Вошедший мальчик слуга принес новый чайник, наполненный кипятком и с поклоном удалился.
Мастер Варрин доложил мне, что вы готовы ввести нашу монету в статус государственных денег? Вдруг сменил он тему разговора. Он не ошибся? То есть наша крона будет иметь свободное хождение по всему Вэллору, во всех его городах и поселениях?
Совершенно верно. Покивал Клим. Она же такого же веса, как и имперские деньги. Я думаю, так нам будет легче вести совместные дела. Мы будем менять серебро на вашу монету.
Но почему? Почему вам не чеканить свою?
А зачем? Пожал плечами лэр. Нас устраивает обмен по весу под три процента. Ведь чеканить имперские кроны, что имеют хождение у нас в данный момент, мы не можем, это деньги Вардосса. А если создать новую, то есть свою монету, то это фактически опять же ввести в оборот новые деньги, к которым наши подданные будут привыкать не один год. Как говорится, те же яйца, только в профиль- что ваша монета, что наша новая. Все одно новшество для населения.
Принц снова захохотал. Как вы сказали, мой друг? Те же яйца, только в профиль? Смешное, но надо признать емкое выражение и не требует разъяснений. И по монетам я с вами согласен. Так будет проще, да и нам удобно, с расчетами и обменом денег не заморачиваться.
Эр-Риз с мастером Варрином вначале молчали и прислушивались к беседе своих титулованных господ и сюзеренов, а потом отсели и стали что-то оживленно обсуждать. Да и пусть, нужно обговорить все нюансы и чем раньше, тем меньше будет потом проблем.
Варрин сказал мне, что вы хотите создать совместный цех по выделке паровиков? Неужели вам так много их нужно? Ведь у наших мастеров, пара-тройка наверняка есть уже готовых и могли бы просто обменять у нас на товар.
Пару-тройку? Клим отхлебнул чай и поставил на столик фарфоровую чашку и стал загибать пальцы. Кузницы, не один десяток востребовано будет, столько же, а может и того боле для мельниц. Камнедробилки и силовые краны-подъемники в порты столицы и Гавани, хотим несколько барж грузовых и пароходов по Руду пустить, а то и от Гавани в Кайру имперскую. Да и еще задумки есть, но там лучше с нашим механиком пообщаться, мастером Петером. И это только нам надо, а ведь можно паровыми машинами и с империей торговать и с княжествами, да хоть в колонии продавать, я думаю спрос не малый будет. Да даже уверен в этом. Думаю, следующее время, что грядет, как раз временем железа и пара можно назвать. А можно и самим корабли для продажи на верфях в Гавани делать и паровыми машинами оснащать сразу, еще выгоднее получится.
Вы думаете, лэр Климент? Грядет время железа и пара, хм Задумался принц. Возможно, вы правы. Просто от новых перспектив голова кругом. Теперь думаю, как мы все это время жили так замкнуто, не торгуя с вами. Торговали понемногу с эльфарами, с дроу совсем маленько, да с Трехгорьем и с империей, но через них же, но все не то. С вами истинный кураж поймали, перспективы. Скажу по секрету, мой батюшка весьма скептически настроен был. Но это поначалу, а потом, как от вас товар пошел, да я ему все наши планы обрисовал Он гном, надо сказать, весьма и весьма консервативный, но тут согласился и признал выгоду. Мы, гномы, вообще народ весьма консервативный.
С дроу? Удивленно посмотрел на принца Клим. Вы сказали, что с дроу немного торгуете? Я думал, вы с ними на ножах.
На ножах. Кивнул Телхар, но немного все одно торгуем. Официальной войны ведь нет, поэтому иногда их торговых представителей принимаем. Но торгуем совершенно по мелочи с нашими планами и близко не стоит. А чудит в основном их молодежь, удаль свою и резвость показывая. Мы ведь с их землями на юго-востоке граничим. Вернее горы отделяют, но два перевала есть и там наши заставы мощные. Но как уже сказал, иногда группы темных проходят. То хуторян ограбят, то на торговую лавку нападут. Не часто, но бывает. Для них, молодых дроу, это как самоутвердиться, что-то у нас учудить, в основном по мелочи. Хотя несколько раз на моей памяти и до смертоубийства доходило. Опять же вешали пойманных пару раз, но в основном, если у нас изловят, то меняют с компенсацией причиненного ущерба и даже с лихвой. Виру по суду берут. А вообще, конечно, торгуем, если сами к нам едут с торговой миссией, а так к ним стараемся не ходить. Грабят наших купцов там и убивают. Странный народ, если договор заключили, то выполнят все по букве. Но там кланов много разных, они и сами друг с другом воюют, поэтому с одним кланом торговать начнешь, а другие, их же соседи, купцов пограбят и своих же темных.
