Духовный Камень в голове этой девочки был центром её мира, и тысячи крохотных каналов связывали камень со всем телом. С каждой мышцей. Она почти нечем не отличалась от дикого монстра, разве что отчётливо умела говорить и извергала из своего рта всякие гадости.
Слушай, Крысюк, а тут есть место, куда можно продать кучу всего и разом?
Меня Муськой зовут! тут же обернулась та, кинув на говорившего обвинительный взгляд.
Какое дурацкое имя.
Ничего не дурацкое! Огрызнулась она. Матушка Настоятельница придумала!
Не слушай его, тут же заговорила Аша, пытаясь сгладить этот момент. Он тот ещё грубиян.
Да ничего, ответила мышка, вновь зашагав вперёд. Он ведь очень сильный, да? Матушка Настоятельница говорила держаться от таких подальше, потому что они могут быть грубыми.
Правильно говорила, хмыкнул Азар. Так есть такое место, нет?
Есть, кивнула девочка. Вот, нам сюда.
«Это она наш караван обокрала, да?»
«Ага»
Аша глупо склонила голову.
«И к нам приходила?»
«Ага.»
Ещё сильнее склонила.
«А почему ты её не убил?»
«М-м-м»
Теперь Азар задумчиво наклонил голову.
«Кроме того, что нам нужен был проводник из подпольного мира?»
«Ага.»
«Из любопытства.»
«Э-э-э»
Эй, Крысюк, окликнул Азар шагающую мышку. А можно вопрос.
Меня не так зовут
А почему ты никого не убила?
Э-э тут же запнулась та, обернувшись назад.
Просто протянул Азар. Украла какую-то ерунду. Хотя никто даже не подозревал о твоём присутствии. Если бы хотела заработать, да с твоими навыками я бы на твоём месте просто всех отравил.
Я насупилась девочка. Это очень плохо, ясно?! Выпалила она чересчур эмоционально. Да и украла я совсем чуть-чуть. От этого никому плохо не будет! Вы же видели, наёмники даже не расстроились. И мне хватит, и приюту, и никому не будет плохо. Почему я должна была вас убить?
Ого, выдохнула Аша, посмотрев сперва на ничего не понимающую девочку и на точно такого же ничего не понимающего парня рядом с ней.
И вообще, добавила мышка спустя пару секунд. Как это никто не подозревал? Вы меня заметили! А затем ещё пару секунд на раздумья потратила. Почему отпустили? Вернула она почти такой же вопрос.
Именно потому что ты не хотела нам вредить. Кивнул Азар. Мне было интересно, что за Крысюк кусок пирога из вонючей сумки тащит. Если бы ты попыталась меня отравить я бы мгновенно тебя прикончил.
Ну вот ответила она, радостно подняв носик. Я же говорила: Никому не плохо!
«Ты что, правда видел как она пирог ворует?»
«Ага А камни тот придурок три дня назад проиграл, девчонка их не трогала.»
Слушай, Муська, говоришь, что ты из приюта? Тут же переключилась Аша, став ещё добрее по отношению к этой девочке.
Ага, кивнула та. Матушка Настоятельница говорит, что мы Оплот Спокойствия в этом городе.
А там таких как ты, много?
Зверолюдей?
Ага.
Нет, ответила та. Матушка подобрала меня где-то за городом. Я выросла в приюте, но никого из моих сородичей никогда не видела. Однажды несколько волков у нас жили какое-то время, но их быстро продали. А ещё сестрёнкакошечка, но её тоже пару дней назад забрали. Матушка говорила, что в городе её сородичи были и решили забрать соплеменника к себе. Ей повезло.
А куда продали? Удивилась Аша.
Дети не могут жить в приюте слишком долго, ответила мышка. Их или устраивают на работу, или продают в хорошую секту. Торговым караванам часто нужны носильщики. Иногда они специально приходят для найма смертных на поля или рудники, так что много новичков уезжает с ними. Приют помогает другим найти место, откуда начать жить. Так Матушка говорит.
Понятно протянула Аша. А ты?
А я тут живу, улыбнулась девочка. И уже давно. Матушка говорит, что меня все любят, поэтому она разрешает мне остаться. А ещё я иногда приношу ей Духовные Камни и еду. Так что приют из-за меня не страдает.
Где там скупка? Оборвал их диалог Азар, начиная терять терпение.
