Про ту инсталляцию даже на Чикибау рассказывали в одном из эфиров. Современный арт-хаус проект в стиле восьмого сектора. Жаль не упомянули автора. Был бы сейчас знаменитым.
Ты и так знаменит, кретина кусок, произнес Восьмерка. А станешь еще известней, когда сдохнешь.
Как и положено всем идолам современности, оскалился Черный.
Мы прошли мимо тел, вооружившись нормальными винтовками. В моей форме не предусмотрены разгрузки под запасные батареи для винтовок, поэтому парочку я запихнул в карманы, а еще две винтовки забросил себе за спину.
Знаешь как пользоваться? кивнул я на оружие в руках Оби. Та лишь медленно помотала головой. Наводишь ствол на врага, нажимаешь сюда. Если этот индикатор красный, значит заряд закончился. Предохранитель я отключил. Понятно?
Та молча кивнула. Мало шума, все понимает, слушается старших, может вскрыть глотку любой восьмерке. Идеальный ребенок.
Оби держалась позади, периодически дергая меня за руку и показывая нужное направление. В какой-то момент я остановился.
Мы вошли в широкий проход, одна из стен которого была полностью прозрачной. Вроде бы стекло, даже похоже на бронированное. Двери не было, но внутри виднелось какое-то оборудование, о назначении которого я мог только догадываться.
Куча новенькой техники, сверкающей в отблесках ламп. Но одну вещь я узнал. Широкая ванна с выемкой, напоминающей по форме человеческую фигуру. Этот анализатор был куда более современным и явно собран не так давно.
По сравнению с тем, что я видел в подвале Элиота, просто земля и небеса. Не трудно догадаться, что смотрел я на местную лабораторию или какую-то ее часть. Вдоль стены можно было разглядеть резервуары с темной маслянистой жидкостью.
Большинство из них оказались пусты, но в некоторых я заметил силуэты, ничем не напоминающие людей. Боль привела меня в чувство и я наконец разжал кулаки.
Достал купленный Шепелявым механизм, вставил в него один из оставшихся резервуар с эфиром. Оторвав дно небольшой коробочки, высвободил клейкую массу. Одним броском бомба надежно прилипла к потолку. Теперь у нас оставался час до детонации. Я хотел, чтобы эту лабораторию снесло первой.
Пошли, кивнул я мелкой, отворачиваясь от стекла.
Как бы мне ни хотелось найти какого-нибудь умника и заставить его снять все ограничения с наномашин в моей голове, времени на это не было. Да и не затем я тут.
Мы вышли в небольшой коридорчик с высокими потолками. Лампы здесь светили как-то тускло. Но из необычного был только тот факт, что по нам сразу начали стрелять.
С того конца я успел разглядеть решетку с толстыми прутьями и какой-то заслон. С той стороны и палили плазмой. Метров двадцать, плевое расстояние. Я жестом показал Оби не высовываться, а сам встал на колено.
Выглянул из-за угла и разрядил половину батареи, пока ответная стрельба не стала более прицельной. Из трех солдат осталось полтора, судя по крикам с той стороны. Наша перестрелка длилась не долго, а я оказался куда более метким.
К винтовке привык быстро, в отличие от огнестрела, у нее практически не было отдачи, только по мере опустошения батареи снижалась скорострельность. Итог этой ночи: восьмеркавосемь, тупоголовые солдафоныноль.
Дойдя до решетки, опознал в ней дверь, перекрывающую коридор. Два выстрела в замок и мы оказались на той стороне. Один из охранников еще был жив. Он честно выполнял свою работу и даже пытался навести на меня пистолет, но это трудно сделать, когда из тебя вытек такой объем крови.
Я не стал давить ему шею, как обычно, а просто выстрелил в голову. Сменил батарею, что заняло несколько больше времени. Слишком хитрая конструкция, с этой моделью я еще не сталкивался, хотя общие принципы везде одинаковы.
Проход заканчивался бронированной дверью с узким окошком. Не трудно догадаться, что находится по ту сторону. Я часто видел такие коридоры. Например в полицейском участке сектора.
Кодовый замок категорически отказался открываться даже после того, как я разрядил в него четверть батареи винтовки. Похоже по периметру были еще запорные штыри. На то, чтобы вскрыть дверь понадобилось около двух минут и один Черный Дьявол.
