Билдер - Борисов Олег Николаевич 13 стр.


В таверне оказалось людно. Это по серьезному делу попытайся еще доораться с конца Юдалы в конец, а слухи и сплетни, да приглашение на пиво сарафанное радио разнесет буквально за секунды. Пошептавшись с хозяином, Билдер передал тому несколько тяжелых золотых кругляшей, после чего на крохотной сцене вместо игравшего по вечерам оркестрика устроился капитан с помощником, остальные расселись за столами рядом с многочисленными моряками, рыбаками и грузчиками. В зале пахло мокрой одеждой, табаком, рыбой и кучей портовых запахов, которыми давным-давно пропиталась вся округа.

Бэзи с Рэйсом развязали тесемки у мешков и по рукам зашелестели рекламные листки. Билдер дождался, пока разносчицы выставят на столешницы первые кружки с пивом, сделал глоток и откашлялся.

 Ну что, соседи, с хорошим почином. Начали мы потихоньку порядок дома наводить. Теперь таможня будет разнаряженных барончиков за вымя щупать, деньги от конфиската в казну и на неотложные нужды. Слышал, что уже с первой премии займутся починкой южных пирсов, затем склады общественные обновят, лодочные сараи и остальное, за что порт ренту берет.

Так же отхлебнув пиво, народ настроился слушать. Одно делокогда из управы прискачет какой хлыщ да скороговоркой на крохотном пятачке что-то там протараторит. И совсем другое, когда к тебе со всем уважением обращается человек, занимающий явно не последнее место в местной управленческой пирамиде. Да еще вестииз первых рук, без «мне двоюродная бабка рассказала».

 Далее. Спрашивали про найм Да, рота набирает. Еще до сотни готов под свою руку принять. Вот только сразу предупреждаю, что люди требуются знающие, с какой стороны за меч держаться. Вон, первый серьезный выход и в трюме парней пытались на куски порубить, да арбалетными болтами попотчевать. Отбились, потому что выучка хорошая и командиры знающие. Но знающий командирэто не тот, кто с подчиненными по кабакам заработанное спускает. Знающийкто шкуру с нерадивых бойцов спустит, но службу поставит как следует и людям жизнь сбережет. Это раз

Когда первые кружки подошли к концу, народ уже узнал, чем именно занимаются ухорезы. Как тренируются, сколько пота проливают, как до кровавых мозолей руки оружием сбивают. А ещечто обязаны ценой свой жизни защитить таможенных офицеров. И этопри любых раскладах. Послушали, посмотрели на сидевших рядом с ними капралов, прониклись.

 Теперь по оплате. Рядовые у меня получают сорок пфеннигов в месяц. Много это или мало? Возьмем грузчиков в порту, кто тяжелые мешки день деньской ворочает. Грузчику в день на руки дают пятьдесят медяков, это полпфеннига, не больше. Значит, в месяц он может заработать без отдыха пятнадцать пфеннигов. Выходит, что солдат у меня получает больше. Конечно, если дисциплину блюдет, баб в казарму не таскает и за спинами товарищей не прячется. Тех, кто служить не хочет, капрал поначалу штрафует. А если кто за голову не возьметсятак с роты долой. Нам дармоеды не нужны Но вот с другой стороныриск у рядового куда выше, чем у любого рыбака или работника в порту. Вам железом в пузо могут сунуть только разве что в кабацкой драке, да и то по большому празднику. У нас жекаждый день под богами ходим.

Трактирщик тем временем выставил на столы уже вторую партию пива. Народ же тихо шептался, примериваясь к названным ценам. С одной стороныправ ротный, голову на службе потерять легко. Но ведьни единой царапины в последней заварухе и жалованье явно больше, чем у той же городской стражи, что по ночам воришек гоняет.

 Дальше. С каждой премии половина идет на нужды ухорезов. Это покупка оружия, одежды, обуви. Выплаты лекарям и за лечение в госпитале. Любые траты по городским сборам и прочее. Четверть откладывается в пенсионный фонд. С него после года службы получат свое те, кто контракт продлять не будет. Так же с этих денег платят вдовам и детям погибших. Ну и последняя четверть делится между всей ротой. Законкак в любой артели или на купеческой шхуне. Рядовой получает одну долю, нюхач полторы, капрал две, трубач две с половиной и сержант три. Капитану дают десять, но я себе назначил пять, не ради денег служу. Все помощники, кто служит поварами, сапожниками и прочими полезными людьмитем положена половинная доля. Значит, что заработали, то и поделили. Если контрабанды много и таможня сразу же рассчиталась, то в хороший месяц на долю может золотая марка набежать. Хотяэто как повезет Ну и харчи с обмундированием и оружием полностью за счет роты, это само собой.