Вот, хмыкнула девочка, поднимая руку.
Её пальчик указал на деревянную дверь небольшого здания, и она тут же направилась к ней. Бесцеремонно толкнула тяжёлые створки и вошла внутрь, а хозяин заведения, кажется, только увидев её тут же вздрогнул. Нацепил на лицо подобострастное выражение и улыбнулся так, что у него едва не порвались щёки.
Здравствуй, маленькая, сказал он очень приветливым тоном.
Эти наёмники хотят много вещей продать, ответила ему маленькая мышка с таким же приветливым выражением. Купите?
Конечно, мгновенно кивнул тот. Конечно купим. Они твои друзья?
Ну, в каком-то смысле, сказала она, не найдясь, что именно нужно ответить.
Проходите внутрь, льстиво пригласил этот человек всех гостей, получив для себя всю необходимую информацию. Однако, несколько раз всё таки пробежался глазами и по зверодевочке, и по двум незнакомцам.
Благодарю, сказал Азар, первым шагнув вперёд и ответив на это приглашение.
Глава 7
А помнишь ту обезьяну, которая от тебя на дне озера пыталась спрятаться? Её когти, оказывается, так дорого стоят
Ага, кто бы знал, что из них духовное оружие делают
Вы что, не знали, каким сокровищем владеете? Едва дверь скупщика всякого мусора закрылась за спиной, как эти два невежественных наёмника принялись обсуждать проданное барахло и лицо того торговца, считающего в уме цену этим появляющимся из мешка редкостям.
Спасибо за помощь, сказал Азар, не ответив на вопрос маленькой мышки, а повернувшись к ней просто протянул увесистый такой Духовный Камень. Это за работу. А теперь вали.
Эй! Тут же взвизгнула она. Что значитвали?!
Это значитпроваливай!
Вы обещали рассказать, как меня заметили!
Не помню такого.
Р-р-р зарычала та, стиснув кулачки.
Он просто очень сильный, спокойно сказала Аша, пожимая плечами.
Я встречала сильных людей, парировала мышка. Но они не могли меня видеть. Вот!
Словно желая похвастаться, она резко сорвалась вправо, сделав пару шагов в глазах смотрящей на неё девушки и Аша даже слегка повела головой. А затем осознала, что потеряла эту девочку из вида. Словно та просто быстро убежала куда-то в сторону и скрылась.
Э-э-э протянула она, озираясь по сторонам.
Она стоит там же, где и стаяла, хмыкнул Азар, посмотрев на свою растерянную спутницу. Даже с места не сдвинулась.
Вот! Тут же взвизгнула мышка, вытянув руку и ткнув в него указательным пальцем. Даже глазом не повёл, а у него даже глаз нет!!
Э-э-э продолжила тарахтеть растерянная девушка, только сейчас повернув голову и в самом деле увидев эту мышку там же, где она стояла изначально.
Она не исчезает, спокойно сказал Азар, наблюдая как глупеет лицо его спутницы. Просто рассеивает твоё внимание.
Он видел, как эта девочка дёрнулась. И хотя Аша повернула голову, тут же потеряв её из вида, он продолжал видеть её отчётливо и ясно. За время путешествий они уже встречали парочку маленьких Духовных Зверей, использующих похожую способность и сейчас он легко смог её опознать. Девочка в самом деле была больше детёнышем Духовного Зверя, чем человеческим ребёнком.
Понятно протянула Аша, проявляя осознание.
Понятно, что такая дура как ты особенно к этому трюку восприимчива Глубокомысленно дополнил Азар.
Девушка медленно повернула голову, стремительно меняясь в лице.
Да блин!!
А-ха-ха-ха!
Наблюдая за этими двумя, девочка несколько секунд помолчала, а затем начала говорить немного жалким тоном.
Скажите, как вы меня видите?
Спрашивать других о секретах их силы очень опасно, знаешь? Хмыкнул Азар. Почему ты спрашиваешь?
Просто сказала она. Я хочу ещё лучше прятаться. Ведь если меня смогут найти, то я не смогу приносить Духовные Камни. А если я буду бесполезна меня продадут или выгонят из приюта Кажется, что в мозгу этой девочки факт собственной уязвимости резко обернулся огромной катастрофой. Но я очень хочу там остаться, сказала она, посмотрел Азару прямо в глаза. Пожалуйста, расскажите! Научите меня лучше прятаться!
