Неожиданно, кровь коллегии произвела на подранка странный эффект. Он тоненько взвыл и упал на бок, потеряв сознание. А я поспешно выглянул в коридор и увидел, что Испанец с Ленкой стреляли в сторону бойцов, которые засели в зале. А те лишь изредка огрызались короткими очередями. Кажется, посвящённых больше заботила собственная жизнь, чем помощь товарищам. Или они надеялись на то, что у нас закончатся патроны, чтобы потом взять нас за жабры.
В общем, охранники не стали соваться в коридор, но кто-то из них попытался вызвать по рации орк. Я услышал, как из кармана его заляпанного собственной кровью пиджака стал вылетать возбуждённый голос, перемежаемый помехами:
Первый, приём! Первый, приём! Что там у вас? Ответьте, приём!
Я поспешно изъял у трупа небольшую чёрную рацию, судорожно нажал на кнопку и произнёс максимально холодным голосом, от которого съежились даже мои яички:
Следующие на очереди вы, приём.
Кто ты?! Кто ты такой?! успели заорать из рации, прежде чем я её вырубил.
И буквально через несколько секунд звуки выстрелов со стороны охранников прекратились, а Ленка победно выкрикнула:
Они убежали! Трусы несчастные!
Не говори так, а то они обидятся и вернутся, донёсся до меня взволнованный голос Испанец.
Отлично, радостно выдохнул я, выдернул из шеи эльфа клинок, закинул за спину два «калаша» и склонился над подранком. Если он выживет, то сможет рассказать, что здесь было, а если помрётто никто не узнает о живом оружии. И, казалось бы, один выстрели дело решено. Но я не мог убить его вот так, когда он без сознания, беспомощный лежит в луже крови. Всё внутри меня восставало против этого. И тогда я приподнял его маску, надеясь, увидеть протокольную харю, просящую кирпича. Но нет. Перед моими глазами предстало мертвенно-бледное лицо, принадлежащее симпатичному парню лет двадцати пяти.
Я пару секунд мрачно сверлил его взглядом, а затем скрипнул зубами и яростно выдохнул:
Пусть Бог решает.
А затем я вылетел из комнаты, едва не столкнувшись в коридоре с Ленкой, Испанцем и певичкой. Последняя удивлённо раскрыла рот и промычала:
Живой
Ага. Живой. А ты хотела, чтобы я помер? Извини, что мне не удалось тебя порадовать, иронично протараторил я, всучив один «калаш» светящемуся от счастья Испанцу, а второй оставив себе.
Но как?.. это уже подала голос Ленка, которая ловко собрала с пола мою одежду и протянула её мне, даже не пытаясь скрыть ошеломления, залёгшего на дне её глаз.
Я взял шмотки, кое-как напялил их и торопливо произнёс:
Потом. Всё потом. Сейчас надо валить отсюда. Нам тут уже недалеко до кухни осталось.
Да, всё верно, поддержал меня охотник, а потом от избытка чувств похлопал меня по спине и побежал по коридору.
Мы с Ленкой ринулись за ним. И певичка тоже побежала с нами, чем вызвала брюзжание эльфийки:
А ты-то чего увязалась за нами?
Мне страшно. Я хочу поскорее покинуть этот дом, пропищала она, натянув на физиономию жалобную гримасу.
Мы выведем тебя отсюда, но если к тебе когда-нибудь придут люди в форме и станут расспрашивать о том, что тут произошло. То ты уж сделай милость, соври, придумай нам другие глаза, волосы и фигуры, попросил я её, выбежав из коридора и помчавшись по анфиладе залов.
Клянусь честью, что именно так и сделаю! пылко заявила она и скользнула решительным взглядом по моей маске, а затем посмотрела на Испанца и Ленку, чьи лица тоже были скрыты.
Я довольно кивнул и растянул губы в улыбке, а потом весь скривился от громкого звука, с которым охотник случайно разбил старинную фарфоровую вазу, красовавшуюся на крошечном декоративном столике, приткнувшимся возле стены. Испанец во время бега как-то уж очень неудачно взмахнул рукой и попал по вазе, после чего та десятком осколков рассыпалась по полу. На что охотник протараторил:
А ну и хрен с ней. Всё равно старая и тут он всхлипнул, будто вспомнил что-то.
А я не сумел сдержать смешок и вместе со всеми помчался дальше по особняку, надеясь, что мы больше не встретим охранников. И наша банда действительно не столкнулась с ними, но в одном из коридоров я, благодаря обострившемуся слуху, расслышал красивый мужской голос, который звучал из комнаты. Мои ноги тотчас перешли на шаг, и я озабоченно предупредил остальных:
Тормозите. Там кто-то есть, и я указал рукой на приоткрытую белоснежную дверь с позолоченной ручкой.