Листочки с мордастым бравым воякой с интересом разглядывали, кто лучше владел грамотой водил пальцем по крупным буквам и объяснял соседям, что именно написано. Попутно самые отчаянные уже прикидывали, сколько разного можно купить, если за месяц золотой заработаешь. А за год? Это ведь по завершении контракта вполне обеспеченным человеком будешь, не голытьбой подзаборной. А в городе, где с работой до сих пор после отгремевшей гражданской войны кислотак и вовсе заманчиво завербоваться.

 И последнее. Если кто в самом деле надумает к нам, то правила найма простые. Один деньна пробу. Новички занимаются тем, чему им предстоит год посвятить. Тренировки, гребля, учебные поединки. Чтобы прониклись и осозналинужно ли им такое счастье Затем, кто готов лямку тянуть и бросать не собирается, нужно две рекомендации представить. Я людей в городе знаю, поэтому подойдет любой из служивших в королевских частях, из стражи, с биржи наемников. Будьте готовы, что этих людей расспросят, чем вы на самом деле дышите и что о вас на самом деле другие думают. После чегоподписываете бумаги и годовой контракт ваш Но хочу еще раз напомнить. Кто вздумает контракт разорвать досрочно, обязан будет выплатить штраф и лично с бароном Крафти пообщаться. Доказать нашему старшему, что причина для разрыва веская. Потому как согласно законам Королевства, за дезертирство и попытку покинуть армейскую службу без причины полагается десять лет каторги. И это развлечение любой дезертир получит сразу же, без промедления.

В поднявшемся шуме от дверей долетел вопрос:

 А если кто уже кайлом отмахал и домой вернулся, ему можно записаться?

Билдер присмотрелся, нашел взглядом высокого бородача с рваными отметинами на лице и ответил, перекрывая другие голоса:

 Местных беру, перекати полеэто буду каждого проверять и трясти как грушу. Если из Юдалыто третье поручительство от старосты квартала потребую. Душегубов Ночная гильдия к себе берет, а у меня все же королевская служба, не абы как. Ну и повторю, что каждому молокососу известно. Второй каторги обычно не бывает. Если кто из бывших снова за провинность под суд попал как дезертир или еще чего хуже, то ему петля однозначно В остальноммилости просим. У нас вместо кайламеч, но намахаетесь до одури, обещаю.

* * *

Его величество перечитывал письмо, которое доставили в королевскую канцелярию. Над помятым листком бумаги уже провели все необходимые исследования, гарантируя безопасность от возможных ядов и прочей дряни. Вот только это нисколько не изменило содержимого, которое успело шепотками расползтись по всей округе. Возможно, письмо было не одно и автор успел свою кляузу сунуть во множестве экземпляров по другим адресатам.

«И подрывает основы государства» Высокий стиль, кто бы мог подумать. Кстати, где там приписка от моего умника? Ага, вот. «По совокупности» Прибью его когда-нибудь за канцеляризмы. Язык и голову сломаешь, пока до последней точки продерешься.

Год назад Лилит Первый сделал очень ценное приобретение. Тайная Стража доложила о чародее, который по чужим текстам мог назвать их создателя. Правда, после детального разбирательства оказалось, что никакой магией и не пахнет. Просто бывший студиозус обладал отличной памятью и мог по оговоркам, любимым словечкам и оборотам с высокой точностью определить, кто именно из высокочтимых аристократов баловался тем или иным памфлетом, а то и злобной эпиграммой на власти. Лилит несколько раз лично проверил умника, после чего прибрал к рукам, подальше от костоломов-дознавателей. Знаток получил должность, неплохой оклад и теперь день-деньской занимался любимым делом: читал книги, посещал различные официальные мероприятия где в качестве архивариуса общался со знатью и закидывал удочки на тему создания мемуаров. Попутно перлюстрировал выбранные послания, на которые каллиграфическим почерком выдавал справки: кто мог приложить руку к тому или иному произведению. Учитывая, что зачастую подметные письма рисовали сами обладатели благородной крови, результаты получались очень интересными. Король после нескольких месяцев даже начал подумывать, что объявленная им реформа по созданию школ для одаренных бедняков может в будущем создать проблемы. Если хотя бы сотая часть жителей государства сможет худо-бедно складывать буквы в слова, то попробуй отыщи потом в груде макулатуры ее создателя.