Ты ничего с этим не сделаешь, спокойно ответил Азар. Я просто тебя вижу. И всё. И не собираюсь учить тебя скрытности, так как ей не владею. Да и если бы владел, то не стал бы.
Почему?
Хм, громко хмыкнул Азар, начиная испытывать раздражение. А затем, подняв подбородок, посмотрел на эту мышку так, что она аж слегка вздрогнула. У меня нет мудрости, чтобы кого-то учить. Сказал он. Нет навыков, которые я могу передать другим. Единственное, что я хорошо умею, это убивать. Я отлично знаю, как заставить других страдать. Хочешь научу?
Не надо тут же пролепетала она, слегка поёжившись.
Ну тогда возвращайся в свой приют, хмыкнул он. Бери камень и проваливай. И не думай, что когда-нибудь снова встретишь такого как я. Не уверен, что такое возможно.
Угу ответила та, совсем опустив носик, но послушно повернулась в сторону, желая уйти.
«А ты не слишком резок?»
Спросила Аша, слегка повернув голову.
«Нет.»
Сухо ответил Азар, тоже решив отсюда уйти.
Пойдём, сказал он, но уже вслух. Кажется, она сказала, что хорошая таверна находится там.
Ага, кивнула девушка, решив больше об этом не думать.
Если рядом со стенами города было множество рынков и торговых площадей, то ближе к ущелью было множество домов и одна огромная, широкая улица. Прямая, ведущая прямо через горы. И чем ближе к горам ты по этой дороге шёл, тем дороже и богаче становились строения. Именно тут им и посоветовали найти гостиницу.
Играя роль не столько наёмников, сколько гуляющей молодой пары, эти двое вошли внутрь и расплатились за большой номер с видом на ущелье. Один Духовный Кристалл первого уровня за неделю прибывания в лучшей гостинице города. Очень высокая цена даже для Имперской столицы и это казалось слегка чересчур. Но месяцы дороги и ночёвок на камнях могли умотать кого хочешь, и это была хорошая возможность отдохнуть. Да и заплатить такую цену для них не было большой проблемой.
На самом верхнем этаже, в комнате с открытым балконом была одна широкая кровать. Мягкий, обитый кожей какого-то животного диван, осветительные камни с возможностью читать или работать прямо в номере в любое время. Не было разве что воды, однако девушки-служанки тут же притащат тебе сколько нужно, стоит только щёлкнуть пальцами.
Ура Азар даже дверь закрыть не успел, как Аша на кровать плюхнулась. Зарылась головой в мягкое, пуховое одеяло и стала почти орать в него что-то нечленораздельное.
А я ещё думал, сколько ты продержишься, хохотнул он, смотря как эта девушка радуется удобной кровати, усаживаясь рядом с ней.
А ты чего такой злой был? Спросила она, переворачиваясь на бок и отрывая голову от пухового одеяла.
С ней? Улыбнулся Азар.
Ага.
Дай подумать, протянул он. Демонстративно поднимая руку и сгибая пальцы. Она нас ограбить хотела. Хотела выпытать у меня нюансы моей силы
Ладно, я поняла протянула Аша. Нет. А затем сама себя поправила. Я не совсем это имела ввиду.
Хочешь сказать, что она не такая и плохая? Улыбнулся Азар.
Она очень маленькая, ответила Аша. Наивная и очень добрая. Возможно, что даже немного слишком.
Может быть
Просто кажется, ей было немного сложно свои мысли в кучу собрать. Мне нравится, какой ты сказала она. Но ты всегда со всеми так холоден. Кажется, что ты никому не доверяешь. Как будто для тебя по умолчанию, всегда, все вокруг враги.
Это правда, кивнул Азар. Хотя и не совсем.
Заложив руки за голову он опустился на одеяло рядом с ней, глядя в потолок.
Я доверяю тебе, сказал он.
И всё?..
Этого недостаточно?
Ну
Я знаю о чём ты беспокоишься, спокойно ответил он. Ты ведь Демонический Лорд, да? Это значит, что рано или поздно к тебе кто-то присоединится. А учитывая твою цель и будущие испытания, возможно, найти ещё соратников было бы лучшей идеей. Разумеется, я это понимаю. И много об этом думал.
Видя как под маской её друга скользят множество тяжёлых эмоций, девушка повернула голову, ничего не говоря.
