Скажу ребятам, те порадуются. Борка уже не вернуть, но вот месть праведная свершилась. Его старый приятель улыбнувшись лишь уголками губ вышел из кабинета лэра владетеля.
Глава 4
Ирма переоделась быстро. Саша сам только переобул обувь и, накинув ветровку, вышел, как через пару минут появилась и Ирма. Она была одета в обтягивающий спортивный костюм темного цвета и модную кожаную жилетку отороченную мехом.
Ну, веди прогулять свою дамуЗасмеялась она.
Можно вокруг озера сходить, если хочешь. Пожал Саша плечами. Так-то темно уже, но там дорожка натоптана и луна светит сегодня.
Ну, пошли, раз луна светит, усмехнулась девушка.
Только там большой круг, километра два, а то и поболе выйдет.
Пойдем- пойдем! Смеясь, она взяла его под руку. Гулять, так гулять.
Натоптанная тропка вела вокруг озера. Была полная луна и серебристый свет заливал округу. Они шли, не спеша, разговаривая и вдыхая полной грудью свежий ночной воздух. Саше нравилась природа около поселкакруглое озеро и высокие сосны по берегу, а на той стороне так вообще небольшой сосновый лес. Еще там находился старый пионерский лагерь, Саша как-то из интереса пробежал до ворот и осмотрел все. Сами ворота были деревянные, на двух кирпичных, выбеленных известью столбах. Над столбами крепился щит, где было написано: «Пионерлагерь Костер». И хотя слово пионерлагерь было забелено, но буквы проступали сквозь побелку и это можно было без труда прочесть.
Теперь, когда они дошли до дощатого забора, он с видом знатока сказал, что там находится старый пионерский лагерь.
А что это? Удивилась Ирма.
Ну, типа бойскаутов ваших. Летний лагерь. Погоди, ты же в Риге жила, у вас что там пионеров не было? Удивился теперь уже Александр.
Были, конечно. Просто в лагерь я не ездила. Пожала плечами девушка. Да и уехали мы из Латвии, когда я еще небольшая была, лет может семь или восемь. Пойдем, посмотрим?
Ну пойдем. Саша еще раз осмотрел закрытые ворота и, увидев дыру в заборе, потянул за собой девушку.
Территория лагеря была довольно большой, с краю стояло несколько каменных одноэтажных, скорее всего хозяйственных, строений. По другую сторону виднелись осевшие деревянные домики-корпуса, а в конце главной аллеи стояло уже два больших кирпичных двухэтажных корпуса. Правда, окна и двери в корпусах отсутствовали и зияли черными щербинами на фоне белого силикатного кирпича.
Между корпусами находился небольшой квадратный плац с покосившимся флагштоком и одинокая статуя пионера барабанщика на квадратном постаменте. На другой стороне от плаца тоже находился каменный куб, но самой статуи давно не было, остались только белые ботиночки на постаменте и торчавшие из них огрызины арматуры. Кто там стоял раньше- его товарищ, второй барабанщик или трубящий горнист, а может, там стояла девочка пионерка, вскинувшая руку в пионерском салюте, его подруга? Кто теперь знает?
Но оставшийся гипсовый паренек был на страже, словно понимая- враги не дремлют! Они давно разбили второго сигнальщика и ждут момента, чтобы кинуться из темноты, теперь вся надежда только на него. Только он стоит на страже под полной луной, освещающей плац, сосредоточенно вглядываясь в сгустившуюся тьму. Он остался единственным бессменным часовым в этом мире. И пусть вместо ног у него торчат две черные арматурины, да и барабанные палочки давно отломаны недругами, но пионер через года все так же строго смотрит исподлобья, сжимая кулачки. Казалось, он высматривает коварного врага и при его появлении прямо сжатыми кулаками начнет неистово бить в свой барабан, подавая сигнал тревоги.
Странно тут как все, нереально, загадочно. Будто все совсем другое. Сказала шепотом Ирма. Словно время тут стоит.
Другое. Осколки другой страны, другого строя, другой эпохи. Согласно кивнул Александр. Он посмотрел на девушку и залюбовался- ветерок перебирал ее черные волосы, а диск луны отражался в глазах. Он вдруг неожиданно сам для себя спросил:Можно я тебя поцелую?
Давай! Ирма кивнула и растянула губы в улыбке. По-дурацки, конечно, спросил, но тут все загадочно и не так, поэтому нормально. После долгого поцелуя она отстранилась и, сделавшись очень серьезной, сказала:Саша, только ты сильно в меня не влюбляйся, я ведь не надолго у вас. Скоро уеду и это, наверное, навсегда.
