К концу второй ночи, когда в сектор перебросят военные силы, лупоглазые несмышленыши уже обожрутся свежей восьмерочьей плоти. А значит, прибавят в габаритах, заматереют и обрастут костяной броней и прочими плюшками их вида.
Вся система геноцида у Иных базируется на сверхбыстром размножении и входе в боевую силу новых поколений. Армия во время войны иногда сражалась с Иными, которые произошли от детей Иных, убитых за сутки до этого. Три поколения за два дня.
Поэтому экспансию монстров удалось остановить, лишь когда люди перестали бездумно умирать, а животный мир подвергся практически полному истреблению. Как оказалось, крепкие и высокие стены, это не только средство обороны, но и способ нападения в каком-то смысле.
А еще Иные жрут химер и друг друга при необходимости. Тоже вариант, как ни крути. Мы же жрем их мясо и ничего, живы до сих пор.
Мои мысли прервало изменение уровня горизонта. Вот я спокойно себе лежал и трясся по дырявой дороге, а вот уже мое тело скользит по требухе куда-то вниз. Остальная гора расчлененных Иных тоже скатилась всей своей массой.
Мелкая молодец, ни звука не издала, хотя даже я на мгновение растерялся. И лишь когда мы куда-то снова поехали, позволил себе расслабиться. В этот раз не трясло и ничего не било в спину. Просто монотонное движение.
Я разгреб разорванные в клочья туши, снял с лица натянутую жабью рожу и осмотрелся. Ни одной тепловой сигнатуры. Ночное зрение тоже не выдавало никаких признаков жизни. Мы ехали по абсолютно пустому и темному коридору.
Вылезай, но броню не снимай. Резких движений не делай.
Из кучи монстров показалась тонкая рука. Затем вторая, а вот и морда Ночного Пса. Стянув маскировку, Оби тоже медленно осмотрелась. Мелкая не нервничала, вернувшись в свое привычное меланхоличное состояние. Так даже лучше.
Платформа медленно катилась внутри стены по заданному маршруту. Можно было бы вылезти прямо тут, но зачем? Прорываться сквозь стену не хотелось, как и шарахаться внутри нее. Я без понятия, есть ли здесь система наблюдения и как хорошо она связана с центром.
Если тут проложены старые линии передач, к примеру то же оптоволокно, то нас мгновенно срисуют. А так едем себе спокойно куда и хотели. Раз везут, чего дергаться?
Вряд ли сортировочная для дохлых Иных находится в том же месте, что и лаборатория по производству химер, но уверен, что где-то рядом. В конце концов одна поставляет материал другой.
Платформа двигалась неспешно, но без остановок. Судя по ощущениям, мы медленно спускались на уровень вниз. Значит доставка будет сразу в пункт назначения, а не на другой стороне стены. Это хорошо, такое нам на руку.
По ощущениям мы ехали около двух часов, так что даже доспехи пришлось снять, чтобы не расходовать эфир понапрасну. После расчёта с Шепелявым и собственной подзарядки у меня осталось всего три запасных резервуара.
Нужно? я протянул эфир Оби.
Я не хочу пить, отказалась она.
Ну это как бы и не Ай, ладно.
Когда движение еле ощутимо замедлилось, пришлось вновь менять ипостась. Благо мы были замотаны в брезент, прежде чем Шепелявый украсил нас кишками тварей. Так что не считая въевшегося запаха гнили, в остальном мы вполне себе чистенькие.
Готовься, произнес я, доставая футляр.
Открыв его, достал тонкий шприц с прозрачной жидкостью. Если перебить достаточно много Ночных тварей, то под их телами можно спрятать очень странные вещи. Например, парочку еще живых Ночных тварей.
Вколол раствор в шею одного из Псов. Сменил ампулу и повторил операцию с другим. Те зашевелились и принялись рычать и дергаться. Тонкая металлическая сеть плотно держала Псов, не давая им пошевелиться.
А когда парочка окончательно пришла в себя, пришлось зарычать уже мне. После короткой демонстрации под условным названием «кто тут папочка?», Псы прекратили попытки вырваться. Вместо этого они начали колбасками ползти к краю платформы. Но и тут их ждала неудача.
Наконец платформа остановилась. Я с легкостью разорвал путы и схватил Псов за костяные холки. Они не пытались сопротивляться. Только принялись водить мордами и рычать. В какой-то момент обе твари уставились в сторону, словно что-то почуяли.