Не будем связываться, горячо прошептал Испанец, тихонько двинувшись дальше. Нам на сегодня уже хватит.
Согласна, поддержала его певичка, на чьих щёчках появился лихорадочный румянец, а воздух с шумом вырывался из лёгких. Кажется, она последний раз бегала ещё в подгузниках.
Твоё мнение никому не интересно, накинулась на нее Ленка, гневно сверкая глазищами.
Ш-ш-ш, раздражённо прошипел охотник, прижав указательный палец к губам.
Я кивнул, показывая, что тоже не намерен вступать в ещё одну битву, ведь к логову вампиров вот-вот прибудет милиция. Но всё же мне не удалось сдержать своё любопытство, и я заглянул в комнату через двадцатисантиметровую щёлку между дверью и косяком. Я не стал подходить к дверному проёму, а смотрел с расстояния в пару метров, но мне всё равно удалось увидеть в полутьме комнаты то, из-за чего я встал как вкопанный, заполучив недовольные взгляды спутников.
Глава 9
Мой взволнованный взгляд пронзил тьму комнаты, и я увидел часть монументального п-образного стола из красного дерева, стопки бумаг, тяжёлую бархатную занавеску и кожаное кресло. На последнем корчился от удушья побагровевший лицом Крот, чью шею сжимали руки русоволосого эльфа с посеребрёнными сединой висками. Он безуспешно пытался разжать клешни нелюдя. А тот стоял позади кресла и со змеиной улыбкой на устах яростно шептал, склонившись к его уху:
Десять лет ты служил мне верой и правдой. Я возвысил тебя. А ты предал меня, ничтожество. Впустил в мой дом охотников, отозвал охрану, спрятал оружие Из-за тебя погибли мои дети, слуги и вампиры из гнезда Всеволода. Но я не понимаю одного Зачем? Зачем ты сделал это спустя столько лет безукоризненной службы?
Кровосос слегка ослабил свою хватку, что дало возможность Кроту сделать глубокий хриплый вдох и начать жадно хватать ртом воздух, словно утопающему, чья голова случайно показалась над поверхностью воды.
И буквально через пару секунд человек сумел исторгнуть из своей глотки, которую продолжали сжимать безжалостные руки нелюдя:
Одиннадцать лет назад кхем ты убил кха-кха мою жену и дочь
И всего-то? непритворно изумился вампир, выгнув брови. Многие сами отдают мне свои семьи, чтобы доказать свою верность. А ты Ты последуешь за своими близкими!
Упырюга сильнее стиснул шею Крота. А тот выпучил глаза с полопавшимися капиллярами и раскрыл рот в немом крике.
Ну тут уж я не мог оставаться безучастным к такому безобразию. Горя праведным гневом, я тотчас упёр приклад автомата в плечо, лихим пинком открыл дверь и без колебаний выпустил короткую очередь, целясь в голову кровососа, который выпустил блеснувшие клыки, намереваясь насладиться кровью Крота. Но пули, в каких-то миллиметрах просвистевшие мимо его остроухой башни, отбили у него всякое желание пить кровушку. Он просто с хрустом свернул Кроту шею и злобным взором посмотрел на меня. А я продолжал жать на спусковой крючок, да только автомат перестал плеваться свинцом, ставя меня в сложную ситуацию.
Раздвинув губы в виноватой улыбке, я просюсюкал, опуская «калаш» и вдыхая запах пороховых газов:
Как неловко вышло-то. Секундочку, подождите, уважаемый вампир. Испанец!
Я резко отпрыгнул в сторону, а быстро сориентировавшийся охотник занял моё место и принялся шмалять из автомата. Пули устремились к кровососу, но патриарх целого гнезда оказался не чета тем кровососам, которые до этого попадались мне. Он будто размазался в воздухе, уходя от очереди из свинца. Но Испанец не сильно расстроился. Он не бросил стрелять, а лишь скорректировал огонь. Его руки начали поворачивать ствол оружия следом за вампиром. Правда, пули всё же не попадали в него, а выбивали в стене замысловатую изогнутую линию, состоящую из небольших воронок.
Тогда я бросил на пол бесполезный «калаш», подлетел к растерявшейся Ленке, которая не видела, что происходит в комнате, выхватил у неё из рук «узи» и поспешно вернулся к охотнику, чей автомат уже разрядился.
