Вы тоже в полиции? поинтересовался я, получая в ответ утвердительные кивки, Приятно познакомиться. Есть что-то, что я должен узнать как можно раньше?
Здоровяки переглянулись с задумчивым видом, пожимая плечами. Потом лицо Эджина слегка разгладилось, он проговорил:
Мы тебя будем караулить до завтра, но по очереди. Один будет спать. Так вот, Криггс, запомни один моментмы, неживые, спать любим. Никогда не буди мертвецов, Магнус.
Здесь важный момент нужно уточнить, я отхлебнул из стакана очень неплохой самогон, который тут называли «виски», Учитывая специфику нашей будущей работы. Никогдаэто «никогда»или все-таки можно по долгу службы?
Совсем «никогда», мастер Криггс, проговорил Вурглас под согласные кивки своего собрата (или брата?), Это закон Незервилля.
Пожав плечами, я принял сказанное к сведению. Слишком много новостей, слишком быстрая смена обстановки, слишком специфичное новое место жительства. Я ожидал логово безумных ученых, сделанное из фекалий и кактусов, а очутился в сумрачном каменном городе, где по улицам ходят мертвые. Ладно бы они ходили с надрывным воем о «мозгах», так нет же! Вон, сидят напротив меня, болтают, интересуются, когда у Каруса будет взрослая линька. Жутковато, что не моргают, не дышат, не делают бессознательных движений, характерных для любого разумного непривычно.
Необычность я решил запить, а проще говоря, выпить как следует. Эта подводная лодка уже отправилась в свой рейс, иллюминаторы и люки крепко задраны, а поэтому лишь остается последовать мудрому совету, встречающемуся в сборниках инструкций для американской (вроде бы) полиции. Расслабиться и получать удовольствие.
Спустя пару стаканов общение пошло живее. Вурглас и Эджин Трайкеры действительно оказались братьями и полицейскими. В самом участке, единственном на весь Хайкорт, работало пять живых мертвецов и пять просто живых, что делало правоохранительные органы одним из наиболее «живосодержащих» городских служб, что и было вполне логичным, так как за пределами туманного Пятна, накрывающего Хайкорт, вовсю царило нелюбимое мертвецами солнце.
Преступность? Ну у нас городок тихий, только хулиганства хватает, рассказывал Вурглас, Потому что скучно, а народ тут не самый спокойный. Стрелять приходилось лишь в ихорников с Эскобаром, да еще
ВЫЫЫ!!!
Я далеко не сразу понял, что полный кровожадной злобы вой, раздавшийся в уютном полумраке питейного заведения, несет с собой какую-то смысловую нагрузку. В принципе, она меня не особо волновала, так как при резком и лютом вопле мои надпочечники поднатужились, выдавая полугодичную норму адреналина, в результате чего безоружный по причине своего шаткого «гостевого» состояния я мухой нырнул под монументальный стол.
Тревога оказалась ложной, частично.
Два ублюдка! Три ублюдка! визгливо орала тоненькая как тростинка смуглая девчонка с копной дредов, напрягавшая до этого лишь владельца заведения. Одетая в нечто, похожее на джинсовый комбинезон, она наскакивала на Вургласа и Эджина, колотя здоровяков кулачками, пиная ногами, и продолжая завывать довольно чистым, но удивительно противным голосом, Козлы! Сидят! Бухают!! А! Моя! Лилика! Мертвая!
Нимея, ну ты чего?! бубнили вставшие копы, не обращая внимания на предпринимаемое в отношении их насилие, Ты же знаешь, что Эскобар пропал
А это кто?! пальчик девчонки уткнулся в осторожно выглядывающего из-под длинной скатерти меня, Этоктооооо???
Это Магнус Криггс, представил меня Вурглас, пытаясь аккуратно одной рукой поймать бесящуюся дредоносицу, Он здесь новенький.
В жопу имена!! провозгласила-таки изловленная девица, поднятая полуорков за лямки комбинезона на спине, Это же кид! Это же чертов Должник, мать вашу! Вы, две образины, сидите в «Приюте» и чешете языками с кидом!!
Девица была очень бойкая и неслабо подпитая, хотя, на мой взгляд, могла бы потянуть максимум лет на 1415. Узкобедрая и узкоплечая, размерами она была даже меньше совсем невысокого меня, зато темперамента, видимо, хватило бы на стадо обиженных носорогов или обманутых вкладчиков «МММ». Сначала я подумал, что она смуглая, но спустя пару секунд понял, что вижу первую на Кендре мулатку. Мелкую, тощую, злобную и изрыгающую хулительные слова в преогромном количестве.
