Хочешь свободы?
Бывший военный, не раздумывает ни секундысразу же согласно кивает. Странно. У него не должно быть блокираторов магии, но в правое бедро вживлён какой-то артефакт. Повторяю фокус, который проделал со своими, растворяя его и восстанавливая плоть. После чего шагаю дальше, к той стене, что отделяет блоки друг от друга.
На заднем фоне проплывает мысль, что здесь могут возникнуть проблемы. Но чёрно-фиолетовая энергия наполняет меня не только безумной мощью, но и самоуверенностью. Бью воздушной нотной связкой по участку каменной кладки перед собой и та разлетается в клочья. Спустя секунду приходит мощный откат. Я перестарался и вложил в заклинание столько силы, что моё тело рвёт изнутри. Внутренние органы, кровеносные сосуды, мышцывсё превращается в кровавое месиво.
На короткий момент времени это пугает. Не каждый день чувствуешь свою смерть. Потом приходит осознание того, что я всё ещё жив, пусть и падаю на пол. Призрачное состояние позволяет мыслить и действовать, даже при остановленном сердце и уничтоженном головном мозге. Думаю, сказывается и накачка чужой силой, которой у меня в избытке. Одно усилие и тело приходит в прежний вид, а я встаю на ноги под удивлённый взгляд Анза. Теперь я понимаю, почему Баггот всё ещё жив. Становится ясна и мотивация императора. Сломить разум этого человека и вычерпать его энергию до дна, должно быть весьма соблазнительной идеей.
Пока обдумываю всё это, ноги сами несут вперёд. И вот я уже стою напротив перепуганного Марна, на лице которого появляется выражение ужаса.
Архос? Ты
Осёкшись, отступает назад, смотря на меня округлившимися глазами.
Послушай, я просто выполнял приказ. Ничего личного. Я не хотел причинять тебе боль. Если ты помнишь, её и не было. Никаких болевых ощущений.
Недавняя смерть слегка отрезвила сознание и у меня получается заговорить. Хриплю, выдавая слова в пространство.
Да? Ты всего лишь хотел стереть мою память и превратить в другого человека. Говоришь, выполнял приказ? Чей?
Саннок бросает взгляд на Феррона, появившегося за моей спиной и дрожащим голосом отвечает.
Райла Канора. Он курирует мой проект в лечебнице.
Рыкнув от ярости, делаю шаг вперёд.
Зачем? Для чего это ему было нужно?
Тот растерянно трясёт головой.
Не знаю. Мне только поставили задачу.
Глядя на моё перекошенное от гнева лицо, добавляет.
Кто я такой, чтобы стэрс императора рассказывал мне о своих планах? Мне дают человека, я с ним работаю. На этом всё. Что будет дальше, не моё дело.
Придвинушись ещё ближе, рычу.
Императора? Та тварь, что нами правит, даже не из нашего мира! Знал об этом?
Судя по его глазам, теперь доктор совсем не понимает происходящего. И вполне вероятно решил, что у меня действительно поехала крыша. Оскалившись, запускаю в него два "гарпуна" и рву слепок жизненной силы, с удовольствием смотря на то, как Марн бьётся в конвульсиях. Он пытается сказать что-то ещё. Вымолить прощение. И несколько раз я ослабляю натиск, давая ему иллюзию того, что позволю заговорить. Как только открывает рот, снова обрушиваюсь на его ауру.
В таком темпе он выдерживает недолго. Секунд тридцать и передо мной лежит мёртвое, перекрученное тело. Наклонившись, вылавливаю в этом месиве пару запонокони служили ему крейнерами. Не хочу каждый раз после применения обычной магии восстанавливать своё тело. К тому же вся эта мощь не моя. Она заёмная. И скоро пропадёт.
Но пока я чувствую себя одним из самых могущественных магов на материке. Тянусь к каждому из пациентов лечебницы. Разрываю цепи, растворяю блокираторы магии. Освобождаю. Кажется даже что-то исступлённо кричу, заставив отшатнуться лейтенанта, который уже обзавёлся револьвером и винтовкой.
В здание врывается новая волна охраны. Прежде чем я вырываю их ауры, пожирая новую порцию энергии, успевают столкнуться с кем-то из пациентов и даже сделать несколько выстрелов. Их маги, идут в арьергарде, под прикрытием вооружённой пехоты. Но от гибели это их не спасает.
