Я механически кивнул.
У вас есть ровно месяц, чтобы вернуть силы Разиену и разделаться с Аларис. Что касается Малаака, это тема для отдельного разговора. Думаю нет смысла объяснять, что этой встречи не было? Официально приказ о вашей поимке выйдет в свет уже завтра. Я бы поспешил на вашем месте.
Поклонившись, я направился к двери, когда в спину мне донёсся усталый голос Властителя.
Удачи, юноша. Она вам понадобится.
Глава 12
Стоило мне покинуть кабинет Властителя, как перед глазами пронеслось уведомление о взятии квеста. Моего мнения спросить забыли.
_________________________
Божественные дрязги
Ранг: Эпический
Властитель Шардакс предоставил вам одну попытку доказать, что вы можете предотвратить катастрофу и решить намечающийся божественный конфликт малой кровью.
Задача:
Найти способ избавить от Аларис 0/1.
Награда: вариативно.
Ограничения:
На выполнение задания даётся 1 месяц.
В ходе выполнения задания не должно быть массовых жертв среди обычных граждан Тёмного Союза.
Условия провала: истечение отведённого срока.
_________________________
Потрясающее обилие информации. Нет, стойте, чуть меньше деталей, не нужно вывалить на меня всё сразу!
Сбоку деликатно откашлялся Тетзисс. Пока я залипал, читая текст перед глазами, он успел заглянуть к тифлингу и вернуться.
Пройдёмте, сир, я выведу вас к чёрному входу, наг сделал приглашающий жест рукой.
Там что-то про награду упоминалось, на ходу заметил я.
Безусловно. Все необходимые распоряжение уже были отданы.
Обратный путь сквозь дворец запомнился мне мало. Слишком погрузился в собственные мысли. Ошейник из квестовых лимитов и условий вокруг меня продолжал сжиматься всё туже. Как соблюсти их все и ничего не нарушить?
Сир, прошу принять эти предметы, камердинер деликатно протянул в мою сторону поднос, на котором лежали кошель, сложенный вдвое ремень и серебряное кольцо, покрытое филигранными рунами. Его Величество особо просило подчеркнуть, что вы не получите поблажек с завтрашнего дня в части личной безопасности. Охота на вас будет вестись всерьёз и со всем тщанием.
Я понял с первого раза. Спасибо за всё, забрав вещи, ответил я.
Итак, что тут у нас. 450 золотых и две шмотки.
Опоясок агента разведки
100 уровень
Редкий
Слот: Пояс
Тип: Кожа
Прочность [1000/1000]
5 150 брони
+ 47 к силе
+ 67 к ловкости
+ 67 к выносливости
+ 5.6 % к шансу атаки проигнорировать 50 % брони
+ 4.9 % к скорости перемещения в скрытности
Кольцо послушной марионетки
100 уровень
Редкое
Слот: Палец
Прочность [1000/1000]
+ 55 к силе
+ 58 к ловкости
+ 45 к выносливости
+ 42 к интеллекту
Способность: Отслеживание
Пассивное: Обладатель парного кольца всегда знает, где вы находитесь.
Прочитав название ювелирки, с трудом удержался, чтобы на сказать пару ласковых камердинеру, хоть он был и тут ни при чём. Однако всё же нацепил обновки. Здоровье подскочило до 36и тысяч.
Они не смогли бы назвать кольцо ещё более унизительным образом, если бы постарались. Как насчёт Перстень Живо Метнись-ка Мне За Пивом? Печатка Упал-Отжался?! Ободок Твой Номер Шестнадцатый, Тебя вызовут?
Пока я хмурил брови и беззвучно шевелил губами, Тетзисс поклонился и распахнул незаметную дверь. Такую легко пропустить, если не знать, что она здесь есть.
Вышел я в проулок уровнем ниже. Где-то над головой маячил огромный мост, по которому мы вошли в дворец. Огляделся по сторонампустой проулок, в котором практически отсутствовали двери. Видимо, они все выходили на другую сторону зданий. Накинул на себя Инкогнито и отпустил Курта.
Извини, братец. Пока не решу проблему со слежкой, тебе нужно посидеть в безопасности.
Почувствовал горестный ментальный вздох, а хвост пса опустился. Его фигура растаяла, а моё и без того дурное настроение испортилось ещё сильнее. Хотел бы я прямо сейчас разбить несколько лиц.
Бурча себе под нос, двинулся в сторону Братства. Готов поставить эпик против медяка, что у них будет наводка на пропавший язык Разиена.