Я развернул собачек в этом направлении, а когда стена медленно начала отъезжать, то и вовсе отпустил. Псы сорвались с места, стоило щели приоткрыться достаточно широко. Их бегство сопровождалось рычанием и воем.
Мы же с Оби встали по краям платформы, стараясь лишний раз не светиться. Но ничего не происходило. Никто не тыкал в нас оружием, не стрелял и не требовал встать на колени. Сразу видно, в цивилизованное место приехали.
Аккуратно заглянув внутрь, я первым спрыгнул с платформы. Мелкая последовала за мной. Я сменил ипостась обратно на человеческую и Оби последовала моему примеру. Искусственный свет отдавал синевой, а в воздухе пахло озоном.
Тихо потрескивали лампы над головой, мерно гудело оборудование, спокойно лежали трупы с разодранными глотками. Тишина и спокойствие. Всегда бы так.
Мы попали на какой-то склад с линиями транспортной доставки под потолком. Тут же висели огромные желтые ведра, а судя по проемам в стене, они наверное должны были катиться туда по потолочным рельсам.
Все заляпано кровью, но уже немного подсохшей. Я проследил за цепочкой следов, оставленных нашими питомцами. Там обнаружились двери с маленькими окошками, створки которых открывались в обе стороны.
Странно, что тревогу до сих пор не врубили, удивился я.
Лампы на мгновение погасли, а затем свет вспыхнул алым, отчего кровь на полу показалась черной. Как символично, однако. Следом заревела противная, трескучая сирена.
Тормоза, прокомментировал я. А вот Шепелявый молодец, правильно рассчитал дозу. Первая партия проснулась вовремя.
Четыре песика теперь, да? спросила Оби.
Шесть, поправил я. В первой партии без нас было больше места.
Мы пошли, аккуратно перешагивая тела парней в униформе. Не считая следов от когтей и пятен крови, форма у всех чистая и выглаженная. Я вообще не помню, когда последний раз видел что-то выглаженное в восьмом секторе.
А тут просто кладовщики. Впрочем, резиновые перчатки и респираторы никто не отменял. Как и полупрозрачные фартуки. Все-таки не цветочки грузят тут. Я снял одну из масок у разлегшегося паренька лет двадцати пяти.
Отковырял фильтр и пригляделся. Практически чистый, новый. У кладовщика. У сраного рядового кладовщика. Который просто грузит тела Иных. Здесь просто плохо пахнет. Поэтому кладовщикам выдают фильтры. Без которых в восьмом секторе Корст каждый день кашлял кровавыми пузырями.
Фильтр превратился в пыль, стоило мне разжать кулак. На пол упал смятый до подобия мячика респиратор. Никого не жалко. Никому не будет пощады. Этот город заслуживает сгореть в аду. Или стать удобрением для Иных.
Может быть, как и все человечество. Но это уже не мне решать, я ведь всего лишь сраная восьмерка.
Мы вышли в широкий коридор и двигались дальше мимо мертвых людей. После следующего поворота нам попался первый охранник, вооруженный дубинкой. Проблем от него не было, он тоже давно подох. Не жалко.
Дойдя до первой развилки, уставился на указатели. Слова знакомые, но какие-то заумные, так что я вообще не понимал что куда. Впрочем, чего я ожидал? Центр по незаконному производству химер из беззащитных детейвторой поворот налево?
Узнаешь места? спросил я своего гида.
Нет, ответила Оби.
Ладно, пойдем побродим, если вдруг увидишь что-то знакомое, сразу говори.
Впрочем, далеко уйти нам не удалось. Буквально до следующего перекрестка однотипных коридоров. Где мы нос к носу столкнулись с тройкой вооруженных солдат. Причем в их руках были уже не дубинки, а полноценные плазматические винтовки.
Стоять на месте, кто такие? рявкнул ближайший из троицы, тыкая дулом мне в грудь.
Ну хоть на колени не заставляют падать. Центр, однако. Это вам не в восьмом секторе под забором срать.
Глава 9. Время заглянуть в глаза своему создателю
И как они не нарвались на Ночных Псов, которых мы выпустили? Везунчики. То ли солдаты, то ли Псы. Я оглядел форму троицы, что сейчас разглядывала нас сквозь прицелы винтовок.
Не солдаты на службе инквизиции, точно не внутренние войска. Но вооружены по последнему слову, хотя форма без опознавательных знаков. Какая-то внутренняя безопасность?