Закончив, переключаюсь на Стива. Я обязан ему свободой и обещал вызволить. Здесь процесс идёт не так легко, как со всеми остальными. Артефакты встроенные в тело Баггота не только объёмнее. Они ещё и на порядок более продвинутые. Как и яд в крови, с которым приходится особенно сложно. Даже в моём нынешнем состоянии, приходится изрядно напрячься.
Наконец справляюсь с этим и массивная металлическая дверь с грохотом отлетает в сторону. Через несколько секунд радостно улыбающийся Баггот оказывается рядом со мной. Потянувшись, оглядывается вокруг и переводит взгляд на меня.
Извини парень. Сам понимаешь, тут каждый сам за себя.
Не успеваю отреагировать, как связывающий нас канал разрывается, а слепок жизненной силы исчезаетя его больше не вижу. Точно так же, как у императора и его стэрса. Спустя какие-то доли секунды, бывший узник окутывается чёрно-фиолетовым вихрем и растворяется в воздухе.
Удивлённо смотрю на место, где только что стоял Стив. За что он извинялся? Внутри меня осталось немало поглощённой силыдумаю я в состоянии пробиться через барьер. Развернувшись к Анзу, собираюсь сказать, что мы идём на прорыв и краем глаза вижу вспышки на периметре.
А спустя мгновение мне приходится выставить щит. Два десятка оживших артефактов, расположенных около стены, одновременно обрушиваются на меня. Ярко-алая энергия в чистом её виде. Без каких-то заклинаний или чего-то похожего. Теперь понимаю смысл слов "подвального пациента". Вернее, появляется предположение. Но как по мнеблизкое к реальности. Как только он освободился, сработала тревога, активирующая защитную систему. Нацеливание скорее всего происходит по его ауре. Сам он при этом исчез, а вот во мне осталась масса его чёрно-фиолетовой энергии. Поэтому теперь я стал мишенью. И видимо с его точки зрения, должен сдохнуть, обеспечив Багготу спокойное существованиес точки зрения тех, кто прибудет расследовать это дело, Стив будет мёртв.
Надо сказать, хитрожопая сволочь недалека от истины. У меня не так много сил, чтобы сдерживать атаку долго. Сейчас ярко-алая энергия бушует над головой, упираясь в выставленный щит. Но на него уходит слишком много сил. Максимум я смогу сдержать атаку ещё минуты полторы. Может чуть дольше.
Морсарова моя тупая голова! Надо было просто валить отсюда, не освобождая иномирца. Когда я уже запомнюесли видишь перед собой кого-то необычного и могущественного, не вздумай помогать! Просто беги. А лучше убей, если получится. На всякий случай.
Параллельно с самобичеванием пытаюсь отыскать выход из ситуации. Мысли бешено скачут из стороны в сторону. Потом цепляются за очевидный факт, который я почему-то проигнорировал. Баггот ушёл отсюда порталом. Странным, но тем не менее. Значит и я тоже могу. Осталось только вспомнить нужную нотную комбинацию. Сам иномирец явно управляет своей силой нестандартным способом. Но я так не могунужно заклинание.
Проблема в том, что портальные нотные связки, не самые короткие. И детально мы их не изучали. Если быть до конца точнымв Скарно этой части магии совсем не касались. Всё, известное мне, я почерпнул из книг, которые читал в свободное время. Невыносимо долгие десять секунд копаюсь в памяти, восстанавливая последовательность магических символов. И всё для того, чтобы разочароваться в своей же идее. Не знаю, как именно смог открыть портал Стив, но у меня этого сделать не получается. Мешают артефакты, множество которых установлена в стенах лечебницы.
В коридор, где стоим мы с Анзом заглядывает кто-то из "буйных" и офицеру приходится уложить его выстрелом в упор. Мужчина почему-то решил броситься на нас. Пожалуй, освобождать всех подряд, тоже было не самой хорошей затеей.
Что интереснозащитная система пытается задавить только меня. Даже обер-лейтенант стоящий буквально в ярде, находится в безопасности. Хотя, если мой щит рухнет, то его тоже скорее всего зацепит. На мгновение в голове появляется мысль попросить Феррона отойти. Встряхнувшись, отбрасываю её в сторону и пытаюсь выпустить "гарпуны", чтобы дотянуться до мешающих открытию портала артефактов. Не выходиталая энергия сразу же обрушивается на нити, разрывая те в клочья.
То же самое происходит со второй партией и я меняю подход. Вместо "гарпунов", которые связаны со мной, выпускаю множество небольших коротких стрел. Задача не вытащить силу из артефактов, а уничтожить их. Либо нарушить структуру, поменяв логику работы. Такой вариант оказывается более результативнымдобрая половина "снарядов" успешно отправляются к целям. Бью ещё несколькими волнами, наблюдая, как гаснут огоньки в стенах. И снова принимаюсь за портальную комбинацию.
