Глава 8
Утром Юдалу затопило водой. Шторм принес с собой проливной дождь, смывая с улиц грязь и даря передышку, сменив застоявшуюся жару ранним осенним холодом.
И вместе с ветром по городу стремительно распространялись слухи:
Корабль захватили, команду на реях вздернули! Всех, всех до единого! А в трюмезолота и драгоценности, без счета! Говорят, несколько подвод к себе в казарму под шумок уволокли И да, все в кровище после этого, с ног до головы!..
Один? Да там пять баронских лоханок стояло и все, все теперь битком покойниками забиты! За ночь в темноте на каждый по сотне головорезов взобралось и как задали им жару!..
А на аукцион уже все купечество собралось! Говорят, добра приволокли на продажупрорву! И все за бесценок таможня выставлять будет!
Тех, кто сразу за борт сиганул, из воды выловили и в тюрьму отправили. Всю ночь кандалами по улицам гремели. Шли и шли, почти тысяча морячков Или даже две
Билдер же к слухам относился абсолютно индифферентно. Построив бойцов перед входом в казарму, похвалил их за отлично выполненную работу и выдал сутки отдыха. Все равно порт закрыт из-за шторма, а после подобной встряски надо отоспаться. Так же для успокоения нервов каждому накапали по чарке вина. После чего из подменной девятки выставили охрану у запертых ворот, посадили двух караульных в башнях и завалились спать. Таможня обещала лишь к вечеру закончить оценку захваченной контрабанды, так что требовать заработанные пять процентов было еще рано. Вот как толькотак сразу
Поэтому ухорезы с чистой совестью храпели на все лады, совершенно не обращая внимание на шум и гам рядом на пирсе. Они свою работу сделали, остальноепусть голова у руководства болит и таможенников.
* * *
К вечеру в ярко освещенной зале собралось все городское управление. Господин бургомистр, представители цехового совета, начальник Стражи и господин полицмейстер. Ну и еще разные полезные и важные люди, кто так или иначе обычно участвовал в организации аукционов по продаже конфиската. Правда, в этот раз народ выглядел озабоченным, а не счастливым. И все, кроме барона Крафти, с напряжением в глазах ждали выступление господина Сардажа, королевского прево.
Глаза и уши Лилита Первого походил на карлика-переростка. Невысокий, невзрачный, с грубо вылепленным лицом и огромным носом-крючком. Обычно наряжался в черные шерстяные костюмы, жалуясь на старость, больные кости и привычку проводить большую часть дня в различных городских службах, где постоянные сквозняки. Но сегодня господин Сардаж вырядился в парадный белоснежный мундир, с вышитым золотой нитью королевским гербом на правом плече. На левом сияла золотая многолучевая звезда, украшенная крупными рубинамизнак власти, врученной венценосным повелителем.
Господа, я рад вас поздравить с успехом, еле слышно начал свою речь прево и в зале тут же наступила мертвая тишина. Глас короля в Юдале предпочитал говорить тихо и мало, больше слушая и запоминая. Но каждое сказанное им было неоднократно взвешено на весах будущей выгоды, оценено с точки зрения законов и выполнялось без проволочек.
Э Бургомистр попытался сформулировать вопрос:В смысле, успех? Драка в портуэто успех?
Драка? Что вы, уважаемый господин Ланге. Драка, это когда матросы друг друга за вихры в кабаке таскают. У нас жепресечение незаконного ввоза контрабанды. То, чем и должна заниматься таможня. А учитывая три последних месяца, исполнено все было так, как и следует Соседи слишком много себе начали позволять. И дошли до того, что вздумали поднимать руку на представителей власти. Побои и даже убийствавот на что стоит обратить внимание. И если люди начальника Стражи наведут порядок, то его величество будет только рад, да
Достав из стопки листов перед собой один, Сардаж продолжил:
Я ознакомился с рапортами и выписал себе наиболее важные факты. Итак, со стороны преступников звучали призывы к уничтожению таможенных офицеров, обещания выплатить золотом за голову каждого убитого или раненного, требования вооружиться арбалетами и перестрелять всех, кто окажется на борту «Святого Агарона». Далее, в процессе досмотра капитана и барона Гоза спрашивали, есть ли незаконные грузы на борту, на что был получен однозначный отрицательный ответ. Ну и после обнаружения контрабанды вышеупомянутые господа приказали нанятым головорезам напасть на офицеров и охрану Все вышеназванное однозначно трактуется как угроза королевской власти и карается смертью. Что и было исполнено против главного бунтовщика и зачинщика смуты. Остальные в процессе допросов раскаялись, поэтому им виселицу заменили на пожизненную каторгу. Те, кто с оружием в руках пытался воевать, уничтожены.
