Александр КроносЛэрн-V. На грани
Глава I
Застыв на месте, наблюдаю за инноркой, которая занимает одно из свободных мест, в стороне от остальных. Пока девушка усаживается, привожу мысли в порядок и спустя секунду шагаю вперёд, начиная говорить.
Раньше вами правил Райос. Неформально, без жёсткого контроля, но факт остаётся фактомвы все подчинялись ему.
Меня сразу перебивает один из братьев, что явились первыми. Буквально орёт с места.
Он был сукой, что продалась полиции. И никем не правил! Сидел в своём особняке, да носа на улицу не высовывал. А если что не такразбирались его маги.
Кинув, продолжаю.
Верно. Но теперь его маги мертвы. Как и он сам. А я, как видите, жив. И «мундиров» поблизости не видно.
Всё тот же брат рявкает.
И что? Теперь мы тебя слушать должны? Райос хотя бы из нашего района был, а ты кто? Откуда здесь нарисовался?
Сейчас я остро жалею, что айван больше не работает. Для демонстрации возможностей он бы подошёл идеальноодин удар и крикливый придурок валится на пол. Хотя, если бы мой магический талант функционировал, не пришлось бы лезть во всё это морсарово дерьмо.
Ещё один выкрик и ты не доживёшь до завтрашнего вечера. Я обещал вам безопасность на время собрания, но не после него. Так спешишь умереть?
Тот вскидывается, чтобы сказать что-то ещё, но его останавливает брат. Схватив за руку, что-то тихо рычит и потом поворачивает голову ко мне.
Вы извините Ойрза, он после ранения не всегда держит себя в руках. Как на южной границе чуть от разрыва снаряда не сдох, так и куролесит каждый раз, как выпьет.
На последней фразе многозначительно косится в сторону бутылки хирса, стоящей на столе и сразу излагает дальше.
По сути, он просто хотел узнать, кто вы? И зачем здесь? Это всем интересно. Только остальные ждут, пока кто-то примет удар на себя.
Если я верно понимаю выражение лиц присутствующих, то вопрос действительно является одним из ключевых.
Человек, который с этого дня контролирует трущобы. Или как вы там называете, эти благоухающие кварталы города? Райос забирал себе десятую часть всех доходов. Я снижу ставку до двадцатой части. Сохранив прежними требования по поводу складов, на которые не стоит соваться. Они, как и раньше, остаются запретной территорией. Думаю вы все прекрасно понимаете, о чём я говорю.
На этот раз голос подаёт один из тех, что тянут на «умников»молодой мужчина с тонкими чертами лица, одетый в отличие от остальных в полноценный костюм-тройку.
Раз запрет в силе, значит и партнёр у вас тот же самый. Верно? А тем из нас, кто не согласится, следует ждать ареста и убийства в камере?
Шёпот среди остальных стихаетвсе уставились на меня. Выражения лиц самые разные, от заинтересованности, до скрытой ярости.
Не думаю, что кто-то из вас смог бы изменить условия этого соглашения. Разве что кому-то очень сильно хочется на тот свет. Нет никакой разницы, кто встанет во главе кварталовсклады всё равно останутся неприкосновенными. А если кто-то решит совершить налёт, то трущобы умоются кровью. К тому же это бесполезнозабрать оттуда всё равно ничего не выйдет.
Задавший вопрос мужчина, едва заметно усмехается.
Если так, почему мы должны принять вас в качествелидера?
Тоннейтральный. Но суть вопроса ясна. Какого морсара мы должны кого-то слушаться, если никаких изменений это не принесёт. Первое, что приходит на умнапомнить о двойном снижении «налогов». Но с бандитами такой ход точно не прокатит.
Я никого не заставляю. Можете отказаться. И умереть. Если повезёт, то с честью и оружием в руках. Хотя, скорее всего это будет некрасивая смерть, совсем не похожая на столичные спектакли.
Делаю два шага вперёд, приближаясь к столу.
Вы здесь по той простой причине, что я решил быть вежливым. А ещё не хочется тратить время, чтобы объяснять всё каждому в отдельности. Надеюсь вы не решили, что мне требуется ваше одобрение? Или что это процедура голосования? Я лишь оповещаю вас о смене власти, не более того. И последствиях неверного выбора.