Сильно не влюбляться? Удивился Саша. А если не сильно, то можно?
Если не сильно, то нужно! Снова заулыбалась Ирма.
Высокие сосны чуть шатались от ночного ветерка и, перебирая разлапистыми ветвями, тянулись к полной луне.
Справа от квадратного плаца, у куста акации они увидели лавочку с разломанной спинкой. Саша достал платок и вытер доски, и они с Ирмой уселись, продолжая обниматься.
Расскажи мне, что ты скрываешь, Саша? Вдруг глянула ему в глаза девушка.
Я!? Очень удивился Макаров. Почему скрываю? Да нечего мне скрывать.
Совсем нечего? Я думаю, любому взрослому человеку есть, что скрывать. А тебе и нечего?
Да что скрывать-то? Пожал плечами Саша. Не знаю, о чем ты. А сам думал- ну не переход же в иномирье она имеет ввиду? И сам спросил у нее. А тебе есть, что скрывать?
Может есть, а может, и нет. Смеялась, глядя на него, девушка.
Вы чего тут делаете? Прозвучал прокуренный голос у них за спиной, прервав непонятный для Саши разговор.
Блин, вот ведь напугал! Саша посмотрел на плюгавого дедка в майке-алкоголичке и наброшенном на плечи ватнике. Во рту у него была беломорина, а в руках деревянная палка- то ли дубинка, то ли посох. Скорее всего, второе, не грабить же он их при луне собрался.
Да мы просто гуляем. Что, нельзя? Вскинулся Саша.
Чего нельзя-то? Как бы удивился дед. Дело молодое. Вышел покурить, смотрю, лазит ктой-то, вот и пошел глянуть по старой памяти.
А вы тут сторож?
Был сторожем, девять лет назад. А как лагерь совсем прикрыли, так и я на пенсию вышел. Да и чего тут сторожить? Все до нас покрали, одни стены вот стоят. Администрации и так бросить жлоба давит, и продать уже стока лет никому не могут. Вот и обрушается все по малеху. Он махнул рукой в сторону двухэтажного корпуса. Вона, там даже все чугунные батареи поспилили. Постой, а я же тебя знаю, ты же тот самый бегунок!
Какой еще бегунок? Удивленно глянул Саша на Ирму, будто ища ее поддержки.
Ты по утрам вокруг озера бегаешь. Точно, ты. Шустро так, молодец! И дедок тоже посмотрел на Ирму. Хороший пареньспортсмен.
Ну да, бегаю. Согласился Саша, подумав, что нужно завязывать с его ускорениями, ведь думал, никто не видит, а оказывается, везде глаза есть. А вы тут живете, в лагере?
Не, затянулся папироской дедок и показал рукой в сторону, я вона где, там забор помельче, там мой домишка. Меня Митричем зовут. Дай, думаю, по старой памяти гляну, кто тут бродит, а тута вы. Ну ладно, гуляйте, спать пойду. Кивнул он и, бросив на землю окурок беломорины, затоптал его, притоптывая ногой в калоше. Тока Володьку не троньте, я к нему привык. Сам иногда тута посижу, покурю, да с ним парой слов перекинусь.
Кого? Удивился Саша.
Да вона, Володька. Ткнул Митрич пальцем в белый силуэт стоящего пионера.
А почему Володька?
Да это я его так прозвал. Ну не Альберт же? А Володька ему подходит. Засмеялся Митрич, обнажив редкие, желто-коричневые зубы. Ладно, ваше дело молодое, пошел я спать.
Когда бывший сторож ушел, Ирма спросила:А почему не Альберт?
Саша пожал плечами, потом посмотрел на напряженное лицо юного пионера. Да ну, какой это Альберт? Пусть уж действительно Володька. Он снова приобнял Ирму, поцеловав и, в этот раз осмелившись, прикоснулся рукой к ее роскошной упругой груди и предложил:Пойдем ко мне?
* * *
Климент был приглашен кронпринцем Телхаром посетить его вотчину, наземный город гномов Абадон. Нужно было принять приглашение принца, исходя из политического аспекта, да и ради общего дела надо, все-таки они с гномами большую общую кашу заварили. Хотя и самому Климу эта поездка была очень интересна. Ну еще бы, ведь фактически он первый человек, кто своими глазами, а не на картинках из книг эльфаров, увидит наземный город и побывает в землях гномов. Уже второй караван с металлом пришел в Руденбург. Первый караван привез только железо в слитках, которое за пару дней было раскуплено представителями цехов и казны. Во втором же, помимо восьми возов доброго железа, еще несколько возов со слитками гномьей оружейной стали, меди и олова так же пользующихся большим спросом, а также несколько возов чугунной утвари, что обходилась покупателям даже дешевле изделий из меди или бронзы. Знаменитая сталь гномьей выплавки была в течение дня раскуплена казенными мастерскими и представителями оружейных цехов.