К счастью, вампир к этому времени порядком выдохся и, подрагивая, застыл на месте, прожигая нас углями красных глаз. Кажется, и у него был какой-то определённый запас сил на подобные трюки со скоростным передвижением. Поэтому мне не составило труда выпустить в него очередь из «узи». И все пули кучно легли в его впалую грудь, окрасив белую рубашку красными пятнами.
В следующий миг кровосос покачнулся, заскрежетал зубами, вытянул руку в мою сторону и сделал шаг, второй. Но на третий его уже не хватило. Ноги вампира подкосились, и он сначала упал на одно колено, потом на второе и в итоге завалился на бок, медленно-медленно закрыв мутнеющие глаза.
Я облегчённо вытер трудовой пот и выдохнул, похлопав по плечу охотника, стоящего чуть впереди меня в дверном проёме:
Фух, ну и шустрым же он оказался, прям, как мой кот, когда слышит звук, с которым открывается холодильник.
Угу, поддакнул Испанец и предусмотрительно добавил:Надо бы его добить. Вампиры живучие как не знаю кто.
Я отрежу ему голову, а вы идите дальше. Не ждите меня. Я догоню. Мне тут дел всего на минутку, вызвался я, подняв с пола автомат.
Ладно, пожал плечами охотник, а затем посмотрел на Ленку и бледную певичку. Никто из них не стал протестовать, так как мы в России, и вся троица медленно двинулась по коридору, а я шмыгнул в комнату, закрыл дверь и вытащил Тетсуя.
Я практически не сомневался в том, что вампир всё ещё был жив. Если уж от ножа в башке не помер тот рядовой упырь, которого мне довелось завалить в самом начале своей охотничьей карьеры в таунхаусе возле Калитниковского пруда, то эта тварь точно не сдохла, несмотря на пяток пуль, засевших в грудной клетке. Но вампир явно сильно ослаблен и не должен оказать сопротивления, даже если он прямо сейчас раскроет свои краснющие, наркоманские зенки.
Всё же я с опаской подошёл к телу и склонился над ним, предвкушающе облизав губы, точно алкаш при виде сивухи. Меня даже начала бить мелкая дрожь, настолько мне не терпелось вкусить крови вампира. И я не стал больше сдерживать свои эмоцииодним глотком допил амброзию и ударил ножом в сердце упыря, а затем жадно припал к одной из ран на его груди.
А этот гад, как я и подозревал, оказался жив. Он издал мучительный стон, выгнулся и попытался укусить меня за шею. Но его зубы лишь бессильно клацнули, и он стал стремительно усыхать, отдавая свою душу Тетсую.
Клинок же довольно пробормотал:
Ещё одна яркая душа. Хозяин, я чувствую, что во мне скоро пробудится ещё одно умение. Мы не должны останавливаться на этом.
А я, кажется, и не смогу, со страхом просипел я, отлипнув от раны кровососа и с кристальной ясностью понимая, что подсел на кровь вампиров. Она уже не казалась мне отвратительной, а наоборотнравилась, словно оливки, которые я ненавидел в детстве, а сейчас наворачивал только в путь.
И меня даже практически не колбасило после крови. Я всего лишь ощутил небольшой подъём температуры тела и головокружение, которое, быстро прошло. И на этомвсё. Ни рези в животе, ни тумана в глазахничего это не было. Остался лишь лёгкий привкус железа во рту.
Всё это заставило меня перекреститься дрожащей рукой и прошептать:
Как бы мне закодироваться, пока я окончательно не спился?
И вот с этой мыслью я засунул клинок в карман, вытер губы, а потом выскочил из комнаты и побежал по коридору, довольно быстро настигнув друзей. Они ничего у меня не спросили, но посмотрели довольно выразительно. А я кивнул и показал им большой палец. Дескать, вампир превратился во всадника без головы. Это их удовлетворило, после чего мы добрались до кухни, открыли дверь ключом и выбрались-таки из особняка вампиров, очутившись во дворе-колодце, которыми так славится Петербург.
На нас сразу же обрушился ливень. Благо, что он заметно ослабел. Правда, дождь всё равно послужил причиной, из-за которой я упал, поскользнувшись на мокрых ступеньках. Хорошо хоть я приземлился на пятую точку и ничего не ушиб.
Мне удалось быстро вскочить на ноги и смущённо протараторить под снисходительным взглядом Ленки:
Чего? Я просто проверял, не перестала ли работать сила притяжения. Нет, не перестала. Всё нормально. Мы можем двигаться дальше.
