А-м-м Тут же очнулась Аша, выходя из оцепенения после подобного приветствия.
Вы Матушка Настоятельница? Улыбнулся Азар, выручая свою спутницу.
Верно. А вы?..
Муська о вас рассказывала. Продолжил он, не отвечая на вопрос.
Муська? На лице женщины тут же проступило сильное удивление.
Мы с ней в городе познакомились, заговорила, наконец, Аша. Она нам очень помогла. Экскурсию провела, да и так, по мелочи. Мы почти друзья!
Точно, кивнул Азар. Нам сегодня нечем заняться, так что решили зайти в гости. Вы не против?
Растерянная женщина несколько секунд молча смотрела на двух незнакомцев, но быстро пришла в себя, надев на лицо приветливую улыбку.
Разумеется, сказала она. А затем слегка отступила в сторону, приглашая этих двоих внутрь. Мы всегда рады гостям.
Имея вид слегка растерянной от неожиданного визита гостей хозяйки, Матушка Настоятельница тут же сориентировалась, принявшись описывать приют.
Рассказала о деревьях, которые растут тут уже много лет. Про животных, которых подарили приюту странствующие торговцы. Про детей, которых сейчас тут было очень не много.
Муська очень особенная, сказала она, слегка повернув голову. Она не общительная и даже другие дети очень редко с ней говорят. Как вы познакомились?
Она
На торговой площади. Сказал Азар, оборвав слова своей спутницы. Нам нужен был проводник, там мы её и увидели.
Увидели повторила за ним эта женщина, слегка растерянным голосом.
Она просто на бочках сидела, а нам нужен был проводник, беззаботно ответил Азар. Мы не знали, что в этом городе есть приют. Обычно, в других местах, беспризорники за любую работу хватаются. Так что мы и искали кого-то вроде неё.
Ах, вот оно что, кивнула та, додумывая эти слова до понятной ей череды событий.
Она хорошая девочка, всё-таки вклинилась в разговор Аша. Мы хорошо поладили. А ещё она так много об этом месте рассказывала, так что нам стало интересно.
И что вы думаете теперь? С улыбкой спросила Настоятельница.
Очень мирное место, вернул ей эту улыбку Азар. Должно быть, построить его было непросто.
В самом деле, согласилась та, кивнув головой. Погодите немного, я позову Муську. А затем быстро скрылась за дверью огромного здания, не приглашая гостей внутрь него.
«Что думаешь?»
Матушка Настоятельница имела вид очень зрелой, повидавшей очень многое в своей жизни женщины. Относилась к чужакам с настороженностью, но добродушно улыбалась и не испытывала зла.
«Хороший сад.»
Ответил Азар на вопрос своей спутницы.
«А приют?»
«На самом деле лучше бы нам отсюда уйти.»
Невыразительно сказал он, поворачивая голову.
Это вы?.. Голос маленькой мышки раздался со стороны двери приюта, и из-за порога показалась удивлённая голова.
Привет, махнула рукой Аша. Не против?
Зачем вы пришли? На лице девочки было и удивление и очень странная надежда. Передумали?
А-м снова затянула Аша, не в первый раз чувствуя себя лишней.
Тебе нравится тут? Спросил Азар, посмотрев на девочку.
Конечно, кивнула та. Я ведь уже говорила.
И на что ты готова, чтобы остаться здесь?
Эм-м очевидно, девочка не ожидала такого вопроса.
Даже Аша слегка удивлённо повернулась, посмотрев на Азара.
Я передумал, сказал Азар. Я могу тебя кое чему научить, добавил он очень серьёзно. Если хорошо этот урок усвоишь, то уверяю, всё, о чём ты мечтала, исполнится.
Вы же не хотели растерянно пролепетала мышка.
Я и сейчас не хочу, хмыкнул он. Приходи сегодня, если интересно. Но после моего урока тебе придётся повзрослеть. Цена за него будет непомерно высока и, скорее всего, болезненна.
Последние слова он сказал так, что казалось сам испытывал к ним отвращение.
Пошли отсюда, а затем просто схватил свою спутницу за руку, потащив обратно.
Эй что такое?
Эй!!
Глава 9
Да в чём дело?! Перепуганная девушка в самом деле не понимала, что стало причиной для такой реакции.