А еще девица была потрясающе красива лицом.
Нимея, успокойся, хмуро пробормотал нависший над подвешенной девушкой Эджин, Да, это кид. Криггс прибыл заменить Мадре, но он еще не в курсе наших проблем. Он не встал на служб
Не в курсе?! вновь взвизгнула девчонка, Так я подожду! Вводите!! Сколько надо ждать?! Три минуты?! Пять?! Ради вас я даже десять подожду, гады! Только потом вы поднимете свои дохлые жопы, и мы поедем делать дело!
Успокойся, я сказал!! вновь рявкнул Эджин, тряся волосатую худышку. Я тем временем выполз из-под стола, с любопытством рассматривая девчонку. Мертвец несколько раз внушительно тряхнул спокойно им удерживаемой девушкой, а потом так же внушительно начал говорить, вбивая в нее каждого слово, Он. Только. Прибыл! У него нет оружия! Он ничего не знает!
Да я соберу народ!! заорала в ответ девчонка, ни грамма не устрашенная констеблем, Ливеллы, Абрамсы, Каттеры! Солнце уже садится, а значит и ваши подтянутся!! Сколько ему будут делать пушку? Месяц?! Мужики, вы чего?! Мы не можем ждать месяц!!! Твари вчера у Ливеллов вырезали пять коров! Пять!
Так, пойдем выйдем, решил для себя Вурглас, унося орущую девушку из зала. Эджин остался со мной, делая морду скорбную и сосредоточенную.
Разумеется, я захотел объяснений, попутно набулькивая себе стакан из принесенной Зальцером бутылки. Эджин, подозрительно позыркав на меня, но поняв, что пользоваться его «беззащитностью» и одиночеством я не собираюсь, нервно раскололся до самой задницы, то есть с тихой, и даже местами интеллигентной руганью.
История оказалась грустной и простойЭскобар Мадре исчез в неизвестности около трех месяцев назад и с тех пор ихорники не дают покоя жителям Средней зоны. Сами фермеры, в свою очередь, не дают покоя всем остальным, так как отстреливать хищных тварей в загонах у них получается отвратительно. Одна из наиболее пострадавших на данный моментНимея Хиггс, вытащенная Вургласом наружу. Она разводчица коз, которые, в виду своих небольших размеров, чаще всего оказываются жертвами первичных некрупных тварей.
Я думал, что проблема с ихорниками у вас от того, что с ними экспериментируют, прокомментировал я рассказанное, высаживая почти полный стакан виски, Ну, то есть те сбегают, а их нужно обезвредить. А тут
Нет, не совсем, Эджин поморщился, У нас есть и другие источники этих тварей. К несчастью. С Эскобаром все было нормально, мы даже не подозревали, что за пару-тройку месяцев начнется такое
Все настолько плохо?
Да, кивнул полуорк. Его желтые глаза сощурились, он помялся, но затем признался, Если бы не закон Хайкорта, то я бы сейчас встал на сторону Нимеи и фермеров. Попросил тебя отправиться на охоту прямо сейчас.
В чем проблема? спросил я, не совсем отдавая себе отчет в том, что делаю. Спиртное хорошо жахнуло по мозгам, сна не было ни в одном глазу, а еще одна стопка виски влетела внутрь как родная.
Первоетебе нужно оружие, Криггс, начал загибать пальцы констебль, Без него мы не в праве брать гражданского на охоту, а все оружие в Хайкорте является личным и делается под заказ. Да, не делай такие глаза. Смотри. Такие делают месяц.
На стол лёг здоровенный револьвер. Крупнокалиберный, полированный, патроны в барабане были крупными, как поросята. Я содрогнулся, представив себе, что было бы даже с моим укрепленным телом, реши выстрелить из такой дуры. И да, он был «личным»особым предметом, обладающим духовной и магической привязкой конкретно к Вургласу.
Во-вторых, мы просто не сможем отправиться в свободный поиск с бухты-барахты, кисло продолжал полуорк, Эскобар заправлялся эликсиром ночного видения, носил бинокль, гранаты, да еще кучу разных приблуд. Что толку, если мы пробегаем всю ночь, убив пару-тройку случайно найденных тварей? Ахиол нас потом сожрёт живьем, а из Нимеи набьет чучело. Он уже грозился это сделать, когда та его кофе украла
Я засадил еще одну стопку. Снаружи раздавались раздраженные рыки Вургласа и полные упрямства вопли миниатюрной девушки. А почему, собственно, и нет?