Каменный мешок никак не желал заканчиваться, а я наткнулся на какого-то уличного проповедника. Приглушённое бормотание послужило отличным намёком на род его деятельности.
Странный тип в старой дырявой кольчуге застыл у глухой стены трёхэтажного дома, раскинув руки в стороны. Не параллельно земле, а под углом, ладонями наружу словно его прибили к кресту в форме буквы «Х».
Ржавый шлем скрывал его облик, а на плечах болталась зелёная замызганная тряпка, когда-то плащ, сейчасобноски.
Всё время, что я двигался по улочке в его сторону, незнакомец так и не опустил руки. Стоял, словно статуя, бубня себе что-то под нос. Лишь когда я поравнялся с ним, считал фрейм и разобрал эти слова.
?? сумасшедший проповедник, 91 уровень.
Солнцевеличественное светило. Словно наш древний Отец! Как бы я хотел быть столь же безупречно ярким! Луныпрекрасные самоцветы. Дочери его! Как бы я хотел быть столь же загадочно непостижимым!
Чего? не выдержал я.
Здравствуй, незнакомец, восславь со мной Солнце, восславь со мной Луны! на контрасте с его обветшалым обликом, голос товарища звучал бодро и слишком дружелюбно.
Нет, спасибо, с меня хватит на сегодня шизы.
Как хочешь, друг. Демиург всё равно благословляет тебя своим ослепительным светом! не обиделся проповедник.
Что ты сказал? сознание вцепилось в новую информацию, как ротвейлер в кусок колбасы.
Демиургсоздатель миров, отец наш! Богикапризные дети его!
Ага. Стало ясно, что ничего не ясно.
Солнцеэто дар Демиурга. Согревающая благодать его! благоговейно произнёс загадочный миссионер.
Говоришь, Демиург создал богов? уточнил я, единственное, что звучало чётко и понятно.
Да, друг, после того, как Отец сотворил наш мир, устранился он, высек своим пером бессмертные строки в самой реальности и создал замену себебогов, что призваны сохранять баланс и управлять нашими жизнями.
Что-то хреново они справляются, скажу я тебе.
Неизвестный потупил взор.
Возгордились они. Забыли Отца. Почитают лишь себя и свои желания.
Давно по жопке не получали, ага.
Мой визави гулко расхохотался.
Восславим, восславим Солнце! Восславим Луны!
Похоже линии диалога закончились, но очень любопытно. Очень.
Помахав рукой, отправился прочь. Для верности накинул на себя Скрытность.
Происходящие в последнее время события угнетали. Чувствовал себя той самой марионеткой, колечко не соврало. Кто-то дёргает за нити, а я забавно дрыгаю ножками и ручками. Как вернуть себе контроль над своей жизнью? Перестать метаться от одного пожара до другого?
Под эти невесёлые мысли я добрался со второго раза до Шипящей Тыквы. Скинул стелс и вошёл. Внутри было занято всего несколько столиков. Клиентура, как и в прошлые разы, внушала скорее опасения. Хмурые личности приглушёнными голосами договаривались о каких-то мутных делишках.
Часы показывали чуть позже полудня.
Нужно закинуться чем-нибудь и побеседовать с Цабалом. Месяц пройдёт быстро. Нельзя терять время.
Приблизившись к барной стойке, пощёлкал пальцами, привлекая внимание хозяина. Прилавок был зажат между двумя деревянными балками-подпорками, что поддерживали второй этаж здания, оставляя не так уж много места. Никаких тебе посидеть с пивком на высоком стуле. Принял заказ и давай-ка за столик.
Тот самый «дружелюбный» тифлинг изобразил равнодушную мину и молча кивнул. Вот где: «Здравствуй, дорогой клиент, мы так рады снова видеть тебя в нашем славном заведении!»? Никакого сервиса. Поставлю одну звезду тебе, хрен ушастый.
Что на обед, уважаемый?
Тушёная капуста с телятиной. Эль. Бери или отвали.
Просто само радушие. Хочется возвращаться снова и снова.
Ну что ж, я буду
В левую руку, лежащую на барной стойке, вонзилась стрела. Вошла на середину древка и закачалась. Ощущение, словно мне в ладонь загнали клин. Раздирающая яркая боль.
Вам нанесли 11 987 единиц урона
Не сдержал крика и рванулся правой рукой к стреле, чтобы выдернуть. Не успел. Прямо в движении вторая стрела прошила кисть, прибивая её к подпорке сбоку от меня.
