?
Как ему ответить? Призраки же могут говорить? Значит и у меня должно получиться. Наверное. Пробую что-то сказать и с третьей попытки, слова действительно вырываются наружу. По-моему, у меня даже какое-то подобие рта формируется под глазами. Со стороны наверное смотрюсь, как какая-то безумная химера, созданная первокурсником. Только из призрачной энергии.
Кто ты такой? При чём тут император?
Оживившийся мужчина придвигается чуть ближе, пристально вглядываясь в меня.
Он ещё и разговаривает. Шикарный ход. Но от меня вы всё равно ничего не добьётесь.
Возникает желание длинно и грязно выругаться, но вместо этого озвучиваю совсем другое.
Меня никто не присылал. Я такой же пациент, как ты, которого каждый день пытает Саннок. Всё, чего я хочу, выпотрошить эту морсарову тварь и сбежать отсюда.
Тот несколько секунд раздумывает, глядя на меня.
Пациент? Да ещё такой же, как я? Тебя сюда тоже засунул местный император?
Вопрос вызывает невольный смех из-за чего собеседник удивлённо морщится.
Ты не поверишь, но он самый. На пару с одним из своих стэрсов, который возможно уже давно мёртв.
Неизвестный молча сидит в своём углу, о чём-то задумавшись. Пытаюсь поторопить его.
Слушай, я не могу торчать тут всю ночь. Ещё один сеанс у Марна мои мозги не выдержат. Если собираешься дальше мрачно молчать, ворочаясь в цепях, то я полетел дальше.
Вскинув голову, морщится. И наконец начинает говорить.
Хорошо. Предположим, что всё тобой сказанное, правда. На что ты способен?
Вопрос на мгновение ставит в тупик.
Пока не знаю. Но точно могу пожирать энергию, что отваливается от тебя.
За время, проведённое в его "камере", я успел поглотить несколько десятков разноформатных клочьев тумана, что дало возможность немного увеличиться в размерах.
Ты призрак? Или сумел оторваться от своего тела?
Его познания в области использования айвана несколько напрягают. Тем не менее, этот мужик в цепях и явно не отличается от меня статусом. Скорее наоборотего жизнь куда более сурова.
Второй вариант. Раньше я подобного не проворачивал, но как выяснилось, могу и такое.
Мгновение тот раздумывает. Потом встаёт, демонстрируя тощее тело в лохмотьях.
Раз так, ты можешь освободить меня. И себя. Да и всех остальных. Просто подключись к моей ауре. Я не вижу её, но ты можешь использовать. Как только наберёшь достаточно энергии, раствори мои блокираторы магии и выжги отраву в крови. Я помогу разнести это место по камешкам.
Приглядываюсь к его слепку жизненной силы и меня охватывает изумление. Перекрученные спирали спрессованной чёрно-фиолетовой энергии, вращающиеся внутри тела. В свою очередь окружённые жизненной силой в другом формате. Суть в том, что уровень концентрации у неё просто безумный. Складывается впечатление, что в нём собрали энергию нескольких сотен человек. Или тысяч. А то и десятков тысяч. Не удержавшись, озвучиваю это.
Впервые вижу такую ауру. Кто ты такой?
Сначала смеётся, подняв голову к потолку.
Они так долго пытались вытравить мою реальную память, что сейчас я удивлён вопросом. Я Стив Баггот. Тот, кто попал сюда вместе с человеком, что сейчас правит вашей империей. И уже несколько сотен лет сижу в этом подземелье.
Пытаюсь осмыслить его слова. "Попал сюда вместе с человеком, который правит империей"? Получается, что
Ты иномирец? Император тоже?
Снова хохочет и звук отражается от стен крохотной комнатушки.
Как мало ты знаешь о собственном мире, малыш. Могу я тебя так называть? В конце концов, я тут уже больше пяти веков. Ты всяко моложе.
Где-то я уже слышал эту фразу. Про пять веков. Точно! Аврон.
Что случилось? Почему ты угодил сюда пятьсот лет назад? И как с этим связан император?
На этот раз больше не смеётся, мрачно уставившись на меня.
Ты на самом деле ещё не понял? Тот, кто правит вамиодин и тот же человек. Убивающий своих детей и пожирающий их силу. Принимающий разные обличья, но остающийся неизменным. Мы угодили сюда вместе. И у нас была договорённостья не лезу во власть, а он не мешает мне искать путь обратно. И я был близок к тому, чтобы найти его. Путь. Но меня заманили в ловушку и бросили сюда!
Укладываю в голове факты, постепенно осознавая всё, что мне изложил странный узник. Все правители династии Схэссодин и тот же человек, который меняет свой внешний вид? И он очутился в империи вместе с этим иномирцем. Причём, судя по его словам, более пятисот лет назад. Потому что человек напротив меня, ещё какое-то время спокойно орудовал, пробуя найти обратную дорогу.