Положив лист обратно, прево откашлялся и все тем же тихим голосом закончил выступление:
Час назад оценщики назвали итоговую цифру. Специи, шелка, кружева, красители для тканей, фарфор и золотая посуда, а так же украшения Десять тысяч сто золотых марок. Это начальная стоимость, по которой контрабанду выставят на аукцион на следующей неделе. Положенные в казну налоги мэрия выплатит по завершению торгов. Думаю, вы сможете продать товары с куда большей прибылью. Роте Билдера причитается пятьсот пять золотых. Я своим решением добавлю еще девяносто пять, чтобы получилась круглая цифра. Думаю, капитан прекрасно сможет распорядиться деньгами. Казначейство должно выдать именной вексель прямо сейчас В остальном, я надеюсь получить полное одобрение нашим действиям из столицы.
Народ в зале оттаял. Пошли довольные шепотки, кто-то еле слышно уже пытался выторговать себе право прикупить что-то минуя аукцион. Молчавший до этого момента Крафти поднял руку, дождался одобрительного кивка от прево и уточнил:
Что делать с телом главного бунтовщика?
На ледник его пока. Насколько я знаю, кто-то из родственников Гоз в Юдале был. Послушаем, что они скажут и как себя будут вести. Если вежливо попросят выдать погибшего и попытаются в рамках закона урегулировать конфликт, то получат покойника со всем положенным уважением. Только пусть сначала штраф за контрабанду выплатят. Это будет десятая часть оценки по аукционным ценам. Ну а если вздумают и дальше норов показывать, то бунтовщика закопаем как собаку, согласно уложению о наказаниях. И будем конфисковывать все суда под флагами Легардии, дабы привести в чувство Здесь не баронства, здесь Королевство. И на нашей земле мы хозяева.
С последним никто не спорил. Тем более, что глаза и уши Лилита полностью одобрили показательную порку зарвавшихся соседей.
* * *
Как они посмели?!
Полированный серебряный поднос полетел в стену, чтобы отскочив с грохотом рухнуть на груду битой посуды. Но, в отличие от фарфорового сервиза, отделался только глубокими царапинами. А вот несколько тарелок, блюдце, чашка и кувшинчик для сливок пали смертью героев, безвозвратно.
Это был мой груз! За который коновалам из Легардии заплачено до последнего золотого! И который теперь жулье из Юдалы будет распродавать на потеху черни!
Госпожа Санчос пребывала в ярости. Подобное состояние для нее было совершенно не характерным, поэтому слуги постарались попрятаться по углам и ждали, когда шторм утихнет.
Полчаса назад вдовствующая графиня получила срочную депешу, доставленную курьером. В кратком письме Олливог буквально тремя строчками описал проблему. При этом не смотря на завуалированные намеки, Тереза отлично поняла, о чем именно идет речь. И теперь бушевала.
Нет, и раньше случались накладки. То часть груза протечка в трюме подмочит. То при перегрузке какой ящик в высокие волны уронят. То еще какая мелкая неприятность. Но вот так, на пустом месте, лишиться целой горы золота! И в тот самый момент, когда она собиралась активизировать свою деятельность и большую часть иноземных товаров потратить на подкуп нужных людей. А самое главное, что бесило больше всего, так это предоплата. Бароны в последнее время с ее же подачи вооружались, сводили активно старые счеты и качали мускулы. Поэтому деньги требовали вперед. И никакой компенсации убытков. Если чтоспрашивайте с капитана. А с кого спрашивать, если в писульке черным по белому: «Наследник Гозов повешен, капитан и остатки команды пойдут на каторгу». С кого спрашивать-то?
В стену с треском влетело пресс-папье, лишний раз доказав, что графиня находится в отличной физической форме. Удовлетворив таким образом страсть к разрушению, Тереза перевела дух и позвонила в крохотный колокольчик. Из-за двери тут же появился верный секретарь с кожаной папкой под мышкой:
Да, госпожа?