Краем глаза замечаю движение на краю стола и выхватываю револьвер. С самого начала разговора, пальцы лежали на рукояти, мне нужно было сделать лишь рывок. Но и у противника оказалась такая же ситуациявыстрелили мы практически одновременно. С той лишь разницей, что его пуля прошла вплотную к моей голове. А вот мой заряд угодил ему в плечо. Ранение было бы не самым опасным, если бы не руническая пуля. Взрыв превращает в кровавую кашу его плечо, часть руки и кусок корпуса. Сам незадачливый стрелок падает вниз, что-то истошно крича. Но быстро замолкает. Я же снова взвожу курок револьвера.
Кто-то ещё?
Странно, что атаковал меня не один из братьев, которые пришли первыми, а какой-то мужик явившийся в середине. Он собственно и не выглядел угрожающе. Тихо сидел себе с самого края стола, пялился и слушал. С высокой долей вероятности, фигура одного из боссов покрупнее. Отличный тест на прочностьнатравить кого-то ещё и посмотреть, что в итоге произойдёт.
Коренастый плотный парень отодвигается от стола и глянув на труп убитого «коллеги», задумчиво тянет.
Рунические пули, это хорошо. Но что ты станешь делать, если сразу десять человек схватятся за оружие?
Вопрос, который, как я надеялся, не прозвучит. Но похоже с планированием у меня имеются определённые проблемы. Теперь остаётся только давить на психику.
Можете попробовать. И раскрыть пару моих секретов всем, кто выживет. Но я гарантирую, что никто из попытавшихся меня убить, не выйдет отсюда живым.
Какое-то время в зале стоит полная тишина. Бандиты молча переглядываются между собой, пытаясь определиться. Потом с левой стороны стола звучит голос девушки, которая напоминает иннорку.
Ты не сказал, откуда ты явился такой? Из Сванеша? Откуда-то ещё?
Стараясь не показывать волнения, демонстрирую на лице усмешку.
Уверен, ты тоже ничего не рассказывала о своей родине, окружённой водой.
Островитянка замирает, вперившись в меня взглядом. Вижу, как рука ползёт к рукояти меча, но девушка быстро берёт себя в руки.
Не знаю о чём ты говоришь, но я родилась в Схердасе. Мать южанка, а отец кто-то из подданных Норкрума. Воды там и близко нет.
Неплохая легенда. Сванеш далеко от южных портов, местным жителям легко поверить в подобный рассказ. Собственно, для Л'заллы мы использовали такую же концепцию. Но уверен, в самых южных королевствах иннорку быстро бы раскусили.
Её движение к мечу и заминку перед ответом, подмечают и остальные. Насколько я понимаю, наличие у девушки тайн их не смущаетскорее всего солидная часть главарей догадывается, что дело не совсем чисто. Но им просто наплевать. Парни из трущоб не размышляют о наличии других материков и не втягиваются в глобальные заговоры. Это только мне так не повезло.
Стоит об этом подумать и внутри прокатывается волна ярости. Морсаров Схэсс! Наверняка уже списал меня со счетов. И здорово удивится, узнав, что я вернулся в игру.
Хотя Может прямо сейчас, он наблюдает за мной? А слова о невозможности подобного, просто обманка? Попытка заставить меня поверить в это? Тряхнув головой, отгоняю мысли в сторону.
Собрание завершено. Если у вас, рицеровых тупых псов, остались вопросы, можете задавать. Нетвалите из моего дома!
Гнев прорывается наружу, давая о себе знать. Я даже не могу толком понять за что именно ненавижу императора. За то, что он играл моей жизнью? Убил Сталру? Манипулировал всей империей, лишь бы пощекотать себе нервы? Или за всё вместе взятое? Определиться и вычленить основную причину сложно. Да я и не горю желанием проделывать это. Достаточно того, что я хочу прикончить Схэсса. Или помочь кому-то ещё подобраться к ублюдку вплотную. Иномирец, сотни лет правящий империей, должен умереть.
Что дальше? Когда и как присылать деньги? Ты выберешь новых ответственных за сбор монет?
Переведя взгляд на говорившего, роюсь в своей памяти. Да, что-то такое Кайнс говорил. В каждой банде был человек, опосредованно работавший на Райоса. Он собирал для него деньги и подбирал людей, если они для чего-то требовались. Личных бойцов у «короля» трущоб практически не было. Буквально десяток человек, которые в основном дежурили на крыльце и не могли зайти в дом. Райос слишком опасался предательства. Настолько, что даже не пытался выбираться за пределы своей небольшой крепости. Всеми делами занимались его посыльные, либо один из магов.