Но все равно, общаетесь иногда, значит? А я Лаэрта с собой брать не стал, есть при дворе моего батюшки один дроу на службе. Давно уже у нас и весьма предан.
Наслышан. Знаете, первый раз слышал чтобы темный эльф в наемники подался. Можно было и взять, если вы за него поручитесь, с нашей стороны проблем бы не было. Хотя наверное, хорошо, что не взяли, во дворце бы ему, конечно, ничего не угрожало, для нас он ваш подданный и гость. А вот простой народ бы не понял, слухи бы все одно пошли. Для них все дроу обманщики подлые и головорезы отъявленные. Душегубы, одно слово. Опасались бы, побаивались и не доверяли вам.
Да правильно, что не взял, махнул рукой лэр регент, у нас его тоже все побаиваются. Чего уж от ваших подданных любви требовать.
Кронпринц с лэром регентом проговорили еще больше часа, обсудив и чеканку монет и вклад в общий банк и строительные подряды. Особое радостное впечатление на кронпринца произвело известие, что в Руденбурге при дворе владетеля есть маг артефактор и проблем с активацией магической метки на отчеканенное серебро не будет вовсе. Клим даже обещал поинтересоваться у отца ценой на услуги придворного мага при подзарядке магических амулетов и прочих артефактов. Разошлись они по своим комнатам уже ближе к полуночи, запланировав на завтра выезд в город и осмотр долины. Телхар подмигнул Климу и сказал:
Вечером, мой друг, мы посетим знаменитые большие термы Абадона.
Бани, что ли?
Это намного больше чем бани, лэр Климент! Полдюжины больших залов с массажистами и разнообразными бассейнами. Обещаю. Вам непременно понравится.
Провели они в гостях у гномов три дня и возвращались большим вооруженным отрядом. Как и предполагал Клим, в сопровождении еще и трех дюжин гномов. От посещения большой долины гномов и их наземного города у них остались яркие впечатления- большой дворец с огромными застекленными окнами, мощная неприступная крепость в предгорьях, там где проходит граница с темными эльфами.
Еще Климу запомнились большие термы, с парящими купелями, иногда наполненными минеральными водами и негромкой музыкой, что услаждали слух посетителям музыканты, гномы играя на свирелях, пока тех разминали и натирали маслами мускулистые массажисты. Клим был доволен, что принял приглашение кронпринца и первым из людей решил посетить гномий город. Сам город был чрезвычайно компактным и ухоженным, мало того что жителей было почти в два раза меньше чем в Руденбурге, еще и проживали все они весьма компактно, в высоких каменных домах. Долина гномов была огромна, но все же не настолько, чтобы прокормить весь подгорный народец. Ведь три четверти всех территорий занимали высокие заснеженные горы, в недрах которых и проживала основная часть населения.
Посетили находящиеся к северу от города, уже в предгорьях, кузни, металлоплавильные цеха и оружейные мануфактуры. Дым из их высоких труб было видно и из дворца кронпринца. Клим поразился огромным печам и, можно сказать, конвейерному процессу выделки брони и оружия. Телхар только махнул рукой, но было видно, что ему приятны слова Клима. Он сказал тогда, что в Агарте печи есть крупнее, где выплавляют серебряную сталь- так гномы называют мифрил. И даже в древнейшие времена выплавляли адамантий. По легенде его выплавил гном кузнец Тарвурон, который единственный в совершенстве постиг магию металла. Почти девять тысяч лет назад он выковал из адамантия корону подгорного короля. И сам стал первым и легендарным королем Агарты.
Может, конечно это легенда. Пожал тогда плечами принц Телхар. Но корона из адамантия до сих пор передается от одного короля к другому, от отца к сыну. Хотя не всегда, мы уже третья династия за девять тысяч лет и род свой ведем от Азагхала первого, прозванного Железноруким. Но важно то, что никто сейчас не знает из чего и как выплавляется сей металл. Впрочем, как и лунное серебро, из которого изготовлены артефакты древних троров, его мы тоже ни плавить, ни ковать так и не научились.