Зайдя внутрь, даже немного присвистнул. Это была какая-то смесь тюрьмы и гостиницы. Вместо камеркомнаты все с тем же бронированным стеклом от пола до потолка. Первая оказалась пуста, лишь одноместная кровать с расправленным покрывалом, туалет в углу, да небольшой стол у стены.
Во второй комнате сидел темноволосый мальчишка примерно того же возраста, что и Оби. Он сидел на кровати с планшетом в руках и даже не обернулся, когда я постучал по стеклу. Оранжевая краска поверх стекла говорила, что это «объект два».
Моя голова дернулась так, что от неожиданности я клацнул зубами. Затылок горел, а следом в спину прилетело еще несколько толчков. Развернувшись, огрызнулся очередью из винтовки.
В дальнем конце коридора, откуда мы пришли, показались фигуры солдат в полном снаряжении. Эти стреляли куда лучше охранников.
Ты знаешь что делать, обратился я к Оби, кивнув на магнитные замки в прозрачных дверях камер.
Развернулся к нападающим и принялся отстреливаться. В помещении для охраны стоял стальной шкаф, высотой в метр. Из-за него они и отстреливались. Хорошая позиция, которую теперь занял я. К тому же тут лежали мои запасные винтовки.
Стрелять из винтовки, будучи химерой, было неудобно. Пришлось сорвать скобы вокруг спуска, а то палец не пролезал. Но с этим мы быстро разобрались. Тем более, что снимать броню под таким обстрелом я и не собирался.
Мелкой нужно было время, а мне всего-то и надо, что не сдохнуть. Сколько там этих камер? На первый взгляд не меньше десятка, но я не знаю, может коридор не прямой, с моего места не видно.
Главное, что бы с той стороны тоже кто-нибудь не пришел, иначе все станет совсем паршиво. Не привык я вести сражение на незнакомой территории. Это в восьмом секторе каждый темный переулок как дом родной.
Оби, на удивление, управилась быстро. Минут за семь. Стоило мне оглянуться, как я увидел целую ораву детей, где только Оби и Второй с натяжкой походили на подростков. Остальные и того младше. Самому мелкому, как мне казалось, было меньше десяти.
И что мне с ними делать? За это время я успел подстрелить лишь двоих солдат, сам при этом поймал еще несколько выстрелов. На моей броне уже практически не осталось наростов, которые могли бы укрепить уязвимые места. Так что, по большому счету, один слой в запасе. А попадания при таком раскладе сильно обжигают.
Там есть другой выход? спросил я.
Мелкая кивнула. Отлично, значит прорываться не обязательно. Можно тупо отступить. Когда я шел сюда, чтобы разворошить это осиное гнездо, то думал забрать еще двух-трех, ну максимум пятерых детей.
И почему-то я был уверен, что они все того же возраста, что и Оби. Но четырнадцать! Четырнадцать сопляков второго поколения. Это как-то перебор. Если честно, я сильно сомневался, что все выберутся живыми.
Заскочив в местный изолятор, захлопнул за собой остатки двери. Было бы чем подпереть, но разве что кровать вытаскивать. Не уверен, что они не привинчены к полу.
Бегом, скомандовал я.
Дети оставались безучастными и на команды не реагировали. А вот Оби удивила. Пробежав мимо шеренги мелюзги она начала хлопать в ладоши и мелкие, словно роботы, потрусили за ней следом.
При этом они вообще по сторонам не особо смотрели, все чаще опуская голову. Тот же безучастный взгляд, что часто мелькает и у Оби. Но девчонка чем дальше, тем более активная, хоть до нормального подростка ей еще далеко.
Я шел замыкающим, но солдаты не особо стремились нарваться на пули. Оби еще дважды хлопнула в ладоши и сменила ипостась. Мелкие химеры синхронно перекинулись, отчего я на мгновение даже с шага сбился.
Столько разных форм и расцветок я даже в архивном справочнике инквизиции не помню. Остается только догадываться, что за Иные послужили им прототипами. Разве что броня Второго была однозначной.
Слишком хорошо я знал эти черные наросты с красными прожилками. Эти Альтаирские твари продолжают свои незаконные эксперименты. И теперь они выращивают Черных Дьяволов из детей.
Такая же дверь, как с той стороны, встретила нас за поворотом. В спину уже раздались новые выстрелы и окрики приказов. Все как в старом добром восьмом секторе. Бросить оружие, мордой в пол, разве что без оскорблений.