Азар просто вытащил её с территории приюта и поволок обратно. А она не могла до него докричаться, словно тот закрылся в глухой панцырь.
«Пожалуйста, не молчи»
Прошептала она, дёрнув духовную струну и он тут же замер, остановив шаг.
«Прости»
В чём дело? Голос этой девушки был очень тихим, но полным беспокойства. Её всё ещё держали за руку, но она не чувствовала себя от этого хорошо. Напротив. Она впервые видела, чтобы этот человек от чего-то убегал. Он сейчас прятался.
Просто сказал Азар, обернувшись назад. Увидев её я понял, что она мне очень сильно кое кого напоминает. Настолько, что это меня злит.
Да? Удивилась та. Кого?
Да так. Тихо ответил Азар. Одного мальчика. Сказал он, запрокинув голову и глядя в небо. Того, кто уже давным давно умер.
Да? Аша ещё сильнее удивилась. Подобного ответа она точно не ждала.
Да, кивнул Азар. Посмотрел на неё и словно себя увидел. Такого маленького. Наивного. Глупого. Тупого дурака, смотрящего на мир через детскую иллюзию.
Сжав зубы от злости, Азар опустил голову, смотря прямо в землю.
Но тот я должен был исчезнуть. Если бы я не убил его, то не смог бы выжить. И она тоже обязана будет с этим столкнуться в будущем.
девушка плотнее обхватила его ладонь, прижавшись к нему практически всем телом. Я не совсем понимаю, сказала она. Расскажешь мне?
О чём?
О тебе, кивнула она. О том, кто уже умер. Я бы хотела послушать.
Зачем тебе это знать? Покачал головой Азар.
Но ведь это важно, настояла та. Ты так много обо мне знаешь. А я о тебе почти ничего. Это не честно!
Хах, усмехнулся тот, посмотрев на наигранно надутую моську этой девушки. Ладно сказал он. А затем замолчал. Он не хотел идти в этот приют. А когда пришёл, увидел там девочку, которая вела себя в точности как когда-то вёл себя он. Он не хотел это вспоминать. Но из-за неё презрение к самому себе просто бурлило в его сердце, и он решил рассказать. Набрал воздуху в грудь и вспомнил того маленького мальчика, который ничего об этом мире не знал. Его фамилия была Дуан
И рассказал.
Дорога из приюта была очень долгой. Заняться обоим было абсолютно нечем и она просто шла рядом и слушала. А он говорил. Долго и медленно рассказывал. Возможно впервые за всю свою жизнь он говорил так долго. Рассказывал всё с самого начала. Просто потому что помнил абсолютно всё. Даже если не хотел помнить. Все этапы своей жизни по минутам, по пунктам. Закончив тем, как шёл в ту Гробницу древнего ворона. И не за наградой. За убийством.
А в ответ просто получил смешок.
Демонический Лорд, которого он хотел убить, улыбнулась во все зубы и просто повисла на нём всем своим весом.
Люди и правда такие странные, прокомментировала она этот рассказ, очевидно, рассматривая его как-то по своему.
Сильно от вас отличаемся, да? Улыбнулся Азар.
Ага, кивнула она. Демоны не такие сложные, как мне кажется.
Или это ты слишком простая, ухмыльнулся Азар и тут же щёлкнул это прижавшееся к нему лицо по носу.
Ты снова надо мной издеваешься, да? Прошипела она, продолжая даже не улыбаться, а почти скалиться.
Чтобы потратить оставшуюся часть дня, они просто изучали город. Закупили провизии на оставшуюся часть их маршрута и вернулись назад в гостиницу, когда солнце уже опускалось за горную гряду.
Для такого важного города тут очень мирно, нагулявшаяся по улицам девушка устало рухнула на кровать, с наслаждением пожёвывая купленное недавно медовое лакомство. Нас даже ни разу ограбить не попытались.
Тут в самом деле очень хороший порядок. Кивнул Азар, усаживаясь рядом.
Интересно, Муська уже приходила? По непонятной причине, Аша испытывала к этой зверодевочке большое любопытство.
Она уже давно здесь, хохотнул Азар, слегка качнув головой в сторону. Вон там за дверью сидит.
Да как вы меня видите?! Тут же прозвучал возмущённый визг из коридора перед номером. Да я же всё правильно сделала!
