Прежде чем я ответил, произошло неожиданное. Труп Фьюри внезапно резко повернулся на спину и высадил весь барабан из револьвера в Эль Дьябло. Я успел увидеть, как одна из пуль выбила несчастному бойцу Ортеги левый глаз, вторая разорвала щёку, а остальные вонзились в шею и в грудь, после чего Эль Дьябло упал замертво. Я оцепенел настолько, что даже забыл выхватить из- за спины «Кольт». А Фьюри тем временем, обливаясь кровью и демонстрируя звериный оскал, дёрнул за кольцо гранаты и оглушительно захохотал: в голове пронеслось чувство дежавю, когда я столкнулся в Фантазме с Рамиресом.
Чёрт! увидев, как Фьюри разжал ладонь с гранатой, а я, невзирая на своё ранение, ринулся вниз со склона в холодную и тёмную пучину реки. Оглушительный хлопоки взрыв гранаты осветил ненадолго местность вокруг. Я вынырнул, едва не захлебнувшись в водах Магдалены, течение подхватило меня. Как я не силился ухватиться за что-нибудь, река упорно несла меня на север, неведомо куда. Периодически, я уходил под воду, невольно глотая речную воду, но работал конечностями изо всех сил, чтобы не задохнуться. Наконец, каким-то невероятным чудом меня выбросило на берег. Согнувшись в три погибели, я еле-еле отполз от жуткого течения, в которое я вновь мог попасть, но силы мои кончились, и я рухнул в трёх шагах от воды. Я чувствовал, как из моей раны льётся кровь, но не мог даже пошевелиться. Несколько секунд я старался отдышаться, отплёвывая песок, попадающий мне в рот с земли, но потом я услышал шаги. Кто-то продирался сквозь густые заросли к берегу, ко мне. Последнее, что я увидел, перед тем, как я провалился в темнотутёмный, зловещий силуэт, возникший передо мной.
Человек из реки
Приоткрыв свои глаза, я сначала не понял: жив ли я до сих пор или же в раю (ну или в аду, как карта моя ляжет) бамбуковый потолок. Вытянув вперёд правую руку, я понял, что всё же вышел первый вариант. Аккуратно приподнявшись со своего ложа, я оглядел место, где находился. Примитивное бунгало из бамбука и соломы. Посередине хижины была выкопана выемка, в которой весело трещал огонь, а над ним на рогатине висел почерневший от копоти котелок, в котором варилось явно что-то вонючее: я чувствовал этот смрад даже на расстоянии.
Приветствую тебя я, Человек из Реки! внезапно услышал я перед собой.
Из темноты вышел краснокожий индеец: седые волосы, разукрашенное причудливым узором лицо с мудрыми карими глазами. Легким движением ладони он тронул меня за плечо и заставил лечь на ложе, а я и не мог этому противостоять, ибо был слишком слаб.
Где это я? прошептал я, путаясь в испанском наречии.
Рано ещё тебе, голос индейца был тихим и спокойным, Слаб ты ещё духом и телом! Отдыхай лучше!
Бунгало наполнил смрадный дым, идущий от котелка. От него заслезились глаза, а затем изображение стало размытым, словно помехи на экране телевизора. Быть может, это был гипноз? Но я так и не смог понять, потому как отключился. Чёрт его знает, сколько я спал, но я слышал сквозь закрытые веки, пение индейцев, ощущал дуновение ветра, чувствовал жжение в своей раненой ноге. Потом ко мне пришли кошмары. Они были в виде жутких полулюдей-полуживотных, окружали меня, хотели разорвать меня на части, но не трогали, а я же отбиваться не мог, ибо оружия никакого при себе не имел. Я лишь сжимал кулаки, готовясь отразить их нападение, но в какой-то момент они ушли.
Я вновь открыл глаза. Боль в лодышке утихла, моя лихорадка прошла. Я сумел встать со своей лежанки и оглядеться. Я всё ещё был в этом соломенном бунгало, а индеец, что меня спас, сидел передо мной на корточках.
Наконец, восстановили плоть твою, Человек из Реки! провозгласил он, подняв ладонь в приветствии, Теперь душу твою исцелю я.
Кто ты такой? пробормотал я, всё ещё не понимая, что от меня хочет этот мастер Йода, смешно коверкая испанскую речь.
Я есть Поющий Камень, представился индеец, поклонившись, Вождь племени нашего! Из народа Ува мы, реку почитаем, и нам она тебя послала! Сонни Медведь истину узрел! Именно ты, Человек из Реки, говорили о чём видения его!
Я не понял ни единого слова этого чудака, но при попытке встать, рухнул с лежанки.