Эджин, ты сможешь найти палку? Длинную, метра на два?
Зачем?
Надо. А еще полоску кожи неплохо бы. Сыромятную или что-то вроде.
Легко. Но зачем?
У меня есть личное оружие. А еще я вижу ночью. Хорошо вижу.
Оу
Глава 7. Школа, работа, смерть
клянусь соблюдать законы суверенного пространства Хайкорта, защищать права и свободы его жителей, хранить их покой и имущество. Клянусь приходить на помощь по первому зову, выполнять свою работу честно, из всех доступных мне сил и знаний. С этого момента я, Магнус Криггс, принимаю на себя обязанности помощника шерифа города Хайкорт и его окрестностей!
Аплодисментов, увы, не последовало. Мрачно рассматривающий меня Ахиол лишь кивнул, откидываясь на своем кресле. До этого момента мы с ним прошли простенький малый ритуал посвящения, нечто вроде доверенности этому богу быть моим духовным наставником, хранителем тайн и поверенным лицом, но это опять же был ну очень личный междусобойчик. Теперь все прелюдии были благополучно закончены, в результате чего мы с Эльмой теперь являлись полноправными гражданами Незервилля.
Ура?
Криггс, вы меня разочаровали, заявил сумрачный мэр, не меняя выражения лица, Впрочем, как и оба Трайкера, так что вину я возложу на них. Оба ваших будущих сослуживца были жестко проинструктированы, что им надлежит и не надлежит делать. Что точно не надлежало никому из вастак это носиться всю ночь по Средней зоне с толпой фермеров.
По словам этих фермеров ситуация была критической, пожал я плечами, не совсем понимая реакцию Ахиола.
И это вас должно было коснуться лишь спустя месяц, как полностью готового к службе кида, отрезал мой собеседник, вставая из-за стола и опираясь на его поверхность передней парой рук, Трайкеры должны были предложить доступ к одной из подконтрольных зверюшек в том случае, если бы вам в голову взбрело отыгрывать обычного кида с их потребностью убивать. Вместо этого вы, ничтоже сумняшеся, положили всех свободных тварей, которые бы принесли через месяц вам 1015 процентов прогресса! Думаете, я не знаю, что вы слабенький новичок?! Сколько вы заработали?
Четыре хмуро ответил я, понимая, что мимо носа пронесли огромный торт, заставив меня довольствовать коврижкой, В общей сложности почти пять
И при этом вы, в отличие от Мадре, харизмат, поморщился Ахиол, Впрочем, хватит. Я достаточно потратил времени на вас. Месяц пока поживете в «Теплом приюте», приказ на строительство дома я уже отдал. Отведите дочь в школу на регистрацию, а завтра вас уже ждут на рабочем месте. С этого момента за вас отвечает шериф Баунд. Свободны!
Да уж, развести этого на доверительный диалог будет той еще задачкой. От Ахиола у меня мурашки шли по коже. Шестирукий мэр не пыхал могуществом, не ослеплял аурой и уж точно не создавал вино из воды он тупо был уверен в себе настолько, что вокруг терялись все, включая и мертвецов. Это будет нелегко
Забрав Эльму у блондинистой тетушки-мозгокрутки, едва не вывихнувшей мне сегодня все что можно и нельзя, я потопал в «Приют» выяснять, где здесь школа. Юная мисс Криггс вела себя тихо и ушибленно, как и полагается человеку, тоже прошедшему ритуал посвящения Ахиолу, но чересчур ушла в свои мысли, неверно восприняв остатком слуха фразу «отдать в школу». Тут же началась форменная истерикаменя просили никуда её не отдавать, пожалеть, и вообще оставить себе, потому что «так нельзя» и это ужас. Слегка подвиснув посреди площади от внезапного мощного слезоразлива, я довольно не сразу сообразил, что девочке понятие «школа» не знакомо совершенно.
Эльма, школаэто как работа! Ты будешь туда ходить, учиться разным вещам, общаться с другими детьми, а потом приходить домой, каждый день. Понятно?
Зачем мне туда ходить?!! Не хочу!
Потому что ты умеешь только считать и писать!
А что, еще что-то есть?!
Ты не поверишь
Эльма определенно взрослела, ну или была укушена той жизнерадостной одноглазой психиатрессой, точно я не определил, но за вымотанные в ратуше нервы она решила оторваться на мненыла, стенала, отказывалась, топала ногами, спрашивала пока мы не пришли в «Приют». Там я, сев за барную стойку, рявкнул девочке, что школаэто обязательно для всех детей без исключения, получил моральную поддержку от Зальцера, чем окончательно заставил Эльму смириться с своей незавидной участью. Видя моё состояние, полугном-полуэльф предложил мне пачку сигарет:
Остались от Эскобара, пояснил владелец «Приюта», Если курите, то будете его сигаретным наследником.