Правда, помимо металла в слитках и изделий из чугуна были еще возы с десятком добрых бочек красного гномьего пива, по четыре бушеля каждая, и возок с высокими бортами, забитый ящиками, в которых были стеклянные бутыли в две кварты объемом дорогой гномьей грибовки. Но первая партия и красного пива, что пользовалось у горожан большим спросом, и даже грибовки вся полностью в течение суток осела на складах трактиров и харчевень Руденбурга.
Еще, как неожиданно оказалось, с гномами было выгодно торговать различными тканями: и шерстяными, и льняными, и даже перекупленными у южных купцов хлопковыми, так как сами гномы по причине малой наземной территории ткани не изготовляли, а закупали ранее через своих ушлых родственничков из Трехгорья дравших с них по три цены за любой отрез. Еще малую часть дорогих шелковых тканей они покупали у эльфаров, но и тут люди лэра могли перекупать ткани, приходящие в столицу империи караванами из Красного султаната или независимых Шейханатов, и продавать гномам. И тем, и другим это было выгодно. Этому очень радовался Эр-Риз, имевший большую ткацкую мануфактуру в Вилборге и давно торговавший тканями не только в Вэллоре, но и отвозивший товар в империю. Лен его мастеров ткачей даже в султанат охотно покупали, а он и торговал охотно. Ну, естественно, не сам, а через своих поверенных и торговых представителей. Да чего греха таить, казне это было тоже чрезвычайно выгодно, при любом раскладе десятипроцентная накрутка все одно шла в казну. Да и готовые вещи из коживышитые жилетки, куртки да меховые плащи и даже сапоги с башмаками гномьи эмиссары скупали с превеликой радостью.
Первый контакт с гномами торговцами прошел отлично, сами они скупали много товаров на сельском рынке, помимо приготовленных уже для них на складах продуктов и товаров, купленных через госзакуп. Купцы торговцы Руденбурга были довольны, что гномы покупают товар с охотой и, почти не торгуясь, выкладывали за большие партии золотую и даже серебряную монету. За день, проведенный закупщиками гномов в Руденбурге, цена на некоторые товары повысилась на четверть, а то и на треть.
Но Клим только усмехался, глядя, как перекупщики торговцы, подсчитывая барыши, потирают свои пухлые холеные ручки. Резвитесь, резвитесь сегодня, Думал он. Ну еще бы, после подписания всех договоров все товары для гномов будут уже идти через госзакупки и совместный торговый дом, покупая их по фиксированным, а не рыночным ценам, а значит, и прибыль от десятипроцентной накрутки на товар будет оседать в казне лэрства, а не в кошелях местных купцов перекупов. Да и заключать договора о поставке товаров люди лэров будут на прямую с гильдейскими цехами производителей, а вовсе не с рыночными торговцами. Об том даже разговор у него с мастером Варрином был.
Посмотрели гномы, что люди лэра их обманывать не собираются, что через государственный закуп даже дешевле рыночной цены выходит, и согласились по спискам предварительным работать. А уж люди в Руденбурге весь товар по спискам бы находили и заранее скупали. Всем так выгоднее.
Следующий, уже третий, караван от гномов должен был прибыть в Руденбург через пять дней, то есть не дожидаясь возвращения предыдущего. Но там большая часть будет загружена дорогим оружием и броней гномьей выделки. Этот товар уже перегрузится на телеги людей, представляющих совместный торговый дом и отправится прямиком в столицу Вардосской империи, где все будет продано хоть и оптом, но по очень выгодной цене, принеся немалую прибыль не только самим гномам, но и казне Вэллора.
Представитель торгового дома выехал в Ронгард еще неделю тому назад и накануне прислал ворона с письмом, в коем подтверждал торговые договоренности с имперской купеческой гильдией и казенными комиссарами закупщиками. А у Климента уже были готовы три десятка крепких телег с лошадьми и возницами, а также две дюжины конных воинов для сопровождения и охраны торгового каравана.