Ага, но сперва надо избавиться от оружия, дельно проговорил Испанец и подбежал к канализационному люку. Давайте всё сбросим сюда. Всё равно здесь нет места лучше.
Приемлемо, кивнул я и напомнил, глотая капли дождя, ползущие по лицу:Оботрите оружие. Мы хоть и в перчатках, но бережёного бог бережёт.
Капитан Очевидность, фыркнула Ленка, которая вновь становилась собой прежней: ехидной, высокомерной, холодной.
Я укоризненно покачал головойи на этом мои педагогические навыки исчерпались. Дальше я просто избавился от оружия и помог Испанцу вернуть канализационный люк на место. А потом мы открыли дверь решётки, перегораживающей арку, служащую выходом изо двора, и вышли на улицу, услышав приближающийся многоголосый вой милицейских сирен. Он раздавался со всех стороны и, казалось, что сюда едут сотни машин, которые уже вот-вот прибудут к особняку. Поэтому я торопливо произнёс, прерывисто дыша от волнения, будоражащего кровь:
Нам надо разделиться. Там будет больше шансов, что менты не обратят на нас внимания.
Хорошая идея, поддержал меня Испанец.
Ага, согласна. И на этом всё. Каждый едет в свой город и залегает на дно, протараторила Ленка, покосившись на певичку.
Замётано, бросил я, развернулся и торопливо зашагал вправо по улице. Но буквально через пару шагом меня настигла певичка и пошла рядом, цокая каблуками.
Если что, притворимся парочкой, спешащей из гостей, произнесла она, заискивающе глядя мне в глаза. Твои друзья смогут поступить так же.
Они мне не друзья, промычал я, бросил взгляд за спину и увидел быстро удаляющиеся спины эльфийки и Испанца.
Как скажешь, послушно произнесла остроухая, чьё лицо из-за потёкшего макияжа начало отдалённо напоминать размалёванную физиономию Джокера. Только у этого персонажа никогда не было таких испуганных глаза. Певичку же буквально снедал ужас.
Мда, в таком состоянии можно наломать кучу дров. Но, главное, чтобы она не пошла в милицию. Хотя многое ли она сможет там напеть? Ну, знает остроухая цвет наших волос, фигуры и голоса. Лиц-то она благодаря маскам не видела.
Всё же риск был. Но не убивать же её? Я вон даже не стал добивать того подранка, который явно заслужил смерти больше, чем она. В общем, опять придётся положиться на волю случая.
Между тем мы дошли до перекрёстка, где я свернул в одну сторону, а певичка посеменила в другую, тщательно обходя гигантские лужи. Я же совсем не думал о сухости своих ног и тупо пёр вперёд, пока не услышал откуда-то сверху ехидный голосок:
Ты бы маску-то снял.
Господь, это ты? с картинным благоговением прошептал я, возведя ночи к мрачным небесам.
Почти, проронил Пышкин и спрыгнул с балкона сначала мне на плечо, а потом на покрытый водой тротуар, где сразу же стал с неудовольствием трясти лапами. Ненавижу воду. Еле догнал тебя. Ты хотел меня бросить?
Да я знал, что ты оттуда выберешься, уверенно произнёс я, глядя на грязного кота, чья мокрая шесть свисала унылыми сосульками.
А я вот не знал, пробурчал рыжий ниндзя и торопливо добавил, навострив уши:Сюда мусора едут.
Я торопливо схватил кота за шкирку и вместе с ним нырнул в узкий проулок между старинных домов, а уже там спрятался за пластиковый мусорный контейнер на колёсах. И буквально через десяток секунд мимо проулка промчалась отчаянно завывающая милицейская десятка, разрывающая темноту перемигиванием проблесковых маячков.
Кажется, мне придётся попотеть, чтобы без проблем выбраться из этого района. И первым делом я решил избавиться от маски. Бросил её под ноги и хорошенечко сплясал на ней, а потом отправил осколки в контейнер с мусором.
После этого я направился к выходу из проулка, но стоило мне достичь угла, как взвыло моё шестое чувство. Да только я всё равно не успел уклониться от удара стремительно выскочившей из-за угла высокой мужской фигуры в насквозь промокшем костюме-тройке. Его хук был столь быстр и силён, что я лишь растерянно моргнул, а затем ощутил взрыв бомбы, разорвавшейся в моей черепной коробке. Убийственно твёрдые костяшки попали мне в левую скулу, отправив меня на асфальт и едва не лишив сознания. К счастью, чувства не оставили меня.