Долог путь был твой, Человек из Реки! продолжал Поющий Камень, Ранили тебя злые духи, но жив остался ты! Станешь ты предназначением для Сонни Медведя и спасением племени нашего! Ноотдыхай, сил набирайся!
Он протянул мне тарелку с каким-то странным снадобьем внутри.
Что это такое? спросил я, вдыхая странный запах.
То, что нужно тебе сейчас!
Я слегка отпил и тут же выплюнул. Ну и гадость же! Вождь, однако, нисколько не обиделся, а продолжал сидеть с невозмутимым видом.
Где мои вещи? спросил я, отставив тарелку и присев на полу перед этим вождём, скрестив босые ноги, И где мои ботинки?
Земля наша священна, говорил вождь, и ногами силу и мудрость племени нашего ты эти берёшь! Не переживай за вещи и оружие свои!
Сколько времени прошло? поинтересовался я, задав следующий интересующий меня вопрос.
Поющий Камень сложил свои ладони вместе и возвёл их к небу:
Солнце три раза провело свой путь по небу, когда Стебель Бамбука тебя нашёл.
Трое суток? Но это невозможно! Как же я провёл всё это время? Почему моя рана уже не болит? Что я пил, ел, и как ходил по нужде? Это была какая-то мистика, хотя я никогда не верил в сверхъестественное.
Сонни Медведь истинное видение видел, продолжал Поющий Камень, Когда человек придёт из вод, тогда будет побеждён Бог Джунглей, нас угнетающий.
Старик, я не понимаю, что ты хочешь сказать, пытался остановить его речь я, Я просто турист, упал в реку с моста, я не был никаким видением. Мне просто нужны мои вещи, и я пойду своей дорогой.
Не можешь ты, бледнолицый. Вначале, должен ты открыть глаза Сонни Медведю.
Да что это за Сонни Медведь такой? вскричал я, Где он? Что я должен сделать?
Тебе идти нужно! Путь твой найдёшь ты здесь!
С этими словами вождь указал мне на выход из хижины. Едва волоча ноги, я вышел наружу. Моя рана была замотана какими-то лианами, а бинт заменили листья эвкалипта, но, так или иначе, этот компресс здорово помогал мне стоять на ногах. Деревня индейцев была небольшой: всего несколько маленьких хижин, стоящих на расстоянии друг от друга. Народ деревни высыпал наружу: они с интересом и некоторым опасением смотрели на бледнолицего чужака. Все они были почти без одежды, но вот женщины всё-таки носили примитивные лифы, прикрывающие грудь. Все они, похоже, говорили только на местном наречии, так как я не услышал ни одного внятного слова даже по-испански. Но тут, из самого крайнего здания вышел ещё один пришелец, больше похожий на меня, чем на индейцев. Одет он был в тёмную армейскую форму и такого же цвета кепи, что я сразу же опознал, как форму местной Герильи. Молодой парень, лет около двадцати: молодое лицо, ещё не тронутое лезвием бритвы. Совсем не то, что я, у которого за это время обросла шевелюра и выросла короткая борода. И он, как и я, был босой: видимо это был фетиш местного племени.
Сеньор, сеньор, он помахал мне рукой и заговорил по-испански, отчего я облегченно выдохнул, Подойдите сюда!
Я вступил на крыльцо хижины и пожал руку этого молокососа. Насколько я сразу понял, этот парень был с базы Сантьяго, которую отряд Леонсио успешно разгромил, и думается мне, если бы парень был более сообразительным, то он бы понял, что я имею к штурму базы пусть не самое главное, но точно косвенное отношение.
Я так рад, сеньор, что вы здесь! пролепетал он, бесконечно пожимая мне руку, Я рад, что хоть кто-то сможет мне помочь.
В чём тебе помочь? удивленно спросил я.
Извините меня, сеньор, я очень волнуюсь. ЯРодриго Альмеда, я с базы партизан в паре миль отсюда.
База партизан? сделал я вид, что поразился, Тогда, что ты здесь делаешь?
Рассказ Родриго был долгим. Начиная с того момента, когда он жил в Эсперито, и как туда пришли партизаны. В 18 лет он был призван в ряды Герильи, и поначалу служил в черте города, но пару месяцев назад его перевели на базу Сантьяго. Дома осталась Розаего девушка и престарелая мама. В общем, Родриго потихоньку обживался в рядах партизан. Но тут, по его словам, на базу напали официалы. Родриго посчастливилось быть в патруле около базы, когда они увидели нападавших. Старшину и товарища по роте убили, а Родриго, бросив свой автомат, ринулся от страха в джунгли и бежал он до тех пор, пока база не осталась далеко позади. Родриго бродил по джунглям всю ночь, а потом набрёл на эту деревню. Индейцы переполошились, звали какого-то Сонни Медведя, но тот так и не вышел.