Из дверного проёма выглянула очень маленькая, кипящая от возмущения голова.
Я же точно очень старалась!
И правда, ответил Азар, встречая эту голову и подавляя собственные смешки, вместе со вновь проступившим в душе лёгким раздражением. Стоило ему её увидеть, как снова настроение испортилось. Ты теперь не просто за нами шла, а даже пыталась прятаться. Похоже, даже помылась перед этим «заданием», чтобы смыть запах. А как через магазин одежды прошла, чтобы не оказаться с нами очень близко, м-м-м, протянул он. Неплохо. Ты действительно очень умелый вор.
Вы тут же выплюнула та. Вы вы, вы, вы! Да вы!! Она уже несколько часов всем телом изворачивалась, чтобы за ними следить. А оказывается, её не только всё это время видели, но ещё и воспринимали как забавную зверушку, в лучшем случае. Да как вы?!
Не обращай на него внимание, хихикнула Аша. Ему просто нравится над другими издеваться.
Это неправда. Хмыкнул Азар. Чтобы я над кем-то начал издеваться ему нужно это заслужить.
И чем же я это заслужила?.. Обречённо пролепетала маленькая мышка, опустив уши.
Чем заслужила повторил Азар, опустив на её плечи очень тяжёлый «взгляд». Такой, что девочка под ним аж слегка вздрогнула. Ты ведь очень талантлива, верно? Спросил он.
Матушка так говорила, кивнула та, начиная ощущать давление.
Это действительно так, кивнул Азар. По меркам Духовных Зверей ты сейчас где-то на третьем уровне. Но твой навык делает тебя неуловимой во всём городе. Даже бывалые наёмники не могут тебя обнаружить. Скажи резко спросил он. Как ты хочешь распорядиться этим талантом?
В каком смысле? Запнулась та.
Остановив поток своих мыслей, Азар сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Мой учитель однажды сказал, заговорил он после этой паузы. Он хотел, чтобы я точно знал, для чего мне дана моя сила. Он хотел чтобы я нашёл что-то, ради чего стараться. Скажи, ты знаешь, ради чего бегаешь по городу? Ради чего стараешься?
Разумеется, тут же кивнула та, полная уверенности. Я хочу остаться в приюте! Я ведь уже говорила.
И всё? Улыбнулся Азар.
Я хочу ему помогать, снова кивнула она. хочу быть полезной. Матушка Настоятельница очень для всех старается. Её все в этом городе любят. Торговцы всегда приносят подарки. Много людей приходит к ней за советом. Наш приют все называют Оплотом Спокойствия.
Кажется, гордости за себя и это место в этом маленьком теле было больше, чем оно могло вместить на самом деле.
Матушка Настоятельница вырастила меня. Научила пользоваться своей силой. Она мне как настоящая мама. Все дети в приюте ею очень восхищаются. И я тоже.
Утвердительно кивнув головой, она словно оформила у себя в голове итоговую мысль.
Я хочу помочь ей, сказала девочка. А однажды, возможно, стать кем-то как она. А затем немного помолчала и снова кивнула. Для этого я хотела узнать от вас свои слабости. Для этого хотела стать сильнее.
Ясно, немногословно ответил Азар, поднимаясь с места. Ну тогда пойдём.
Куда?
Я покажу тебе твои слабости, хмыкнул он. Прямо как ты и просила.
Глава 10
Когда-то давно, на свете жил мальчиклюбимец судьбы, не иначе. Рождённый в могущественном клане он с самого рождения должен был быть благословлён. Ни в чём не должен был нуждаться.
Эм-м-м а куда мы идём? Маленькая мышка была слегка воодушевлена. Но чем дольше они шли, тем больше в ней проявлялось беспокойство.
В твой приют. Спокойно ответил Азар.
Зачем?!
Если ты хочешь в нём остаться, это будет сделать очень легко. Не ответил он напрямую, продолжая шаг.
Матушка Настоятельница будет против неловко высказалась мышка. После заката в городе лучше не гулять. Это правило.
И кто его установил? Улыбнулся Азар.
Я не знаю. Ответила та. Матушка говорила, что правила тут не может нарушать никто. Поэтому я просто слушалась.
Не волнуйся, она не узнает, сказал Азар с небольшой усмешкой.