Вам нанесли 12 175 единиц урона
На вас повесили дебафф Кровотечение (30 секунд)
Кровотечение
Вы теряете 2 % здоровья раз в 3 секунды в течение 30 секунд.
Так и застыл, раскорячившись между прилавком и балкой. В голове шумело. Ладони кромсала нестерпимая агония. Казалось, дёрни чуть посильнее, и руки просто разойдутся на две части. Как-то отстранённо зафиксировал, что это не обычные наконечники для стрел. Слишком широкие, расходящиеся от древка V-образным углом.
Вам нанесли 719 единиц урона
Посетители только сейчас начали реагировать, сообразив что происходит что-то неладное. Сидящие за столиком смолкли. В зале повисла тишина. Хозяин Тыквы подался назад и сунул руку под прилавок. Я уловил металлический звон.
Достанешь этот меч, и следующая стрела войдёт тебе в глаз. В левый, хриплый, как гравий, голос поймал тифлинга в движении. Тот замер.
В распахнутую дверь вошла знакомая мне фигура. Невысокий лучник с маской на лице, идентичной моей. Кожаные доспехи и откинутый в сторону плащ, открывающий колчан за спиной. Безмятежный Тарантул. Твою мать! Как он меня нашёл? По Курту, как Властитель? Следил за мной до дворца и потом до самой таверны?
А главное, как? Как он вообще попал по мне? Дверь была закрыта! Смерил ошарашенным взглядом оконные ставни. Между ними оставался зазор, едва ли в три пальца толщиной. Поразительно.
Вам нанесли 719 единиц урона
Быстро же ты смылся в прошлый раз. Оказывается, Гвинден славится не техникой боя, а тем как быстро он может драпать. Все эти рассказы про тебя и Кредрима, тебя и Истраля? Всёпустышка? Никому сейчас нельзя верить, с притворной грустью вздохнул новоприбывший.
Знаешь, в спину стрелять из лука тоже много ума не надо. Лучший наёмный убийца Аскеша, пф.
Для каждой цели и каждой ситуации существуют свои особые наконечники, размеренным тоном произнёс Тарантул, игнорируя мои слова. Если я хочу, чтобы цель помучилась, я использую срезни. И поверь, мне заплатили, чтобы ты мучился, собеседник приблизился и опёрся рукой на барную стойку по соседству со мной.
Безмятежный Тарантул, наёмный убийца, 126 уровень, босс, 1.33 миллиона ХП.
Прошлые наёмники остались на улице по частям, процедил я. Ты скоро присоединишься к ним.
Прошлые наёмники были недоумками. Любителями, которых наняли, чтобы прощупать тебя в деле. После всех слухов, что распустили о тебе болтливые языки, непобедимый Гвинден из Старшего Дома Эверхарн казался фигурой невероятной. Могущественной. Однако вот он, стоит враскорячку, прибитый двумя стрелами к прилавку. Грустно, Гвинден, грустно, рука в перчатке панибратски похлопала меня по щеке сквозь маску.
Знаешь как говорят, никогда не стоит встречаться со своими кумирами, отозвался я, обшаривая взглядом обстановку.
Вам нанесли 719 единиц урона
О, как неловко, подался назад Тарантул и прижал руку к своей маске. Ты что серьёзно решил, что ты мой кумир? Уф. Нет, дружок. Всего лишь очередная цель. Видишь ли, Двуживщий, мне заплатили, чтобы твоя жизнь превратилась в сущий кошмар. Да, вы бессмертны, но ты никогда не будешь знать, в безопасности ли ты. Где и когда я нападу. Во сне. На отдыхе. В постели с какой-то красоткой. На нужнике. Мои стрелы отыщут тебя везде. И ты ничего, ничего не сможешь сделать. Я буду убивать тебя снова и снова. Раз за разом. Без конца.
Знаешь, почему я уверен, что твои угрозам грош цена? я улыбнулся под маской.
Хм?
Потому что ты прозевал его! кивнул за спину лучнику.
Тот крутанулся на месте, в одно слитное движение кладя стрелу на тетиву. И не нашёл цели. Потому что её там не было. Древняя, как само время, уловка.
Сумрачный маскарад. Прыжок в тень. Дымовая шашка.
Все чувства обостряются. Тело накачивается адреналином.
Посетители с криками несутся прочь из заведения. Кто-то вылетает в окно, ломая ставни, кто-то скрывается через чёрный ход.