Вот так я и попал сюда! закончил свой рассказ Родриго, А вы, сеньор? Почему они называют вас Человеком из реки?
Я и сам не понимаю, пожал я плечами, Яобычный турист, приехал пофотографировать красоты. Стоял на мосту, тут внезапно на меня напали бандиты. Я был вооружён, но они ранили меня и хотели пытать, но я ринулся в реку, это меня и спасло.
Ох, сеньор, наша страна полна всяких негодяев! закивал головой Родриго, Вам невероятно повезло, что вы остались живы! И мне тожепотому что мы теперь вдвоём. Будем выбираться из этого захолустья вместе, сеньор?
Я кивнул. Так или иначе, один из данной ситуации я не выберусь.
Как вас зовут? не унимался Родриго.
Рене, ответил я, Рене Десперо.
Очень приятно, Рене. Так, что же нам делать?
Думаю, для начала нужно найти этого Сонни Медведя, произнёс я.
Отличная мысль, сеньор.
Деревня была небольшой, так что я и Родриго за несколько минут обошли все эти хижины. Однако жители деревни сами указали, кого нам следует искать. Чуть поодаль рыбного домика, в тенях огромного баобаба спал поджарый индеец, положив на своё лицо грязную и мятую ковбойскую шляпу. В отличие от своих соплеменников, Сонни Медведь был одет в джинсовую жилетку без рукавов на голое тело и короткие светлые джинсы. Рядом с ним валялись кожаные сапоги и пустая бутылка из-под хереса (судя по этикетке). Из тяжело вздымающейся груди поднимался молодецкий храп, и я понял, почему соплеменники назвали его Медведем: индеец был крупнее раза в полтора своих соплеменников.
Эй, гринго! потормошил я его за грязную коленку и отошёл подальше: воняло от этого индейца, как от мусорного контейнера, Сонни Медведь! Проснись, яЧеловек из реки!
Мне и Родриго пришлось изрядно покричать, прежде чем индеец соизволил снять шляпу со своего лица и взглянуть на нас мутными глазами. Судя по его опухшему лицу, пил Сонни, не просыхая, уже третие сутки.
Э, недовольно протянул он, смачно рыгнув, Чего надо?
ЯЧеловек из реки, представился я немного наигранно, поблагодарив Бога, что Сонни Медведь знает испанский, Вождь племени направил меня к тебе!
Ну и иди к чёрту! огрызнулся индеец и повернулся на бок, чтобы поспать дальше.
Эй, я слегка пнул индейца ногой, Я тут с тобой не нянчиться пришёл!
Да ну? проворчал недовольно Сонни Медведь, Ну, ладно.
Он встал, неуклюже опираясь на землю левой рукой. Тогда-то я и заметил, что у индейца не было правой кисти: рука оканчивалась культей на запястье. Он встал, покачиваясь и дыша на нас перегаром:
Ну? повторил он, злобно рассматривая сначала меня, потом Родриго, Думаешь, я тебя боюсь, Человек из реки? Думаешь, что ты какой-то избранный, или знамение? Да ты просто очередной бледнолицый ублюдок, который думает о деньгах и бабах! А, да пошёл ты!
Он смачно плюнул в мою сторону, и плевок хорошо обозначился на моей правой штанине.
Осторожней, Медведь! сжал я кулаки, Не нарывайся, иначе костей не соберёшь!
Сонни Медведь оглушительно захохотал, скрестив свои руки на уровне груди, а потом приблизился ко мне и ткнул своей культей в своё лицо:
Думаешь, что ты такой крутой, да? Ну, покажи тогда мне свою силу? Ударьвот сюда! А если не сможешья тебе голову оторву и засуну в твою задницу!
Последнюю фразу он выпалил так, что обрызгал меня слюной, но я ещё держался.
Я не дерусь с пьяными инвалидами! заявил я твёрдо.
Отставь тут своё благородство, гринго! ответил Сонни, Тыпросто очередной хитрожопый козёл, что причиняет боль моему народу!
Да иди ты! усмехнулся я и обернулся, чтобы уйти, но в этот же момент летел в пыльную землю, от подножки индейца. Поднимаясь, я увидел, как Сонни двинулся в сторону Родриго, и его пудовый кулак повёрг молодого партизана на землю. Для калеки он дрался очень хорошо.
Эй, ты рехнулся! крикнул я.
Сонни, ухмыляясь, вновь двинулся ко мне. Всё-таки, не зря сержант в своё время обучал нас в Легионе приёмам савата (французского бокса). Я встретил его обманным хуком и уклонившись от выпада его культи, ударил его апперкотом в челюсть. Сонни покачнулся, но устоял. Я, не теряя ни минуты, толкнул его прямым ударом ноги в солнечное сплетение, и Сонни Медведь рухнул в пыль. Я же подскочил к Родриго и помог ему подняться:
Как ты, гринго?
