Я знаю, но постараюсь исправиться. Ты меня прощаешь? тихонько проговорила эльфийка, словно боролось со своим гонором, и затаила дыхание.
Ладно, извинения приняты, через паузу проронил я, подумав, что Ленке от меня явно что-то надо, раз она положила на лопатки свою гордость.
Замечательно, повеселела девушка и тут же застрекотала:Какие у тебя новости? Мы ведь давно не разговаривали. Ты с охотниками ещё кого-нибудь отправил на тот свет?
Ну, было пару дел, выдал я, упав спиной на мягкую двуспальную кровать.
Расскажешь? проронила Ленка, возбуждённо дыша в телефон.
Я помолчал пару секунд, чтобы помучить её, а затем стал рассказывать об охоте.
Остроухая внимательно слушала меня. А когда я поведал ей о том, что завтра поеду вместе с Испанцем в Питер помогать тамошнему охотнику, девушка взмолилась:
Матвей, возьми меня с собой. Пожалуйста!
Неа, мрачно ответил я, уже пожалев о том, что распустил язык.
Пожалуйста. Мне нужна охота! Я не могу без неё! Мне же надо тренироваться, чтобы убить того вампира, который осушил мою сестру! принялась уговаривать меня Ленка.
Я тебя, конечно, понимаю, но охотники будут против. Плюс там может быть настоящее рубилово, предупредил я её, ничуть не кривя душой. Ты после этой поездки будешь смотреть ужастики и спокойно засыпать прям посередине фильма. Оно тебе надо?
Да, мне это надо! К тому же я в последние месяцы много занималась с огнестрельным оружием, упрямо сказала неугомонная девица. Я могу вам помочь! А если ты меня не возьмёшь с собой, то я сама поеду в Санкт-Петербург, найду тебя и стану мешать. Ты меня знаешь. Ну а если я не разыщу тебя в Питере, то пойду на охоту в Москве! Одна! И меня обязательно кто-нибудь сожрёт. Догадываешься, на чьей совести будет моя смерть?
Ладно, дай пораскинуть мозгами, буркнул я и погрузился в раздумья.
Но эльфийка не дала мне подумать. Она, точно акула, почувствовавшая кровь, набросилась на меня и принялась вербально терзать.
Я, в конце концов, выпалил, понимая, что она от меня не отстанет:
Да всё, прекращай! Я возьму тебя с собой, но при одном условии.
Каком? быстро спросила она, затаив дыхание.
Ты будешь во всём слушаться меня.
Тебя? Вообще-то, я эльфийка из благородного рода, а ты
Договаривай, раз начала, процедил я.
Я согласна, помедлив, обречённо произнесла остроухая и добавила:Где и в котором часу встречаемся?
На Ленинградском вокзале в половине пятого вечера, сообщил я. Местечко для тебя есть. Мы выкупили всё купе, так как думали, что поедем вчетвером. Но Бульдог так и не оклемался от раны, у Профессора запара в университете, а Молчун уже давно умчался куда-то на юг открывать филиал ЧОПа, так что он и не должен был ехать с нами.
Это судьба, заявила девушка, испустив сухой смешок. Ладно, пока. Пойду собирать вещи. Завтра увидимся.
Покеда, бросил я, нажал на красную кнопку и тоже потопал набивать чемодан. И мне ещё надо не забыть переоформить билет на Ленку.
Глава 2
Ближе к вечеру следующего дня я уже переминался с ногу на ногу возле Ленинградского вокзала. Мои руки грелись в карманах лёгкой кожаной куртки. А подле меня на чемодане с колёсиками сидел недовольный Пышкин. Он хмуро смотрел на торопящихся людей. И весь его взъерошенный вид говорил о том, что эта поездка ему против шерсти.
Ну, ничего, ему полезно жирок растрясти. Да и мне тоже. Я уже столько времени без дела маюсь, а ведь в той же Москве ещё куча монстров. Мне только вчера довелось увидеть в сюжете «Дежурной части» знакомый грузовик без опознавательных знаков. Он мельком попал на видео, в котором говорилось об устранении ячейки террористов. Но мне-то было ясно, что это никакие не террористы, а например, вампирятки.
Эх, вот мне бы испить их кровушки. Твою мать, опять эти мысли. Мне это уже не нравится.
Я потряс головой, прогоняя кровожадные мыслишки. И тут вдруг заметил Испанца. Он выбрался из такси, полностью застегнул олимпийку, взвалил на спину чёрный баул и потопал ко мне.