Частная территория, имя, допуск? гудел голос из-под шлема ближайшего солдата.
Оби безразлично смотрела на троицу. Этот пустой взгляд снова вернулся. Девчонке было плевать вообще на все происходящее, она словно кино смотрит, а не находится сейчас под дулом винтовки, способной даже ее броню проплавить.
Тебе лампы в глаза светят, солдат? рявкнул я, придав лицу побольше надменности. В восьмой сектор отправиться хочешь?
Это было не трудно. Я слишком часто бывал в центре и общался с коллегами. Мимика лица у всех стандартная. Я смотрел на солдат так, как всегда смотрели на меня. Как на кусок говна.
И это у нас грозятся со стены обоссать. В остальном Альтаире у людей главный страх, это оказаться в восьмом секторе. Это кошмар, которым с самого детства пугают детей. Оно и понятно, других жителей не гоняют работать чистильщиками под стеной. А у солдат наверху одно развлечениеобоссать побольше восьмерок за один заход. Даже ставки на это делают.
Не будешь слушаться маму, придет жуткий монстр и заберет тебя в восьмой сектор. Ешь кашу или останешься слабым и тебя сошлют в восьмой сектор. Не грози оружием старшему инквизитору или продолжишь нести службу в восьмом секторе.
Прошу прощения, старший инквизитор. Освещение такое, не признал.
Доклад, солдат, добавил я в голос стали. Доклад, а не оправдания. Обстановка, причина тревоги, диспозиция и численность врага.
Он начал сбивчиво отвечать, что-то про потери среди гражданских, прорыв иных, орда кровожадных тварей. В конце концов я махнул рукой, останавливая поток слов от командира звена.
Ключевые объекты под охраной?
Так точно, старший инквизитор.
Занять позицию в складских помещениях. Прорыв произошел с той стороны, ждите новых атак, сдерживайте наступление. Выполнять.
Солдат как ветром снесло. Троица побежала туда, откуда мы пришли, что нам на руку. Чем дальше мы друг от друга, тем будет лучше. Потому что красное освещение тоже было нам на руку.
В восьмом секторе много чего можно достать, если есть чем платить. Особенно если ты профессиональный охотник на хорошем счету. Как Шепелявый. А если у тебя есть резервуар с чистым эфиром, то многие двери открываются с ноги.
Так что привычная форма инквизитора не стала для нас проблемой, пусть я и прибавил себе в должности. Но Кира же говорила, что повысит меня за ту операцию по устранению Черного Дьявола, так что имею полное право на соответствующие нашивки.
Проблема только в том, что форма принадлежала какому-то тощему парню, который поработал вспышкой очень давно. Или ее вообще выкупили в другом секторе, а может кого-то сослали к нам за хорошее поведение.
Потому что моя форма была старого образца и любой действующий инквизитор моментально заметит различия. А внимательный солдат может приметить еще и свежие швы, оставшиеся после подгонки под мою фигуру.
С Оби было проще, форма младшего инквизитора была ей как раз. Вполне возможно, что совсем недавно я видел именно эту форму. Ведь я не спрашивал, что Писклявая сделала с одеждой Элис.
Так или иначе, отвод глаз сработает лишь в первое время, позволив нам продвинуться дальше. Собственно, мы пошли туда, откуда прибежали солдаты. Следуя логике, их казармы или, как минимум, дежурную часть, должны были расположить как можно ближе к ключевым объектам.
Раз форма без опознавательных знаков, значит вряд ли такие ребята дежурят на входе у всех на виду. Слишком много вопросов на ровном месте.
Мы бродили около десяти минут. Дважды встретили живых перепуганных людей из числа персонала. По логике город не должен был подтянуть сюда серьезные силы так быстро. Что бы там не лепетал звеньевой, но шесть Ночных Псов даже с большой натяжкой не тянут на орду тварей или прорыв.
Тем более мы видели одну дохлую тушу и тянущийся по коридору темный след. Как минимум одна из пяти оставшихся тварей тяжело ранена. Ничего такого, с чем не справятся два-три звена с их-то вооружением. Потому что трупов солдат я пока не видел.
Но как только станет известно, что внутри есть посторонние люди, обычный прорыв иных превратится в диверсию на секретном объекте. А в департаменты сидят те еще ублюдки, но далеко не идиоты. Так что, получив наше описание, два и два сложат быстро.