Кто там жаловался на засилье гостей из другого мира? Л'залла? Тогда нам были известно трое таких. Теперь их уже пятеро. И один из них, веками правит Норкрумом.
Помимо шока, слова Баггота приводят к ещё одной реакцииу меня появляется вполне логичный вопрос, который я немедленно озвучиваю.
Зачем тебя заточили сюда? Почему не убили или не использовали в своих целях?
Стив Баггот заходится тихим смехом.
Когда мы оказались в новых телах и получили второй шанс, у каждого проявились способности. У Рэна одни, у меня другие. Как мне кажется, схожие с твоими, только многократно сильнее. Он может прикончить меня, но тогда я останусь в виде призрака и завладею новым телом. Единственный вариантесли я сам сдамся. Добровольно. И прекращу сопротивляться.
Скривив губы, продолжает.
Поэтому он нанял доктора Марна и пытается залезть в мой разум, чтобы я опустил руки. Перестал биться за свою жизнь. Позволил стереть мои настоящие воспоминания и заменить их другими. Знаешь, что тогда произойдёт? Я не смогу использовать свои ресурсы, потому что стану другим человеком. Но моя сила никуда не денется. Он сможет поглотить её и засунуть в свой долбанный артефакт, откуда черпает мощь. Рэн уже давно об это мечтает. И у него целая вечность, чтобы получить желаемое.
Размышляю над следующим вопросом, но иномирец снова начинает говорить.
Так ты зачерпнёшь моей мощи? Может попробуем покинуть это место вместо того, чтобы просто болтать? Я не стану сопротивлятьсясможешь использовать её по полной.
Смотря на него, вспоминаю Авра. Тот тоже просил моей помощи. А потом едва не убил. Правда, ситуация сейчас совсем инаяя сам в фактическом заточении. Как и этот мужчина. Определившись, на всякий случай уточняю.
Что произойдёт со мной, когда я коснусь твоей ауры?
Пациент иронично вздыхает.
Сожру тебя, конечно. Как же ещё? Ты видишь сколько в меня запихнули артефактов? А яд в крови? Если бы я мог, хотя бы немного управлять своей силой, давно выбрался отсюда.
Тщательным взглядом прохожусь по его ауре. Действительно обнаруживаю там артефакты. По сути, весь его позвоночник превращён в блокиратор магии. Череп тоже заполнен непонятным веществом. Плюс, сгустки чужеродной энергии в коленях и костях рук. Получается разглядеть и отраву, циркулирующую в крови. Подобие мелкой пыли, что плавает внутри слепка жизненной энергии, поблёскивая белым цветом.
Решившись, формирую "гарпун" и вгоняю её в ауру Баггота.
Глава IX
Начав выкачивать жизненную силу узника, понимаю, что ощущения отличаются от обычных. То ли из-за того, что я сейчас нахожусь в призрачной форме, то ли из-за специфики ауры "донора". Но и эффект проявляется практически сразу же. Я серьёзно увеличиваюсь в размерах ипоявляется чувство, что при желании могу разнести всё это здание по частям.
Проходят какие-то десять секунд и я внезапно понимаю, что не могу контролировать поток поглощаемой силы. Она хлещет без всяких ограничений, щедро вливаясь в меня.
Бери, парень! Забирай сколько нужно! Всё тебе в любом случае не освоить. Только не поддавайся инстинктампомни, что меня надо освободить, а не просто уничтожить всё, что видишь.
Хочу ответить ему, дав знать, что потерял контроль над потоком энергии. И понимаю, что даже говорить под таким напором энергии сложно. Сила продолжает заливать меня, захлёстывая с головой и разливаясь по ауре. А желание обрушиться всей своей мощью на врагов, становится всё сильнее. Это влияние его странной чёрно-фиолетовый энергии? Мог бы заранее предупредить о побочных эффектах.
Есть и плюсыв его ауре столько концентрированной силы, что кажется, я могу подпитываться практически бесконечно.
Это последняя осознанная мысль, которая мелькает в моей голове. Спустя секунду сознание захлёстывает волна ярости. Сейчас у меня хватит сил, чтобы дотянуться до каждого в этой морсаровой лечебнице и заставить их страдать. Убить рицеровых ублюдков. Забрать их жизни, наслаждаясь ужасом! Вот, чего я хочу.
Пролетев через металлическую дверь, поднимаюсь наверх, оказавшись в коридоре. Теперь ко мне тянутся две нити. Одна, оранжевого цвета, ведёт к моему телу. Вторая, больше похожая на трубу, через которую хлещет мощный поток воды, протянута к Багготу.