 Значит, беспокоимся мы об основах мироздания Вот урод прыщавый. До Юдалы четыре дня королевскому курьеру мчать на сменных лошадях, часть дороги зачастую голубиной почтой покрывают, а они уже кляузы рисуют. Я только утром отчет Крафти прочел и докладную Сардажа, а в обед по дворцу уже шепотки пошли о повешенном барончике.

Задумавшись, король поскреб гладко выбритый подбородок и стал обдумывать неожиданную мысль. С одной стороны, все эти слухи и бухтение за спиной до добра не доведут. Потому что аристократы до сих пор заикаются, как только заходит речь о возможных поисках бунтовщиков и смутьянов. Слишком радикально две чистки выбили старую знать. Но то, что недовольство никуда не исчезло и корни дважды разгромленного заговора так и не выкорчевали до концаэто факт. Зато теперь у Лилита появилась возможнось сыграть на опережение. Он с очень высокой долей вероятности знает, кто накарябал писульку. А так же прекрасно понимает, что этот старый пердун не способен на самостоятельную интригу. Значит, кто-то другой, более хитрый и прагматичный постарался помочь идиоту и пустил волну. И значит, подставился, показавшись на мгновение из-за кулис. А это шанс нащупать истинного кукловода. Потому что в Королевстве не так много людей, способных оперативно реагировать на свежую информацию, получать ее, обрабатывать и пересылать дальше.

Через полчаса его величество уже отдавал приказ одному из доверенных лиц в Тайном Сыске:

 Предоставить мне список всех благородных, кто мог за пять дней получить информацию о событиях в Юдале, а затем передал эту информацию в северные пригороды столицы. Могли воспользоваться курьерами, голубиной почтой или наемниками. В список включить всех. Попутно проверить, кто из этих персонажей так или иначе проявил себя в эти самые пять дней. Срок на выполнениенеделя

Значит, играть в очередное свержение королевской власти вздумали? Подкопы под трон устраивать? Ну ничего, мои хорошие. Лилит обычно добрый, но бывает и беспощадным

Глава 9

На следующие четыре досмотра народ привалил на пристань, как на представление. Похоже, ожидали продолжения шоу со стрельбой, рубкой и виселицей для проигравших. И вот эта самая толпа, с улюлюканьем комментирующая подъем ухорезов на очередной корабль, явно нервировала выбранных купцов и экипажи. Кому понравится, когда к тебе вваливается под два десятка головорезов, настроенных «топить всех». А у тебя при этомрыльце в пушку.

Поэтому два корыта сразу заявили, что у них тут по недоразумению нашлось что-то лишнее в трюмах и готовы это лишнее сдать, заплатив попутно необходимые штрафы. После чего ближе к вечеру, закончив необходимую волокиту, отбыли от греха подальше из Юдалы.

С двумя другими получилось чуть веселее.

На «Игривой Лили» ничего лишнего не было. Просто снаружи ниже ватерлинии досмотровая команда обнаружила пять крепких канатов, которые крепились к днищу. А уж на канатах болтались разные на совесть проконопаченные бочонки, из которых на берегу достали потом много разного. На самой шхуне ничего постороннего не нашли. Правда, когда выгребли «ничейные груз», на капитана было жалко смотреть. Потому как пусть и без штрафа, но сумма утраченных барышей его явно опечалила.

Последним в списке оказалась окрашенная в буро-коричневую краску каракка с Шагоры. Шагорянцы умудрились в давние времена подмять под себя часть горных племен, что позволило получить доступ к железным рудникам. Попутно много лет подряд молодых и горячих парней вербовали в армию, что давало возможность устраивать бесконечные набеги на соседей. Кстати, тех же Гоз из Легардии пару раз брали на меч, выпотрошив приграничные районы. Поэтому не стоило надеяться, что именно на палубе «Золотого цыпленка» все пройдет тихо и спокойно. У этих парней в башке полным полно было здоровенных откормленных тараканов, а уж в оружии они никогда недостатка не испытывали. Наоборот, торговали острыми железками со всем побережьем. Вот только вместе с «копьями» Дести и Чаки на борт поднялся и сам Билдер. Он посмотрел на мрачные рожи вокруг, затем слегка поклонился разряженному в бархат капитану и тихо спросил:

 Борта мы осмотрели, снаружи лишнего ничего нет. Но таможне кажется, что какая-нибудь неожиданная мелочь наверняка найдется. Поэтому вопрос простойсами сдадите или вам помочь?

