И стремительно возникшая злость, мгновенно обратилась в ненависть.
Я должна была сразу их убить! Я не должна была их даже сюда пускать!!
Матушка!
Не защищай их, Муська!! Тут же отрезала та, не желая слушать возражения. Скажи мне, кто они? Они приехали недавно, да? Они заплатят за то, что хотели нас поссорить!!
Видя её взгляд, её нервозность и жажду отмщения, девочка не посмела спорить.
Конечно, сказала она. Я бы не стала возражать. Просто
Что? Переспросила та, слегка сбавив голос.
Матушка очень страдала, негромко сказала девочка, опуская голову.
Нет, нет, Муська, мгновенно стала отмахиваться та. Всё хорошо.
Нет, не хорошо, повысила голос девочка, проявляя настойчивость. Я уже не маленькая! Я так долго думала, чем я могу быть полезна и, наконец, нашла. Как хорошо, что я всё узнала.
Муська?..
Матушка сказала девочка с максимально серьёзным лицом, обхватив ладонь этой женщины двумя руками. Позволь мне тебе помочь!
Муська снова повторила та, и по её лицу действительно потекли слёзы. Ты правда не ненавидишь меня, Муська?!
Конечно нет, твёрдо кивнула та, а затем добавила. Позволь я сама позабочусь о тех, кто хотел нас поссорить. Я очень хочу разделить с матушкой её бремя.
Муська!! Тут же взвизгнула растроганная женщина буквально бросившись ей на шею. Вцепилась в девочку как в величайшую в этом мире драгоценность и стала рыдать практически навзрыд. Я знала, что ты особенная, Муська! Я знала, что однажды ты вырастешь и сможешь меня понять! Хотя бы ты!! Хотя бы одна ты!!!
Глава 13
Уже второй раз возвращаясь из приюта, Азар был в ещё более худшем настроении, чем в прошлый раз.
Завалившись на кровать, закрыв руками глаза он был больше мёртв, чем действительно жив.
Скажи
Долго он так лежал. Очень. И его спутница молча сидела рядом, только чтобы услышать этот, наконец родившийся вопрос.
Скажи, Аша я поступил неправильно?
Почему ты сомневаешься? Дала она ответ, но желая лучше понять этого идущего за ней следом человека.
Просто прошептал Азар. Знаешь я ведь пошёл за тобой, потому что понял. Ты можешь показать мне другой путь. Познакомившись с тобой я понял, что ответом может быть не только «да» и «нет». Я понял, что был очень резок и чересчур категоричен. Понял, что мог ошибаться в очень многих вещах и то, что я вижу злом, на самом деле таким может вовсе не являться.
И теперь?..
И теперь я встретил её, сказал он. Встретил эту чёртову девчонку, которая действительно напомнила мне меня. Того меня, прошлого, и я тут же толкнул её на тот путь, по которому прошёл сам.
Она бы всё равно обо всём узнала, проговорила демоница после небольшой паузы. С тобой или без, она должна была бы с этой реальностью встретиться.
Я знаю. Но от этого я чувствую себя ещё страннее
Ты сожалеешь?
Резко согнувшись в поясе, Азар выпрямил спину и поднялся над кроватью. Но только за тем, чтобы понуро опустить голову.
Я запутался Аша. Сказал он. Наверное впервые я понял, что не знаю об этом мире абсолютно ничего. Я вообще ничего не знаю.
Хи-хи, хохотнула девушка рядом с ним, не ожидая увидеть перед собой столь хрупкую сторону этого немыслимого, по человеческим меркам, существа.
А затем, потешно перебирая бёдрами, медленно подползла к нему и положила обе руки ему на спину. Потянула этого мужчину к себе и крепко обняла, приблизившись губами к кончику уха.
Помнишь, как ты сказал, что веришь мне? Спросила она. Так знай, что я тоже тебе верю. Я верю, что ты найдёшь путь. Я уже много раз полагалась на твои решения и всегда ты доказывал, что твой выборверен. Я буду делать так и дальше. Просто делай, как считаешь нужным. Хорошо?
Хах, Улыбнулся Азар, слушая рядом с ухом этот чарующий шёпот. Ладно а затем повернул голову, посмотрев куда-то в сторону двери. Давай что нибудь поедим. Весь вечер и пол ночи по городу ходили.
Давай, тут же кивнула та, отхлынув от его спины и облизнув губы. Вдвоём?