Поразился и восхитился тогда Климент и хорошим оружием и доброй броней, что выделывали мастера гномы в этих больших цехах. Броню и оружие Телхар ему дарить не стал, сказав, что это не совсем добрая примета, дарить другу и союзнику вещи, предназначенные для войны. Но зато на руке лэра регента красовался серебряный перстень с крупным чистейшим алмазом- подарок кронпринца. Стоил такой перстень как минимум целое состояние. Не амулет, а просто украшение, которое с помощью мага артефактора он надеялся превратить в сильную магическую вещь. Он, правда, только перед отъездом, совсем мельком, видел окончившего имперскую академию паренька, но отец видел того в деле и заверил сына, что тот хороший маг.
Лэру Вардису кронпринц в подарок передал искусно вырезанный из камня шахматный набор. Одни фигуры были вырезаны из белоснежного мрамора, а другие из темно-зеленого нефрита. Доска же была изготовлена из кусочков темного и светлого оникса. Климент же отдарился, вручив Телхару два десятка отрезов дорогой ткани, колет, вышитый золотом и жемчугом, и плащ, подбитый волчьим мехом с красивой золотой застежкой фибулой. Они были тут только по приглашению третьего наследника короля под горой. Полуофициально, можно сказать, но, как понял Клим, этот дорогой плащ принц отвезет своему отцу. И ткани и меха в гномьих землях были чрезвычайно дороги и востребованы.
Министр двора и с недавних пор первый граф Вэллора, тоже ехал чрезвычайно довольный. Помимо решенных государственных дел, он договорился о покупке пони тягловых пород. Дюжины кобылок и двух крепких жеребчиков. С недавних пор он занялся коневодством в своих обширных землях и теперь, насмотревшись на маленьких тяжеловозов, решил прикупить их для своего конезавода. Настоящих коней у гномов было мало. Но в конюшнях Телхара была отличная полудюжина коней, четверка для кареты и двух он использовал для верховой езды, ведь он был дворфом и довольно высоким для гнома. Простые гномы все делали с помощью пони. И пахали землю и запрягали их в грузовые повозки и телеги, да и верхом ездили. Правда гномы побогаче предпочитали тяжеловозам дорогих пони веленской породы.
Еще Клима поразило обилие каменных статуй в городе гномов. На площади перед дворцом стояла статуя мощного гнома, вернее дворфа. Первого короля из нынешнего правящего рода- Азагхала Железнорука. Верхом на коне, одетый в кольчугу и шлем, он держал большой и широкий меч. Возле терм было несколько статуй артистов с музыкальными инструментами, а при въезде на территорию, где располагались рудоплавильные цеха и оружейные мануфактуры, стояло две статуи, примерно в два человеческих роста высотой, по обе стороны дороги. Одна изображала рудокопа с киркой, вторая кузнеца у наковальни и с молотом в руках.
Еще было много статуй животных, например, лося с широкими рогами, сидящей собаки, харкара с мощными витыми рогами и других, которые находились в городском парке и саду при дворце кронпринца. Гномы были мастера по резке камня, потому и лэр владетель загорелся установить статую своего отцаоснователя Вэллора, на главной площади Руденбурга, прямо напротив городской ратуши.
В целом путь домой прошел без каких либо приключений, разве что в первый день своей обратной дороги Клим в бинокль разглядел большой конный отряд редоранцев.
Копий двадцать будет, сказал он вглядывающимся в даль друзьям, не меньше.
Ваша светлость, не нападут? Заволновался барон. Объявить тревогу?
Слишком мало для нападения и слишком много для передового отряда разведчиков. Мотнул головой Клим и передал бинокль командиру конвоя. Посмотрите сами, господин барон.
Да, не больше двух дюжин. Чего они тут забыли? Видать, ватажки заготовителей, да охотников высматривают. Да и хижины их пограбить могут, отнять уже готовые шкуры, а тем только по воде уходить. Кивнул барон Умберт на мгновение оторвав от глаз бинокль. Я все же на ночь удвою караул.
Хорошо, согласился лэр. Вы говорите, что они тут забыли? Но формально эти земли до сих пор ничейная территория. Вдали за горами Редоран, позади гномьи горы, а чуть левее Развалины Белого замка, за которыми территории темных эльфов. А эти заготовителей, конечно, грабят, что еще? Но такой большой отряд и на караван напасть может, надо гномам сказать, чтобы охрану увеличили, да и свои разъезды конные хорошо бы по дороге пустить. Вот если бы нам удалось со временем восстановить Белый замок Селинора, то и пути к озеру огнепоклонникам мы бы перекрыли, контролировали бы перевалы.