Я пришлю своих людей для знакомства. Завтра, во второй половине дня. Они займутся сбором денег.
Слова вызывают среди собравшихся лёгкое недоумение, но уточнять никто из них не решается. Завтра я действительно отправлю к ним людей. Горцев. А налаживать систему «налогообложения» поставлю Кайнса. Если всё срастётся, то именно его родня станет во главе этих кварталов. Савальо в любом случае придётся убратьслишком высок шанс того, что он сможет разобраться в ситуации. Или случайно донесёт информацию до кого-то ещё. Тем более, что Сванешкак минимум одна из вех, в которых останавливался портальный артефакт Тонфоя. Если Схэсс вдруг решил отыскать меня, то в городе уже могут действовать ищейки.
Первым из-за стола поднимается «умник» с тонкими чертами лица. За ним к выходу начинают отправляться остальные. Иннорка какое-то время остаётся на месте, разглядывая меня. Потом всё же поднимается на ноги, решив покинуть зал вместе с последними из «гостей». Приходится самому шагать ей наперерез, что сильно напрягает девушку, чья рука сразу скользит к мечу.
Зато она останавливается, давая остальным пройти в коридор. Главари хоть и косятся на нас обоих, но желания притормозить и завязать разговор ни у кого из них не возникает. Вот и отлично. Как только эти парни уберутся из особняка, я буду чувствовать себя в куда большей безопасности. Все двери на их пути заперты, незаметно свернуть и затаиться не выйдет. Как и зайти второй разкольца действуют только однократно и все «посетители» оставили их на столешнице.
Подождав, пока последний из бандитов отойдёт на достаточное расстояние, поворачиваюсь в сторону двери, за которой сейчас скрывается Кайнс.
Проверь, все ли ушли. Потом запри входные двери и поднимайся наверх.
Несколько секунд тишины и скрипит открывшаяся дверь, из-за которой показывается вооружённый до зубов горец. После того, как проходит мимо, иннорка подаёт голос.
Не страшно оставаться наедине? Я ведь могу и убить.
Тут она прававнутри присутствует чёткое ощущение опасности. Но с другой стороны, у меня есть чем заинтересовать иннорку. И по-прежнему нужен источник информации.
Можешь. Но думаю для начала, захочешь узнать, как обстоят дела на Ларэде. Не знаю, сколько ты провела тут времени, но с того момента точно многое изменилось.
Чуть подумав, та возвращается к столу и занимает одно из мест. Подождав, пока я расположусь напротив, досадливо морщится и разжимает губы.
Новости я выслушаю с радостью. Но сначала скажи мнеоткуда тебе известно о Ларэде?
Глава II
Какое-то время колеблюсь, пытаясь выбрать оптимальную тактику беседы. Сложно сказать, как иннорка отреагирует на те или иные факты. Я ведь даже не знаю, почему она здесь оказалась. И по какой причине осталась, решив влиться в местное общество.
Я побывал на Ларэде. Не сказать, что по своей собственной воле. Скорее это можно назвать покушением.
Та скалится в яростной усмешке.
И как ты вернулся назад? Нельзя просто так скакать между материками!
Откинувшись на стуле, стараюсь выдавить из себя максимально безмятежную усмешку.
Просто такнет. Но если под рукой достаточно силы и есть тот, кто сможет с этим справиться, то ещё как можно. Правда только в одном направлении, снова рвануть на Ларэд не выйдет.
Девушка наклоняется вперёд, тихо шипя.
Достаточно силы? Откуда? Как?
Странно. Судя по тому, что она здесьточно должна быть в курсе возможности перемещения между континентами. Но ведёт себя так, как будто я рассказываю о каких-то безумных вещах.
Сколько времени ты провела в империи? Прибыла на одном из кораблей Иннора и не смогла вернуться назад? Как ты сюда попала?
Теперь на её лице отражается целая буря эмоций. Непонимание, гнев, смущение. Рицеров коктейль, который в любой момент может рвануть. Яростно шипит.
Корабли? Сюда приходили корабли с архипелага?
Медленно тяну слова в ответ.
Не факт, что они добрались. Вылетелиэто точно. Но я не уверен, что в итоге они достигли нашего побережья.
Секунду помолчав, уточняю.
Так ты прибыла не с ними?