Я доверяю тебе, повторил Азар. Если ты хочешь, чтобы кто-то следовал за тобой, ладно. Я не против. Если ты считаешь, что он тебе подходитладно. Я это приму. Прослежу, чтобы этот несчастный не умер по дурости. Ну а если он захочет что-то натворить, то я буду первым, кто его остановит. Даже если ты ошиблась, я не позволю тебе из-за этой ошибки пострадать.
Так не пойдёт, всё таки заговорила Аша, надув губы. Её спутник говорил очень серьёзно и это очень сильно её задело. Настолько, что ей стало почти обидно. Если ты никого не примешь, то и я не стану, понял?.. Фыркнула она. Не хочу принимать кого-то и обижать тебя.
Понял, негромко ответил Азар, после недолгого молчания. Но кончики его губ тронула слабая улыбка. Тогда будет сложно
А кому в этом мире легко, да? Спросила она, слегка успокоившись и сбавив голос.
И то верно.
Просто валяясь на кровати, они оба смотрели в потолок и девушка медленно подняла кулачки.
Раз, два, три
Что ты делаешь?..
Пойдём завтра в приют сходим, а? Резко спросила она, повернув голову.
Зачем?
Браслетик говорит, что тогда нам как-то повезёт.
Я не верю в удачу, хмыкнул Азар.
Ну пойдём! Тут же взмолилась она, схватив его за руку. Ну пожалуйста!!
Ладно
Глава 8
Всё-таки это дурацкая идея
Да пойдём, ты же уже согласился!
Торговый город, это торговый город. С самого рассвета жизнь в нём просто вскипала. Всем в этих стенах было чем заняться. Всем, кроме двух наёмников. Так что, вывалившись из своего номера, один из них решил потакать странным желаниям другой.
Не вижу ни единой причины, почему мы должны идти к ним в гости
Ну хватит. Уверена, что мы её увидим, когда войдём внутрь.
Следуя за чересчур воодушевлённой девушкой, Азар хоть и жаловался, но не слишком старался ей противиться. Скорее, смотря ей в спину, он чувствовал себя очень хорошо.
Она была довольно простодушной. Общительной. Практически во всём полной противоположностью ему. Но именно поэтому с ней рядом было хорошо.
Эта поездка сказал он, наблюдая за плывущей по ветру девушкой.
М? Обернулась она, услышав его голос.
Кажется, мне она тоже нравится, высказал он искренние чувства. Совсем не жалею, что поехал с тобой.
Я рада, тут же улыбнулась та, продолжая лавировать по улице между потоков угрюмых людей.
Но ты права, продолжил говорить он, став слегка серьёзным. Скоро это всё закончится. А затем кивнул головой в сторону высокого здания в самом центре города. Мы пришли.
Практически с любой стороны, на какой бы ты улице не стоял, достаточно было просто повернуть голову, чтобы увидеть это здание. Его высокий шпиль напоминал какой-то дворец, перестроенный после осады. Просторный сад окружал продолговатое здание с высоким шпилем, и никто из идущих мимо людей не смел в этот сад войти.
Это приют? Удивилась Аша, осматривая высокие деревья в саду и парочку небольших построек по периметру.
В каком-то смысле, подтвердил Азар. Его взгляд пробежался по всей территории, заглядывая во все уголки и он утвердительно кивнул. Удивительное место, сказал он.
Что-то нашёл? Тут же отреагировала Аша, заметив этот оттенок насмешки в его голосе.
Просто пару ответов на вопросы, которые крутились в голове, улыбнулся он. Ничего такого. А затем, подняв руку, словно ничего не случилось, Азар приветливо помахал заметившей их женщине. Выходящей из главного здания.
Здравствуйте! Разумеется, Аша тут же повторила за ним.
Как ни посмотри, но появившаяся женщина очень удивилась такому приветствию. Сперва посмотрела по сторонам, убедившись, что машут именно ей. А затем, подобрав белое платье, медленно пошла по саду, выходя к городским улицам.
Вы пришли к нам? На вид ей уже было далеко за сорок. Морщинки на лице не были редкостью, но взрослая женщина всё ещё имела красивую внешность и немного утончённый вид. Слегка худые ручки схватили подол её платья и она приветливо поклонилась, проявляя гостеприимство. Рада приветствовать вас.