Но вместо них были заряды плазмы, что говорит о намерениях получше любых слов. Так что не было времени выбивать дверь. А я не сомневался, что она тоже заперта.
Я просто разрядил всю батарею по центру, оплавив металл. Оби с разбега пробила дыру, расширив проход. Мелкие забирались один за другим, а вот мне в такую щель не пролезть. Я взял в руки последнюю оставшуюся винтовку и вернулся в основной блок.
Охрана уже наступала на пятки, так что длинная очередь из-за угла несколько охладила их пыл. Когда последний ребенок прошел через дыру, я кинулся следом. Выбирать не приходилось, поэтому, примерившись, я с разбегу впечатался плечом.
Разогретый выстрелами, размякший металл поддался, но не так хорошо, как мне хотелось. На какое-то мгновение я застрял, половина корпуса с одной стороны, а все остальное с другой. Напрягая все тело, принялся гнуть сталь, чтобы прорваться внутрь.
Вот только не хватало мне получить пару батарей плазмы в торчащую задницу. Но когда я услышал приближающиеся шаги, тело как-то само собой проскользнуло в дыру. Это произошло настолько неожиданно, что я потерял равновесие и грохнулся мордой прямо в пол.
Поднявшись на ноги, бросил быстрый взгляд на остатки двери. Дыра не сказать, чтобы стала сильно больше. Посмотрел на себя и даже растерялся на мгновение.
Грудь, талия и ноги стали тоньше, словно я не в тяжело бронированную химеру перекинулся, а просто одел костюм из тонкой черной кожи. Но буквально на глазах наросты приняли прежний объем, вернув телу привычный размер.
Из дыры вылетел первый заряд плазмы, обжегший мне грудь. Это привело мозги в чувство. Я в ответ разрядил половину батареи, но вряд ли попал. Противники быстро скрылись обратно за поворотом.
И наш бег продолжился. Тут было куда темнее, а холод я чувствовал даже сквозь доспех, хотя проблем с терморегуляцией раньше не замечал. Может сказывается истончившаяся устаревшая броня, потому что иначе здесь должна быть минусовая температура.
Быстро сменив режим зрения, убедился в количестве темных пятен. Здесь реально холодно. И темно. Это мало чем напоминало выход, как бы не оказалось, что мы влезли еще глубже в западню.
Остановился я, когда чуть было не налетел на застывших детей. Они безучастно смотрели куда-то перед собой и лишь второй водил головой из стороны в сторону.
Какого начал было я, но осекся.
Стена в помещении, куда мы попали, была сделана из знакомого стекла. Только вот это все был один сплошной резервуар, заполненный мутной жидкостью. Такой-же, как и в колбах, что я видел в лаборатории.
Только в этой емкости плавало существо куда больших размеров. Я видел тяжелые цепи, прикованные к наручам и ошейнику и тянущиеся к потолку. Казалось, что это создание пятиметровой высоты просто спит, прикрыв веки.
Но даже сквозь мутную, маслянистую жижу я узнал эти очертания. Темная туша твари бугрилась мускулами, покрытыми множеством толстых пластин. А прожилки по всему телу мерно горели багровым.
Джаггернаут, с выдохом прошептал я.
В огромном резервуаре покоился один из самых опаснейших видов Иных, считавшийся полностью истребленным. Именно эта тварь послужила прототипом для создания Черного Дьявола.
За спиной раздался взрыв такой мощи, что у меня зазвенело в ушах, хотя я все еще оставался химерой. Импровизированный таймер дал осечку и сработал слишком рано, подорвав припрятанный резервуар с эфиром.
Впрочем, чего ожидать от кустарной поделки. Восьмерки даже такую простую вещь не могут сделать нормально.
Пол и стены пошли судорогами, лампы уныло замигали от толчка, а некоторые вообще погасли. От толчка многие дети попадали на пол, да я и сам с трудом устоял. В комнате стало заметно теплее от пронесшейся волны жара.
В узких коридорах пламя нестабильного эфира должно распространятся довольно далеко, но до нас оно не дотянулось. В отличие от ударной волны.
Я с опаской взглянул на тонкую трещину, появившуюся в стекле, которое оказалось не таким уж и бронированным. Джаггернаут вздрогнул в своих цепях и открыл веки. Два багровых провала уставились прямо на меня.