Чертовы огнепоклонники, только и рыскают, ищут чем поживиться. Пробурчал Умберт.
Пойдет торговля с гномами, будут деньги и тогда с помощью светлых богов можно и старый замок в Селиноре отстроить. Сказал Эр-Риз.
Можно. Можно и гномов привлечь или хотя бы готовый тес у них брать. А пока надо по пути караванов пару фортов поставить, чтобы дорогу обезопасить. Такой форпост не долго ставить- небольшая башня, двор за стеной и казармы человек на двадцать солдат. Правда, хорошо бы еще конюшню на полдюжины коней, для конного разъезда. Как думаете, граф, уже продадите казне лошадок со своего конезавода?
Шутите? Помилуйте, ваша светлость, это дело не быстрое. Мало того, что коня вырастить надо, так еще и объездить, чтобы он к седлу попривык. Как минимум, еще года два продавать некого. А и рад бы. Развел он руками. Только первые жеребята пошли.
Ладно, как нибудь перетопчемся, может, еще три-четыре десятка удастся в империи прикупить. А вообще для разъезда патруля можно и пони у гномов купить. Вдруг пришла лэру интересная мысль и он, хмыкнув, глянул на Эр-Риза.
Наши воины верхом на пони? Удивился граф. Не солидно как-то.
Ну не обязательно же верхом, чтобы дорогу патрулировать. Можно ведь небольшие возки сделать, на рессорах, легкие и впрягать туда по паре малоросликов, а то и по две пары в такой возок и садить несколько человек. Чем не разъезд? Пару таких повозок и вперед. Все быстрее, чем пешком топать.
Непривычно как-то. Пожал плечами граф, чуть скривив губы, но потом, видимо, решил что много себе позволил и энергично закивал. Хотя идея несомненно стоящая, ваша светлость, весьма стоящая.
Ладно, это так мысли вслух, обсудим еще. Махнул рукой Клим. Но охотники нам за такие разъезды, да и за форпосты, благодарны будут. Только вот лес и камень нам возить далеко.
Так, лэр Климент, бревна можно и из Заречья по озеру сплавить, а насчет камня наших новых друзей гномов просить. Все же это наш совместный проект и им это так же нужно, для безопасности караванов. В две руки-то мы быстро пару крепостиц на пути возведем.
Хм, соображаете, Гридо. Ведь верно, вместе с гномами мы крепостицы быстрее поставим. С нас лес с них каменный тес и за пару месяцев небольшое укрепление-заставу рабочие возведут, а к весне следующего года уже и по паре башен в фортах возведем. Надо с отцом обговорить этот вопрос. Мне место нравится, где мы ночевали в леске на берегу. Только нужно перед строительством запретить эти сосны рубить. А уголь и дрова из Руденбурга им возить, хотя ты прав, можно и по реке. По реке затрат меньше.
Уходят. К горам поскакали. Отдал барон бинокль лэру.
Хорошо, Умберт, но, думаю, они нас тоже хорошо разглядели, так что караулы на ночевке все-же удвойте. Кивнул ему Клим.
Глава 5
Утром Ирма по-быстрому пригубила кофе и побежала переодеваться, заявив, что ей нужно в институт ехать.
Надеюсь, старушка не выселит меня после нашего ночного загула?
Ты про Зинаиду Семеновну? Да не должна. А хоть и выселит, так у меня поживешь.
У тебя баню топить долго, а у бабушки ванная комната есть, душ можно по-быстренькому принять. Усмехнулась девушка.
Так и у меня в доме есть и ванна и кабинка душевая. Даже две. Только там еще не обставлено, мебели никакой, но уж душ-то принять без проблем.
Да? Удивленно повернулась к нему Ирма. А ты мне дом не показывал.
Так я не знал, что тебе интересно. Смущенно пожал плечами Саша. Хочешь, так сходим, посмотришь все. Но там еще отмывать все надо, пыльно везде. Хорошо, что мусор строители сами вымели.
Не сейчас, вечером приеду и покажешь свой дворец. Она быстро поцеловала Сашу и выбежала из вагончика.