Нет, ещё сильнее улыбнулся Азар. Знаю я одного мышонка, который весь вечер шастал вслед за нами. А затем ещё и немного пострадал по моей вине, так что ты тоже будешь? Спросил он, вновь поворачиваясь к двери. Верно?
Дверь в номер гостиницы скрипнула и из проёма показалась крохотная голова.
Извините сказала она. Но уже без удивления, что её обнаружили задолго то фактического появления.
Заходи, просто кивнул Азар, не выказывая былую враждебность к этому ребёнку. К тому же он отчётливо видел, что ей сейчас и без него совсем не сладко.
Еду в такое время было не достать, но Аша, пользуясь привилегиями богатенькой девочки, тут же достала из пространственного кольца несколько купленных заранее блюд.
Муська а чем в приюте кормят? Спросила она, без задней мысли.
Тем, что нам пожертвуют, ответила вошедшая девочка, а затем, переменившись в лице, добавила. Вернее чем заплатят торговцы, идущие через город.
Ам-м-м запнулась Аша, прикусив язык. Прости
Ничего Эта девочка, кажется, выглядела теперь в точности как Азар.
Теперь она смотрела на мир иначе. Теперь она видела мир другим. А тот, кто толкнул её на этот путь смотрел на эту девочку и видел, как она держит в кармане штанов крохотную красную пилюлю. Запах крови от неё был почти неуловим, но он был слишком к нему чувствительным. Так что всё понял. Правда ничего на это не сказал.
Вы ведь тоже приехали с торговцами? Спросила Муська, продолжая эту тему, и принимая тарелку с мясом духовного зверя и кашей на гарнир.
Ага, кивнула Аша, выходя из неловкости после предыдущей фразы.
А когда уезжаете?
Послезавтра. Снова ответила она. Нам сказали, что остановимся в городе на три дня. Так что завтра у нас весь день свободен. А что?
Слишком поздно, поджала губы маленькая девочка. А можете быстрее?
Ты нас прогоняешь? Улыбнулась раздающая еду девушка.
Да! Выгоняю! Серьёзно кивнула маленькая мышка. Вы должны уехать отсюда. Сейчас же!
Это не мне решать, легкомысленно усмехнулась та, переведя все стрелки на своего спутника. А он, ни сказав до этого ни слова, медленно перевёл взгляд на маленькую мышку.
Она была серьёзна. Очень. И только слегка подрагивающие губы выдавали её волнение. Еда в её руках была вкусной, но она к ней даже не притронулась. Её руки держали вилку, но даже слепой мог бы заметить идущую по ней слегка пульсирующую дрожь.
Ты уверена? Спросил он.
Абсолютно. Резко ответила она.
И они оба замолчали. Атмосфера в комнате натянулась как струна, готовясь вот-вот лопнуть.
Почему?
Потому что я должна вас убить, честно ответила девочка. Я обещала.
А затем вынула из кармана очень маленькую, полученную от своей Матушки кровавую пилюлю.
Так почему не убила? Усмехнулся Азар, испытывая некое чувство дежавю. С твоими навыками, подмешать что-то в еду
Вы уже спрашивали об этом. Ответила та.
Вот только, в отличие от того раза, в ней не было той детской брезгливости. Теперь эти слова питала абсолютная убеждённость в собственных решениях, и иронию в голосе своего собеседника она не оценила.
Однажды я уже кому-то навредила. Сказала она. С тех пор они каждую ночь ко мне приходят. Я вижу их лица. Вижу, как им больно. Я устала слушать их крики и не хочу чтобы к тем лицам добавились ещё и ваши. Проговорила она медленно, выговаривая каждое слово. Я не хочу никому вредить. Не хочу вас убивать. Не хочу, чтобы из-за меня вы пострадали. Поэтому, пожалуйста, бегите отсюда! Матушка сейчас просто в ярости. Она найдёт и убьёт вас, если вы не сбежите немедленно!
А как же ты? Спросила Аша и тут же увидела, как дрогнули губы только что твёрдого как камень мышонка.
Девочка опустила голову, открыла рот, чтобы ответить. Но опустившаяся ей на плечо рука не дала этого сделать.
Ладно, сказал Азар. Это он был тем, кто не дал ей закончить. Давай, всё же, сперва поедим
Глава 14
Она заснула?
Ага
Предыдущий день был действительно чересчур насыщенным. Маленькая девочка бегала по городу целый день а уже вечером весь её мир перевернулся вверх дном. Как бы она не храбрилась и как бы себя не вела, но её силы были на пределе за долго до того, как она прикоснулась к вкусной, первоклассной гостиничной еде. А закончив с ней, лишь слегка облокотившись о стену. Измученный разум тут же отправился в сон.