Пусть здесь наведут порядок. И через полчаса подать мне чай в малой гостиной. Мне нужно будет подумать
Поразмыслить в самом деле придется. Потому что это странное начинание барона Крафти не просто выбило Санчос из привычного и размеренного ритма жизни. Если дело пойдет и дальше в том же духе, то свалить королевского фаворита простой кляузой не получится. Ему любые прегрешения спишут ради полученных результатов. Кстати, насчет кляузы. Бумажку обязательно стоит послать, главное, найти конкретного идиота, который с ней под внимательный взгляд короля нарисуется. Сам факт возможного произвола в качестве будоражащих слухов пойдет по двору, взбаламутит затаившуюся аристократию. Глядишь, желание не раскачивать лишний раз лодку чуть-чуть свяжет Лилиту руки. А к тому времени Тереза как раз придумает, как лучше всего реагировать в изменившейся обстановке. И для этого придется вызвать к себе верного исполнителя, Олливога. Так что как раз после чайной церемонии отправить обратно в Юдалу ответ, потребовать собрать всю возможную информацию о новшествах в Страже и прибыть лично с докладом. Все равно, новый караван для торговли отправится только через месяц.
Мысль об утраченных богатствах заставила нахмуриться, но графиня уже успокоилась и не собиралась срывать пустую злобу на ни в чем не повинной посуде. Она поквитается позже, стократно. Выцедив у возможных обидчиков всю кровь, до капли.
Курьеру отдыхать. Через пару часов придется отправиться обратно. Поэтому готовьте пока лошадей.
Расправив кружевные манжеты, Тереза вздохнула еще раз. Прости-прощай заказанные в Легардии бархат и кружева. Но пытаться выкупить твой же товар на таможенном аукционеэто дурной вкус. Ничего, добавим эту обиду в копилочку. В отличие от мужа-покойника, госпожа Санчос ничего не забывала. Никому и никогда.
* * *
На следующее утро шторм стал стихать. В порту все так же ветер трепал флаги на мачтах, с низких серых туч периодически сыпало мокрой взвесью, но знающие люди уже обещали через день-другой солнечную погоду. Но, несмотря на общую городскую дремоту, почти сразу после завтрака в дверь казармы постучал Миралд. Молодой таможенный офицер успел уже побриться и привести себя в порядок после двух суматошных суток и теперь выглядел куда лучше, чем сразу после завершения разгрузки арестованной шхуны. Отсалютовав стоявшему на страже головорезу, просочился внутрь казармы и там почти у самого входа нашел Билдера. Капитан роты как раз закончил что-то объяснять задумчивому Сичу, загрузив того исчерканными листами и озадачив новыми проблемами.
А, таможня. Рад видеть. Как служба идет?
Вашими молитвами, господин капитан. Кстати, спасибо, что словечко замолвили. Меня поставили пока как раз на досмотры баронских лоханок.
И не страшно?
Ну, если прикрывать будете как в прошлый раз, то чего бояться? Кстати, в портовой управе уже очередь из капитанов. По законам, если сразу от досмотра не отказался, то команду на берег спускать не можешь. Обязан только боцмана и помощника с грузчиками отпустить, не больше. А у нас сейчас половина экипажей по кабакам и борделям шляется, хотя и не успели еще таможенную проверку пройти. Выходит, что как шторм стихнет, мы в гости заглянем. И у многих рыльце в пушку зачесалось. В петлю никто не хочет. Вот и пытаются договоритьсяможно ли как-то решить проблему.
И что хотят?
Хотят по старой дружбе отказаться от досмотра, собрать матросов и домой, от греха подальше. А кто понаглее, те о каких-то вольностях все напоминают и даже пытаются кулаком по столу стучать.
Задумчиво разглядывая кокарду на мятой шляпе гостя, Билдер перебил Миралда и задал неожиданный вопрос:
Вот не знаю, кто такие красивые штуки мастерит. Не подскажешь адрес, где можно полезным к амуниции разжиться? Очень уж качество хорошее.
Вы про «государево око»? таможенник снял головной убор, протер рукавом мундира эмблему и улыбнулся. Это у нас традиция такая. Как десять досмотров провел, имеешь право заказать и на положенное место установить. А делают в Булыжном Переулке, у господина Ринори. И берет недорого.