На середине процесса, щит проседает внизя его сдерживаю напор артефактной системы. Если раньше её атака чувствовалась, как обычное сильное давление, то теперь мне кажется, что приходится держать несколько тонн тяжелого груза, к которому постоянно прибавляют ещё и ещё. Перед глазами темнеетя с трудом различаю ноты, выпускаемые в воздух. Остаётся надеяться, что нигде не ошибусь. Достаточно изменить положение нескольких символов и выходная точка откроется где-то под землёй. Или наоборот, в воздухе.
Собственно, с местоположением выхода из портала у меня тоже имеется проблема. Я не знаю, как выбрать его координаты. По-хорошему, для этого нужна отдельная нотная комбинация поиска. Но даже если бы я такую помнил, на это сейчас нет времени. Поэтому отрабатываю вслепую. Плевать, где в итоге я окажусь. Ключевой момент, выбраться отсюда.
К моменту, когда заканчиваю и рядом со мной появляется "бублик" портала, едва стою на ногах. Сейчас в ход пошли уже мои собственные ресурсы. Тело буквально трясёт от нагрузки. Да так, что я не могу повернуться, чтобы сделать шаг. Даже просто упасть в сторону открывшегося прохода не получается.
Выручает лейтенант. Рванув ко мне, обхватывает руками и буквально зашвыривает нас обоих в подрагивающий портал. Оказавшись на другой стороне, заваливаемся на землю и я задействую пять закрывающих нот. Мозг устало фиксирует тот факт, что я их совсем не вижу. А потом начинаю проваливаться в беспамятствокак ни стараюсь, не могу удержать себя в сознании. Последнее, что слышу перед тем, как отключитьсясмутно знакомый голос.
Выстрелишь, я тебе эту винтовку в зад запихну. Ты откуда вообще взялся, такой отбитый? По безобидным животным стрелять вздумал? И что за бездново дерьмо с Архом? Почему его ауру так
Глава X
Придя в себя, чувствую слабость во всём теле. Едва могу шевелиться. Повернув голову влево, натыкаюсь на внимательный взгляд Сталры. Прикусив губу, разглядывает меня.
Скажи, почему ты никогда не идёшь простым путём?
Поморщившись, пытаюсь приподняться, но сил не хватаетснова опускаюсь на постель. Вздохнув, перевожу взгляд на девушку.
А был простой путь?
Голос звучит так, как будто я выбрался из темницы, где меня пару месяцев морили голодом. Или перенёс тяжелую болезнь. А баронесса изгибает правую бровь, с иронией смотря на меня.
Мне что-то подсказывает, их было даже несколько. Рвануть на юг или затеряться где-то на просторах империи. Здесь немало мест, где можно осесть.
Теперь наступает мой черёд добавить в голос немного иронии, смешанной с сарказмом.
Угу. Купить дом, посадить сад и убедить себя, что за тобой никто не придёт, да? Ты ещё скажи, детей завести.
Та хмурится, кладя руку мне на лоб.
У тебя помутнение рассудка? Или заболел? Какие, к рицерам дети, мне всего двадцать!
Слегка теряюсь от неожиданной реакции. Не ожидал, что она воспримет мои слова буквально, да ещё и спроцецирует их на себя. Сразу не нахожусь, что ответить, а в комнату уже влетает Сэмсон. Запрыгнув на край кровати, окидывает меня взглядом.
Ты в курсе, что немного изменился?
Непонимающе смотрю на него и потом всё же приподнимаюсь на локтях, опуская взгляд на своё тело. Не заметив никаких изменений, думаю, что котяра пошутил. В следующий момент до меня доходит, что призванный имел в виду не физические параметры тела, а слепок жизненной силы.
Проблема в том, что оценить своё собственное состояние в данном плане, довольно сложно. Основная масса энергии сосредоточена в районе корпуса и головы. На которые я по вполне понятным причинам посмотреть не могу. Разве что снова вырваться наружу в призрачном облике. Но не думаю, что сейчас мне это по силам.
Тем не менее, активировав айван, кое-что различаю. Во-первых, изменились оттенки. Теперь почти в каждый вплетается причудливый черно-фиолетово-огненный цвет. Он пронизывает все остальные тона, проступая практически везде. Что это за морсарово дерьмо? Откуда? Последствия использования силы Баггота? Но почему? Обычно я просто переваривал чужую энергию, используя её. Никаких остаточных проявлений в моей собственной ауре не было.