Наследство я принял, тут же задымив. Крепкие, зараза но мозги прочищают на ура. Глядя на копающую ложечкой в пироге Эльму, я неожиданно понял, что хитрый Ахиол вполне мог иметь в планах меня рассорить со всем Хайкортом. Ночная охота с кучей мертвецов и тремя живыми разумными показала, что население Средней зоны действительно очень задолбалось терпеть убытки от ихорников. Твари, которых мы выковыривали из неглубоких нор, были сплошь небольшими, размером чуть больше крупного кролика. Парочку, отожравшихся до размеров крупной кавказской овчарки мы брали аккуратно, в копья и под грохот револьверов братьев Трайкеров. Ну и сплошь под звуки облегчения от фермеров, что уж тут говорить. Погуляй я месяц по городу в ожидании своего оружия, так все эти разумные, живые и не очень, стали бы относиться ко мне враждебно, как быки к красной тряпке. Мелкая волосатая Нимея была живым доказательством такой аксиомы.
Но зато я взял 17-ый уровень Триады Вождя, а это немало! Как минимум я сейчас мог уже заставить истерящую Эльму замолчать, просто нахмурив брови, но все равно старался не прибегать к этой Триаде зря. Внешность, личность и какой-то непонятный «дух» Триады Вождя почти не влияли на моих немногочисленных знакомых в Куатре, но вот теперь, попав в мультирасовую среду, я вполне ощущал воздействие своей профильной Триады на окружающих. Особенно забавно вышло с той блондинкой, Ларисс Дийюн. Дама и так была очень напоказ «незамужем», а уж как её пробирало от моей улыбки
Перед школой я решил воспользоваться дружелюбно настроенным по отношению к нам Херном, разузнав как о полагающейся жилплощади, так и местной валютной системе. С жилплощадью всё оказалось прозаичнономер на двоих, выделенный нам до этого. Вполне себе уютный, на две комнаты, с электричеством, канализацией и ванной комнатой. Из минусов я нашел лишь обилие тканей и связанное с этим пожелание хозяина, чтобы я для курения спускался вниз, в общий зал. Питание, кофе и чай также были включены в бесплатное проживание, а вот выпивка уже всё. Только за деньги.
С последними было всё неоднозначно. Низшей валютой считался бумажный донэто были банкноты с номиналом 1, 5 и 10. Немалых размеров бумажки, чем-то напоминающие старые доллары США, но с вдохновенной физиономией Ахиола на обложке. Следом шёл серебряный талер, монета весом грамм двадцать, с профилем того же Ахиола. 50 доноводин талер. Следующим шла золотая марка, стоимостью в 20 талеров, могучая золотая монета немыслимо тонкой чеканки, практически произведение искусства.
Тратить деньги тоже предполагалось с умомв том же «Приюте», где сутки пребывания вместе с харчами стоили 10 донов, на разумного, решившего расплатиться маркой посмотрели бы как на идиота. На территории Хайкорта почти все расчеты велись в донахвсё, производимое местными, было дешево, а любой экспорт довольно дорог. Тем не менее, те же сигареты можно было заказывать у Зальцера, по талеру за блок. Необычно, но привыкнуть можно. Пока болтали с хозяином-барменом, в голову закралась нехорошая мыслишкараз фермеры поставляют мясо, а я бы с ними рассорился по плану Ахиола, то где бы я брал пищу для Каруса? Это слегка подпортило мне настроение.
Иронично, что Хайкорту все доставалось условно бесплатно от Союза Равных, но коммунизмом тут никто не страдал. Несмотря на всю искусственность, валютная система была очень устойчивой.
В школе царили мертвецы, не в буквальном плане, а в преподавательском составе. Директором тоже оказался живой труп, настолько офисного вида, что, если бы не светящиеся глаза, я бы не отличил его от обычного клерка, присыпанного цементом. Эльма, кстати, к слегка неживому состоянию преподавателей и горожан вообще относилась куда позитивнее менянамаявшийся без общения ребенок был рад любому, кто разговаривает, не являясь при этом заносчивым куатрианским эльфом. В целом школа девочке понравилась, в чем немало способствовало всё её ученическое многолюдство (штук 4050 детей) высыпавшее смотреть на «приехавшую Снаружи девочку». Чувствую, она будет популярной.