Выстреливаю "гарпуны", всадив их в ближайшие силуэты охранников. С искренним удовольствием пожираю их слепки жизненной силы, хорошо чувствуя ужас и страх, которые охватили этих парней перед смертью.
Лечу дальше, убивая всех служащих, которых вижу. Хватает нескольких секунд, чтобы отправить на тот свет всю охрану этого блока. Пройдя через стену, оказываюсь в своём. На этот раз мощи хватает, чтобы выпустить несколько десятков "гарпунов", разом забрав жизни всех охранников, которые дежурили здесь.
Кружа в воздухе, смутно вспоминаю просьбу Стива, чью силу сейчас использую. Он просил избавить его от артефактов и отравы в крови. Едва не поворачиваю назад, но потом вспоминаю о своём собственном теле. Сначала оно. Я хочу вернуть свою плоть.
Рывок вперёд и я оказываюсь в своей палате. Поднявшийся на ноги сосед, удивлённо смотрит на моё тело, которое так и сидит в прежней позе. Не обращая на него внимания, изучаю расположение артефактов. Разум накрывают волны ярости, призывающие убивать дальше. Якорь за который цепляюсьмысль о том, что процесс истребления ублюдков станет куда эффективнее, когда я верну тело.
Блокираторов магии здесь и правда три. Всё, как говорил бывший обер-лейтенант. Череп, шея и поясница. Пару мгновений раздумываю, как их убрать, чтобы не прикончить себя. Могу попытаться выкачать энергию, но ведь эти железки останутся на месте. И как я подозреваю, без своей энергетической начинки способны убить меня. Артефакты не просто встроили, на них заменили части костной системы. Если просто опустошить их, то куски металла прекратят выполнять свои функции и я сдохну на месте.
Вкачиваемая сила продолжает переполнять меня. Как итог, я просто поддаюсь инстинктамвыпустив три "иглы", веду их к целям. В момент, когда всаживаю "оружие" в артефакты, происходит неожиданное. Чувствую, как распыляется металл, исчезая из моего тела. Не успев испугаться, на автомате представляю, что его место занимают восстановленные части организма и они на самом деле появляются. Не знаю, на что способен запертый в подвале узник, но его чёрно-фиолетовая энергия, даёт мощь о которой я раньше не мог и думать.
Закончив, ныряю в своё собственное тело. И спустя доли секунды чувствую, как горят мышцы. За время, проведённое на кровати они затекли. Сейчас, после возвращения, их ещё и накрыла судорога, что вызывает дополнительные болевые ощущения.
Но это не сравнится с тем, что мне уже довелось пережить. К тому же я могу влить в свою плоть часть прибывающей силы, быстро восстанавливая её и приводя в порядок.
Вскочив на ноги вижу ошеломлённое лицо Снэра и задаю один вопрос.
Хочешь убить здесь всех?
Парень с отсутствующим видом отрицательно машет головой, а я выхожу в коридор. Хочет пропустить всё весельеего личное дело. Заставлять не буду.
За время, что я разбирался с блокираторами и приходил в себя, здание заполнили новые люди. Вновь работающий айван, позволяет оценить ситуацию в радиусе нескольких сотен ярдов. Вернее, он добивает и дальше, но так далеко заглядывать пока нет никакой нужды.
Около полусотни человек, среди которых несколько магов. Одного из последних узнаюМарн Саннок, сейчас бегущий к камере, где содержится Баггот.
Одним ударом накрываю их всех, дотягиваясь до аур. Ощущения снова иные. Я не просто отделяю их жизненную энергию от тел. Перед этим я увечу саму плоть. Разрываю внутренние органы, взрываю кровеносные сосуды, превращаю в месиво их конечности. Это происходит естественно. Как будто умел так всегда.
Единственный, кого оставляю в живыхдоктор Марн. Его смерть я хочу видеть своими глазами, а не просто чувствовать. Если сдержусь, может и задать пару вопросов.
Сейчас он в коридоре, ведущему к лестнице вниз. К той самой подвальной камере, где заперт Баггот. Правда доктор уже не бежит. Замер на одном месте, испуганный и не знающий, как лучше поступить. Вижу, как его силуэт сдвигается на ярд в одну сторону, но потом возвращается на исходную позицию. Смеюсь от избытка чувств. Что, сложно принять решение, Марн? Страшно, когда рядом разом умирают десятки людей, среди которых были такие же маги, как ты?
Дойдя до столовой, обнаруживаю там ещё одного человека. Обер-лейтенант Анз Феррон, покинувший палату и сейчас яростно выламывающий ножку стола. Подняв на меня глаза, прекращает своё занятие. А я задаю простой вопрос.