Похоже я ошибся, сказал Азар. Мы с ней даже близко не похожи.
В самом деле? Усмехнулась Аша.
Да. Кивнул он с очередной ироничной ноткой в голосе, но теперь по отношению к самому себе. Она просто трусиха. А янастоящий кретин.
Очень сильный кретин, игриво оскалила зубы демоница.
Это просто потому что мне повезло родиться с таким духом, ответил Азар. Я толкнул её на тот путь, по которому шёл сам. Но он ей не подходит. Она выбрала другой. Такой, который я бы не выбрал ни за что на свете. Но знаешь задумался он на пару мгновений. А вообще, забудь.
Внимательно посмотрев на маленькую девочку, которая спит в его номере прислонившись к стене, он, возможно, впервые увидел в ней не талантливого зверочеловека. Не кого-то, кем она может стать. А просто ребёнка. Пусть и доброго, как когда-то был он. Но слишком слабого, чтобы выжить в этом мире в одиночку.
Она отказалась становиться чудовищем, сказал Азар.
Он толкнул её в эту бездну. Он хотел чтобы она повзрослела. Стала сильнее, как когда-то стал сильнее он. Но она просто от этого пути отказалась.
С самого детства он стремился к силе. Он готов был сожрать любого. Драться с чем угодно. Сделать что угодно, для того чтобы выжить. Он верил, что только становясь сильнее он будет продолжать жить.
А она Отказалась ему вредить. Придя сюда, неся в руках смертельную пилюлю, она честно обо всём его предупредила. Его, того, кто ещё вчера превратил её жизнь в ад. Всё для того, чтобы быть верной себе. Отказалась видеть лица тех, кого убьют её маленькие ручки. Даже если цена этомужизнь со своей матерью. Которая, ни за что на свете не сможет простить ей такое предательство.
Выходит прошептала Аша. Мы сейчас сбежим, а Муська вернётся назад? Что с ней будет?
Кто знает пожал плечами Азар. Но знаешь, если бы она могла просто сказать своей Матушке, что не хочет убивать. Как думаешь, пришла бы она к нам? Почему она сказала это именно нам?
Услышав это, Аша тут же ощутила проблеск осознания.
Ничего хорошего с ней не случится, сказал Азар. Муська пришла к нам, потому что поняларазговаривать с ней, понимать её, та сторона не будет. А раз так, то нарушение приказа подобного чудовища, скорее всего, означает смертный приговор.
И затем, через небольшой вздох, добавил.
Я стал монстромпотому что хотел жить. С её талантом она действительно могла бы выжить где угодно. Смогла бы стать фигурой не меньше своей Матушки. Жаль, что ей не хватило смелости на это решиться.
А затем поморщился.
Просто убежав, пустив всё на самотёк, она сделала себе только хуже. Помнится, однажды я тоже не знал, как поступить. И отложив решение получил худший сценарий из возможных.
Слегка опустив голову, Аша подтянула к груди оба колена и обхватила их обеими руками.
Однажды моя мама говорила мне, чтобы я не завидовала тем, кто очень талантлив. Сказала она. Ядемонический Лорд. Ты знаешь, насколько я особенная. И конечно без крыльев иногда я завидовала тем, у кого они есть. Ведь у меня могло быть то, что было у них.
Замолчав на мгновение, вспоминая жизнь внутри родительского дома, она медленно посмотрела на внимательно слушающего её спутника.
Моя мама сказала, что на самом деле, чем ты талантливей, тем больше весь этот мир тебя, на самом деле, презирает. Все любят говорить о победах других людей. Все любят нахваливать тех, кто на вершине. Но там, глубоко в душе, на самом деле, все люди внизу ненавидят тех, кто стоит выше. Они им завидуют. И ещё боятся. Моя мама сказала, что чем талантливей человек, тем больше людей желают ему смерти. Тем больше людей будет ему мешать и поэтому мир Демонических Лордов совсем не для меня. Ведь на одного того, о ком говорят на каждом углу есть десятки тех, кто не смог справиться.
Выпустив небольшой вдох, она снова посмотрела на спящую девочку.
Моя Мама сказала что Настоящие Гении, те, кто сотрясают целые страны, растут вовсе не благодаря тому, что весь мир им помогает. Напротив, они, на самом деле, растут вопреки всему.
На её лице появилась горькая усмешка.