Понял, спрошу при случае Так зачем пожаловал? Вроде как досмотры лишь послезавтра собираются продолжить.
Водрузив шляпу обратно, Миралд высказал заветное желание:
У нас в порту лишь четыре корабля осталось, на кого руководство зуб имеет. Остальные уже сегодня команды сгребают и садятся на карантин. Очень не хотят трюмы лишний раз демонстрировать. А вот четвероили слишком смелые, или наглые без меры. Я договорюсь, чтобы меня в досмотровую команду старшим поставили. Потому как на паре купцов точно чего-нибудь не заявленного найдем.
С конфиската хоть что-нибудь перепадет?
Конечно. Это вы на фиксированном проценте, а нам после распродажи на аукционе начисляют. Неплохо должно получиться, ведь платят всего паре офицеров, кто таможню на борту представляет. Конечно, большая часть пойдет на нужды таможни и начальству, но и нас не забудут Так вот я был бы рад, если вы таких же знающих и крепких ребят со мной послали. Может, чего еще разнюхают. Ну и я сам ушами хлопать не стану, в каждую дырку загляну. Наверняка сейчас лихорадочно все перепрятывают.
Запросто. Тогда поступим следующим образом. На каждый корабль выдам двойное «копье». Одно с тобой и напарником будет потроха шерстить, второе на палубе за командой присматривать. Ну и третье наготове. Кроме того, сегодня же вечером мы сети с бакенами и фонарями между причалами и проблемной четверкой натянем. Чтобы никто ночью не шастал и не пытался груз сбросить. Заодно сразу при начале досмотра борта снаружи проверим. Некоторые умники на веревках спускают в воду совсем уж опасные вещи, причем крепят концы канатов ниже ватерлинии, чтобы незаметно было. Может, кто на этой уловке проколется В любом случае, я головой за ваши жизни отвечаю. И ребята у меня прониклись, так что не волнуйся. Как бы на тебя не пытались баронские прихвостни рот разевать, укорот получат сразу же. Главноетряхни их хорошенько. Ну и если ухорезы что заметят, тут же шепнут на ушко.
Проводив гостя до порога, Билдер высунул нос наружу, посмотрел на мелкий слабый дождь и ползущие над головой тучи, после чего обратил внимание на пятерых мужиков, сидевших на пирсе неподалеку. Заметив капитана, рыбаки встали, сдержанно поклонились и вперед шагнул невысокий крепыш, в плечах чуть ли не шириной с орка:
Здравь-будь, старший. Мы тут объявление видели. Там написано, что рота народ вербует на годовой контракт. И что платишь по двойным армейским расценкам. Будто обычному солдату до сорока пфеннигов выдают в месяц.
Похоже, сработала реклама. Народ потянулся с вопросами. Но тащить их в казармуэто последнее дело. Там чужакам делать особо нечего. Поэтому Билдер прислушался к себе, ощутил слабое чувство голода после завтрака и решил поступить проще:
«Веселого китобоя» знаете? Пиво там отменное. Предлагаю встретиться там через полчасика. Может, кто еще из знакомых захочет присоединиться. У меня праздник, парни жирных контрабандистов по-закону прижали, сами без царапины. Поэтому проставлюсь. Подходите, там и обсудим все детали. Заодно капралов с собой прихвачу, они расскажут о бытье-житье. О том, насколько легко солдатский хлеб достается.
Рыбаки переглянулись и откланялись, расходясь в разные стороны. Похоже, в этот раз в трактире народу будет не протолкнуться, не смотря на непогоду.
* * *
В «Китобой» от роты прибыли семеро. Сам Билдер и трое капралов, Додо с сумкой, где лежали бумаги и писчие принадлежности, а еще Бэзи и Рэйс. Эта развеселая парочка волокла мешки с рекламками, которые капитан заказал в самом начале и теперь при любом удобном случае распространял по городу. Благо, умельцы в газетной мастерской были хорошими специалистами. Поэтому и картинку нужную изобразили и отштамповали на каждом листке, и текст собрали из кривоватых буковок набора, который теперь черной краской пытался зацепить любого прохожего, бредущего мимо: «Рота ухорезов дает обеспеченное будущее тебе и твоей семье!»