Испанец заметно изменился после того случая на складе. Охотник похудел, его кадык стал ещё сильнее выпирать, но глаза не потеряли того шаловливого блеска и он не отказался от своих трах-тибидох похождений. Правда, теперь Испанец выбирал лишь тех женщин, которые были похожи на ту метёлку из столовой Лесинска.
Возможно, последствия зелья мог бы устранить инквизитор, но он пропал с радаров, что, в общем-то, можно расценивать как плюс, так как я ему по-крупному задолжал. Но я всё же пару раз звонил ему, чтобы прояснить некоторые вопросы, и натыкался на фразу автоответчика «аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
Между тем ко мне подошёл Испанец, крепко пожал мою руку и удивлённо кивнул на кота.
Это ещё что за рыжее недоразумение? По-моему, я уже где-то видел это чудо, сказал он и, не стесняясь меня, почесал причиндалы через джинсы. Бубенчики что-то закололо.
Да где ты его мог видеть? торопливо проговорил я, грозно взглянув на Пышкина, который ехидно скалился, посматривая на промежность охотника. Тем более что всё коты на одну хитрую морду.
Твоя правда, охотно согласился Испанец и добавил:А ты его зачем сюда притащил-то? С собой, что ли, взять хочешь?
Угу. Я давно ему обещал, весело сказал я и горячо заверил охотника:Пышкин совсем не будет нам мешать. Мы его в номере гостиницы оставим. Я уже договорился. А если он будет плохо себя вести, то мы его всегда можем утопить в Неве или Фонтанке.
Пышкин мрачно посмотрел на меня и стал размахивать хвостом. Его поведение вызвало удивлённый хмык Испанца, за которым последовала не менее удивлённая реплика:
Ты гляди Он, будто всё понимает, но ничего не может сказать. Как моя бывшая.
Ага, Пышкин очень сообразительный. Ты воспринимай его как человека, только немого, посоветовал я.
Ладно. Пошли тогда. Скоро уже поезд отходит.
Не, мы ещё кое-кого ждём. Помнишь, я рассказывал об эльфийке по имени Ленка? Так вот она поедет с нами.
Чего? приподнял он брови, обозначив удивление. Неужели старый женоненавистник Валерон разрешил?
Он ничего не знает. И не узнает. Так ведь? многозначительно произнёс я, заискивающе улыбнувшись.
Ну, я буду молчать, без раздумий проронил охотник, который чувствовал передо мной некую вину за то, что чуть не убил меня на складе. А Клим знает?
Нет, отрицательно покачал я головой, вспомнив, что именно так зовут того охотника, который ждёт нас в Санкт-Петербурге. Но если он будет против, то мы просто оставим Ленку где-нибудь в парке. Ну или опять же можно воспользоваться Фонтанкой или Невой.
Хорошо, усмехнулся мужчина, взъерошив волосы.
Вот и отлично, повеселел я. А вон и Ленка!
Эльфийка только что выбралась из жёлтой с шашечками «Волги», поправила прическу и взглядом поторопила лысого водителя-орка. Тот, кряхтя, достал из багажника два чемодана и с облегчением передал их ей. А та поблагодарила его небрежным кивком и двинулась ко мне. Она катила за собой оба чемодана. И при этом остроухая гордо вышагивала, задрав голову и держа спину прямо. Она будто хотела продемонстрировать всему миру, что вот идёт сильная и независимая женщина.
Даже Испанец приглушённо восхитился, глядя на Ленку, одетую в длинный бежевого цвета плащ, перехваченный на узкой талии широким чёрным ремнём:
Хороша.
В это время девушка подошла к нам, приветственно кивнула мне головой и вежливо представилась охотнику, протягивая узкую ладошку:
Ленаэль из рода Эльдан, клан Белый Тюльпан.
Испанец э-э-э из дома сто восемь, пошутил он, аккуратно пожав её руку, словно боялся сломать.
Глаза эльфийки полыхнули, но она сдержалась и сказала совсем не то, что хотела:
Матвей, а ты чего кота с собой взял?
Что б за тобой присматривал, ехидно проронил я и пошёл к вокзалу.
Ленка бросила на меня недовольный взгляд, а затем потопала за мной вместе с Пышкиным и охотником. И она сама катила свои чемоданы. Никто не собирался делать ей скидок. Назвалась груздём так куда-то там полезай. Бабка моя так говорила.