Лицо искажается гримасой ярости. А потом я вижуслёзы. Две, медленно катящиеся по щекам, капли, которые оставляют за собой мокрый след. Не знаю, как реагировать, но та уже стряхивает их с лица, скаля зубы.
Я родилась в Схердасе, идиот! Иннорэто рассказы отца. Которые я уже давно считала сказками. А теперь
Взмахнув рукой, впечатывает кулак в стол. Я же пытаюсь понять, как быть. Она ни разу не была на Ларэде и явно ничего о нём не знает. Если не считать того, что ей выложил родитель. Вот только, как он сам попал сюда? Попытка с кораблями не первая? Или островитяне экспериментировали с порталами? Сколько ей вообще лет? Навскидку, не больше двадцати пяти. Но с жителями Ларэда сложно. Схоры тоже выглядят молодо, но каждому может запросто оказаться пять сотен лет. Как знать, может то же самое верно и по поводу населения архипелага. Возрастом той же Фарны я никогда не интересовался.
Отец попал сюда во время войны со схорами. Наши маги пытались забросить десант в их тыл.
Помолчав, тихо продолжает.
Перестарались. Пятёрку магов, что выполняли заклинание, полностью высушило. Они должны были отдать только часть своей силы, но вместо этого бесславно сдохли. А передовая группа разведки оказалась здесь. Не все смогли устроиться. По словам отца, восемь наших погибли уже на территории империи. Он смог выжить и приспособиться.
Укладываю в голове услышанное и сходу формирую следующий вопрос.
То есть всё это время он жил в Схердасе, женившись на женщине из столичных? Почему тогда ты оказалась в Сванеше?
Какое-то время раздумывает. Или просто приходит в себя.
Он занимался подготовкой охраны для аристократов. Открыл школу, где тренировал людей на основе иннорских техник. Не раскрывая всего потенциала, но давая достаточно, чтобы его выпускники высоко ценились. Думаю ты сам понимаешь, что конкурентов было более чем достаточно. В один из дней на наш дом напали. Два десятка стрелков и несколько магов.
Замолчав, выдыхает через стиснутые зубы и разом выпаливает.
Все кроме меня погибли. Две сестрёнки, родители, брат. Тройка учеников, которая нас охраняла. Если бы не патруль, который случайно оказался рядом, я бы тоже не смогла уйти. Полиция отвлекла нападавшихпока те разбирались с «погонами», я успела выскользнуть.
Кивнув, интересуюсь.
И решила податься в Сванеш?
Та вскидывает на меня взгляд.
Я хотела убраться подальше от столицы. Чтобы меня не нашли! В конце концов оказалась здесь. И знаешь, пусть это трущобы, но тут хотя бы всё честно. Каждый мечтает занять твоё место, а половина не отказалась бы перед этим знатно поиметь, поставив в позу. Ты всегда настороже и готов лить кровь!
В голову приходит новая мысль. Если портал перебросил сюда группу островитян, значит об этом знал Схэсс. А если так, то он мог
У тебя есть струна?
Девушка непонимающе распахивает глаза.
При чём тут это?
Теперь напрягаюсь уже я.
Так есть магический дар или нет?
Глаза по-прежнему наполнены недоумением и я спешно добавляю.
За тобой могут следить, морсарова дура! Начиная с самой столицы. И если так, то на меня сейчас пялится стэрс или сам император. Иннорцыредкие гости в Норкруме. Думаю, он захотел бы наблюдать за вами лично.
Лицо островитянки перекашивается.
У меня нет струны! И я бы почувствовала слежку! Любое наблюдение при помощи магии. Меня учил один из лучших воинов архипелага.
Молча киваю ей. Ну даодин из лучших воинов. Скорее всего он не уточнял, из какого числа. Первые пять тысяч тоже можно назвать лучшими.
Отошедшая от наплыва эмоций девушка, внезапно уточняет.
Ты сказал, за мной может следить император? Или его стэрсы. Почему? Если бы они узнали, что в Схердасе спокойно живёт кто-то с Иннорского архипелага, нас бы давно арестовали.
Взгляд откровенно непонимающий. А я пытаюсь подобрать слова, чтобы объяснить. Но уже через несколько секунд прихожу к выводу, что в данном вопросе изворачиваться не стоит. Хочет всё знатьпусть. Если за ней наблюдают, то о моём местонахождении и так станет известно. В противном случае, я могу приобрести хотя бы какого-то, но союзника.