И вот тогда начнется самое веселое. Сейчас шла самая легкая часть нашего плана. Прорываться обратно будем исключительно по трупам. Ибо выйти из Альтаира все равно проще всего через восьмой сектор, а не через главные ворота.
После очередного поворота картина немного изменилась. Судя по тому, что мы не слышали выстрелов, бой произошел до нашего прибытия. Посреди коридора валялось четыре трупа, все вокруг залито кровью, к стене прислонился стонущий от боли солдат.
Три мертвых Пса из первой партии. Далеко дошли, должен заметить. Из шести солдат один лежал на спине, залитый кровью. А раз дохлая тварь лежала прямо на нем, значит боец уже отдал душу, иначе его бы вытянули.
У второго ногу разорвало до костей, а из ран хлестала кровь, заливая пол вокруг. Ему уже накладывали жгут в ожидании медиков. Двое солдат помогали раненому, один смотрел в сторону, судя по всему докладывал по внутренней связи.
Последний взял нас в прицел, но несмотря на нервную обстановку и наш уверенный шаг, быстро сообразил что к чему. Оружие опустили, но и подходить к нам не торопились с докладом. На половине пути, Оби дернула меня за руку.
Я остановился и вопросительно посмотрел на нее. Девчонка кивнула в сторону охраны.
Туда.
Уверена?
Она молча кивнула. Не знаю, насколько мы далеко от цели и как она вообще ориентируется в этих однотипных коридорах, но выбирать особо не из чего. К тому же читать она умеет, может табличку какую заметила.
Я оглядел стены, но здесь все разбито по секторам. Нам в А-восемь. Как символично.
Но стоило нам приблизиться к группе солдат, как один из них поднял руку открытой ладонью, словно ею и собирался нас остановить.
Сэр, дальше нельзя, приказ командования.
Плевать, пробурчал я.
До этого руки я держал за спиной, как это часто делали инквизиторы из департамента. Ходить подобным образом было не очень комфортно. Грудь раскрыта, до кобуры тянуться далеко, а в восьмом секторе все знают, что если восьмерка держит руки за спиной, значит он там что-то прячет.
А вот в центре почему-то так не считали. Оттого мне всегда было некомфортно посещать департамент. Казалось, будто любой инквизитор вот-вот выхватит пистолет и всадит в меня обойму. Иначе зачем вообще прятать руки?
Вот и я не понимаю. Особенно того, что солдаты спокойно позволили мне подойти ближе. Потому что плазматический пистолет уже был у меня в руках, хоть они этого и не видели.
С такого расстояния заряд плазмы с легкостью прошивает защитное забрало шлема. Пять раз надавить на спуск, пять аккуратных отверстий в шлемах. Сначала звеньевого, который пытался меня остановить.
Затем того, что докладывал начальству. Следом парочку, помогавшую раненному. Эти даже успели вскинуть оружие. А вот одноногий не только положил оружие на пол, сжимая ногу обеими руками, так еще и шлем стащил. Он бы не помог, а вот держи он винтовку, как и положено, может и успел бы огрызнуться парой выстрелов.
На то, чтобы положить отряд безалаберных солдат, у меня ушло меньше трех секунд. Жаль, что уже в следующий раз так просто не будет. Обернулся на Оби, но та смотрела на трупы своим обычным флегматичным взглядом.
Ну да, она же с двумя Черными Дьяволами успела попутешествовать. Наверняка и похуже вещи видала. А по сравнению с Псами, я вообще действовал чище хирурга.
Из них бы получились отличные восьмерки, прорычал Черный откуда-то сверху. По потолку ползает, он это любит. Вырви им селезенки. Сувенир на память.
Нельзя просто сгонять в центр и не привезти с собой сувениров. Что ты повесишь на холодильник в своей квартире, а? Точно, у тебя же нет холодильника, Восьмерка отхлебнул из фляги. Да и квартиры. И чувства юмора. Да и в целом ты так себе.
Вот про чувство юмора обидно было. Я отлично шучу. Вспомнить хотя бы Желтого Микки, торговавшего кустарной наркотой, что он гнал из паленого эфира. Я тогда засунул один шланг ему в глотку, а в задницу вставил клапан с краником. Так Желтый Микки сам стал частью своего же перегонного аппарата. Если уж толкаешь всякое дерьмо, то делай это правильно, я считаю.