Вскоре мы благополучно миновали рамку металлоискателя. И тот предсказуемо не стал вопить, как потерпевший, хотя у меня в кармане был Тетсуя. Я заранее знал, что он не сработает. Клинок ещё на прошлой неделе рассказал мне о том, что на него не реагируют различные детекторы.
Ну, а после металлоискателя наш квартет вошёл в поезд, отыскал своё купе и быстренько разместился в нём. И только мы присели возле столика по двое с каждой стороны, как поезд дёрнулся, заскрежетал и покатился по рельсам, унося нас в Питер. Завтра наша банда уже будет в городе.
Пока же мы завели разговор, начавшийся с вопроса Испанца, адресованного мне и Ленке:
А как вы познакомились?
О, я тебе сейчас расскажу, охотно принялся я отвечать, покосившись на эльфийку. Та с серьёзной миной на моське сидела возле окна рядом со мной. Дело было так. Я, значит, иду и вижу девушкукрасивая, фигуристая, ну просто топ-модель, а за ней Ленка сливается с забором. Аха-ах.
Купе потонуло в моём громком смехе и слабом хихиканье Испанца, да кот заулыбался. А вот остроухая мрачно пробурчала:
В баре мы познакомились, но это неважно. Лучше расскажите мне, что нас ждёт на месте? Матвей лишь поведал мне о том, что некий охотник из Санкт-Петербурга собирается уничтожить нескольких вампиров.
Получается, что он уже всё тебе выложил, произнёс мой коллега, доставая из спортивной сумки пакетированный чай и пачку печенья.
Как «всё»? Вы больше ничего не знаете? удивилась девушка и сняла плащ. Под ним обнаружилась вязаная розовая кофточка и синие джинсы.
Ты должна понимать, что такие вещи по телефону не обсуждаются, проговорил Испанец с лёгкой улыбкой. Но у Профессора есть кое-какие догадки насчёт этого дела.
Какие? жадно спросила остроухая, которая стала напоминать мне прилежную ученицу, внимательно слушающую мудрого наставника.
Ну, раз питерскому охотнику понадобилась наша помощь, то охота явно будет трудной. И он, скорее всего, подключит к ней не только нас, но и других разумных. Валерон как-то говорил мне, что в Питере есть как минимум пять или шесть охотников, которые знают друг друга.
То есть, нас может быть около восьми-девяти разумных? сделала вывод девушка.
Точно, бросил Испанец, а затем встал и поинтересовался:Я за стаканами. Вам взять?
Угу, ответил я за нас обоих.
Охотник кивнул и вышел из купе. А Ленка тут же прошептала:
Моть, это тот самый Испанец, который ни одной юбки не пропускает? Что-то он не похож на отъявленного бабника. Он на вокзале только на одну грудастую милашку посмотрел, а ведь там были симпатичные девушки помладше и одна чистокровная эльфийка. Даже ты больше пялился на них, чем он.
А я тебе разве не рассказывал о последствиях ведьмовского зелья? Тогда слушай.
Я поведал эльфийке о том, что произошло с Испанцем, и добавил историю Оли, которую узнал совсем недавно. Он отказался от свадьбы и начал в открытую встречаться с человеческой девушкой, похожей на старшую ведьму. И ясный пень его выгнали из дома. А вот батя Оли вроде бы держал член в штанах или очень хорошо скрывал то, что завёл любовницу.
В общем, вот такие пироги, очень вовремя подытожил я, буквально за мгновение до того, как Испанец вошёл в купе с тремя стаканами кипятка.
Что за пироги? услышал охотник окончание моей фразы.
Да вот Ленка обещает нам пирогов напечь.
Я Ленаэль, напомнила она, посмотрев на Испанца. Тот скептически заломил левую бровь, явно сильно сомневаясь в том, что эльфийка умеет печь пироги.
Это ты дома Ленаэль, а здесьЛена, резковато бросил я, всё ещё немного злясь на неё за те слова, приведшие к нашему разладу, а тут она снова начинает права качать.
Девушка возмущённо фыркнула, но опять сдержалась, следуя своему обещанию исправиться.
И она всю оставшуюся дорогу ни разу не срывалась и даже не наорала ни на кого из нас, включая кота, который испортил её дамскую сумочку. Он почему-то решил воспользоваться ею, как когтеточкой. А потом, когда мы на пару минут остались в купе одни, Пышкин виновато опустил голову и начал ссылаться на животные инстинкты, взявшие над ним верх.
Но когда мы уже прибыли в город на Неве, мне от Ленки прилетели вот такие слова:
Ты должен купить мне новую сумочку!