 Мы честные купцы, у нас никакой контрабанды на борту нет,  фыркнул горбоносый представитель шагорянцев.

 Тогда предлагаю честную сделку. Если мы ничего не найдем, я ставлю ящик хорошего вина и приношу извинения за надуманные подозрения. Если что-то будет обнаружено, то я заставлю одного надменного капитана искупаться. Ну, а если дело дойдет до драки, то пленных не будет. Совсем

Про пленных команде не понравилось. Нопромолчали. Лишь зыркали из-под кустистых бровей и посматривали на своего старшего. Капитан же довольно осклабился и согласился:

 Вино на халяву не помешает. Ищите, господа. «Пламя Шаги» в вашем распоряжении.

Через час мрачный и насупленный Миралд выбрался из трюма и подошел к сидевшему на канатной бухте Билдеру:

 У меня ощущение, что нас провели как слепых котят. Все строго по описи, ничего лишнего. В ведомости даже указаны такие вещи, за которые обычно таможня не цепляется, но хозяину каракки придется раскошелиться. И при всем этом, чисто. Будто никто и не помышлял о контрабанде.

 При этомлишние расходы, груз наверняка обычный, из-за которого в другой раз бы еще полаялись на пошлины и поборы Так?

 Да.

 Тогда я тебе раскрою один маленький секрет. Кстати, не ходи я несколько раз с охраной купцов к соседям морем, мог бы и не заметить. А такпамять подсказала. Учись, наверняка пригодится Самый дорогой сейчас товар в Юдалеэто кружева. Но не простые, а какие-то хитрые, тонкотканные. Рулон таких кружев можно скатать в трубку толщиной меньше запястья. Вот только мять, пытаясь сложить в несколько разне надо. Внешний вид потеряют Думай, Миралд, думай. Ответ у тебя перед глазами

Таможенник стоял, в растерянности разглядывая корабль, рассевшихся на ящиках матросов, рассыпавшихся цепью ухорезов. И, судя по его растерянному виду, ответ он найти так и не смог. Его напарник и вовсе переминался с ноги на ногу, мечтая побыстрее убраться с негостеприимного судна и порадоваться заслуженному отдыху.

Помолчав, Билдер поднялся, вздохнул и приказал:

 Ты и ты, вот эти ящики поставить друг на друга сюда. А вы, господа, разверните мне грота-рей, чтобы вот тот конец оказался как раз над ними Что я непонятного сказал?

Матросы покосились на командира ухорезов, затем на капитана, встали и в развалочку потопали к распахнутой двери в трюм. Типатебе надо, ты и ворочай. Подождав, Билдер жестами отдал необходимые распоряжения своим парням, попутно отметив, как темная тень пробежала по лицу хозяина «Пламени». Похоже, со своей догадкой лучший друг таможенников попал в цель.

 Смотри, Миралд. Вот это явно заглушка в торце. Она промазана воском, но если ее подцепить вот здесь, у щербинки, то можно достать. Аккуратно так А теперь что мы видим? Мы видим веревочку, за которую можно потянуть. И на свет божий появляется

Все так же молчавший капитан на деревянных негнущихся ногах добрел до фальшборта и шагнул оттуда вниз, в воду. Гордый шагорянец исполнял данное слово. То, сколько ему насчитают штрафных золотых, узнает позже, когда выловят и вернут обратно.

 Но ведь такелаж это ослабляет,  попытался было сойти за умного Миралд, на что Билдер ткнул пальцем в бронзовые кольца, опоясывающие деревянный брусок и поправил неуча:

 Закладку делают только на самых концах. Их еще чуть усиливают. Полым весь рей делать смысла нет. И такие хитрости только для очень специфичного груза. А, насколько я знаю, один подобный рулончик у нас на черном рынке с руками за три-четыре тысячи марок оторвут. Проверим все хвостовики. Не удивлюсь, если и там тоже полно подарков. Вот тебе рейс с лихвой и окупили. Все, оформляй бумаги, а я пойду разопью стопочку-другую с пловцом. Сглажу горечь проигрыша человеку

Стоит отметить, что в отличие от других «совсем-совсем благородных», закутанный в теплое лоскутное одеяло капитан от чарки крепкой настойки не отказался. Лишь буркнул, переводя дыхание:

Назад Дальше