Тысильный, сказала она. Должно быть именно о таких как ты говорила моя мама. Ну а она действительно совсем не такая. Она не сможет справиться. Конечно она просто сбежала. Так же как когда-то сбежала и я
Похоже на то, кивнул Азар. Яэто я. Буду и дальше считать себя чем-то особенным. Не похожим на других.
Ещё сильнее улыбнувшись, Аша иронично покачала головой, а затем снова посмотрела на девочку.
Она в самом деле умрёт, да?
Как не смотри, но она действительно к этому ребёнку привязалась. Слишком уж часто ей приходилось о ней думать. Чаще, чем о любом зверочеловеке за всю её жизнь.
Ну протянул Азар. Ты тоже довольно непутёвая. Но как-то, всё же, до сих пор жива.
Поднявшись с кровати, он медленно размял шею и посмотрел на ещё сильнее улыбнувшуюся Ашу «краем глаза».
Подождёшь немного? Я хочу прогуляться. Тут совсем недалеко
* * *
Ночь в этом городе всё ещё не кончилась. И череда событий только сейчас подходила к своему концу. С заходом солнца на этих улицах запрещалось гулять. Все люди запирались дома, наглухо закрывая и двери и окна. А сейчас, отворив двери гостиницы вопреки всем правилам, на улицу вышел одинокий человек.
Только за тем, чтобы встретиться глазами с ней. Женщиной, идущей по пустынной городской улочке как король собственного мира. Лишь приблизившись к гостинице и не дойдя до неё сотню метров, она сбавила шаг, встретившись с этим человеком взглядом.
Во тьме городских стен и свисте завывающего ветра, они остановились друг напротив друга, сразу узнав друг в друге практически родственную душу. Они оба были невообразимыми тварями. Похожими, но при этом абсолютно, невероятно разными.
Так она не справилась Прошипела эта женщина, наполняясь до краёв чистой, бурлящей злобой. Почему? Почему она не отравила тебя?!
Просто потому что не хотела, пожал плечами Азар.
Моя девочка всегда была послушной! огрызнулась та. Она всегда делала всё, что я скажу! Она была такой хорошей!! Почему, когда появился ты, всё это исчезло? Кто просил тебя вмешиваться?!
Голодный вой прошёлся по пустынной улице и красные, но мёртвые глаза показались во тьме, двигаясь на зов своей хозяйки. Кровавая кукла вышла из-за стен каменного дома и Азар тут же её узнал.
Маленькая кошечка из племени зверолюдей вышла вперёд, встала на четвереньки, играя в ночной тьме вырезанными на её теле рунами. Сорвалась с места и как дикое животное бросилась на своего врага, обнажив когти.
А Азар, слегка отклонив тело, поднял правую руку вверх и поймал эту кровавую игрушку за подбородок, покрыв ладонь густой и красочной золотой бронёй.
Замученная до смерти, превращённая в орудие девочка пыталась дать отпор, билась в этой хватке как безумное животное, цеплялась когтями, стучала зубами и даже испустила вой. Но её атаки были слишком слабы для врага перед ней и, спустя мгновение, это покрытое рунами тело стало просто распадаться на куски. Лишь слегка запустив ей под кожу свои когти, Азар тут же избавил этот мир от этого неправильного существа, освободив из покрытой рунами клетки некогда замученную душу.
Могу спросить? обратился он к хозяйке этой куклы, стряхнув с руки разлагающуюся плоть. Почему ты превратила в «это» именно её? Не похоже, что у девчонки были какие-то таланты.
В исчезнувшей под ядом кукле не было силы. Не было таланта и она была действительно слаба. Всё, что он в ней видел, это загубленную когда-то, при жизни, красоту.
Она просто умерла за зря, ведь оружием у неё стать так и не вышло.
Но вместо ответа, на лице женщины тут же проскочила тень злобы и яркого стыда. А ещё отвращения. Обиды. Поджав губу, она посмотрела на своего врага со смесью ярости и боли на лице.
Презираешь меня, да? Спросила она. Думаешь, что я плохая? Думаешь, что я чудовище, да?!
Разумеется, кивнул Азар.
Ублюдок прорычала женщина. ты ничего обо мне не знаешь! Ты не знаешь, на какие жертвы я пошла! Ты не знаешь, сколько сил приложила и как много слёз выплакала! А она всё это знала проговорила она, скрипнув зубами. И всё равно всё равно стала меня бояться. Всё равно хотела сбежать! Всё равно прокляла меня, облила грязью!!