Зачем она тебе? У меня есть хороший пакет из «Магнита». Он большой, вместительный, иронично сказал я и следом торопливо добавил, услышав скрип зубов эльфийки:Ладно, ладно. Приедем в Москву, и всё обсудим.
Девушка тряхнула длинными волосами и модельной походкой направилась к выходу из Московского вокзала.
Но стоило ей выйти и оказаться в свете фонарей, разгоняющих ночной мрак, как к ней подлетел бомжеватого вида полукровка и попросил пропитым голосом:
Сударыня, не пожалейте немного мелочи деткам на хлеб.
Мелочи? О, у меня есть кое-что мелкое на примете. Совесть подойдёт? Тогда возьми вон у того парня, ядовито прошипела Ленка и показала на меня наманикюренным ноготком.
Да куплю я тебе сумочку! крикнул я и протянул полукровке несколько смятых купюр. Бомж с достоинством взял их и поклонился. Эх, вот она культурная столица.
То-то же, довольно оскалилась эльфийка.
А Испанец похлопал меня по плечу и прошептал:
Крепись, Стажёр, крепись. А уж если вы начнёте встречаться
Ты что такое говоришь? Смерти моей хочешь! выпалил я. А я-то считал тебя другом.
Всякое в жизни бывает, усмехнулся охотник и догнал эльфийку.
Испанец сквозь серость и лёгкий дождичек повёл нас в гостиницу, в которой у нас были забронированы номера.
Первым делом наш квартет преодолел площадь Восстания, а затем мы двинулись по практически безлюдному в такой час Невскому проспекту в сторону реки Фонтанки.
По пути я вертел головой и наслаждался архитектурой города. Старинные дома стояли сплошной стеной, примыкая друг к другу торцами. И улицы напоминали каналы, проложенные между зданиями, многие из которых были слегка пошарпанными с кое-где потрескавшимися лепными фасадами. Но эта небольшая неухоженность лишь добавляла шарма и колорита историческому центру города. Петербург буквально дышал стариной. Тут в каждом доме раньше жила какая-нибудь известная личность. И я сейчас не о той известности, которую может приобрести любая Люська из второго подъезда. Здесь жили и творили композиторы, артисты, певцы, художники и многие другие разумные, чьи жизни до сих пор по крупицам разбирают историки.
Ещё я подметил, что по сравнению с Москвой в Санкт-Петербурге оказались гораздо более узкие улицы, что, впрочем, добавляло им уюта. А дома здесь были существенно ниже. В те времена запрещалось строить здания выше Зимнего дворца, а он имел всего-то двадцати три с половиной метра в высоту.
И вот в одном из таких старинных колоритных домов и находилась гостиница, в которую нас привёл Испанец. Она оказалась не из дешёвых и принадлежала человеческому клану «Северный ветер», что немного покоробило эльфийку. Но она не стала высказывать по этому поводу своего фи и заселилась в один из трёх номеров, подготовленных для нас.
Ленке, как и Испанцу предстояло жить одной. А у меня же был пушистый сосед. И он, несмотря на ночь, начал бурчать, стоило нам остаться вдвоём:
Может, поедим, а? Вон хотя бы йогурт выпьем.
Это на завтра на перекус, сказал я, убирая йогурт в мини-холодильник, где уже покоилась вода.
Так может, сейчас перекусим?
Нет, отрезал я и забрался в мягкую постельку, в которой сразу же уснул.
Ночь прошла без происшествий, а утро началось с причитаний кота. Он клялся всеми мышами на свете, что ещё немного и помрёт от голода. Мне пришлось до отвала накормить его прихваченным с собой кормом. Только после этого я в компании Испанца и Ленки спустился на первый этаж. Тут мы уничтожил включённый в стоимость номера лёгкий завтрак и покинули гостиницу. Кот же остался в номере перед телевизором.
Улица встретила нас уже чуточку знакомой промозглой серой туманной дымкой, которая пробиралась под одежду и холодила тело. Мне пришлось похлопать себя руками по плечам, чтобы немного согреться. И я недовольно заметил, хмуря брови:
Прохладненько.
Угу, кивнул Испанец, протяжно зевнул и добавил:Я звонил Климу. Он через час будет в баре недалеко от Александринского театра.
Пешком пойдём? предложил я, покосившись на помятую после сна физиономию охотника. Заодно город посмотрим.
Пошли, поддержала меня эльфийка. Она даже несмотря на утро, цвела, пахла и озаряла город своей лучезарной улыбкой.