Он мне чуть челюсть не сломал! жалобно произнёс тот.
Вот же сука!
Сонни захохотал, поднимаясь с земли. Мой удар в челюсть, кажется выбил ему один зуб, и индеец сейчас сплёвывал кровь.
Очень хорошо, пробасил он, Я вижу, ты силён, бледнолицый! Из тебя будет толк!
Достаточно! Хватит! вытянув ладонь, произнёс я, Я не хочу больше драться!
Хватит? хохотнул Сонни, Да всё только начинается! Выслабые изнеженные педерасты из города! Я вам покажу силу моего племени! Нападайте вдвоём!
Эй, я же сказал, что не хочу! твёрдо произнёс я, тем не менее держа кулаки в боевой стойке.
Я тоже, вторил мне Родриго, вставая за мной.
Ха-ха-ха! Я сейчас выбью из вас всю дурь, чёртовы придурки!
Сонни двинулся вперёд, и я, понимая, что придётся отправить пьяного индейца в нокаут, чтобы его успокоить, пошёл ему навстречу. Но тут Сонни остановился на полпути и прохрипел, поднимая левую целую руку:
Погоди, погоди, гринго!
Что? я остановился в непонимании.
Сонни отошел к дереву и судорожно сблевал в кусты. Мы с Родриго сморщились от вони и данной ситуации, но тут же засмеялись. Сонни наскоро вытер свои облёванные губы культей и повернулся к нам:
Вот теперь начнём!
Да ты сумасшедший! не переставая смеяться, произнёс я, Совсем крыша съехала? Родриго, оставь этого пьянчугу, идём отсюда!
Сонни представлял действительно жалкое зрелище. Постояв, качаясь, пару секунд он выпалил: «Да ну вас, к чёрту, тупорылые бледнолицые!» и вновь уселся в тени дерева. Мы же вернулись в деревню и решили выкручиваться из ситуации сами.
***
Ночь выдалась на редкость холодная. Мы с Родриго развели костёр и теперь грелись возле него, протягивая к нему озябшие руки. Ночь в индейской деревне ощущалась здесь совсем по-другому: ввиду близости джунглей, все звуки, исходящие из тёмных зарослей, были слышны гораздо отчётливо: стрекот насекомых, шум крыльев птиц, зловещее рычание какого-то дикого зверя. Индейская еда была весьма сомнительной, так что мы довольствовались дикими фруктами. Я сбил с деревьев пару кокосов и связку бананов, но ели мы их очень аккуратно, потому что в некоторых случаях те же кокосы могут подействовать на организм, как слабительное.
Нам нужно в Эсперито, сеньор Рене, не унимался Родриго, Там вам всегда помогут, если вы сочувствуете революции.
А если не сочувствую? слегка усмехнувшись, спросил я, Пристрелят?
Не думаю.
Соскучился по родным? спросил я внезапно.
Ох, очень, сеньор Рене, вздохнул Родриго, Вы бы видели мою Розу. Она такая такая необычная. Самая красивая девушка на нашей улице. А волосы её, ммм!
Я придвинул прутиком поленья костра поближе к центру и погрузился в собственные мысли, несмотря на болтовню Родриго. Интересно, что подумал Ортега, когда обнаружил этого ЦРУшника и Эль Дьябло убитыми в джунглях? Будут ли люди Ортеги меня искать? А что насчёт Рауля, Эль Гатто и остальных? Сейчас бы мне очень пригодилась их помощь. А так, я остался один, в неизвестной глуши, без особых вариантов и надежды на то, что выберусь отсюда. Хотя, тот факт, что я всё ещё жив перевесит любые перспективы, в том числе и ту, что мне придётся задержаться в этой глухой индейской деревне надолго.
Я присяду, Человек из реки? услышал я передо мной тихий голос и отвлёкся от своих невесёлых мыслей. Сонни Медведь стоял около костра, закутанный в старый шерстяной плед, на манер тоги. От него всё ещё несло перегаром, но он уже не шатался, а постепенно выходил из запоя.
Вместо ответа я всего лишь кивнул, и индеец сел. Яркое пламя костра взметало наверх горячие искры, которые уходили в тёмное колумбийское небо.
Послушай меня, Человек из реки! внезапно произнёс Сонни Медведь, Я сам не верил во все эти предсказания и знамения, но у этого племени есть две большие беды, которые ты можешь решить! Перваяэто Бог Джунглей, который мешает нам мирно существовать, и втораяэто я! Я потерял себя, и племя моё не может меня принять.