Так они решили с Телхаром, что от Абадона до Руденбурга товар везут гномы на своих возах. В каждый такой возок было впряжено по два крепких тяжеловозных пони. Расстояние от гномьих гор до столицы Вэллора торговый караван проходил ровно за два дня с одной ночевкой на берегу Облачного озера. В Руденбурге же товар перегружается и гномий караван, груженый зерном и всякой домашней живностью, уже через сутки выходит обратно. Еще через несколько дней из гномьих земель в Руденбург должен выйти отдельный караван с облицовочным красным гранитом, дюжина мастеров зодчих и полсотни рабочих камнетесов. И это только первые ласточки. Эти начнут ремонт и облицовку набережной, дамбы и каменного моста через Руд, а следом приедут еще мастера и рабочие для строительства столичного храма семи светлых богов.
Даже первая партия рабочих гномов не поместится в выкупленном под банк доме, тем более там тоже сейчас идет ремонт, поэтому муниципалитет выделил им участок земли недалеко от западных ворот, почти напротив сельского рынка. Небольшой, размером всего сто на двести пятьдесят шагов, но достаточный для строительства деревянных бараков в два этажа, а также нескольких хозяйственных построек. Будет гномий постоялый двор.
Сейчас позади делегации Климента, состоящей из кареты с гербами в сопровождении сорока человек конных гвардейцев, ехало три дюжины возков с зерном, овощами, свиньями в мешках и курами в плетеных из ивняка клетях, сопровождаемых тремя эмиссарами закупщиками гномов. Впрочем, за караваном еще своим ходом шло стадо коров почти в четыре десятка голов и отара овец в шесть с половиной десятков. Одетые в кольчуги бородатые гномы на пони не чурались сами выступать в роли погонщиков, наоборот, довольно скалились, перешучиваясь между собой и покрикивая, подгоняя откормленных за лето рогатых тычками своих длинных копий.
Климент пока ехал впереди каравана, но уже через несколько часов он с гвардейцами оставит их и поедет вперед. Караван с живностью будет ехать до Абадона уже не два дня, а как минимум три, а то и того дольше, так как всю скотину нужно пасти по дороге, давать ей роздых и гонять на водопой.
Клим в гости к гномам хотел взять Сашу, но тот отказался, ссылаясь на занятость, видно, его друг еще не отошел от своего долгого рейда в Заречье, и Клим отнесся к этому с пониманием, не стал настаивать. Ехал он с министром двора, своим будущим тестем, Гридо Эр-Ризом, как и в прошлый раз, когда они ездили к гномам в Трехгорье и еще с ним ехал командир гвардейцев сэр Умберт, но теперь уже не просто рыцарь, а новоиспеченный барон Заречья.
В оббитом железными полосами небольшом сундуке, что находился в карете, они везли пять серебряных слитков по фунту каждый, которые они у гномов обменяют на блестящие, только что отчеканенные кроны, еще вез подарки для пригласившего их кронпринца. Но обратно им предстояло везти в два раза больше серебра. Это с учетом доли гномов в новый банк при совместном торговом доме. Шутка литысячу полновесных серебряных крон обратно повезут. Да за такое любой лиходей и головорез на крайний риск пойдет, оттого и охрана с ним такая. Четыре десятка конных гвардейцев и два возницы при арбалетах и тоже кольчужных. Да и вряд ли принц с такой суммой просто так их отпустит, скорее всего, тоже отряд своих бородатых гномов верхом на малорослых лошадках для сопровождения выделит, перестрахуется.
При всей кажущейся своей простоте и наивности принц Телхар был мужчина серьезный и часто по нескольку минут думал, теребя свою красно-рыжую бороду, прежде чем дать ответ на тот или иной вопрос в разговоре с Климентом, но, ударивши по рукам, не отступал от своих слов. По крайне мере, пока за ним такого не водилось.
Как известно, у гномов нет магов, не могут они создавать даже простейшие магические амулеты и напитывать их магической энергией. Токмо оружие заговаривать могут их лучшие мастера и броню. Потому они не могут ставить магические метки и на отчеканенные монеты, как понял из разговора с принцем Клим, раньше они обращались для этого к эльфарам, кои драли с гномов просто неимоверно огромный процент, больше, чем маги академии с гномов Трехгорья. Сейчас же в Вэллоре появился свой маг артефактор, что еще придало весомости лэрам в торговом договоре с гномами, да и выгода по деньгам хорошая выходит.
Заночевали они не там, где останавливались караванщики. Так как шли налегке, а не с гружеными возами, то вышло намного ближе к гномьим горам. В небольшом сосновом леске на берегу Облачного озера. Хотя какой уж лесок? Перелесок, всего шагов сто в ширину и пару сотен в длину.