Переношусь в угол трактира и становлюсь незаметнее, пока клоны связывают Тарантула боем. Окровавленные стрелы остаются торчать из прилавка. Клубы ядовитого смогла наполняют зала, окончательно скрывая происходящее. Медленно восполняется здоровье.
Сам начинаю кастовать Астральный прыжок, выбирая точкой назначения Аскеш. Десять грёбаных секунд. По факту сражается только убийца, копии всего лишь изображают безвредные атаки.
О, как неловко, моим голос шипит один из них. Простейший трюк, а грозный Тарантул попался, как полный кретин.
Стрела в упор взрывает копию.
Вы нанесли 16 672 единицы урона
Ты всерьёз думаешь, что я тебя не переиграю? Не уничтожу? второй псевдо-Гвин делает издевательский жест рукой и скрывается за опрокинутым столом. Я тебя уничтожу!
Лучник рычит и дважды спускает тетиву. Копия еле успевает нырнуть через стол, опрокидывая его за собой. Стрелы вонзаются в деревянную поверхность, на треть прошивая её. Клон невредимым выкатывается и прыскает прочь. Толчок от спинки стула посылает его в полёт. Стрела находит ловкача в воздухе, и вспышка ментальной энергии расходится во все стороны.
Вы нанесли 16 672 единицы урона
Третий порывается отпустить очередной едкий комментарий, но лучник запускает руку в колчан и разом вытягивает десяток стрел. Его ладони на миг фокусируют дрожащую плёнку энергии. Острейшие снаряды расходятся веером по всему залу быстрее, чем я успеваю отследить движение.
Меня цепляет по касательной. Из бока вырывает кусок мяса, оставляя рубленную рану. Кровь хлещет на перевёрнутый стул.
Вам нанесли 14 669 единиц урона
Почему-то ноги больше не держат, и я оказываюсь на полу, наблюдая закопчённый потолок Шипящей Тыквы. В поле моего гаснущего зрения выплывает лицо в маске.
Вот ты где, Гвинден. Помни, что отныне мы с тобой ближе, чем друзья. Где ты, там и я. До скорой встречи.
Выстрел уже не фиксирую, потому что в лицо прыгает темнота.
* * *
Плита возрождения в Элдертайде располагалась по традиции на местном кладбище. Оно находилось на одном из нижних уровней, открывая чудесный вид на залив и порт. Только меня сейчас это мало трогало.
Ну как, сэкономил золота? Заменил свиток абилкой? Молодец. Орёл! Благодарность с занесением в личное дело. Заслужил.
Отпуская в собственный адрес злой сарказм, пробирался обратно к месту своей смерти. Способности Инкогнито и Скрытность работали, но не давали ощущение полной безопасности. Это нервировало.
Он же не станет меня ждать на месте убийстве. Не станет же? Это полный моветон.
Наконец, добрался до таверны и аккуратно заглянул внутрь. Будто смерч прошёлся. Потный хозяин заведения разгребал сломанную мебель и пытался навести порядок. Это надолго.
Не отсвечивая, проник в заднюю комнату и отыскал лаз в подвал. Только здесь выдохнул с некоторым облегчением.
Келья Цабала пустовала, зато в соседней обнаружился Нактас. Древний наг сидел на собственном хвосте и качал головой из стороны в сторону, не отрывая взгляда от кники.
Празднуешь возвращение Разиена? негромко поинтересовался я.
Старик вздрогнул и резко обернулся ко мне. Всмотрелся и затих. Пришлось сбросить Инкогнито и поднять маску, открывая лицо.
Гвинден! Чертовссски рад тебя видеть. Поссстой, я позову остальных.
Через несколько минут в зале собрались недостающие члены Братства. Задумчивый Цабал и хмурый Ракаш.
Тебе удалось, буднично произнёс дроу.
Ему удалось! в прострации протянул тролль. Демона Бездны мне в жёны! Ему удалось.
Вижу по вашим реакциям, что вы не капли не сомневались, с ехидцей заметил я.
Предводитель Братства имел скромность, чтобы потупиться. Вспыльчивый громила лишь отмахнулся.
От вас остроухих засранцев никогда не знаешь, чего ждать. То чудо чудесное, то полная ж, ау, да хватит меня лупить, старик! потёр шишку Ракаш.
А ты соображай, что говоришь посланнику Безмолвного.
Разиен же, уточнил я. И вообще кто он такой? Из-за чего случилась войнушка с Аларис? Причём тут Малаак? Теперь можно, наконец, услышать обещанные ответы?!