Повернув голову, он посмотрел куда-то в сторону. В стену ближайшего дома или куда-то за него.
Она сейчас немного занята. Её нет дома.
Вы даже это видите шокированно выдохнула маленькая мышка.
Я же тебе говорила, хихикнула Аша, медленно следующая следом за ними. Он просто особенный.
Маленький мальчик с фамилией Дуан был невероятно способен и умел. Впитывая учения своего наставника, он получал и знания, и опыт. Но вместе с ними и мировоззрение своего учителя. Постигал смысл своей жизни и своей силы. А постигая его, сформировал в себе цель. Он хотел быть полезен. Хотел защищать свою семью.
Скажи, Муська, а как ты попала в приют?
Ам а можно я не буду рассказывать? Спросила девочка, слегка опустив голову.
Ничего страшного, если ты не хочешь Спокойно ответил Азар. Но думаю, твоё нежелание вредить людям появилось именно тогда, верно?
М-м-м протянула та. И хотя на заданный вопрос не ответила, всё же, едва заметно кивнула.
Твоя Матушка, она очень хороший человек? Улыбнулся Азар, повернув голову.
Конечно, тут же оживилась та. Когда она привела меня в приют, то я думала, меня просто продадут. Но она сказала, что я могу называть её настоящей мамой. Сказала, что тут никто не посмеет мне навредить. Поэтому я так хочу оставаться тут и дальше.
Она на самом деле имела в себе эту мечту.
Я очень хочу быть ей полезной. Хочу помочь
Но маленький мальчик тогда ещё не знал, что «семья», которую он хотел защитить, это просто люди. А люди, кем бы они ни были, в этом мире всегда одержимы «демонами». Пороками. Страстями. Желаниями. Люди страшны, и выше всего прочего верят только в абсолютную силу. Хотят власть. А раз так, то так называемая «семья» это не всегда благо. Чаще всего, могучая семья это настоящее проклятие.
Удивительно Выдохнула Аша, запрокинув голову. Сколько же силы нужно, чтобы построить такое мирное место?
Много, кивнул Азар. Очень.
Следуя за ним, они обе вошли на территорию приюта. Но Азар не стал двигаться в сторону главного здания, а прошёл дальше. Туда, в сторону большого сарая, где по всем признакам было множество одомашненных зверей.
Зачем мы идём на скотный двор?.. Ничего непонимающим тоном пролепетала мышка.
Хочу показать тебе скот, честно ответил он, открывая ворота большого сарая. Но остановился тут же, сделав внутрь лишь один шаг.
Опустил голову, повёл рукой. А затем ушей каждого из этой троицы коснулся громкий хлопок.
Духовный массив? Тут же сориентировалась демоница, так как была знакома с ними едва ли не с самого рождения.
В отличие от вас, людям овладеть этой силой довольно затруднительно, знаешь? Улыбнулся Азар, посмотрев на свою спутницу.
О чём вы говорите? Слегка осторожно спросила девочка за ними, смотря как в полу перед ней появляется лестница вниз.
Она уже несчётное количество раз была в этом месте, но подобный проход видела впервые.
О том, что для того чтобы этот город стал мирным, одних слов и доброты недостаточно. Улыбнулся Азар. Прежде них тебе будет нужна абсолютная, подавляющая сила.
Лестница вниз была невероятно длинной и крутой, но чувствуя густой, клубившийся в этом подвале воздух, маленькой мышке тут же стало дурно.
Ничего не понимаю
Всё просто, хмыкнул Азар, приближаясь к ещё одной двери. Всем этим миром управляют монстры. И гора будет спокойна тогда, когда на вершине есть только один король. Я здесь чтобы тебе этого короля показать.
Выставив руки, он с силой толкнул дверь, тут же поморщившись от ударившего в нос смрада. И без того спёртый воздух обильно окрасился стойким запахом уже давно застывшей крови и этот запах был действительно ужасен.
Подземный зал был широким и большим, но каменный пол был практически чёрного цвета, и вовсе не из-за того, что таким задумывался изначально.
Несколько стальных клеток по бокам от входа были закрыты на огромный замок, но пустовали. Добычи в них не было. Но прямо перед дверью красовался на полу большой духовный массив, видимый для других слегка светящимся багровым кругом.