Откинувшись на подушку, снова слышу голос кота.
Я вижу не так детально, как ты. Но по-моему, твой слепок жизненной силы полностью переплавился. И получил новый компонент.
Устраивая голову, хриплю в ответ.
Остаётся только вопрос, как это скажется на моих возможностях.
Призванный кивает.
Ну да. А о том, как это может отразиться на твоём здоровье, ты конечно не подумал. Так ведь?
Глянув на его серьёзную морду, пытаюсь понять, сарказм это или нет? Выходит, я могу быть так слаб из-за чужой энергии в теле? На момент возникает опасения, что сила Стива может оказаться чем-то вроде отравы. Забавно бы вышлозагнуться от того же, при помощи чего выбрался из ловушки.
Решившись, предупреждаю остальных.
Хочу посмотреть на себя снаружи. Не пугайтесь, когда я застыну на месте.
Оба что-то отвечают, но я уже концентрируюсь и не разбираю словачтобы повторить приём, нужно полностью сосредоточиться. На этот раз процесс занимает около десяти секунд. Слабое помутнение перед глазами и снова вижу себя со стороны. Моё "призрачное тело" теперь намного меньше в размерах, но функционал у него всё равно такой же.
Выглядит ситуация, действительно не очень. Аура осталась цельной, но вот её цвет Как-будто на уже готовую картину выплеснули небольшое ведёрко с краской, стремясь добавить новых тонов.
Выпустив несколько "игл", прощупываю свой собственный организм. До этого ни разу не проводил подобной диагностики, но спустя энное количество безуспешных попыток у меня получается. Правда это не связано с "иглами". Как выясняется, для исследования состояния тела они ни к чему. Как по щелчку пальцев, все части тела подсвечиваются, а вот жизненная аура наоборот тускнеет. Я её всё равно вижу, но намного слабее, чем раньше.
Сначала не совсем понимаю, как оценить своё состояние. Потом бросаю взгляд на Сталру, которая ждёт в стороне. И просто сравниваю оттенки двух тел. Быстро выясняется, что у меня какие-то проблемы с костями скелета и внутренними органами. Рицеров гребень! Что мне с этим делать?
Пробую использовать свою силу для лечения, но в этот раз ничего не выходит. Единственное последствиеприступ болезненных ощущений, который накрывает меня и в призрачном облике.
Приходится возвращаться назад, что тоже оказывается весьма неприятно. Дёрнувшись, скриплю зубами и рука Сталры немедленно оказывается на моём плече.
Всё так плохо?
Скосив на неё глаза, слабо усмехаюсь.
Жить буду. Надо только немного подлечиться.
Через минуту в комнате появляется схорка, которая пускает в дело несколько целительских комбинаций. Состояние несколько улучшается. Настолько, что нахожу в себе силы подняться и добраться до кухни, где передо мной ставят чашку дымящегося сорка. С другого угла сидит мрачный Анз, тоже отхлёбывающий напиток. Надо бы обсудить с ним будущее. Думаю, бывший военный захочет отправиться в самостоятельное плавание. Но прямо сейчас меня больше интересует другой вопрос.
Где мы? Это Схердас?
Усевшаяся рядом Сталра усмехается и отрицательно машет головой.
Скэррс. Город на севере.
Вопросительно смотрю на неё, но отвечает мне котяра, запрыгнувший на столешницу.
Пока тебя не было, я почувствовал где-то здесь Эмили и Цзеру. Ощущение пропало во время подготовки к прыжку. Но мы всё-таки решили переместиться поближе.
Поморщившись, уточняю.
В каком смысле "пропало ощущение"? Они мертвы?
Призванный задумчиво косится в сторону окна, за которым сейчас темно.
Если уж на то пошло, тебя мы тоже считали погибшим. А оказалось, твой сигнал просто глушили. Наш новый приятель всё рассказал. О лечебнице, артефактах и том, как ты оттуда выбрался.
Посмотрев на лейтенанта, издаю тяжелый вздох. Я же ещё не рассказал им самого главного. И судя по выражению морды кота, тот очень хочет услышать, как мне удалось освободиться и бежать из психиатрической лечебницы.
Они пытались убедить меня, что всё случившеесяпридуманный бред сумасшедшего. Якобы я нафантазировал себе всё это, чтобы спрятаться от своих серых будней с женой, ребёнком и торговой лавкой. Я уже было начал верить, но в какой-то момент вышло дотянуться до айвана и вырваться за пределы тела. А потом я обнаружил в лечебнице странного пленника.