Глава 10. Сколько Джаггернаутов надо, чтобы вкрутить лампочку?
От Вовы Бо: Хочу поблагодарить всех за терпение в ожидании проды. Мой отпуск завершился, основной цикл наконец завершен и я даже немного успел отойти как от первого, так и от второго. Возвращаюсь к Химере и постараюсь стабильно выкладывать по две-три главы в неделю, пока не завершу книгу. Благо других проектов пока нет =)
Джаггернаут вырвался из цепей. Вернее, вырвал цепи из стальных блоков. Треснувшее бронированное стекло не показалось ему большим препятствием.
Но я этого всего уже не видел, так как несся по узкому коридору, подгоняя инфантильных подростков. Им вообще на все было по барабану. Просто бредут куда скажут и не особо торопятся. Как будто их на пикник вывели погулять.
Только вот на пикник на самом деле выбралась тварь у нас за спиной. А закуска вообще не спешит свалить из этой проклятой дыры.
Коридор был явно техническим с множеством маленьких герметичных дверей без окон. Мы бежали по нему целую вечность, но вскоре наше путешествие скрасилось очаровательной музыкой ломаемых стен и перекрытий за спиной.
Я бросил взгляд через плечо и у меня мурашки побежали по коже. Иному было плевать на тесноту. Он ломился вслед за нами, втискивая свою тушу в узкое пространство, ломая стены и потолок.
Хватался огромными лапами и подтягивал свою тушу вперед, все ускоряясь и ускоряясь. Такое ощущение, что здесь все из картона сделано, а прочные на вид стальные листы сминались словно бумага.
Мелкая бежала впереди, тянув за руки двух малышей и криками подгоняя остальных. Выскочив из коридора в какое-то помещение, она побежала дальше. Я выбрался следом, не обращая внимания на крики охраны.
По моей броне застрекотали пули. Не плазма, так что вообще плевать. Бежать стало проще, так что я тоже подхватил парочку детей и чуть ли не пинками начал подгонять остальных.
Рев гиганта смешался с короткими вскриками, но те быстро сменились чавкающими звуками. Не повезло ребятам, но они сам выбрали эту работу.
Если ты берешься охранять секретную лабораторию на которой тайно изготавливают какое-либо оружие, то готовься, что рано или поздно что-то пойдет не так. В подобных местах всегда наступает момент, когда что-то идет не так.
Мы выбрались на очередной перекресток, Оби рванула в одну из широких дверей, я следом.
Тут имелся огромный магнитный засов, который не работал. После взрыва все здание перешло в аварийный режим, врубилась сигнализация и мигающие красные лампы. Но эта дверь оставалась открытой по протоколу безопасности.
Внутри было пусто. Что-то вроде комнаты отдыха охраны, совмещенной со складом вооружения, вычищенный под ноль. Если в аварийном режиме все важные помещения наглухо запираются, то солдаты и охрана наоборот должны быть мобильными.
Я прикрыл дверь и подтянул к ней напольный полутораметровый сейф. Хоть какая-то баррикада. Оглядел зал, а он был реально большой. Самое большое помещение в лаборатории из тех, что я видел, если не считать сортировочного цеха из которого мы выбрались.
Диваны, стулья, кресла, столы и даже огромный монитор во всю стену присутствовал. Из комнаты вело еще две двери, а мелочь как раз следовала за Оби к одной из них. Я сделал шаг и мои ноги оторвало от пола.
Со скоростью арбалетного болта я впечатался в стену, разнеся цифровую панель в дребезги. За спиной раздался рев.
Приподнявшись на локтях, почувствовал, как отступает боль. Наномашины активировали защитные протоколы и запустили состояние Берсерка. Если выживу, опять словлю жуткие отходняки.
Джаггернаут ворвался в зал, разметав половину стены. Сейф, которым я баррикадировал дверь, сейчас наполовину торчал из стены над моей головой. Пятиметровой махине было плевать на это.
Я медленно выпрямился и посмотрел в глаза Иного. Он тоже не отводил от меня взгляд, тяжело пыхтя. Тварь передвигалась на четырех лапах, словно горилла. Но на детей внимания не обращала. Почему-то ей был больше интересен я.
Эфирный меч и пистолет легли в ладони. Заряд есть, так что мы еще посмотрим кто-кого. Я выстрелил дважды прямо в рожу твари, оставив на ее морде дымящиеся следы.